Cosi a Tegro fanciul porgiamo aspersi

Di suave licor gli orli del vaso :

Succhi amari ingannato ei beve, E da l'inganno suo vitariceve.

Canto primo, st. 3.

On doit donc blâmer le Tasse de n'avoir point nommé , au lieu de personnages imaginaires ou ignorés, des chevaliers présentés par Thistoire de la première croisade sous l'aspect le plus intéressant : tels sont entre autres Hugues de Saint-Paul , Conon de Montaigu , Ebrogont de ISfelle, G nicher, Thomme le plus fort et le plus téméraire de toute l'armée '; Lethalde et Éngelbert , deux frères unis que Tournay avait vus naître. Ils combattaient ensemble, et c'est ensemble qu'ils entrèrent les deux premiers dans les murs de Jérusalem^; Richard, prince de Salerne et cousin de Tancrède ^ ; Éléasar de Montredon; Isard» comte de Diej Roger, comte de Foix; Guillaume d'Urgel; Raoul de Guder; Etienne, comte d'Albermale; Guillaume, vicomte de Melun, surnommé le charpentier, soit qu'habile à dresser des machines di^ guerre , il fût l'Archimède des croisades, soit qu'on eût voulu, par une terrible allusion, peindre la manière dont ce chevalier, armé d'une hache, charpentait les inhdèles 4.

Il ne fallait pas non plus oublier Raimond P"^, vicomte de Turenne, ce digne chef d'une maison illustre

1 fVill. Tyrius , 1. 2. — Albert, /ir/uensis, 1. 2^ c. 1. — Yelly, Hist. de France, t. 2, p. 455. — Le P. Maimbourg, t. î , p, 326, i. 3,

2 Michaud, 1. 406, t. i.

H Wiil. Tyr, 1. 2. c. i3.

4 Gubi. ahbas^ l. 4, C 4-

que Hrent admirer mille exploits, ctsiuMoiU la prise de Tortose'. On doit nommer encore Ikimfroy, Amaneu d'AIbret, Gaston de Foix, prince de Bëarn ; Herinann de Canni , Robert de Samdeval et Geofïroi de la Tour réputé l'un des plus vaillaus guerriers de toute la terre '. Selon ce qu'on raconte, ce he'ros s'étant éloigné du camp pour découvrir l'ennemi, entendit l'effroyable rugissement d'un lion qu'un énorme serpent enlaçait en des cercles redoublés 3 . Geofïroi de la Tour ose prendre sa part de cet horrible combat. Il tue le reptile a coups d'épée; le lion délivré se tourne d'un air soumis et caressant vers ce héros, lèche ses pieds , s'attache à lui et Taccompagne en tous lieux '^. Dépouillant tout à coup sa férocité, il renonça au désert, vécut dans le camp des chrétiens sans y répandre l'épouvante; et suivait aux combats, à la chasse, en voyage, son cher libérateur.

Geoffroi de la Tour, ayant accompli son vœu par la prise de Jérusalem, voulut retourner dans sa patrie; mais le pilote et l'équipage, effrayés à la vue de son

1 Le P. Mainbourg, l. 2, t. i, p. 282 et 283.

2 yoj-ez, sur tous ces guerriers, Guill. de Tyr, i. 2, c. i3.

— Albert. Aquens., L 2, c. i. — Annœ Coin. Alex., 1, 10.

— Gaih. ahhas , c. 14- l5, 16 et 17. — Roh. monach., 1. 2.

3 Mag. Chr. Bel. Adann., 1096. -- Le P. Maimbourg , t. 1, l. 2, p. 269.

4 Le P. Maimbourg, lieu cité.

compagnon de voyage, refusèrent de l'admettre s'il ne s'en séparait. Geolïroi hésita long-temps à partir, mais chaque jour d'absence l'attristait davantage, et sa vie ne pouvait se ranimer qu'aux rayons du ciel natal. Il se décide enfin à se séparer de son fidèle ami, et répand bien des larmes en quittant cet animal reconnaissant, qui, confiant, dévoué, joue et bondit près de lui comme à l'ordinaire. On appareille, on lève l'ancre, Geofïroi s'élance sur le navire ; le lion en eslrepoussé par les matelots ; mais se jetant dans la mer, et suivant le bâtiment à la nage , par degré ses forces s'épuisent, il disparaît sous les flots i.

Ajoutons encore que parmi tous les héros dont ce récit a fait mention, on n'a pas encore parlé de celui qu'une indomptable énergie rendit le plus redoutable aux Sarrasins, et qu'ils ont élevé au-dessus de tous les autres chrétiens, sans même en excepter Godefroi '% celui qui, selon l'expression d'Anne Comnène, brillait parmi les Barbares comme le soleil parmi les étoiles du firmament : c'est Raimond, comte de Toulouse, duc de Narbonne et marquis de Provence. Ce vénérable vieillard conservait sous ses longs cheveux blancs la

1 Le P. Maimbourg, lieu dit, p. 270 et 271.

2 Dans les annales des Sarrasins, dit M. Velly, il est beaucoup fait mention du comte de Toulouse , et fort peu de Godefroi, Hist. de France, t. 2, p. ^^2 ; in- 12.

vigueur et renlliousiasine de la jeunesse'. Loyal, franc, intrépide, fidèle observateur de sa parole, plein de bonne foi et d'honneur, on peut considérer en lui le premier caractère chevaleresque offert à l'admiration de l'histoire dans un siècle où doit être effectivement placé l'origine de la chevalerie '. Raimond semble avoir servi de type et d'exemple à tous les preux , à tous les braves paladins sans peur et sans reproche ; il paraît à leur tête comme leur fondateur et le grand-maître de leur ordre fameux.

A voir ce seigneur quitter la maison paternelle, dès son adolescence , pour aller dans les États voisins chercher des aventures et de la gloire; puis combattre à côté du Cid 3, vaincre les Maures d'Espagne , et recevoir comme prix de ses victoires la main de dona El vira , fille d'Alphonse-le- Grand, roi de Castille 4 j

1 Quand les princes chrétiens , gagnes par l'artificieux Alexis Comnène, se décidèrent à lui prêter la foi et hommage qu'il en exigeait, Raimond protesta seul contre cette honteuse démarche, disant qu'il aimait mieux perdre la vie que de se faire le vassal d'un étranger. Foyez, sur la fierté et je courage de ce seigneur, Cuib. abbas, Hist. Hieros., c. i5l. — Robert, nionach., l. 2.

2 Lacurne de tJainte-Palaye, mémoires sur l'ancienne chevalerie, première partie.

3 Roderic. Toled., l. 6. — D. Vaissette, Hist. du Languedoc. — Velly, Hist. de France, t. 2.

4 Roderic. Toled., 1. 6. — Catel, Histoire des comtes de Toulouse. — D. Vaissette, lieu cité.