TOME VII. i

pères étaient les fidèles et nobles vassaux ; ne combattons pas aujourd'hui contre le ciel même; cette guerrière brille d'un éclat surnaturel, et périsse le bras qui osera se tourner contre elle ! )> — A ces mots , assemblant ses troupes, et suivi de Saveuse, il quitte la ville de Reims ; ne pouvant résister à un siège, cette cité envoya ses notables au-devant du roi de France. Aussitôt que Charles VII eut fait son entrée solennelle dans la métropole , où plus d'une fois Dieu manifesta des miracles en faveur de notre monarchie, les ducs de Lorraine et de Bar, et le damoiseau de Commercy , vinrent grossir de leur troupe l'armée des Français*; toutes les places voisines se rendirent à discrétion , tous les seigneurs renouvelèrent le serment de foi et hommage , et les cloches de la fameuse basilique annoncèrent pour le lendemain la cérémonie du sacre.

* Villarct, t. i/j, p. 4*24

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L^airain solennel et religieux se fit encore entendre dès le point du jour ; les tambours et les trompettes convoquèrent les légions; toutes les rues se jonchèrent de fleurs ; les édifices furent décorés de tentures , de feuillages et d'emblèmes. Montés sur des coursiers blancs richement caparaçonnés , s'avançaient vers le temple les quatre otages de la sainte ampoule '. Après s'être engagés par serment

' Les quatre seigneurs qui furent donnés pour otages étaient les niarécliaux de Boussac et de Clais, Graville, maître des arbalétriers , et l'amiral de Culant. Ployez ^ sur les cérémonies de ce sacre, Chron.de France. — Chron. de Monstrelet , fol. 47- — Le Cérém. franc., e(c.

à la restitution de ce vase miraculeux , ils le portent respectueusement à Tarchevêque , qui Fattend sous un dais de pourpre et d'or. Avant d'aller à Téglise , le roi , suivi des dignitaires, se rend dans la cour de son palais, où, selon un ancien usage , les malades et les infirmes venaient implorer leur guérison du monarque, étant tous dans la ferme conviction qu'il avait reçu du ciel le privilège de guérir par le seul attouchement plusieurs maux incurables. Charles se penche avec bonté vers chacun d'eux en répétant : Le roi te touche^ Dieu te guérisse *.'

Le cortège se mit ensuite en marche vers la cathédrale , où le roi fut sacré au milieu des pairs , des seigneurs de sa cour, et des chefs de Farmée. Durant la cérémonie, Jeanne d'Arc, portant son étendard, se tint debout à la droite du prince qui lui devait sa couronne.

^ Du Tillet , Recueil des rois de France , première partie, p. :>.62 et suiv. — Ménestrier, Bibl. instruct., t. 2, p. 90. — TJievet» 1. i5 de la Cosniog. univ., c. 2, p. 568.

Au moment où Charles eut reçu ronclion sacrée, cette vierge tutélaire entendit une voix céleste proférer ces mots : La volonté de Dieu est accomplie ' . Aussitôt Jeanne dVArc sent en elle s^ opérer un changement soudain. Son esprit cesse d^être éclairé des rayons de la lumière divine , son coeur n'a plus cette force invincible, cette inébranlable confiance gage de la victoire ; elle redevient timide, confuse, troublée ; le souvenir des combats la fait

* De ce moment Jeanne d'Arc cessa d être inspire'e. Voyez son Histoire par Edmond Richer. On dit même que présentée pour la première fois au roi, elle lui conseilla de se hâter, sa mission ne devant pas dépasser le terme d'une année, V oyez Lenglet-Dufresnoy,t. i , p.4i .

M. Bouys a publié, en 1806^ un vol. in 8°, Paris, intitulé : Nouvelles considérations , puisées dans la clairvoyance instinctive de l'homme ^ etc., dans lequel il prétend que Jeanne d'Arc était douée de cette clairvoyance instinctive, espèce de vue interne et de sixième sens, réveillés encore quelquefois parmi les hommes au moyen de l'opération du magnétisme. La crise merveilleuse de cette clairvoyance cessa lors de l'époque du sacre du roi , et selon l'auteur cité , l'espoir d'ajouter aux prodiges de son intcrventiou , une dernière et si importante solennité, ayant seule jusque là exalté les faculr

tressaillir d'effroi , son bras soutient à peine Poriflamme , et tout son corps fléchit sous le poids de son armure. La vue de ces pompes majestueuses , la magnificence des cours , l'éclat qui Penvironne , Tadmiration dont elle est Tobjet, tout Fimportune etPattriste; des larmes coulent sur ses joues brûlantes d'une pudique rougeur, son sein est oppressé par de pénibles soupirs , et ses yeux, promenant naguère sur toute une armée la puissance de leurs regards superbes, ses yeux devant lesquels pâlit la fortune de faîtière Angleterre, sont modestement baissés, comme pour dérober à la curiosité publique la contrainte et l'embarras de cette étrange métamorphose. La cérémonie à peine achevée , Jeanne pénétrant d'un pas incertain et tremblant dans le palais de Charles VII , se prosterne aux pieds de ce prince , et lui dit en répandant des lar-

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tés de la bergère, elle redevint après cet événement une femme ordinaire et timide.

' Voici ses propres paroles , telles qu'elles sont rap- "portées au procès, dans la déposition du comte de Du-

a Cher et noble sire , vous voici sacré roi de France et rentré dans le cœur de vos Etats , votre peuple se repose dans la joie ; l'Anglais , rebuté, déserte ses drapeaux. La promesse de Dieu est accomplie; vivez en gloire et bonheur; vivez long-temps et toujours adoré de vos sujets. Pour moi, pauvre simple bergère, permettez que je quitte le métier des armes et la vie des cours ; laissez-moi revenir à ma condition première et reprendre la houlette, sous le chaume où m"'attend la vieillesse des laboureurs qui m''ont donné le jour. L'esprit de Dieu n'a daigné s'arrêter qu'un instant sur une fille obscure ; désormais Fidée d'un miracle, d'une victoire épouvante ma faiblesse; les forêts, la solitude, voilà désormais mes invasions et mes conquêtes ; mes chèvres et mes agneaux , voilà quels seront à l'avenir les

nois : Ma mission est terminée ; plût à Dieu que j'eusse la liberté de renoncer aux armes et de me retirer auprès de mes parens , pour les servir et garder leurs troupeaux avec ma sœur et mes frères !

/^o^ez les manuscrits de labiblioth. royale , ii. 6965, 5966,5967, 5968, 5969, 5970 et 5970 hi.s\ — M. Levesque, la France sous les premiers Valois, t. 'j.

seuls oljjels de mon ambition et de mes soins' . Adieu , noble fils de Fi ance , que Dieu vous tienne en contentement et fortune ! »

Le l'oi craignant c|u\in excès de modestie n'eût suggéré cette démarche, ignorant d'ailleurs quels secrets pressentimens rappellent sa libératrice à l'obscurité de la vie champêtre , s'oppose à un départ dont s^inquièterait la cour et l'armée; il la supplie de ne point le priver de ses conseils, de ses services et du bienfait de sa présence \ Vainement l'infortunée le conjurant de céder à ses vœux , lui répète qu'elle n'est plus l'héroïne d'Orléans, de Gergeau et de Troyes, et que le moindre soldat la surpasserait dans les combats^. Le roi persiste, presse , ordonne , et en gémissant elle promet d'obéir.

Un tournoi , dans lequel Charles VII devait être armé par le duc d'Alençon, était une des

Voyez les notes à la fin de l'ouvrage. ^ Edmond Ricîier, Hist. de la Pucelle d'Orle'ans, mss. in-fol. — Villaret, îlist. de France, t. \^. ' Lenglei-Diifresnoy, t. i, p, iio et iii.

fêtes de ce grand jour qu^allait lermiiier un festin splendide. Jeanne d^Arc quoique vivement attendue se dérobe à ces divertisseniens: le bruit des clairons la fait frissonner, la vue des bannières et des lances la couvre d'une pâleur mortelle. Cependant toute la ville de Reims accourt autour de la lice; les amphithéâtres reçoivent les dames en leurs plus beaux atours, tandis que l'héroïne redevenue bergère, se promène seule, pensive et solitaire, dans les champs délaissés par leurs habitans curieux d'aller voir le sacre du roi. Elle contemple avec attendrissement ces rives paivsibles, ces bois silencieux, ces prairies couvertes de troupeaux , et d'où l^arrache l'ordre du monarque pour lui imposer la servitude brillante, au milieu de laquelle vont l'atteindre peut-être les disgrâces, les affronts, l'injustice et l'ingratitude des hommes'. Ces pensées reoiplissaient son cœur d'amertume, lorsque sur les pierres d'une fontaine lui apparut le même troubadour messager naguère de sa gloire future ' Villaret.t. i4, p. 433 et 434.

ou plutôt i^archange radieux chargé de lut transmettre les volontés du Tout-Puissant. Mais , hélas ! qu'il était changé ! Au lieu de cette auréole éblouissante autour de sa chevelure embaumée , semblait se dessiner une couronne d'épines , enlacée aux tristes fleurs de Pabsinthe ; un air de tristesse répandait son obscurité sur ce visage illuminé autrefois par un céleste sourire ; la harpe qui dans ses mains, fît éclore les sons d'une divine harmonie, languissait détendue à ses côtés.

Jeanne d'Arc Paborde et craint de l'interroger; lui-même détourne les yeux en versant des larmes « Hélas ! dit-elle , Dieu

m'a donc abandonnée^ ! — Ce n'est point ici ,

^ Jeanne d'Arc, depuis le moment du sacre, n'eut que de tristes pressentimens sur sa destinée. Ployez Ja déposition du comte de Dunois, lieu cité. — Les procèsverbaux des onzième et douzième séances, dans les interrogatoii es , et l'ouvrage de M. Lebrun des Charmettes.

Les encyclopédistes n ayant garde de donner un motif merveilleux au désir qu'avait Jeanne d''Arc de retourner dans ses foyers, disent qu elle fut découragée par la jalousie , les hauteurs et les manèges des courti-*-

répondit Tarchange, qu^il décerne le prix des vertus et de la véritable gloire : pour mieux prouver qu'à lui seul est réservé le pouvoir de les récompenser, le Très-Haut permet souvent quelles soient entourées de douleurs et de chagrins. Alors Pâme , rebutée par l'ingratitude , par les persécutions des hommes , échappant aux funestes séductions, aux pièges fleuris de cette terre, s'élance, toute palpitante d'une sublime espérance , dans le sein de l'éternité. Ainsi l'oiseau se soustrait à la flèche empoisonnée du chasseur, en prenant son vol vers les cieux ! — Et si la flèche l'atteint dans son essor, répondit Jeanne d'Arc , l'oiseau viendia-t-il se débattre en expirant sur le gazon ensanglanté ?» — L'ange

sans et des seigneurs alarmés de son ascendant. Cependant l'histoire de cette fille miraculeuse arrache aux auteurs de rEncyclopédie un aveu bien remarquable : « Ce que nous avons rapporté de Jeanne d'Arc (disentils , i*"^ vol. de THist., p. SgS ) et des résultats de son procès , combiné avec le récit des historiens y se sent sûrement beaucoup de r enthousiasme qu'inspira cettejille singulière. La philosophie peut en retrancher ce quelle ^x>udra Cet instrument fut du moins bien actif et

— « 2o8 .- — repartit : — « Si cet oiseau est le phénix, sa mort contiendra les semences de son immortalité : du bûcher même qui le consume , il renaît brillant et radieux. L^âme du juste s^épure dans le foyer des douleurs , où elle souffre les plus cruelles attemtes ; mais la mort brise les liens de son terrestre servage , et Finvestit des domaines de Pimmortalité. » — Félicitez-vous donc , phénix des héroïnes et des bergères, félicitez-vous, si vous montez un jour sur le bûcher libérateur ; les flammes consommeront votre régénération ; trop pure et trop chaste pour subir les épreuves du cercueil et les phases de la corruption, votre corps même ne sera point souillé par la fangeuse sépulture des hommes; et votre âme vierge ne s^élancera d\in corps vierge qu''invitée par le chœur des séraphins à venir dans le sé-

bien efficace : peut-être en tout ce phénomène histo rîquc est-il inexplicable. La condition, le sexe, l'dge, les vertus^ la piété ^ la valeur, l'humanité , la bonne conduite , les succès de ce vengeur inattendu de Charles f^II , offrent un ensemble oit le merveilleux domine^ quelque effort que ï on fasse pour l* écarter ou Vaffaiblir. x

jour de ia béatitude. Mais déjà les constellations de la France et les étoiles prophétiques scintillent à votre approche fraternelle ; déjà la voix d^en haut me rappelle parmi les anges qui doivent tresser pour vous la couronne des lys, et vous présenter à la foule ravie des rois et des héros, dont Tintercession obtint de PEternel les miracles de votre courage. Déjà les Clotilde, les Geneviève, les Balhiîde, les Blanche, vous font place sur les gazons éternellement fleuris, où, sans les épuiser jamais, vous allez partager avec elles les ineffables délices du ciel \

' Voyez , pour le surplus de l'histoire de Jeanne d'Arc, depuis le sacre de Charles YII jusqu'au supplice de cette fille illustre , M. Levesque ( la France sous les quatre premiers Valois, t. 4). — M. de Laverdy, notices, etc. — Lenglet-Dufresnoy et M. Lebrun des Cliarmettes > t, i. 3 et 4^

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