TOME VIII

Les desserts brillaient de l'éclat des fruits et des fleurs; les roses s'effeuillaient sur le nectar d'Albe , de Falerne et de Bordeaux « .

Les femmes s habillaient comme celles de nos jours, le sein et les bras presque nus , les robes aériennes , les écharpes, légères comme le vent, couvraient leurs attraits sans les cacher ; leur cou et leur front s'affranchissaient même du voile qu'y répand une belle chevelure, et la leur tombait souvent sous les ciseaux pour imiter les effigies des Titus et des Caracalla; quelquesunes portaient des chevelures artificielles 2. Les coiffeurs achetaient les cheveux des femmes de la Germanie , et en faisaient des perruques qu'ils vendaient dans les colonies romaines de la Gaule ^5 des colliers, des bracelets , des diadèmes de perles et d'or , étaient leurs parures favorites j elles se plongeaient dans des bains parfimiés, s'arrosaient d'essences précieuses, et empruntaient l'éclat des fards 4.

On prenait souvent les eaux minérales; celles de Ba-

'2, sat. 4- — Terent. Adelph., act. 3^ scène 3. — Juvén., sat. 5, V. 140. — Le Graud d'Aussy, Vie privée des Français, t. i. i Pacatus, Paneg. Aug. — Pers.,sat. i.

2 Histoire des Modes françaises , par MoIé , p. 2 et suiv.

3 Mole, lieu cîtê.

4 Piin., Hist., 1. 9, c. 35. — Juvén., sat. 6, v. 325 et suiv — Hieronim., in c. 1 Soph. — Ambr., Il, de F'irgîn.

gnères s'appelaient alors aquœ Onosi'œ, celles de Vichy aquœ Ccdidœ y et celles d'Aix àquœ Scxtiœ^y

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Constantin Porpliyrogenète . empereur grec , est auteur d'un livre intitulé de V Administration de rErnpire, da-iis lequel on trouve un passage curieux qui prouve la considération dont les Francs jouissaient chez les Romains "* :

c( Quelqu'une des nations intidèles et méprisables a du nord recherche-t-elle Talliance d'un empereur (( romain , demande-t-elle en mariage sa fille , sa (( veuve ou celle de son fils, on rejeite sa proposition u absurde en lui disant : Nous avons une loi formelle , (( un règlement inviolable qui s* y oppose. Cette loi a (( été faite par le grand et saint empereur Constantin; elle <( est gravée sur la table sacrée de Téglis^e de Sainte-So- (( phie; elle défend aux empereurs romains de contracter u une alliance parmi les peuples dont les mœurs sont i( en opposition avec les constitutions de l'empire rou main. La défense est plus expresse s il s'agit d'un a peuple dont le culte est différent, et qui surtout u n'ait pas reçu le baptême, à moins que ce ne soient V les Francs ^ Constantin a fait une exception en leur

i Strabo, lih- 4> p- J190. — D'AnviUe , Notice sur les Gaules.

'2 Sauviijny, Mœurs des Français, t. l^

î?4 NOTES ''■*

(( faveur , parce qu'étant originaire du même pays (( qu'eux , il avait égard à l'affinité , à la liaison étroite (( qui subsiste entre les Francs et les Romains. Les (( Francs sont donc les seuls avec lesquels il est permis « aux empereurs romains de contracter des alliances : a c'est un avantage dû au lustre éclatant^ à la haute a noblesse gui distingue depuis long-temps cette na- M tion. Un empereur n'a pas le pouvoir de s'allier à (( tout autre peuple, etc. » Gibbon, t. lo, ch. 53, en disant un mot de cette exception, ajoute, sans doute en plaisantant : te Le grand Constantin, ce prince remarquable par sa sainteté , estimait la fidélité et la valeur des Francs. L'esprit prophe'tique qui était en lui, l'avait instruit de leur grandeur. »

Le voisinage des Gaules, où les Romains avaient d'opulentes colonies et de célèbres écoles , dut nécessairement policer les Francs répandus sur l'autre rive du Rhin, aussi les historiens des quatrième et cinquième siècles ont-ils établi une grande différence entre ce peuple et ceux qui étaient encore perdus dans le fond de la Germanie '.

I Auson., de Clar. Urh. — D- Rivet, Hist. littér. de la France, t. i et 2. — Duchesne , Recherches sur les Villes anciennes de la Gaule. — Voyez aussi Jules Scaliger , Viuet, Papyre Masson, d'Anville, Laureau, etc.

Les Francs , dit , Ammien Mai ceJlin , occupaient en grand nombre des postes brillans à la cour et dans les armées de l'empire ; Aurelius Yictor, Idace, Oroze et Zozime le disent également , et les historiens des Césars nomment plusieurs Francs qui parvinrent au trône du monde !.

Le passage de Constantin cité dans la note précédente donne une haute idée du crédit et du pouvoir qu''ils avaient à Rome et à Çonstantinople.

Mais pourrait-on nier que les relations des Francs et des Romains ne fussent intimes et fréquentes? Mille autorités attestent ces relations = 5 le code Théodosien renferme un rescrit de Valeniinien et de Valens, adressé à Jovin, dans lequel il est dit que les députés francs venant dans les Gaules sont autorisés à se fournir de chevaux jusqu'à la première poste.

Sidonius ApoUinaris , en sa douzième épître à Do mi tins, fait la peinture du Sicambre Ricimer , qui vint visiter le préfet d'Auvergne 5 ce poète parle du luxe des habits , de la magnificence des équipages ^ de la beauté des armes qu'étalait alors ce chef des Francs.

1 Am. Marcel., 1. i5. — Sext. Aurel., Vict. de Cœsarihus, c. 42. — Vopisc. in Proculo. — Zozim., Hist., 1. 4- — Oros.,