FAIT PAR RELISE, POUR MADAME

Vous m'avez ordonné si absolument, madame, de faii e le portrait de l'aimable Iris que je suis résolue de vous obéir, quoique je me sente incapable d'approcher de la perfection de l'original; aussi ne prétends-je pas qu'il sorte

de votre cabinet, et je vous prie qu'il ne soit vu tout au plus que de ceux de votre société. Je n'aurois pas entrepris un si grand ouvrage si je ne connoissois mieux que personne du monde cette admirable fille, et si je n'avois découvert mille beautés dans son âme, que peut-être le peu d'attachement que vous avez eu pour elle vous a em- * pêchée de remarquer. Quoique son extérieur vous soit connu, je ne laisserai pas de vous dire que sa taille est des plus grandes, admirablement bien prise, fine, libre et aisée. Si j'en paiiois à des personnes qui ne la connoissent pas, je tâcherois d'en découvrir les beautés plus particulièrement, car enfin vous savez qu'il est très-difficile, pour ne pas dire impossible, de la représenter comme elle est.

Elle a la mine haute, majestueuse et modeste, et l'on reconnoîtra toujours parfaitement qu'elle est d'un sang trèsillustre. Sa physionomie est douce, spirituelle et heureuse.

Elle a une quantité prodigieuse de cheveux du plus beau blond cendré que l'on puisse voir, déliés et frisés naturellement, et qui ne servent pas peu à l'éclat de sa beauté. Son teint est assurément un des plus beaux du monde, la comparaison des lis et des roses est trop foible pour exprimer tout ce que j'en pourrois dire.

Elle a le tour du visage plus ovale que rond, son front est assez grand et un peu relevé, les sourcils épais et bien fournis. Je ne sais si je pourrai bien exprimer ce que je pense de la douceur, du brillant et de l'éclat de ses yeux : ils sont grands, bien fendus, bleus, avec un mouvement vif et prompt, et il se fait un si agréable mélange de toutes ses qualités, que l'on ne peut dire laquelle y préside avec le plus d'avantage.

Son nez, quoiqu'un pou retroussé, n'accompagne pas mal le reste de son visage; sa bouche est admirable, soit que vous en considériez la petitesse, la forme ou la couleur; ses lèvres sont un peu renversées, d'un vermeil qui le dispute au corail ; son sourire est tout à fait spirituel,

qui fait voir autour de cette belle bouche mille grâces et mille agrémens, qui ne peuvent qu'à peine s'imaginer, et découvre des dents si bien rangées et si blanches, qu'il y en a peu qui en approchent. Si vous joignez à cela l'éclat , et la fraîcheur et une grande jeunesse, vous trouverez que ce portrait a assez d'air de notre belle Iris.

Sa gorge est bien laillée, mais elle est si jeune qu'elle n'est pas dans sa perfection. Elle a le bras bien tourné et la main bien faite. Elle est belle sans affectation, et même on lui reproche d'être trop négligée. Quoiqu'elle n'ait pas la voix d'une grande étendue, elle l'a pourtant fort touchante et chante fort agréablement. Elle a naturellement l'air fort libre, elle danse juste et tout à fait de bonne grâce.

Jusqu'ici, madame, je ne vous ai entretenue que de choses que vous savez aussi bien que moi, mais présentement il faut que j'essaye de vous faire connoître les belles qualités de son âme. Sachez donc, madame, que l'on ne peut ôire plus généreuse que ne l'est Iris : elle sert ses amis avec chaleur, et quoique sa beauté lui ait fait beaucoup d'envieuses, elle en use d'une manière qui fait bien voir qu'elle méprise la vengeance et qu'elle pardonne facilement.

Elle est naturellement fort bonne; elle ne dit jamais rien de propos délibéré qui puisse choquer personne; elle est fort civile et caressante, mais sans attachement. Elle aime peu de personnes, mais celles qui sont assez heureuses pour avoir touché son cœur en sont aimées fortement. Son esprit devance son âge, et on ne croiroit jamais qu'une si jeune personne eût tant de jugement et de conduite dans toutes ses actions ; elle est fort enjouée dans la conversation, et assurément quand elle est dans cette humeur agréable elle fait la meilleure partie du divertissement de la compagnie où elle se trouve.

Elle n'est pas moins aimable dans le sérieux que dans

l'enjoué, et elle se change selon la diversité des choses qui servent de sujet à la conversation, et dans l'un et l'autre cas, elle fait toujours paroître beaucoup d'esprit. De plus, elle a le don de faire un conte fort naïvement, et elle s'explique facilement et en beaux termes.

Au reste, elle a quelquefois de petits chagrins et de petites inégalités que ses amis lui reprochent et qu'ils lui doivent pardonner, puisque ces petites humeurs ne viennent d'aucun défaut d'amitié. Elle est naturellement timide et ne parle guère lorsqu'elle n'est pas avec ses amis particuliers, ce qui, comme vous savez, n'est pas une méchante qualité à une jeune pei'sonne.

On pourroit juger par sa physionomie haute et par les sentiments que donne une grande naissance que son esprit aurait été porté h l'ambition, et je ne trouverois pas étrange que cette pensée se fût glissée dans l'esprit de beaucoup de personnes. C'est ici où je veux m'arrôter particulièrement pour faire reluire la bonté de son jugement; car, madame, elle ne s'est point laissé emporter par le faste et par la vanité que la pompe d'une cour, remplie des plus galants et des plus braves gens du monde, pouvoit imprimer; elle a reçu les applaudissements et les louanges généralement de tout le monde ; elle s'est fait des adorateurs de tout ce qu'il y a de plus illustre. Avouez, madame, que toute autre qu'elle, je ne dis pas de son âge, mais d'un autre bien plus avancé, n'auroit pas pu résister à tout cet éclat, mais, bien loin d'en être éblouie, cela n'a fait que l'éclaircir plus parfaitement et lui faire voir les défauts qui accompagnent ordinairement la grandeur et la puissance. Ce n'est pas qu'elle n'aime assez les plaisirs, même on peut dire qu'elle ne manque point de parties sans chagrin; elle ne s'ennuie pas à la comédie; elle se divertit fort au bal, elle aime assez l'harmonie, surtout celle du violon, elle se plaît fort à la prom.enade, principalenient lorsqu'elle ( st avec ^es amies. Elle aime la lec-

liire, pai'licLilièrcmenl celle des beaux vers, parce qu'elle s'y connoît fort bien. Elle a beaucoup de modestie, et elle souffre avec peine les louanges. Elle a de la lierté pour ses amants et de la tendresse pour ses amis. Elle a de la dévotion autant qu'en peut avoir une personne de son âge. Sans doute, madame, vous ne connoissez pas celte charmante personne de la manière que je vous la viens do décrire; vous aviez bien remarqué l'éclat de son teint et le brillant de son esprit et la solidité de son j^ugement, qui sont assurément au-dessus de tout ce que je vous ai pu dire et de tout ce que vous pouvez vous imaginer.

ex IV PORTRAIT DE M. DE SAINT- YON