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des droits qu'ils ignoraient , et qui les relèvent des fautes de l'imprudence et du malheur ; l'éloquence est l'instrument de la plupart de ses travaux , et conserve encore pour lui seul son antique souveraineté; tous les citoyens lui doivent quelque chose de leur bonheur, excepté le méchantdont la fuite et l'effroi achèvent sa gloire.
La conquête de l'Angleterre , considérée sous le rapport politique, fut très nuisible à la France; elle éleva considérablement la puissance d'un de ses vassaux, qui , réunissant la Normandie à la Grande-Bretagne, put menacer aisément nos frontières et diriger de grandes armées sur nos métropoles.
Du moins peut-on faire une réflexion honorable pour la France : siles Anglais pénétrèrent dans cette contrée, s'ils y eurent de grands domaines , ce n'est point parce qu'ils devinrent nos vainqueurs, mais, au contraire, parce que nous fûmes les leurs; si G uillaume-le- Conquérant ne les eût subjugués, les héritiers de ce duc n'auraient point réuni l'Angleterre à la Normandie. Les prospérités des Anglais ont donc leur source dans leur défaite, tandis que nos revers ont leur cause primitive dans notre gloire.
S'ils possédèrent TAquitaine et la Guienne , elles ne leur furent pas non plus données des mains de la
victoire. Les Anglais régnèrent sur ces riches contrées, pai* Henri II, comte d'Anjou et duc de Normandie, qui déclaré successeur du roi d'Angleterre, les reçut comme dot en épousant la trop fameuse Eléonore ' , quand Louis-le- Jeune eut répudié cette'reine, à laquelle on avait reproché, en Syrie , un commerce scandaleux avec le prince d'Antioche et le musulman Saladin ^
Les provinces du Poitou , de la Touraine et du Maine , n'échurent également à ce même Henri II, que du simple dioit de succession , et nullement de celui de conquête ^.
En résumant ces faits incontestables , on peut donc l'affirmer , l'Angleterre ne posséda point la Nor-
1 Gesta Lud. VII, c. 29, p. !^\\, ap. Chesn., t. /j, Hist. Franc. — Legendre , t. 2, p. 356. — Velly, t. 2, p. 161 . — Le présid. Hénault , Chronol, ann. ii5o, 1161, li52,etc. — Mably, Observations sur l'Histoire de France.
2 Guill. Tyr, L i6 , c. 7. — Frag. de Reb. Luh. Vil , Duch.,t. 4» P- 44^* — Math., Paris, ann. ir5o, p. 112. — Abrégé de l'Histoire univers., 2« partie, p. 28. — Legendre, t. 2, p. 356. — Daniel , t. 1, p. 6o5. Velly, t. 2, p. 160 et suiv. — Me'zeray, Histoire de France , régne de Louis Vil, p. 14.
3 Mably, Observations sur l'Histoire de France. — Me'zeray, Histoire de France, t. 5, in-i2, p. 3o, ann. 1160. — Henri II , fils de Geoffroy, comte d'Anjou , et de Mathildç . fille de Henri 1, roi d'Angleterre , eut, du côté de son père , l'Anjou , la Touraine, le Maine , et du côté de sd mère, l'Angleterre et la Normandie.
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mandie, mais au contraire la Normandie posséda de di'oit la Grande-Bi-etague, et si la plus belle portion méridionale de France appaitint momentanément à ces insulaires, c'est qu'une épouse adultère, chassée du lit qu'elle déshonorait, fut reçue dans les bras d'un roi d'Angleterre.
Voici d'après Dumoulin', la harangue prononcée par Guillaume, au moment de livrer la bataille de Hastings.
« Si la valeur , mes compagnons , n'estoit née avecce ques vous , il seroit maintenant nécessaire d'eschauf- « fer vos courages par un discours animé d'éloquence, a et enrlchy des généreux effets de vos ancestres, mais « ceste vertu naturelle à nostre nation , signalée par « tant de victoires, redoutée des peuples les plus bel- (( liqueux , et ores fortifiée par la justice de ma cause, « demande plutost le combat que ces paroles pour l'a- « nimer j aussi partout où ie tourne les yeux , ie ne u voy rien que du courage et de la force, et ne recou gnoy en vous qu'un ardent désir de signaler a iau mais vostre nom , et vous enrichir de Thonneur et « des trésors des Anglois. Montrez doncques mainte-
I Dumoulin, Histoire génér. de Normandie, 1. 7, som. II, p. i8r, § 8.
(( nant que vous n'avez que du cœur pour entrepren- « dre, que des bras pour frapper et des forces pour sur- <( monter vos ennemis , qui ne sont qu'un peuple raie massé, mal instruit aux armes, et qui dès le pre- (( mier choc donnera du nez en terre , ou bien prendra « la fuite : sans doute , si vous vous montrez généreux, « la victoire, l'honneur et les richesses seront la ré- « compense de vos travaux, sinon la mort vous est « certaine, la prison asseurée, et la honte éternelle : u il faut ou vaincre ou mourir ; car de fuir il vous est « impossible. Ici l'ennemy en teste , de là ses villes j icj (( un pays incognu et plein de précipices, et de là l'O- « céan. Vengez-vous doncques , mes amis, de l'infi- « délité de ce tyran , qui n'estime rien de sainct, et qui « par ses grandes offenses a dès long-temps irrité Dieu 5 « le ciel vous rit et la victoire sera vostre , puisque « vous combattez pour une récompense certaine, pour t< une juste querelle et pour un los immortel. »
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L'historien ne peut se dispenser de faire connaître les noms des seigneurs qui suivirent Guillaume en Angleterre, et s'y fixèrent après avoir conquis ce pays. Le lecteur apprendra, en parcourant ces noms, quelle esll'ancienneté de plusieurs maisons de France, et combien de nobles familles anglaises nous doivent leur origine.
Nous avons trois monumens authentiques où la plupart de ces noms sont inscrits : le premier est le Domesday. Dans ce dénombrement des terres, sont exactement nommés les seigneurs que Guillaume avait gratifiés de tel et tel domaine * .
Le second catalogue se trouva au nombre des documens qu'avait recueillis l'abbaye de Bataille , fondée à Hastings par Guillaume, en mémoire de son succès "*.
Le troisième , est un autre catalogue qui fait partie de l'Histoire manuscrite de Normandie, conservée dans l'hôtel de la ville de Rouen.
Voici le relevé qu'ont diessé les chroniques et les hisriens des noms de ces seigneurs d'après les pièces authentiques ;
Odon, évêque de Bayeux, i Tous deux frères utérins Le sire de Moitagne, | du duc Guillaume.
Le sire de Beaumont. Le sire de Torci.
Guillaume Mallet. Le sire de Barnaboc.
Le sire de Montfort. Le sire de Seaulme.
Henri, seigneur de Perrière. Le sire de Sanchoi. Le sire de Fougères. Le sire de Rivière.
Guillaume d'Aubemare. Le seigneur de RoumilJi.
1 Foyez les Extraits du Doraesday, dans Dungdale, Ducarel et Houard.
2 L'abbé Prévost, Hist. de Guill. de Normandie, t. 2, p 415.
Guillauine de Roumare. Le sire de Sap.
Le sire de Toucque. Le sire de Branchon.
Le sire de la Mare. Le sire de Beausault.
Weel de Saint-Sauveur. Le sire de Sentis.
Guillaume de Vieux- Pont. Le sire de Préaux.
Le sire de Beaufort. De Longueville.
Le sire de Manneville. De Pacy.
Le sire de Grosmenil.
Guillaume Crespin.
Le sire de Goûi.
Le sire de l'Aigle.
Le sire de Touars. Le sire de Trachi.
Le sire de Pecquigni .
De Colombiéres.
De Garencières.
De Houdetot.
De la Haie.
Le sire d'Yvetot.
Le comte de Tancarville.
Le comte d'Eu.
Le comte de Longueville. Eudes de Beaujeu.
Le sire de Rouville.
De Saint-Cler.
Le sire de Fer té.
Le sire de Lalonde.
Le comte de Mortemer.
De Magny.
De Fontenay.
Le sire de Glos.
Le sire de Vanville.
Le sire de BailleuL Le sire de Tillères.
Le sire de Bacqueville.
Le sire de Jouy.
D'Acquigny.
De Tournay.
Le sire de Saint-Martin.
Guillaume de Mayennne. De Bolbec.
Le sire Dupuis. De Longueil.
Guillaume de Moulins. De Maletot.
Guillaume de Garennes. De Malherbe.
Hugues de Gourné. De Porc-Epiche.
Le sire de Bray. Le comte de Harcourt.
Lesired'Avranchin. Le comte d'Argués. .
Le sire de Vitry . Le comte de Nevers.
Le sire d'Espinay. Le sire de Pavilly.
Hamon , sire de Pons. De Bremetot.
Le sire d'Etouteville. Le duc d'Orléans.
Le sire de Breval. Le sire de Hugueville.
Le sire du Homme. Royer de Montgomery.
Le sire de Cailli. Amaury de Touars.
Outre ce catalogue, voyez encore celui de l'Histoire manuscrite d'Angleterre, par Duchesne ' ; celui qu'on a tiré d'un manuscrit de Jean Brompton , abbé de Jorval ' ; celui de la chronique de Normandie , imprimée à Rouen ^, etc.
M. Dorion a publié un poème en dix chants sur la bataille de Hastings. On doit regretter que cet écrivain distingué n'ait pas davantaj^e tiré parti des mœnrs, des usages et des coutumes du siècle où il a puisé son sujet.
1 Rapporté dans Dumoulin, 1. 7.
2 Rapporté dans l'abbé Prévost, t. 2, p. 42^1-
3 Rapporté dans Dumoulin, I. 7.
Le goût de M. Dorion pour l'antiquité lui a fait préférer les formes de l'épopée grecque ou romaine aux beautés moins pures , inoins régulières , mais plus sauvages, plus caractéristiques et plus originales qu'offrent à la poésie, et le régime de la féodalité , et les pratiques superstitieuses du moyen-âge. On serait injuste de refuser un véritable talent à M . Dorion ; toutefois il a dans ses conceptions delà méthode, et peu d'invention, de la sagesse, de l'élégance, mais peu d'enthousiasme et d'imagination. Voici le début de son poème :
Muse , qui de lauriers ornes ta uoble tête , De la fière Albion redis-moi îa conquête ; Favorise un hommage à la patrie offert. Parle; dis les exploits de ce fils de Robert, Dont le ciel dans Hastings couronna l'entreprise. Des champs de la Neustrie aux ports de la Tamise, Résolu de trouver la vengeance ou la mort , Le duc guida ces preux , illustres fils du Nord , Ces Français lorsque Dieu propice à leur courage , Du trône des Saxons leur livra l'héritage. Quelle haine alluma ces funestes débats ? Quel motif animait deux princes aux combats ? D'un hymen dédaigné l'irréparable injure. Les droits du sang trahis, l'insulte, le parjure , D'asservir Albion le dessein médité.
Jl prit naissance au jour où sans postérité , Edward, près de quitter et la vie et le trône, Au seul fils de Robert résigna la couronne Qu'un enfant de Godwin menaçait d'usurper. Eralde en son espuir allait se voir tromper. Les droits de son rival consacrés par lui-même >
Lui fermaient sans retour l'accès du rang suprême. Mai* à peine la tombe ensevelit le roi , Qu'Éralde de'mentit ses sermens et sa foi j Du peuple, des barons invoqua le suffrage. Et bientôt de son maître anéantit Touvrage. Ainsi l'on vit un sceptre à Guillaume promis , Aux mains de son rival imprudemment remis : Affront insupportable aux preux de la Neustrie.
Les héros de M. Dorion sont encore plus prolixes que ceux d'^Homère^ en général, ses récits et ses discours ont une longueur démesurée et hors de toute proportion avec l'ordonnance et les dimensions de son poèniej mais on ne peut disconvenir qu'ils se recommandent par l'exactitude des faits j sous ce rapport, ils ne manquent pas de cet intérêt qui fait honneur , sinon au génie poétique de l'auteur, du moins à son érudition. Ainsi nous allons rapporter, encore comme un supplément historique à notre récit sur la conquête d'Angleterre, la narration où Guillaume raconte à ses vassaux et à ses alliés les motifs qui l'arment contre Harald.
Fils de Hovel, dit-il, assuré désormais
Qu'un nœud sacré vous lie à tous mes intérêts ,
Tandis qu'aux murs d' Hastings j'attends mon adversaire,
A vous, à vos Bretons , prince, un discours sincère
Va retracer ici des revers, des succès,
Qu'ont pu même ignorer tant d'illustres Français;
Mille bruits qu'accre'dite ou l'amour ou la haine,
Tiennent sur mes destins la Bretagne incertaine ;
Souffresi donc qu'en ce doute, éclairant vos esprits,
Je reprenne plus haut mes fidèles récits.
Je n'ai point, comme vous, dans la vigueur de l'âge.
Reçu de mes aïeux un paisible héritage;
Et dans mes faibles mains, dès l'enfance remis ,
Le sceptre autour de moi créa mille ennemis.
Appelé par le ciel aux saints murs de Solime,
Aux barons neustriens, qu'un même honneur anime ,
Robert commit le sort de son malheureux fils :
Il pensait m'assurer leurs bras et leurs avis.
A peine de ces grands quelqu'un servit mon père;
Les autres,^soulevés au seul nom de ma mère.
Flattaient Henri de voir à ses lys rattaché ,
Un Etat par Rollon à la France arraché.
Ne suivant que la haine ou l'intérêt pour guides.
De ma dépouille ainsi ces factieux avides,
De pièges clandestins entourent mon berceau ;
Et sitôt que Robert, quittant le saint tombeau ,
Près de revoir nos bords, devant ISicée expire ,
A renverser son fils tout un peuple conspire.
Mon trône, environné de tumulte et de deuil,
Wavait pour seul appui que la main de Breteuil.
Elevé sous les lois de sa haute sagesse.
Les dangers, les malheurs, instruisaient ma jeunesse;
Bientôt, craint au dehors , cher au peuple, aux barons ,
Je vengeai dans Lisieux , Harlotte et mes affronts ;
Alençon subjugué démentit son outrage;
Et l'héritier des lys, content de son partage,
A béni le vainqueur qui, sûr de l'accabler,
Sut borner tant d'exploits à l'avoir faittrembler.
Tout m'honorait. Le duc, souverain de la Flandre,
Vit mes soins pour Mathilde, et m'accepta pour gendre.
Je cultivais les fruits d'une chaste union.
Paisible et sans dessein, quand la triste Albion ,
Aux fureurs des partis m'offrit Edward en butte.
Eralde, de son roi précipitant la chute.
Fit prévoir qu'en ses mains le sceptre aurait passé.
Edward, las de se voir asservi, menacé.
Des enfans de Godwin, confondant l'espérance.
De régner après lui me transmit l'assurance.
Si l'amitié s'est jointe aux nœuds sacrés du sang ,
Pour élever ma race en cet auguste rang ,
Quel autre, entre les rois qu'Edward en jugea dignes ,.
Eût plus droit de prétendre à ces faveurs insignes?
Ce dessein de mystère était encor voilé,
Eralde, tout à coup dans Bayeux appelé.
Aux rives de Ponthieu, rejeté par Torage,
Allait y rencontrer la mort ou l'esclavage.
Je l'appris. Il fut libre. Oui, d'un ambassadeur.
Quand ce prince en ma cour étalait la splendeur,
Lui, Leowin, son frère, Emma, sa noble fille,
Fêtés eu mes palais, chéri dans ma famille.
De l'hospitalité goûtant les doux loisirs.
Comptèrent tous les jours par de nouveaux plaisirs.
Sans délais il obtint deux princes, mes otages.
Du repos de son frère offerts jadis pour gages.
Après tant de bienfaits, seigneur, j'ose à sa foi
Révéler mon dessein et l'ordre de son roi ,
Jaloux d'intéresser sa gloire, sa puissance,
A ranger Albion sous mon obéissance.
J'observai le perfide : il parut se troubler.
Croyant dans ses regards voir sa foi chanceler.
Je le presse et l'entraîne à l'ombre des portiques
Où Bayeux, des martyrs, conserve les reliques.
Là, sous les attributs de mon autorité,
D'Edward sur les autels j'expose le traité.
Eralde avec terreur jetait sur moi la vue.
Alors, sur le saint livre une main étendue ;
Jurez, dis-je, soumis au dernier de vos rois ,
De vivre mon sujet, de maintenir mes droits.
Jurez-le. Dès ce jour je vous nomme mon gendre.
Et c'est le moindre honneur où vous devez prétendre.
Eralde promit tout en face des autels.
C'est ainsi qu'enchaîné par des nœuds solennels ,
Paisible , honoré , libre, il quitta la iNeustrie.
A peine il revoyait son prince et sa patrie ,
Qu'Edward, dans Westminster, rejoignant ses aïeux ,
Laissa mon sceptre en proie à des séditieux.
Mercenaires vendus au crime, à l'injustice :
Dans un roi, leur ouvrage, ils voulaient un complice.
Eralde mérita l'opprobre de leur choix.
Du conseil le plus sage on étouffa la voix
En faveur d'un parti, fort de sa violence;
Du faible on expliqua le timide silence ;
Et quand Beaumont, Breteuil, au perfide envoyés ,
Attestèrent mes droits, du ciel même appuyés.
Le monarque imposteur qu'aveuglait la couronne ,
Répondit : Votre duc, aux marches de mon trône.
Sur mon titre et le sien peut venir disputer.
Je l'attends. Envers vous je veux bien respecter
Cette hospitalité dans Bayeux avihe.
Partez : d'un vain serment l'Eglise me délie.
Le peuple qui m'élève au pouvoir souverain ,
A mis, avec le sceptre, un glaive dans ma main.
Il n'écouta plus rien. La révolte, l'injure,
Son hymen adultère ont scellé son parjure.
De ses titres nouveaux, de sa pompe occupé ,
Il siège sans remords sur un trône usurpé.
Qu'il tremble I Un Dieu vengeur qu'insulte tanl d'audace.
D'un astre, sur son front, fait peser la menace.
Jel'avoûrai, l'horreur d'un attentat si noir.
D'abord ne m'inspira que haine et désespoir.
Le ciel à mes esprits rendit la confiance.
Vous daignâtes, seigneur, m'offrir votre alliance.
Les chevaliers français, mon peuple , l'étranger.
Briguent de toutes parts l'honneur de me venger.
Soumis aux lois du ciel , le prince de l'Eglise,
Par le don d'un drapeau, be'nit mon entreprise.
Tosti, jaloux d'un sceptre à son frère commis.
Jusqu'aux bornes du Nord me trouve des amis.
Prince, vous auriez vu le tranchant des cognées
Couvrir nos champs, nos ports , de forêts moissonnées ;
De l'habile ouvrier, les rapides efforts
Du léger édifice assemblent les supports.
Les chênes sur la quille, en courbes s'arrondissent ;
Sur l'orme , en ais coupé , les marteaux rebondissent
La rame au bord s'ajuste , et le jeune sapin
Soutient la vergue oblique où s'enfle un nouveau lin.
Que dis-je ? Impatiens de sillonner l'arène,
Un instinct belliqueux porte aux flots de la Seine
Ces navires cédant sous le poids des guerriers,
Des armes, des pavois, des lances des coursiers :
Sous leurs signes divers nos poupes semblent vivre.
Mon épouse, au rivage obstinée à me suivre,
Négligeait les tissus où son art merveilleux
Consacre à l'avenir mes travaux périlleux.
Vous peindrai-je , parmi les apprêts de la guerre.
Et ma fille et mes fils à l'entourde leur mère ?
Adèle, que d'Eralde outragent les amours.
Oubliait le perfide et tremblait pour mes jours;
Guillaume orne son front du cimier qu'il m'arrache ;
Robert, baigné de pleurs, à mes genoux s'attache ;
Mathilde, sur son sein pressant Richard, Henri,
Image d'un époux si tendrement chéri.
Me dit : A ces enfans si le ciel est prospèi-e ,
Us seront ton émule et Tappui de leur mère.
C'est ainsi que, livrés à de nobles douleurs,
Ils reçurent enfin mes adieux et mes pleurs;
Mais , emportant les vœux des vieillards et des femmes ,
J'entre dans mon vaisseau que font voler cent rames.
Rouen déjà s'enfuit. Tour à tour j'admirais
Ces vergers dont le fruit enivre nos banquets.
Le front de ces châteaux qui se mire dans l'onde.
De ces hautes forêts l'ombre antique et profonde;
Là, de riches troupeaux peuplent un vert gazon,
La glèbe enferme ici l'espoir de la moisson ;
Trente fleuves divers s'élancent de leur source,
Et la Seine avec nous les entraîne ^ en sa course.
Jusqu'aux lieux où son lit, vaste, majestueux ,
Rend au vieil Océan des flots respectueux.
C'est là de tous côtés qu'à mes yeux se présente
Une forêt de mâts sur les vagues flottante;
Les voiles déployaient, au souffle frémissant,
D'azur, de pourpre et d'or, leur sein éblouissant;
Du fer et de l'acier les flammes vagabondes
Triplent l'éclat du jour, embrasent l'air, les ondes.
Quel spectacle! agitant leurs glaives, leurs drapeaux,
De la poupe à la proue un peuple de héros
Par des champs belliqueux menace l'Angleterre.
Le signal vole, et l'ancre arrachée à la terre.
On part : les avirons, des eaux coupent le sein:
Le pilote attentif reconnaît son chemin.
L'air frémissait : aux vents la voile se déploie,
La Seine retentit de mille cris de joie;
La quille s'entr'ouvrant un sentier dans les eaux,
Un sillon écumeux blanchit sous les vaisseaux;
Le soldat voit encor, sur l'élément mobile,
Fuir les bords delà Dive et la tour d'Auberville;
Mais la France s'él«igne , et bientôt à nos yeux
Ne laisse d'autre aspect que la terre et les cieux, etc.
PAGE iS"^.
Il est à observer que l'Angleterre toute jalouse qu'elle paraisse de sa liberté a subi de ses vainqueurs toutes les lois qui la gouvernent '.
En remontant à la première époque de sa législation, quand Vortigerne appela les Saxons dans la Grande-Bretagne, on voit ces peuples s'en rendre maîtres et la soumettre à leurs lois. Ces lois saxonnes ^ sont absolument conformes à notre loi salique et à celles des Francs ripuaires , aussi plusieurs jurisconsultes en induisent , non sans beaucoup de vraisemblance, que les vainqueurs de l'Angleterre et les Francs étaient un seul peuple, partagé sous les divers noms des cantons qu'il occupait en Germanie 3.
Donc il est permis de l'affirmer sans témérité, depuis Vortigerne jusqu'à la fin du neuvième siècle, la Grande- Bretagne eut des coutumes exactement pareilles aux nôtres sous la première race.
Le régime féodal s'étant établi en France , et l'Angle-
1 Houard, Traité sur les Coutumes anglo-normandes, t. 1, dissertât, prelim., p. 3 et suiv.
2 Forez le Recueil qu'ont donné de ces lois Wilkins et Baluse ; et pour la législation anglaise en général, voy. Littleton, Britton, Home, Glanville, etc.
3 Cliaron, Histoire univ., p. 246. — Puffendorf, tit. i, .1, c. 4- — Foyez encore Bede , Albert Krants et Houard,
aux lieux cités.
HI'fSTORlQUES. 2l3
terre ne Tayant point adopté, Alfred-le-Grand et son petit-fils Edo\i3Lià-le-ConJess€urf donnèrent aux Anglais des lois nationales ' ; mais cette législation indépendante fut peu durable ; car c'est dans le onzième siècle que Guillaume-Ie-Conquérant s'empara de l'Angleterre , et les lois qu'y dictèrent ce duc et ses successeurs ont été conservées jusqu'à présent par les Anglais '.
Le plus ancien monument des coutumes introduites par Guillaume en Angleterre, c'est le Domesday ^ ou dénombrement commencé vers l'an 1080, par ordre de ce conquérant 5.
Le Domesday , dont une copie (car on croit l'original perdu) est conservée dans les archives de l'Echiquier , renferme la description de toutes les terres qui relevaient
1 Houard, Traité sur les Coutumes aaglo-norm., dissertation prélim., t. I, p. 4" — Blackstone, Comment, sur les lois anglaises.
2 Houard, lieu cité, p. 5. A la vérité, depuis la conquête d** Angleterre, Edouard i^i , surnommé le Justinien anglais , et la reine Elisabeth , ont puissamment concouru à l'amélioration du système législatif et judiciaire j mais le fonds des lois et des institutions , pour avoir été modifié et amendé n'en est pas moins toujours le même. Voyez Blackstone, Comment, sur les lois anglaises.
3 Voyez encore des Extraits du Domesday, dans le Recueil de Dugdale, dansDucarel ( Anglo-uorm. Àntiq., l'jby, London ), et dans Houard , t. i, p. 196.
