AVANT-PROPOS

nouvelles conceptions, et qu'il favorisait la naissance des germes d'où sortit plus tard le régime seigneurial. Quiconque prétend à écrire l'histoire de la civilisation doit donc poursuivre un double but : dégager les caractères généraux d'une période, montrer les liens qui rattachent cette période au passé et à l'avenir. Nous n'avons pas cette présomption d'avoir mis en relief les caractères de la société gallo-franque du VP au VHP siècle, ni d'avoir retrouvé les anneaux qui relient le monde mérovingien d'une part à l'Empire romain, et d'autre part à l'Empire carolingien ; des auteurs de plus de talent et de plus de science n'y ont pas pleinement réussi. Mais, profitant des travaux de nos devanciers, nous avons voulu résumer l'état de nos connaissances sur la civilisation du royaume franc. Nous serions suffisamment récompensé de nos efforts si ce livre élémentaire pouvait inciter quelques-uns de nos lecteurs à l'étude des temps mérovingiens, et provoquer le dénouement des problèmes qui attendent encore une solution.

PC

LA GAULE MÉROVINGIENNK