I.F.S TROGLODYTES

cl do l'injuste, »> c’est « le sentiment du beau (1). » Voilà l’homme véritable, dans son essence. L’homme sauvage n'est pas plus l’homme primitif, l'homme primordial que la guêpe, qui bourdonne autour de laruche, n’est l’abeille primitive, l’abeille industrieuse, en puissance : que labièvre de nos rivières, ce castor qui ne bâtit pas ou ne bâtit plus, n’est le castor primitif.

Les sociétés humaines, telles que le temps les a faites, sont nu mélange bizarre de couches de populations d’origine et de valeur première très diverse. Presque partout dans le monde la barbarie côtoie la civilisation. Nos idées, nos coutumes, ce que l'on appelle nos préjugés sont la conséquence de celte association de forces et d’aptitudes inégales. Il est curieux, sans doute , de constater ces anomalies , nous n’y manquerons pas. Chercher dans les bas-fonds de l’humanité le point de départ de la grande civilisation est une erreur dangereuse, condamnée par l'histoire du monde civilisé. Nous espérons que ce cours contribuera à mettre celle vérité en lumière.

Nous ignorons les mystères de la création, sachons supporter notre ignorance. Certaines conceptions transcendantes nous apparaissent, suivant les expressions de Littré, « avec le double caractère de réalité et d’inaccessibilité. » Disons avec lui : « la science s’arrête ici ; » mais gardons-nous d’aller jusqu'à la négation. Imitons les scrupules de ce grand et sincère esprit, méditons ces belles paroles :

« Certaines vérités sont comme un Océan qui vient battre notre rive et pour lequel nous n’avons, jusqu'ici, ni barque, ni voile, mais dont la claire vision est aussi salutaire que formidable. »

La science doit se contenter de reconnaître son impuissance. Ne nous hâtons pas, à la suite d’une école qui a l’orgueil de la science sans en avoir toujours le respect, et qui

1. Je conseille à mes auditeurs rie relire le beau livre de Cousin. Du Vrai, du Beau et du Bien.

T.F.S TIU> liT-01)YTF.S

ut* sait pas attendre, de rabaisser, do mutiler la noble nalme de l’homme.

Respectons-nous dans nos ancêtres.

L'bistoire, l’histoire impartiale proteste contre ces théories édifiées à côté d elle, je dirai contre elle.

L’histoire, messieurs, réhabilitera nos ancêtres.