TOME VIII. l

ensuite le premier de tous^ prendre la croix, aller en Palestine', et rallier sous ses enseignes l'élite de la noblesse qui florissait alors en Languedoc et en Provence , on cToit Tecorniaître en effet le modèle de ces chevaliers errans et fabuleux conduits par les romanciers à travers les prodiges et les aventures.

Raimond se trouva à tous les combats de la première croisade. Malgré son âge et ses longs travaux guerriers, il était sans cesse couvert du harnais, le premier a marcher vers l'ennemi , le dernier à se reposer sous la tente : calme et serein au milieu des privations , des périls et des fléaux *.

Le Tasse n'a pu lui refuser une place en son épopée. Cependant, au lieu de restreindre son éloge à quelques épithètes honorables , n'eût-il pas été mieux de lui donner le commandement de cette troupe de héros qu'il fait conduire par Dudon^, guerrier vulgaire confondu entre mille autres dans l'histoire?

Déjà nous avions indiqué ces réflexions , quand nous lûmes avec surprise les changemens dont le Tasse lui-

I Orderic, I. 9. — Guih. abbaa, Hist. Hieros.

1 Will. Tyr., I. 2. — Guih. abbas^ 1. 2. — Catei , Histoire des comtes de Toulouse.

3 Dudon de Contz, un des seigneurs de la suite de Godefioy. L'histoire ne fait simplement que le nommer avec une foule d'autres. Voyez le P. Maimbour^^ I. i, t. I, p. io\.

même reconnut la nécessité puisqu'il refit presqu'en entier son poème , sous le nom de Jérusalem conquise. Le jugement qu'a énoncé le poète à l'égard de l'une et l'autre de ses conceptions épiques, renferme l'aveu d'avoir négligé dans la première beaucoup d'actions célèbres des croisades pour décrire des exploits imaginaires et moins intéressans 5 et d'avoir aussi trop peu senti le charme du merveilleux cjue livraient à son génie la superstition de ce temps, les beautés de l'Écriture et des traditions hébraïques si éloquentes sur les débris de Jérusalem, confessant également qu'au heu des personnages chimériques de son premier poème , il devait peindre une foule de héros qu'avait recommandés l'histoire '.

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L'institution de l'ordre de Notre-Dame de Bonne-Espérance, en suite du fait que nous venons de raconter, serait prouvée au besoin, par une ancienne peinture qu'on voit sur la muraille du cloître des Carmes de Toulouse, auprès de la chapelle de Notre-Dame d'Espérance, où un roi de France est représenté à cheval , s'inclinant devant une image de la vierge 5 des seigneurs y sont

1 Giiidizio sopra la Gier. di T. Tasso da lui r {formata , lib. I, p. 3o5, t. 6, cd. ycnczia. — Ginguené, Hist. d'Italie t. 5, p. 5o4

peints aussi au nombre de sept , marchant à pied après le roi 5 tous armés , hors la tête : ils portent des cottes d'armes , avec les armoiries chacun de leur maison ; leurs noms sont écrits au bas en caractères de ce sièclelà, mais on n'en peut lire que cinq : le duc de Touraine, le duc de Bourbon, Pierre de Navarre , Henri de Bar , et Olivier de Clisson ; le temps effaça les deux autres. Tous ces personnages sont de grandeur naturelle. Le fond de cette peinture est chargé de loups , de sangliers, et d'autres bêtes sauvages. Au plus haut est une manière de frise où des figures d'anges en peinture portent dans leurs mains des banderoles , sur lesquelles on voit le mot espérance trois fois écrit. ( Dom Vaissett^, histoire du Languedoc, t. 4, p. 896, sous Tan 1 389. )

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