JËdouard DupoDt, Congrès de Pest, p

2. Age da renne qu'il est géologiquement impossible de distinguer nettetement du récent ou période actuelle.

3. Cf. Fraipont, Recherches ethnographiques sur les ossements humains découverts à Spy. K Selon nous, rien n'autorise à dire qu'on connaît aujourd'hui rhomme des cavernes contemporain de Xelephas anliguus. Son existence nous est actuellement révélée par les outils en silex, mais son squelette reste à découvrir. »

4. Du nom de Tune des stations ou abris sous roche du Périgord. — La Madelaine (commune de Tursac).

l'homme quaternaire 83

et le récent. Conservons'ia dénomination, puisqu'elle est consacrée, n'en concluons pas, toutefois, que le climat était alors très froid et que nous avions en Aquitaine, à cette époque, la température du Groenland ou de la Laponie. Nous avons vu qu'au début de l'habitation dans les cavernes, la température de nos vallées n'avait rien d'excessif*. A V époque du renne des archéologues*, les grands glaciers s'étaient déjà retirés depuis longtemps. Une des grottes habitées parmi les plus intéressantes, la grotte de Gourdan '^ près Mon tréjeau, est située sur l'emplacement de l'ancien glacier, Une autre grotte, la grotte d'Aurensan inférieure, si bien explorée par le pasteur Frossard ', louche à Bagnferes-de-Bigorre, en plein pays morainique. Que le climat ait été alors plus ou moins rude en ces contrées «, un fait est certain : les peuplades qui fréquentaient alors les vallées de la Vézère, de la Haute-Garonne et du Gave de Pau avaient des loisirs, formaient une sorte de société organisée en tribus ou en familles, et déployaient des talents instinctifs dignes d'admiration. Le terme n'est pas trop fort.

Ces nomades ignoraient, il est vrai, l'usage du métal, leurs, instruments sont en silex ou en os, surtout en silex; ils ne se donnent pas la peine de polir la pierre. Ils laissent s*accumuler dans leurs tanières et y pourrir les restes des animaux dont ils se nourrissent. Leurs demeures ressemblent à de véritables charniers *. Au premier abord, on croirait ces nomades au dernier degré de la sauvagerie, et cependant le sentiment des

i. Cf. suprà, p. 67.

2. Il faut, en effet, bien s'entendre sur le sens de ces expressions âge du renne, époque du renne. Le renne ne faisait point défaut durant la première période quaternaire. Ce n*est pas Tabondance du renne qui caractérise Vdge du renne des archéologues, mais l'usage que l'homme a fait alors de ce cervidé.

3. Cf. Bull. Soc. d'anlhrop,, 1873, p. 384; 1873, p. 279, et Salomon Reinach. Description raisonnée^ p. 150, 175, 191.

4. Cf. Frossard, Restes de Vindustne humaine trouvés dans la grotte d^Aurensan. Baguëres, 1870.

5. Peut-être faudrait-il eu conclure seulement que les cavernes étaient pour enx non des demeures, mais de simples stations temporaires .

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arts est chez eux 1res développé. Problème curieux, rempli do myslère, qui s'appuie sur des faits parfaitement constatés.

Fig. 51. — 08 de renne gravé. (Abri son» rocbe de Tnaingen.)

Fig. 5Î* — Os de Thaiogen développé.

Quelques exemples suffisent. Citons avant tout la représentation g-ravée à la pointe sur un os de renne, d'un renne broutant. Cette remarquable gravure (fig. 51-52), qui appartient au Musée

L HOHBfE QUATERNAIRE

de Constance (Suisse)', a élé découverte àThaing-en, dans un abri sous roche, non loin de SchafTouse sur les bords du lac de Constance. Le renne, représenté debout, la tête légèrement inclinée vers la terre, est dessiné avec une délicatesse de

Fig. 53. — Renne actuel, de Russie*.

lignes extraordinaire, avec une connaissance plus extraordinaire encore des formes de Tanimal. Un naturaliste seul, ou un homme vivant au milieu de troupeaux de rennes,

1. Moulage au Musée de Saint-Germain. Notre bois a été exécuté d'après le moulage développé par M. Abel Maître à l'aide de la gélaUne. Musée de Saint-Germain, salle J, vitrine 22.

2. Dessiné d'après roriginal exposé au Musée (salle I), acheté à l'Exposition universelle de 1889.

ayant ce cervidé constamment sous les yeux, a pu rendre avec ce réalisme ses allures et ses formes. On se croirait en présence de dessins dus au burin d'un spécialiste, comme ceux qui sont reproduits dans les grands ouvrages de Frédéric Cuvier *, de Richardson *, de Schreiber ', qu'un membre de TAcadémie des sciences * à bien voulu nous désigner parmi les figures de renne les plus parfaites. De quel côté est la plus grande exactitude '^? Il serait difficile de le dire. Les palmes dentelées du renne des cavernes sont surtout à remarquer; ces détails, un faussaire ne saurait les rendre.

Des doutes, complètement dissipés aujourd'hui, ont été tout d*abord émis sur l'authenticité de cette gravure. Le dessin de deux rennes femelles gravé également sur bois de renne et que nous mettons sous les yeux de nos lecteurs (fig. 54), dessin découvert par Brouillet père dans lagrotte deChafFaud% entre les années 1834 et 1845, époque où personne ne soupçonnait encore l'existence d'un art contemporain du renne, répond d'ailleurs à toutes les objections. Ce dessin était recouvert d'une croûte existant encore en partie qui en atteste Tancienneté. Prosper Mérimée le signala en 1853 à Worsaae. Mérimée le croyait trouvé sous un dolmen et remontant seulement à Tâge de la pierre polie \ Nous donnons (fig. 54 et 55) le fac-similé du dessin de Mérimée, en regard du dessin de grandeur naturelle (fig. 56) que nous avons fait dessiner sur Toriginal.

Des Alpes passons aux Pyrénées. Jetons les yeux sur les tètes de gazelles, gravées, comme les gravures précédentes, sur