Voir J. Desnoyers, article Grotte, déjà cité
LES TROGLODYTES 87
des sauvages en I ou I semblables à nos sauvages de la Yézère et des Pyrénées, moins le sentiment des arts.
« Leurs armes, dit-il, en parlant des indigènes, sont des pierres et des espèces de javelots ou lances d’un bois aussi dur <pie le fer, dont la pointe est armée d’une corne aiguë. Ils sont tout nus, hormis quelques-uns qui sont vêtus de peaux do chèvre par devant et par derrière. Ils ne construisent pas de maisons et x\'hal>ilmt que les grottes des montagnes. »
.le m’arrête.
Ainsi, messieurs, à côté de la brillante civilisation hellénique, au temps d’Homère, lorsque la Chablée, la Babylonie, l'Égypte étaient déjà presqu’en décadence, tant leur civilisation était ancienne, il y avait encore des Troglodytes sur le parcours des vaisseaux phéniciens et grecs. Il y en avait dans le Caucase et sur les bords de l’Adriatique au temps de Strahon ; au xve siècle, il yen avait encore dans les îles Canaries.
Ces Troglodytes d’époques et de contrées si différentes, est-il légitime de les déclarer les représentants attardés de l’homme primitif? Avons-nous le droit, après avoir décrit à plaisir leurs mœurs abaissées, de nous écrier : Voilà ce qu’était l’humanité naissante! Voilà l’homme tel qu’il est sorti des mains de la nature !
Ces affirmations sont-elles plus légitimes quand elles s’appliquent à l’homme des cavernes du Périgord, parce qu'il vivait quatre, cinq ou six mille ans, si l’on veut, avant notre ère? Mais d'abord est-on bien sûr de cette date? Si le renne des cavernes était domestiqué, comme nous le croyons, s’il a fui seulement avec les tribus nomades, dont il était toute la fortune, devant l’établissement de nouvelles tribus, de tribus plus puissantes et sédentaires entourées des animaux dômes tiques devant lesquels le renne recule partout, est-il certain qu’il faille faire remonter si haut son séjour dans les vallées de la Vézère et de la Garonne?
Le Bos cervi figura, le renne d’après Cuvier et Paul Gervais, vivait encore en Germanie au temps de César : croit-on que si l’homme l’y respectait, il ne vivrait pas encore à l’aise dans
HH
