EA SALLE RUBENS AU LOUVRE

Les décorations de Rubens furent transportées au musée du Louvre sous le premier Empire, quand le Luxembourg fut aménagé pour recevoir le Sénat. Elles y furent exposées dans la grande galerie, dite du bord de l'eau, jusqu'en 1900. À cette date fut inaugurée la salle où elles se trouvent actuellement et dont la décoration a été conçue pour les recevoir. Les peintures se présentent maintenant dans un cadre approprié qui, sans doute, n'égale pas la richesse du cadre primitif mais qui leur restitue au moins leur destination décorative. C'était les trahir lourdement que de les suspendre à la muraille comme des tableaux. Il est seulement à regretter que l'ensemble de la série n'ait pas pu entrer dans la même salle el que les tableaux n'aient pu être placés dans leur ordre chronologique. Pour suivre la vie de la Reine, il faut passer alternativement d'une paroi à l'autre. Cette disposition ne paraît pas nuire à l'effet décoratif, Rubens n'ayant pas cherché, semble-t-il, de correspondances plastiques ou pittoresques

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entre ses différents motifs. Mais le fil du récit échappe au visiteur qui.ne consent pas à ce va-et-vient entre les deux côtés de la galerie.

Les esquisses exécutées par Rubens pour la galerie de Médicis ont appartenu à l'abbé de Saint-Ambroise, aumônier de la Reine. Elles furent achetées par un prince de Bavière et figurent. maintenant à l'ancienne Pinacothèque de Munich. (Education, Présentation du portrait, Mariage à Florence, Débarquement à Marseille, Henri IV confie la régence, Couronnement, Apothéose de Henri IV, Conseil des Dieux, Prise de Juliers, Echange des princesses, Protection des arts, Majorité de Louis XIII, Fuite de Paris (non exécutée), Fuite de Blois, Proposition de paix, Conclusion de la paix.)

Toutefois, d'autres esquisses appurtiennent au musée de Petrograd, (Naissance de la Reine, Mariage à Lyon, Naissance de Louis XIII, Régence de la Reine, Réconciliation de Louis XIIT et de sa mère), et deux sur un même panneau appartiennent a Louvre (La destinée de la Reine et le triomphe de la Vérité).

Enfin le Louvre possède également deux légers dessins au crayon et à la sanguine de Rubens d'après le visage de Marie de Médicis. un de trois quarts, l'autre de profil, qui ont été exécutés à Paris et lui ont servi pour peindre le portrait de la Reine dans son atelier d'Anvers.

Marie be Méprcis EN PALLAS.

Gravure de J.-B. Massé d'après Rubens.