SUR L'ORIGINE DU NOM DU DRONZE
(Extrait de la Revue archéologique , janvier-février, 1891, p. 49)
On sait à quelles conlroverses a donné lieu le nom du bronze, qui apparaît dans Fusage courant vers le xv<> siècle. J'ai montré précédemment que le nom de cet alliage se lisait déjà sous la forme ^povn^aiov dans un manuscrit du zi« siècle renfermant la collection des alchimistes grecs, et je l'ai rattaché à celui de la ville de Brundusium, où se fabriquait, d'après Pline, un bronze à miroirs fort estimé.
J'ai trouvé récemment plusieurs textes non signalés jusqu'ici à ce point de vue, qui complètent ma démonstration.
Ces textes sont au nombre de cinq, tirés de trois manuscrits différents : l'uD des manuscrits a été découvert dans la bibliothèque du chapitre des chanoines de Lucques et renferme un opuscule reproduit par Muratori dans ses Antiquitates Ualicae (t. II, p. 364-387; Bissertalio XXIV); il remonte au temps de Gharlemagne. 11 a pour titre : Compositiones ad tingenda musiva, pelles et alia, etc. aliaque artium documenta : « Recettes pour teindre les mosaïques, les peaux et autres objets... et autres documents techniques. »
Il est écrit dans un latin barbare, mêlé de mots grecs et sans aucun doute sous l'influence de ces traditions byzantines qui se perpétuaient alors dans le midi de l'Italie.
1. Voir plus haut, p. 255. Nous avons dit, d'après Eustatbe, que Temèse élait peut-être Brindisi. — 11 est curieux de rapprocher de cette conjecture les résultats auxquels Téminent chimiste de rAcadémie des sciences, qui est eu même temps un érudit,est arrivé de son côté au sujet de l'ancienneté du travail du bronze à Brundisium qui aurait donné à l'antique alliage son nom moderne. Le texte d'Eustatho est conçu dans les termes suivants. Nous réparons une omission en les reproduisant ici : Tepiaviv à icoii^tv); Xiyei, t^v 'IxaXtxi^v.Tb vOv <oc Tivjç çaai BpevHotov. (Eustathîi archiepiscopi Thessalonicensis, commentarii ad Homeri Odysseam^p. 46, vers 185.)
Un second traité intitulé : Mappae clavicula, renferme les mômes recettes reproduites dans un ordre un peu différent, en même temps que des receltes d'orfèvrerie plus étendues. Il en existe plusieurs manuscrits, L*un, du XII® siècle, a été imprimé par A. Way eu 1846 dans le recueil Archaeologia de la Société des Antiquaires de Londres, t. XXXII, p. 183-244. Un autre manuscrit, du !• siècle, a été signalé dans la bibliothèque de Schlestadt par M. Giry, qui Ta coUationné avec soin et qui a eu Textrème obligeance de me communiquer sa collation .
Voici les cinq textes que j'ai trouvés dans ces divers ouvrages :
1. Ms. de Lucques (Muratori, t. II, p. 386). De composUio Brandisii. Cornpositio hrandisii eramen partes H, plumbi parte I, stagni parte I, c'est-àdire : « Composition du bronze : airain (cuivre), 2 parties; plomb, 1 partie : étain, 1 partie. »
C'est là une formule traditionnelle qui a passé d'âge en âge jusqu'à nous. On la trouve exactement dans les mêmes termes dans Du Cange au nom Bruntus : Compositio Brunii : sume aeraminis parles duas ; plumbi unam ; stanni unam. Elle y est rapportée à Palladius De archiiecturd, litre reproduit encore ailleurs dans Du Cange, mais dont je n'ai pu retrouver l'origine, Palladius n'ayant écrit aucun traité connu sur l'architecture. Il est probable qu'il s'agit de quelque ouvrage, placé dans un ms. du moyen âge à la suite de ceux de Yitruve et de son abréviateur Palladius, tel, par exemple, que l'opuscule de Cétius Faventinus <. Quoi qu'il en soit, la formule du ms . de Lucques est caractéristique. Elle est suivie dans le môme manuscrit par celle-ci :
2. Ms. de Lucques (Muratori, t. Il, p. 386). De eompositûme brandisn. Alla compositio hrandisii. Eramen partes 11/ plumbi partem unam; vitri dimidium et stagni dimidium, Commisces et confias; fondis secundum mensuram vasorum; faeit et agluten eramenti cum afrvnUru,
«t Autre composition du bronze : cuivre, 2 parties ; plomb, 1 partie ; ▼erre une demie, étain une demie. Mêle et fonds ; coule suivant la mesure des vases; et soude le cuivre avec l'aide de l'écume de nalron*. »
3. Dans le traité Mappae clavicula^ chapitre ccxxi, imprimé dans l'Archaeologia, p. 230, on lit : aeraminis partes II; plumbi partem I. C'est la formule d'un bronze. Elle reproduit, incomplètement d'ailleurs, l'une de celles du ms. de Lucques, le nom même du bronze n'étant pas répété dans le ms. de Way; mais la même recette dans le ms. de Schlestadt, d'après la collation de M. Giry, est inscrite sous le litre : Compositio Brundisiû
4. Dans ce même manuscrit de Schlestadt, sur les derniers feuillets on lit diverses recettes isolées, dont la suivante, relevée par M. Giry : Compositio brondisono : eramen partes II; plumbi una; stagni trno. — C'est toujours la môme formule et le même nom.
