TOME IV

à plaisance , ou d^un pas d^armes ^emprue*.

Les tournois étaient des exercices militaires dans une lice entourée de spectateurs.

Le pas d^armes , se nonunait aussi emprise ou entreprise j parce qu'ordinairement ils étaient la suite d^un engagement formé pour plaire aux dames % donnaient lieu à des fêtes guerrières ^ plus analogues au génie arentureux et romanesque de Tépoqne. Voici comment ils s^exécutaient.

Des chevaliers possédés d^un violent amour, et dans le besoin d^en prouver Texcès par des prodiges de valeur , se rendaient aux chemins croisés des forêts ^ aux lieux les plus firé- * quentés des voyageurs, dans quelque site pittoresque et en vue des cités d^alentour ; là plan-

* Le P. M^estrier, Orig. des arm.» ch. lo^ p. ai8. La Colombière, t. z, p. 35, c. 3.

* f^oyez des exemples de ces emprises dans Lance* lot du Lac, t. 3, fol. 69, v^, col. z et 'a. — Flozes de Grèce , fol. z zg, y«. .«-Oliv. de la Maixlie , Mân., 1. z, p. !i4^. -— Monstrelet, Ghi^on., vol. 3, fol. aS^v*, sotis Fan ifyii, -r- Hist. du maréch. de BoucîcauC, par Thëod. Godefroi, c. Z7, p. 58.

— 4o7 — tant leur étendard , ils suspendaient leur écu où on lisait que durant tel temps ce passage serait défendu contre tout venant '•

La formule et les conditions du cartel étaient bientôt connues de toute la France ; alors arri- Taient des chevaliers jaloux de s^éprouver avec le gardien de l'emprise, et des dames curieuses de ces sortes de spectacles dont elles recevaient llionnèur.

Chaque jour les joutes se renouvelaient; . chaque jour succédaient aux combats, les danses , les concerts, les jeux et les repas que les chevaUers donnaient à tous les spectateurs , I sur le bord des rivières , des forêts , et sur le penchant des collines; car on choisissait pour théâtre des pas d^armes , le voisinage des bois , de Ponde et des hauteurs , non -seulement pour y trouver une décoration naturelle à ces fêtes i mais encore afin de respirer un air tou* jours rafraîchi par Fombre des arbres et le courant des flots , et aussi pour ménager à la

^ La Colombièi'e , t. i>c. so^p. 268.

foule des spectateurs la facilité de se groupe* et s^asseoir sur la pente des monts *.

Les hérauts d^armes nous ont laissé plusieurs «descriptions de pas ou emprises ; tels étaient les pas d^armes de Tarbre dW , de Parbre de Charlemagne , du charme de Marcenay , de la fontaine des plours , près Châlons , du chevalier sauvage à la dame noire '; mais les plus célèbres pas d^armes maintenus par les cheTaiiers de France sont ceux connus sous les noms de Temprise du dragon, du pas de Sandricourt ei du cartel du Chevalier SoUtaire. L^emprise du dragon, ainsi appelée paixe qu^on avait élevé sur le lieu du combat une haute colonne ^{u'^entourait un dragon, fut maintenue , près Saumur, par quatre chevaliers, enThonneuret pour le plaisir des dames ; elle fit remarquer surtout la magnificence de René d'Anjou , roi de Sicile , qui passa une partie de sa vie à

' (Hiv. de la Marche, Mém., 1. i!c. 9. -^LaGolombière, t. i, c. 20, p. a68, 269 e^ 271.

' La Colombière donne un extrait de Touvrage que «e roi a composé sur les tournois.

rédiger des modèles de tournois , et à peindre des armoiries '. Il dessinait une perdrix au moment où un message lui vint apprendre la prise de Naples. Le prince philosophe ne quitta point son ouvrage , mais représenta cet oiseau les ailes déployées , pour en faire Pemblème des biens dHci-bas ; il vint à Temprise du dragon , précédé d^un cortège nombreux; devant lui marchaient deux estafiers turcs conduisant chacun un lion enchaîné ' ; après eux s^avançait un dromadaire, sur lequel était assis le nain qui portait Técu du roi. Une dame de rare beauté, et qu'ion prit poiu* une fée, ouvrit

la barrière aux chevaliers , et leur donna le prix et le baiser '.

Le pas de Sandricourt, tenu près de.Pontoise , ne fut pas moins brillant ; les plus grands seigneurs s^empressèrent de s^y rendre. La Colombière en nous apprenant le nom des tenans , des assaillans et des dames ,. raconte quels exploits illustrèrent pendant

' La Colombière, t. i, c. 6, p. 8i .

' La Colonibière , lieu cité.

plusieurs jours le carrefour ténébreux, le champ de TEpine et la Barrière périlleuse, noms romanesques donnés par les chevaliers aux divers passages qu^il s^agissait de défendre ou d'attaquer \

Quant à Temprise du Chevalier Solitaire , elle ofire un trait d^audace et de valeur digne d^étre placé au nombre de nos victoires.

Un Français voulant rester ignoré sous le nom du Chevalier Solitaire, se -fit passer dans un batelei en la Grande-Bretagne €wec un sien compagnon / se rendant droit à Londres, ils dressèrent , entre le palais et la marine, leurs bannières et leurs écussons; puis vinrent en face du roi , lequel tenait alors coicr pieimère et tinel ouvert^ pour lui demander la permission de combattre avec les chevaliers de son royaume qui voudraient leur faire llionneur de se mesurer avec eux ; ces aventuriers après avoir jouté durant huit jours contre toute la noblesse d^ Angleterre ,

* La G>Ioinbicre^ t. i, c. lo, p. 170.

s^en revinrent en FrancQF vainqueurs et chargés dé présens ' .

Quelquefois les pas d^arnies étaient ambulans, c'^est'à^dire que les chevaliers plantaient leurs pennons ça et là selon Toccasion , puis erraient au hasard, épuisant tous les lieux dV ventures. En voici un exemple propre à faire connaître Pesprit chevaleresque et le fanatisme de Tamour qui régnèrent pendant plusieurs siècles chez nos ancêtres. Par suite de certain vœu, un chevalier français parcourut les royaumes de France , d^ Angleterre , d'Scosse et dISspagne, avec le portrait de sa maltresse peint en émail sur son écu '. LorsquHl rencontrait dans ses courses des chevaliers de bonne apparence , leur montrant Teffigie. de sa dame, les sommait de déclarer qu^elle était la plus belle de Tunivers ; s^ils se refusaient à

* Frayez beaucoup de traits semblables dans Froissard, Hist. 1. a, c. 33, p. 5o. -^ Lacurne de Sainte- Palaye, t. i, paît. 3, p. aai .

* Ce trait singuliei* est rapporté par La Colombiére> t. I, p. 19.

cet aveu, le chevalier à P emprise jdantait sa lance, y suspendait la ressemblance adorée, et , tirant sa flamberge , engageait un combat d'où sortant victorieux , il imposait aiix vaincus Vobligation de lui apporter, dans un bref délai , les portraits et les noms de leurs maîtresses; revenant dâlisson château avec trente

portraits conquis de cette manière, et les ayant placés autour de Pimage de sa souveraine, il alla déposer aux pieds de celle-ci des trophées et des hommages dont il se crut mille ipis ti'op payé par un doux haùer donné sur sa bouche ' .

Mais pourtant la vogue des pas d^armes , étant pour Pordinaire, entrepris seulement par de simples chevaliers amis des aventures, ces combats niaient ni la pompe ni la solennité des tournois que donnaient souvent les rois et les princes.

Le tournoi se proclamait plusieurs mois dWance , en France et dans les pays étmn--

^ Saintrë , p. 5a2 et 53o.

gers '; les hérauts d^armes se rendaient dans les villes et les grands châteaux avec Técu bla* sonné du seigneur au nom duquel se faisait le ban du tournoi qu^on publiait ainsi à son de trompe : Or ouez , or ouez , or ouez '.

H Seigneurs , chevaliers et écuyers , vous « tous qui , parmi les délices de fortune , es- « pérez la victoire par la trempe de vos armes « et la présence de vos dames % au nom du « bon Dieu et de la Sainte-Vierge^, on vous c( fait savoir la très giande joute qui sei*a f( frappée et maintenue par le très haut et « redouté seigneur dont vous voyez les arit moiries ; laquelle joute sera ouverte à tous (( venans, et prouesse y sera vendue et ache*-

* La Coloinbiére, Théâtre d'honneur, c. 5, t. i, p. 54.

' Ib., t. I, p. 43, et ch.i4> P' 48*

' Lancdot du Lac, t. i, fol. 81, v*^, col. ao. — Brantôme, Cap. Fr., t. 4> P- ^^S- — Lacurne de Sainte-Palaye , t . i , pail . tz , p . 101. — La Colombière , t. I9 p. B.

* Ménestrier, Orneni. des arni., p. 1^6. — Saintre, p. 5ii, — De Sainte-Palave, Mém. sur Fancicnne chevalerie, t. 2, paît. 5, p. 5^.

« tée au fer et à Facier. Le premier jour on <( y combattra à tn)is coups de lance et k « douze coups d^épée, le tout à cheral, et tt portant armes courtoises non effilées et mite tranchantes '. Il est défendu^ comme à Tora dinaire, entre loyaux chevaliers, de férir t( le coursier de son adversaire % de frapper « icelui au visage % de lui causer qffblure de « membres , et de courir sus iqprès le cri de H merci ^. Le prix, pour le mieux Êdsant, « sera un plumail flottant au moindre souffle « et un bracelet d^or émaillé , à la livrée du « prince, et du poids de soixante écus \ (c Le second jour les tenans jouteront a

' Jean Lefèvre de Saint-Remi, Hist. de Charles VI , p. 66. — La Colombiére, t. i, c. 3 et 4*

* Lancelot du Lac^ t. a, c. 64, p. 1 12. — Lacume de Sainte-Palaje, t. impart, a, p. 100.

3 Paitenopex de Blois, mss., p, z54, v<», col. 3. — Froissait, 1. a, c. 64» p. i la.

* Concile de Latran, ann. 1 180, c. ao. — Belleforest, 1. 4, c. Sa.

^ Fbjrez les Formules de ces tournois dans la Vie de Bayai*d et dans La Colombiére.

« pied et lance en arrêt ; après les lances rom- « pues il y aura assaut à coups de hache , et <i à la discrétion des juges du ôamp; le prix

(c du plus Taillant sera un rubis de cent écus « et un cygne d'argent '.

(( Le troisième jour se verra castille et be- « hours ; la moitié des chevaliers combattra (c contre Tautre * ; les vainqueurs feront des M prisonniers qu'ails amèneront aux pieds des « dames ', le prix sera une armure complète,

<i et un palefiroi avec sa h'oussure d^or.

<c La dame la plus belle donnera les prix , « en joignant à iceux doux baiser et coûte ronne de fleurs ^.

ce Vous donc qui désir avez de tournoyer, (( êtes tenus de vous rendre à Héberges « quatre jours avant les joutes pour exposer (( vos blasons aux palais , abbayes et autres

* Histoire de Bajaitl , par Berville ,1. z , p. 4^. ■ D'Vrsine le Nav.9 M. de Tressan , t. 9, p. 64. ' Ib.y M. de Tress., lieu cité. — Gérard de Nevers. 4 Œuvres de MM. de Tressan et de Saiute-Palaye » t. I, part, a^ p. io5.

ce édifices voisins des lices. Voici, en outre, « ce que vous annonce la royale ordon- « nance * : •

« — Quiconque des nobles et des cheva-

a liers auiti dit ou fait quelque chose contre f( la sainte religion catholique , sera exclu du « tournoi '. —

« Quiconque aura commis une faute conf( tre son prince souverain , ou négligé le ser- « vice de son pays, ou fui lâchement du « champ d^honneur* à cause du danger, sera a puni et chassé du tournoi '. —

c< — Quiconque aura outragé de faits ou de « paroles le bon renom des dames , ou aura (( laissé médire , sera repoussé loin des bar- « lîères * . —

« — Quiconque aura trahi sa parole , fal-

' Manusciît de René d'Anjou, et TOrdonnance de Philippe de Valois , rappoilëe par La Coloinbièi'e, t. i .

' La Colombière, Théâtre d'honneur et de chevalerie, t. I, p. 2a.

5 LaGilombicre, t. i, p. 22 et suiv.

* Jdcm.

— • 4*7 — «. sifié ses timbres ou la croix de son seing; « quiconque aura, par nouvelle invention, <( . fait charger ses terres de nouveaux impôts, <( rançonné les marchands • ou nui au comu merce public. — Quiconque , devenu Pen- « nemi d^un autre , voudra s^en 'venger en (I faisait dégât dans ses domaines ^ ^ra noté ce d^infamie et renvoyé honteusement du « tournoi '. »

Ces publications étaient très fréquentes en temps de paix , car les toui*nois arrachant la noblesse française à Poisiveté , Pexercant au maniement des coursiers et des armes, entretenaient dans tous les cœurs Tardeur martiale qu^un long repos aurait assoupie *. Aux

' La Colombiére , t. i, p. a^ et suiv.

* On appelait les tournois des écoles de guerre , Du Gange, Glossaire, v^ Tomeamentum. — Voyez un bd Éloge des tournois , dans La Colombiére, 1. 1, p. 8 et suiv. — Voyez encore ce qu'en disent Favyn , Théâtre d'honneur, t. 2, p. ig6. — Boulainvilliers , Nobl., p. a^ I . --> Philippe Mouskes , mss. , p. 2. — Le Journal de Paris sous Chai'les VU , en i44^ , p* '9^. — Lanoue, Discours polit, et milit., dise. i5, p. 54i« — Les notes à la (in de Pouvrage.

tournois Téinulation souvent déreloppait un courage ignoré.

Le jouvencel , perdu dans la foule, voit le chevalier vainqueur recevoir, des mains d^une princesse , et en présence de la noblesse française , la récompense due à la valeur. LHmpressioft profonde que lui cause ce spectacle le trouble et Témeut; s^indignant de son obscurité , il entend une voix qui lui crie : — Et toi aussi tu seras chevalier ! — • Le jeune aspirant gémit de n^avoir pas encore fiât des prouesses dignes d^amour *. Ces prix décernés, à un autre, lui sont dérobés, et son cœur «voudrait envahir toute la gloire dont il est témoin; venu au tournoi content et joyeux, le pauvret s^en retourne pensif et taciturne; mais bientôt son port , ses gestes » sa contenance , tout en lui se façonnant au son des fim- &res , contracte un air belliqueux ; brusquement arraché à Tadolescence pai* une ambition secrète , il abandonne les jeux, les danses, les plaisirs coutumiers qui charmaient gaiment

4 Rom. de Qeriadus.

— 4^9 • — ses loisirs. Plus de repos , plus de joie , plus de sommeil avant d^avoir élé courômié : chaque jour s^essayant au métier des armes , gravissant les rochers , traversant les fleuves à la nage, et un pieu à la main, il s'^enfonce dans la forêt pour y trouver la bête féroce que fuient les pâtres et les veneurs. Si quelque grand prince ou roi Tavisant à la chasse , Finterpelle sur le lieu de sa naissance , il lui répond : Sire^ j^ne suis pas encore néj car je ne veux me connaître qu^orné de vertus \ S^enquiert-on de son nom ? il répond : Je rCen ai pas plus que de nation f je n* ai point en^

core mérité d^en ai^oir , et tout ce que je désire est de rrCen faire un \

Mais le tournoi est annoncé; un champion inconnu se présente à la barrière, sans armoiries , devise ni cimier ; un écuy er ne marche pas à sa suite; le cheval d'emprunt,

ou le chétif roussin dételé de la charrue

■ Perceforest, vol. i, fol. 109.

' ' Perceforest y lieu cite. — De Làcurne de Sainte- Palaye , t. i , paît. 4» aux notes , p.. 349*

du laboureur , est Thumble monture de ce concurrent * que les chevaliers dédaignent de combattre. Long-temps en vain il appelle et provoque des adversaires ; il en trouve enfin ! ô bonheur ! il en trouve donc enfin !••.. Sa lance fait vider les arçons à quatorze chevahers ; on Papplaudit , on s^écrie : Prix et louange à VwerUwreux nouvellemeni venu ' / Le vainqueur lève sa visière , et Ton reconnait un enfant.

Tels furent les coups dressai des Dugues-' clin, des Couci, des Clisson, des Beaumanoir, des Montmorency et des Bajard.

Mais les tournois n^étaient guère moins remarquables par leurs accessoires que pai' leur objet principal. La présence! des dames , les hommages , les égards dont ; on les entourait dans ces carrousels , accoutumaient à la potitesse et à la galanterie , des guerriers qu^eût abruti peut-être Tunique métier des armes ;

■ Vie de Bertrand Duguesdin , publiée par Mënard , c. 2> p. i3.

> Vie de BerU\ Duguesdin, c. 2, p. i5.

le luxe des équipages et des parures, la beauté des festins et des bab , en un mot les magnifi-^ cences de ces jeux célèbres, durent électriser Vindustrie , le commerce , les arts , en ramenant dans toutes les classes du peuple un ol* que la féodalité avait &it monter dans les premie]::B rangs de la société '.

Les tournois où se rendaient les troubadours et les ménestrels, afin d^ cbanter les vainqueurs dansleurs ballades et leurs tensons, devenaient ppur ces romantiques Pindares un motif d^émulation dont lafi^équence dût contribuer peut-être à la renaissance et au goût des lettres '•

On peut encore ajopteràrélogedecessortes d'exercices, qu^en attirant en France par leur renommée tous les seigneurs des cours étrangères ', et multipliant ainsi nos relations avec les peuples voisins, ils nous créaient parmi

* La Colombiére, t. i et 2.

> Mëm.derAcadémiedesbeUes-lettres, t. i5,p.58a,

note A.

^ Chron. de Saintre. — De Lacurne de Sainte-Palaye, t. i, part. «, p. 5o.