TOME IV. l
L^AUeauigne resta tranquille spectatrice de la première croisade. Les g[uerres qu^elle eut à soutenir avec le Saint-&ège la rendaient contraire , ou du moins indifférente à des projets fomentés par Fambition de Rome*.
Les autres Etats du nord languissaient toujours dans les ténèbres de ridolâtrie, ou bioi n^étaient que récemment convwtis à une reli^ gion dont ils ne connaissaient pas encore assez les bien&its pour la servir par un dévoûment sans bornes', leurs forces se trouvant d^ait* leurs plus utilement employées à repousser les invasions des barbares et les excès des pirates dont la Baltique était couverte^.
Quant à r£3pagne , pourqucn eût^eUe envoyé ses héros combattre les mécréans aux
* OUo/rùifigensis chronic.yh 'j^csq^ ^^fOp* Ursittsium, — Conradus à lÀechtenofw, Chron. ad ann.
* Lagcrbring suea Rikes historia 1 1 , p. a33.«— Mun-
ter, Mélanges pour servii* à FHist. ecclës., p. 355 et suiv.
3 Les Prussiens étaient encore idolâtres , et conguettaient d'honibles excès dans la Baltique.
terres étrangères , quand elle avait h défendre contre eux ses propres foyers? Les Arabes n^étaient-ôls pas maîtres des rives du Xénil et du Guadaiquivir? et les braves successeurs de Pelage ne devaient-ils point les en expul-* ser avant de songer à des conquêtes moins importantes ?
Quel peuple pouvait donc, au milieu de tant d^indolence, se lever, plein d^énergie et d^enthousiasme, pour donner à tous les autres le signal de la guerre sacrée , et leur communi-^ quer cet esprit chevaleresque , cet amour des aventures, premiers mobiles des croisades? quel peuple donnerait à TOccident cette impulsion qui le précipita au«^evant de sa civilisation?
Ab! qu^ici tous les historiens s^accordent à rendre un nouvel hommage à notre France! ! Oui , la première , elle fit éclatet^ ei^ &veur de ces expéditions rebgieuses un zèle
' Guibertus abbas, p. 478. — ^ Gibbon, t. 9, c. 58. — VeDy, Hist. de France, t. 2, p. 4^7, in-ia. — M. Heereii, Essai sur Tlnfl. des croîs., p. 38.
dont TardeuTy pendanl -deux siècles, ne m ralentit jamais!
A elle encore appartient Thonneur de revendiquer presque tous les exploits doni TA* sie devint le théâtre pendant cette période mémorable.
Au reste, quand on a déjà vu en mille occasions combien les Français se portaient ar* demment vers tous les nobles dangers, quand ou se rappelle qu^ils aimaient à nommer Clovis le premier roi chrétien, e! la France fille aînée de TEglise ; quand on pense que Pierre Termite était leur compatriote, et à quel point ses prédications eurent panai eux surtout Tempire dW entraînement général , on ne swa pas étonné si nos pères furent les premiei^ et les derniers à combattre les Sarrasins dans les champs de l^Egypte et de Is Judée.
Le pape Urbain connaissait donc bien notre caractère national quand il sVdressa directement à nous pour assurer la réussite de soo entreprise. Dans ce dessein , il quitte PltaUer
•t Tient à Clermont tenir un nouveau concile f où plus de trebte mille personnes se trouvèrent réunies*.
Urbain se lève de son trône et s^exprime ainsi :
«f A la vue d^un si grand nombre de chré- '«f tiens dontPempressement semble attester la n foi, notre cœur paternel ne devrait éproufc ver que satisfaction et allégresse. Mais H quHmporte notre zèle «i le vôtre n^édate «I qu^en des lieux où le christianisme n^a point «r d'^ennemis à combattre ? A quoi sert un dé- «I voûment dont rien ici ne réclame les preuve ves ^ quand vous restez sourds à la voix qui <f vous appelle là où vous pourriez utilement H signaler votre piélé ?
a L^Eglise triomphe en Occident , mais elle « est humiliée et souffrante en Asie , ou plu- « tôt elle est partout humi liée et partout, soufn frante ; car les membres ne peuvent conser-
• ConciL Clarom.yX. ^o, concil. — Narrât, de liin. Lwni ,episc.
a ver leurs forces quand le cœur est frappé \ <c Jérusalem , cet antique amour dlsraël , (( cette nourrice des prophètes % cette cité du « roi couronné d^épines, ce berceau de noa tre salut , cette fontaine de la foi ' ; Jérusa- «( lem, placée au centre de la terre pour « rallier dans son sein les peuples égarés; « Jérusalem ) qui doit attirer les fidèles comme « Taimant attire le fer^, comme la mer attire «c les fleuves , comme la mamelle des brebis « attire les jeunes agneaux ' ; Jérusalem est en «r proie à la cruelle avidité dWe nation impie « et sacrilège!
«r Les adorateurs du Christ sont repoussés (c de son enceinte ; sHls peuvent , surmontant (( des obstacles sans nombre , s^approcher en- <f ' fin du tombeau qui les a rédimés , ce n^est
^ Guill. Tyr., 1, i, c, i5.— Flcury, Hist. ecclés.,!. i3, 1. 64, p. 61^.
* Jacques de Vitry , Hist. orient., 1. 1 , c. 54-
' Jacques de Yitry , ib.
^ Sanut, Secretafidelium crucis, episL adpapam, p. 8.
^ Sanut, Secr. fideL crue,, ep, adpap.yf. 8.
<f qu^à force d^or et de phères , et en suppor-^ a tant mille outrages'.
<( O douleurs que des larmes ne peuvent « soulager ! O tristes pressentimens des Jéré* « mies ! les lieux où deyraient retentir nuit n et jour les cantiques et les actions de grâ-^
M ces n^entendent qu'^imprécations et blasphè-
« mes ! le mont de Golgotha , qui devrait être
« un autel où tout Tunivers viendrait appor^
«c ter son encens et ses offrandes , est souillé
<( par la secte à^un imposteur ! Notre culte est
c< avili , nos mystères sont méprisés là où tout
« proclame leur ineffîible caractère ^ !
H Et vous , peuples déshérités, vous qu^en-
« trednrent si souvent les pèlerins de Tes*
(I clavage de vos fi*ères et des persécutions de
« rÉglise , vous restez insensibles à ces ou*-
« trages ? que dis-je ? vous vous en rendez
« complices, puisque vous les permettez
H quand vous pourriez les punir. Vous êtes
' Daniel , Hîst. de France , t. 3, p. 417- 'Guill. ïyr.,1. i,c. i5. — Rob. Monach., Hv. r'. — Daniel , lieu cite.
« même plus coupables que les Sairasiiis ; car «( . Terreur et raveuglement sont leur excuse ; « leur cruauté du moins ne tombe pas sur « leur religion et sur leurs frères, tandis « qu^on opprime à vos yeux, éclairés du « flambeau de la foi , ce qu^au péril 4^ la vie N vous devriez savoir défendre.
(( Étes-vous donc idolâtres ou chrétiens ? Si « vous êtes idolâtres , votre conduite s^expli- H que , et je ne m^adresse plus à vous. Ailes « donc au milieu d'un monde frivole consume mer les courts instans de cette courte <c vie ; allez cueillir, sur les bords de Tabune <c infernal , la fleur passagère dont le parfum n trouble les sens ; perdez-vous en insensés u dans le tourbillon qui se dissipera de* n vant nStemel, conmie une vile poussière o quand, pour juger les mortels , il paraîtra a d^en-haut en disant : Me voici f
H Mais si vous êtes chrétiens , agissez , agisse sez donc en chrétiens , et ne le soyez pas « seulement le jour du baptême; songes « aux devoirs , aux saaîfices imposés par ce
« tîti*e auguste. Voyez cette foule de saints et « de martyrs , les véritables modèles des véri* « tables chrétiens, quitter leur pays, leurs « familles , leurs biens , pour se consacrer à « Dieu ; voyez-les proclamer la toute-puis*- « sance de Jésus-Christ au milieu des bouru reaux , et bénir son saint nom en expirant <f dans des tortures , dont le seul spectacle est u un supplice.
« Voti*e foi n^est plus soumise à de pareilles « épreuves ; mais quand le Sauveur a quitté <c le ciel pour la terre , la divinité pour lliu- « manité, la gloire pour Phumiliation , et f( IHmmortalité pour la mort! quand c^st «f pour vous seuls , ingrats , qu^il voulut se dé- «I pouiller de spn glorieux apanage , et mou- <i rir sur ime croix, devez-vous hésiter à «( prendre les aimes pour délivrer sa cité M chérie , et pour confondre les barbares qui <i renouvellent chaque jour ses humiliations <c et ses souffrances * ?
! €uîU. Tyv.> 1. i , c. 1 5. -» Robert Monach., l. i .
« LorsquHl a tout Eût pour vous , quWezce vous donc fait pour lui ? et comment excu- <c serez-YOus votre inertie ? Direz-vous que la ff crainte de répandre le sang humain a rece tenu vos pas ? Ah ! malheureux ! plût au ce ciel qu^un tel motif fôt sincère ! vos champs «Y n^auraient pas été si souvent couverts d^exé- « crables funérailles ; on ne vous verrait pas ce attaquer avec fureur vos frères , vos conci- <f toyens. Que font à vos côtés ces épées mect naçantes ? promptes à vous venger de pré* cr tendues injures, on les vit cent fois, « dégouttantes de sang , remplir de carnage M la lice du duel ou le camp de nos voi-
ce sins!
« Mais lorsque vous êtes sans cesse armés «( contre des chrétiens envers lesquels votre ce religion vous commande Tamour ; lorsque <i vous ne devriez former tous ensemble et qu'aune femille unie, vous craignez dVt- (( taquer des infidèles , contempteurs de votre H Dieu , tyrans de vos sembhibles , insolens (c spohateurs de votre précieux héritage , eux
<f exclus par leur férocité des saintes lois de « la tolérance et de Thumanité !
n Si votre roi ou votre seigneuv suzerain <( vous donnent le signal des combats , vous « levez aussitôt vos bannières , vous marchez « avec obéissance où il lui plaît de vous con- (( duire ; et quand le roi des rois , le seigneur ' « des seigneurs, celui qui a pour fiefs le « ciel , la terre et Tenfer , veut rassembler t< une armée de chrétiens pour les mener à (( la victoire , vous êtes rebelles à sa volonté <« sacrée!
n On vous voit rugir comme des lions aux «( pieds des tours où se recèlent vos ennemis , «4 vous planez comme des aigles foudroyans « sur les créneaux qu^a menacés votre au- « dace , et quand il s^agit de pénétrer dans «r Jérusalem , cette audace recule au fond de « vos cœurs glacés.
n Le fer , la flamnie , ou tout autre péril « ne peut vous arrêter quand vous avez Tes- « poir d'un riche butin ; et maintenant qu^on a vous promet des biens impérissables , vous
« ne teniez aucun effort , et je n^entends ni U '< hennissement de vos coursiers, ni le son <( des trovipettes , ni le bruit des flèches dans <( le carquois du cavalier !... Dans quel pi^e (t du démon étes-vous donc arrêtés , quand « tout ce qui peut déterminer votre valeur « se réunit en même temps? Qu^attendez- «f .vous encore? vous faut-il des ordi*es ? Eh u bien donc ! partez ! Jésus- Christ vous Tor- « donne par ma voix. Vous fisiut-il une ré- (c compense ? partez ! les palmes de Sion fleu- « rissent pour vous , pour vous le ciel s^est « entr^ouvett ! Dans les autres guerres vous « alliez braver la mort; en combattant pour <c Jésus-Christ vous trouverez la vie étei^ H nelle ! De tels moti& sont-ils insuffisans y et H faut-il en chercher de plus conformes à « vos inclinations mondaines , à vos intérêts « matériels ? Sachez-le donc^ votre pajs, vos <t foyers , vos trésors , tous ces objets de ra- « pides jouissances, et pour lesquelles néan- «T moins vous refusez de marcher où la relief gion vous appelle, sachez-le^ tout cela
« même est en danger , si vous ne vous hâtez n d^anéantir la puissance des SaiTasins.
« Vous avez vu ces peuples féroces envahir « successivement les plus belles provinces de « PAsie , de TAfrique et de TEurope. Ils se « sont établis en Espagne et en Sicile ; leurs « générations vagabondes , alimentées par les <( rapines , sont des torrens impurs qui vont <c tout inonder. Uempire des Grecs , la plus « forte barrière dont le nord et vos climats cr puissent espérer la garantie contre leur fu- « reur , résiste en vain à leurs efforts ; près de ce succomber, il n^espère qu^en votre appui ' .
(c Attendez-vous donc , pour combattre ces M usurpateurs sanguinaires, qu^iis viennent If égorger sous vos yeux vos femmes et vos « enfans , piller vos asiles , brûler vos mai« « sons et renverser vos temples ? Un tel specce tacle sera-t-il seul capable de réveiller
* jibè. Ursperg. in diron, — Guill. Tyr. , l. i. — FIcury, Hist. ecclës., l. i3, 1. 64, p. 618, iii-4-— CibboB , t. II, c. 57.
a enfin votre courage , et d^exciter votre c( vengeance?
« Vous direz peut-être qu^à leur approche « vous pourrez facilement les éloigner de « vos frontières? Cette confiance est léce gitime; car on ne peut contester votre M supériorité sur les Sarrasins euxHmémes; te les plaines de Tours en font foi , et ces <c barbares , étonnés de votre fermeté iné- (c branlable , vous ont comparés à des «c statues de bronze jetant des flammes, et n dont la seule présence causait la ter- « reur! ils vous croient une race de fer «( qui verse le sang comme la source verse a Peau.
<f Mais si vous ne triomphez des infidèles t< qu^en défendant votre patrie , vos femilles , <( vos biens , vous aurez tout &it pour vous, «c et rien pour Dieu. Récompensés ici-bas de « votre succès , qu^attendrez - vous de Fête terni té? vous aurez exterminé les con- « quérans , et c^étaient les impies quHl ÊiUail <( frapper ; vous sauverez vos foyers , et
« ce sont les profiEuiations de Téglise que tous H deviez punir ; vous aurez cédé à de vils in- <c téréts, quand la foi réclamait pour elle tous a vos efforts ! N^af^ortez donc pas dans le « temple du Seigneur des étendards et des « trophées, sHls ne sont point conquis en son u nom. Ne lui offirez point une victoire qui « lui est étrangère ; vous avez gâté sa ven- <i geance; vous lui avez pris ses #rictimes , lezqu^ilnVnclierche d^autres parmi
lu tout-puissant I j^ose intercéder pour « les peuples confiés à mes soins ; n^abaissez <i pas sur eux un œil de cdtirroux , ou plutôt « voyez leur repentir et Fardeur quHls font « éclater ; voyez ces larmes coulant en abon- «I dance de leurs yeux ; voyez leurs mains im- « patientes frémir sur leurs épées. Ah ! je rea connais au feu sacré brillant dans leurs f( traits les soldats de Jésus-Christ. Je recon-^ « nais les héros de la journée de Tolbiac, les « héros qu^assistèrent comme compagnons et « amis des anges exterminateurs ; je vous
« reconnais, intrépides milices de Cbaries- «( Martel , qui jadis renversâtes trois cent <c mille Sarrasins sur les rivages de la Loire.
« Ah ! si vous avez remporte de pareils « avsmtages sur les barbares , quels triomphes « vous sont assurés dans les fiimeuses con- «( trées où Dieu prodigua les miracles! La (( manne couvrira devant vous Paridité du K désert ;^es flots de la mer se rangeront pour <( faire place à vos armées; elles firandùont à <( pied sec les profonds abîmes; le d^^kiit <( de vos clairons fera crouler les tours des n cilés; pour agrandir le jour de la victoire, (c un nouveau Josué dira au soleil : Arréie- « toi! un nouvel Elysée criera aux morts et « aux mourans : Le^ez-vous et marches^*.
«( O joie inespérée! Jérusalem ! Jérusalem! « dépouille-toi des crêpes d^un long veuvage,
' Les croisa croyaient ressusciter et montei' au cîei. Radulphus Coggeshalensis abbas , chrome. Terrœ SancUe, cap. 3, ap. Master, t. 5. — Vîede saint Louis, parle confesseur de la reine Marguerite, p. 335. — Gesia Franc, et alior. Hieros. ab auct. incerto, 1. 4i Gesta Dei^ t. i .
tf dissipe les ombres qui couvraient ion front ; il amour de David, de Salomon et de Josa- H phat, remonte sur le trône de gloire où le n Sauveur t^a placé ; décerne à tes libératevu*s c( les palmes immortelles ; et vous , guerriers <c invincibles , allez recevoir à ses pieds le a gage de la future béatitude; partez! oh! n partez ! ma main bénit vos drapeaux. »
Durant •ce discours, Passemblée, d^abord attentive et silencieuse , est émue par degrés ; elle fait entendre un murmure confus , puis des soupirs y des sanglots , des sons inarticulés , des éclats de voix échappés à Tadmiration et au délire". Cette multitude agitée ressemble à la mer qui , remuée par un gi-and vent , pousse au loin un bruit âourd , et se dresse hors de ses rivages.
Tout à coup Tauditoire s'écrie simultanément : Dieu le veut! Dieu le veut\' Ces pa-
' VeUy , t. a, p. 44»- — I^ P^*'^ Maimbourg, 1. i, t. ï, pag. 39.
» Reini , moine de Reims, pi*ésent au concile , rapporte cette exclamation qui devint le cri de guerre des TOME IV. 46
rôles unanimes et spontanées, répétées avec un accent énergique , interrompent Torateur victorieux qui ressaisit Féloquence, et continue ainsi entraîqé par cet ascendant irrésistible qu^impose a Pâme Tassurance du succès.
« Déjà, déjà PEtemel permet un miracle (c pour garant de ceux qu^il vous réserve; <( déjà il daigne manifester au milieu de vous K sa yolonté suprême , car n^est-ccf point un (( miracle que Tinspiration subite communi- (( quant à la fois les mêmes expressions à « trente mille personnes? Quelles soient d<Hic « pour vous un oracle , et le présage des suc- <( ces, ces expressions divines ' : Dieu le veut! « Dieu le veut! Oui, Dieu le yeut ; cet ordre (( émané du ciel ne tous rappelle-t-il pas ces <c paroles de Jésus - Christ : Celui qui aime
croises. Voyez Rob. Moiiach., 1. i, p. 3a. — Chnm^ Casinetise ,1. 4? c- 1 1 ? ?• 497-
' Telle fut rinterprétation donnée par le pape à l'expression simultanée échappée à la multitude. Yojez Hist, belli sacrif t. i. Musœitalici. — Rob. Monach*, i. I . — Le père Maimbourg, Hist. des croisades, 1. 1^
« son père ou son fils plus que moîj n^ est pas
<( digne de moi; celui qui consente sa vie ,
« la perdra; et celui qui aura perdu la vie
<i pour Pamour de moij la retrouwra. Le
u Rédempleur a dit encore : Celui qui ne
<i prendpas ma croix et ne me suit pas y n^est
« point digne de moi ' . Ainsi donc , fidèles
u chrétiens , qti^un même zèle , qu^un même
H esprit anime en ce jom*^ fi&ez sur vos ar-
« mures , sur vos vètemens , sur Vos banniè-
« res , le signe indélébile et sacré de notre sa-
(c lut. Que chaque guerrier de Jésus-Christ
(( ait la marque de Jésus-Christ ; et quand la
« croix'se Terra de toutes parts dans vos rangs
« invulnérables , vous entendrez de nouveau
(( la voix céleste criant au grand Constantin :
« C^est par elle que tu obtiendras la vic^
« toire, »
Après ce discours, les assistans ofirirent im
spectacle 'que Ton tenterait vainement de dé-
* Evang. sec. S. Math., c. lo, v. 3^ e^ 3g. — Ce fu-»rent les propres paroles du pape Urbain. Foyez Robert Mohach., Hist, Hierosol.^ lib. i*
trire. Les uns se frappaient la poitrine et bai^ salent la terre ; les autres levaient au ciel des yeux pleins de larmes ; ceux-ci entonnaient des cantiques et des psaumes ; ceux-là quittaient leurs chaussures et se découvraient la tête , pour commencer un an et un jour de pénitence. Presque tous hors d^eux-mèmes «^embrassaient, se pressaient cœurs contre cœurs en jurant de s^aimer comme des fi-ères , et de partir sans délai pour la Palestine ' .
Cependant Urbain et les pères du concile songent à fortifier cet enthousiasme par les soins que leur suggère une adroite politique.
On proclama d^abord la paix d'Occident ^ sous le nom de Treize de Dieu , dont le but était d^extirper les haines les plus enracinées , et de mettre des bornes aux fiireurs et aux discordes des peuples de la chrétienté \ Qq publia ensuite les privilèges accordés par TE-
* Fulcher. Gamotens, op. Bong», Gesta Dei per Franc., t. x.
* Datt y de'pace imperii publicâ ,1. i,c. ii.^-Du Cange , Gloss., verho Treuga,
gtise à ceux qui s^engageaient pour la foi.
Ces privilèges étaient de nature à séduire ceux dont Tunique intérêt de la religion n^auraitpu décider le départ. Le premier fut Pabolition des peines imposées aux grands pécheurs venant révéler en secret une faute ignorée du public , et dont le souvenir pesait sur leur conscience ; croyant s acquitter envers Dieu par ce voyage , ils échangeaient avec joie une pénitence que le fanatisme de ces temps pous* sait jusqu^aux macérations et aux tortures , contre une guerre dont l'objet fascinait leur imagination ardente.
Au moyen du second privilège , les croisés ne purent être poursuivis par leurs créanciers ; Pusure, alors tolérée, cessa de Tétre à leur égard, et nulle action ne put être intentée contre eux pour le paiement des intérêts stipulés ' .
Le troisième privilège flatta le plus grand
^ Goill. Tyr., 1. i, c. i6. — Rigordus, de Gestis PhiL j^ug', p. 26. — Rogerus de Hoveden, Annal. , part. 2, p. 366. — Du Gange, Gloss. v" Crucis privile^.
nombre des chrétiens : c^était la protection qu^assurait TEglise aux lamilles et aux propriétés des croisés , promettant à ces derniers, au nom du ciel ^ dont elle s^annonçait la mandataire, qu^en leur absence, les femmes, les enfans,* les parens^ à eux appartenant, seraient exempts de besoins, afiranchis de maux et d^infîrmités ; qu^aussi leurs champs et leurs vergers , objets inuïiédiats des soins de la Providence^ nq cesseraient point d^élre fertiles; qu^enfin la foudre, la grêle, les subites ge* lées , le désastre des vents orageux ne détrui- « raient jamais Tespoir de leur récolte, et qu^avant tous les autres , leurs domaines privilégiés recevraient les bénignes rosées et les rayons bienfeiteurs ; en un mot , TEglise plaça en dépôt , ' sous sa sauvegarde , tout ce qu^ils laissaient en Europe , et prononçant des anathémes et des malédictions sur quiconque oserait, même clandestinement, commettre le
g/am, vol. 2. — Ils étaient aussi dispensés de payer aucune taxe. Ordonn. des rois de France, t. i, p. 34-
moindre attentat au préjudice *de ces serviteurs dévoués à la cause de Jésus-Christ ' .
Mais lorsque tant de causes réunies électrisaient le courage des chrétiens , un autre motif bien plus puissant encore accélérait le départ des croisés.
En ces temps-là, on imagina en Europe que la fin du monde approchait '. Le commentaire superstitieux d^un passage de TApocalypse propageait dette opinion ^.
Les esprits crédules ayant supputé les années , crurent donc Tépoque fatale arrivée ; saint Norbert, qui vivait alors, prétendait en avoir été prévenu par une révélation particulière. On s^attendait d^un instant à l'autre à voir le ciel se déchirer conune un voile , et à
' Du Cange» Disseit. 29/ sur Joinville. — VeUy, Hist. de France, t. a, p. 44^*
« Chron. fVilL Godelli, txp. D. Bong,, t. 10. — FUaAbboniSf ib,, p. 332. — D. Vaissette,t. 2, preuv., p. 86, 89, 90, 1 17 , etc. — n nous reste un gi*and nombre d'actes de ces temps-là qui commencent par ces. mots : Appropinquante mundi termino.
^Apocal. , ch. 20, V. 1 , 2, 3 et seq.
sentir la terfe trembler et s^entr^ouTrîr pour rendre les morts ^ .
Bientôt cette erreur se répand dans tout rOccident ; la génération en qui tout devait finir s^arrète effrayée sur les bords du temps* Elle abandonne les espérances d^ci-bas , les calculs de Tiiitérêt, les projets de Fambition. On ne voit plus semer, planter ou bâtir % et de toutes parts ne s^élèvent d^autres désirs ni d^autres vœux^ que d^implorer le pardon de ses fautes et de fidre pénitence '. Le cœur et les sens se taisent vaincus par la terreur, mais la conscience tonne avec force , et le remords imprescriptible est enfin écouté.
Dans cette opinion générale, tous crurent avoir trouvé le moyen le plus sûr de se rendre Dieu favorable quand ils se rangeaient sous les bannières de la croix;* les croisés se persuadé-
' Epis t. Hancti Bern. ad Camoteiis, episc. — D^ Vaissette , lieu cité. — Robert, Introd., p. aa.
' Choiseul d'Aillecoui't, p. laS. — Betinelli^ Risarg, d*ItaLy c. 3-
^ Recueil des Mltorien.s de France , t . i o, p. 262.
rentque le Seigneur yerrait en eux ses élus, au du moins qu^il traiterait avec miséricorde ceux dont le dévoûment se montrait si zélé et si entreprenant h la défense de son culte.
Onserappelaitd^ailleursquec^étaitenPalestine où Jésus-Christ devait redescendre pour juger les hommes, et chacun se hâtait de comparaître au tribunal inévitable comme pour fléchir, par sa résignation et son empresse-^ ment aux ordres du Très-Haut , la rigueur de la terrible sentence ' .
A la même époque se vbent dans le ciel et sur la terre des signes extraordinaires '.
Une pluie de pierres tomba en Bourgogne , des globes de feu avaient paru , des fleuves tout à coup se débordèrent ^. Uimagination, occupée sans cesse par Pattente d^une destruction prochaine , prit ces phéno-
l P^ita AbboniSy-p. 332. — Robertson, Introd. br THistoire de Charles V, p. 22, trad. franc., in-4°.
* Chronic, sancti Maxentii apud Labbeiim , t. 2. NovœBibLy lib. mss., p. 211.
^ Jamais les phénomènes et les accidens de celte nature ne furent plus fréquens que dans ce siècle, f^oyez
mènes pour les avant-coureurs du grand évè- Dément qui devait clore la série des siècles , et commencer Pétemité .
A Tapparition d^une comète , au bruit de la foudre , au moindre dérangement des lois de la nature , des peuples entiers tombaient à genoux, pâles et^ consternés, croyant qu^ainsi devaient se manifester les symptômes du jour final , et que la catastrophe du monde entier commençait.
On avait vu, pour comble de prodiges, les ombres des saints et des rois, et le fantôme de Charlemagne sortir de son tombeau pour voir passer les pèlerins de Jésus^ Christ.
Partout s^accréditaient de la sorte les récits de révélations et de miracles annonçant à la fois le jugement dernier, et Purgence de visiter Jérusalem ' . Des femmes inspirées , dont la vie
D. Bouquet , recuàl des Hist. de France, t. la, p. 79^> 779^ ^9o> 491 > 545, 786, 4o3, 484. — Mcier., Ahi^ chronol., t. 4» p* 4^^*
' Eccard, Corpus hist. rnedii œs^i^ t. 1, p- 9Ï0. —
austère et contemplative était en vénération , racontaient à la foule interdite leurs visions et leurp songes surprenans '. Frappées d'un vertige inexplicable , des troupes d'enfans marchaient au hasard et sans guide ,, en disant qu'ils allaient à Jérusalem '; des moribonds, quittant la couche où les retenait la douleur ; •
dea somnambules, poussés par les préoccupations de la veilleuse tramaient au point du jour sur le grand chemin qui menait à la cité sainte. Mais un phénomène plus étrange encore vint mettre le comble à ces prodiges : des croix lumineuses parurent pendant dix jours sur les habits des chrétiens '. Ni Teau , ni le feu ne pouvaient effacer ces empreintes miraculeuses , ouvrage d'une main invisible , et les
Annale Saxo* apud D. Bouquet, — Rec. des Hist. de France , t. lo, p. 676.
• Fleurj, Histoire ecclésiastique, 1. 69, n. 38, 1. 70, n. 17.
' Fleury,Hi8t. ecclës., l. 77,11. i4-
^ Chronic. reg. sancti Pantcdeonis coloniensis , apud Eccardum, Corp. historic, medii œvi , tome i , p. 910.
yêtemens renfermés sous clé s^en trouvaient également marqués * .
On devine quel effet tant de causes réunies durent produire en ce temps de superstition, de fanatisme , de crédulité et d^ignorance. Le départ pour la Palestine ' devint Pentretien ^général; les apprêts du voyage furent Toccupation de tous. Les seigneurs cherchairat à vendre leurs fiefs à bas prix, mais les acheteurs manquaient; le rang, Page, le sexe, ne servirent jamais de prétextes et d^excuses pour différer ce pèleripage ; c^était une frénésie , une fureur, auxquelles les plus sages se laissaient entraîner. Une quenouille fut remise] comme symbole de pusillani* mité , à ceux qui refusaient de prendre la
croix *,
* Histoire de saint Martial, parle P. Bonaventure de Saint-Amable , part. 3, p. 73g.
» Radulphus Co^shavensis abbas, Chronic. Tarot Sanctœ , cap. 33, i^ud Martin. — Fulchtr, Camot., Gestapereff'. Frime, n. 4-
^ Gaufridiis Vinisisofy Itin. régis Rick, , 1. » ' c. 17.
Les princes elles grands veulent partir pour la Terre-Sainte , à rimitation des mages dont le roi des rois reçut les adoraûons à sa naissance ' . Les laboureurs et les{)rétres prétendent partir, à l^imitation des bergers guidés pai* Pétoile yers la crèche de Bethléem. Les femmes désirent Toir les lieux où le fils de Dieu pardonna à Madeleine; on y conduira même les nouveaux-nés, car le Rédempteur avait dit : Laissez venir à moi les petits en/ans.
Les vieillards, souhaitant mourir aux lieux où mourut Jésus-Christ , sentent leurs forces se ranimer pour se rendre à Jérusalem. Les religieux, les ermites, les anachorètes, encore plus prompts à quitter leur patrie et le monde pour se rapprocher des voies du salut , après avoir visité le Liban, le Carmel , la Thébaïde , premières retraites desfervens soUtaires, iront adorer et prier sm^ les traces de leiir divin maître.
Les historiens rapportent que plus de dix
^ Will. Tyr.,1. i,n. i6.
millions de chrétiens partirent dans cette première croisade ^
Les princes, en assemblant leurs brares phalanges» formées de Télite des guerriers, furent ef&ayés du débordement populaire qui refluait jusque dans leurs camps, et sentirent combien il serait imprudent de faire route arec cette foule turbulente , composée de fenmies , d^enfans, de prêtres, de vieillards, de gens peu exercés au métier des armes, de yaga- ' bonds , de débiteurs insolvables et de mal&iteurs \ Les homicides, les incendiaires > les brigands de toute espèce, sortis hideux et pâles de leurs geôles ténébreuses et des cavernes où ils se réfugiaient, essuyant les froides sueurs de leurs fronts livides, avaient osé chercher des frères et dés compagnons
^ Roberston , Introd. à THistoii-e de Charles ^\ p. 24. — De Guignes, Hist. gënër. des Huns, de» Turcs, etc., 1. tii. — Velly, Histoii-e de France, t. 2,
' Guill. de Tyr., c. 5. — Du Cange, Hist. deConst. ^ous les Emp. franc. 1. 6,n. 38.
parmi leurs délateurs , leurs jugea, leurs complices'.
Quelle autorité assez puissante pouvait contenir une troupe aussi mal disciplinée ? Cpielle prévoyance humaine serait capable d^assurer des alimens à cette émigration soudaine d'aune grande partie de la population occidentale'?
Les princes, craignant donc de confondre leurs bannières dans ce misérable ramas , engagèrent Vermile Pierre à marcher en avant avec ceux dont ils redoutaient jiistement Tassociation embarrassante et dangereuse.
Pierre accepta sans hésiter cette proposition '; séduit par son indomptable orgueil, il aimait à se voir le chef d^une grande multitude^ qui draille urs le révérait comme un être sur-~ natureL
Macquesde Vitry, Hist. orieiUalis, lib. i,c. 8a. — Otto Frising., de Gest. Frider, imp,, 1. i, c. 4o.
» MabilL Musœum italic.y t. i, p. x3^. — Malmesb; 1. 4? p> i33.
5 Yelly,Hîst. de France, t. 2, p. 444 > in- 12.
Ladiyisantrendeux corps, Vun marcha sous ses ordres, Tautre fut confié à un de ses amis, gentilhomme courageux, mais pauvre , el que les Chroniques ont nommé Gauthiersans- Avoir ' .
Enfin les armées s^ébranlèrent , si toutefois on peut appeler armées ces longues files de pèlerins de tous sexes , de tous âges, de toutes conditions, rassemblés au hasard, n^ayant ni chefs expérimentés, ni machines de guerre , et presque sans armes et sans mimi*^ tions '.
Elles cheminaient confusément et avec lenteur , à cause du grand nombre dUnfi rmes et d^étrès faibles, supportant à peine les fatigues d^un voyage dont leur imagination s'était trop exagéré la Êicilité ^. Ensemble allaient seigneurs, esclaves, ouvriers, publicains, marchands, évéques , religieux , aventuriers , factieux ,
Albert. Aquens., 1. t, c. 7 .
* Michaudy Hist. des Croisades, t. i, 1. i. 5 Albert. Aquens., 1. i,c. n. — Will. Tyi\, 1. 1 c. 20.
débauchés , et épouses fidèles \ chastes filles soutenant la marche dé&illante de leurs vieux pères, et concubines au front déhon* té ' : celles-ci , par un mélange de religion et d^impudicité très commun en ce temps -là, n^accordaient leurs faveurs qu^après avoir interrogé celui qui les desirait sur sa profession de foi et son degré de croyance en la Sainte- Viei^e. Les femmes avaient d'ailleurs cette singulière opiniou , qu^elles répondaient devant Dieu des jours d^un homme dont elles hâteraient la fin par des rigueurs ; en sorte qu^il suffisait aux amans de feindre le déses-^ poir pour obtenir les bonnes grâces de leurs maîtresses compatissantes ; et le texte de cette morale pervertie enseignait ; que le seul moyen d^ètre heureux ,dans cette vie et dans lautre, e*était de servir à la fois Dieu et Tamour. Dans cette foule immense , incohérente et
■ Voyez , sur ce mélan^ , Will. Tyr., 1. i , c. r6. — Guih. abbas , 1. 2, n. 6.
' Le moine de Yigeois comptait plus de quinze cents concubines dans une seule de nos armées.
