TOME IV. iH

s^ëteint! les épouses, les filles des chrédens volent dans la mêlée pour apporter aux combattans Teau dont elles ont i^mpli les casques des mortsdans le cours du Bathis^. Ce secours prolonge le prodige de leurs forces surnaturelles , et ils soutenaient encore Tattaque de Soliman lorsque Godefroi et Huges^le- Grand vinrent à leur aide*.

Alors les deux armées se rangent dans ud nouvel ordi^e de bataille; Raimond fond le plumier sur Tennemi : ses bataillons le suivent à traverç une nuée de flèches , et tous les princes imitant le comte de Toulouse , le combat

s'engage aucenti^ et des deux cotés.

Vers la fin du jour , les Musulmans y après avoir long-temps résisté « se dispersent en désordre , et abandonnent un camp rempli de

' Un savant y c'té par M. Michaud y dans les notes de son premier volume des Croisades y pense que le fleuve qui coulait dans cette plaine pouvait être le fiathisdes anciens,

• Guill. Tyr., l. 3, c. i5.

tîhameaiix , de coursiers y de fourrures , d^or et d^aromates '.

Les chrétiens quittent cette yallée , tombeau de beaucoup d^entre eux ; ils £ran* diissent des pays stériles et sablonneux où toute Parmée éprouva une soif ^i cruelle que les chevaux périrent , et qu^un grand nombre de soldats succombèrent '.

Cependant le bruit de la victoire des croises est la leçon des cités s'opposant à leur passage. Icône , Gésarée , Héraclée et la plupart des villes de la Lycaonie , de la Cappadoce et de P Arménie, renoncent à une résistance inutile^.

* Les villes qui refusent de se soumettre sont prises en quelques assauts*.

Tancrëde s^empai*e de Tarse ; de Mamistra •et de presque toute la Cilicie^.

» Guill. Tyi-., 1. 3, c. i5. — Gibbon, t. ii , c, 58, p. 35o. — Daniel , t. 3, p. 44^-

» Fucherius C^matens., apud Bongars., p. 389. — Albert. Aquens. , 1. 3, c. -2.

' GuiU, Tyr.y loc. cit,

4 Guill. Tyr., 1.4.

Beauâoiii trayerse PEuphrate , range sous «on obéissance vingt cités impor^ntes, fait son entrée tiîomphale à Edesse en Mésopotamie ^ et se forme des États dont les seules limites furent la Séleucie et les forteresses du mont Taurus ' •

Le comte de Flandre est reçu dans les murs d^Arthésie , et s^y défend avec mille guerriers contre vingt mille Turcomatis*

Robert , duc de Normandie , commandait PaTant-garde , trouve au pont de TOronte Farmée des Musubnans disposée à défendre ce , passage : il force les tours couvertes de fer ' et les triples barrières élevées en cet endroit, ordonne a une partie de ses troupes de passer la rivière à la nage , et , Fépée à la main . fraie une voie à toute Tarmée qui vient camper à la vue d^Antioche ^.

Cette capitale de la Syrie dont si long-temps s^occupa- Thistoire , et surnommée la reine de

* Guill. Tyr., L 4*

' Gibb.y t. Ti, eh. 58, pi 353.

' Guai. Tp., l. 4, c. 8. — Gibb., iL

VOrient, éiait la premi^ ville du mondf 9eprès Rome et Constantinople * .

Baignée par un fleuve qui lavait une partie cle ses épusses et hautes murailles ; entourée de rochers sourcilleux , de laides fossés j dé contrescarpes , de paKssades ; fortifiée de plus par quatre cents tours solidement construites, deux collines couvertes de châteaux-forts*, un marais et un étang profond, Antioche semblait être d^un accès impraticable '.

Acciî»L , sotidisn de celte ville, prévoyant depuis long-temps Farrivée des chrétiens, Tavait pourvue de provisions, de machines de guerre, et y tenait une puissante armée '.

Depuis quinze jours^ les princes campaient du côté de la plaine ; cependant les assiégés ne fidsaieni aucune sortie et ne paraissaient même paa sur leurs remparts

■ Strdb., 1. i& — Am. Bian:.,.!. 4> 22* — Cuill. Tyr., 1.4.

' Gu31. Tjr., I. 4* — JEpisl, Shphanî comiUs C^rnotensis, t. 4> SpiciL

'Gibbon, 1. 11, c. 58, p. 3S4.

parts déserts. Ce calme profond fiût craint aux chrétiens ({uelque stratagème ; mais une imprudente présomption succède à leur défiance : ils croient les infidèles atterrés à la Tue des -vainqueurs de Soliman , et qu^il suffira des préparatifs d^un siège pour les contraindre à céder leurs murs.

Dans cette fatale persuasion, les portes sont gardées avec négligence ; les che& , les soldats quittent les exercices du camp , et parcourent ayec, sécurité ces fertiles canyagnes où la nature répand libéralement ses plus doux trésors \ Vdir enivrant , le parfum des fleurs, les délices de FX)rient amoUissant le cœur des

croisés , leur domient le goût des plaiârs et

du repos. Alors les forêts odorantes qui couvraient la montagne noire , ainsi nonunée à cause de Tépaisseur de ses. ombrages , auxquels mille cascades joignaient leur agréable fraîcheur '; les déhcieux bocages de Daphné,

* Voyez sur la beauté et la fertilité de ce pays Abulkilàyiab. Syriœ , lof, roS, etc.

* M. Michaud, Hist. des croisades^ t; i, 1. S, p. a3&

où jadis Apollon rendit ses oracles; les ri* yages de TOronte où des couples folâu*es venaienl autrefois adorer Astarté, la Véni& de la Syrie ' ; les jardins et les vergers qui , non loin d^Antioche , fleurissent arrosés par des eaux limpides, tous ces lieux retentirent chaque jour du bruit des flûtes , des cimbales et des chants de Pallégresse. Des banquets , des dansés et des jeux charmaient Toisiveté des chrétiens amollis , que le poids de leurs armes importunait : sans cuirasses, sans épées, et seulement yétus de légères tuniques , ils erraient chaque jour, comme les o^res d'^eux-mémes, au milieu de ces voluptueux Elysées \

Cependant les assiégés; loin d^oublier le soin de se défendre , préparaient en silence la

• Gibbon^ t. II, cb. 58, p. SSg, de la trad. de M. Gnizot. Dans ce pays , les femmes , comme celles de Babylone , se liyi'aient aux étrangers , et leui* dépravation était consacré * pai* le culte de Véhus. Foyez^ les Méin. d'Heyne, dans les Annales des voyages, t. i3.

* Guibert, abbas^ I. 6. c. i5s — Gibbon, lieu cité, p. 359 et 36o.

▼engeance et la mort ; la nuit comme le jour^ debout et armés , Us entrelenaieitt dans leur ame une ardeur que les rigueurs d?un siège rendaient sombre et terrible.

A travers les ouyertiues de leurs créneaux et les lézardes des remparts ^ se montrant avec une sourde joie les fikes de leurs ennemis ^ quoique n^ayant dans leur ville io-^ vestie que desi privations et des fiitigues , ils jouissaient ea voyant les chrétiens se divertir et prolonger Tintempéranc^ des festins, et eussent même voulu pouvoir retrancher à leur propre subskt^ce pour ajouter encore à Tabondance dés a$8iége»is%

Enfin le signal attendu leur est donné. Ik sortent de leurs murs, tombent à Pimproviste sur les postes des chrétiens ^ et font un horrible carnage de tous ceux qui,, dispersés dans la campagne y ne poavaient se réfugier dsns^ ks retranchemens ^ •.

Les croisés y confus dé s^étre Taissé surpren-

** Albert. Aquens.» 1. 3. — Goill. Tyi*., 1. 4-

cire , retrouvant la vertu dans le malheur , ne songent plus qu^à comba^e, et demandent

Tassant a grands cris.

Mais Anlioche est inexpugnable; on ne peut espérer de la réduire qu^en la cernant étroitement.

Pendant plusieurs mois les chrétiens s^oc-* cupëreni à construire des forts et des tours mouvantes * .

Cependant Phiver sWaneait , les flottes de Venise, de Pise et de Gènes , battues par les orages, n^osërent plus côtoyer la Syrie; les convois ne purent fi*anchir des chemins impraticables changés en de tristes marais par des pluies continuelles ^

Le froid , Thumidité , les maladies et la disette consternèrent les chrétiens ; leurs chevaux moururent presque généralement ' : à

* Robert. Moiiach.,1. 3. — Bald.^ I. 3. — Guill.> ibid.

* EpisL coAiitis Ciirnotensis jt. 4/ Spicileg,

^ Epist. comit. Carnot., ib, -^ Les chrétiens en tuèrent une grande partie- poiu* s'en nourrir. — GuiU.^ 1. 6, c. 10.— Fleui-y , Hist. ecclés., t. i3, 1. 64, p. 664-

peine , dans toute Tannée , put-on en tix>UYer mille pour les principaux o(ficiei*s réunis en une phalange invincible , où se retira le courage qui abandonnait les troupes. Ceux dont la nature n^avait pas fortement trempé rame, ^e révèrent que désastres et que malheurs \ Des murmures, des plaintes, des regi^ets , éclataient parmi les soldats a deminus et n^ayant point d^abri pour se dérober aux injures du temps , point de feu pour ranimer leurs membres engourdis et glacés '.

On en vit que la fiaim rendait insensés, venir dans les ombres delà nuit chercher une horrible pâture; les armes, les trésors se livi*aient en échange de quelques alimens à moitié corrompus '.

Les cavaliers arabes, naguère tremblans devant les nôtres et ne sachant combattre qu^en poussant de longs cris et en lan-

tEpisL Steph. comitis Cam.y ib, — Guill. Tyr.^ 1. 5yC. lo.

* Epist. Steph. coni.y ih,

3 On mangea plus d'une fois de la chair humaine. Voyez An. corn, Alex,, 1. lo, p. 288.

Çant de loin leurs flèches perdues * , se ren •daient maintenant redoutables par la triste situation de leurs ennemis que trahissaient le climat et de déplorables circonstances.

Ces sobres Ismaélites , accoutumés à Taridite du désert , à Tinfempérie des saisons , vivant de dattes sèches, et nourrissant leurs coursiers légers de quelques brins d'herbe, couraient ça et là dans le voisinage des chrétiens, hi*ûlaient et ravageaient tout dans les campagnes d^alentour , et enlevaient les guerriers quand s^écartant du gros de lai^mée ils allaient chercher parmi les débris et les ruines de chétifs secours *.

Dans cette situation affreuse où les lâches triomphaient des héros , dans cette erreur de la victoire et cet oubli de la nature ^ les prin^ ces tinrent conseil pour chercher au fond de

leurs grandes âmes des ressources rarement

déniées à celles que soutiennent Tespérance ^ la valeur et la foi.

* Le P. Mainih., t. 1 ^ 1. 2.

* Le P. Malmesb., lieu cké,p. 199.

A Fissue du conseil , les princes fidsant as sembler Tarmée , lui annoncent , par Porgane de Téloquent Aymar de Montheil, que ces maux dont les chrétiens sont accablés doirent être soufferts par eux conune de justes diâtimens encourus à la syile des désordres auxquels ils se livrèrent sur les bords de 1X>ronte ; et leur rappelant comment l^ternel , terrrible en sa colère, punit autrefois les mêmes excès dans les mêmes lieux , les engagent à le fléchir par le repentir, les prières et la résignation '.

Ces discours produisirent un effet miraculeux sur les chrétiens ; après s^être crus aban* donnésduTout-puissant^ils lereconnur€|ptayec transport, même dans les fléaux dont il les accablait ; en pensant quHl ne pouvait les punir de leurs vices , sans les récompenser aussi de leurs vertus ; cette ferme croyance , relevant des courages abattus y conjura dès -lors le malheur.

• Guill. Tjr., l. 4 et 5. — Le P. Maimb., t. i, l. »v p. 2o3.

Le hasard qui leur fit parvenir, peu de temps après , quelques secoui*s , confirma leur espoir, et les moins vaillans se sentirent remplis d^une yiye ardeur.

Tandis qu^ils étaient ainsi disposés, les ennemis les attaquèrent à plusieurs reprises , et iurent repoussés et dé£dts * . Cest dans un de ces combats glorieux que Bouillon fit des exploits incroyables, dont toute la terre a parlé. Quoique les historiens les plus véridiques les aient afiirmés , ils paraîtront toujours fabuleux. Ce prince , dit-on , après avoir mis en fuite une troupe nombreuse de Musulmans, par un circuit lait avec célérité, se présenta devant ces infidèles; le croyant à leur poursuite et le trouvant à leur tête, ils le prirent pour Tange exterminateur qui , avec la vitesse de réclair, portait Tépouvante et la destruction. Reculant d^abord à Faspect de cet ennemi dégouttant de leur sang, bientôt ils

■ Baldrîc, I. 3. — Rob. Mon., 1. 3. — Guih. abbas^

sont ramenés sous son inévitable épée , et foulés par les flots des derniers soldats qui se croyaient encore pressés par lui'.

Le duc de Lorraine moissonne d^un bras invincible cette foule abâtardie par la frayeur; tous ceux qu^il frapp^ ton^bent morts ou mutilés. Au milieu de ce massacre, un Turc de taille élevée et d^une foixre extraordinaire ose affronter Godefroi, et lui assène un coup de cimeterre qui entame le bouclier du héros et le (ait chanceler un instant '.

Le prince chrétien se redresse furieux et temble ; levant à son tour le glaive , il fend en deux ce colosse Musulman ' .

La moitié du cadavre ainsi partagé tombe sur Farène, Fautre se tient encore à cheval. L^animal , effrayé et toujours aiguillonné par

' Robert. Mon.,1. 4* -~Le P. Maimb., t. i, 1. 1»

p. !ll I.

• Guib, ahb.j l. 7,0. 11. ^^Rob> GuilL Tyr^f et alit.

— Le P. Maiinb. y lieu cité.

» GuiU. Tyr.,L 7,0. 6. - Tudebod., 1. 3, p. 789.

— Albert. Aquens, l. 3, c. 85, p. îi38. — Robert. JAima II., 1. 4*

les éperons ébranlés , s^enfuit ver^ les porCes d^Antioche*. Muets de surprise et dliorreur, tous les combattans, chrétiens et infidèles, se rangent pour laisser passer ce reste de cavalier. ' '

Peu de temps après , la ville fut trahie par Tun de ses citoyens que la reconnaissance liait secrètement à Bohémond; il livi*a à ce prince trois tours dont la garde lui était confiée'.

Tout,dansia prise de cette ville, fut sans honneur et sans gloire pour les chrétiens. Introduits dans ses murs au moyen d^une perfidie, ils se montrèrent inexorables e^ barbares envers les malheureux habilans qu'ils passèrent au fil de Tépée. Fatigués de pillage et de meurtre , la lassitude leur tint lieu de pitié ^.

* Robert. Monach., I. 4> p* ^ > et 1. 9, p. 75.

» Guill. ïyn, I. 5, c. 16, 17, etc.

5 Guill. Tyr., ib, — Le P. Maiinb., t. i, 1. 3, p a3a. — La prise d'Antioche par les croisés est racontée avec beaucoup d'intérat dans T Histoire des croisades de M. IMicfaaud, t. i.

Mais la punition suivit de près cet oubli des préceptes de la religion et des lois de l'humanité. A peine maîtres d^Antioche ^ dcmt les magasins épuisés n^avaient pu éû*e réapprovisionnés encore , ils Vfrent arriver devant cette cité Tarmée qu^envoyait le roi de Perse au secours des Turcs *.

Si Ton se fie à la respectable autorité de Guillaume de Tyr et d^ Albert d^Aix, cette armée y forte de six cent mille hommes, était commandée par Corbana, prince de Mosul, et sous ce général marchaient en personne les soudans de Damas , d^ Alep , de Samosate, de Jérusalem, ainsi qu^un grand nombre de princes ou émirs'.

Les croisés, devenus assiégés d^assiégeans qu^ils étaient, ncs^abusè'rent plus sur leur triste

^ Le P. Maimb. , t. i , l* ^> p* ^34*

* Il y a sans doute beaucoup d'exagération en ceci , comme en beaucoup d'autres faits. Voyez , sur le dénombrement de cette armëe^ Robeit. Monach., p. 56. — Fuleher. Camot., p. Sgs» — Guill. Tyr., 1. 6, c. 3, p. 714.

conquête qui leurparut dès-lors ce qu^elle était en eflfet , une prison rigoureuse un vaste tom^ beau, où depuis long-temps la faim, la misère et des maux pestilentiels entassaient leurs victimes. Partageant le sort des malheureux habitans d^Antioche ; comme eux afiamé^ et souffrans,ilsressemblèrentbientôtà des fantômes '.

Plusieurs soldats et même des che£s désertèrent y en se sauvant la nuit par-dessus les murailles; ils parvinrent à Constantinople, o\k leur efBx)i se communiqua aux troupes que Tempereur Alexis envoyait au secours des croisés*.

Le découragement devint si grand dans Antioche , qu^exténués les soldats renoncèrent à se défendi^e, et, pour les envoyer aux postes qu^il leur avait assignés, le prince Boémond fut plus d^une fois réduit à mettre le feu aux maisons où se retiraient ces malheureux^.

• Fleury, t. i3, 1. 64, p. 564-

* Gibb. , 1. 1 1 , c. 58, p. 36 1 . — Anii. comni, Alex* , 1. 1 1 . ^ Guill. Tyr., 1. 6. — Le P. Maimbourg, Hist. des

crois. , t. 1,1.^, p. ^36. — Gibb., t. II, c. 58, p. 302. TOME IV. ig

Daos cette extrémité, et toute coDsidération humaine étant insuffisante pour leur rendre Ténergie, on eut recours une seconde fois au merveilleux, du christianisme. Deux prêtres marseillais, dont Pimagination fanatique avait contracté sous le beau ciel de Provence le degré d'inspiration propre à abuser les autres et à s^abuser eux-mêmes, publièrent dans Tarmée une révélation miraculeuse.

Selon eux, Jésus-Christ leur apparut sous

des formes éclatantes de blancheur , et leur dit : « Moi, votre Dieu, je me suis retiré d'eii- « tre les chrétiens, à cause du sang dont ils se « sont souillés à leur entrée dans Antioche, H et de leurs excès envers une population K sans défense. Maintenant que leurs criu mes sont suffisamment expiés , je reviens à «( eux pour les secourir. Voyez au pied de « cette colline un tertre couvert d^absinthe; «( cherchez en cet endroit , et vous trou- « veres la lance dont les bourreaux m^ont « percé le flanc au jour du grand sacrifice;

— agô .^

« ce fer rendra les chrétiens invincibles \ » Les chefs et les soldats, pleins de confiance dans cette vision, se portent en foute au lieu indiqué ; la terre est creusée, et Ton en retire une lance devant laquelle tous se prosternent avecre3pect '. i

Les princes, voulant mettre à profit ce nouvel enthousiasme , députèrent Termite Pierre à Corbana pour lui proposer le combat d^homme à homme, ou la bataille générale ; mais le prince de Mosul, sachant que la famine et la peste le servaient à Anlioche, refusa d^accéder à ces propositions , et compta sur Textréme misère des chrétiens pom' les amener à ses pieds ^.

• Guill. Tyr., l. 6, c. i4- — Fleury, Hîst. eccl., t. x3, 1. 64, p. 664.

' Cet événement est raconté avec bea^youp de détail par le P. Maimboui'g et par M. de Guignes, t. 3> part. 2, p. 9. Voyez ausri FHist. crit. des supérst. de Lebrun , t. a, 1. 5 , ca3.

* La réponse que Corbana ou Kerbana fit à l'envoyé des Francs fut celle-ci : Non evasuri estis nisi pergla-

[. ( Abulpharage, Dynast., p. a4^')

Son refus ayant été rapporte, les princes ordonnèrent aux soldats de préparer leurs aimes pour le lendemain \

La bataille cl^Antioche est peut-être Tévènement le plus curieux, le plus extraordinaire, le plus poétique de toute Thistoire des croisades. Les miracles, les dévotions, le fanatisme, toutes les pompes religieuses mêlées aux préparatifs à ^appareil et aux efforts militaires, d^bâbiles manœuvres et des circonstances singulièi^s donnent à/ ce ùài important un air grave , solennel et merveilleux , qui le classe parmi les élémens les plus épiques.

Dans la dernière nuit avant le jour de la bataille, les chrétiens, che& et soldats, reçurent avec ferveur les sacremens de la pénitence et de Teuchanstie '; dès Paurore , Tarmée , dont plus de la moitié avait péri depuis le siège, se foi*ma en mx bataillons. C^était un spectacle héroïque et attendrissant que de voir le cou-

^ Le P. Maîiiib., t. i, 1. iy p. 'i^i ' Idem.

rage, l^espoir , la fierté, se peindi*e sur les traits de ces guerriers en armes, exténués, pâles, débiles et mouran.s allant gaîment braver des périls capables d^effrayer les plus robustes '.

Hugues-le-Grand commandait le premier bataillon. Affaibli par une fièvre bràlante , ce prince semblait ne pouvoir se soutenir qu^à

peine ; en vain ses amis et ses vassaux le conjurèrent de rester dans la couche où le retenaient ses souffrances. iVb/i, /lo/i, s^est-il écrié , je rC attendrai pas dans un loche repos une mort ignominieuse ; c*est parmi vous , chers et vaiUans compagnons , que je veux aujourd'hui mourir glorieusement pour Jésus- Christ \

Le second bataillon était commandé par Godefroi de Bouillon; le troisième par Robert, duc de Normandie ; le (quatrième par Aymar

de Monteil, le cinquième par Tancrède.

Ce héros incomparable , peint si fidèle-

* Le moine Robert ^ Baldric , Foucher de Qiartres y et autres y aux lieux cités. ^

> Le P. Maimbourg, t. i, I. a, p. 244*

— agô —

ment par le Tasse diaprés Thistoire , réunissait la valeur la grandeur d'âme , la modestie , la constance et la sensibilité des vi^is chevaliers. Au fort de la mêlée , il £adsait jurer à ses écuyers de garder le silence sur ses exploits'.

Le prince Bohémond commandait le dernier corps de Parmée chrétienne.

A la suite des guerriers , le clergé sortit de la ville et se rangea sous les murs \ Les lévites, portant les croix, les flambeaux , les bannières et les urnes voilées de parfums y bénissaient au loin Tarmée, chantaient alternativement des cantiques de triomphe, et murmuraient tristement les prières des morts ^. A ces vcôz mélancoliques, à ces accens funèbres , d'autres prêtres , placés sur les remparts , les pieds nus et des cordes en ceintures , répondaient par des chants non moins lugubres^ Les femmes et les enfans mêlaient aux pieux concerts d^

' Raoul de Caen , Gesta Tancredi. — Radulph., Cadom.fC. 53.

' Robert. M(|pach., ib, ^ Robert. Mooach., ib. — Raimond d*Agiles.

— 2^99 — Téglise des cris , des adieux , des exhortations' . Ces bruits confus pénétrant avec Podeur de Tencens jusqu^aux soldats , ils croyaient entendre les plaintes de la patrie absente , et les soupirs de la religion qui se recommandait à leur vaillance.

A peine les troupes eurent-elles défilé par la porte du pont , qu^une légère ondée tomba du ciel azuré. Les chrétiens , brûlans et desséchés par une longue et rigoureuse abstinence , se sentirent tout à coup rafraîchis et ranimés parla douce rosée*. Ils regardent cette manne Umpide comme une onction dont rÉterncl fortifie ceux qu'il protège, et crient tous ensemble dans la persuasion d'un miracle:

Dieu lèvent! Dieu le veut!

Surpris des accens retentissans et sonores sortis soudain de leurs poitrines épuisées,quand depuis si long-temps elles ne laissaient plusentendre qu'une voix éteinte , ils croient en^

• Rob.,i&. — Le P. Mainibourg, t. i, 1. a, pag,

* Le P. Maimb., lieu cité , p. 245.

— * 3oo —

core sentir Tinfluence d^un second miracle, et leur ferveur religieuse redouble et s^élèye jusqu^au délire ' .

L^ai^mée se rangeait en bataille du côté de Foccident , et le prince de Môsul n^avait pas encore donné ses ordres , persuadé que dans Pétat où se trouvaient les chrétiens, ils ne pouvaient rien entreprendre. Ce général jouait aux échecs dans sa tente aussi vaste qu'un palais ' , quand on lui annonça les dispositions des croisés. Alors se levant nonchalamment, avec un sourire ironique, il ordonne à Soliman, à Karieth et aux soudans de Damas] et d'Alep, de tourner derrièi^e là montagne avec leur cavalerie , pour surprendre et investir IW nemi.

Mais ayant vu de plus près la contenance

*}Le P. Maimb., lieu cite.

* Selon les historiens des croisades y cette tente merveilleuse était décorée de tout le fasteoriental ; elle pouvait contenir deux mille personnes. Trois mille hommfes^ complètement couverts , ainsi que leurs chevaux, d'une brillante armure d'acier , veillaient nuit et jour à Fentour. Voyez Gibbon^ t. 1 1, c^ 58, p. 3S8.

— - 3oi -^ —

des chréliens y ce chef songea sérieusement à repousser leur attaque. Le souvenir de la prédiction faite à lui-même par une sybtlle de rOrient revint alors à sa pensée et le remplit d^une secrète alarme. Après avoir confié au Soudan de Jérusalem la droite de son an^ée , qui s^étendait jusque sur les hauteurs voisines , il fît manœuvrer dans la plaine le centre et la gauche, commandés par Buldagis , fils d^Accien, et par Balduc , soudan de Samosate ; ces deux princes desiraient depuis long-temps une bataille, pour venger^ sur les chrétiens abhorrés, Tun la mort de son père massacré dans Antioche , et Pautre la conquête de ses propres Etats*.

Toutes ses mesures étant prises , Corbana se retira avec un corps de réserve sur une émineuce voisine, d^où ses regards planaient sur toutes les évolutions.

Les deux armées, s^ébranlent; celle des Musulmans pousse ses hiu*lemens ordinaires, s'é-

* Guill. Tyr., 1. 7. — Albert. Aquens., ib. — Le P.. Maîmb.y t. i> 1. 2, p. aSo.

Cend en demi-cercle, afin d^enTelopper les croisés, et lance ses flèches en si grand noikibre que f selon un historien , la lundëre du jour en fut quelques instans obscurcie ' .

Le vent émousse les flèches dans leur Tol ; soufilant contre les Turcomans , il prête des ailes aux traits décochés par les chrétiens : circonstance dont ceux-ci font encore un miracle *.

Pour ne pas laisser le temps aux ennemis de tendre de nouveau leurs arcs, nos guerriers marchent à eux le bouclier sur le sein, la lance en arrêt. Hugues*le*Grand à leur tête franchit à pas pressés la distance entre les deux camps. Sa démarche libre et fière , sa force miraculeuse communiquent à tous ses membres la souplesse et Pagilité; son visage rayonne d^un céleste éclat, et les brises de la Syrie soulèvent sa chevelure aux longs anneaux^. Est-ce bien lui qui , ce matin encore , décolora et

• Le P. Maimb., lieu cité, p. 25 1 et 25a. > Rob. Monach., ib.

^ Rob. Monach., ib.

flétri par de longues douleurs, pouvait à peine arracher un soupir de sa poitrine oppressée ? Héros chrétien ! ta convalescence est prompte et sublime ! mais k bras qui te soutient est puissant !

Le duc de Normandie, Robert de Flandre, le comte de Hainaut , et Anselme de Ribe-* mont « qu^un ange vint chercher plus tard pour le mener au ciel * ,* guident leurs cohortes sur les pas de Hugues-le-Grand , et à coups de lance entament les épais bataillons du priuoe de Mosul. Les soldats du Béarn, du Languedoc, de la Prii^ence et de PEspagne, jettent leurs frondes et leurs arbalètes, tirent Pépée, ets^élancent, à l'exemple de leurs compagnons, dans les tourbillons de la bataille. Raymond n^est point à leur tète ; cet auguste vieillard , resté mousant dans les murs d^Antioche , se plaint de son repos plus que de ses souffrances. Vingt chefs expérimentés

^ Voyez ce fait raconté avec détail dans le P. Maimbourg, t. 1,1. 2, p. 2^9.

lemplacent à peine le Nestor de Toulouse V Tandis que le centre de Tarmée ennemie i*ésistait mal au choc de tant de hardis cayaliers, la droite phait sous Teffort de Godefix>i, près duquel combattaient Eustache son frère, les comtes de Saint-Pol et de Toul, Beaudouin du Bourg , Renaud de Beauvais , Valon de Chaumonty Erard du Puiset, et toi, vaillant, et beau Tancrède ! quelle fenmie n^eût point eu le cœur dlierminie, en te voyant, fier, in- ^ trépide , généreu^ , devenir tour à tour IV mour et PefTroi des peuples \

Cependant un soldat haletant se rend auprès de Hugues-le-Grand et de Godefroi pour leur apprendre le danger qui menace Paile gauche des chrétiens où combattait Boémond.

Le corps des Orientaux conmiandé par Karieth, Soliman et les ^udans de Damas et d^Alep, ayant fait le tour de la montagne, débouchait dans la plaine pour y cerner les chrétiens. 6e secoui^ important , doublant

■ Alb. Aquens., ih.

> Raoul de Caen , G9Sta Tancredi.

-^ 3o5 .^ Taile des Sarrasins auparavant en force égale à Tarmée chrétienne , les rendit tout à coup formidables. Boémond, en cette occasion, fit des efforts plus qu'^humains , et peut-être eût-il balancé le nombre pai* la bravoure, sans un stratagème imprévu.

Soliman ayant remarqué beaucoup de joncs flétris dans la plaine, y fit lancer des torches allumées. Alors une épaisse fumée, poussée par le vent contre le prince de Tarente , lui dérobe la vue de ses ennemis. Ceux-ci faisant partir leurs traits," jettent le désordre et la confusion parmi la cavalerie de Boémond .

Profitant de ce tumulte, Karieth, le plus fort de toute Tannée des Tmxomans, se lance à travers les tourbillons de flamme , et bientôt le sang ruisselé sur son large cimeterre ' .

Ce chef, par sa taille gigantesque et sa voix tonnante., se faisait remarquer des siens qu^il échauffait de son exemple et de ses discours. Plus de deux cents chrétiens étaient déjà tom-

■ Robeit. Monach. ib, — Le P. Mainibourg, t. i , l. 'i, p. ^54 et suiv.

• bés sous son bras, et le reste reculait devant lui , lorsque Hugues-le-Crand vole au secours du fils de Guiscard. Pour premier exploit, ce digne frère du roi des Français perce Karieth de sa lance , une nuée de flèches empoisonnées l'environne ; son porte-étendard expire à ses côtés ' . Hugues saisissant ce précieux dépôt, d^une main le brandit avec

force , de Pautre frappe , tue et enfonce des rangs entiers, quand Godefroi et Tancrède accourant, ce renfort achève de disperser Paile gauche de Corbana '.

Les vainqueurs, revenant au centre et à la droite de rarniée , où leur absence avait se* couru les ennemis , leur rapportent le danger et répouvante ' .

Au même instant les chrétiens (soit que leur imagination fut préoccupée de miracles , soit que sur les monts voisins , des guerriers, dont

' Robert. Monach., ib,

^ Robert. Monach., ib, — Le P. Maiinbourg,t. i> 1- s» p. ^58.

^ Le P. Maimbourgy ib.

3o7 — - TarmuFe étincelait au dernier feu du jour, leur parussent resplendissans de lumière et armés de lances flamboyantes); les chrétiens s^écrient qu^ils voient des légions célestes venir combattre avec eux \ Ce bruit circula rapidement, Aymai' de Monteil le confirma dans son éloquent enthousiasme , et assure qu^apparaissent distinctement les milices des séraphins , conduites par les saints mart jrsMaurice^Georges et Démétrius'. Les croisés, se réputant invulnérables, se jouent des plus grands périls, L^armée de Corbana s^ébranle , s^enfuit , et ce chef, aussi lâche qu'orgueilleux, montre le premier à ses soldats la route du déshonneur' . ' Des bataillons entiers se noient dans POronte, d^autres baisent la terre devant le vain* queur, et implorent sa clémence. Les chrétiens, las de carnage, dédaignant de poursuivre le reste de cette armée effrayée, se

' Albert. Aquens., ib, y Le P. Maimb.^ t. i, I. i^ p. 259. — Gibbon^ t. i x, c. 38, p. 366. • LeP. Maimb., ib.

' Albert. Aquens. , ib.

contentent de leur civoir tué cçnt mille cavaliers et un grand nombre de fantassins qu'on ne prit pas la peine de compter.

Tancrède seul, dont Theure du repos n^est pas encore venue , suit les traces sanglantes des Sarrasins^ pendant Tespace de deux lieues • et revient entre la double haie des cadavres qvCil a^ fiuts ' .

Le lendemain les chrétiens , aux premiers rayons du jour, contemplent les richesses que leur prodigue la victoire; un camp rempli des plus précieux trésors de POrient , rendit les chefs et les soldats plus opulens , qu^ils n'étaient quand , pour le voyage d^outre-mer, ils quittèrent leur pays , chargés du prix dé leurs patrimoines et des brillans trousseaux quWaient préparés leurs familles attentives.

De superbes vêtemens , des provisions abondantes réparèrent bientôt les mauv causés par la faim et la nudité. Cette armée, sortie des murs d^Antiqghe , exténuée et cou-

* Raoul de Caen, Gesta Tancredi. — Rob. Mon., ib.

v^e de lambeaux , rentra vêtue de pourpre et dW, menant à sa suite des coursiers pompeusement enharnachés , des dépouilles inappréciables ^ des trophées où flottaient les enseignes des Perses, des Turcs et des Arabes. Toutes les trompettes sonnèrent à la fois pendant la marche triomphale, et les lévites, changeant leurs chants funèbres en des cantiques d^all^resse , jetaient sur les pas des héros des palmes et des fleurs * .

Quelque temps après cette victoire, presque

tous les gouvememens de Syrie envoyèrent des tributs aux chrétiens , en sollicitant leur alliance et leur protection '.

L^armée s^achemine vers Jérusalem, passe près du mont Liban , et foule le territoire de Sidon et de Tyr. Elle est assaillie près du fleuve Eleuctère, par des serpens sans nombre, dont le venin était mortel ^. Traversant

^ Rob. Monach., i^. — Le P. Maimb., t. i^ 1. 2^ p. 26a.

* Baldiîc, 1. 4- — Le P. Maimb., t. i, 1. 2, p. 2^^. 3 Albert. Aquens., 1. 5, c. 4>