TOME IV

nance réciproque , restent loug-temps immobiles ^ GuiUaume, impatient de cette inao tien , domie le signai et Êdt sonner la charge; ses guerriers sWancent en ckantant la chanson de RoUon , fondateur du duché de Normandie. Lies archer» des premières Ugnes tendent leurs arcs et décochent des flèches contre les ennemis. Ceux-ci en redoutent peu Pefièt, à Pabri de leurs longs boucliers qui , unis avec art, faisaient de leurs rangs un mur aairain\ Les Normands, voyant leur traits impuîssans , s^armant de sabres et de haches , marchent résolument' contre les Anglais, comme à Fassaut d^un rempart '.

Mais lorsqu'ils n^en sont plus qu'à quelques pas , les bataillons anglais s^ouvrent précipi-

' Malinesb.y 1. ^, p» loi . — Gesta GuilL ducis. — Daniel y Hist. de France, t. S, p. 364» i|i-4* — L'abbé Prévost, Heu cité.

' Malmesb.y^ Gest.reg, ééngL^ 1. 3, p. loi. — ^Daniel, Hist. de France , t. 3 , p. 365, in^4*

' Malmesb., de Gest, reg. ^'^•^ !• 3, p. loi. — ^Daniel, Hist. de France, t. 3, p. 365. — L'abbé Prévost^ Hist. de Guill.-le-Gonq., t. i, p. 263.

tamment, et les pierriers, placés dans leur centre, font une décharge metirtrière; puis ces bataillons se refermant soudain , présentent de nouveau un front inattaquable * .

Cette manœuvre, habilement exécutée, jette le désordre parmi quelques-unes de nos troupes; les Bretons et les Flamands reculent à Taile gauche, encombrée de blessés '. Guillaume vole à eux, reforme leurs rangs, et leur fait regagner le terrain perdu ' .

Harald , voyant Guillaume occupé à Tun des bouts du champ de bataille , £ât courir le bruit vers le centre de Tarmée normande , que le duc «venait d^é^ire tué dW coup de lance *. Cette nouvelle , circulant dans tous les^ rangs ,

' Mahnesb.yde Gest. reg. Angl.yl, 3, p. loi.— Dumoulin > 1* 7 > som. 1 1, p. i9otf paragr. 9. — Daniel, Hist. de France, t. 3, p. 365.

' Orderic. Vital., p. 5oi. — David Hume, t. i, p. 395.

3 Orderic. Vital., p Soi, 1. 4-— Guill. Pict., p. 202. — Malmesb.,!. 3.

4 Orderic. Vital., ubi suprà. — Daniel, Hist. de Fr., t. 3, p. 365, éd. in-4. — L'abbé Prëvost, Hist. de Guillauine'le-G>nq., t. i, p. 264.

y répandit le découragement et la consternation ; plusieurs de nos bataillons se dispersanli la déroute allait devenir générale, loi*sque Guillaume , informé de ce qui la causait « s^élança au milieu des siens afin de détruire . en se montrant , une trop funeste erreur.

Pour. mieux se faire reconnaître des siens, ce duc magnanime ôte son casque , et présente ainsi sa tête dévouée à tous les traits de la tem> pêle'.

Ce qu^il fit en ce jour mémorable sera cru difficilement. Jamais un héros ne montra plus de courage comme soldat et comme général ; trois chevaux périrent sous lyi dans la mêlée '; cinq lancés se brisèrent dans ses miiins ; on le voyait partout où le danger réclamait sa présence : le point le plus faible, aussitôt qu'il, paraissait , était marqué par un avantage.

Tandis que devant lui fuyaient des milliers

' Aussi fut-il blesséàla tête. Dumoulin,!. 7,50111. 11, p. i83.

* GuiU. Malinesb., 1. 3. -^ Guillelin. Geinct., I. 7cap, 36.

(1^ Anglais, sur ses limaces des Anglais rêve- * naiënt par milliers ; si le duc se retournait , cem|-ci fuyaient à leur tour , et les autres i*evSment derrière loi écumant de rage, et poussant leurs cris de guerre aecoulumés '.

L^exemple de Guillaume rendait audacieux les plus timides. Parmi la foule des héros qui se distinguaient autour de leur duc , on cite Robert, fils de Beaumont, Guillaume Mallet, le comte de Nevers , les sires de M ontfort , de Thouai's , de Manneville » de Tournay et de Bfalherbe. Uhistoire n^oublira pas non plus de nommer SmerviUe^ Hue de Mortemer, le comte de Longueville , Lestrange , Monbray de Courcy et Turstin Leblanc , auquel étail remise Toriflamme bénite jque Rome avait donnée aux Français '•

Les deux ailes de Tarmée ennemie pliaienl

à leur tour, mais le centre opposait toujours

• Orderic. Vital. ^ ubi supra, — Malinesb.,,1. 3. — Guîlleliii. Gemet., 1. 7. — Dmuoiilin, David Hniney Tabbé Pi"évo»t et Daniel , lieux cités.

' Guill. Gemet., l. 7. — Dumoulin, 1. 7, som. 11, p. r8i,paragr. 9. '

^•^ i34 — — à rimpétuosité des l^prmands la plus intrépide résistance ' .

Guillaume , désespérant de pouvoir en rampre les phalanges tant qu^elles resteront mmobiles dans leur position inexpugnable, veut les attirer vers là plaine. Il donne ordre à ses chefs de commander la retraite ' ; mais comme ses soldats répugnaient à obéir, Odon et le sire de Montaigu courent aussitôt dans les rangs pour avertir de cette feinte imaginée par le duc.

Les Normands ayant donc paru fuir, le centre des Anglais , dupe de ce stratagème', s^ébranle afin de poursuivre nos guerriers; ceux-ciàlavoixdeleurprince,fonttout àcoup

' Malmesb., 1. 3^*p. loi. — Higden, p. 286. — Guill. Gemet., loc, cit. — David Hume, Hist. d'Angleteire, t. i,p. 3g5*

' Malmesb., 1/3, p. loi. — Brompton, p. g6o. — Higden,p. î}86 — Guill. Gemet., l.,^. — RapmThoyras, Hist. d'An^let.^t. i, 1. S^p. 38o.

' Order. Vit., 1. 4> p* ^2* — Malmesb., 1. 3, p. loi. 1— Ingulf., p. 69. — Brompton, p. 960. — Higden, p. a86. — Guill. Gemet., 1.7. — Rapin Thoyras, t. i, 1. S^p. 390.

Tolte-face et marchent prooiptement à la chaîne*. Les rangs de la phalange ennemie sYtant disjoints , laissaient plusieurs passages dans lesquels Guillaume et les seigneurs de sa suite se précipitait , en répétant : Notre- Dame , Dieu €ttde.

Alors la mêlée devint un tourbillon épouvantable, un massacre où se confondaient les cris des mourans et le cliquetis des armes, et où se mélangeaient en masse informe la poussière et le sang*. Les Anglais, cédant enfin a la fiirie française, et ne pouvant jouter omps à corps avec lemrs adversaires , prirent la fiiite en demandant grâce'.

Les deux frères de Harald avaient péri ; ce malheureux prince , ralliant quelques ba* taillons épars, se retire avec eux sur le haut de la colline , et s^y défend encore avec

» Malinesb., 1, 3, p. loi. — Brompton, p. 960. — Rapin Tlioyras,p. Sgo. — David Hume, p. Sgô..

' Malmedï.y 1. 3, p. loi. — Gufll. Gemet., 1. 7. — Daniel 9 lieu cité.

3 Malinesb.,L 3, p. lox.— Duinoulin^l. 7^som. 11

courage ^ ;* mais une flèche Payant atteint au front f il tombe mort , et sa chute est le signal de rentière dé&ite de son armée.

Telle fut la bataille de Hastings, qui commença à sept heures du matin, et ne finit qu^au déclin du jour'. Les Anglais perdirent quarante mille honunes , et les Normands six mille. Guillaume fît chercher les corps de Haraid et des deux princes ses frères , et les envoya avec honneur à leur mère afib qu^elIe leur donnât la sépulture'.

Le duc ayant rendu grâces à TEtemel d^ime "victoire qui lui livrait FAngleterre , voulut en consacrer le souvenir en fondant, sur le champ de bataille , une abbaye dont les lambris et les pilastres fbrent décorés du nom de tous les braves quHUustra celte impéiîssable journée.

' Rapin Thoyras, Hist. d'Augl., t. i, 1. 5, p. 391.

■ B^veii., p. 124. — Cuill.Geuiet., 1. 7, cap. 36.— Malin., 1. 3, p. loi.

3 Chron. abb. S. Pétri de Burgo, p. 4^. — Higdcen, p.. 286.

Guillaume maixha sur Londres, où les ducs de Northumberland et de Mêreie avaient rallié les débris de leurs soldats ; mais le parti de ces princes ne put long-temps résister à la politique du vainqueur qui , sans se prévaloir du , droit des armes , sut habilement employer la douceur et Tsurt des négociations pour soumettre le$ cœurs de $es nouveaux sujels. Il fut couronné à Westminster, au milieu des "Normands et des Anglais désormais confondus en un seul peuple. Guillaume donna au pays conquis des lois dont Inobservance est encore en vigueur, et transmit à ses héritiers un royaume dont la puissance et la gloire s^accrurent sous leur dynastie.

Ti^iBrQii^^QKDis&iÈiaiiiliffi^

Coup '(V œil général sur les Croisades. — Leur irifluence sur le système moral de L^Europe. — Ressources abondantes qu^elles ojffrent à la poésie et aux beauxarts.

Un spectacle nouveau dans lliistoire des peuples va fixer notre attention et nous conduire de suiprise en surprise à travers des évènemens extraordinaires auxquels rien ne peut être comparé.

Agité tout à coup d^une fi^énésie religieuse et guerrière , FOccident se précipite sur TAsie : durant deux siècles entiers la Syrie et la Judée voient combattre plusieui^ millions de chré* liens ^ , parmi lesquels on compte trois de nos

' Plusieurs historiens élèvent à six miUicms le nom-

plus grands monarques, autant trempereurs , des rois de Sicile , d^Angleten^e , de Danemarck , de Hongrie , de Bohême , de Navarre, cent princes fameux par leur puissance et leur coui*age , presque toute la noblesse de TEurope et les preux les plus renomimés.

Du côté de Tennemi on remarque lès soudans d^Egyple , dé Nicée, d^Antioche, d'Alep, de Baby lone , de Damas ; les Arabes , les Turcornons, les Persans, nations aguemes, et dont Torgueil ainsi que les goûts belliqueux sont encore excités par le souvenir récent de leurs victoires, le fanatisme de leur religion, et la voix de leur patrie aux yeux de laquelle ils veulent triompher ou moiuir.

Mais ce qui ajoute à Tctonnement causé par de tels faits et répand sur ces évènemensun air deprodige,c^est qu^ayant été produit par la simpie éloquence d^un ermite, leur unique but fut

bre des pèlerins de la première croisade. Voyez divers récits à cet égard dans Fulcher. — Gamotensis apud Bengars,, GestaDeipcrFrancos,voL i,p. "^^cdiL htm, x6ii. — Annœ comm. Alex,, L 10, c. 10. — H st. belU sacriy ap. MabiL rims. ItaLy L i, p. 137. — De GuineSy Hist, génér, des Turcs , /. 31 .

(l^arrachêr aux profanations des musulmans les ruines de la cité sainte,etle tombeau où s^arrêta quelquesinstanslerédempteurdugenrehumain

La froide raison juge les croisades avec sé^ vérité ; elle censure ces pèlerinages nombreux et armés comme de déplorables extravagances d^un faux zèle et d^unepiélé mal dirigée, d'autant plus que selon cette même raison humaine, le seul résultat de ces expéditions superstitieuses , fut d^appauyrir et de dépeupler à diverses reprises , vingt royaumes'.

Et cependant ce mouvement universel, spontané , qui ne semble d'^abord , et ne fut peut-être qu\m vertige insensé, les- convulsions d^un pieux délire , justifiés par le hasard ou pai^ des combinaisons fortuites, fit prendre à TEurope une attitude plus heureuse', la réveilla en Tébranlant de Tobscure léthargie où elle était plongée , la tourna du côté ile rOrient , où fleurissaient alors les scien-

• fVitechind, Conbeiy ap» Meibom, script, rer, Cemi.j t. 1^ p. 64^.

> Robeits., Introd. à THist. deCliailes Y, p. a4-

ces et les arls, et entr^ouyrit le sein' de cette partie du monde eux fécondes émanations du génie ainsi quWx germes des inventions utiles'.

Le même mouvement , dans sa commotion profonde, épura de ses abus une féodalité louable sous tant de rapports , mais tenant toutefois de trop près au droit de la force pour ne pas donner lieu à des excès que devait tempérer la grande diversion d^une expédition lointaine.

Lorsqu^on proclama les croisades , les Etats d^Occident , et surtout la France et l'Allemagne , étaient en proie à la tuii>ulente inquiétude des grands vassaux , occupés sans cesse à maintenir leur indépendance contre les entreprises de la royauté*.

' /^. Jones, Paeseos asiat, comment. Prasmium et Pars. I, c. I. — Sylv. de Sacy, Christ, arab. — Deslandes, Hîst. delaphylos., 1. 6, c. 39. — Heeren^Infl. des crois. 9 trad. par 6h. Viflei-s, in-8*, Paris, 1808, p. 207.

'' Bininet, Abrëgë chron. des grands fiels de la couronne. Pari», 1759. — Velly, Hîstoht; de France, t. i.

On ne peut prévoir quelle eût été la durée de cette pénible situation , ni calculer ses dangereux effets; pourtant il est certain que TEurope avait besoin d^une Impulsion universelle et morale , capable de donner une direction nouvelle aux esprits, en opérant une puissante distraction aux habitudes , aux mœurs et aux usages de tant dé peuples encore empreints d§ leur sauvage origine ' .

Quand les seigneurs suzerains se crurent appelés par le ciel aux combats de la Terre- Sainte, ils vendirent à bas prix leurs vastes domaines, afin de subvenir aux frais d W long voyage et dW armement onéreux; alors le monarque rachetant pour un peu d^or des fief» originairement distraits de sa couronne , réunit dans ses mains les privilèges dont mille souverains indépendans faisaient jusqu^aiors des instrumens redoutables '.

1 etS. — Pasquier, Recherch. de la France, t. j, c. 2, p. 48.

* Heeren, Essai sur les croisades, p. ig6 et 19^. — M. de Choiscul, lieu cite.

^ Mathieu Paris, a^. ann. 1349. "~ ^^^ Fris. y de

— . i64 — De leur côté les serfs , les vassaux pi^rent aisément s'^afïranchir, soit en recouvi^ant à.prix d^argent des droits imprescriptibles , soit en

marchant eux-mémë^ en Palestine. Ces concessions amiables faites de gré à gré , épargnèrent à Tanlbition des rois les moyens- viplens qu'ails avaient imaginés pour susciter des rivalités populaires aux seigneurs*, et les contraindre par la terreur à rétablissement des coJDr muoes dont la plupart des Chartres étaient le paisible résultat des croisades'.

Le second avantage de celle-ci fut d^assurer la paix en Europe par le départ des confédérés. Les aventuiiers, les vagabonds ^ les factieux , tous ceux dont les besoins et les goûts ne pouvaient se satisfaire qu^au milieu du ti*ouble et des désordres, s^élancèrent avec joie dans la nouvelle carrière qui leur était ouverte , et la patrie « soulagée de leur miultitude

Gest. Fridc.r,^ 1. i, c. 35. — MM. de Sainle-Martlie , liist. gén. de la couronne.

' Belli sacri Uistor, ab auçL incerto, n" i , ap, Ma~ bilL mus, ilaL, t. i. — Hogerus de Hovedeiiy €umal. part. 1 1, intcr script,, Àngl. Lond. i5g/5fp. 365.

perverse, put enfin respirer de ses longues agitations.

Plusieurs causes favorisaient cette paix. Prêts à partir pour un pays éloigné que leurs habitudes sédentaires et leur ignorance de la géographie et de Part nautique devaient recu* ler, dans leur esprit, jusqu^au bout du monde, les chrétiens ne se faisaient point illusion sur les dangers de leur voyage. Incertains du retour, ils s^attendrissaient dans leurs adieux , demandaient aux pieds des autels la rémission de leurs fautes , en se hâtant de se réconcilier et de réparer leurs torts ^ Cette disposition salutaire et la crainte d We fin prochaine amenèrent des restitutions , des pactes d^amitié , et le généreux oubli des injures. Ainsi furent étouffés les ressentimens , les contestations, les vengeances. 11 y eut moins de procès , et par conséquent moins de combats , puisqu^a-

I Alberic. Chron. ad aiâi. 12 15. — Otto Frisingis, de Gest. Freder, y 1. i^ au chapitre 29, intitulé: De diversis Prœliis per expedit. hierosol Sapitis, — Guîiertus ahbas, hist, kieros, ^ L a , n. 7. TOMB IV. 11

lors les procès se terminaient par le fer ^ .

L^église excita les croisades j[ mais^ comme si elle se fût fait un reproche secret d^avoir oublié son paisible ministère, elle voulut du moins , pour compenser TeSusion du sang en Asie , essayer d^établir en Europe Tunion et la concorde. Elle proclama avec solennité*cette paix connue dans lliistoire sous le nom de treize de Dieu , et dont Pobservabon fut d^autant plus facile qu^épuisés de trésors et de guerriers les Etats , ne pouvaient tenter aucune entreprise hostile '.

Aumilieude ce calme jusqu^'alorsinecnmu, les mœurs perdirent un peu de leur rudesse sans perdis de leur loyauté ; le pouvoir rçyal

* D'Achery, Spicileg., t. 3, p. 481, in-fol. — De Laurière, Ordon., t. 2, p. SgS, pai'agr. 179 p. ^z8 à8i5.

* DaUy de Pace imperii publicâ^ Ub. 1, C€ip. 11. — Robert. Monach., Hist. hierosoL, L i. — Otto Fri^ sing., de Gèstis Frédéric, imp., L i, cap, fyx. — Rigord) VtedePhiL-Aug., an'iiBS. — ^Du Cange, Gloss., \^rbo Treuga et Dissert. 29, sur Join ville. — De Lanrière ^Ordonn., t. i , préf., n. 166. — D^Achery, SpiciL, t. 3, p. 5^3. — Orderic. Vital., 1. 9. •

devint plus capable d^agir touC en respectant les garanties des libertés publiques et les vieilles maximes deTÉtat*. Le roi, n^étant plus séparé de ses sujets par des puissances intermédiaires , et pouvant mieux agir pour leur bonheur, s^occupa de lois et d^administraûon.

Les croisades eurent encore en Europe cette heureuse influence quVlles y firent connaître et pratiquer des vertus nouvelles.

La plupart de ceux qui restèrent dans leurs foyers ayant vu partir pour la Syrie les objets de lem* affection, nul d^entreeux durant cette absence ne se fiit lâchement abandonné à des plaisirs tumultueux.

Se ressouvenir et prier, telle fut la plus douce occupation de ces êtres séparés de leurs parens, de leurs amis. L^épouse, la mère, firémissant à Tidée qu^elle pourrait, au milieu d^une fête , apprendre le naufrage ou la captivité de ses fils , de son mari, et voir succéder

! D'Achery , SpiciL, t, i, p. 708, et t. 3, p. 55o. — Fleury, Hiet. ecd., 1. 88, n. 87.

les crêpes du deuil au luxe honteux de ses habits, vécut, comme les Pénélope et les Cornélie , dans la sage retenue dWe modeste simplicité. La fiancée , les bachelettes , souvent regardaient à leur doigt Tannel de leur chevalier; fidèles aux secrètes promesses des adieux , elles évitaient avec soin d^éveiller la médisance et la malignité.

Ceux dont Tinstinct du sentiment ne dirigeait point la conduite , étaient dominés par un motif non moins impérîeux. Quand leurs concitoyens servaient , au péril de leur vie , la cause de Jésus-Ourist ; quand ils méritaient le ciel par leurs sacrifices , eux , restés înactiÊ , se croyaient déjà coupables par leur seule indolence , et craignaient de redoubler la céleste colère en se livrant aux vices et aux excès. lis espéraient, à force de vertus, trouver grâce aux yeux de TEternel , et , rivalisant de piété avec les croisés , acquittaient en bonnes œuvres les tributs que ces derniers payai^it en com^age '«

' Guiberl, abbas^ Hist, hierosolym.ylib.'^^ n. 7. —

Ce fut alors surtout qu^avec un redoublement d^ardeur les chevaliers professèrent ces admirables maximes qui les constituaient les défendeurs et les appuis de tout être faible et malheureux.

Mais cette émulation de vertus anima surtout le clergé, se regardant ayec raison comme la première milice du seigneur. N^ajant pu tirer Pépée pour la défense de Tarche sainte , ils voulaient du moins offrir à Dieu pour victoires les désirs enchaînés et les passions abattues.

Les grandes aumônes versées par les croisés entre les mains des religieux afin de se recommander à leurs prières , permirent à FEglise enrichie de multiplier ces édifices monastiques ou des hommes généreux se dévouèrent à Téducation de la jeunesse et au soulagement des pauvres ' . Quelques-uns de ces nouveaux or-

Otto Frisigsns, de Gest. Fred,, Ub, i^ 2, 89. — M. de Œoîseal d^Aillecourt ; influence d» Croisades, p. 65 et suivantes.

* Vie d'Isabefle , sœur de saint Louis , dans le Join- TiUede Du Caoge, p. 173. ^ GuiherL abbaSy de P^itd

dres s^nstituèrent dans le noble dessein de consacrer Taisent quHls mendiaient avec magnanimité, à payer la rançon des chrétiens pris par les infidèles.

L^exemple de cette infatigable charité, qui faisait braver à de faibles solitaires les orages , la peste , la femine , la guerre , les brutalités du vainqueur, et tout cela pour d^infortunés captifs inconnus , délaissés , frappèrent d'aune surprise extrême les témoins d*un dévoûment aussi absolu. JamaisFadmiration et la reconnaissance n^avaient si puissamment ému les cœurs et &it concevoir à Phomme agrai^di une idée si haute de sa dignité; apprenant à s^estimer, dèslors il aima mieux ses semblables, et Tégoïsme ne toi plus sa première loi.

En voyant la religion embrasser ainsi Tinfortune , Tune parut plus sublime encore et plus tendre | Tautre devint respectable et sacrée.

Mais tandis que tout semble ainsi concourir, dans rOccident, à améliorer le sort du

sud ,1. I , c. II.— Hëlyat , Hist . desOrdres mon., t. &

genre hamain , suivons les chrétiens sur les rives orientales où les sciences et les arts jetaient toujours de vives clartés , et voyons quels furent les brillans résultats des croisades sur la civilisation européenne.

En parcourant les pays éloignés, Thomme sent accroître la sphère de ses connaissances; à mesure qu^un nouvel horizon s^étend à ses yeux, Texpérience déchire devant lui les voiles qui le séparaient des nombreux théâtres de la vie sociale ; il voit d^autres lois , d^autres coutumes , d^autres moeurs , et les siennes , crues les seules praticables , parce qu^il nVn imaginait pas de meilleures , commencent à lui paraître susceptibles d^étre mo' difiées avec succès. Son esprit observateur étudie , compare , imite d'abord, puis invente. Ses facultés intellectuelles, paralysées jusqu^alors par une routine grossière ou ne pénétrait jamais le discernement^ peuvent enfin calculer les chances du bien et du mal , et voir au-delà des causes quels sont leurs efiets avantageux.

Souvent , il est vrai , rhommey en yojagéant sous des cieux étrangers, délaisse, en acquérant des connaissances , ses vertus , ses croyances , ses illusions ; mais les croisés marchaient ensemble protégés par les bannières de la patrie , et guidés par la voix de leur religion; leurs esprits pouvaient gagner beaucoup , et leurs eœurs n^avaient rien à perdre.

Si les voyages ont, en général, une merveilleuse influence sur Pentendement humain ,combien ne devons-nous pas de jouissances à ceux qui nous conduisent au miheu des nations les plus célèbres pour nous y Êdre admirer les merveilles d^une civilisation complète ! Voila le spectacle offert aux croisés lorsquHls abordèrent Pantique pays où le génie de lliomme laissa d^ineflbçables empreintes , où les sciences et les arts eurent lem* berceau près de Taurore.

A peine se furent-ils éloignés des vieilles téntibres de TOccident , que leur imagination s^épanouit au beau ciel et aux doux parfums de rorient. Uempire des Grecs leur apparut d^abord , non point , il est vrai , tel qu^il était

— i73 — au siècle de Périclès , non point tel aussi qu^on le vit dans les temps déjà moins heureux , où Démoslhène et Aristote ajoutaient à la gloire de leur pays sans relever sa puissance ; toutefois le souvenir de ces grands hommes vivait encore, et le précieux héritage des sciences et des arts , recueilli sur les rives du Bosphore, s^y trouvait mêlé au reste des grandeurs qu^avaient récemment étalées les Constantin , les Théodose , les Justinien , et dont brillait toujours le trône des Comnène.

La Grèce était faible et subjuguée ; mais , pareille à la beauté qui opposant à la force les grâces et les larmes , adoucit le vainqueur le plus féroce , cette nation se montrait si séduisante à ses conquérans qu^ils écoutaient ses leçons , et dépouillaient à sa voix leur sauvage rudesse. Ainsi ce qu^^elle fît pour les Romains, elle voulut Pessayer également pour les peuples du moyen*âge.

Constantinople surtout pouvait dévenir Fécole des chrétiens d'Occident ; son luxe , sa population , ses temples , ses palais , tout les

— i74 — frappait d^étonnement * . Cette ville rassemblait les plus beaux, trésors du génie '- Les I livres dont manquait TOccident s^j trouvaient dans sa bibliothèque , au nombre de plus de deux cent mille volumes ^. On y voyait encore la Pallas de Vile de Lindre , le Jupiter Olympien de Phidias , qui ajouta à la religion dçs peuples ; la Vénus de Gnide, sortie des mains de Praxitèle ; la Junon du temple de Samos , le berger Paris offrant le prix de la beauté , Tadmirable statue d'Hélène , une d^Hercule , par Lysy ppe y et plus de mille conducteurs de

l'F^o^ez sur rëtonnement des Occidentaux à la vue deConstantinopIe, Fulcher.y Ciwn. op. Bongars.y toI. I, p. 385. — Guill. de Tyr, op. bong.^ vol. ^y p. 65^, 664. — Gonthier, HisL ConsL, op. Ccaiis,, lecL antiq. — Ville-Hard., Hist. de la Conq. de G>nst., p. 49-

' Bibl. de Photius. — Heeren, Hist. de la littér. class. Le même, Essai sur Finfl. des Crois., p. 4'^ et4i4* — Deslandes, Hist. de la philosoph. , 1. 6, c. 19.

^ Guido PanciroluSy Rerum mirabiUum, sive itependitarum, /. i, lit, atx. — Hist. de la phil., 1. 6, c. ag, n. g.^^FabrîcîuSy Bibl. grœc, t. i et suîv. — Gibbon, t. 10, ch. 53.

chars, dont les figures de bronze agiraient été transportées du Stade olympique dans le Forum et THippodrome de Constantinople.

Sans doute , nos pères , incapables d^appré* der la poétique destinée de ces chefs-d^œuvre, ne furent point saisis , en» les voyant , de Pinexprimable transport que nous &ài éprouver la présence cLe tout objet associé d^une manière quelconque ii des évènemens mémo* râbles ; sans doute , leur imagination n^a point animé ces marbres insignes , ne leur a point demandé le récit des jeux d^Olympie, et des fêtes où figurèrent ces muets témoins sur les bords de TAlphée et de Tlmbrasus ; mais si de pareilles illusions n^atteignaient point leur novice intelligence , du moins ils se sentirent émus à Taspect de ces nobles efforts de Tart ; car le vrai beau étant Timitation d^une nature parfaite , rien de ce qui respire ne peut se soustraire à son ascendant.

Les Grecs ne furent point les seuls instituteurs des croisés : les Arabes depuis les règnes d'Almanzor, d^Aaroun et d^Almamon, s^a-

vancèrent rapidement au faîte de la gloire et de la civilisation ; néanmoins , quoique nés pour la vie errante et pastorale , ils devaient bientôt , dégoûtés du vain éclat des grandeurs et des systèmes scientifiques, retrouver sous les tentes d^Ismaël les [MÎmitives habitudes du désert, et se montrer encore, lorsque les chrétiens vinrent en Asie , le peuple le plus éclairé de l'univers \

La pénétration et la sagacité des Arabes leur faisaient faire en ces temps-là d'étonnans progrès dans les sciences naturelles et exactes, et dans cette industrie usuelle appropriée aux besoins joumahers de la vie sociale '.

gastronomie d'abord ne fut que la contemplation du beau ciel de la Chaldée et de l'Arabie ; mais méditant par degrés sur les astres

■ Gasiriy BîU. arab« — Eisp. AndrèSy orig., Jirùf^ e stato d'ogn. leU., t. i. ^ Voltaire, Essai surks mœurs, ch. 6. — Gingaené. Hist. litt. dltalie, 1. 1, c. 4, p. 187 et suiv. — Cardonne, Hist. de rAfrîque.

* BulunaBn, Frag. pour servir à THist. des inventions. — Muratorîy dissert. 24>p. t^oB et aiti. — D'Origny , Dict. des origines.

qu^elle ne voulait qu^admirer, cette science nouvelle avait initié à ses secrets Alfergan, Thëbith , Albategnius , Alhazen , qui le premier expliqua les gi^acieux phénomènes de Taurore et du crépuscule '.

La géographie et la navigation étaient redevables aux Arabes de nombreuses découvertes : )es hardis travaux qu^ik entreprirent dans le désert de Sandgiar, près de Palmyre , et dans la plaine de Ku£ai , apprirent à mesurer la terre '; leurs flottes audacieuses reculaient, pour ainsi dire, les bornes du m^de , et trouvaient dans la mer des Indes , et jusqu^au fond de PAsie , des pays inconnus aux anciens pilotes.

Massudi, lbn-Haukal,,Aledrissi, apprirent à aimer ces découvertes en rédigeant sur elles des i*elations élégantes dans un sty re animé de

^ Alhazen fit un traite d'optique en sept livres ( Opticœ Thésaurus)} il y explique les efifets de laréfractlon, et les causes des deux crépuscules.

* Massudi, Notices et Extraits , etc.^ t. i » p. 49* ~* Bailly y Hist. de F Astronomie.

renthousiasme quHls éprouvèrent au spec* tacle imprévu de ces merveilles de la création.

Mais que ilire de la poésie orientale, lalangue maternelle en quelque sorte et Texpression innée d^un climat voluptueux où tout enflamme les sens , où les besoins , aisément satisfaits , laissent à Famé ravie les loisirs de la méditation et de Fextase ' ? L^Ëgypte, TArabie , la Perse, durant les deux siècles des croisades , possédèrent un grand nombre de poètes fameux. Elles vantaient alors Tillustre Ferdoussy Ebnal-Faradech; Hafiz, dont les jeunes esclaves de la Géorgie chantaient , dans Fintàdeur du sérail, les odes amoureuses en s^accompagnant sur le psaltérion ' ; Ënv.ery , dont on se plai-

■ Jones , poeseos asitUicœ comment,, part, i, cap» i et cap 4> 5iVe de Carminé persicOy et cap. S , de imag. poet., cap, 20 y de Asiat,, Dict., p. 363^ Sgo.

' Hafiz est le premier poète erotique de FOnent^mats la plupart de ses poésies sont peu dentés. Voyez ce qu^en dit VOliams Jones, Poeseos asiat. com,, c. 3, p. 75 et suiv. — Select. Odesjrom the persian pœt. Hafiz translated hy John Nott.

— 179 — • sail à réciter les élégies à Pombre des cyprès de Khorassan; Hariri ' et Saadi, surnommé le Sage. Nos ancêtres, accoutumés au seul bruit des lances et des boucliers , oie s^occupant , sous le ciel pâle et nébuleux de nos contrées , que de la chasse et de la guerre , se crurent transportés dans un monde enchanté quand ils se virent au miheu d^un pays où la lumière, les parfiims, Tharmonie et Tabondance, les rendaient honteux et confus de leur brute et sauvage existence.

Dès-lors sortant de cette inféconde apathie , ils prirent le goût des lettres, et furent plus avides d'instruction ' ; mais , distraits sans cesse par leurs belliqueuses entreprises , ces leçons ne devaient leur profiter que plu:» tard et dans leur patrie même.

Constantinople , Alexandrie, et les principales villes de TEgypte et de la Syrie,

' Hariri , Trad. et comment. d'Albert Schuttens. * Mitrienne, amplissima collection t. 4» P^ 3%* ~~" Guibertus Novigenti, in Vitâ sud, lib. i, cap.

lO.

devenues le théâtre de la gueiTe , et ne promettant plus de retraites paisibles à l'étude , virent s^exiler de leui^ murs ravagés un grand npmbre de savans grecs et arabes qui vinrent chercher un asile en Occident. Saleme , Tabbaye du Mont-Cassin, Naples^ Montpellier, reçurent les dépôts des connaissances humaines. Bientôt TEurope sentit Tinfluence de ces hôtes illusti^s. Une émulation générale &it sortir les esprits du lourd engourdissement où ils étaient plongés. LUtalie , la France et FAngleterre semblent échapper au chaos , et les ténèbres qui les couvraient disparaissent. Tout s'éveille et s'anime par degrés. Comme les oiseaux saluant Taurore par leur chant matinal j les troubadours de la Provence annoncent les premiers la renaissance des lettres. hes minnesanffers j ou chantres d'amour , répondent , en Germanie , à ces charmans concerts *.

Les trouvères et les romanciers célèbrent

• Heereiiy Essai sur Tinfluence des croisades, p.. 207.

les actions héroïques, el composent avec les élémens du merveilleux moderne une r^on brillante où des silphes et des génies doivent conduire un jour, parmi les fées et les ombres de nos paladins , les muses de TArioste ei de Bojardo.

Le treizième siècle n^a pas encore achevé son cours , et défà Ton compte plus de cent poètes français.

Les croisades favorisent Téloquence, en donnant aux onUforB une grande multitude à haranguer'. Elles prêtent à IHuistoôre un intérêt nouveau. Tant d^évènemens extraoï'dinaires , tant de pays divers et lointains à décrire , tant d^exploits et de miracles à perpétuer , sollicitent une foule d^écrivains ' . Entre

^Foyez, SUT les orateurs qu^ont fait naîti^eles croisades, Jac(jnes de Vitry , Hist. occident.^ c. 6, 8 et lo. — Joannes Vitodurtimus , Chrome, ttp. Eccard, Hist. mecUi ow, t. i, p. 1746. '^^ Mathœus Péris , ctdann, lîioo , Hist, major. Anglite.-^Otto Frising. , de Gest. Frid., 1. 1, c. 34.

' Nulle époque n'eut plus d^historiens queles croisades. Outre Joinville et Yille-Hardouin , sans parler encore TOME IV. 12

eux tous se distinguent Ville -Hardouio et Join ville , tous deux Français et habiles capitidnes , tous deux acteurs intrépides des combats qu^ils racontent.

Le désir de faire participer à la vue précise de la Torre - Sainte, objet constant de la vénération et de la curiosité des fidèles, ceux qui ne la pouvaient visiter, fit essayer à quelquespèlerins de tracer une image , un plan de Jérusalem, et d^en publier la relation. Les premières cartes et les premiers itinéraires sont les résultats de cette pieuse intention ' .

L^université de Paris devient célèbre dans

des auteurs arabes et Byzantins qui ont écrit sur ce sujet, il en est un grand nombre du premier ordre , parmi lesquels on distingue Guillaume, archevêque de Tyr, Robert de Saint-Remi, Albert tTAiXj Sigebert, Ouon de Frisingue , Gervais , Guillaume de Malmesbury , Mathieu Paris, Rigord, Fouclier de Chartres, Jacques de Vitry , etc.

' Marin Simuty Secret. JideL crue, ap.Bongars, t. 3. — Vrslicius , Hist. germ. iUust,, t. a, p. 8. — MabiU., acta S. Ordin. Bened., t. 2, p. 3^2 , 38o , 4^5, 473, 5o2. — Annal. Bertin., ap. Chron. script, son., t. 3,

toute PEurope ' ; racadémie de Boulogne n^est pas sans gloire ; Brunetto Latini fonde celle de Florence. Aux accens de ce maître le Dante parait , la langue de son temps ne lui suffit pas , il s^en fait ime aussi audacieuse que son génie.

Accurse et d^autres jurisconsultes profonds portent le fil et la lumière dans le labyrinthe des lois.

D^abiles architectes bâtissent à Venise , à Strasbourg , à Paris , à Chartres des temples magnifiques ; de grands seigneurs s^ofrent à eux pour porter le ciment et la pierre.

Un Vitellio en Pologne , un Albert-le-Grand en Souabe , un Roger-Bacon en Angleterre , étonnent leurs contemporains par d^ingénieuses découvertes. L^élf^ence de Jean de Vicence fait Tadmiration de Pltalie ; les peuples dont il assoupit les haines et les dissensions

* Rigordus , de Gestis PhiUppi-Augustiy ad ann. 1209. Ap, Chron., t. 5. — Hist. littér. de la France, t. 9. — CrërieryHist. de FUniv. de Paris^l. i, paragr. 2. — Fleury , Hist. ecclës., 1. 80, n. 3.

le suivept de vilb en ville ; quatre oent nulle personnes s^assemblent autour de lui dans une plaine arrosée par FAdige, concluent à sa voix une paix aolenn^le , et adoptent une législation uniforme.

L^industrie imite ou perfectionne. L^inyention du papier^ la fabrication des mqulins à yent , Part de tisser 1^ soi^ et de la teindi^ ^ celui de souffler le verre, sont dus , si Von en croit quelques auteurs , a nw rels^tions dV)utre-mer.

Les communications journalières de TEurope et de TAsie font &ire au commerce \ à la géographie ' et aux sciences nautiques , des progrès et de& eflfoUs qui amènent la décou*

* Marin , Storia civile et politic* del commerzio de Fenezianif t. 2, 3 et 4«^Gufll.-de-Tyr, iih. 18, c. 4» ^• •«-F Jacques de Yitry, Vi^^ cuie^t,, 1. i. — Laugkr, Hîst. de Venise , 1. 5, 6 et suiv. — Muratori, Andquit Italicœ , dissert. 33.

* Sprengd , Hist. des dëcouv. géogr.^ paragr. 20. — CarlencaSy Uiat. des lettres y scieBces et arts, t. 3. — Heeren , Essai sur Flnfl» des crois. , p. 4^ ^ 4^o- — Lebeuf , Dîssert. sur Télat des scieutes eo France, depuis le R?tî Robert , p. 175. De Flnfl. des croisades.

yerte de la boussole. Les négocians anscati* ques pénètrent jusqii^en Tartarie ; dés mardbands italiens trouvent de nouveaux pays au-delà du Pont-Euxin et de la mer Caspienne ; des caravanes de Génois font le corn* merce de Tlnde et de la Chine. Venise , cette Tjr du moyen âge , couvre de ses flottes les m^s du Levant, et fonde d^opulentes factoreries dans les trois parties du monde * ; bientôt Christophe Colomb découvrira la quatrième. C W ainsi qu^électrisées à la fois , toutes les branches sociales , donnaient au corps politique de TEurope la vie et le sentiment ; tant dlieureuses découvertes , d^inventions utiles , d'institutions généreuses ne send^laient-elles pas déjà promettre aux races futures le siècle de Léon X, de François P', suivi du règne d^Ehsabeth? Et n^est-ce point aussi

* Marin ^ Sioria del com, di f^enez.y t. 3, p. 63 -21 1 . — Voyet y sur les premiers voyages maritimes dont les croisades furent Foccasion , Hacluit y Principales Navig. et Voyages, t. i, p. îii et 71. — Wadding, t. 3 des Atmal. minorit. — Mosheim , Histor. Tartar. eccL,

du sein de tant de lumières que devait s^élever Tastre inunortel de Louis XIV , admirable période de notre gloire ?

Mais si ce tableau rapide et incomplet des avantages dont TEu^ope fut redevable aux croisades su£Bt pour leur faire trouver grâce aux yeux de rhistoire , et même pour justifier leurs apologistes , combien ne sera-t-il pas plus &cile encore de leur concilier les muses? Tout frappe , étonne , intéresse , dans ces entreprises en les considérant souslerapport poétique , car on peut les appeler les temps héroïques du christianisme.

L^exaltation du &natisme ^ Pardente superstition qui leur furent reprochées , deviennent les élémens dW merveilleux convenable à Tépopée , les premiers mobiles d^un enthousiasme inoui , les religieuses inspirations des Godefiroi , des Raimond , des Beaudoin , des Louis. Dans les guerres ordinaires, des spéculations politiques plus ou moins captieuses et secrètes , des motifs personnels aux che& et presque toujours ignorés de Tarmée , des or-

iSy

dres intimés à tous par un seul , font , pour ainsi dire , des plus braves militaires les instrumens passifs de la yolonté d^autrui.

Dans les croisade^, au contraire, le général et le soldat , le riche et Tindigent , le seigneur et le vassal , animés d^un même zèle , aspirent à la même récompense. Ces mots , Dieu le veui^ Dieu le veui^ ont retenti comme un décret divin dans tous les rangs de cette milice dévouée aux mystiques espérances de la futare béatitude.

Dans les guerres ordinaires , Tambitian est Tunique loi des conquérans; par elle Alexandre fut entraîné aux bords de TEuphrate; et César aux plaines de Pharsale.

Les défenseurs même de la patrie , tout respectables que soient leurs efforts magnanimes , et quoique les muses leur doivent de durables hommages, sont cependant commandés par le sentiment de leur propre contservation , par la crainte de voir le conquérant pénétrer dans leurs foyers.

Les croisades, au contraire, laissent éclater

la valeur des chrétiens dan$ son instuict le plus sublime, car elle n^est pdunl aiguillonnée par un soin terrestre '. Gesi à un intérêt plus digne et plus élevé qu^ils consack^nt leur vie , et ce dégagement de toutes causes personnelles qui distingue du vulgaire les âans noble et gênéteux ^ épure leurs bouillans courages. Loin de diercher à accroître leurs domaines et leurs trésors, ces pieux guerriers vendent leur patrimoine pour en verser le prix dans les combats de la foi ' , quittent volontairement leurs &milles, leurs pays , s^exposent au naufirage , à la pauvreté, aux chances de la guerre, parce qu^ils ont cru entendre TÉternel les appeler à la délivrance de la cité sainte désolée par des imposteurs ^

Voyez-les au retour de ces combats religieux ! ces héros qui renversèrent des Etats ,

* Heeren , Essai sur Finfluence des croisades , p. 200 et 201.

^ Alberic, Chron, ad, aan, 121 5. — Daniel, Hist> delà Milice franc. , 1. 3. — Fleury, Hist. ecclés., t. i3, 1. 64.

' Bongars, Gesta Dei per Francos,

firent ItrembLer les Soliman et les Noradin , relieraient pieds nus et courerts de lambeaux ; leurs mains, au lieu de butin dédaigné, portait les palmes qu^ils cueillirent sut* la montagne de Sion et dans les vallons sabloneux de Fldumée ' . Godefroi, qu^on veut proclamer roi de Jérusalem, rejette la couronne d^pr en songeant quW même endroit le front de Jésus-Christ fut ceint d'aune couronne d^épines.

Mais de quels trésors précieux cette foule de chrétiens cliarge>t--elle avec tant d^avidité sa flotte comblée? ont-ils été séduits par le corail, les perles, Pi voire, Tébène, les dia^ mans, les aromates et tous les objets voluptueux dont abondent les régions orientales? O superstition plus poétique mille fois que Faride philosophie ! ces chrétiei^^ chargent leurs navires, de la terre enlevée aux bords du Cédron et au mont Calvaire, pour la transporter en Europe et la répandi*e dans les

^ Ueeren , Essai sur Tinfluence des crcMsades , p. 200 et aof .

— igo . —

yergers et les cimetières où dorment leurs aïeux j où eux-mêmes doivent reposer un jour. Dès-lors l'abondance leur semble garantiç aux champs qu^ils viennent retrouva , €t le repos de leur âme est assuré \

Croyant que le ciel ne refusera jamais sa rosée et ses rayons à la terre jadis foulée par le Sauveur, et arrosée de son sang divin,, le sommeil de la mort, espèrent-ils aussi, leur sera moins aflîreux sous une couche de cette ai^le sacrée, s^imaginant d^ailleurs quW grand jour du jugement ils soulèveront sans efforts la tombe formée delà terre qui vit un Dieu sortir en triomphe de son sépulcre.

On comprendra aisément à quel degré d^exaltation les croisades élevèrent les chrétiens pour leur Geiire trouver ainsi , dans les . objets les plus insensibles, des médiateurs entre le ciel et la terre. On sent quelle disposition facile devaient avoir ces êtres enthou-

^ Le cimetière derPise a une couche de terre apportée de Jérusalem en 1218.

. — 19* • — siastes et valeureux pour convertir les résultats les plus naturels en prodiges et* en miracles , surtout dans une contrée remuée si long-temps par la main de TEtemel.

Lèvent qui chassait la poussière devant Tennemi, le soleil passant au moment du combat, la source jaillissant imprévue aux yeux de Tannée altérée, les ombrages de Toasis ofirant un abri salutaire au milieu des sables brûlans du désert , Parrivée inopinée dW renfort , un songe expliqué par un ermite , mille autres incidens fortuits étaient aux yeux des croisés autant de mincies opérés en leur faveur. Aussitôt Fimagination , ajoutant des forces artificielles à une vigueur languissante, et ranimant tout à coup lem* courage, ils s^élançaient à la victoire entonnant des cantiques sur les mêmes bords où David fit résonner sa harpe sacrée.

Les exploits mêlés aux actions de grâces et aux. prières; ces vainqueurs agenouillés devant les lieux de noire rédemption ; les larmes de la pénitence coulant des yeux élince-

lans des héros ' , Tespérance soudaine succédant à ia crainte y Tenthousiasme reproduit dans répuisement même des forces humaines^ les révélations, les mystérieux transports, tout enfin distingue les combats des croisades, et les rend éminemment &vorables à la poésie.

Mais si Tesprit chevaleresque et religieux des chrétiens doit , en se communiquant aux chantres des croisades , enlretenii* dans leurs âmes la chaleur du sentimeut, un autre intérêt va les inspii^er encore en suivant les libérateurs de Jérusalemllans une contrée où se pressent les plus beaux souvenirs, où se retrouvent ces noms harmonieux qui dans Pidiome des vers sont presque aussi puistans que la pensée.

A peine les croisés ont-ik quitté le pays des Hongrois et des Bulgares , que les poétiques

* Abb. AquenSy Ub. 5, c. 4^. — Cesta Franc., apud Bongars, p. 5^3 . — Balderic, cap. 4* offud Ban-gars, p. 3i. Guai.-de-Tyr, 1. 8, c. aS.— fliVtor., beili sacri, t. i^ Musœi italici.

homonss^étendentsans fin devant eux. Amvés à CoD9tantinopIe,oes pèlerins armés traversent le Bosphore de Thrace \ entrent dans F Asie- Mineure y marchent le long de ses côtes enchantées et voient d'i^rd^ dan84a Btthinie, Libyssa, dépositaire du tombeau d^Annibal ', les villes de Nicomédie , de Nicée et d^ Ancjrre , où les Gaulois se battirent si vaUlam* ment ' ; ils passent non loin du détroit séparant la Propontide de PHellespont, et que Léandre franchissait toutes les nuits à la nage pour venir dans les bras de la jeune prêtresse de Sestos , dont le poète rallumerait sur ce bord le phare amoui^eux.

' Voyez ritinéraire de Bordeaux à Jérusalem : cette pièce intéressante se trouve dans Fédition qu'André Schott donna ^ en 1600 , de Fltinéraire d^Antoran ; dans Wesselîng ( Refera Romanorum Itinieraria) y p. 545; dans Rertius ( Theatrum geographîœ veteris, etc.) Voyez encore , sur la marche des crobées , d^AnvîUe , Mém. sur J^'usalera.

' Eutrop., ffist. roman,, 1. 4> c. 5. •«- Aurelius y in AnnibaL, v. i, 4^?'^'

^ Itinéraii*è de Bordeaux % Jérusalem, au fieu cité.— Pelloutier, Hîst.des Celtes.

Les Francs découvrent ensuite la Phrygie qu^arrosent le Scamandre et le Simoïs , et à lliorizon le mont Ida où Paris prononça entre les trois déesses.

Grande encore dans son néant , impérissable dans ses ruines , Troie est quelque part sur ces rivages ; Tiaoïcrède , Robert , Bohémond , Hugues-le-6rand, foulent peut-être la place où combattirent Achille , Hector, Sarpédon , Ajax et Diomède.

Les chrétiens pénètrent ensuite dans les régions célèbres désignées jadis par les noms de la Lydie , de la Mysie, de PEoUde , derionie, de la Carie. Répandant au loin leur nombreux bataillons , ils vienïient camper à la fois sous les miu^s de Sardes où régnèrent Candaole et Gygès , dans les prairies d^Ephèse et près du temple de Diane qu'^Erostrate brûla pour être à jamais connu , et dressent leurs tentes dans les campagnes d^Erithrée, de Milet^ de Gnide , d^Héraclée , de Smyrne , où quelques-uns prétendent qu^Homère a mçu le jour.

JU traversent vingt fleuves chéris des muses;

cVsl le Pactole fameux par son or, rHermus par ses ombrages, le Méandre par ses dëlours, le Caïstre par ses cygnes au blanc plumage^ et découvrant ensuite la Cilicie ; ils admirent les cités deCésarée , dlssus , de Séleucie, de Tarse que baigne le Cidnus* Alexandre , retiré mourant de ces froides eaux, crut voir sur ce rivage s^évanouir le grand songe de sa puissance , et poursuivit d^un œil presque éteint le £mtôme de Tunivers qu^il laissait échapper.

Cest à ce même rivage qu'^aborda la belle Cléopâtre , assise sur un navire couvert de peintures et orné des plus riches métaux ; les antennes , les avirons , les rames étaient d'^ébène et d'ivoire ; les voiles couleur de pourpre , les cordages filés de soie , des festons de m jrte et de roses entrelaçaient les mâts entièrement dorés. On voyait la reine de FÉgypte, demi - nue , telle que les Gnidiens représeii*taient Vénus , entourée de jeunes filles couronnées de fleurs dans le costume des nymphes «et des trois Grâces; parmi le nuage

dVncens exhalé de la poupe odorante , folâtrait un essaim d^enfans beaux comme Taurore et déguisés tes uns en amours, les autres en zéphyrs. L^équipage vint lentement, au son de mille instrumens , s'^arréter sur les bords du fleuve où tout un peuple empressé se prosternait pour adorer celle cp il croyait être Cypris eDe-même.

Après avoir franchi tant de beaux pays, les croisés amyèrent dans la Syrie , borné par le mont Amanus , TEoiphrate et TArabie ; un caractère plus grave , plus solennel , quelque chose de majestueux et d'au- * guste , succède dans cette contii^ aux riantes illtisions et aux fables charmantes des Hellènes.

(Test de cet antique royaume des S^eucus Nicanor , et des Antiochus Epiphanes , que PEternel tira plus d\me fois des conquérons pour punir son peuple coupable ; là Jehova s'VstËdt entendre et a paru ; c^est là qu^il s'est montré le dieu des armées , le dieu terrible , le dieu jaloux ; là encore il a brisé les autels

— *97 — (leBaal et frappé de la lèpre et du vertige ceux qu^avail inutilement avertis sa parole. Cest à travers ces royaumes d^austères souvenirs , qu^envoyant de sa part des hommes selon son cœur, chercher les héritages promis ; il conduisit les rgis des Assyriens, des Mèdes et des Perses, leur laissant faire de grands empires, poiH* ensuite les renverser d^un souffle , afin de prouver aux impies que lui seul est le souverain , le tout-puissant.

Les Francs marchent en silence au milieu de pays tant de fois châtiés par la main di-* vine ; sortant d^Antioche , voisine du mont Casfiin , àont la cime aiguë est parfumée de jasmins blancs et jaunes , ombragée de cy* près , de buis et de lauriers , ils voient , d^un côté, Edesse et Damas , de Tautre , le mont Liban couvert de cèdres , et dont les rochers figurent -des ruines de tgurs , de châteaux , et les ébauches de quelques grandes villes que des générations disparues n^ont pas eu le temps d^achever. Ils laissent à leur droite les vieilles terres des Phéniciens et les plages où

TOMB IV. i3

— igS — Tyr faisait radmiration du monde ; les ports au milieu desquels cette reine des mers construisait ses flottes opulentes avec les pins de Sanir, le buis de Chypre et les peupliers de Bysan : çW là quWrivaient les tributsdes îles lointaines, les coursiers d^ Arménie, les baumes, le froment et la cannelle d^Ârabie ; ses roseaux aromatiques, son huile et sa myrrhe, Thyacinthe et la pourpre de T Aix^hipel ; les métaux de Tare, les vases d^airain, les esclaves de Tlonie et de Téflis ; les agneaux de Kédar, les vêlemens brodés de T Assyrie et de la Chaldée : Damas y envoyait les vins de Halbôn et les laines légères; à côté des productions de la Bétique, de Carthage, de la Lybie et de Mauritanie, le Syrien étalait les rubis , le corail , le jaspe el les soieries* Sur les tours de cette ville magnifique brillaient les boucliers et les glaives des Persans et des Égyptiens qui veillaient k sa sûreté. Le goût et le génie visitaient ses ateliers, où Pygmalion animait le marbre de Galatée sous son ciseau créateur; les flûtes et les harpes des jeunes esclaves de Lydie réson-

naient daos ses concerts. MainfenanC lé silmice du désert règne sur ses ruines solitaires ! — Les croisés parcourent la fertile Galilée , ils voient Nazareth V où un ange annonça à la Vierge qu^ellc serait mère du Messie , le mont Thabor d^où Jésus-Christ s^éleva au ciel après avoir subi nos misères ; le lac de Génézareth , dont le bassin est couronné de dattiers et d^orangers.

Après la Galilée parcourant la Samarie , fameuse par ses forêts de chêne ; la ville de Césarée , les vallons de Sichem , le mont Carmel , où le prophète £lie prouva sa mission par des miracles , ils entrent bientôt dans la Judée couverte de sycomores , de palmiers j de cistes , île romarins et de tubéreuses.

Ayant ainsi traversé ces champs qui jadis fiirent mesurés aux tribus d^Assor , de Mephtali , ' de Zabulon , dlssachai^ , de Manassé , d^Éphraïm, de Benjamin, ils arrivent à Emmaûs , célèbre par ses belles fontaines , et de-là vont enfin découvrir leur Jérusalem.

Mémorables accens du dieu de Jacob et

d'Abraham ! cantique de Moïse, mystérieuses exaltations des prophètes , bénédictions des patriarches ! mort et résurrection du Réden^ leur ! c'est de votre souvenir qu^inspirée d W trouble religieux, la poésie vient se nourrir sur les bords du Cédron et du Jourdain , aux ondes baptismales et consacrées !

La voilà donc cette Jérusalem tant de fois abattue et toujours debout! Ne reste -t- il pas de traces du temple où Salomon plaça ses richesses , et que piUa Nabuchodonosor pour orner saBabylone dqpravée? Là sont les tours d^Antonia , de Mariane, de Phasael et de David ; ici la porte dorée ; ensuite la porte de Cédar , et de ce côté celle par où Ton sort pour aller à Damas; en voici une portant encore le nomd^Hérode,et non loin delaquelles^aperçoil la groUe de Jéiémie. Voyez la piscine de Betbsabé et les ruines du palais des rois de Juda. Au midi, la plaine de Siloé et la montagne de Sion ; du côté oriental de Solime, et près de la route de Bethléem, où Dieu se fît hommepour mourir, les regards s^arrêtent un instant sur le

— ^ lOl - —

magnifique tombeau de Rachel, fille de Laban.

Ah ! si le cœur d^une mère peut encore palpiter quand tout le reste se réduit en froide poussière, tombeau sacré, laisse percer les plaintes dont la jeune épouse de Jacob remplit le désert , parce que ses fils n^étaient plus .

Non loin est la vallée de Josaphat qui con-*

duit aux vignes d^Engaddi» où le bien-aimé

et sa sulamite venaient dès Paui'ore , quand les cerfs paissaient sur la colline , tandis que Pholôcauste fumait sur la pierre du torrent , et qu^aux citernes voisines les serviteurs faisaient abreuver leurs chameaux.

Les bosquets d^Ei^addi s^étendent le long du lac Asphaltite , o& Gcxnorrhe et Sodome furent englouties. Au-delà de ces ondes vengeresses , couvertes d'^exhalaisons sulfureuses et de tourbillons de fÎHBée , qu^on dirait être les derniers soupirs de ces cités infâmes ', s^é-

' Sttab. i6, p. 5a6.— Gordon , Bibl. britann. — Malte-Brun ,Préc. delà Géogr. univ., t. 3, p. i5o-i5i . — Le même. Annales des voy., v. i3. — Busching^ Amudesdesvoy., v. 5.

tendent les monts de Séir, ridumée et le pays des Madianit€s exterminées par. Gédéon.

Mais si la route de terre que suivirent d^abord les nations françaises pour arriver à Jérusalem, présente à la poésie une longue suite de beaux noms , de sites gracieux ou in^x)* sans y Titinéraire ne fut pas. moins intéressant sous ce rapport ^ lorsque les (lottes de Gènes et de Venise conduisirent par mer les armées chrétiennes.

En s^avancant vers Textrémité de la Miéditerranée , les navires de nos pieux Argonautes cinglaient entre des pays paiement chers aux muses antiques.

UEurope^ T Afrique et TAsie, semblaient rapprocher, en ce point de la terre, leurs bords les plus célèbres ^ pour en former le théâtre insigne des évènemens mémorables. DW côté , le Péloponèse , qui comprenait autrefois la Laconie , où Sparte s^élevait sur les bords de TEurotas ; PArgolide , où régnèrent les Atrée et les Agamemnon;. TArcadie, la Messenie , Corinthe , appelée jadis la ville du

soleil j et dont Tisthme joint le Péloponèse au reste de la Grèce ; le golfe de Lépante , que la victoire navale des chrétiens devait rendre si fameux. La mer Egée et ses belles cyclades ; Scyros , Eubee , Délos , vouées au culte d^ApoUon , Naxos , où Thésée abandonna Ariane ; Paros , Egine et Cjthère. D^un autre côté , s'étend le pays des Osiris et des Sésostris ; les déserts étincelans de Barca , où rugissent les tigres et les lions ; plus bas , sur les côtes africaines, on voit successivement Alexandrie, Rosette , les embouchures du Nil , Damiette , JaSk et Ptolémaïs.

A rOrient de la Méditerranée , les chrétiens découvrent devant eux, comme une baiiîère posée entre TEurope et TAsie , Vue de Chypre , qu^entourent la Cilicie , la Syrie» la Palestine , TEgypte et Candie.

C^est dans cette île , dont parle souvent Thistoire des ci*oisades ^ qu^étaient les bocages dldalie , Amathonte , Paphos , bâtie par Cy nire sur les rives du fleuve Aphrodisios, où les anôens nous montraient Vénus et Adonis se

— - io4 • —

baignant ensemble à la lueur des étoiles. Didon allant fonder son nouvel empire , fit enlever à Chypre , dans Tua des temples consacrés à la déesse de Pamour, quatre -vingts jeunes prétresses qu^elle unit à ses Ty riens, et par qui fut peuplée Carthage.

Cette île voluptueuse , où régnèrent Evagoras y Artaxerce , Antigone ^ Démétrius , Ptolo* mée , Cléopâtre , verra bientôt régner à leur tour, Richard Cœur-d'e Lion et Guy de Lusignan.

Mais, après avoir décrit Penlfaousiasme général , Toubli de tout intérêt personnel, Vesr prit chevaleresque , le dévoûment rdigieux , rOrient dans toute sa magie, la ville sainte et ses miracles , enfin tous les élémens d^un âge au plus haut degré poéticpje , ne reste-t-41 plus rien à dire sur les avant^es que le chantre des héros chrétiens peut trouver dans les croisades ?

Sublime instinct du génie , ne devines-tu pas , dans cette époque illustrée , une source 1^116 précieuse encore? Ah ! lorsque la trom*

petle sacrée appelait en Asie tant d^inlrépides chrétiens, quand la religion cl Tarmour de la gloire semblaient triompher de toute afiëction humaine, la nature n'en avait pas moins en secret ses combats et ses victoires; oh! combien d'adieux touchans , de séparations déchirantes ! On nous racopte qu'un duc de Souabe , apprenant le départ de son fils pour la TerrcrSainte, expira de douleur *. Si les pères mouraient ainsi , tendres mères , quelles durent être vos soiiâErances î Mais non , votre cœur vous inspire un dessein plus magnanime , car les mères seules savent aimer; comme celle qui donna le jour au bel £ur jale, fuyant le repos qu'assurait le roi Aceste à ses vieux jours, elle suivait au miheu des camps la fortune errante de sonmalheureux fils ; vous aussi, quittâtes votre patrie , vos foyers , cet asile con-

' Ban*e,Ili5t. d'Allem. sous le régne de Conrad. IIIw — M . de Ch<H8euI d^ AiUecourt . y in^fol . y lûfl . des crois . y p. i^.

sacré par les pudiques souvenirs du lit nuptial et les douleurs de renfantement.

Combien le dévoûment des femmes de ce temps glorieux ne peut-il pas entremtier d^incidens pathétiques aux récils dtes combats. Dès la première croisade, on vit dans les rangs de nos aimées , les belles comtesses de Flandre , de Blois et de Toulouse * ; Florine , fille du duc de Bourgogne^ accompagnant son illustre amant , et tombant percée de sept flèches , en combattant à ses côtés ' ; Gandechilde , épouse ^de Baudouin; Ide, comtesse de Hainaut'; Batilde, fidèle compagne d^Eric III, roi de Danemarck^; et la mai^rave d^Atriche,

' Bongars, lieu cité. — Rod. Toi. , 1. 6. — Catd, Hist. des comtes de Toulouse.

' Albert d'Aix, Guill. de Tyr, le moine Robert, et M. Michaud , dans son histoire. des crois. , t. i ,1. 3 , racontent d'une manière touchante la mort de Suënon et de sa fiancée.

' Gisleberd chron. Hannoniœ, p. 3^.

4 Eric III mourut dans nie de Chygre, en se rendant en Palestine ; il était accompagné de la reine Batilde sa femme. Voyez Des Roches, Hist. de Dan., règne d'Eric III.

qui disparut au milieu d^une bataille ^ Ce guerrier généreux se faisant le bouclier de son frère d^armes dans la mêlée , et s^élancant à chaque instant entre lui et la mort^ c^est une jeune ama^one, couverte d^acier, elle marche sur les traces de son amant; celui-ci Tignora jusqu^au moment où cet objet de sa tendresse, blessé par un fer cruel, tomba évanoui dans ses bras ; il délace les courroies du <^sque, et retrouve celle quMI va perdre pour toujours.

Déserts delà Sjrie, champs d^Ascalon et de Dorylée , rivages de POronte et du Jourdain , vous tous dépositaires des derniers soupirs, des cris du désespoir , du sang et des larmes de tant d'êtres qui s^adoraient, rendez-les au poète inspiré , et qu'ail s^en serve pour attendrir tous les cœurs.

Mais la mort du plus obscur soldat , du soldat oublié , dont nul être chéri n^accompagna

' Fukfaer. Caraot., Gestapregrinantium/r., n. 4« — Michaud, Hist. des croisades, t. i , 1. 4> p- 4^^ première édition.

les pas sur ces plages lointaines , avail même quelque chose de touchant et de romantique • En expirant sous le palmierd^Orient, prèsdunapal solitaire , ou dans les champs d^absinthe , dont est couverte la Mésopotamie, Tinfortuné semblait entrevoir comme une dernière image du pays natal, où Torme et le marronnier omliragent la tombe de ses pères ; et lui va mourir en des lieux qu^occupent les infidèles! Une main pieuse ne plantera pas la croix de miséricorde sur sa triste dépouille ; ses os bkmcbis au souffle des vents , sur les sables du désert , n^attireront point un regard de pitié du Mameluck vagabond , ou de la caravane basannée.

Le retour des chrétiens pourrait également exercer la sensibilité du poète. Souvent Ses le matin , avant Theure où les laitières entrent dans la cité , la sœur ou k mie du croisé vient s^asseoir sur le bord de la route; Tombre vague d^un lointain horizon , le point qu^elle r^ marque dans Tespace, &it battre son cœur avec force ; son imagination donne à cette va-

peur indécise et confuse ^ la forme désirée; mais il y faut renoncer polir aujourdliui. A mesure que cet objet approche, il ne laisse voir qu^un religieux se rendant à son abbaye , ou un varlet conduisant ses bassets au manoir prochain. Alors soupii^ant ,^triste et mélancolique, elle rentre avec la nuit dans la maison où la table du festin est vainement dressée f Mais son espérance, comme la salamandre au milieu des foyers brûlans, se nourrit de rak*dente inquiétude , et ne quitte le jour éteint qu^afin de revoier au lendemain ; languissante le soir, eUe se ranime chaque au-

Lorsque Uà chrétiens arrivaient chargés de coquilles , de palmes et de rosaires bénis par les solitaires dil Carmel, quelle joie, quels transports! conudte la foule avide écoutait leurs voyages , leurs guerres , leurs dangers ! Comme ils étaient fêtés i Tenvi par leurs parens et leurs amis !.... Tandis qu^hélas ! il en est plus J'un , peut-être , qui , éloigné depuis long- tem :>.H de sa patrie , n^a plus ni parens , ni

— i. aïo — -

amis ; des étrangers habitent la maison où fut son berceau ; sur le seuil où s^essajèrent ses premiers pas en remettant au naufragé et aux pauvres pèlerins , Taumône que lui Êdsait porter sa mère , il voit un serviteur inconnu chasser avec dureté le chien du voyageur; son père a cessé de vivre , ses sœurs ont suivi leurs épouK en d'autres cantons ; le voici étranger aux. lieux où naguère il exerça Thospitalifé.

Mais quel nouvel infortuné vient d^apparaitre parmi nos misères ? Objet d^horreur et de pitié, se glissant furtivement dans les ombres, et craignant de rencontrer les mortels que pourtant son cœur a besoin d^aimer, c^est le lépreux... Il respira dans TOrient le mal dont il est rongé et défiguré. Au-delà dcb mers, rêvant sa patrie, sa famille, ses héritages ; il est maintenant de retour, et pendant son hésitation à pénétrer sous des toits où Tattendent avec impatience ceux dont il est chéri, des lois sévères le privent de la Uberté. Exilé dans quelques ruines désertes, nourri par Tinvisible serviteur des hôpitaux voisins, le lépreux est condamné

à la plus profonde solitude. Du Sommet de sa tour ses yeux aperçoivent la fumée de sa ville natale, et pour surcroît d^angoisses, son mal hideux irrite davantage encore sa sensibilité, et rend son imagination plus ardenle. Dans ses insomnies, poussant les longs gémissemens que Job fît entendre en présence de l^temel , le H malheureux s^écrie : Impitoyables humains, «( si souffrir est un crime, quel être ici bas peut se croire innocent? >» D^autres fois plus calme et plus attendri en contemplant les cieux , il se dit : « Là , du moins , pauvre lé- « preux, délivré de ta dépouille pesante, tu K paraîtras sans honte devant celui qui tient H compte des douleurs. )»

Tisrtï^iiitMiitti ii(uit«