Dubois de Montpéreux, t. IV, p

APPARITION DES GAULOIS

tcau granitique, uniforme, couvert de la plus belle verdure. Nulle part on ne pourrait trouver de plus riches pâturages pour nourrir les troupeaux. Ce plateau les conduisait aux marais de Minsk. C’est par là que sont passés les Cimmériens qui, tournant à gauche, ont gagné la Galicic en traversant la Podolie et la Volhynie. »

Vous savez, messieurs, quelle foi j’ai dans les vieilles légendes, toujours éloquentes quand on sait comprendre leur symbolique langage, J’en trouve ici encore une confirmation.

La légende des Argonautes nous a conservé, sous une forme poétiquement concentrée, l’histoire du commerce de la Grèce avec l'Europe septentrionale et l’Asie scythique aux époques primitives.

Or, savez-vous quelle est la direction du plus ancien périple argonautique, du périple chanté par Orphée dans le poème remanié à l’époque de Pisistrate par Onomacrite ? Ce périple est celui de la voie du Borysthènes conduisant chez les Ilyperboréens, et touchant lile d Venus (l’Irlande) pour rentrer dans la Méditerranée par les colonnes d' Hercule.

Jason s’embarqua sur le Phase, mais à peine est-il embarqué que le navire, au lieu de regagner les bouches du lleuve, s’enfonce dans l'intérieur des terres(l). — Après avoir traversé le Caucase et longé le territoire des Kerketes (les Tcherkesses modernes d'après les commentateurs), Jason aborde aux lieux où le large Tanaïs se jette dans le Palus méotide ; sur les bords du fleuve les Argonautes rencontrent les Gelons, les Sauromates, les Arimaspes. Tous les peuples dont Hérodote nous parlera plus tard.

« Après de nombreuses calamités envoyées par les dieux, c’est Orphée qui parle , nous traversâmes les dernières eaux de l'abîme (2). Là où gémit la mer pernicieuse, dans laquelle un courant violent nous précipite, nous nous trouvons ainsi jetés chez les Hyperboréens. Puis XArgo , violemment agité, franchit un étroit passage, et entre dans

1. Argonaut. d'Orphée, v. 1038. Orphei Argonauticus ; voirl'édit.de Mathi- CUS Gesner, applwer àitâvxa.