TOME viir. Il
viennent-ils entre eux de la date d'un même événement. Il serait long et ennuyeux de faire ici cette narration et de re'futer tant de diverses erreurs V
L'anSSQ. Les Normands, après avoir fortifié Vile d'Oissel, entre Rouen et Pont-de-F Arche, s'y étant ensuite cantonnés remontaient souvent de là jusqu'à Parisj les monastères d'alentour ne se rachetaient qu'à prix d'argent afin de n'être pas réduits en cendres. Les barbares se saisirent dans l'une de ces courses de Louis, abbé de Saint-Denis en France, et Gozlin, abbé de SaintGermain-des-Prés.
L'an 861, ^ avril, jour de Pâques, Les Normands , revenus pour la troisième fois à Paris , et chargés des dépouilles des négocians de cette ville, qui prirent la fuite, mais tombèrent néanmoins entre leurs mains, forcent les portes de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés pendant que les moines chantaient matines. Ces religieux, au nombre d'une vingtaine seulement, le reste étant dispersé ou à Esmont ou à Nogent-l' Artaud avec le corps de saint Germain, ou dans quelques autres terres de leurs dépendances, se cachent au fond des forêts, aumilieudes marécages ; un seul d'entre eux fut découvert et tué. Les Normands égorgent plusieurs domestiques, pillent le monastère et mettent le feu au cellier 5 les faubourgs
1 Dumoulin, Hist. génér. de Normandie, 1. i. -*- Annales de Toussaints du Plessis.
HISTORIQUES. i6y
de la ville, et surtout celui du midi, durent souffrir considérablement de cette troisième irruption ; mais Charles-ie-Chauve ordonna peu de temps après de réparer tout le dommage à ses frais ' .
An 876, 27 septembre. Les Normands Y^ntrent de nouveau dans la Seine avec une centaine de navires, conduits par le fameux RoUon , depuis duc de Normandie.
An 885, 27 juillet. Sur Tannonce de Tapproche des Normands , les religieux de Saint-Germain-des- Piés se retirent en ville avec le corps de saint Germain, le bois de la vraie Croix, et tous les autres reliquaires; les prêtres et les moines des autres églises voisines s y réfugient pareillement, et y portent les châsses de leurs saints patrons , pour les soustraire à la fureur des barbares ' .
7.5 novembre. Premier siège de Paris par les Normands. Quelques savans en comptent trois avant celuici ^ : le premier en 845, le second en 857, et le troisième en 86 1; mais on a vuplus^haut, k la date de ces mêmes années, que ce ne furent pas de véritables sièges, mais seulement des courses et des irruptions, tandis qu''en
I Capital. Caroli calvi.
'1 Abbo, 1. 4^7. — Lebeuf, Dissertation, t. i, p. 117, i3i
el i32.
ZMi\h\\\ , Àcla SS. Benedict, sect. 4» part. 2, p. 128. — L'c.bbe des Tliuilerirs, Div^rvi., p. '^7.
l68 NOTES
cette année ce siège se fit dans toutes les formes. Les Normands , au nombre de trente ou quarante mille hommes , où se comptaient plusieurs de ceux fixés par des établissemens sur la Loire et dans le pays Bessin \ se présentent devant Paris, sous la conduite de quatre rois de leur nation, avec sept cents grandes barques, indépendamment d'une grande quantité de nacelles ou de petits bateaux. Cet armement couvrait plus de deux lieues de la rivière.
L'an 887, et après le fameux siège auquel nous avons consacré un des récits de cet ouvrage , les Normands reviennent à Paris dès le mois de mars suivant ' , et y occupent leur ancien camp de Saint-Germain-des- Prés. Leurs bateaux s'arrêtèrent au-dessus de la ville; cependant la somme d'argent à eux promise dans ce traité leur ayant été comptée, ils s'en retournèrent ^ ; mais par une trahison dont on avait déjà trop d'exemples, au lieu de reprendre le chemin de la mer, ces troupes remontèrent la Seine pour faire de nouvelles courses dans l'intérieur du pays. L'abbé Ebles dînait avec Tévêque Anschéric ; informé de cette perfidie, sur-le-champ
1 Abbo, II, 355.
2 Chronic. Odoran. apud D. Bouquet, t. 8, p- 237- — Chron. Senonense sanctce Columhœ apud Martenn., Anecd., t. 3, p. 1450.
3 Annal. Vedast., D. Bouq., t. 8, p. 86.
HISTORIQUES. ifig
il se lève de table, va à la rencontre des traîtres, et abat leur chef d'un coup de flèche. Les Normands, étonnés de cet événement, cessent de ramer, demandent pardon, et qu'on les laisse retourner en Bourgogne, promettent de livrer aux Parisiens le cours de la Marne entièrement libre, et donnent des otages pour sûreté de leur parole ' ; les voilà donc reçus avec confiance dans la ville, et traités comme frères ; les deux peuples paraissent n'en former qu'un seul. Les Normands, au bout de quelques jours , reprennent le chemin de la Bourgogne ; mais les Parisiens, croyant à la sainteté du serment, comptaient trop sur celui de ces barbares, qui non seulement emmenèrent avec eux en se rembarquant une vingtaine de chrétiens dont leurs mauvais traitemens causèrent bientôt la mort , mais encore n'espérant plus faire un grand butin du côté de Sens, et se trouvant au confluent de la Seine et de la Marne , ils suivirent cette seconde rivière pour se répandre en Brie et en Champagne. A cette nouvelle, les Parisiens ne se possédant pas, firent main basse sur tous les Normands restés parmi eux 5 ils en massacrèrent cinq cents. Cependant Févêque Anschéric , fidèle observateur du traité, sauva la vie à plusieurs, qui sans doute allèrent rejoindre leurs compatriotes dans la Bric.
I Abbo, II, 414.
i70 NOTES
L'an 889, vers l'automne, second siège de Paris par les Normands -, revenant encore de Sens, ils disaient ne vouloir que traverser la ville par eau pour reprendre le chemin de la mer ; on leur refusa le passage ; après diverses attaques où furent employées toutes leurs forces, ayant reçu d'Eudes quelques présens, ces hordes s'en retournèrent à peu près satisfaites. C'est tout ce qu'on sait de ce nouveau siège '.
L'an 890, 'Vers l' automne. ^^^xoisûme siège de Paris par les Normands'. Ces barbares, sortant de la Marne, descendent jusqu''à Paris, qu'ils assiègent encore sans succès. Cependant voulant se retirer vers la Bretagne, mais la permission de traverser la ville avec leurs bateaux, refusée en 886 et 889 , ne leur ayant pas été accordée non plus cette dernière fois, ils firent comme en 866 ^ les transportèrent par terre jusqu'au-dessous de la ville, où on les laissa se rembarquer. Alors les Parisiens, délivrés pour toujours de la crainte, ou du moins des insultes de ces brigands trop formidables, commencèrent enfin à jouir des douceurs de la paix. Depuis l'an 890 , dit-on, les Normands, bien qu'ils aient continué de dévaster nos provinces , n'attaquèrent plus la ville de Paris. L'abbé des Thuileries les
1 AmiaL Vedast. et Annal, Metens. apud D. Bouq., t. 8, p. 70 et 88.
2 Duchesae, Hist.lSortnann. ,^. 11.
fait pourtant reparaître aux portes de cette ville en 891 ^; mais comme il ne parle point de leur expédition ou de leur tentative de l'an 890, c'est apparemment celle-ci que cet auteur a cru devoir reculer jusqu'en 891. Au reste, peut-être avec raison, car ces faits sont obscurs et complique's. Dom Félibien dit aussi qu'en 910 Rollon, ce fameux chef des Normands, auquel Charles-le-Simple céda en 912 une partie de l'ancienne Neustrie^ assiégea encore Pai'is; qu'il se présenta même trois fois devant cette ville, et toujours inutilement j cependant rien dans l'histoire ne prouve ce quatrième siège. On lit bien dans Dudon de Saint- Quentin^, et Guillaume de Jumiège^^ dont l'historien de Paris s'autorise (il aurait pu ajouter Orderic Vital ^), que Rollon assiégea Paris ; mais ces trois écrivains ont eu très certainement en vue le siège des années 885 et 886, où , en effet, il a pu se trouver, quoique n'y ayant pas commandé en chef.
Mézeray, dom Félibien, dom Bouiliard, le pèreDa-
1 Dissert., p. 33, et Toussaints du Plessis , dont la plupart de ces faits sont extraits.
2 Dudo, ap. Duchesne, Hist. Normann., p. 78-
3 Guiil. Gemet.,1. 2, c. 10, i3 eti^-
4 Orderic. Vital., 1. 3, p. 4^9 du Rec. de Duchesne. — Dumoulin , Histoire générale de Normandie, t. i .
i 72 NOTES
niel, Cordemoy,ettous ceux qui rapportent avec quelques détails le siège de Paris par les Normands, invoquent l'autorité d'Abbon, moine de l'abbaye de Saint- Germain -des- Prés. Son poème est à peu près le seul ouvrage venu jusqu'à nous sur ce siège fameux ; du moins le seul auquel on puisse ajouter foi , puisque Fauteur a été le témoin oculaire des évènemens qu'il raconte. Aussi tous les historiens louent avec raison l'exactitude et la sévérité qu'Abbon a mises dans ses récits. C'est un mérite très grand sans doute, mais on n'en trouve nul autre dans ce poèn^e dépourvu de chaleur, d'imagination, d'élégance, et qui a grandement embarrassé les érudits par les expressions barbares et obscures dont il est encombré, par sa mauvaise orthographe et sa ponctuation vicieuse, défauts auxquels cependant des copistes inhabiles ont pu contribuer en partie. De temps en temps ce bon religieux, sentant probablement qu'il fallait animer ses vers pour les distinguer de la prose, essaie de prendre un essor qui rend encore plus ridicule sa marche rampante. Malgré tous ces défauts et beaucoup d'autres, son prétendu poème n'en est pas moins, comme nous l'avons déjà remarqué, une chronique excellente, dont la perte eût laissé des lacunes dans nos annales.
Aussi sous ce rapport a-t-il été jugé digne d'acquérir des commentateurs aussi savans que Pierre
HISTORIQUES. IjS
Pithou , D. Jacques Dubreuil , André Duchesne , Jean du Bouchet , D. Martin , Bouquet et Toussaints du Plessis.
Plusieurs erreurs sont évidemment échappées à quelques-uns de ces éditeurs, et une nouvelle édition ne serait peut-être pas inutile, surtout avec une traduction française en regard du texte, car ce poème, croyonsnous, n'a pas été traduit.
En voici un passage à l'appui de celui où nous décrivons la chute du pont et la défense des chevaliers de la tour.
Proh dolor ! en médius cecidit pons nocte siienti
Obsitus alluviis tutnidâ Bacchantibus ira;
Nam sparsim Sequana circumfudit sua régna ,
Exuviisque suis obtexerat aequora campûm.
Australis gestabat eum vertex ; sed et arcem i
Quae tellure manet sancti fundata beati :
Urbis inhaerebant dextris, alter sed et altri.
Mane quidem surgente Dani surgunt simulacres ,
Atque rates subeant, armis onerant clypeisque ;
Tiansque natant Sequananij turrim cinguntque misellam.
Multa dabant illi densis certamina telis.
Urbs tremuit , litique boant, lacrymisque rigantur
Mœnia, rusque gémit totum , pelagusque remugit :
JErsi circumeunt lapides, et spicula mixtim.
Exclamant iiostri, ciamantque Dani, simul omnis 2.
1 Dubreuil et Duchesne se trompent en mettant arcain ; c'est sans doute une faute d'impression.
2 D. Bouquet a mis omiies, le manuscrit porte omnis.
Terra tremit, nostri lugent, laetantur et illi ; Dùmque volunt cives, nequeunt suocurrere turri, Atque viris bello déferre juvamen anhelis : Quos validé numéro bellantes sub duodeno Ronphea i vel forraido Danûm non terruit unquam. Difficile estdictu bellum, sed nomina subsunt : Ermenfredus, Eriveus, Erilandus, Odaucer, Ervic, Arnoldus, Solius, Gozbertus, Uvido , Ardradiis, pai'iterque Eimardus, Gezsuinusquej Seque neci, plures sociarunt ex inimicis. Hi quoniam nequeunt animis curvarier atris , iEstibus accingunt carpentum arentibus arcis 2 Ante fores Gurdi miserandœ gramine plénum. Fuimicisque velut Phœbo sub rura procellis Nox vacuâ cœli specie confinditur alta, Fas nuUi arridente suum contemnere doma ; Haud secùs occuluit fumus speculam , catapultis Immersis aliquantisper fervoté tenante Quisque rogi proprios 3 flatûs ne clade périrent, Accipitres loris permisit abire solutisj Quem dùm jàni cupiunt omnes extinguere, desunt Vasa quibus possint latices haurire fluentes.
1 La véritable orthographe de ce mot est romphœa ; mais Abbon a mis un e au lieu d'un œ pour la mesure du vers. Voyez les Remarques de Toussaints du Plessis sur ce texte.
2 lie vers est obscur, et vraisemblablement altéré par l'ignorance du copiste, car l'auteur veut dire que les Normands incendièrent la tour à l'aide d'un chariot rempli de matières inflammables 5 et le texte n'exprime point nettement la pensée.
3 Proprios se rapporte à accipitresj il est ici pour suos. Ce trait est naïf et touchant; il montre à la fois le sang -froid des assiégés et leur attachement pour des oiseaux apanages de leur noblesse.
Namque Dariûm formidabant ausum fore nuilum yEquora jàm confessorjs contingere gressu , Pansa priùs propter meritis miracula sancti : Haud modicam retinent solùm nisi quîppè lagenam , Quae claram jaciendo focos Sequanam super altos Servantûm fugit digitis dilapsa sub illos. Vulcano periit claudo Neptunus inermis ; Larque super turrim saliit, contrivit et omiiem : Robora congeminant gemitus oppressa sub igni, Plus bello dominante rogo. Dimittitur illa Militibus j pontis subeunt extrema relicta : Praelia constituunt illicnova, sœvaque sa3vis r, Donec ad alta caput flexit Phœbus vada Ponti. Pila dabat, rupesque simul, celere que cateias IHebs inimica Deo, pransnra Plutonis in urnâ. Sed quia conflictus talis superare nequibat, Militibus clamare {idem cœpit, sed inanem. Ad nosLram properate vivi, nolite timej'e. Proh dolor 'i ! alloquiis sese credunt malè finctis, Speiautes pretio redimi potuisse sub aniplo : Non aliàs vero caperentur luce sub illâ. Heu ! nudi, gladium subeunt gentis tniculentae, Et cœio mittunt animas livore llueutej
1 Scevaque soevis, c'est-à-dire , imo sœua adi^ersùs sœt'os ho mines.
'1 Les historiens se sont un peu écartés de ce t;'xte, et racontent autrement la mort héroïque du brave Ervé; leur version nous ayant plu davantage, nous l'avons adoptée, f^o^ez, pour les autorités, D. Félibien,Iiist, de Paris, t. i, p. io5. — Le P. Daniel , Histoire de France, in-fol., t. i, p. 85o. — Germain Brice, Description de Paris, édition de Paris, 1753. — Cordemoy, Hist. de France, t 2, p. 373 — Mézeray,Hist. de France, in-fol., t. 1 , p. 299.
iyG NOTES
Martyril palmam sumunt , caramque coronam , Mox reliquis ut visus adest gentilibus Erveus; Rex, quoniam facie splendens formâque venustus, Creditur, at que sui donis grassante tuetur : Protinùs intuitu fuso cernendo sodales Dilectos plecti , tanquam leo sanguine viso Ipse furit, conansque manus vitale tenentûm , Undique vi volvit i semet, ceu nexus, ut arma Sumeret ulcisci proprlos, socialeque vulnus; Obtentuque carens ipso, sic insuperatâ 2 , Lymphantes potuit quâ voce tonavit in aures : Cœdite me tensâ cerfice, pecunia prorsàs Nulla meam tractet vitam. Morientibus istis Vivere cjuid sinitîs ? Frnstratur 3 vestra cupido ; Quae lux haud ejus micuit, sed crastina flatu.
Les aventures des quarante pèlerins normands en Sicile ont fourni la matière d'un intéressant épisode à Tauteur d'un poème intitulé : Les Trois A^es^ ou les Jeux Olympiques , V Amphithéâtre et la Chevalerie. Ce poème, imprimé en 18 16, est remarquable par l'élégance d'une versification facile et l'exactitude des traditions historiques; en tout autre temps il eût fait
1 Toutes les éditions, à l'exception de celle de Toussaints du Plessis portent voluit au lieu de volvit; mais il est clair que l'ancienne orthographe, qai admettait les u pour les v, a produit cette erreur.
2 Insuperatâ. .. voce, c'est k-dire, insuperabili, altissimâ.
3 Ce verbe est pris passivement pour frustrata est.
une vive sensation, mais à peine en a-t-on parlé, tant les matières politiques absorbaient tous les esprits. Au surplus, une telle indifférence pour la poésie n'atteste que trop depuis plusieurs années le discrédit où tombe en France la littérature. Ceux qu'intéressent encore les bons vers , ne seront pas fâchés de lire ici cet épisode des Normands en Sicile.
Compagnons de Tancrède, enfans de la IMeustrie, Vous cherchez les périls aux plaines de Syrie , Comme on voit des oiseaux les bataillons légers Voler vers le printemps sous des cieux étrangers. Quarante chevaliers sont votre seule armée ; Mais d'un saint héroïsme elle marche enflammée; Mais Dieu porte la crainte à ses vils ennemis, Et la gloire et le ciel aux braves sont promis. Tantôt, des nations trompant la vigilance. D'une route écartée ils cherchent le silence : Tantôt, dans ses remparts, l'infidèle éperdu. Voit briller tout à coup leur glaive inattendu. Ainsi quand la tempête étend ses voiles sombres. Les sillons de la foudre en déchirent les ombres. Déjà ces chevaliers, au tombeau de leur Dieu , Déposaient leur épée, accomplissaient leur vœu; Mais à d'autres périls Tancrède les destine : Ils quittent, à sa voix, les champs de Palestine. Le ciel calme les vents , il aplanit les flots. Et bientôt vers Salerne il conduit ces héros. Alors les Sarrasins, établis dans Carthage, Des enfans d'Annibal occupaient l'héritage; Dévorés par le ciel, dans leurs brûlans déserts , Pour de rians climats ils traversaient les mers ; Et des vastes forêts de la Mauritanie,
tyS NOTES
Aux bords fleuris du Tibre, aux champs de Campanie ,
Ces farouches guerriers revenaient tous les ans
D'un sol inépuisable arracher les pre'sens.
Italie! Italie ! un peuple, roi du monde.
Cultivait autrefois ta campagne fe'conde :
Tu sèmes aujourd'hui pour un maître étranger.
Et ta richesse même aggrave ton danger.
Ce peuple a-t-il perdu sa gloire héréditaire ?
Et de ses Africains Salerne tributaire
Doit- elle, sous le glaive humiliant son front.
Marchander leur retraite et payer son affront ?
Le prix en est fixé : les veuves gémissantes
Détachent de leur tête et de leurs mains tremblantes
Ces perles, ces anneaux , qu'en des momens plus doux
L'amour avait reçus de la main d'un époux.
On arrache aux palais leur dépouille dernière;
Des châteaux dévastés on passe à la chaumière :
Dieu même est outragé dans sa sainte maison,
Et le vainqueur impie exige sa rançon.
Mais Tancrède est présent : sa valeur indignée
A ce comble de maux ne s'est point résignée :
Il n'a point oublié le combat immortel
Où l'on vit les Français, sur les pas de Martel,
Dans les champs de Poitiers écraser Abdérame.
A ces grands souvenirs son courage s'enflamme :
Contre les ennemis il s'élance en fureur.
Le Sarrasin croit voir l'ange exterminateur
Qui, des cieux irrités ministre redoutable ,
Et s'arraant comme lui d'un glaive inévitable.
Fait tomber sous ses coups l'élite des héros.
Et livre leurs débris à la fureur des flots.
Salerne ! élève aux cieux tes tours enorgueillies!
Ces familles du Word dans tes murs accueillies.
Au joug des Sarrasins tant de fois triomphans.
De la belle Italie arrachent les enfans.
HISTORIQUES. IJQ
La gloire est le seul prix où leur courage aspire ; Mais la gloire déjà les conduit à l'Empire ; Et sur les opprimes dont ils vengent les droits. Ils e'ièvent leur front ceint du bandeau des Rois. Français, Napolitains, mêlent leurs destinées. La nation grandit par de doux hyménées j Et le rang des héros, l'éclat de la beauté. S'étend de race en race à la postérité.
CORRESPONDANT AU TEXTE
