a, grandeur réelle ; 6, grossissement

3. Cette opposition s'explique et se justiGe jusqu'àun certain point. En dehors des raisons tirées des préjugés d'école dus à l'opinion de Cuvier qui avait déclaré que l'homme n'avait pas vécu dans nos contrées à l'époque où se déposait le diluvium, il faut avouer que Boucher de Perthes s'était tout d'abord placé sur un bien mauvais terrain : le terrain religieux. Sa première publication portait le titre de : Antiquités celtiques et antédiluviennes. Non seulpment l'association de ces deux termes était malheureuse, mais l'auteur présentait ses découvertes comme une démonstration de la réalité du déluge biblique universel. De plus l'opinion s'était répandue, non sans motif, que Boucher de Perthes était la dupe de ses ouvriers. Sans doute, disait-on, quelques haches portent des traces de travail humain, mais elles sont de fabrication récente. Enfin les planches de l'ouvrage contenaient un nombre considérable de représentations d'animaux, de symboles et de signes hiéroglyphiques antédiluviens, simples Iwnis naturje qui invitaient à se méfier de l'ensemble. Le Mntée de Saint-Germain possède cette série de prétendues sculptures en silex taillés

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biles, les mieux doués parmi les observateurs, sont, souvent, on dehors de leur sphère ordinaire, aussi aveugles que les plus ignorants. Il semble que certaines vérités aient besoin d'arriver à maturité pour être cueillies. On les entrevoit et Ton passe. Le jour n'est pas venu où Thumanité doit en faire son profit.

Boucher de Perthes, cependant, avait eu bien des précurseurs, dont la voix ne fut pas écoutée. Mercatî en 1593 * ; de Jussieu en 1723*; Mahudel (de l'Académie des inscriptions) en 1734»; Lyllelton, évêque de Carlisle en 1766*; Esper en 1774 '^; Frère, enfin, en 1800 *; sans parler des plus récents, AmiBoué'etBucklandenl823»; Tournai en 1827 '; Christol en 1829 *°; Schmerling en 1833 *»; Joly en 1835 **; Marcel de Serres en 1839*'; Aymard** (du Puy)en 1844; docteur Fuhlrotten 1856 *^

Ouvrons le tome XIII AqV Archœologia Britannica (p. 204), nous y trouvons une note de John Frère, Esq., concernant un nombre considérable de silex taillés, découverts à 4 mètres de profondeur dans les carrières d'argile de Hoxne (Suffolk). « Le nombre en était si grand, que Thomme qui charriait Targile, avant d'être prévenu que c'étaient des objets de curiosité, en avait vidé de pleins paniers sur la route voisine. »

par rhomme avaut le déluge. Le conservateur, pour Thonneur de Boucher de Perthes, s'est cru aatorisô à les dissimuler dans un tiroir de la salle n^ i où ils sont à la disposition des seuls travailleurs sérieux, i. Dans sa Metallotheca imprimée à Rome en 1717 senlement.