PERSÉE DÉLIVRANT ANDROMÈDE

Sammachini. T. H. 1,78. L. 0,41. Gr. nat.

A droite , Andromède , nue , se présente de face et debout, appuyée contre un rocher auquel ses mains et ses pieds sont attachés par quatre chaînes; à gauche , Persée debout, et par terre la tète du monstre. Le héros coupe avec son glaive les chaînes qui retiennent la jeune grecque. Derrière le rocher parait la tête de Pégase.

L/académie d'Andromède est un des plus beaux spécimens qu'on pût donner de la nature féminine, et a

été évidemment étudiée sur l'antique. C'est une jeune fille de 22 ans , grande , potelée , et douée des formes les plus séduisantes : sa figure exprime la timidité : c'est à peine si elle paraît contente d'avoir été délivrée du monstre marin, tant elle est surprise de se trouver en présence d'un homme inconnu. La jambe gauche est traitée en racourci avec un rare talent; la cuirasse est très-bien modelée; en somme, saut" un peu de froideur dans la couleur générale , cette page est une des plus belles de la Galerie.

— Saint-françois d'assise.

Ann, CaraccL T. H. 0, 75. L. 0, 57.

ZZH — Saint-paul apôtre.

Giulio Romano. T. H. 0, *î7. L. 0, 60. Demi-fig. gr. nat.

L'apôtre est .vu de dos, les épaules couvertes d'un manteau rouge doublé de blanc, et paraissant étendre devant lui les bras (qui se trouvent coupés par le cadre,) dans l'attitude d'un prédicateur. Il tourne la tête presque de profil; sa barbe et ses cheveux sont châtains.

Ceci est, ou une simple étude de mouvement de tête, ou un morceau de tableau à grandes dimensions. L'exécution en est vigoureuse, parce que le sujet convenait parfaitement aux tendences naturelles de Jules Romain: un homme inspiré , sévère, fier de sa mission, et prêchant sans crainte devant les puissants de la terre, voilà qui entrait à merveille dans ses moyens; la couleur, même, se ressent de l'énergie qu'il a voulu rendre, car on l'y retrouve plus ferme, plus sèche que dans les œuvres où il a cherché à mettre de la douceur dans l'expression ou de mysticisme dans la pensée.

— Le repentir de faint pierre.

Guido Reni. T. H. 1,20. L. 0,97.

— Saint pierre se repentant au chant du coq- Tiarini. T. H. 1,80. L. 1,36.

$3© — Trois guerriers en prière.

Inconnu B. H. 1,42. L. 1, 81.

£31 — L'adoration des mages.

Salviati. B. H. 1,67. L.1,40.

£3£ — Figure allégorique.

Salviati. T. H. 1,67. L.1,40. Grandeur naturelle.

Une femme nue et debout , appuyée contre un lit à colonnes, tient dans une main un compas, dans l'autre un miroir ovale, et pose le pied sur une sphère.

On a dit que ce tableau représente la Géométrie, sans doute à cause du compas et de la sphère: mais dans cette hypothèse que signifie le miroir de la beauté? que signifie ce lit luxueux garni de bons coussins et de magnifiques rideaux? N'est-il pas plus rationnel de croire que c'est la Beauté maîtrisant le monde?

Quoi qu'il en soit , c'est un tableau superbe, qui à bien quelques incorrections, mais qui ne laisse pas d'avoir une grande valeur artistique, tant sont grands le charme de la couleur et la grâce de la composition. M, d'Azeglio l'a gravé dans son grand ouvrage.

£33 — Apollon écorciiant marsyas.

Guido Reni T. H. % 03. L. 1, 57. Grand, nat.

A droite, le rival d'Apollon est lié nu à un arbre et pousse des cris de douleur. A gauche, Apollon, nu et debout, commence à écorcher Marsyas, avec un couteau, sous l'aisselle droite.

On retrouve dans ce beau tableau le contraste de couleur que le Guide mettait souvent dans les carnations des différents personnages qu'il plaçait en présence dans le même sujet. Chez l'un, une carnation blanche avec des demi4eintes qui ont passé au verdâtre; chez l'autre, une carnation rousse, qui a mieux conservé ses tons primitifs. Mais, quelle que soit la couleur, l'anatomie est toujours bien étudiée, et suivant la nature et l'action du personnage, les membres sont plus ou moins arrondis, les muscles plus ou moins prononcés.

£34 — Cléopatre mourante.

Sementi. T. H. 1,70. L.1,30. Fig. gr. nat.

Cléopatre se présente de face, debout, nue, le coude gauche appuyé sur des coussins posés sur un meuble : elle lève les yeux au ciel, et fait mordre son sein par une vipère qu'elle tient de la main droite.

Cette composition a été gravée en 1777 par Robert Strange avec la légende suivante: E tabula Guidonis Reni, in Pinacotheca domini de Montriblou armigeri conservata (d'après le tableau de Guido Reni conservé dans la galerie de M. de Montriblou). Qu' est devenu l'original du Guide? je n'en sais rien: mais il suffit de savoir que ce tableau en est une fidèle copie, pour ne pas être surpris de la noblesse, de la grâce, et en même temps de la force qu'on y remarque. La tête et le torse sont dessinés d'après l'antique, et rappellent ce que le Guide a fait de plus beau dans le type féminin. Le ton quelque peu verdâtre des carnations, faisant contraste, selon l'habitude du maître, avec le rose des extrémités, semble indiquer le mélange qui s'opère déjà de la mort avec la vit\ Il est fâcheux que, par l'effet du temps, la petite draperie qui recouvre la nudité de Cléopatre ait pris une teinte noire qui rompt l'harmonie de la couleur. A part cela, le tableau plaît infiniment, et les artistes piémontais ont raison d'en faire l'objet de leurs études.

#35 — La sainte vierge et l'enfant jésus. Sassoferrato. T. H. 0, 72. L. 0, 59.

La Vierge, vue seulement à mi-corps, le buste et la tête droits , montre une rose à l'enfant Jésus qui est en travers, devant elle, couché sur le dos, et qui semble indiquer par le geste de ses petites mains, que s'il y touchait il se piquerait le doigt. Marie a la tète entourée d'un voile blanc-terne, en guise de turban. L'expression de son visage est très-suave; celle de l'enfant Jésus a une vivacité enfantine qui donne au tableau plus de charme que lorsque l'enfant est endormi.

23€ — La fille d'hérodiade recevant la tête i>e saint jean-baptiste.

Luini. B. H. 0, 59. L. 0, 56. Fig. demi-nature.

A droite, la fille d'Hérodiade, vue de trois quarts, tient, posée sur une table, une large coupe en argent rehaussée d'ornements en or. A gauche, un bourreau, vu de profil, tient par les cheveux la tête livide et sanglante de saint Jean qu'il va déposer dans la coupe.

Ce ravissant petit tableau appartient à l'époque de transition entre la première et la deuxième manière du maître. Il est partout d'un fini merveilleux; mais dans certaines parties , la minutie des détails entraîne une sécheresse et une raideur qu'on ne voit pas dans les antres. La tête coupée du saint est un chef-d'œuvre de modelé, de flou et de soyeux, ici dans les chairs, là dans le cheveux et la barbe. La figure du bourreau, d'une exécution également très-soignée, exprime bien la satisfaction sauvage d'un homme qui est fier d'avoir tranché habilement une tête. La figure de la jeune fille est belle, quoiqu'elle manque d'expression: ses yeux sont baissés; sa pose est raide:. les ornements de son riche costume sont traités minutieusement, à la manière de

Van Eyck , ce qui contraste un peu avec le reste qui f est peint avec une aisance et une vérité au-dessus de toute expression.

Ce rare tableau est parfaitement conservé , sauf un réseau général de petites craquelures qui n'enlèvent rien de sa beauté primitive.

£33 — Un satyre et des bacchantes.

Greghetto. T. H. 1,16. L. 1,60.

Au milieu, un satyre appuyé sur une bacchante écoute une nymphe qui fait résonner un tambour de basque; un petit amour est appuyé sur les pieds de bouc du satyre. À droite, sur le premier plan, la statue du dieu Pan ornée de guirlandes, aux pieds de laquelle sont des bas-reliefs, des vases et des pièces de gibier. Au loin, dans un fond de paysage, des faunes et des amours dorment couchés par terre.

Pendant que j'étudiais ce tableau, une dame qui visitait la Galerie s'écria derrière moi : Quelle salade de homards! et, en effet, rien ne le décrit mieux que cette comparaison, si vulgaire qu'elle soit. Le satyre est rouge comme une écrevisse, les bacchantes sont rouges, les faunes sont rouges, les amours sont rouges, et tout cela tranche sur un sol pâle bistre et vert fouetté avec la plus grande négligence. Je ne veux pas dire par là que ce soit une œuvre sans mérite. Les accessoires du premier plan sont délicieusement faits; les figures sont touchées avec beaucoup d'esprit; mais Y ensemble de la couleur manque trop d'harmonie , pour que le tableau soit attrayant. M. d'Azeglio qui l'a fait graver, dit que c'est un des meilleurs ouvrages du maître.

— Les trois grâces.

Bonifazio Bembo, T. H. 1,58. L. 1,24.

Deux se présentent de face et l'une de dos, se tenant par les bras, de différentes manières.

Ces trois jeunes femmes sont, en effet, bien gracieu" ses, sinon du visage, dont le type est un peu vulgaire, au moins du corps où l'on voit des formes tout à la fois vraies et agréables: c'est la nature dans toute sa beauté ordinaire, mais sans embellissement et sans poésie. Le ton des carnations est chaud comme chez les Vénitiens; les parties saillantes sont éclairées par du rose, ce qui ajoute à la chaleur du coloris. La figure du milieu a peut-être les bras et le corps trop longs par rapport à la tête; mais en somme c'est un tableau qui plait, et qui supporte assez bien la comparaison avec ceux qui Tavoisin^nt.

£39 — VlRGLMUS POIGNARDANT SA FILLE.

Morazzone. T. H. 0, 65, L. 0, 49. A mi-corps; gr. nat.

La jeune romaine, vue de face, tombe à la renverse sur l'épaule de son père placé derrière elle, lequel a avancé le bras et enfoncé un couteau dans le sein de sa fille; la lame est toute dans la plaie, d'où le sang jaillit: la jeune fille a les yeux fermés, la bouche entr'ouverte; elle se meurt.

Le coloris de ce tableau est harmonieux ; la touche est fine: l'expression est d'une vérité remarquable ; mais le sujet ne pouvait être qu'horrible à voir.

Si on jugeait de la composition du Morazzone par les échantillons du Musée de Turin elle aurait été généralement empreinte d'idées sombres et tragiques.

&10 — Portrait de Philippe iv roi d'espagne. Velasquez. T. H, 0, 42. L. 0, 55. Tête, grand, nat.

Le Roi est vu un peu plus que de trois-quarts, tête nue, avec des moustaches retroussées grises, et portant une collerette horizontale, raide.

Ce portrait que Velasquez a répélé quelques dixaines de fois pour les principaux: palais de l'Espagne, et pour presque tous les princes de l'Europe , est fait dans la manière de l'infante Marguerite qui est au Louvre , et de l'Anne-Marie d'Autriche, autrefois dans la galerie Aguado , qui est maintenant en ma possession. L'âge relatif qu'annoncent ces trois portraits leur sert de date incontestable: ils ont été peints entre 1651 et 1658, après le second voyage de Velasquez en Italie. Dans celui-ci, comme dans les autres, les traits caractéristiques de la figure sont soignés: mais le reste est fait en esquisse avec la plus habile négligence.

£4 fi. — Sainte marie madeleine portée au ciel par les anges.

Calvaert. B. H. 0, 77. L. 0, 66.

Au milieu des airs, la sainte pénitente, le torse nu , les bras étendus et les yeux levés au Ciel , est portée par un groupe d'Anges placés au-dessous d'elle.

— Portrait des enfants de Charles Ier roi d'angleterre.

Van Dyck. T. H. 1, 51. L. 1, 54. Gr. nat.

A gauche, Charles, prince de Galles (qui régna sous le nom de Charles n debout et vu de face, a la main droite appuyée sur la tête d'un chien épagneul couleur de canelle assis sur ses pattes de derrière. Le jeune prince doit avoir environ cinq ans: il est vêtu d'une longue robe en satin rouge ornée de galons et de passementeries blanches, avec manches à crevés et des manchettes festonnées rabattues ; une large collerette festonnée lui retombe sur les épaules: sur la tête, un béguin blanc fort simple. Au milieu , la princesse Marie (mariée plus tard à Guillaume de Nassau , prince d'Orange,) est également debout et vue de face, vêtue d'une

robe en satin blanc avec corsage à pointe, et l'échancrure carrée sur la poitrine; elle a les cheveux blonds et par mèches frisées, avec un petit bouquet de fleurs sur le côté de la tête. A droite, Jacques, duc d'York (qui a régné sous le nom de Jacques n ) debout et vu de profil, montre une pomme à ses frère et sœur; le jeune prince peut avoir tout au plus dix-huit mois; il est vêtu d'une robe à basque en satin bleu de ciel et a sur sa tête un bonnet fort simple. Par terre, un tapis; à gauche, au fond, une draperie verte; à droite, une porte donnant sur un jardin.

L'âge des enfants indique avec assez de précision que ie tableau a été peint vers '1655, c'est-à-dire, à la même époque que le portrait en pied de Charles icr qui est au Louvre (n° 142). Il existe au palais royal de Ken* sington un autre tableau de Van Dyck représentant le même sujet; mais dans celui-ci, les princes sont groupés autrement, et ils ont, au moins, un an ou dix-huit mois de plus, ainsi qu'on peut s'en convaincre par la petite esquisse exposée au Louvre sous le n° 145.

On ne sait rien de positif sur la provenance de cet inestimable chef-d'œuvre: les uns disent qu'il fut acheté par ordre du cardinal Maurice à la vente des tableaux de Charles icr sous la dictature de Cromwell; M. le marquis d'Azeglio croit, au contraire, plus vraisemblable qu'il a été envoyé en cadeau par Charles ier lui-même à Christine de France qui était sa belle-sœur et femme de Victor-Amédée ier.

Quoi qu'il en soit, je ne connais nulle part une oeuvre de Van Dyck que Ton puisse mettre en parallèle avec celle-ci pour la richesse de la couleur, la finesse et la fermeté de la touche, la suavité et le naturel de l'expression. Tout y est admirable, tout, jusqu'aux moindres détails, est exécuté avec une supériorité dont rien n'approche: on voit, cependant, que le peintre a soigné avec plus d'amour la figure du petit duc Jacques; c'est la partie du tableau que l'on ne se rassasie pas de contempler.

%$3 — Portraits de princes et de princesses de