TOME m

-~ i66 — ceurs de celle que vous avez reçue; regardez-les comme des divinités visibles, 4( comme les images et les oracles des divini- (( tés invisibles; que leur amour soit lé prix n des belles actions, et leur indifférence la (( punition des mauvaises. »

Si le luth des anciens n^oublia pas le dévouement de Léandre, traversant à la nage et à la lueur des éclairs le détroit d^ Ab jdos pour sourire à la jeune prétresse de Yéniis, combien de fois les précipices et les écueik de la Scandinavie ont appris à la harpe du Scalde de pareilles aventures ! Que de fois dans cette contrée , Pâmant ^ pour se rendre aux pieds des tours où le flambeau du sapin résineux était allumé par une main chérie , a-t-il franchi le pont de glace à peine formé sur les cataractes mugissantes ! Que de fois la barque a-t-elle disparu sous la triple chute de Tro- Ihaia , dans les gouffres de Lobrae et de Maistrône , ou paimi les cascades de Himelkai* ! Oh ! que de fois aussi ses rennes et son traîneau furent-ils engloutis sous les avalanches

détacbées des roches pendantes sur sa tête , quand , aux lueurs mystérieuses de Taurore boréale ou du soleil de minuit ' , il allait chercher des plaisirs promis ! Que de fois enfin cet amant audacieux nVt-il pas enlevé, au milieu des gardes yaincus,la beauté quW. tyran opprimait ! Presque tous les premiers rois de la Suède , du Danemarck et de la NcH-wège « se signalant par de pareils exploits se seraient crus déshonorés en épousant une femme qu^ils n^auraient point ainsi ravie ou méritée par un coup d^édat ' .

Quand un souverain , possédant une fille , jeune et belle , voulait £adre tenter une entreprise téméraire , il publiait que son héritière serait le prix du succès ; aussitôt les salles hospitalières de son palais se remplissaient

I F'qyeZySux le phénomène du soldl de minuit , SkjoUbrand , Voyage pitt. au cap Nord , a« cahier. .— Acerbiy t. ^,p. x37.

• » Le Voyageur français , t. 31 , p. 276 , de.la Suède. — Les iSâga recueillis par Snorron, Wormins, Bartholin el autres.

de concurrens ^ et Cous bnf;uaieiit les périb que Famour devait ooiironner \.

Cet fouour ne régnait jias avec moins de {Hiissance dana le cœiir des fiarainef ; il leur inspirait une sorte d^héroïsme qm leur fisdsaît envisager comme naturelles les actions les plus magnammes. La belle Avilda aiina mille femmes intrépides, et parooiil'ut la Baltique avec ettes pour cherchei* et secourir le roi Alfiu9^ son époux ^

Un prince de Suàde ^ écarté du trône par une marâtre , et réduit à garder les trou** peaux , languissait dans cet état abject^ lorsque Svanthuite , fille du roi de DanemanA ^ vint trouver dans les champs cet infortuné qu'elle aimait, lui présensa un glaive, Tanima par ses discours , et lui fit reccmquërir la couronne usurpée ' .

\ Repiara Lodèrog Saga. — KnitUnga Saga. — Mcrvarar Saga, et aatres rapportés par les auteurs précité. — Le rec. de Biomei*. Stockholm, 1737.

* Mombron , dans ses remarques sur le poème des Scandinaves.

^ Foyez le Voyageur français, t. 21 , p. 274*

Sî de p«raAs traite sont digoes d^ Ij^aoédémoniem ^ U suiy wt nous rapp^^ Sa|Ao , et ces tendreiî aoiaiites de Mytilèae, qui tentaient le saut de (leucade pour se délivrer d^une passion fuQoate.

Nidda aimait Altimer * i celui-ci fiit inconslaEnt. payant un jour rencontré sur le bord d^un torrent, eUelqi d^t : ce O toi que mon âme çonteinpla tant de fois dans me6 songes , trop cher objet des pensées de mon leune âge, voistu la eîme d® ce roc élevé suit l^abime ? là je l^us tes sermens ; c^est là qu^il faut |e les rendre, puisque la fee aux larmes d^or n'si pu nous réconciber ' malgré mes nocturnes prières ! » Altimer la suivit, eteUe ajouta: <c Pou-

' Le fonds de cette aventure est rapporte par M. le comte de Montbron dans ses remarques sur le poème des Scandinaves. On fait parler ici Nidda, afin d'avoir occasion de placer dans ce discours quelques traits reiati£i aux mœurs, aux ustf^ et aux superstitions des Scandinaves.

' La déesse Freya^ protectrice des amans. Vojr^ FEdda wyA. — Bartbolin , SnorroD , Womius, Hese^ nbis, et atttMs en lems écrits s«ff f Ëâda. — Keyskr, Antiq. sept, — Mattst, introd. à l^ist. de Danem.

vais-tu croire, ingrat, que je consentisse à vi« Tre sans t^aimer ? ta tendresse et ta constance se sont changées en perfidies , et les douceurs d^amour sont devenues d^amers poisons. Ton cœur ressemble au sol de 111e Dimen ; lorsqu'on y conduit des brebis blanches-, ellesde- Tiennent noires en peu de temps * ; mais le mien emporte dans la tombe ton image adorée. Il n'est plus d'aurore ni de printemps pour la fille deGraihar, et jamais la voixd\m amant ne me dira dès le matin : n Eveille-toi , jeune chasseresse , viens dans les forêts de Nidaros ; le lac est bleu et paisible au fonddu vallon , et tout nous promet un beau jour. »

A ces mots elle s^élance , l'onde amère a roulé

sur son beau corps , et le chevreuil du rivage tressaillit en voyant passer une ombre *^ hesSagn et les poésies Scandinaves sont

^ Cette île est une des îles Fero.fTj^ez ce que dit suF ce phénoinène 'M. le comte Montbron , notes sur le poème des Scandinaves, t. a.

* Les Ecossais croient encore que si un animal tres-« vaille sans çaiise apparente , c'est qu*il yoit passer un fantôme. Macph., Rem. surOssian.

remplies de semblables anecdotes ' . On y voit une amante , tantôt se couvrant d^armes pesantes pour accompagner à son insu celui cpi^elle adore ; tantôt assise des jours entiers parmi les roseaux du fleuve , en attendant le retour de son guerrier; tantôt mourante de douleur quand le récit du messager lui annonce qu^elle attend en vain.

Les sombres plages du goUe Bothnique , les bords du Glomer, et mille autres lieux conservèrent long-temps des pierres couvertes de mousse et d^anéodones blanches '; c'étaient des tombeaux où le chasseur hsait les doux noms de ces victimes de la fidéhté.

Les clioiats de la Scandinavie , si tristes , mais si pittoresques, semblaient en harmonie avec les amours mélancoliques de ces jeunes amantes. Des nuits sublimes^ éclairées par les

' Wonnius, Hit. runic, — Poésies de Sined. — Chants galliques d^Ossian.

^ Au printemps , le sol des forêts delaNorwège et de la FiDlande est ouvert d'anéodones blanches ou bleues. Skjoldbvand , Voyag. pittor. au cap Nord, 2* cahier.

feu^ d^ météore ' ; des moatagnes couroniiées de forêts de sapins, qui, 9'âlçvant par étages, dessioent leurs noires pyramides sur Vêlr bâtre des neiges, ou sur les flancs poutprés des rochers de granit '; le$ cçiUines stàrib» où croissent seulement la bruyère et Tangélique', le bruit loiptain des cascades *^ tcmt dam ces contrées donne au sentiment le Hin et la cca^ leur de la nature. Souvent du milieu des déserts , oii entepd ^p QÎsei|U| dont W chant est incomparahleiiieBt plus doux, que celù da rossignol ; sa mélodie est 9i plaintive , qu'elle

^ Voyez quel effet magnifique produisent dans le Nord les aurores boréales. Mairan , Traité des avTQres boréales. — Malte-Brun , Précis de la géog. univ., t. a, p. S^;j . -« Skjoldbrand 9 Voyage pittor. au cap Nord.

> Pinkerton^Géog. ]nDd.y1u 3.-*De9cr. de la Rnlande suédoise dans les Annales des Voyog. publ. pax Malte- Brun. — Skjoldbrand , lieu cité. — William Coxe , Voyag. en Danem. , Suéde, etc. , part, i et ti.

3 Retzius y Faxmasuccica , p. 5i . — Pinkertûn , Céog. mod. y t. 3.

4 WîU. G>xe9 part, i et a. — Acerbi, Voyage, au cap N^rdy t. i>p. TÔ'y t. a, p. 37.1. — SkjoUbraad, lien cité, — PinkeilKm , t . 3 ,

rend, dit-cm, lespuyenir des anciens due giins y et £dt répandre des pleurs inToloi^ taires '.

ParlerQns-iiQifs maintenant dugo&t des Tero inné che^ Içs Se^ndinaves ? Ce qu'on a rapporté de la beauté de leur poésie y sera sans doute cpntesté par ceux qui mettent ce talent au nombyfe des résultats de la civilisation . Mais il nous res4çi de quoi persuader les esprits les plus iiicrédiileS) car nulle étude n'a plus exercé les sayans du nord ^ qoe celle de la littérature runique ' ; et c^est assurémeiit une grande erreur de croire les beaux yers étrangers aux natkms barbares et

gueirièrfl^.

Plusd^on genre depoésie^ sans doute nepou* yait prepd^ naisswce qafmit aeia d'une sncâéié poiioée ; tdi& sont la oemaédiie , les oumrages didactûyiea , les ëpîtres , les épîgranunes ;

' Skjoldbrand, Voy. au cap Nord, 2' cah. , in-fo.

* G)xisiikez entre autres Wonnius , litt. runica. — Snorroa , e«i sa^^vei^ ouinrag. — Rartholin , j4nt. Dan^ — Mallet , Introd. à THist. de Danemarck.

des harpes du propliàte et de» aecens du lyrique. Ici McMe et les Israélîfes célèbi^^nt dans un cantique le passage de la mer I(ouge; là c^est Orpbée , c^est Linus , e^est Ampyon rnsrsrembl^nt aux son# du luth les hammes encore épars et ^i^rages; c^est Homère, sans autre maître que son génie , sans autre école que la nature^ élevant sa voix sdblime paradessus tous }^ siècles* Rival aiifourd'hui de cet immoirtelpoèlefle vieux, barde, écossais imprt)^ visant sur les hords des torrens, et dont Macpher son a réceoiunent fidt connaitye les chants, Ossian ^ est surtout une des preuves les plus éloquentes qu^on puisse ini^oquer ici V

1. I , Arm, Boj, — ïrithem. , 1, 2 , Hist, Francor. — Joinandes , de Reb. Getic.j c. 5. — Paul Diac, de Gtsu Longûb.^ L I , c. 27.— Golcïast, in Epist ad Schellenh, — Joh. Macpher. sur les Bardes. — Dicl.hUtor. des cultes relig. ^ au mot cantique.

^ Il est vrai que, selon quelques savans incrédules, ces chunts galliques étaient une fraude ingénieisse de Macpherson , qui les avait composés lui-même. Mais sans rappeler comment ce septkisme fut combattu dans les dissertations de Campbell, de Césarotti, de Ifill,de Sinclair, il semble que dans cette quereUe littéraire les

Quant aux Scaldes , chantres dte Scandinaves , ils paraissent ayitir eu |>lu8 de oélérîlé que ceux des peuples cidkiquefi et gothiques '. Sans accuser avec M. Rudheok % ies Grecs

faits doivent triompher des simples objections. Or, il est ettt&Ll que les Toyagears, en parcourant TÉcosse, retrouFent encore auj^ard'lnn la poéné hâ[t]lqae des Bardes dans les ballades et les hymnes du montagnard. M. Smith, postéiîeurement à Macpherson , a recueilli dans eette contrée mtëressante plusieurs poèmes inconnus à celui-ci , et qu'U a publiés en 1780. De ces poèmes comparables par leurs beautés à ceux att^ués à OsBÎan et dont on n'a pu contester Fantique origine, il lésolte une |}résoinptiDn bien capaUe d'étabfir Fauthentidté de ces derniers. {Voyez pour et contre John Smith, Antiq. gaUiques , 1780. — Le docteur Blair , Dîssert. — Mist. Grant, Essai sui* les Superst. des Écossais. — Will. Shaw^ Rech. sur fauthentic. des poèmes attribués à Ossian.—Clarke, Diss. cont. Shaw. — ^Le doct. Johnson, en sa relation aux îles occident. deFEcosse.

' Fojre% Torner, de Scaidis, — Snon'on in Prœf. ad Heims Kringla Saga. — Toland, Act crud, ad aim. 1729 p. 359.

* Audb. Adanty t. 2, c. 6. — Quelques-uns encore pias mjostes enyers les Scaldes , que Rudbeck n'est exagéré pour etix, ont écrit que ces chantres du Mord aTaient appris la poéne des troubadours de la France. Cette Oj^on a été combattue par Grâberg, Saggio is^ torioo su gli Scaldi, p. 6.

et les Latins dWoir emprunté beaucoup aux ouvrages des Scaldes, il suffit de dire que la poésie , sans contredit très ancienne chez ces derniers, a pourtant laissé peu de traces dans les siècles antérieurs à Odin. Ce héros, venu d'Orient avec les Ases^ ayant pris dans ce pays le goût des métaphores et des all^ories, reçut le sumoïXïàeLwdasmùlerj c^est-Br^re/àiseur de Chansons. Les Scandinaves appelaient la poésie le nectar d^Odin , et prétendaient que ce conquérant savait des airs si tendres , qu^à sa voix les montagnes s^entr^ouvi*aient, et que les ombres sortaient des tombeaux ' .

Les Scaldes ' transmettaient les actions d^éclat à la postérité ; leurs chants fiirent longtemps les seules chroniques de la Norwège , de la Suède et du Danemarck. Ils suivaient

^ Tor£aeus> Ser. Dynast, et reg. Dan. , 1. î, c.4- — SnoiTon y Ynglinga Saga , c. 6. — M. de Montbron y notes sur le poème des Scandinaves.

' Skald ou Skiald vient du mot svegothique skalla ou skialdrCy qui signifie résonner y retentir y etc. Le mot Barde vient d'un mot celtique de même signification.

les héros au combat , afin de voir par leurd propres yeux ce qu^ils devaient raconter * . Le roi Olaf Trjguason dit, en donnant le signal d^une grande bataille * : <c Arbitres de la gloire, vous qui la partagez en la célébrant , vous ne chanterez point ce soir ce que vous aurez entendu raconter, mais ce que vousmêmes aurez vu. )i

Durant les marches des guerriers, dans les camps, dans la mêlée, et surtout dans les expéditions maritimes, résonnait toujours la voix des Scaldes pour exalter la valeur et la tenir élevée dans la haute région de Pâme'. Le matin du jour qui éclaira la bataille de Sti lastad , trois Scaldes éveillèrent le camp au son de la harpe , et Thormod, Tun dVux , fit entendre ces paroles, qu^accompagnaient les

^ Wormins, FasL Dan., 1. i, c. 6. — Loccen. , Antiq. Sveogqûi.y 1. 1 1 , c. i5. — Koler, Dissertation de ScakUs, p. 6.

* Verelius, in notis ad Hervarar Saga^ pag. 178, ëdit. 1672.

^ Koler, Dissert, de Scaldîs. — Tornei*, de Scaldis, — Grâberg, Sa^io istorico su gli Scaldi, p. î6, ^6,

autres en imitant le bruit sourd des forêts et dds flots avant la tempête ' :

tf Le jour ira luire y enfans des braves j et le moment de nos travaux ajpproche ! Levezvous, compagnons; que votre bravoure pré-^ vienne la voix des cliefs, qu'elle vous montre à Paurore foulant la bruyère de ces rives , couverts de Pacier des combats ! Toi, vaillant Ëvar , dotat Pépée fait dé si larges plaies ! toi , Germanor , dont Parc est si terrible ! vous tous , ô mes héros ! vous qu^on ne vit jamais fuir ou céder , écoutez les paroles de Thormod ! Ce n^est point à la chasse du cerf timide ; ce n^est point aux délices du banquet , ni aux plaisirs de Pamour , que sa voix vous convie aujour^ dliui, mais au choc des boucliers et des lances; mais au carnage , h la mort , ou plutôt à PimmortaUté'. »

^ Les Germains imitaient dans leui-s bardits le bruit des vagues se brisant contre les rochers. Tacite ^ de Morib, Germon.

' Snorron, OUtfs Helges Saga, c. 220. — Baith. , Antiq. Dan, , pag. 1^9. — Stephanius, Notœ ad Sax, gram., pag. 8a.

Ces portes remplissaieni aussi des fonctions pnciGques, soit qu^ils instruisissent la jeunesse, ou qu initiés aux mystères de la religion, leur chant ajoutât à ses pompes ' ; soit que , médiateurs entre les rois et les familles divisées, ils sussent calmer les ressentimens et ]X>mpre le cours des haines héréditaires ' ; soit qu^aux fêtes nuptiales^ et dans les funérailles * y leur hai*pe , se conformant à la joie ou à la douleur , se plût à accroître ces seutimens en dfs cœurs dociles à la mélodie. Souvent même ils allaient , au nom de leur roi , demander la main d^une princesse que sa beauté rendait célèbre 9 séduite parleurs

' Brower, Pontanus, Spangmiberg , disent que les Haitles étaient initiés aux mystères de la religion ; mais Struve et ToUmd disent le contraire.

' Har. Haf. Saga, c. 26 et 39. — Schutzens, sur la manière de penser des anciens poètes.

^ Snorro Sturles.,Prrp^. ad Heims Kn'ngla. — Stepiian. , Notœ adSax, grain, p. i!2.

4 Les Francs avaient aussi des Bardes à leurs cérémonies funèbres. Forçat ul us {de Gall. imp,, et Philip., 1. 5) parle d'un chant funérahe composé poiu* la mort de Phaianiond.