SECRÉTAIRE DE MONSEIGNEUR LE DUC DE (JUISE

FAIT PAR LUI-MÊME POUU l'iLLUSTUE OLYMPE sous LE NOM D.: CLÉANDRE.

Cléandre, désespéré de l'inconstance d'Olympe, dont il ignore la cause, et persuadé de son innocence, oublie le respect qu'il lui doit, mais son repentir ayant suivi de très-près son crime, et n'ayant fait aucune impression sur l'esprit de sa maitresse, l'oblige à lui consacrer son portrait.

De quelle ardeur suis-je poussé dans le dessein ruineux que je vais entreprendre; quel motif conduit mon génie, de hasarder un reste d'espoir qui ne m'a pas encore abandonné, pour obéir au secret mouvement de mon ame; et quel principe enfin de générosité m'oblige à faire une peinture dont la vue seule peut augmenter la haine et confirmer dans ses rigueurs la seule personne que j'adore, si ce n'est la sincérité de mon amour et le désir que j'ai

loo PORTRAIT DE M. DE SAINT-YON.

de paroître aux yeux d'Olympe tel que je suis en effetf Son âme est si grande, si noble et tient si peu du vulgaire, que je n'aurois pas lieu de craindre que mon portrait avec ses défauts fît sur elle aucune impression à mon désavantage, si j'avois pu toujours me tenir avec elle dans les bornes du respect, et n'avoir pas été moi-même la cause et l'artisan de mon malheur. C'est donc à vous seule, mon adorable Olympe, que je présente ce tableau; parmi les traits grossiers qui le composent, vous en reconnoîtrez sans doute quelques-uns qui pourront arrêter vos beaux yeux, et sauroient même pénétrer jusqu'au fond de votre âme, si vos bontés étoient quelques moments d'intelligence avec eux, et vouloient appeler votre tendresse à leur secours. Mais que cette pensée qui tlatte h cette beure mes sens me laisse peu d'espoir pour l'avenir, et que l'habitude que j'ai contractée avec la mauvaise fortune est un obstacle bien sensible au bonheur de ma vie! Cette considération toutefois ne m'arrêtera pas, j'entrerai dans la carrière sous les auspices de la vérité, et j'essayerai de la franchir avec plus de courage que d'expérience. Je sais que je hasarde tout par ce coup de partie, et que si ma divine Olympe ne passe légèrement sur mes défauts et ne s'arrête à ses droits, je suis perdu sans ressource, et la mort sera la moindre de mes infortunes. Mais étant comme elle est, toute bonne et toute généreuse, je dois attendre un changement favorable à ma condition et ne pas lui faire cette injure de croire qu'elle ait voulu me faire ressentir les traits de sa colère et de sa justice, sans avoir le dessein de me faire éprouver peu après les effets de sa douceur et de sa bonté.

Commençons donc l'ébauche fidèle d'un portrait qui l'est encore plus, et réservons pour la partie la plus noble de l'ouvrage, les derniers coups de notre pinceau. Les qualités du corps, quand elles sont extraordinaires et qu'elles accompagnent celles de l'âme, font un tout bien

agréable et sont des charmes bien puissants pour captiver les cœurs et s'assujettir les volontés, mais ces premières sans les autres sont des miroirs trompeurs et des faux brillants qui nous séduisent et nous perdent. La beauté du corps étant de l'apanage des dames, l'homme rencontre ses avantages dans celui qui n'a rien de défectueux et qui est relevé par des marques qui ne tiennent rien aussi de la matière.

Ma taille est des médiocres, plus petite que grande, mais assez bien prise. J'ai l'air modeste et sérieux et suis naturellement propre. J'ai la jambe passablement belle et je ne marche pas mal. Mes cheveux sont d'un blond cendré, fort fins, mais clairs par les maladies et les fatigues de l'armée. Je n'ai pas le front petit et ne l'ai pas aussi bien grand; et dans les règles de la physionomie, j'ai moins de solidité de jugement que de vivacité d'esprit. J'ai les sourcils de la même couleur que les cheveux et éloignés l'un de l'autre d'une juste distance. Mes oreilles auroient été plus propres pour une fille que pour une personne de mon sexe, les bouts étant détachés du visage comme pour recevoir des pendants. J'ai les yeux bleus, grands et bien fendus; on m'a voulu persuader qu'il y avoit quelque douceur, mais cette mélancolie profonde où je suis plongé depuis quelque temps par la suite continuelle de mes disgrâces, leur a bien dérobé de leur avantage. La nature me devoit aussi donner une bouche moins grande, ou des dénis plus petites et mieux rangées, quoique pourtant assez blanches, afin que la beauté de l'une réparât le défaut des autres. J'ai le nez assez bien tiré, et il ne paroîtroit pas trop long, si la maigreur que mes déplaisirs lui causent ne lui avoit pas fait plus d'injustice qu'au menton, qui ne s'oppose pas à l'ovale désiré pour l'agrément du visage, qu'un peu de joie pourroit redonner aisément. Le teint est assez blanc, sur une peau assez délicate; les bras et les mains à l'ordinaire, et l'humeur bilieuse

et mélancolique, quoique enjouée dans les intervalles de joie, avec un tempérament assez bon, achèvent la première couche de cette peinture et font place à des traits plus déliés et des couleurs plus éclatantes.

Que j'aurois droit daccuser le ciel d'injustice ou d'aveuglement dans la dispensation de ses trésors, si sa conduite se mesuroit sur la portée de nos sens et régloit ses mouvements selon notre caprice et notre volonté ! Les plaintes que je lui pourrois faire aujourd'hui du présent qu'il m'a fait seroient légitimes, et dans la justice aussi bien que dans la liberté de les former, je trouverois cette espèce de consolation qu'on ne rencontre qu'imparfaitement dans l'étude de la philosophie. Mais le moyen à nos yeux, le moyen à notre entendement appesanti par la matière, de pénétrer dans les secrets de la Providence ? et quel attentat aux hommes de demander à leur Créateur la raison de ce qu'il fait! Adorons plutôt avec un profond respect cette sagesse infinie, et lui soumettant nos cœurs et nos volontés, avouons-lui notre foi blesse et noire indigence.

Si le ciel eût accompagné Tàme qu'il m'a donnée d'une naissance plus illustre ou d'une fortune plus élevée, j'aurois sans doute fait des choses qui m'eussent acquis quelque nom dans le monde, et m'eussent tiré du commun des hommes, mais il semble qu'il ne me l'ait donnée grande et noble, généreuse et pleine d'honneur, que pour la retenir dans df^s liens et la laisser sans opération.

Tout ce que jai vu et lu de plus illustre et de plus éclatant ne m'a jamais sui-pris, et j'ai toujours ressenti en moi les mêmes mouvements qui ont produit ces grandes actions que l'histoire a consacrées à la postérité. Cette consolation intérieure auroit bien pu me donner quelque repos, si les passions n'en eussent troublé la tranquillité; mais ces cruelles ennemies, devenues jalouses de lapparcnce d'un bonheur, s'étant prêtées les unes les autres un secours mutuel pour me perdre, m'ont livré une si san-

glante guerre depuis plusieurs années, que dans la mésintelligence qui s'est glissée parmi elles, il éloit impossible que je n'y succombasse. Le jeu s'affoiblissant peu à peu par la concurrence de l'amour, et la colère, la baine, la jalousie et le désespoir n'ayant pas bien connu leurs intérêts, se désunissent de même et allument ensuite entre eux une guerre civile qui devient si cruelle et si opiniâtre, que les ayant insensiblement affoiblis, après plusieurs combats et rencontres, les rend peu capables de résister aux forces de la passion dominante de mon âme; si bien qu'ils se voient contraints de se retirer les uns après les autres, d'abandonner leurs prétentions à leur vainqueur et lui laisser la place libre. Il ne reste plus, avec l'amour qui règne à présent sur les facultés de mon âme avec empire que la tristesse et la douleur qui aient cbarges; la constance et la fidélité, quoique assidues dans le service, étant demeurées sans fonction à sa suite, pour lui avoir voulu parler en faveur du repentir et de la joie. C'est là le portrait fidèle de cet infortuné, c'est le pitoyable état où il est à présent, mon adorable Olympe; ces beaux yeux et cette vertu que j'idolâtre en vous ont allumé ce feu qui me va consumer, dont l'ardeur n'a pu s'alentir par la suite de vos rigueurs et de vos mépris. C'est ce beau feu qui nourrit cette passion constante et fidèle, qui, malgré le temps et tous les accidents de la fortune, doit durer autant que ma vie. C'est par lui, ma divine Olympe, que j'espère un cbangement favorable à ma condition^ lorsque indulgente pour les défauts de ma personne, vous ne vous attacherez simplement qu'à ce qui est purement à vous.

[La première édition des Mémoires du duc de Guise a été publiée à Cologue en 1668, par son secrétaire, M. de Saint-Yon.]

sous LE NOM DE ZÉPHINE

DIALOGUE DE VÉNUS ET DEL'aMOUrI.

VÉNUS. — D'où venez-vous, mon fils? Il me semble que vous ne trouviez pas le ciel un assez beau séjour; ditesmoi, de grâce, ce que vous allez tant faire sur la terre?

l'amour. — Je vous dirai, ma mère, ayant remarqué dernièrement que Jupiter et Minerve avoient cboisi Phidias pour faire leurs portraits, que Polyclète travailloitau vôtre et que Cbarès le Lydien faisoit élever à Rhodes ce monstrueux colosse pour leprèsenter celui du Soleil, il m'est venu en pensée de faire faire aussi le mien par quoique excellent maître : pour cela j'étois descendu là-bas, et parcourant la France, où je sais qu'il y a d'habiles gens en toutes sortes de professions, je m'en allai de Rouen à Paris; mais m'étant un peu écarté du grand chemin, et passant par Marines, j'y ai heureusement trouvé mon portrait tout fait, auquel je me souviens même d'avoir travaillé autrefois; ce me sera bien de la peine épargnée, je n'en ferai point faire d'autre.

VÉNUS. — Comment l'entendez-vous, mon fils? Votre portrait est-il d'ivoire, d'or ou de marbre? Rend-il «luelque son, comn.e celui de Memnon, qui, par un artifice qu'on ne comprend point, salue le Soleil à son lever et fait tous les matins un compliment à l'Aurore?

l'amour. — Le mien est de chair et d'os; c'est un portrait tout en vie, ([ui parle comme moi, qui entend mon

1. Voyez, pag'e 209, le portrait de madame Paget et de son lîls, sous les noms de Vé/ius et de VÂtyiour.

langage, qui blesse quelquefois les cœurs, comme il m'arrive assez souvent.

VÉNUS. — Ahf mon fils, je vois bien ce que c'est; vous avez donné dans le panneau de Narcisse, vous vous serez miré sans doute dans quelque fontaine, et vous aurez pris votre ombre pour votre portrait.

l'amour. — Non, non, ma mère, désabusez-vous. Je ne suis pas si enfant que je le parois être; je n'en ai que le visage et les façons de faire; du reste je suis bien avisé et vois fort clair où d'autres ne verroient goutte; croyezmoi sur ma parole; j'ai trouvé ma vraie ressemblance : scio elle son d'amor. d'amor m' intendo *, et vous en demeurerez d'accord quand je vous aurai dépeint Zéphine, car c'est ainsi que se nomme l'aimable damoiselle qui est un autre moi-même.

VÉNUS. — Cela se contrarie; voulez-vous, mon fils, qu'une fille et un garçon soient la môme chose? Vous ne prenez garde à ce que vous dites, vous avez oublié qui vous êtes.

l'amour. — Je suis l'Amour; mon flambeau ne m'aveugle point et je me connois mieux que personne ; mais si je suis masculin dans le ciel, je suis féminin sur la terre, et ce n'est que sous la forme de ce beau sexe que je fais honnêtement toutes mes conquêtes. Vous, ma mère, qui contrôlez dans mon portrait de petites particularités qui y sont cachées, pourquoi souffrez- vous d'être représentée en Chypre avec une grande barbe et la taille d'un homme?

VÉNUS. — Cette barbe n'est pas sans mystère, et les mages ont par là voulu donner à entendre aux Chypriotes libertins que rien ne faisoit sitôt vieillir les hommes que la débauche et la volupté, dont j'ai toujours été le symbole. Pour la taille, je n'en sache point d'autre raison que la fantaisie des peintres et des sculpteurs, qui la font d'ordinaire plus grande qne le naturel.