TOME IV

^ us ^

Son père fut tué dans une bataille Uvrée par les Grecs à Bohémond; ce chef étant Tenu jusqu^à Lacisse ',, Tfiéléis voulut Ten^ sur lui la mort du vieillard'. Elle pos$édiit une cqiipe bien connue et que sje légufi^nt sucrçessivement depuis plusieprsj sijècles les xnjBLg^ ciennes du pajs. Cette coup^ ^pp^^tyit d^abprd à la célèbre Aglojiicf^q^i se yaptai^dV^rerla

* Toti9 léÉ historiens , leé peines et les vo jàgeofs soat d'accord sur ce po^. J[^pjrez j^ris^K, in mb., V. n^'j, — P//w.,l.3o, cap. i,t. a, p. 5^3. — Iférod., 1. ^ , c. i8i . — Lacan, Phars. ,1.6. — Apul. M^am, , 1. i^p. i5,]. a^p. io.-r-f^ççptgsiÊ^ jeune Aiuidi.» t. 3, c. 25 y p. 342.

' Bohëmond mit le siëge devant Larisse. GuiU. Afiui. yl,i. — Dumoulin , Keu dtij, pàrar. 9 y p. ii5. Gibbon, lieu dtë.

' On tenta en effet d'empoisonner Rohémonde. f^oye% €mil. Apul. y 1. 5. — PumOttUti, Beu ^ti, p. 1x6, {iangr.4^ >om. iS.

ûroc. dif.y p. 4^7- Voyez ;||»^^ B^yK ^.. awx quest., t. I , c. 44> P- 4^- -tr BarthiflcûM > Yoyaic du jfeufie Anach. , t. 3 , c. iS ^ p. 34t|t.

lij^e v^rs la t^rre , de déranger les planètes , dp ffâre pi^^ler les morts y et de gbcer les feux d^^a. nouvell ^po\ix. Se servant habituellemf^t de Çç. va§^ àap^ sçs évocations et dans 5e$ p^jsitères;. et le renogpl^ssont d^un breuvage , elle le donnait à bpirei aiu|: spectres ; à sa voix, i\s( spf U^çi\t tiv^de^ et stup|âËiits hors de f^urs sép^lpçes brisés * . Les cheveux dénoués e^ v(|gu4pt dans 1^ cinpietières 4^Antbéla et 4^Qjpa^', e^e préparait lians ce yase |es pjbÂlU^fls ft le^ sucs viorte^j[ Içs ims^t en- ^tf^ ^ouillopner sur le brader du trépied m Pf^flffO^ÇW^ ^^ parolf-s l>izaiTes çt fn tourpfff^% i^ne laine noire sur le rouet rapide. Toutes cça ip^tières venimeuses , tous ces mille ppisonf diircis et çalciné$, s mcrifstant i| Parg^lp poreuse j rivaient peu à peu doublée

^ Ëmpédod. , apud Diog, Laert,, 1. 8, paragr. Sg.

— Apûl. Metam. 1. i . — Lucan, PharsqL , 1. 6.

•» Anthéia et Ifypate éuUent 4ons la ThessfUie , c'est surtout en ce dernier endroit qu'abondaient les magi^ ciennes, Aristoph. inNub. — PKne, 1. 3o, c. i , t. a.

— Sc0e«., /n ffiffioi' y açr. a. -r^ Bml|eX , t. 3, c, aS, p. 34^.

d^une écorce brillante et verdàtre , et une se-* ronde coupe se moulant par ce moyen dans la première, le vase et la liqueur étaient également des poisons. L^eau la plus pure, le plus doux nectar versé dans la coupe insidieuse , s'y changeait en boire homicide.

Théléis se rendit dans le camp de Bohémond comptant le séduire ainsi que ses compagnons et faire circuler autour de la tatable du festin la coupe empoisonnée; mais, en entrant parmi les tentes des Français , ayant aperçu le jeune Angilliam,elle ressentit pour lui une passion violente, et, renonçant à son odieux projet, ne songea plus qu^à plaire à ce frère de Bathilde; elle y parvint aisément, suivit son jeune amant en France et s^ fi^ chrétienne , après avoir confessé son premier dessein. La coupe meurtrière fut conservée dans la famille des Hilduin comme le témoignage d^un triomphe nouveau.

Cest cette même coupe que Bathilde doit 'présenter à Talvas après y avoir bu elle-même la première , car Tusage le voulait ainsi .

Cependant le fils de Facombrige n^était pas mort de ses blessures. La belle Elméira , en revenant de la chasse avec son cort^e nombreux , vit ce chevalier baigné dans son sang , et dont le dernier soupir allait errer sur des lèvres décolorées ; émue de pitié pour celui dont la cotte d^armes armoriée et réperoii à^OT annonçaient la dignité, elle le fit tran^sporter dans le palais que cette opulente héri-»tière de Manfi^ède possédait sur les cimes élevées du pittoresque Apennin.

Les habitans de ce beau séjour furent consultés sur Tétat de Cbmerans; les honunes en désespérèrent, les femmes au contraire pensèrent qu^on pourrait le sauver à force de soins.

Les suivantes d^méira volèrent comme un essaim d^abeilles vers la lisière des bois touffus , pour y recueillir des simples dont leis corolles recelaient un baume miraculeux.

Bientôt Tardente hémorrhagie s^arréte , le sang refluant dans toutes les veines y ranime par degrés une chaleur bénigne.

-.^ iftd •

Cknterans en se véïkàÊkàxk à là ^e tionft' ààte âvec Mi^rtse cet asihe où la |K)iiq[)e du luse «e Ddftriait «u& grÂced «bampdir^ ^ et ne se ^retMuvânt pkrs sut* les sables siërîles et k^l^escam où 41 nvaàt ti^acé ses «iieux à la vîe , êe croit transpbrté dans le psuradis promis hu chëVttlifers sans «peut* et sans réproclie ; en «ffet , tout seînblait eAmtènir une pareiihe ittasien. Il nontetnple ces jardins plantés d'^aiitres odotifêrttits tfi etHriecoupës de îwsseàuuL fioBc^ mes par des cascsNfeb ; ^es édifices ^pli «sr leurs itturs dé iiiàri)reMane voyaient aè mdor yôit les reflets llicides des eànx trettdt>kaitei et leà 5tid>rès déliéèls des feuilfeiges moMeibeni agités. Lès coktfpagnès d^Etméira l^ébrimnnent ; les unes , comme les parques des jours bënreuX, filent sur lAéib Ibteaux dHt<nre One soie empourprée pôvtt joindre à des réaoanx d\)r ; les autres apportent autour de fci ceitelie parfumée des corbeittee de jàcinthes'et de primevères ; celles-<n , balsAçaat im raMsau de plàiane au-dessus du "malade, appelaient i» fraîcheur sur soM £tmt brûlant ^ et chofsëient

— Ia3 . —

lèiadeliiî Tinsî^ete importun ( ceUes-li^jomiieiit sur la lyre des airs rarisaaiJis ; car, suiTâat u«e aatîque fable de cel harmonieux pays, les ma de la lyre deTaîent ramieàer à la Vie i^i être bxpirani.

La position de cetle résidence contribuaii cnccKré à lui donner rapparèbce d^uhe denleure céleste; la montd^ne dont ce palais cburdnàatt le fiute était si élevée,- qiie les nuajf^ semUatenC ramper à ses pieds , et tandu qu^oa enteiidèsi dans ses profondeurs le faruil du totmeire, sur la cime rayonnait un ciel pur * .

Oe cpii abhère enfin de persiàuler à Clamenids quHl à dépouillé ha formes terrestres ^ et n W plus qu'hua fiinldme , c^èst la vague Utfgœur dont T^vre sa eonvaleseenee , ee sàhtt les souirenirs troubles eteonfîiiï du |iassé; oW la Ciblasse qu^il éprouva , et dans la( torpeur

' Ce beau spectacle qu'on remarque sur toutes les niontdghes Aefvëes , a foui'ni d^Iièûrâusés comJMiraison!; mjraètes. Foyez\9Si Voya^daxnles A^^ddstlii Suisse y dans rApennin, etc. — Les Lettres de la Nou* , veUe Hëlofse^ et le poème allemand intitulé : la Par" àtêhéidè.

de cette vague seosation, il croit être soulagé du poids matériel de sod existence.

Tout entier à ce prestige , il veut essayer sa nouvelle vie ; il veut errer sur les nuages et parmi les vapeurs qui , flottant autour de la montagne , figurent à ses yeux un peuple d^ètrès fantastiques. Il va s^enqnéiir si d^à sa Bathilde fait partie de ces ombres légères; i^etenu par Elméira , instruit par elle de ce qui lui était arrivé depuis son évanouissement sut les bords de la Pescara, sachant enfin qu!il res* pire encore sur cette terre où respire aussi son amie, le chevalier veut regagner à Tinstant les rives arrosées par la Somme : cWlà le véritable ciel, c^est là où doit s^achever sa résurrection.

Le voilà donc en marche, traversant avec volupté les forêts sonores,les sentiers bordés de cytises et de prunelliers en fleurs ; après avoir long-temps cheminé, découvrant enfin les toiu^sduchâteau d^Hilduin etn^ayantplusqu^un petit bois à u^averser pour en voir la fiiçadeet les perrons, il redoute Teffet que doit produiitt §ur lui cette vue ti^op chère ; et craint d^ailleurs^

la surprise.qu^un retour si imprévu va causer a Bathilde ; son émotion redouble , son sein palpite ; oppressé sous le poids de ses sentimens divers, n^osant avancer et cependant ne pouvant attendre , il soufire de Texcès de sa joie , et demande grâce à sa félicité. Hélas ! notre cœur si peu accoutumé aux jouissances , ne sait comment en supporter d^extrémes, et Timportune douleur est telle* ment assidue près de nous , qu'^eUe vient même regarder dans nos plaisirs.

Durant cette pénible incertitude, Clamerans voit venir à lui un chevalier : c'était Talvas se rendant à la fontaine où Fattendait Bathilde , car la clepsydre marquait Theure convenue , et 11 première étoile scintillait dans un sombre azur.

Le lion ne fond pas plus rapidement sur sa proie , que Clamerans sur le perfide qu^il a reconnu d'abord. Leurs fers se croisent , mais le combat ne peut être douteux , Talvas tombe blessé à mort : <c Hugues Clamerans , lui dit ce traitra, sous tes coups même je te brave ,

-^ ià6 . —

ël ÀUi& toh vàmquëUr; je meUrs, tiittis pla$ liialhëUreut tii ViVraâ poUr pleurer sur Hri- ^tittidë dé Bathiltlé ; j-ëi rééù 6^ s^titifi^ , éft & ^t instant kn^éine elle m'atteild pot»? te& îcbuirbfahèr à làjbniaine de la PidêUtê. »

a Lachë , lui répond Ctàliiëran^ , ce li^êtàit pas assek de m^àssassiner ^ ta Imîglie, Viié coininé totl (^cnghard , Veut eiicore immdlër lliopneiir de Bàthitdë ; mais he crois pas m'abuser, éilé ëfet ti^op Vertueiisë poiit écoiitét iiii monstre tel que toi. » Alôrè iànk pitié pdor té scëlëiràt, lui arrachant ^dn aHnurè ^b^l !$uspeÉidk*a eh tropfaëe aiii i*àméàut de Ili^>iftaine Oé ià FùUUté^ 11 à'àvânèe chargé dé cts dépouilles ; pUis inspii^ jpàt âà tendreté attentive , et voulant préVëliii*, ëii se d^ùisâht, rémotion qu^occasionnera sa préseftlèë, se couvre de là btlirasàe et du càsquë de l'aUas, i$^apph]fche dés toui^es dU chàtëèltt d« Bà^ thilde , pour s'èh &ire ëtitëndl^ èi c^iUlte liil air d'ainàur qul^l côMpoéà aatre^Eris podlëUe; inais nulle voix île répond à la sienne. Cependàht le sbleil h'ëst plus à rfadrkob

coloré Aibfeknent pai* les demies teintée du jour. Où BathiMe peui^elle être? qml sein retient 965 pai loin de lé maisoin mtotemelie ? Tout à oDup les dertt&iès paMkb jde TaliM s^oQpeiA , pour ainâî dii^ , tentes flanàboyantes à Fesprit troublé de Clamerans. Repoussant en Vàtti un sonpoon réirahant, trois Ibis il )en est atuâré ; tnais y cédaiiA ejofti TaBÉiant désolé se diri^ €fti fréuiissasùit Vers la fenianie.

Itotfiildtes> étakrendnejasslse surla pierre que terdil k motfôse , rétant to «segardant les étoiles , ^^ yeox se remplissaient de lai*mes involontaires. Au ttiomënt de itavir le jour àTdVàâ, ëllb s'èfiràié de cette action cbupable.

4< Mou^éfis innocente et pure, dit-elle, et n laissons à Dieu le droit de punir les crimes ! « Après tout, pourquoi prendre souci de ce « qtd r^ttei^a sur une terre dont je ihe sépara « poiflr toujours , et ^u^a besoin de vengeant^ (c cèlcd que ittotl amoût fidète va ilMrouiier <( là-hiitit? 1»

Elle allait boii'e dbtis ta cbupeMbtàte , lok*^

qu^elle voit paraître le ùmx Talva». Cla-

merans , en reyétant les armes de ce dernier, avait gardé Técharpe brodée naguère par sa Bathilde; Thabitude de la porter toujours lui ayant Ëiit oublier de la quitter.

Bathilde la reconnaît ; s^imaginant qu^afin d^insulter davantage à son rival , Talvas s^est paré de sa dépouille , tous ses projets de vengeance se réveillent , elle puise de Teau , boit au vase , et le tend au chevalier qui lève la visière de son casque en s^écnant : « Parjure , (( n^ai -je donc échappé à la mort que pour « être témoin de ta perfidie au lieu même où <c tu me donnas ta foi ! »

Bathilde , interdite à cette apparition , immobile comme la pierre sur laquelle elle est assise, ne peut proférer un seul mot; enfin arrachée à Tengourdissement de sa pensée par les douleurs aiguës du poison et ne pouvant supporter Tidée de mourir sans éti*e justifiée , elle rassemble sa force pour trouver quelques paroles dont sa pâleur et son

— 129 • — agonie rendent, hélas! Tinterprétation trop facile.

Devinant aussitôt quette résolution avait conduit son amante sur ces bords , Clame*rans se jeta à ses pieds en s^écriant : u (Hi « ma Bathilde , cette fontaine est encore pour (c nous iBiJbfilaine de la FidéUié} nous allons <( y puiser une réunion étemelle! » A ces mots il remplit la coupe et y savoure à longs

traits la mort.

Le lendemain un pâtre trouva leurs restes glacés ; Volzon vint reconnaître le corps de son maître , et le fît inhumer avec Bathilde dans le même tombeau , à l'ombre descyprèsde Tabbaye de Saint- Valéry. Paix à leurs âmes ! souvenirs à leurs tristes amours !

Voilà quelle était Taventure racontée en ▼ers par le citharède Suévonide ; les guerriers de Guillaume groupés autour de luisur lepen^ xîhant de la colline, et appuyés sur leurs gonfanons , écoutaient encore la voix qui ne chantait plus.

Guillaume , debout au milieu d^eux , ro0^>t

y prfippÂfpr k^r «^ce réyeuiç. ^ Aj^nsi donc , « la jeunesse, la beauté , les plaisirs^ p^^ % ^^n\ ffàF cçttç tfip;^. çopome de? oipibrç^lé- ^ giros ;. ^ gloirç j^^le^ jette uft éc^?^ ^m- * mortel, €it|i^ tmJIlKe des brèves. çsl ferrie H ^ ^wmpl^s. ÇQmpajpiO^s, leyfEf:9^TVO|is ; car H jfi me trofi^fsw ua: bruj* l^çm^fi ppésag? « à mon ore^i^ te r^tpw? 4^ vei^ t$; 4^sirës ; <c ineotot 9 oui bieptot, \^ choc de^ bcpicUers « réjouira vos coui*ages sur ïe^ pUge^ ^e «f TAng^el^rre. >» {I dîit , et ^uiyi de ses gueriiBr9 regagne, |fis Y»i$?çaux.

Le^ vc^nts ao^pfiçés p^r le chef d^s Normaàé^ «» tw40^t ppiiM; à spu£l|ç? daipis 1^ ymkfi» 9 ^ la Qo.tte (jqitte le port en défilant avec ordre *.

M^$ par deg]çé§ les ni|f|gf^s eirans ^^amas- 9m^ i «^épaississent et pépajçideq f uiie nuit sini^tf*^ dpnjt ^^iqqi|iètfint les marins*.

* Les vents redw'ent un moù les Normands à Sitinte- Falery. L'abbé Prévit, BÏQt. di^ Ç^iU.-je-Gonq. , 1. 1, p. 1^1 . — Daniel , Hist. de France , t. 3 , p. 36o.

' Guill. Mahnesb. , de Gest, reg., jingLy 1. 3. — Order, \ital. > 1. 4* — Gesia ^uUl» Ducis. — Duuiou-

Vop^fs depuis IpAg-tepipii paiiiiMie se poircit, se balance e^ grpqde en fumant. L^ éçl^§ baillent coup sur C(Mip , ^\|n bpi|t fL l^autre la mer a soudain resplendi ; la foudre

TPmIç ?l llÇRMfit iclsiis }a me fem^m9\^' Chi f)ç di^lîqgi^ pl«s ni \e dçl , ni les flots , ni )a tç^rnç» Jput ^ fep^ru spus ui^s brime wwwsfiUe e( téft#rçvs« , le$ y^is^ie^q^ s'entrecbor qi;ient , les pats , le^ anifpnpes , l^^ lwic$ ^ tuiseot %vfec fr^cfïs; l(S«çlwïew$ ^ oe*t wilte llomtnfjs §n d^j^lfer, les é^m du tonnerre, le Ibugi^^l^qilt 4es wgws, les troi^b^â^, le^ tfflr0ns d^ pluie, ien yent$ déchwiéi^ <9t «if-

Qm$, tpus c^s bruits d'mif! mture fimeiii^e

f jL ^ésodrdonii^e étouf&nt la yqÏ^ de^ çbetfir, r^^nt les în^peuwps et le^ 9ig?lA^:^ imppft-

Quel affreux spectacle nos guerriers s^of-

firent musellement 9 quand airs: kumr^ verdâtrés des éclairs illuminant leurs traits et leurs armures d^une lumière éblouissante et

%, Hist. fj/ioét. de Nopm., \. 7, sopii. i, p. 177, paragr. 9. — David Hume , Hist. d*A|ig|et. , maiaon d^ Plantag. , t. i > p. 284*

rapide, ils se voient debout sur leurs yaisseaux , les uns élevés jusqu^au ciel , les autres

comme engloutis au fond d^un goufire im-

mense !

Cependant soit que le duc Guillaume eût pensé dans ce péril extrême à user dW moyen auquel on recourait facilement en ces téïnps^là, soit qu*ayant aperçu dans les airs quelque présage consolateur, il eût voulu attribuer le retour du calme à un miracle , afin d'afièrmir davantage la confiance et la foi de ses troupes, il fît apporter' sur la poupe de son vaisseau la châsse de Saint- Valéry, Pune des plus vénérables reliques des chrétiens. A peine, disent les chroniques, Teut-on sortie que les vents s^apaisèrent *. Le poète , toujours prêt à s^emparer des faits merveilleux , s^in-

' Higden, p. 7.85. — Orderic. Vital. , 1. 4> P* 5oo. — Gesta GuiH. Ducis. — Ouinoolin , Hist. géoér. de Noim., 1. ']y som. lo, p. 176 , paragr. 9. — David Hume, Hist. d'Anglet. , t. i , p. 385. L'abbé Prëvost , Hist de Guill.-le-Gonq.^ t. i , p- ^4'*

' Guill. Malmesb. , 1. 3 , p. 99. — Orderic, VitaliSy Mibi supp. — Higden, p. 285. — Daniel, Hist. de France, t. 3, p. 36i , in-4**.

spireraii avec bonheur à celte tradition des légendaires ; il nous décrirait, par exemple» le navire sur lequel est porté le précieux reliquaire, poussé par les ragues jusqu'aux nuages et retombant comme du ciel sur les flots aplanis , entouré d'aune lumière divine; parmi ses voiles et ses cordages semble briller Tétoile du salut ou Parc-en-ciel pacificateur ; au bruit des vents succèdent des concerts harmonieux ; un éclair qui n^a plus rien d^efFrayant luit du sein de la nue , et au lieu de la foudre , on entend ces mots : Dieu veille sur la France.

Le premier objet dont la sérénité laisse voir le spectacle à nos guerriers ravis , c^est le rivage de Pévensay, au comté de Sussex , où enfin ils débarquent en poussant des cris de joie ' .

Un des soldats , courant aux cabanes voisines , en arrache une poignée de chaume qu^il

' Oixieric. Vital. ,1. 4? p- 5oo. — Wace, Rom. des dacsde Normandie. — Dumoulin, 1. 7^ som. 10, p. 177, paragr. 9. — L'abbë Prévost , t. 1 . , p. ^43 et !x44' — Daniel , Hist. de France , t. 3 , p. 261 . •* David Hume , Hist. d*Anglet. , t. i ^ p. 386.

T. IV. g

vient présenter au duc Guillaume, pour lui donner, selon le symbole des temps , la saisine et l'investi tui'e de TAngleterreV Le chef des Normands forme de ce chaume un brandon , lallume aux feux du camp , et le lance sur les vaisseaux*, en disant à ses troupes qu^elles n^avaient plus que ie choix de la victoire ou de la mort.

Toston trouva Harfager, roi de Norwège, disposé à servir ses projets, et tous deux, à la tête d'une grande armée, abordèrent les côtes d^ Angle terre'. Reparaître, lefer et la flamme dans les mains, au milieu desNorthumbres qui Pavaient expulsé peu de temps auparavant était une délectable vengeance pour le féroce Toston. Malheureusement il fut vainqueur et

^ Baker, p. a?.. — ^ ace, Rom. des ducs de Nonn-

— Dumoulin , lieu cité. — David Hume, lieu cité. — L'abbé Prévost, t. i , p. 24^*

* Plusieurs historiens disent que Guillaume bi-ûla ses vaisseaux après» avoir débarqué, d'autres pensent quil les renvoya en Normandie^ on adopte, dans ce récit , Topiiiion la plus poétique.

^ Henric. Huntîng, 1. ô^p. 3G^. — Higden, p. aBj.

— Ingulf., p. 69. — Cuîll. Malmesb., 1. 3, p. 94.

ne s^épai^gna pas les yiotimes ' . Morkard et Edwin y malgré leur courage , ne pouvant résister aux Norvégiens , appelèrent Harald à leur se^ cours '.

L^usurpateur du trône de FAnglelerre se tenait alors, avec des troupes aguerries, sur les rives de Sussex , pour s^opposer à Tinva-* sion des Normands; mais à la nouvelle des succès de Harfiiger et de Toston , déjà en possession <le la ville d^Yorck , il marcha à leur rencontre avec toute son armée, les at-^ leiguit au pont de Stamfort, sur la rivière de Darwert, et combattit depuis te matin jusqu'au soir; Harald resta maître du champ de bataille , où il reconnut , à la lueur des flam-^ beaux , les cadavres de Tostou et de Harfager avec plus de la moitié des leurs '.

' Henric. Hunting^ 1. 6, p. 36^.

' Malmesb.y 1. 3 , p. 94- — Chron. Saxon. , p. 173. -— Damoalin y 1. ^,soin., 10 ^ paragr. 7, p. 176.

3 Chron. Saxon., p. 1^2. — Ingulf., p. 69. -— Henric. Hunting , 1. 6, p. 368. — Dumottlin y lieu cite. — ^ Rapin Thoyras, Hist. d'Anglet., t. i, 1. 5, p. 386, iV/. in-4* — David Hume, Hist. d'Anglet., maison de Plan* tag., t. I, p. 383.

Cette victoire rendit Harald présomptueux. Ayant appris la descente des Français et leur campement à Hastings, il résolut d^aller les attaquer, et refusa d^entendre tous ceux auxquels le courage de Guillaume et de ses soldats, étant trop bien connu lui proposaient des voies de conciliation.

Cependant Suénon , roi de Danemarck , ne voyant plus d'héiîtier légitime pour le trône d^ Angleten^ , pensa que si Taudace et la valeur suffisaient pour en frayer le chemin , il pouvait y monter un jour.

L^exemple du grand Canut , Tun de ses prédécesseurs, encourageait son entreprise.

Mais avant de publier ouvertement ses prétentions, Suénon crut, en politique habile, qu^il fallait d^abord , sous le titre d^allié, aider Harald à repousser les Français*.

Il se présenta donc au fils de Goodvnn

' Suénon aida Harald , malgré les promesses qu'il avait faites à Guillaume de garder la neutralité. VoycL Malmesb., liv. 3. — Daniel, Histoire de France, t. 3^ p. 365.-— L'abbé Prévost , Hist. de Guill.-Ie-Conquér.^ ^. I, p. aSi.

comme un ami désintéi^essc , et unit ses drapeaux à ceux des Anglais.

Ce secours inattendu répara les pertes de la bataille de Stamfort , et augmenta encore Torgueil de Harald. àS^arrétant quelques jours à Londres, en se rendant à Hastings,il y trouva de quoi afiêrmir sa confiance et son espérance. Toute la noblesse de la Grande-Bretagne, s^étant tenue jusqu^alors éloignée de Harald, dont elle n^avait point sanctionné , par son adbésion, la puissance illicite, ralliée au moment du péril, vint Tattendre à son passage, et lui offirir ses services pour la défense de la patrie' .

Harald , à Londres , avait passé la revue de ses troupes, et rentrait dans son palais, avec les principaux officiers de son armée, lorsqu'on lui annonça deux ambassadeurs', Roger de Beaumont et le comte Gilbert , envoyés

* Rapin Thoyras, t. i, 1. 5, p. 388, id. in'4- ' Chron. de Norm., c. ^6, p. loa. — GuilL Malmesb.^L 3. — Rapin Thoyras, Hist. d'Angl.^t. i, 1. 5, p. 383. L*abbë Pi'ëvost, Hist. de Guill.-le-Conqttérant> t. ly p. aSo.

par le duc Guillaume , au nom duquel ils par^ lèrent ainsi :

(( Notre souverain est descendu sur les cotes de r Angleterre ; et campe à Hastings , où il a fait construire une forteresse. Cent mille soldats sont avec lui , tous ont juré de cimenter ses droits de leur sang^ tous lui demandent, chaque jour, le signal des combats. Mais le duc retient leur ardeur'; la gloire qu^expie le ^malheur du peuple, lui semble trop chèrement acquise, frémissant à Tidéedu carnage et des honneurs dont sont toujours souillées les traces d^un conquérant , le héros craint de s^avancer en des lieux où il ne veut régner que par la justice et les bien&its.

« Ce n^est point assez pour lui de contenir dans une sévère discipline la fougue de ses guerriers ; ce n'est point assez de leur ordon*^ ner de respecter les personnes et les propriétés des Anglais , de traiter en amis ceu^ qu'il yeut regarder comme ses en&ns ; notre prince

^ GuiUauine maintint la plus sévèi^e discipline pamu

consent encore à étouiier les ressentimens qu^excita dans son âme Foiiènse que vous lui avez faite , et dont un cliàtiment exemplaire devait le venger. La vie, la liberté, la fortune, sont des biens dont il vous laisse la possession; vous en pourrez jouir a sa cour , où votre mérite obtiendra , de ce généreux appi*écialeur, des dignités et des récompenses.

n Qu^exige-t-il donc pour tous ces avanta-t ges? La restitution d'une couronne irrévocablement dévolue à ce prince, et ravie par vous au mépris des volontés du feu roi ; une couronne quHl peut vous arracher le fer à la main, et pourtant qu^il vient vous demander en vous présentant en échange tout ce qui peut dédommager de la perte légère d^un trésor induement possédé , et peut-être qu*on craint déjà de ne pas posséder long-temps. )>

ses U'oupes. Guill. Malinesb., 1. 3. — Dumoulin, Hist. gënér. de Morin., 1. 7, soin, to, pai*agi*. i> p. 178. — L'abbë Prévost, t. i, p. 248.

Harald, blessé de ce discours ', i^ondk aux ambassadeurs de Guillaume :

H On recomiut aisément à votre arrogance celui que vous représentez ici. Mais, Quoi? ne dois-je pas plutôt rendre hommage a sa modération et bénir sa clémence ? Le voila descendu sur les côtes de TAngleterre ; cent mille braves le pressent chaque jour de les mener au combat , et cependant il veut bien, en ma faveur, déshériter son avenir d^une gloire certaine , en n^exigeant , pom* prix de ces sacrifices, que le sceptre de la Grande- Bretagne !

u Combien j^admire avec vous cette conti* nence d'un noble cœur ! Pourtant , je le con* fesse, il me serait plus difficile encore de comprendre sa conduite sublime , si votre maiire m^eût vaincu, et s'il venait, par de tellçs propositions, me relever dans ma disgrâce, et réparer ma honte.

< Malmesb., (le GesL reg, ^ngl.y 1. 3. — Rapin Thoyxas, t. i, 1. 5, p. 385. — L'abbë Prévost, t. i,

(( Il se hâte bien de se croire généreux ^ celui que la prospérité d^autrui dispense assez, à ce qu^il me semble , d^une injurieuse pitié ! Quel langage tiendriez-vous donc à des esclaves, si vous osez parler ainsi au monarque, dont les enseignes sont encore ornées des lauriers de Stamfort , au chef de ces armées indomptables quHl saurait conduire à de nouveaux exploits?

M Votre souverain, dites-vous, campe à Hastings, où il a élevé une forteresse ; prouesses merveilleuses et dignes d^étre perpétuées par des cantiques immortels ! Mais , dites- nous, seigneurs, dites , quelle flotte croisait près de nos cotes, lorsque vous y descendîtes? Quelle armée hérissait nos rivages, quand vous y dressâtes vos pavillons ? Apprenez-nous donc quels obstacles vous avez bravés à Hastings dans la construction de cette tour célèbre, de ce naissant capitole , dont un jom* le monde entier sera sans doute le docile tributaire ?

<r Eh quoi ! la modestie du vainqueur se refuse à de tels récits ; elle veut épai^ner la pu-

deur de ceuv qifelle a domptés ! Ah! parlez, seigneurs ; parlez , généreux eonquérans des rives solitaires de Sussex et des plaiues désertes de Hastings ! parlez , et ne laissez point accréditer un bruit jaloux, qui vous accuse de triompher sans adversaires , d'^avoir remporté sans combat votre insigne victoire ; car nul Anglais ne fut témoin de votre débarquement ! Ainsi , vos exploits se réduisent à Tinccndie de vos vaisseaux , dont nous pouvions nous emparer aisément, si nous avions jugé cette capture nécessaire à notre défense !

a Retournez, retournez près de Guillaume, et dites-lui que je règne par les vœux et le libre choix d^une nation courageuse , préférant poui^ son roi un citoyen à un étranger. »

A ce discours, Roger de Beaumont répondit;

a On n^est point citoyen pour être né par hasard dans un pays ; mais on le devient véritablement en respectant ses lois , en s^armant pour sa défense , en lui consacrant ses trésors et sa vie. Ainsi donc Guillaume , quoiqu^il ait reçu le jour sur les bords de la Seine, doit être

cher à TAngleterrc, plus d^une fois secourue , par lui, et à laquelle il a gardé soigneusement le dépôt de ses princes fugitifs et persécutés...

(c Ainsi donc Harald, quoiqu^ayant reçu le jour sur les bords de la Tamise , ne doit pas être citoyen de la Grande-Bretagne , puisqu'il en a renversé les institutions et envahi le royal héritage par des &ctions et des brigues , se servant pour parvenir au trône d^une puissance que son père avait grossie à force d'attentats, parmi lesquels on doit compter le meurtre du jeune Alfred.

« Prince infortuné ! dont Tombre est peutêtre errante autour de ce palais , où régnaient tes aïeux, où tu devais régner toi-même; si trop indigné de voir le fils de ton assassin profiter d^une couronne souillée de son sang , tu quittes des lieux abhorrés , suis-nous au camp de Hastings où tes vengeurs sont assemblés, n

Harald , interrompant Roger de Beaumont , se lève , et lançant sur lui des regards fou^ droyans, tire son glaive pour Peu frap--

per '; mais Biorn, son jeune frère, retenant son bras, lui reproche sa colère. Les ambassadeurs s'éloignent, en lui disant : «c Harald! Harald! nous avons aussi des épées, tu les verras briller aux champs de Hastings où nous allons t^attendre. »

Cependant Harald se mit en marche; les sentinelles du camp firançais ayant aperçu son avant-garde, crièrent : a Aux armes! aux

armes! »>

Prêt à livrer une bataille que tout annonçait devoir être opiniâtre et terrible, Guillaume, quoique plein de confiance en Dieu et en son épée , veut tenter un dernier efibrt en faveur de la paix. « Sans doute , se disait-il , HaraM est un parjure ; mais doi^je pour le punir ré' pandre des torrens de sang innocent '? S'il y consentait le fer terminerait entre nous seuls nos débats , du moins, cette fois , dHnfortunés

' Malmesb.y 1. 3. — Chron. deNorm., c. 4^, p. loi. Rapin Thoyras, Hist. d'Angl., t. i, 1. 5.

* Ce fut le reproche qu'il se fit à ses derniers instans. FojrezPréyost, t. a, l. 4> ?• 253.

sujets ne seraient point victimes dei crimes , des erreurs ou de Tambition de leurs souverains, n

Occupé de cette pensée , il appelle le religieux Aldon \ qui suivait son armée pour attirer sur ses drapeaux les bénédictions du ciel ; son saint ministère sera sans doute i^especté, et Harald réprimera ses emportemens.

Aldon, introduit devant le fils de Goodwin, le supplie de choisir entre les trois proposi^ tiens qu^il lui soumet au nom de son maître.

Par la première, Guillaume consentait à repasser la mer , et à laisser Harald paisible possesseur de la couronne , pourvu , du moins , qu^il reconnût la tenir de lui '.

Dans la seconde , il s^engageait à élire le pape médiateur et arbitre de leur différent ,

* C'était un religieux de Fabbaye de Fécamp , que plusieurs historiens appellent Hue Mai-got. F^oyez Dumoulin , Hist. génër. de Norm., 1. 7, soin. 1 1 , p. 179^ paragr. 1. — Daniel, Hist. de France, t. 3, p. 363. — L abbë Prévost , t. i , p. a55.

» Malinesb., 1. 3. — L'abbé Prévost, lieu cité.

promett4nt de souscrire sans mui^mure à ses décisions.

La troisième était qu^Harald et lui Guillaume décidassent, par un combat singulier, une querelle à eux personnelle.

Harald se promène quelque temps rêveur, taciturne, la tête baissée et les bras enlacés sur sa poitrine; puis, tout à coup, levant les yeux et les mains au ciel , répond quHl ne veut que Dieu pour son juge , et ordonne à Tambassadeur de se retira à Pinstant * .

Guillaume, vivement affligé du refus de Harald , ne songe plus qu^aux apprêts de la grande jomnée ; il visite son camp et harangue ses troupes ; puis mandant sous sa tente les chefs de Tarmée^, s^entretient long-temp avec eux, et finit par répéter qu^enfermés dans une île ennemie , n^ayant plus de vaisseaux pour en sortir, la victoire était leur unique salut à tous '.

* Malniesb., 1. 3. — Gesia GuiU. Ducis, — L'abW Prévost , lieu cité, p. 256.

» Voyez dans les Preuves et Remarques à la fin àe

Le lendemain devait être le jour décisifs Le duc inspecta ses quartiers à Tentrée de la nuit, el appelant ses soldats par leur nom^ leui' i^commanda de prier TÊternel, et de se ressouvenii* de tous les. êtres qu'ails aimaient '.

Enfin parut Taïu^ore : à ses naissantes clartés y les deux armées se mirent en bataille '.

Celle de Guillaume se rangea sur trois lignes; dans la première, commandée par Montgommery , on voyait les archers vêtus de courtes tuniques , el les phalanges de toute Pinfànterie légère ^ .

La seconde, confiée à Geoffroy Martel, comte d^ Anjou , se formait de bataillons pesamment armés , dont les rangs étaient épais

Foiiyrage , la harangue que les chi*oniqueui*s attribuent h Guillaume.

' L'abbe Prévost, t. i, p. a56.

' Orderic. Vital., 1. 4> p- Soi. — Guillaume Pict., p. 20 1. — Malmesb., de Gest. reg, Fr,^ 1. 3. — Higden , p. 286. — Rapin Thoyras, t. i , 1. 5, p. 389.

5 Orderic. Vital., ubi sup. — Chronique de Nor-* inand., c h.49 p- 10^.

et serrés ' ; la troisième se composait de la cavalerie et de l'élite de la noblesse , à la tête de laquelle se plaça le duc de Normandie , monté sur un superbe coursier que lui envoya le roi d^Espagne , par un pèlerin revenant de Saint-Jacques en Galice '.

Harald avait piîs position siu* le penchant d\me colline; tous ses soldats placés ainsi

par étage , présentaient un spectacle vraiment imposant.

* A Tavant'garde s^avançaient les troupes de Kent, suivant un ancien privilège qu^elles revendiquaient toujours avec orgueil , et qui les autorisait à marcher les premières au combal'. A Tailegauches^étendaientlesNorthumbres^les

* GuiU. Kct., p. 20 1. — Malinesb.y 1. 3. — David Hume y s. i, p. 392. — Daniel, t. 3, p. 364.

' Dumoulin, Hist. génër. de Normandie^ t. 11. p. 181, paragr. 9.

^ Malmesb., 1.3. — Dumoulin,!. 7,90m. 10, p. 180, paiagr. 6. — David Huine , Histoire d'Anglet., t. i, p. 393. — Rapin Thoyias, Hist. d'Angl., t. i, 1. 5, p. 390. — Speed's, Chix>n., p. 407. — Flores, Hist., p. 407.

— • i49 — habilans de \a ville de Lincolo, qu^on disait êtce fatale aux rois et bâtie par. des magiciens * , les légions de-Norwège et de qiuelques autres peuples auxiliaires. Au^ centre se tenaient Harald et ses deux frères ' , a^ec toute la noblesse anglaise, les meilleures troupes des provinces et milices de Londres , gardant le gi^and étendard brodé en pierreries et représentant un guerrier ' .

Harald', croyant la cavalerie inutile sur le teiTain qu^il occupait, avait fait mettre pied a terre à ses cayaliers * ; lui-même descendit de son coursier, animant ses troupes par ses discours.

Les deux armées, frappées de leur conte-

■ Dumoulin y Histoire de Normandie, 1. 1 1 , som. i , p. 36^, paragi'. la.

' Malmesb., 1. 3. — Rapin Tlioyras , lieu cité. — Daniel, Hist. de France, t. 3, p. 565.

' Malmesb.,]. 3, p. loi. — Dumoulin, I. 7, p. 180, paragr. 6, som. 11. — David Hume, 1. 1, p.3i)2. — Rapin Tlioyras, 1. 1 .

'• Malmesb., 1. 3, p.- loi. — Orderic. Vital., 1. 4? p. 5oi. — ^Guill. Pict., p. -20 1. — L'abbé Prévost, t. i, p. 262.