Mademoiselle le savait surabondamment
2. Encore un chapitre sur lequel Mademoiselle était cependant édifiée.
nouvelles; mais elle fut privée de ce logement dès que Mademoiselle en fut maîtresse, car celle-ci ne pardonnait pas à madame de Clioisy de s'être mêlée « de mille affaires désagréables. » Aussi eu dit-elle peu de bien dans ses Mémoires, et il est facile de reconnaître quelques traits piquants au milieu des compliments de ce portrait. On peut voir pour ce qui la concerne : Tallemant dans ses Historieitefi , Segrais dans le Divertisseinent de la princesse Aurélie et dans ses Anecdotes , M. de Montmerqué dans sa notice insérée dans les Mémoires Petitot, etc. — Née en 1604, elle devint veuve en 1060 et mourut en 1669, d'après la nouvelle édition des Mémoires de Mademoiselle, que M. Chéruel vient de donner, et non pas en 1660 comme on l'avait cru jusqu'ici.]
FAIT PAR LUI-MÊME
Les portraits sont en vogue et chacun fait le sien; Quand on me blâmeroit, je veux faire le mien; Et je dirai d'abord que ma taille est moyenne : Avec quelque raison je no hais point la mienne, Puisque je ne suis point ni bossu, ni boiteux, Et l'on dit seulement que je parois cagneux; Mais cela n'est point vrai, c'est ime médisance, A cause que je marche avecque nonchalance Et que je n'ouvre pas les jambes en dansant. On a tenu de moi ce discours offensant. Et par mes envieux ma taille est méprisée. A parler franchement, je ne l'ai point aisée; Je la devrois avoir ayant le corps menu. On m'accuse, en marchant, de tendre un peu le cul, C'est de quoi fort souvent un jeune objet me raille, Et je ris avec lui des défauts de ma taille. Mais si mes yeux étoient un peu moins renfoncés, S'ils étoient moins petits, ils me plairoient assez; Ils sont noirs, ils sont vifs, ils ont quelque finesse. Ils sont spirituels et remplis de tendresse.
Si quelqu'un me soutient qu'ils ne sont point ainsi
Et s'il me dit que non, je lui dirai que si.
Mon nez, mon nez qu'ici par deux fois je répète,
Est grand comme celui de Nason le poëte
Ou du bon roi François; il est fort aquilin
Et par lui l'on croiroit que je serois malin,
Que je serois moqueur, que j'aimerois à rire
Et que je pencherois beaucoup veis la satire;
J'y pense un peu beaucoup et pour n'y céier rien.
Autrefois je disois plus de mal que de bien.
J'ai quitté depuis peu cette humeur satirique,
Et j'ai quelque regret d'avoir été caustique.
Quand on rit de mon nez je ne me fàclie pas.
Je tiens que les grands nez ne sont pas sans appas,
Et jamais un grand nez n'enlaidit un visage
Suivant un quolibet qu'autorise l'usage.
On rime ceux qui sont de ce beau signe ornés :
C'est un peu trop longtemps demeurer sur mon nez;
Ma bouche est assez belle, elle est belle à merveille
La divine Pliilis ne l'a pas plus vermeille;
Cette rare beauté dont j'aime la fraîcheur;
Mes dents, dans peu de temps n'auront plus de blancheur:
Les frotter d'opiat ou de quelque racine,
C'est ce qui nous les gâte et qui nous les ruine;
Mes dents étoient jadis un bel astre perlé,
Maudit soit l'opiat avec le pain brûlé;
Je les ai toutefois blanches et bien rangées,
Je voudrois les avoir un peu mieux ménagées.
J'ai les cheveux châtains, ils sont épais et longs.
Je puis me comparer avec les Absalons;
Et quand je suis poudré, en toute la nature
On ne voit rien de beau comme ma clievelure;
Hélas! ces beaux cheveux se sont bien éclaircis.
Que j'en ai de tristesse et de cuisants soucis!
J'espère avoir pourtant toujours la tête belle;
Je voudrois l'avoir bonne et pleine de cervelle.
J'ai de l'esprit, dit-on, assez passablement.
Je ne me pique pas d'avoir du jugement;
Je ne me souhaite pas d'en avoir davantage,
Et l'on est uialheurcux souvent ({uand on est sage.
Si j'avois quelque charge ou quelque illustre emploi,
Ou si j'étois admis dans le conseil du roi,
Au lieu d'être toujours auprès d'une maîtresse,
Je tàcherois d'avoir une extrême sagesse :
J'étudierois Tacite avec Machiavel;
Tibère, Louis onze et l'illustre Cromwell
Auroient moins de prudence et moins de politique;
Je serois circonspect, grave, mélancolique.
On me demandera pourquoi je ne fais rien.
C'est que cela me plaît, et je m'en trouve bien.
Chacun sait ses raisons, chacun sait ses affaires;
Celles de mon voisin sont pour moi des mystères.
S'il se moque de moi, je me moque de lui.
Il faut vivre pour nous et non pas pour autrui.
Je vis de cette sorte et je passe ma vie
Tantôt près de Philis, tantôt près de Sylvie K
Je suis né fort galant et ne puis être un jour
Sans conter des douceurs et sans faire l'amour.
La charmante Vénus préside à ma naissance ,
Et sur moi cetie étoile a beaucoup de puissance.
Mon cœur est à présent plus stable et plus constant;
Autrefois mon amour ne duroit qu'un instant.
Plus léger que le vent, plus changeant que la lune,
J'ailois en un moment de la blonde à la brune.
G'étoit longtemps pour moi de soupirer un mois
Et j'en aimois au moins cinq ou six à la fois;
Je faisois des contrats, je donnois des promesses
Et je tâchois toujours de tricher mes maîtresses.
0 Dieu, que j'étois fourbe et bon comédien;
Que je savois bien feindre et que je pleurois bien!
On connoît qu'à présent je suis plus honnête homme,
Et pour ma loyauté partout on me renomme;
Car, au lieu d'en aimer cinq ou six à la fois.
Je me suis contenté de n'en aimer que trois;
] . Veut-il indiquer ainsi ses deux plu? intimes amies, mesdames de Montbel et Des Houlières?
IG
Je n'aime toutefois que la jeune Glimène,
Elle sera toujours le sujet de ma peine.
A propos d'inconstance et d'infidélité
Il me souvient qu'un jour cette jeune beauté,
Qui fait tous mes plaisirs et toutes mes tristesses,
Me demanda combien j'avois e'i de maîtresses;
Je lui nomme Sylvie, Amarante, Philis,
Aminte, Glimène, Olympe, Amarillis;
J'en dis d'autres encore, et cet objet que j'aime
Fut, à ce compte-là, le soixante-cinquième.
Cet adorable objet a fixé mes soupirs
Et pour lui seulement je forme des désirs.
Rendre fixe mon cœur, c'est fixer le mercure,
Et c'est de ses beaux yeux la plus belle aventure.
On me reproche aussi que je suis indiscret
Et que je dis partout les faveurs qu'on me fait.
Je saurois fort bien taire une bonne fortune,
Et ma discrétion ne seroit point commune
Si quelque jeune objet récompensoit ma foi
Et me faisoit l'honneur de coucher avec moi.
Voilà sur quehiues points ce que j'avois à dire.
Il faut entièrement me peindre et me décrire.
Je suis fort libéral, et quelques-uns m'ont dit
Que je l'étois beaucoup et trop pour mon profit;
Je ne danse pas mal, mais c'est devant un maître.
Car lorsque dans un bal il s'agit do paroître
Et que je ne suis pas du coté du buffet,
Je me décontenance et je suis fort défait;
J'ai de certains moments où je suis admirable
Et je suis d'une humeur tout à fait agréable;
J'ai des jours, en échange, où je ne parle point
Où je suis bilieux et morne au dernier point.
On me croiroit d'abord ignorant et stupide.
Je rougis aisément et je suis fort timide;
Devant les inconnus je parois interdit
Et je n'ai pas le don de bien faire un récit.
Quoiqu'on me pousse à bout et quoi que l'on me die,
Je ne m'emporte pas et j'entends raillerie;
PORTRAIT DE M. DE LlGiNlERES. 443
Je ne chante pas mal et j'aime fort les vers.
On ne les prise guère en ce siècle pervers :
Ah! faut-il qu'un auteur devienne mercenaire
Et que l'ode à la main il demande salaire?
Je me suis promené dans le sacré vallon
Pour hraver les neuf sœurs et l'orgueil d'Apollon.
J'ai fîîit quehjues chansons et quelques épigrammes
Pour prier des Philis de soulager mes flammes;
SI j'ai choqué quelqu'un, c'est sans malignité,
Et je ne suis, dit-on, méchant que par bonté;
C'est ce qu'a dit de moi madame de La Suze,
Et l'on ne comprend pas le mot de cette muse.
La lecture a rendu mon esprit assez fort
Contre toutes les peurs que l'on a de la mort,
Et ma religion n'a rien qui m'embarrasse.
Je me ris du scrupule et je hais la grimace :
Quoique je n'aime pas à prier nuit et jour
Les heureux habitants du céleste séjour,
Je ne prétendrois pas avoir l'âme moins bonne
Et je ne voudrois pas faire tort à personne;
J'aime une chère honnête et non pas un festin;
Je bois par complaisance et sans aimer le vin.
Quoique prompt, je suis doux, je suis bon et facile;
Lorsque l'on me reprend, je suis assez docile;
Je recherche avec soin les hommes excellents;
J'aime les curieux, les doctes, les savants;
Je hais le fanfaron, le pédant, l'hypocrite.
Et dans mon ennemi j'adore le mérite.
J'ai lu beaucoup d'auteurs et je sais assez bien
Le latin, l'espagnol avec Titalien;
Je sais force mots grecs, peu de philosophie
Point de théologie et de géographie.
J'ai fmi mon portrait il sera singuHer
Et l'on doit me trouver un gentil cavalier K
l. M. de Lignières était peu modeste; ou en jugera encore par ces vers, tirés du Recueil de Sercy :
J'avois presque pour ennemie Toute la docte académie,
ï>44 PORTRAIT DE MADAME DE LA CALPRENÉDE.
[François Pajot, sieur deLinières ou Lignières, appartenait à une famille parlementaire et était fils d'un conseiller au grand conseil. Riche d'abord, il dissipa son bien dans la débauche et mourut assez misérable en 1704; il était né en 1628. On trouve de nombreuses anecdotes à son sujet dans le Çarpenteriana, qui lui donne le Cid décoiffé, attribué aussi à Despréaux ; il est demeuré constamment l'ennemi de Chapelain, qui lui aurait conseillé de renoncer à la poésie. Il a laissé de nombreux vers dans le Recueil de Sercy. Somaize nous dit que « Léonce est un fier galant homme, qui passe pour fort inconstant... Il suffit de dire qu'il voit quantité de précieuses des plus jolies et des plus spirituelles d'Athènes, à qui il sert d'alcoviste par quartier. »
Il s'était donné le nom de poëte de Senlis, parce qu'il avait une campagne près de cette ville ; mais il garda plutôt le surnom de Vathée de Senlis, à cause de son impiété.]
Vous me demandez des nouvelles du Parnasse, illustre Mélisse, et vous ne savez possible pas que toutes nos muses sont depuis quelque temps
Ou dormantes ou dépitées, Ou des esprits peu visitées; Que leur double mont tant chanté N'est plus à présent fréquenté Par ces illustres dont les plumes Ont écrit de si beaux volumes;
Que ces grands hommes sont rebutés d'écrire, et qu'il n'y a plus que les apprentis qui s'en mêlent, ou des maîtres si
Et, bien loin de m'avoir détruit.
Mes stances et mes épigramnies Ont contenté d'illustres dames, Kt mes portraits ont fait du bruit.
11 a composé, outre son portrait, celui de madame de Montbel, deux fois celui de madame Des Houlières, et celui de mademoiselle de Villenne. Mesdames de Montbel et Des Houlières ont fait le sien.
peu savants, que Ion ne voit plus nul ouvrage de conseil uence cliez les imprimeurs ni dans les ruelles. On ne laisse pourtant pas d'être importuné de méchantes choses :
Et comme jadis bouts-rimés
hioiidèrenl toute la France,
Et qui ne furent supprimés
Que par notre propre inconstance,
Aujourd'hui portraits à foison
Se font voir sur notre horizon Et sont les beaux objets de toute l'éloquence;
Il n'est point de petit garçon Qui n'en donne au public quelqu'un de sa façon;
Il n'est point de fille ou de femme
Qui ne nous dépeigne son âme,
Et qui ne fasse voir à nu
Ce qu'elle a de plus inconnu.
Ce que je trouve d'admirable dans ce nouveau genre d'écrire, c'est que ceux qui pensent faire leur portrait s'attribuent tout ce qu'ils ont ouï dire de beau, ou pour les lumières de l'esprit ou pour les nobles sentiments de l'âme. Le moindre petit écolier se sent, dit-il, généreux, chaud ami, libéral, éclairé plus qu'il ne paroît; et la moindre petite femme assure qu'elle aime ses amis avec une constance inébranlable, qu'elle hait la médisance et la coquetterie plus que la mort, et qu'elle ne connoît dans son cœur nul mouvement d'envie ni d'avarice. Enfin tous les hommes sont des Gâtons ou des Césars pour le moins, et les femmes des Lucréces ou des Oclavies. La charmante Délie vous en fera voir quelques-uns de ce style, qu'elle a ramassés. Cependant recevez celui d'Isabelle, que j'ai entrepris par un commandement exprès, avec protestation de ne la flatter que le moins possible.
Si ses traits sont peu radoucis, Si l'on voit des défauts avec de belles choses, Et si parmi tant d'œillets et de roses On y remarque des soucis,
2/i6 PORTRAIT DE MADAME DE LA CALPRENÈDE.
Songez que le peintre est fidèle, Qu'il a \oulu peindre Isabelle, Et non pas un fantôme agréable à vos yeux.
Vous savez, Mélisse, que notre Isabelle a la taille médiocre et grassette; ses cheveux, du plus beau noir, accompagnent merveilleusement la blancheur de son teint. Ses yeux sont noirs, grands et bien fendus, toujours plus tristes que gais; ses sourcils sonl naturellement bien faits. Son nez n'a nul des défauts qu'on remarque ordinairement. Sa bouche n'est ni grande ni petite : la lèvre de dessous un peu renversée et assez colorée pour l'être naturellement. Ses dents sont petites, bien rangées et fort nettes, mais non pas extrêmement éclatantes. Sa gorge est une de ses plus grandes beautés; elle est fort bien taillée, grassp, blanche et fort pleine. Ceux qui se connoissent en proportions assurent qu'elle a le cou fort beau, et que cette colonne accompagne merveilleusement bien sa tête et sa gorge. Ses mains sont assez belles, et ses bras potelés et blancs. Elle a une beauté que peu de femmes possèdent, c'est la jambe, qu'elle a aussi bien faite qu'homme que je connoisse. Je puis en parler sans scandale, puisqu'il vous souviendra, Mélisse, que nous nous trouvâmes un jour chez elle comme on la saignoit au pied, où nous remarquâmes toutes les proportions qu'une belle jambe et qu'un beau pied peuvent avoir.
Mon pinceau ne va pas plus loin^ Le genou seulement n'est pas de cette atîaire,
Et cette dame est si sévère,
Qu'à moins que d'être faux témoin , Je ne puis employer parmi tant de matière
La couleur de sa jarretière.
Aussi je ne parlerai pas plus longtemps de son corps, pour avoir le loisir de vous entretenir des diverses inclinations de son âme. .l'oubliois à vous dire qu'Isabelle porte par-
faitemenl bien les pieds, qu'elle a la démarche tout à fait noble et une certaine liberté dans touies ses actions qui marque bien qu'elle est femme de qualité : il est malaisé d'exprimer ce je ne sais quoi dans notre langue ; mais il me semble que les Italiens appellent cet agrément le talore et les Espagnols un bel clou aère. Nous pouvons dire avec vérité qu'Isabelle a de l'esprit autant qu'on en peut avoir, et de cet esprit brillant, esprit du monde et de conversation. Elle n'a jamais eu de patience et d'application pour apprendre les choses curieuses; et l'on voit bien que si elle en vouloit prendre la peine elle y réussiroit assurément, ayant beaucoup de vivacité pour comprendre les choses les plus difficiles, beaucoup de mémoire pour les retenir, et beaucoup de facilité et d'agrément pour les débiter; mais cette humeur négligente qu'elle a naturellement pour les choses qui lui font de la peine l'empêche de s'appliquer sérieusement à ce qu'on ne peut apprendre qu'avec beaucoup de soins. Elle n'entend ni l'espagnol ni l'italien; mais elle parle fort bien sa langue naturelle et écrit même en vers et en prose aussi correctement que les honmies les plus accomplis peuvent écrire. Elle est d'un tempérament bilieux et mélancolique à s'affliger démesurément lorsqu'elle a quelque sensible affliction.
Le courage n'est pas sa plus belle partie. Aussi dit-elle franchement Que dans le moindre événement Sa valeur est toute amortie.
Elle n'est pas, de son naturel, médisante; mais lorsqu'elle est avec ses amis particuliers elle les divertit volontiers par le récit de plusieurs agréables aventures, qu'elle débite si plaisamment, que les personnes mêmes de qui elle parle nepourroients'enchoquersi elles l'entendoient.Voussavez, Mélisse , qu'Isabelle a la voix merveilleuse , et nous pou-
vons dire avec certitude qu'il y a peu de femmes qui aient une si belle méthode. Elle ne grimace point en chantant et prononce si bien toutes les paroles de ses airs, qu'on les entend aussi facilement que lorsqu'elle ne fait que parler. Son esprit est le plus facile du monde et le plus commode; son expression naturelle, constante, et toutes les productions de son âme sont extrêmement libres. Elle n'a nulle inclination pour les beaux habits ni pour le grand équipage, quoiqu'elle soit d'une qualité à avoir l'un et l'autre. Elle n'a que trop de confiance aux gens qu'elle ne connoît que superficiellement ;
Elle a pour ses amis une amitié fort tendre,
Elle les aime constamment; Mais ses heureux amis éprouvent bien souvent
Que son cœur ne se peut défendre
D'un jaloux mouvement;
Cette inquiète passion
Règne dedans sa fantaisie, Et toujours elle dit qu'un cœur sans jalousie Est un cœur foible en inclination.
Aussi a-t-elle pour ses ennemis toute la haine qu'on peut avoir, sans pourtant consentir qu'on leur fît nul outrage sanglant. Il n'y a personne qui élève si fort les gens qu'elle aime et qui en dise tant de bien, ni personne aussi qui débite plus agréablement les défauts de ceux qu'elle n'a pas sujet d'aimer. L'ambition ne l'empêche point de dormir, elle n'en a que pour passer sa vie en repos et loin des grandeurs où cette passion réside. Elle a assez de curiosité pour toutes les choses qui se savent dans le monde, ou pour des vers ou pour toutes les galanteries qui courent les ruelles. Je ne la connois point d'un autre naturel ingrat, du moins lorsqu'elle croit avoir reçu quelque service de ses amis. Elle le dit à tout le monde et chante continuellement leur générosité. Pour sa dévotion, je la trouve un peu intercadente; car nous l'avons vue dans
POllTRMT DE MADAME I)K LA CALPRENÈDE. -2',9
des actions'de piété si extraordinaires, ({u'elle en a pensé perdre la vie ; aussi a-t-oUc bien souvent de certaines séclieresses qui l'éloignent un peu de la perfection. Toujours peut-on assurer qu'elle a le cœur sounris et craignant Dieu, mais qu'il est plus ou moins ardent à son service, selon la grâce qui l'accompagne.
Elle aime fort le lit, et pour peu de prétexte qu'elle ait d'y faire son séjour, elle y passe volontiers les journées entières. Elle emploie peu de temps à s'ajuster, affectant une négligence propre qui ne lui sied pas mal. Je la crois d'humeur fort libérale, et n'ai jamais remarqué dans ses actions nulle trace d'avarice.
Telle à nos yeux a paru cette dame.
Vous qui pouvez juger et du corps et de 1 ame.
Jetez sur ce portrait vos yeux ; Et si quelque couleur vous paroît un peu sombre, Si pour le rehausser il y manque quelque ombre, Le peintre est toujours prêt à prendre le pinceau
Pour en faire un tout de nouveau.
[Madeleine de Lyée, dame de Saint-Jean de Livet et du Coudray, veuve de Bernard de Vieux-Pont et d'Ârnoul de Braque, remariée pour la troisième fois le 6 décembre 1648 avec Gautier de Coste, seigneur de La Calprenède; il mourut en 1663 et elle vécut jusqu'au 14 mai 1668, mais ils s'étaient séparés sur la fin de leur vie. Tallemant lui consacre une historiette peu bienveillante. Somaize nous dit que « Calpurnie est une précieuse connue de toute la Grèce, » et qu'elle tenait une des principales ruelles du faubourg Saint-Germain. Jean de la Forge nous apprend que « Délie a pris la peine de faire son portrait elle-même. » Elle a laissé quelques faibles écrits, entre autres le Devoir d'un cœur infidèle. Son mari a composé plusieurs pièces de théâtre et jouissait d'un certain rang dans le monde.]
sous LE NOM d'aMARILLIS *
Par m. le comte de G. ^.
Vous de qui la vertu, l'esprit et la beauté
Rendront le nom fameux dans la postérité.
Et dont les actions ont effacé la gloire
Des héros de romans, des héros de l'histoire.
Vous qu'on a vue forcer d'effroyables prisons,
Et que huit mois entiers la mort en cent façons
N'a pu faire trembler, adorable inhumaine ^,
On a mille plaisirs et l'on n'a point de peine,
Quand on est obligé de parler des trésors
Qui parent votre esprit, votre âme et votre corps;
Quand on fait le portrait d'une beauté commune ■#
Ou d'un de ces esprits sujets à la fortune,
Pour peu que l'on en ait, on s'en peut acquitter,
Où la matière manque on joint l'art de flatter;
Mais quand il faut dépeindre une jeune héroïne
Savante, fière, belle, éloquente, divine.
Cette entreprise est grande, et mon foible pinceau
Ne sauroit qu'ébauclier un si charmant tableau.
Je ne Taurois pas commencé sans le commandement d'un grand prince ^
Qui malgré vos mépris soupire pour vos charmes, Et qui depuis longtemps, grâce à votre rigueur,
Brûle pour vos appas et verse force larmes :
Sans pouvoir toucher votre cœur. i
1. Nom pastoral, dit l'abbé Goujet dans sa Bibliothèque française y | qui fut longtemps celui de madame Des Houlières, jusqu'à ce qu'elle y j eut substitué celui de Célimène. ,j
2. L'abbé, puis chevalier, puis comte de Gramont, frère cadet du mare- 1 chai, bien connu par les Mémoires du comte de Hamilton. I
