BIOGRAPHIQUE ET LITTERAIRE. XIII

Voyez quelle admirable ordonnance dans ce défilé des plats qui se succèdent les uns aux autres, et comme l'auteur sait relever par les grâces du style les choses qui, exprimées par une plume moins habile, n'exciteraient qu'un médiocre intérêt.

Dans le troisième chant nous aurions à signaler plusieurs passages qui offrent le plus vif attrait; mais, limité par l'espace, nous recommanderons seulement l'épisode tout à la fois comique et tragique de la mort de Vatel. C'est un récit parfaitement à sa place dans le poème, et il ne fallait rien moins que tout l'esprit et tout le talent littéraire du poète pour qu'il pût être lu encore avec plaisir après la narration si spirituelle et si impitoyable de Mme deSévigné. Vatel a vraiment eu bien du bonheur de trouver de pareils panégyristes pour sauver son nom de l'oubli.

Contrairement à ce qui s'observe dans ces ouvrages où l'imagination fait presque tous les frais, dans la Gastronomie l'intérêt du sujet tient constamment en appétit le lecteur, se continue réellement, et semble même dans le quatrième chant s'accroître et se surpasser encore . Nous trouvons en effet, au début, l'épisode du jeune soldat volontaire ! ! ! Là Berchoux se met en scène lui-même et nous raconte toutes les vicissitudes qu'il a éprouvées dans une aventure où les situations les plus diverses intéressent par leur