TOME VlII

l34 NOTES

Les deux amans oubliaient l'univers;

Et cependant la neige éblouissante

Avec lenteur descend du haut des airs.

Le crépuscule avertissant sa vue,

L'amant d'Emma, sur la pâle étendue.

Silencieux fixe l'œil. — « De mes pas,

« Dit-il enfin, si l'empreinte perfide

K Allait guider le soupçon trop rapide ! »

Emma répond : « A travers les frimas,

« Forte d'amour, ne })uis-je pas moi-même

« Loin de ces lieux porter celui que j'aime ?

« Viens, Eginhard ; fuyons, ne tardons pas. >:

Et soulevant son amant dans ses bras.

En frissonnant d'amour et d'épouvante.

Elle l'emporte, et la neige mouvante

Crie et fléchit sous ses pieds délicats.

Dans le trajet l'amour les accompagne.

Ils approchaient du terme... Charlemagne,

Laissant errer ses regards incertains.

De l'Occident méditait les destins.

Il voit. , un songe , une vaine chimère.

L'abusent-ils? G trop malheureux père!

Que feras-tu? Quel supplice assez prompt

Sur Eginhard vengera ton affront !

La seule description du palais de Charlemagne, d'après Eginhard, Hincmar, Alcuin et le moine de Saint- Gall, aurait pu fournir un récit intéressant. Mais en abrégeant cette narration et par conséquent les détails

HISTORIQUES. l36

curieux que nous avons dû supprimer, nous lui ferons connaître le passage d'un ouvrage digne d'être plus répandu et dont voici le titre : F'oyage dans Vancienne France ^ par Antoine Miéville, 2 vol. in- 12. L'auteur fait voyager un prince du Nord dans la France, où règne Charlemagne, et ce ])ersonnage idéal en donne un récit très exact, que nous transcrirons ici.

(( En sortant des apparteniens du monarque, Éginbard me proposa de visiter le palais. Partout, me ditil, vous le verrez digne du maître qui l'occupe, et de ce caractère de grandeur et de majesté que Tempereur sait imprimer k tous ses monumens.

(( Entrons d'abord sous ces portiques , dont Timmense circuit entoure le palais. Sous plusieurs rapports, ils doivent fixer vos regards. Les arts , dont ils sont embellis , vous offrent leurs premières conquêtes. Cette multitude qui entre , qui sort , et dont les flots se succèdent sans cesse, vous montre la magnificence du trône et la puissance de Tempire français.

(( Cette galerie , qui se présente à notre gauche , est destinée à recevoir la garde du prince , les appariteurs et tous les officiers inférieurs attachés à la cour. C'est là quils passent une partie de la journée, et où la facilité de se promener à couvert les réunit , en attendant riieurede leur service ou Tordre de leurs chefs.

(( Suivez-moi sous ces colonnes de marbre , autour desquelles des poêles abondamment distribués répandent une douce chaleur. Cette partie du palais est fréquentée par les vassaux, les protégés des grands, et cette foule de cliens et de fidèles dont le faste ajoute à la considération des maîtres auxquels ils sont attachés. Voyez comme ils se précipitent à leur suite, et comme ils cherchent à se faire remarquer par l'extérieur du zèle et de Fempressement. Quelques-uns , revêtus de la confiance publique , tiennent les premiers rangs dans les cités de Tempire , et retournent rarement dans leur patrie sans y reporter en meubles, en armes , en robes ou en chevaux quelques présens chers à leur vanité.

i( Arrêtons -nous un moment dans cette galerie. Chaque jour vous la verrez remplie de cette jeunesse brillante qu'attirent ici la réputation du monarque et Fambition de s'instruire ou de combattre sous ses yeux. Ces jeunes gens sont tous attachés à quelque officier du palais , dont le crédit , en les produisant à propos , leur ménage les occasions de s'enrichir ou de s'élever , et dirige utilement leurs moyens ou leur désir de plaire.

t( Admirez avec quel art on a disposé ces portiques , et comment la prévoyance de l'empereur s'est attachée dians leur construction aux plus petits détails. Des croi-

HISTORIQUES. iSj

sees de son appartement , il peut voir tout ce qui s'y passe. Rien n'échappe à ses regards et a ses observations, et celles-ci sont d'autant plus sûres, que sa présence n'a dérangé aucun des traits, aucune des impressions qu'il se propose de saisir.

(( Mais plaçons-nous à Técart, car cette foule qui s'avance de ce côté me l'annonce lui-même. Le voilà , il est environné de ses ministres et de ses principaux officiers

« Quelque considérable que soit le nombre des personnes qui habitent le palais, une police exacte y maintient continuellement la décence et les mœurs. Chaque département a son chef et ses lois. Les parties de débauche, les jeux, les excès, le plus léger désordre, sont punis avec sévérité. Tout est réglé, tout est prévu. Rien n'échappe à l'attention du prince. Il pardonne qnelquefois à l'effervescence des passions ; mais il est inexorable dès que le cœur a conseillé, ou que la réflexion a précédé la faute.

a Lorsque Charles se fut retiré, Eginhard me ramena dans les appartemens, et y arrêta mon attention sur ce qu'ils offraient de plus remarquable. Cette première salle, me dit-il, est celle où le comte du palais administre la justice au nom de l'empereur. La seconde est destinée aux diètes pubhques, et vous voyez qu'on y

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a pratiquéplusieiirs séparations, pour que chaque ordre de l'Etat puisse y délibérer librement. De ce côté, se réunissent les prélats qui se rendent à la cour ; celui-là reçoit les comtes et les députés des provinces. Tous se réunissent ou se séparent , selon la nature des délibérations. Aucun étranger ne peut approcher du lieu de l'assemblée : l'empereur lui-même , par respect pour la liberté publique, n'y assiste que pour proposer ou sanctionner les lois.

« Cette troisième salle, dont l'intérieur est divisé par des barreaux et par des grilles, s'appelle la salle du référendaire. Nous devrions la nommer celle du salut public ; car c'est ici que s'expédient cette foule de capitulaires, qui portent sur tous les points de l'empire le bonheur et la sécurité : elle se termine par une vaste enceinte destinée aux archives. Vous y trouverez réunis les ordonnances du prince, les règlemens des plaids , quelques lettres des papes et des empereurs grecs , et tous les monum ens de la première race qui ont échappé à l'anarchie.

(( Entrons dans cet appartement, continua Eginhard; c'est celui où l'empereur reçoit les ambassadeurs étrangers. Toute la pompe des arts environne son trône. Partout de glorieuses dépouilles , des boucliers , des cuirasses , les fruits de cent victoires suspendus sur les murs, y montrent la puissance des armes à côté de l'empire des lois-.

HISTORIQUES. iSq

K On arrive au-delà dans l'appartement particulier du prince ; mais il faut passer, avant d'y pénétrer , par sept portes différentes , et l'étiquette en éloigne tous ceux qui ne vivent pas dans son intimité. Plus loin, vous trouverez la garde-robe du palais, où l'on conserve les robes des officiers-domestiques et les habits blancs des nouveaux baptisés; puis, çà et là, quantité d'appartemens destinés aux personnes attachées à la maison royale, aux tables, aux chasses et aux détails du service intérieur.

« Descendons cet escalier ; il nous conduit aux écuries , à la ménagerie , aux volières et aux lieux destinés à élever les chiens. A gauche est la boulangerie. Tous ces officiers inférieurs , qui vont et viennent dans les cours, y remplissent leurs diverses fonctions. Leurs habits sont de serge et de toile , et à chaque jour de Pâques, l'empereur leur en fait distribuer de nouveaux.

« Nous ne retournerons pas dans les Thermes, continue Eginhard j mais nous traverserons cette superbe galerie qui conduit du palais à la Basilique , et unit ainsi le sanctuaire des lois à celui de la religion.

(c Les regards des curieux admirent ici les efforts du génie, et déjà les vôtres s'arrêtent sur cette magnifique chapelle, dont tous les ornemens attestent l'heureuse révolution qui s'est opérée dans les arts. Suivez- moi ; chaque monument de ce temple ofï're des souvenirs.

Les portes et les balustres sont de bronze doré, Rome , Ravennes , Pise et l'Italie entière , ont fourni ces décorations qui vous étonnent , ces mosaïques que vous foulez aux pieds , ces blocs , ces colonnes de marbres qui soutiennent le dôme, ce globe d'or qui le surmonte , ces vases et ces candélabres qui embellissent Tautel. De toutes les parties de l'empire , les peuples viennent contempler ce spectacle nouveau , et déjà leur admiration a distingué par le nom de cette chapelle la cité qui sert de siège à l'empire et d'asile à la piété.

« Tous les édi6ces qui environnent le palais sont occupés par les principaux officiers de la cour. Ceux-ci sont destinés aux ambassadeurs des puissances; ceux-là offrent un asile aux savans ; d'autres servent d'hospice aux étrangers qui arrivent de toutes les parties du monde pour visiter un prince qui Ta si souvent étonné. C'est ici que logent Alcuin , Théodulphe, Leydrade , Pierre de Pise, Paul Diacre, Clément, Angilbert, et tous ces hommes précieux que Charles destine à éclairer la France et à ranimer le goût des lettres et du

savoir. »

Le personnage d'Égilda^ jette un grand intérêt sur tout le poème que nous proposons; mais il n'est pas, comme on pourrait le croire; un personnage purement

HISTORIQUES. l4l

idéal; nous avons donc usé très sobrement des licences permises au poète , dont nous tenons ici la place.

Sous le nom d'Egilda , nous désignons la reine Luitgarde, qui, selon Éginhard, était fille d'un seigneur d'Allemagne. Puisque cet historien ne s'explique pas davantage à cet égard, nous pouvons supposer ce seigneur chef des Abodritesj car les Abodrites, peuple d'Allemagne, habitaient la contrée connue aujourd'hui sous le nom de Mecklenbourg.

Ceci posé , nous nous écartons encore moins de la vérité dans toutes les autres circonstances de l'épisode d'Egilda, et notamment sur ce qu'il est dit de son goût pour la charsse et les courses périlleuses ; de son habit guerrier, de sa belle taille , de sa grâce, de son amour pour Charlemagne , et de celui qu'elle inspirait à ce monarque; car Alcuin, contempoi'ain de cette princesse , nous a laissé des vers latins qu'on trouve dans la collection d'André Duchesne , et oii il la représente sous les traits que nous lui avons conservés.

Si néanmoins une critique sévère n'approuvait point qu'un fait historique assez simple par lui-même, ait fait sortir des jets si abondans et romanesques, il faudrait se rappeler qu'en s' adressant au poète, on le croit dispensé d'une scrupuleuse exactitude , et principalement pour les épisodes d'amour toujours de pure invention dans presque toutes les épopées.

l42 NOTES

Si le chantre d'Enée inspira de Tamour à son héros pour la reine de Carthage, sans qu'aucune tradition Tautorisât à cette hcence , comment le poète de Charlemagne craindrait-il de faire soupirer ce roi aux pieds d'une aimable princesse, dès qu'on sait qu'il en épousa plusieurs; d'ailleurs, selon nos chroniques, son penchant pour les femmes l'entraîna dans des aventures bien plus incroyables que celle dont nous avons tracé le sujet en ce poème.

Nous terminons cette note justificative , en citant un passage de Mézeray sur la reine Luitgarde que nous nommons Egilda.

M Elle aimait , dit-il , les plaisirs delà

t( chasse , maniant un cheval avec autant d'adresse que « cavalier de sa cour, et lançant le dard sur la bête « aussi à propos qu'aucun de ses veneurs; ce qu'elle (( avait appris pour complaire à son époux , qui ne a manquait pas de faire tous les ans la chasse d'au- (( tomne , et d'ordinaire dans les Ardennes ou dans les (( Vosges. Il y a plaisir de voir dans un poète latin de i( ce temps-là une description de cet équipage de chasse; « les chiens , les veneurs , la noblesse à cheval , et sur- « tout cette aimable reine qu'il dépeint comme une « Diane, etc.

Nous avions autrefois des chansons nationales qu'on

faisait entendre au milieu des combats et des fêtes publiques; elles entretenaient au fond des cœurs Tamour delà patrie et de la gloire. Avant Clovis, les Francs chantaient leurs bardits. Sous la première race, la chanson de Clotaire était en vogue. Elle se trouve dans Sidonius Apollinaris> et dans la collection des historiens de France , t. 3 , p. 5o5. Cette chanson, que Phistoiien de Scdnt-Faron regarde avec raison comme populaire , fut répandue partout le royaume. Carmen publicurn, juxtà rusticitatem, per omnium penè volitabat ora. La latinité en est basse et prosaïque. Voici les deux premiers couplets:

De Clotario est cancre rege Francorum,

Qui ivit pugnare cum rege Saxonum ,

Quàm graviter provenisset missis Saxonum ,

Si xion fuisset inclitus Faro de gente Burgundionum.

Quando veniunt in terram Francorum , Faro ubi erat princeps , missi Saxonum , Instinctu Dei , transeunt per urbem Meldorum , Ne interficiantur à rege Francorum.

On composa aussi plusieurs chansons nationales sur Charlemagne, Roger et Olivier. 11 nous reste une ode que saint Paulin, patriarche d'Aquilée, fit en l'honneur du fameux Eric, ou Henri, duc de Frioul. Elle est reproduite dans les Dissertations de l'abbé Lebeuf (Paris,

1 7.39 , p. 4<^i) — La plus célèbre de toutes nos chansons militaires , fut celle du paladin Roland. Les Normands la chantèrent en descendant sur les côtes de l'Angleterre, et en marchant aux plaines de Hastings. (Polychron. Ranulph. Higden, 1. 3. — Will. Malmesb. , de reb. Angl., 1. 2, c. 11.) On la chantait encore au temps du roi Jean, et elle retentit pour la dernière fois, sous les drapeaux de ce roi malheureux. (Boethius, Hist. d'Ecosse , 1. i5.)

Cette chanson se répéta si long-temps dans toute la France, que nos historiens httéraires crurent pouvoii' en retrouver quelques restes. M. de Tressan en a traduit un prétendu fragment, recueilli parmi les habitansdes l'yrénées ; mais il n'est guère présumable qu'ayant la prétention de se croire les vainqueurs de Charlemagne à Roncevaux, ces peuples aient oublié leur propre gloire pour chanter celle de leurs ennemis.

MM. d'Adelung et d'Eichorn ont fait des dissertations sur cette pièce intéressante. M. dePaulmy essaya d'en donner en style moderne une imitation qu'on trouve dans le recueil de M. Delaborde. (Essai sur la musique, t. Il, p. 148)

Les savans rédacteurs de la Bibl. univ. des Rom. , déc. 1777, p 312, après avoir réfuté toutes les hypothèses plus ou moins ingénieuses présentées par tant d'auteurs en faveur de leurs versions supposées, ont

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eux-mêmes imaginé pouvoir, cVaprès des documens et des recherches , faire à leur tour une imitation Hbre de cette fameuse chanson. Nous n'avions pas cherché à la reproduire en hasardant ici ce chant ; seulement nous pensons donner, d'après les traditions , une idée de la force et de la renommée de Roland.

On a déjà parlé en plusieurs endroits de cet ouvrage des lettres runiques, dont il est si souvent question dans la vie d'Odin, et dans les poésies relatives à ce conquérant.

Les Scandinaves attribuaient de grandes vertus aux Runes, dont MM. Maupertuis, Clairant et Lemonier virent , dans le Nord , quelques figures gravées sur le roc. La croyance générale leur attribuait la guérison de tous les maux du corps, et aussi le pouvoir de détruire l'effet du poison, de fermer les plaies, de rajeunir et même de faire prendre des formes étrangères. (Vid. Clossarium veteris lingiiœ islandicœ , Y*^ Limrunar. )

Les galUlr, ou charmes magiques, étaient écrits avec ces caractères, qu'Odin employait fréquemment pour se métamorphoser , comme le prouve le chapitre runique de FEdda. Voyez des détails à cet égard dans Bartholin, lib. 3. cap, 2, p. 62. — Mallet, t. 7., p. 289 eii^o. — Grdberg, saggio istorico sugli Scaldi, p. 80,

l46 NOTES

et nota 38, p. 3i3 ei 3i4. On prétend généralement qu'Odin fut l'inventeur des Runes; cependant Sclilozer, en son Histoire générale du Nord, p. 696 etsuiv., pense que l'alphabet r unique est venu de Saxe en Sucde^ au commencement du septième siècJe.

Cédrenus , Théopliane , et tous les historiens ne disent pas en parlant de cette expédition qu'elleétait commandée en personne par Constantin , mais seulement qu'il envoya des troupes en Italie, contre Charlemagne, sous le commandement d'Adalgise et du patrice Jean; pourtant il serait plus poétique de mettre en scène ce eune empereur, que son amour pour la fdle du roi français rendrait intéressant.

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Les romans les plus curieux composés sur Charlemagne se trouvent en Angleterre dans le Muséum hritannicum. Les trouvères qui suivirent Guillaume-le- Conquérant, les portèrent ou les composèrent en ce pays. Parmi ces romans , il faut distinguer îe Voyage de Charlemagne à Constantinople , par un trouvère normand du onzième siècle , et où M. de la Rue prétend qu'on trouve la chanson de Roland. Ce roman

HISTORIQUES. l47

est écrit en grands vers non rimes , et dans Je même langage que celui des lois de Guillaume-le-Conquérant et du Psautier français , traduit par ordre de ce prince. ( ployez sur les antiquités littéraires de notre histoire , Tarchéologie du savant M. de la Rue , et l'ouvrage de M. de Roquefort sur la poésie française des douzième et treizième siècles, ouvrage qu'a couronné l'Institut i8i3.)

Parmi les nombreux auteurs redevables de recherches précieuses à l'étude des vieux romans de chevalerie , et qui avouent leur reconnaissance pour ces compositions , il convient de citer Pasquier, Recherches sur la France y l. 'j ^ c. "^ , et L ^^ p. 83o. — Fauchet , Origines des Dignités , et dans son ouvj^age sur la langue et la poésie françaises . — Le président Roland y en son petit oui^rage sur les Cours d'amour. — Huet, évêque d'AvrancheSj dans toutes ses OEuvres.[Ce savant prélat a même fait un petit traité ex projesso sur l'origine des romans. ) D. Vaissette, Hist. du Languedoc. — Chantereau Lefevre^ Traité des Fiefs ^ l. I, c. 14. — Duchesne j en ses Généalogies. — Ducange , Glossaire latin et ses dissertations . — Le P. Menestrier, divers traités sur la Chevalerie, les Armoiries^ le Blason^ la Noblesse. — Legrand d'Ausy^

en sa Fie privée des Français. — Galland, Me'm. de V Académie des Belles "Lettre s y t. ii,p» 728. La Co^ lombiere et Favin , Théâtre d'LLonneur et de Chevalerie. — Théodore Lorin, Des avantages qu'on pourrait tirer de la lecture des anciens écrivains français. Paris, 181 1, fw-8*'. Voyez aussi les ouvrages de Cattel , deD. Calmet, de Caseneuve,de Salvaingy et le Glossaire de la langue romane , par M. Roquefort. Le docte Lacurne de Sainte-Palaye a fait , à la suite de ses excellens Mémoires sur la chevalerie , une dissertation où il démontre l'avantage qu'on peut tirer de la lecture des romans , sous le rapport de l'histoire de la poésie.

Nos savans trouveront, sans doute , que c'est prononcer à la légère sur une question si long-temps agitée , et encore indécise. Voici comment nous justifions en peu de mots notre assertion. L'épopée romanesque a deux sources principales : la chrouique de Turpin et le roman du Brut. La chronique de Turpin laisse quelque incertitude sur l'époque précise où elle a paru, et nullement sur son origine . On sait qu'elle fut composée en France par un moine de ce pays. Quant au roman du Brut, les Anglais , il est vrai , l'ont revendiqué, et plusieurs de nos antiquaires pensent qu'on ne peut le leur

HISTORIQUES. l49

refuser. Cependant la singulière ressemblance remarquée entre Cbarlemagne et Artus semble d'abord attester que l'un fut T imitation de l'autre. Or , comme évidemm.ment Artus est fabuleux, et Charlemagne historique, celui-ci sans nul doute aurait servi de modèle au premier. Voilà pourquoi M. de Caylus ( Mém. du VAcad. des Itiscrip. et Belles-Lettres y t. iZ, p. 23q^ pensait que les Anglais , jaloux de nous opposer des romans de chevalerie , composèrent ceux d' Artus et de ses preux , à l'instar des romans de Charlemagne et de ses pairs. Mais, tout en s'abstenant d'insister sur cette opinion , et même de discuter laquelle des chroniques d' Artus et de Charlemagne est antérieure à l'autre, on peut démontrer aisément les obligations que les Anglais nous doivent en ce genre. TValtery archidiacre diOxfort, ayant fait un voyage en France, rapporta de PArmorique une copie, en bas-breton, du roman de Brutus de Bretagne, et la communiqua à Geoffroy de Montmouthy celui-ci la traduisit, en i i4o, du bas-breton en latin. C'est donc par nous qu'ainsi l'Angleterre s'en trouva saisie. (Voyez sur ces faits W arton , thé history ofEnglishpoetryy t. i. — M. de la Rue, Jrchœologid, vol. 12. Dissert sur Robert TV ace ^ rapport de V Académie de Caen, p. 194. — Les notes de M. Tyrwhitt, 4« voL de son édit. des poésies de Chaudière P'^i. — ' Histoire générale de la musique j par Burney, vol. 1 , TOME VIII. 10

1 5o NOTES

p. aSo, et l'Essai sur la poésie française des douzième et treizième siècles.

TValter Scott semble avoir voulu trouver une autre origine aux romans de la Table-Ronde, en avançant que Tristan, le plus joli de ces romans, se retrouve dans des traditions écossaises de la plus haute antiquité. Mais tant qu'on n'aura pas suffisamment médité s ur cette prétendue découverte, il faut s'en tenir à l'opinion ancienne. (Voy. encore Michel Alfort, Annal, briian.., t. i, an 493. — Crescimbeni , Comment, poe't. , ultim. ediz.y t. 3, 1. 3, G. 1 1, p. 12.)

Le siège de Narbonne par Charlemagne est fabuleux. Cet empereur envoya bien, à la vérité, le comte Guillaume dans la Septimanie, pour repousser quelques bandes de Sai'rasins 5 mais ces infidèles n'eurent jamais, sous son règne, d'établissement en nos provinces. Ce • pendant de vieux chroniqueurs , confondant Charles- Martel et Charlemagne , parce que nos anciens manuscrits donnent à ces deux grands hommes le seul nom de Charles., attribuèrent au fils de Pépin les exploits du vainqueur d'Abdérame et du libérateur de la patrie.

Cette confusion de noms, et le goût de merveilleux, produisirent plusieurs contes sur le siège de Carcassonne, d'Usés, de Lodève, d'Agde, d'Orange, de Nar-

HISTORIQUES. l5l

bonne. Nous avons entre autres un roman écrit en langage du Bas-Languedoc, et dans lequel l'auteur prenant le nomdePhilomena, secre'taire de Charlemagne, décrit en racontant force miracles, les sièges de Carcassonne et deNarbonne.M. Lebeufa donné une dissertationjsur cet ouvrage dans le t. 21 de \ Histoire de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres ; les rédacteurs de la Bibliothèque universelle des Romans en ont inséré un extrait dans les mois d'octobre 1777, p. i56. Au surplus, nous n'avons fait aucun emprunt aux auteurs des fabuleuses expéditions de Charlemagne dans le midi de la France , si ce n'est la circonstance même du siège de Narbonne, dégagée de tous les détails.

Fauchet (Hist. des anc. poètes fr., t. 2 , p. 578) appelle les cours d'amours des parlemens de courtoisie et de gentillesse; oit Von vidait plusieurs dijfférends. Jean Martial d'Auvergne fit au quinzième siècle sous le titre Ôl Arrêts d' amour , un recueil des décisions intervenues a la suite de ces galantes plaidoieries. Ces mêmes décisions ont été sérieusement et savamment développées par de graves personnages; le célèbre jurisconsulte Benoît de Cours étala , dans un comjuentaire latin, toute son érudition et sa dialectique. Ces lourdes dissertations annexées aux légers badi-

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nages d'une réunion amie du plaisir, ne ressemblent pas mal aux marques et étiquettes de plomb attachées aux fines gazes d'Italie.

On pourrait dire des choses assez curieuses sur les cours d'amours du Castel des Signes, de Komanin, de Pierre-Feu, d'Aix, d'Avignon et du Brabant, où le poète Adenès fut couronné au treizième siècle, et reçut le surnom de roi. Mais cette matière étant traitée dans la troisième époque de cet ouvrage , nous nous bornons quant à présent^ à citer Papon, Hist. de la Provence y in-4°, 1778, t. 2, 1. 3, p. 216. — VHist, du Th. fr.y par les frères Parfais , in-12 , t. i, p. 5 ei G. — Mercure f t. i de décembre 1764, p- 36. — Le président Roland, Rech. sur les Cours d'amour. — Nostradamus, Hist. des poètes pro^^ençaux. — Caseneuve ^ Orig. des Jeux Floraux. — Creseimbeni, Stor. délia volgar poesia, v^ I, etc.

La Casside est nue espèce d' idylle ou d'élégie orientale. M.William Jones, dans son excellent commentaire latin, en un volume, sur les poésies asiatiques, en donne quelques exemples , ainsi que d'une autre sorte de poésie appelée ghazèle y c'est l'ode amoureuse, dont Hafiz offre de voluptueux modèles.

Quant k la casside chantée par Deïphire , nous de-

HISTORIQUES. l53

vions chercher à lui donner une couleur orientale, pour nous conformer au goût des comparaisons et des métaphores, qu'emploient avec prodigalité les Arabesetles Persans ; nous en avons même imité quelques-unes du joli poème de Medjnoun et Leïia (M. Chezy en a publié, une élégante traduction en i8o5), et du poème persan d'Abdal Bahman Giamy, intitulé Behâristan , ou le Printemps. Le manuscrit de ce dernier se trouve au n» 3o6 de la Bibliothèque royale des langues orientales, et n'a pas encore été traduit.

Du reste, les poètes orientaux, excellentà composer les contes et les poésies amoureuses , mais ne sont pas non plus étrangers aux mouvemens épiques. Sans la crainte de charger par trop d'imitations la légère peinture des mœurs arabes , nous eussions pu , dans les combats de l'émir Brunamont , traduire quelques passages de Ferdoussy, l'Homère de l'Orient, et entre autres, ce morceau tiré du Chah Naméh :

« Barzon fixa ces dix cavaliers comme un lion furieux prêt à fondre sur sa proie. Il frappa de ses mains , se couvrit de sa cuirasse brillante , ceignit son

baudrier d'or, couronna sa tête d'un casque turc

Tantôt se penchant en avant sur son coursier; tantôt paraissant immobile comme une montagne 5 armé de sa longue lance et de son sabre aussi éclatant que le diamant, il portait des coups rapides semblables à

l54 NOTES

la pluie tombant pressée et redoublée du sein des nuages.... Vous l'eussiez pris pour un arbre de fer, lorsqu'il étendait ses deux bras comme les rameaux d'un platane, etc.

miuLWMB mmÊMÊi»

CORRESPONDANT AU TEXTE

DU nie VOLUME.

Page 98.

On aura de la peine à croire qu'il soit possible de faire de Louis I" un personnage dramatique fort intéressant. Le surnom de Pieuog., de Débonnaire , que lui ont donne' les historiens, semble , selon l'opinion vulgaire , exclure les g^randes qualités dont les héros, de la scène doivent être revêtus. Mais ces mêmes historiens, ne l'oublions pas, s'il se dispensèrent de flatter le fils de Charlemagne, lui reconnurent tous du moins des vertus et un mérite qui le rendent digne de figurer avec noblesse dans une épopée ou une tragédie. (( Ce prince, dit Daniel (t. 2, p. 264, édit. in-4*'), était né avec le plus beau naturel et les plus belles inclinations ; libéral , bienfaisant , ennemi de la violence , porté à rendre ses sujets heureux , et capable de le faire s'il l'avait moins souhaité, etc. »

Voici lejugement qu enporteVelly(t. 2, p. 3i de son Histoire. )

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« Il était pieux , libéral , bienfaisant , ami de la justice , ennemi de toute violence, brave, intrépide; et sa valeur, signalée par plusieurs victoires, avait été funeste aux Sarrasins , aux Huns et aux iNormands, dont on place la première incursion sous son règne. Il passait pour grand astronome , parlait bien latin entendait le grec , était très versé dans la connaissance des lois, etc. »

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i( La mort de ce grand prince, dit Mézeray en parlant de Cliarlemagne ( Abr. chron. , t. 3 , p. 4?^) > ^^^ précédée de toutes sortes de prodiges au ciel et en la terre, capables d'étonner ceux mêmes qui n'y ajoutaient point de foi. » Plusieurs historiens racontent avec détail ces phénomènes, qui, selon la superslition de ces temps, étaient considérés connue des présages de la mort prochaine de Tempereur.

L'auteur des Yoyages dans l'ancienne France en parle ainsi ' : « Tout espoir de conserver ce bon prince s'est évanoui de nos cœurs, et des prodiges alarmans semblent annoncer que sa tin est prochaine. On dirait que la nature se bouleverse à l'approche de cet événement. Le soleil s'obscurcit, la terre tremble, les eaux

I Voyage dans l'ancienne France, t. i, p. 324.

HISTORIQUES. iSj

S élancent par lorrens de leur lit. Chaque l'ois qu''on entre dans son appartement , on entend un bruit souterrain semblable à celui d'un édifice qui s'écroule. La magnifique galerie qui communiquait de la basilique au palais , n'offre plus que des tas de débris. La foudre a frappé la chapelle, et l'inscription simple et touchante qui y rappelait le nom de son fondateur , semble s'effacer depuis quelques jours , comme si tout ce qu'il a fait de grand dédaignait de lui survivre.

K L'empereur reste insensible à ces évènemens , et assure même qu'une physique éclairée pourrait en donner le secret , etc. n

« L'idée populaire, dit Daniel', fut que sa mort avait été marquée clairement par quantité d'accidens extraordinaires qui la précédèrent : de fréquentes éclipses de lune et de soleil , et d'autres phénomènes qui parurent dans ces temps-là , étaient , disait-on , des signes trop visibles de sa prochaine défaillance. Un grand portique, qu'il avait bâti avec beaucoup de dépense , pour faire la communication entre l'église et son palais d'Aix-la Chapelle , s'écroula tout à coup le jour de l'Ascension , d'un bout à l'autre, comme si on l'eût frappé par les fondemens. Le Pont de Mayence, qu'il avait été dix ans à faire bâtir ^ et qui passait pour

1 Hist. de France, t. 2, p. 178, iii-S**.

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un prodige en cette matière, fut brûlé en trois heures, sans qu'il en restât rien que ce qui était dans le fond de l'eau. Comme il marchait à la tête de son armée contre Godefroy, roi des Normands, un peu avant le lever du soleil, le ciel étant fort serein, on vit comme une flamme tomber d'en haut, qui -passa de sa droite à sa gauche , et au même moment son cheval tomba mort sur la tête , et le jeta fort loin et fort rudement , de sorte que F agrafe de sa saie et la boucle de son baudrier se rompirent , et le javelot qu'il tenait à sa main lui ayant échappé fut porté , par cette secousse, à plus de vingt pieds de lui. On imagina souvent sentir une espèce de tremblement dans le palais d'Aix-la- Chapelle, le tonnerre tomba sur l'église et abattit une grosse boule d'or qu'il avait fait placer au sommet. Il y avait dans la même église une inscription où était marqué le temps de la fondation de Téglise et le nom du fondateur, Carolus princeps; elle était autour d'une corniche qui régnait à Pentour de l'église , et séparait les deux rangs d'arcades. On remarqua , peu de mois avant la mort du prince ; que les lettres qui composaient le mot princeps était tellement effacées , qu'elles ne paraissaient plus du tout. Il n'ignorait pas les réflexions qu'on faisait sur toutes ces choses parmi le peuple et à la cour ; mais il affecta toujours de n'en paraître ni ému , ni inquiet , parlant de tous ces acci-

dens , comme de plusieurs autres, qui n'avaient nul rapport à lui. »

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Tous les historiens attribuent à l'apparition d'une comète la frayeur qui abrégea les jours de Louis-le- Débonnaire. Cet incident n'eut cependant point, sur cet empereur, reffetimmédiatsupposé dans l'esquisse dramatique dont il s'agit , puisque Louis ne mourut que quelque temps après avoir vu cette comète, atteint d'une maladie de langueur qu'irritaient encore d'autres infirmités. En proie au chagrin et aux terreurs de la superstition, il se laissa mourir de faim, « n'ayant voulu prendre , pendant six semaines , d'autre nourriture que le corps de notre Seigneur , » dit l'auteur latin de la vie de cet infortuné monarque. Il mourut dans une île du Rhin où on l'avait transporté. Le cadre assigné à une tragédie pouvait contenir les diverses circonstances de cette mort. L'unité de temps et de lieu exigeaient la suppression des évènemens intermédiaires , faisait une loi de concentrer les faits principaux dans une action limitée.

Les scaldes eurent encore des fonctions plus honorables 5 ils rappelaient sans cesse aux princes la gloire

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de leurs ancêtres, re'priiiiandaient leurs vices, et tes arrachaient à la mollesse.

ingeld , fils de Frod , roi de Daneniarck, avait pour gouverneur le scalde Starkotter. Cet héritier du trône, oubliant les vertus de son père , consumait sa vie dans l'indolence et les plaisirs. Starkotter ayant osé lui en faire des reproches, encourut sa disgrâce-, il reçut Fordre de quitter la cour et de ne jamais reparaître devant le souverain , dont son langage austère blessait l'oreille. Le scalde, moins offensé ;^de l'injure qu'il reçoit, qu'affligé du déshonneur dont le fils de son roi va se couvrir aux yeux de la postérité , veut tenter un dernier effort pour le sauver de la corruption. Ce vieillard prend sa harpe, et se rend la nuit sous les fenêtres du palais, où le prince efïéminé veillait à la lueur des feux au milieu de ses courtisanes et de ses esclaves, qui lui versaient la liqueur du miel fermenté , en chantant des airs d'amour. Tout à coup les sons de la harpe se font entendre, l'assemblée écoute dans le silence^ et Ingeld distingue ces paroles '.

(( Cède au vieillard, jeunesse sans expérience et sans (( courage, respecte l'ouvrage du temps, respecte u l'homme dont l'âge n'a point engourdi la bravoure.

I Nous ne dounons ici qu'une imitation de cette pièce traduite en vers italiens par M. Grâberg avec plus d'exactitude que de talent poétique.

HISTORIQUES. l6l

« A l'heure où Tindigent , oubliant un moment sa le misère , peut du moins reposer sur sa couche ses « membres fatigués , et jouir des illusions d'un doux (( sommeil , moi Pami de ton père , moi qui tant de « fois animai ie courage de ses guerriers par mes chants; u moi, coupable seulement d'avoir voulu te faire « chérir la gloire et la vertu , je n'ai pas un lieu pour (( reposer ma tête blanchie par les années. Tes favoris c( s'éloignent de moi, parce que ton arrêt et ta colère (( me rendent un être contagieux qu'il faut éviter et (( mépriser ; je souffre maintenant les insultes du fai- « ble ; la dérision accueille ma détresse , et nul asile « n'abrite mes malheurs.

(c Que dis-jeî le sort d'un scalde est-il si changé a qu'ailleurs je ne puisse espérer les faveurs de la u fortune? Non, sans doute 5 les palais des rois de « Suède , de Norwège et d'Islande , seront tous à moi, u quand ma harpe aura préludé sur leur seuil liospita- <( lier : les tentes de tes ennemis m'appellent à l'envi. « Combien j'y causerais de joie, en allant y révéler ton « inertie , ta faiblesse , et l'ordre barbare qui m'expulse « de ta présence ! Les guerriers vaincus par ton père , « s'écrieraient alors : Allons nous venger des exploits (( du père sur un fils dégénéré , dont le bras ne peut u supporter le poids du bouclier.

« Mais dussent les frimas et les aquilons arrêter dans

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t( mes veines les sources de la vie 5 dussent la faim et la (( soif tuer à ta porte celui qui prit soin de ta jeunesse, « je n'irai point me placer au foyer de tes adversaires, (( ni m'asseoir à leur table; et si les derniers accens t( d'un vieillard ont une force irrésistible sur les cœurs (( les plus durs, je veux rester ici jusqu'à la mort, afin « de laisser à ma voix un moment pour aller jusqu'à K toi! n

Ingeld ne put résister à ces paroles; il courut embrasser Starkotter, suivit désormais ses conseils, et devint un prince digne d'éloges.

Pour donner de l'unité à l'action indiquée comme le sujet d'un poème national , nous passons sous silence les autres sièges livrés à Paris par les Normands, soit avant, soit après celui dont il est question dans notre récit, et qui est le plus mémorable de tous. Les autres ont cependant quelque intérêt , et cette partie de notre histoire serait incomplète , si nous nVn disions point ici quelque chose

L'an 845 , mars. Les Normands dès l'an 800 , infestaient les côtes de France ; chassés en 8*20 de l'embouchure de la Seine ' , entrés en 84 1 pour la première

I Mivac. S. TVandre^is. op. D. Bou(f., t. 7, p- 358- —

HISTORIQUES. l63

fois par cette rivière dans rintérieur du royaume, où leur invasion causa d'épouvantables ravages, ils la remontent cette année pour la seconde fois, sous la conduite de Ragenaire ou Renier avec cent vingt voiles , et les excès les plus affreux marquent leur passage'.

1^ mars ^ veille de Pâques. Ils viennent jusqu'à Paris sans trouver de résistance 5 les habitans prirent la fuite , dit un historien , et la ville n'était plus qu'un désert. Les religieux de Sainte-Geneviève et de Saint- Germain-des-Prés , pour sauver du moins ce qu'ils avaient de plus précieux , emportèrent les uns le corps de sainte-Geneviève, leur patrone, à AtliieSy et de-là à Dravers ^ les autres, celui de saint-Germain à Combesla-Ville, en Brie. Cependant le jour de Pâques même, les Normands se jettent avec furie sur l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, dont ils enlèvent tout ce qui se pouvait emporter ; mais la dyssenterie en fait périr un grand nombre. Charles-le-Cliauve se trouvait alors à Saint-Denis; Renier, dissimulant ses pertes, lui fait proposer mi accommodement. 11 reçoit sept mille livres d'argent, et se retire ^. L'historien des miracles

Astron., c, 33. — liPs Annales de Toussaints du Plessis , dont sont tirés presque tous les faits suivans.

1 Jnnal. Berlin et Chron. Font apud D. Bouq., t. 7, p. 63 et 41.

2 Miracul. S. German. sup. et Annal. Bertin.

de sainte Geneviève ajoute ' , que de retour en Danemarck, ce chef présenta à son rolHéric la serrure d'une des portes de la ville et une poutre de l'église de Saint- Germain-des-Prés : il exagéra sans doute ses prouesses, comme Thistorien apparemment enfla sa narration ^ en disant que les Parisiens ayant pris la fuite , leur ville ne fut qu'un désert. La ville signifie apparemment ici l'enceinte de la ville, à la gauche de la l'ivière, ou ce n\xon(Xippe\leajouYà'liu.ileJaubourg Saint* Gei^main. La plupart des habitans de ce quartier se réfugièrent dans la Cité vraisemblablement à Fabri des barbares à cause de ses fortifications.

L'an 85^ , 7.S décembre. Depuis le brigandage qu'ils exercèrent en 845 jusque sous les murs de Paris, les Normands n'avaient pas cessé de ravager les bords de la Seine en 85 1 , en 852 , et enfin au mois d'août 856, ils se présentent pour la seconde fois devant cette ville, mettent le feu à presque toutes les églises des faubourgs , ravagent celle de Sainte-Geneviève a , et cependant épargnent la maison de Saint-Etienne, les églises de Saint - Germain - des - Prés et de Saint- Denis, celles-ci ayant été rachetées moyennant une somme d'argent. Selon un ancien fragment de l'his-

I. MiracuL S. German. in act. SS. Benedict., sect. 3, part, i, p. 109.

2 Annal. Berlin, et Chronic. Norman, ap. D. Bouquet, t. 7, p. 72 et 1 53, et les Annales de Toussaints du Plessis.

HISTORIQUES. l65

toire de France , l'abbaye de Saint-Denis fut aussi incendiée à la même époque ' .

Dom Mabillon avait avancé en 1680 que les Normands brûlèrent pour la première fois Fabbaye de Saint-Germain -des-Prés en 853 ', et après lui dom Bouquet dit aussi, en 174»» qu'en cette même année 853 les Normands pillèrent ce monastère pour la seconde fois ^ : mais par la suite l'un et l'autre aban donnèrent cette date , puisqu'ils ont jugé à propos de n'en faire aucun usage, le premier dans le troisième tome de ses Annales bénédictines , imprimées en 1706, et le second dans le septième tome de sa collection des historiens de France 5 imprimé en 1749- Il eût pourtant été à propos que ces chroniqueurs se fussent rétractés eux-mêmes positivement , et c'est peut-être parce que dom Mabillon ne l'a point fait, qu'en son histoire littéraire de la France, l'auteur a perpétué inconsidérément cette fausse date de Tan 853 à l'article deGislémar, au cinquième tome imprimé en 1740.

D'autres écrivains , anciens et modernes , ont aussi rapporté faussement à certaines années , diverses incursions de ces barbares ;, soit dans le royaume en général , soit à Paris en particulier , et à peine con-

T Fragm. hist. Franc, ap. D. Boinj., t. 7, p. 'xiL,

1 Mabi 1 1., ^c«a SS. Bened., sect. 4? part. 2, p. 598-

3 Bouquet, Rec. des Hist. de France, t. 3, p. 437, not. D.