L INTRODUCTION DUS MÉTAUX

père en lils: Sylla voulut être incinéré de peur du talion, car il avait fait déterrer le cadavre de Marins. La famille Cornelia, s’il faut en croire Forcellini (1), était d’origine ligurienne.

Les deux rites au temps d'Ulpien, vers 230 de notre ère, étaient usités simultanément, ce qui ne veut pas dire indifféremment, en Italie. Ubi cor /jus ossa ve ho minis condita sunt, dit un texte de loi (2). Mais au milieu du iv° siècle, sous l'influence des idées chrétiennes, l’ustion avait presque complètement disparu : Licet urendi cor para defunctor\imnostro sæcu/o mos nul/us sit . De notre temps, dit Macrobe, l’usage n’est plus d’incinérer (3).

La révolution qui, en Scandinavie, substitua l'incinération à l’inhumation, mérite donc qu'on en tienne grand compte.

11 n’est pas indifférent de constater que le changement de rite fut au contraire en Gaule, au moment où apparaît le bronze, tout local et partiel; l’inhumation ne cessa pas de dominer dans la majeure partie du pays.

Nous avons pourtant vu l’incinération se montrer sous quelques dolmens du Finistère et des Côtes-du-Nord, où se sont trouvés également des objets de bronze, puis dans la Lozère sous des monuments et dans des conditions analogues (4).

Oui pourrait hésiter à reconnaître dans ces faits une inlluence étrangère?

Nous ne connaissons pas le rite funéraire des cités lacustres. Peut-être comme les Colchidiens, les tribus lacustres avaientelles une égale horreur de l’incinération et de l’inhumation, et n’avaient-elles point de cimetières?

En résumé la Gaule ne possède point de sépultures de l’âge du bronze. Les seuls cimetières à incinération qui s’y rencontrent aux époques primitives appartiennent déjà à l'âge du fer, comme nous le verrons dans une de nos prochaines leçons.