DU V^ VOLUME
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Les voeux et les sermens d'Edouard III et de ses chevaliers, au moment d'entreprendre une descente en France , et la présentation du he'ron par Robert d'Artois, sont des détails historiques consacrés dans un poème très intéressant , intitulé : Le vœu du Héron , que composa un auteur contemporain des peisonnages qu'il fait figurer dans son ouvrage. Le manuscrit en est conservé, croyons-nous, à la bibliothèque de Berne, n** 323. Le texte du poème se trouve fidèlement rapporté par M. La Curne de Sainte-Palaye ( Mémoires sur r ancienne Chevalerie tome 3.) Ce laborieux académicien en a fait un extrait pour les lecteurs auxquels l'original resterait inconnu; nous le transcrirons ici comme un complément nécessaire à ce que nous avons dit sur le Yœu du Paon.
« Au printemps de l'année i338, Edouard III, roi d'Angleterre, tenait cour plénière assis au milieu de tous
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ses barons; il avait l'air distrait et rêveur, sa tête était penchée sur sa poitrine , mais les pensées qui occupaient son esprit n'étaient que des pensées d'amour.
({ Dans le même temps ou environ , Robert d'Artois, banni de France et réfugié à Londres , voulut prendre le divertissement de la chasse. Son émouchet qu'il tenait sur le poing, aperçoit dans les airs un héron 5 aussitôt il s'élance , saisit sa proie et Tapporte à son maître.
Robert rougit d'abord d'une si vile capture, puis ayant réfléchi un moment , il se propose de le faire servir a ses projets de vengeance. Il détache le héron des serres de son oiseau ; il le donne aux officiers de la bouche pour le faire plumer et rôtir; l'ayant mis ensuite entre deux plats d'argent , il le porte en grande pompe au palais , suivi de deux joueurs de vielle, d^un joueur de guitare et de deux nobles demoiselles qui joignaient les accens de leurs voix à la symphonie ; entrant avec ce cortège dans la salle : « Ouvrez les rangs, dit-il, et « laissez passer les braves chevaliers que l'amour rasce semble ici .11 s'adresse aux chevaliers mêmes,et ajoute: <( Je viens vous inviter à faire sur ce héron des vœux u dignes de votre vaillance. C'est le plus vil, comme vous « savez , c^est le plus craintif des animaux , puisqu'il a (( peur de son ombre; aussi est-ce au plus lâche des (( hommes que je veux d'abord l'offrir. » Alors le comte se tourne vers Edouard, et lui présente le héron comiK^
pnx de son indifférence pour une couronne qu'il abandonne lâchement au pouvoir de son rival. Piqué de ce repoclie , le prince frémit de rage j il proteste que Tannée ne se passera point sans que Philippe le voie sur les terres de France , le fer et le feu à la main , venger Taffront qu'on lui faisait, dussent les Français lui opposer une armée dix fois plus nombreuse que la sienne.
« Robert dissimule sa joie, sourit malignement, et s'applaudit en lui-même de ce premier succès. Se plaignant ensuite d'avoir été si indignement traité par Philippe, après tant de services qu'il lui a rendus, il promet d'entrer à main armée sur les terres de France, et de s'y faire justice des injures et des torts qu'il a essuyés.
M II reprend ses deux plats d'argent , suivi de ses ménétriers : ces musiciens accompagnaient du son de leurs instrumens la voix des deux demoiselles qui chantaient une chanson , commençant ainsi : Je vois à la verdure , car mon amour me V apprend; il traverse la salle, et s'adresse au comte de Salisbury, qui aimait éperdument la fille du comte d'Erby, et était assis auprès d'elle. Il l'invite , comme le plus brave et le plus amoureux de l'assemblée , à donner l'exemple , en prononçant son vœu sur le héron : « De tout mon cœur, u répond Salisbury; si la vierge Marie se trouvait ici i< en personne ; si elle consentait à se dépouiller de sii
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(( divinité pour disputer le prix de la beauté à celle K que j'aime ;, je ne saurais à laquelle donner la préce férence, et je craindrais de les prendre Tune pour (( l'autre. Hé ! où pourrai- je trouver le motif le plus i( fort pour m' élever au comble de la valeur , si ce n'est (( dans les yeux de la belle dont je me ferai toujours t( gloire de porter Jes fers? Impatient d'obtenir le don de (( merci qu'elle me refuse impitoyablement, je lui de- « mande aujourd'hui, pour unique grâce, qu'elle me it prête un doigt de sa belle main , et qu'tlle daigne « rappliquer sur mon œil droit , de manière qu'il soit « entièrement fermé. »
« La demoiselle , au lieu d'un doigt, lui en accorde deux, et lui ferme si bien l'œil, qu'il n'en peut faire usage.
« Aussitôt le chevalier jure de ne point l'ouvrir jusqu'à ce quil soit entré sur les terres de France, et que pour venger les droits d'Edouard, il ait combattu l'armée de Philippe en bataille rangée. En effet, pendant tout le temps que dura la guerre, le comte ne se permit de voir de cet œil. Toute l'armée, témoin de ses exploits , le fut aussi de sa fidélité à remplir son engagement.
(( Le comte d'Artois , sans différer , appelle la fille du généreux d'Erby , et l'invite à concourir au vœu fait sur le héron, pour la défense des droits du roi.
d'Angleterre. La noble demoiselle promet aussitôt de n'écouter aucun seigneur quel qu'il puisse être, jusqu'à ce que le vœu de son amant soit accompli. « Alors, « dît-elle, s'il est encore vivant, je lui fais don pour « toujours, et sans réserve, de toute ma personne. » A ce mot, le cœur de Tamoureux chevalier, transporté de joie, se sent anime d'un nouveau courage.
« Impatient de satisfaire sa vengeance, Robert reprend son héron et le présente à Gautier de Mauny. Ce brave chevalier, pour remplir les devoirs de l'honneur et se montrer digne des héros qui lui donnaient de si beaux exemples, promet à la Sainte-Vierge de réduire en cendres une ville renfermée dans des marais, défendue par de bonnes tours, dont Goddemars du Fay était depuis long temps le gardien. a Elle sera renversée, « et la garnison égorgée. Je prétends bien en revenir u sain et sauf sans la moindre blessure, et ramener de « même les vaillans guerriers qui y seront entrés avec « moi; du reste, je me jette entre les bras de Dieu : « de lui seul peut venir le succès de mes efforts pour « remplir ma promesse. »
t( Robert appelle ensuite le comte d'Erby , et le prie de proférer son vœu comme les autres. Celui-ci prenant la parole : « bi le roi d'Angleterre, dit-il, nous mène sur « les terres de France, au-delà des mers, nous y verrons t( ce terrible Louis, comte do Flandre, puisque c'est
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« ainsi que le nomment les gens de Philippe de Valois, u usurpateur du titre de roi de France, en dépit desdroits (( de notre monarque; nous le verrons, ce formidable « comte de Flandre; car je fais vœu de le chercher par- « toutet de le joindre d'assez près pour lui proposer une « joute. Si je ne puis l'y forcer, je me vengerai du moins M en brûlant, sous ses yeux, le pays où il osera se monte trer. »
« Ce nouveau serment enchante Robert : il se promet de voir enlin un terme à ses malheurs, et d'obtenir la délivrance de sa famille. Aussitôt il relève les deux bassins d'argent , et les porte devant le comte de Suffort ( peut-être Suffolk ), pour Fin vit er à faire tel vœu qu'il lui plaira.
« SufFort jure à son tour que si le roi d'Angleterre le mène sur les terres de France, il poursuivra partout le roi de Bohême, fils de Fempereur; et que s'il peut le rencontrer corps à corps, il le combattra la lance a u poing , ou Fépée à la main; qu'il lui fera éprouver la force de son bras, le renversera par terre, ou lui prendra son cheval , soit de gré, soit de force.
« Alors Jean de Beaumont pousse un grand soupir. Cet outrage fait à un prince son parent, qui avait conquis tant d'États , !e transporte de colère. « Il a beau « me haïr, s'écrie-t-il , je sens que je l'aime encore, et t< je ne l'abandonnerai jamais tant qu'il aura besoin
M de mon service. SufTort, si vous ne renoncez à vos « extra vagans projets, je m'engage à vous faire prii( sonnier. Oui, je vous renfermerai dans les prisons du « roi de Bohême, d'où nulle puissance ne vous reti- « rera. La résolution en est prise, je n'y changerai « rien. »
Robert craignit qu'on ne s'échauffât. «Attendons, «c dit-il, que h. guerre ouvrant les chemins de Thon - M neur, nous permette de donner un libre essor à « notre courage : chacun pourra faire alors ce que lui « inspirera l'amour de la gloire et des dames. Les ap- (( proches seront ficres entre les combattans , mais !c « grand point est de savoir quel en sera le succès. »
«< Le comte d'Artois fait redoubler les sons éclatans de ses ménétriers, et les demoiselles se mettent à danser pour exciter encore l'ardeur des héros.
(( Pteprenant alors le héron enfermé entre les bassins, Robert appelle l'intrépide aventurier Fauquemont, et l'invite à jurer sur cet oiseau de se couvrk d'une gloire nouvelle dan* la querelle des deux rois. « Hé! à quoi (( m'engagerais- je? répondit-il, je ne possède rien au u monde. Tout ce que je puis faire pour vous marte quer mon attachement, pour me montrer fidèle à u mon honneur, c'est de promettre, et je le jure, que K si le roi anglais passe la mer pour «'entrer en France K par le Cambrésis, on me verra toujours le premier
<( à la tête de son avant-garde affrontant l'ennemi, « portant le ravage , Fincendîe , le meurtre , sans <( e'pargner ni femmes enceintes , ni enfans , ni vieil- « lards, ni églises, ni autels. » A ces fières menaces , chacun lui donne à l'envi les applaudissemens que méritait tant de zèle pour l'honneur de son maître.
« Aussitôt les deux bassins sont relevés , et les demoiselles chantent à pleine voix cettechanson : Loyaux amours nous mènent , qui nous, vont encanter, etc.
(( Tous les regards se tournèrent sur l'oncle du noble comte de Hainaut; c'était Jean de Beaumont, célèbre par ses conquêtes. Robert le somme de faire aussi son vœu sur le héron. Fatigué peut-être de tant de promesses, Jean avertit gravement l'assemblée de l'inutilité de ces tumultueuses fanfaronnades. Il les exhorte à réserver leur audace pour le temps de l'action . « Rien « ne coûte, dit-il, en présence de ces belles dames, à qui u nous nous empressons de plaire. Je veux croire qu'il y (( aura parmi vous des Olivier et des Roland qui terrasu seront les Aquilan et les Yaumont; maissouvenez-vous « que ces héros furent vaincus à leur tour par d'autres « guerriers. Le beau spectacle de voir des chevaliers bien t( armés et bien montés faire parade de leur bravoure, a tant qu'ils n'aperçoivent l'ennemi que de loin! Atteni( dons qu'il se hiontre de plus près. Combien de nos t« fanfarons alors aimeraient mieux voir ces vastes ca--
« veaux qu'ils trouveraient encore trop petits pour se (( cacher ! Encore une fois , tant de fanfaronnades ne « servent à rien, et ne croyez pas qu'en parlant ainsi je « cherche à me dispenser du vœu qu'on demande. Je « m'exphque : Si le roi d'Angleterre pe'nètre dans le « Hainaut, traverse le Brabant et le Canibrësis , et met « le pied sur les terres de France, on me verra comme « maréchal de son armée fidèlement attaché à son parti, « et je ferai la plus forte guerre contre Philippe. Je « m'expose, sans doute, à perdre ma terre et le peu de u bien que je possède. N'importe, je me soumets aux « évènemens ; mais je vous préviens que si Philippe de « plein gré et par un heureux retour sur lui-même, « voulait révoquer mon bannissement et me rappeler en (( France, je me détacherais alors du roi d'Angleterre, (( et qu'aurait- on en ce cas à me reprocher? Si le roi « de France, au contraire, pei*siste à m'exiler de son t( pays, j'assisterai le roi d'Angleterre de toutes mes for- « ces ; je commanderai toujours son armée ou son K avant-garde. » Le monarque répondit à ce discours par les plus afïectueux témoignages de reconnaissance, n Robert, les deux bassins d'argent à la main, s'avance encore accompagné de ses ménétriers et des deux pucelles qui s'en allaient chantant. Enfin, il s'approche de !a reine, s'agenouille devant elle, et lui dit qu'il ne reste plus qu'à faire le partage du héron , qu'il n'at-
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tend que le moment où elle voudra bien de'clarer ce que son cœur lui dictera.
(( Vassal, répondit-elle, encliaînée par les liens sacrés (c du mariage, je ne saurais prendre aucun arrangeu ment sans l'autorité et le commandement exprès de « monseigneur , qui peut le confirmer ou Tannuler à u son gré. — « Qu'à cela ne tienne , dit Edouard, faites « le vœu qu'il vous plaira , je le ratifie d'avance ; je <( l'accomplirai autant qu'il me sera possible, et Dieu « vous soit en aide. »
Alors la reine ajouta d'une voix ferme : « Je suis enu ceinte, je n'en puis douter , j'ai senti remuer mon « enfant. Je voue donc à Dieu et à la Sainte-V ierge que (( ce précieux fruit de notre union ne sortira pas de « mon sein , jusqu'à ce que vous m'ayez conduite parti delà les mers pour accomplir incessamment votre u vœu. Si l'enfant voulait naître avant le terme que je (( me prescris , je me plongerais plutôt dans le flanc le « couteau dont je suis armée 5 je perdrais ainsi d'un seul coup mon âme et mon fruit. » Saisi d'horreur à ces paroles , Edouard défend de continuer les vœux, le héron fut découpé, et la reine en mangea.
« Le roi ayant fait ses dispositions, embarqua la reine avec tousses chevaliers, et la conduisit jusqu'à Anvers 5 elle y mit au monde un bel enfant mâle, qui reçut au baptême le nom de Lion d* Anvers. Son vœu
HISTORIQUES. 25g
était accompli ; toute l'armée anglaise s'ébranle et se met en marche. )>
L'ordre de Saint- Jean de Jérusalem existe toujours en vertu de tous les principes invariables qui protègent les souverainetés légitimes contre les usurpations. Cet ordre est représenté par le lieutenant du magister et le sacré conseil , actuellement à Catane, en Sicile. Une commission régulièrement constituée représente , à Paris, les trois langues françaises , sous la présidence de M. le bailly de Lasterye. M. le commandeur de Bataille représente la langue de France, M. le commandeur Peyre de Châteauneuf ' la langue de Provence, et M. le commandeur de Dienne la langue d'Auvergne.
Voici ce que nous disions dans le mémoire publié par cette commission, en 1816, sur l'existence de Tordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem :
« Ceux qui accordaient jadis l'hospitalité aux princes détrônés, implorent des princes un asile ; ceux qui distribuaient leurs richesses aux pauvres et aux infirmes, réclament eux-mêmes, aujourd'hui, des secours ; ceux qui furent la terreur des pirates et vengèrent le commerce de la chrétienté des corsaires barbaresques , demandent qu'on répare à leur égard des larcins et des déprédations. Pourrait-on sans ingratitude être sourd à
l Ces trois commandeurs sont morts depuis 1825. {pote de L éditeur, ) '^
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leur voix? Pourrait-on Têtre sans injustice? Parce que l'ordre de Malte , prive d'un point central , n'offre plus une niasse imposante et une agrégation guerrière , cet ordre a-t-il donc cessé d'exister? Indestructible même dans sa dispersion, n'a-t-il pas toujours ses statuts, ses règlemens, ses titres, ses droits, son grand-maître, ses ambassadeurs, ses baillis et commandeurs, et une partie de ses chevaliers? Qu'on leur restitue un cheflieu , et à la convocation du lieutenant-magister , on y verra bientôt accourir de l'Espagne , de l'Italie , de la France et du Nord, des milliers de chevaliers fidèles ; les uns blanchis en de nobles adversités , les autres plus jeunes et brûlant de commencer une nouvelle période d'exploits et de nouveaux travaux. C'est ainsi qu'après la dispersion de l'ordre, sur les débris sanglans de Ptolémaïs^et des divers points de la chrétienté, se réunirent les vieux défenseurs du Saint-Sépulcre, quand l'île de Chypre leur eut offert un asile; c'est ainsi qu'après avoir quitté Rhodes et long- temps erré de mers en mers , Tordre rassembla sur le rocher de Malte ses essaims immortels. N'est-ce pas chose merveilleuse qu'une puissance résiste a l'exil, à la misère, survivre à une dépossession territoriale, et toujours entière, quoique éparse et divisée en cent mille endroits! Oui, l'ordre subsisterait encore, n'existât-il qu'un seul chevalier : cet unique légataire
d'une gloire immense pourrait encore, sur le vaste amas de cette gloire acquise par ses prédécesseurs, proclamer les lois de Tordre, conférer leur auguste caractère à des frères qui les transmettraient eux-mêmes à d'autres, de telle sorte qu'en traversant les siècles cet ordre irait faire retentir dans les âges futurs, ses protestations contre les injustices des temps passés et présenterait a nsi son appel à la postérité la plus reculée.
(( Si Tordre est impérissable , si , comme on n'en saurait douter, il est souverain légitime et propriétaire incommutable des Etats dont il fut exproprié, que tarde-t-on à le réintégrer dans ses apanages immobiliers? L'heure des grandes réparations a sonné ; l'Europe applaudit au retour des princes dépossédés ; le Piémont a recouvré son monarque paternel ; la Hollande est restituée à la maison d'Orange 5 Hesse-Cassel et vingt propriétés germaniques sont rentrés sous les lois de ceux auxquelles on les avait arrachés; Pie YII règne au Yatican; les Bourbons jouissent du patrimoine de saintLouis, ou plutôt la France jouit des Bourbons ; et celte famille , digne de tous les diadèmes de l'univers, voit en même temps des rois de son sang remonter sur le trône des Espagnes et des deux Siciles. Ah î pourquoi l'ordre de Saint- Jean , le plus ancien allié de tous ces souverains , est-il seul à attendre les effets de cette recomposition européenne? Ce déni de justice paraît TOME VIII. 17
d'autant plus inexplicable à son égard, qu'il a éié dépossédé avec non moins de mauvaise foi et d'iniquité que tous les potentats qu'on vient de réintégrer j et d'ailleurs, les peuples de la chrétienté n'ont-ils pas 1 intérêt le plus pressant à son rétablissement prochain, puisque tous doivent désirer la destruction des pirates, la navigation libre et paisible des commerçans , la sécurité des rivages et des îles de la Méditerranée, etc. ? »
Postérieurement à ce mémoire , nous en rédigeâmes un second, également publié par les trois langues françaises et intitulé : Réclamation de Vordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem , adressée au roi de France et aux deux Chambres. L'objet principal de cette réclamation était de demander la restitution de ceux de ses bois non encore vendus ; c'est sur cette demande qu'intervinrent , tant à la chambre des députés qu'à la chambre des pairs, un grand nombre d'opinions honorables à Tordre de Jérusalem, et dans lesquelles on pose en principe l'existence actuelle de cet ordre. M. le comte de Marcellus s'écria à la séance du 1 2 décembre 1816 :
tf Oui , messieurs , il est impérissable , cet ordre illustre ; il l'est comme la vertu, comme la foi j il l'est» parce qu'il s'est consacré à la défense de la religion , de la justice et du malheur; il l'est , parce que toutes les saines doctrines qui en sont l'âme , et dont il est le
soutien , l'animent d'un esprit de vie qui triomphe , comme elles , de la succession des temps et des orages des révolutions. Il revivra , nous n'en doutons pas ; il revivra et régnera encore. Que dis-je? il règne et régnera toujours ; oui , toujours il tiendra le sceptre de l'honneur. Toujours cet arbre antique et majestueux couvrira de son ombre hospitalière les faibles, les pauvres, les opprimés. Planté sur la tombe du Sauveur du monde , il en a reçu une racine d'immortalité.
« Voyez déjà comme les monarques de l'Europe appellent au secours de leurs trônes, ébranlés par les sophismes révolutionnaires, cet ordre délenseur de la légitimité. Le successeur des Césars l'honore de sa protection auguste^ daigne en assurer lui-même le ministre plénipotentiaire de l'ordre, et le fait déclarer ainsi aux ambassadeuis des autres puissances européennes ^ en Portugal, en Espagne, en Sicile, à Naples, à Rome, en Autriche, ou les biens de Tordre de Malte sont intacts , ou il n'a pas cessé de les posséder , ou il est rentré dans ceux de ces biens qui n'ont pas été vendus. Cest à nous à suivre enfin un exemple que nous aurions dû donner. Ah! qu'elle est belle , messieurs , qu'elle est utile , surtout dans le royaume de saint Louis , cette institution qui oblige à être preux , loyal, chrétien et fidèle ! Qu'elle est belle, qu'elle est utile, surtout dans ce siècle d'impiété et de respect humain, celte
inslitulion dont le signe dislinctif est une profession de foil En effet, porter sur sa poitrine la croix de Saint- Jean de Jérusalem , nVst-ce passe déclarer ouvertement pour la religion, n'est-ce pas se vouer en quelque sorte a l'apostolat 7 n'est-ce pas dire, comme les premiers soldats de l'Evangile : Je suis chrétien.
« Pour la reconquérir , cette institution si utile et si belle, le gouvernement n'a pas un grand sacrifice à faire. Le peu de propriétés qui restent en France à l'ordre de Malte souilleraient notre trésor sans l'enrichir , et peuvent encore soulager la noble indigence de ces vieux chevaliers dont la tête a blanchi sous le casque , et à qui la révolution n'a laissé queThonneur. Ainsi, vous serez à la fois justes et bienfaisans; ainsi, votre pays vous devra un des plus grands bienfaits qu'il puisse recevoir de ses législateurs j ainsi le gouvernement légitime, par la force qu'il en acquerra, se verra récompensé d'avoir été juste; car la justice pour autrui y dit Montesquieu , est une charité [>our nous , etc. >*
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L'étonnement redoublait encore quand on voyait Bernard avec sa faible complexion, sa santé variable et chancelante , se livrer à la fois aux travaux d'une étude connnuelle,et vivre dans les austérités delà pénitence \
I FitaS. Bern., c. 7, n. 3*2.
riISTOKlQUES. 265
Un pain amer, pétri d'orge et d'ivraie, des feuilîes de liêtre bouillies, quelques racines, étaient sa seule nourriture ^ Il priait nuit et jour debout , couvrait ses membres délicats d'un cilice, une simple natte lui servait délit, un toit de feuillages faisait son logement en été, €t dans les mauvais jours le vent du nord et les froides pluies d'automne traversaient sa cellule ''. Son corps débile reniait une vie aussi dure, et rejetait ces tristes alimens'; mais la pâleur, les maladies, les souffrances aiguës , ne pouvaient le contraindre à tempérer toutes ces rigueurs j à cbaque instant il flécbissait sous le joug où se complaisait sa pieuse ardeur, et les témoins de son sacrifice le comparaient à un agneau attaché à la charrue4. C'est cependant au milieu de toutes ces douleurs qu'infatigable en son zèle, Bernard composa des traités, des discours sublimes, et plusieurs volumes d'épîtres; qu'il entreprit de nombreux voyages en Italie et en Allemagne; fonda cent soixante monastères, et gouverna pour ainsi dire l'Europe entière par la force de son esprit et l'autorité de sa vertu *.
Quelle émotion , quels transports ne devait pas ex-
I FitaS. Bern., l. i, c. 9. — Fleury, 1. 66, p. 204 et 206. '2 Villefort, Vie de saint Bernard, p. 44-
3 Guill., VitaS. Bern. — Fleury, lieu cite'.
4 Fleury, lieu cité, p. 233.
5 Guill , Fita S. Bet'n. — Villefort, Vie de saint Bernard, l. 1, i et 5, vol. in-4". — Gibbon, t. 1 1, c. ùç), p. 4.18.
eiter parmi les peuples cet être surnature! , lorsqu'il sortait du fond du désert, inspiré par les grandes vérités dont il nourrissait ses méditations comtemplatives M
Sur les nobles traits, dont l'abstinence et les larmes n'avaient pu éteindre l'admirable beauté, une divine espérance se trouvait confondue avec les ombres d'une indicible mélancolie, et tous les cœurs se sentaient pénétrés de respect et d'admiration ^
Les habitans des villes et des campagnes venaient en ioule lui demander sa bénédiction ; on lui présentait les aveugles, les sourds, les muets, les moribonds; et si l'on en croit les annales du temps, une seule parole les guérissait'. Bernard, tout imprégné des saintes écritures et des préceptes de l'Evangile, pensait que la foi était capable de tout * . et rappelait ce qu'avait dit
i Fita prima, l. i, c. 2, p. i232. — yita secunda , c i5, n. 45, p. i383. — M. Garât, éloge de Suger, t. 2, p. 558 du Recueil d'Eloges publié en i^i'i , à Paris, chez Chaumerot, libraire, 2 vol. in-8°.
2 Fita lud. II, c, 5, n. 25 et seq. — Le P. Racine, Abrégé de l'Histoire eccL, l. 5, p. 49» ïi- 1^ 6t p. 5o.
3 Vita lud. 12 , s. 10 ; l. 6 , c. 6, l. 3. — Otto Fris., Cest. Frid., c. 39. — Le P, Racine, lieu cité. Philippe, archid. de Liège, qui accompagnait saint Bernard dans un de ses voyages, fit une relation des miracles de ce saint ; il en compte jusqu'à trente-six par jour.
4 Vita S Bern., c. 9, 45. — Fleury, t. 1 4 , 1- 66, p. 23 et buiv., l. 68 et 69, p. 462 , et 1. 69, p. 64*2.
HISTORIQUES. 26y
Jésus-Clii ist à ses disciples quavec cette vertu on pouvait transporter les montagnes : à ces mois , vous êtes guéris, les malades et les infirmes s'en allaient guéris, souvent parce qu'ils croyaient l'être.
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Rabelais a pris quelques passages aux fabliaux de Sainte- Léocade y par Gautier de Coinsi (Barbazan, t . 1 , p. 'i'jo ) y de Chariot le Juif y par Rutebeuf ( Barb. , t. 3, p. 97 ), et dans le fabliau de Cocagne.
Molière puisa l'idée de Georges Dandin dans le douzième conte du Castoiement, intitulé : De celui qui eiiferma sa femme dans une tour ; le fabliau du Vilain Mirii lui fournit le sujet du Médecin malgré lui, et il doit quelques scènes du Malade imaginaire au fabliau de la Bourse pleine de sens. (Le Grand d'Aussy, t. 3, p. 87. )
Boccace traduisit ou imita les fabliaux de Qriseldis ( Le Grand d'Aussy, t. i, p. 269), et presque tous les sujets du Dolopathos.
L'Arioste a tiré son épisode de la Coupe enchantée d'un fabliau intitulé le Court Mantel.
La Fontaine trouva dans les fabliaux ses Contes des Cordeliers de Catalogne , des Rémois , du Cuvier^ des Quiproquos y du Berceau^ du Mari confesseur, du Purgatoire de Feronde , de la Jument du Compère Pierre , ile la Cruche cassée y de la Matrone d'^Ephèse , du
Faiseur d'oreilles , etc. Il a pris aussi le sujet de quelques-unes de ses fables dans nos Trouvères ; telles sont les fables de la Jeune Preuve, de la Femme noyée^ des Animaux malades de la peste , du Renard et du Corbeau ^ etc.
Voltaire emprunta dans son Conte de Zadig , une grande partie du Fabliau de V Ermite.
Sédaine, Favart et Marmoutel, doivent plusieurs de leurs ouvrages aux Fabliaux 5 c'est encore à ces poésies piquantes qu'on doit les sujets de quelques opéras comiques, tels que la Fée Urgèle, le Magicien, Au^ cassin et Nicolette y les Souliers mordorés , etc.
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Pierre de Vernon composa , ou traduisit du latin , un poème de plus de deux mille vers, intitulé Enseignement d'ArislotCy ou le Secret des Secrets , "^asce que l'auteur prétend avoir traité son sujet d'après l'ouvrage d'un philosophe grec. Henri d'Andely, Trouvère normand, dans son poème sur la Bataille des sept arts libéraux , rapporte les contestations soulevées dans le treizième siècle, entre les docteurs de Paris et ceux d'Orléans; les premiers étaient exclusivement pour Aristote , les seconds pour la grammaire et les utres auteurs»
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Les rois de Naplos avaient alors leurs cours en Sicile; afin déplaire aux dames qui n'entendaient pas le grec et le latin, les poètes de ces cours brillantes composèrent des vers en langue romane, vers la fin du douzième siècle. ( Crescimbeni, comentari intorno alVistoria délia poesia ilaliana, ultim. ediz., Lond. i8o3,t. i^ 1. i,p. 10.) Les Siciliens rimèrent avant tous les autres ïtaViens. (Petrarca, trionfo d'amorey c. iv.)lls apprirent l'art de versifier des Provençaux lesquels florissaient avant eux. En vain Castelvetro veut contester cette vérité, il est victorieusement réfuté par Crescimbeni, lieu cité, cap. 2, p. i3, et par Mario Equicola, 1. i,cap. 1; ces auteurs prouvent fort bien comment les Troubadours firent connaître la rime aux Siciliens, et se communiquer de leur île au reste de l'Italie. En efïet , la poésie naissait à peine dans la Sicile , et déjà vivait en 1 89 le Troubadour Arnaud Daniel , dont Pétrarque a dit :
Fra tutti il primo Arnaldo Daniello , Gran maestro d'amor, ch'alla sua terra Ancor fa onor col dir pulito e belle.
Quelque temps avant la mort de Henri IV, Sully
croyait rendre à l'Etat sa force et sa splendeur en établissant une chevalerie d lionneur. ( V. Mémoires de Sully, t. 10, p. 3ii, vers l'an 1608. ) Le bon roi qui connaissait les mœurs et les vertus de son ami, affectait avec lui les usages pratiqués envers les chevaliers; après la bataille d'Ivri, où Sully fut blessé, Henri vint le trouver, et, en présence des officiers de l'armée il lui donna l'accolade ; Je vous veux, lui dit- il, embrasser des deux bras, et vous déclarer à leur vue vrai et franc cheifalier , non tant de V accolade , tel que je vous Jais à présent, ni de Saint-Michel, ni du Saint- Esprit , que de mon entière et sincère affection» Quelques années avant, l'archevêque de Bourges, dans sa harangue à la clôture des états de 1 589, demanda qu'on rétablît la chevalerie comme la seule institution capable de réprimer les désordres du royaume. Ut equestris ordo bella civilia intermortuus in aliquem splendorem restituatur, equitatus gallicus toto orbe olim formidabilis quinobilitate constare débet y resolutd disciplina instuaretur. ( Hist. de M. de Thou., lib. 9/4, p- 388 et 5o4, sous l'an i589. )
Les Troubadours, et surtout les Trouvères, ont visiblement imité et même traduit des contes et fables ara »
bes qu'avaient rapportés d'Espagne les Français établis dans ce pays , dès le onzième siècle. Parmi ces élèves, il suffit de nommer Pierre le Vénérable , abbé de Cluni , et Thomas de Deuvres, pour ne laisser aucun doute sur ces migrations studieuses. Au douzième siècle, les Normands eurent une collection de fables que nous avons eneore en latin et en français , et qu'a traduites en anglais Henri I'^' , duc de Normandie. Orderic Vital, Alexandre de Bernay et Jean le Chapelain, citent quelques-unes de ces fables j elles nous viennent évidemment des Arabes par les Espagnols ; c'est l'avis du savant M. de la Rue, qui a fait une étude profonde des antiquités de notre langue et de notre poésie. Parmi les emprunts importans qn'ont fait les Trouvères aux Arabes , il convient de citer les jolis contes recueillis dans le Castoiement ( dont Barbazan a donné une édition avec des remarques ), et dans le Dolopathos y originairement écrit en indien, puis en persan, en hébreu, en syriaque, en grec, en latin, en prose française, en flamand, en allemand, en espagnol, en italien, etc. ( V. Mémoire de M. Dacier, Acad. des Inscr.,t. 4i) p« 555.) L'imitation des ouvrages orientaux était une chose commune au treizième siècle j Hugues de Méry fait observer que son roman du tournoi de r Antéchrist n'a été traité, ni par les auteurs sarrasins ni par les auteurs chrétiens. L'auteur anonyme
^^72 KOTKS
de Parihenopex de Blois mentionne expressément Jes fables des Sarrasin?.'
Les Troubadours avaient des Cours d'amoury et les Trouvères des Puyds df amour. Les Cours d'amour furent des espèces de tribunaux de femmes , elles y jugeaient les questions amoureuses. Les Puyds étaient des assemblées littéraires, où , comme nous Tavons déjà dit, les poètes récitaient leurs compositions en présence des dames.
L'existence des Puyds n'a pas été contestée et ne pouvait Têtre ; mais on a prétendu que les Cours d'amour provençales n'eurent jamais lieu : c'est l'opinion de quelques savans , et entre autres de M. Roquefort dans son ouvrage sur la poésie des douzième et treizième siècles; il se fonde sur le silence qu'a gardé, là-dessus, l'abbé Millot , Tbistorien littéraire des Trour badours. C'est une erreur ; Millot n'a point, il est vrai , traité la matière ex professo ; mais il cite en plusieurs endroits les Cours d'amour , et notamment en racontant l'histoire de Guillaume IX , comte de Poitou ( t. 1, p. 12), et celle de Pierre Kogier ( t. 1, p. 104 ). Au surplus , quand Tabbé Millot ne dirait rien de ces galans tribunaux, mille auteurs suppléeraient à ce silence , et d'abord le Grand d'Aussy, dont
on ne peut révoquer l'opinion sur tout ce qui concerne nos ?ntiquite's littéraires, consacre un long passage à ces Cours d'amour dans la préface de ses Fabliaux. Nostradamus fait une mention spéciale des Cours d'amour dans les vies des Troubadours Guillaume Adhémar, Raimond de Miraval, Parceval Doria et Geoffroy Rudel. Le Moine des Iles d*'or , l'un des plus anciens historiens des Troubadours , parle d'une question , trouvée si épineuse , qu'elle fut renvoyée aux dames illustres tenant Cour d'amour à Pierrefeu et à Signa. Les historiens les plus j udicicux reconnaissen t l'existence des Cours d'amour. Il suffit de citer Papon \ Caseneuve', l'auteur de la description des arcs triomphaux d'Aix , le président Roland', M. Ginguené^, et Simonde de Sismondi ^.
Les écrivains étrangers eux-mêmes , qui étaient sans intérêt pour soutenir l'existence de cette institution , ont pensé qu'on ne pouvait la contester. Crescimbeni s'exprime d'une manière précise à cet égard : iVe pub rivocarsi in duhbioy che nelle corti, massima^
\ Hist. de Provence, t. 2, in-4o, 1. 3, p. 216 et 219.
2 Orig. des Jeux Flor. , in-4°> p» 34-
3 Recherches sur les prérog. des danses chez les Gaulois et sur les Couis d^ amour.
4 Hist. litt d'Ilal., t. l.
5 De la Littérat. des peuples du Midi, t. r, p. i34et l'i-x»
mente di Provenza , a niuna altra cosa , alîora piii si badasse che alla cavalleria^ ed a gentili e leggiadri dwertimenti duppoichè non solo gli noniini , ma le stesse donne v'erano oltre modo infaccendate , avendo elleno aperte nelle piu riguardevoli città di quello stato alcune corti o tribunali appellati d'amore, ne quali giudicavano ogni controversia d'amore tra cavalieri e dame e poeti secondo che diffînamente si trova scritto nel Nostradama , etx!.
Benoît de Court a commenté les arrêts d'amour de Martial d'Auvergne avec la gravité et l'érudition des Cujas et des Barthole. Discutant de bonne foi ces questions frivoles, il prodigue les citations du Codç, du Digeste , des Novelles , des Décrétales, et n'épargne pas non plus les citations de rÉcriture-Sainte, les Coutumes , les Orateurs. Ce commentaire atteste à la fois la science profonde et le mauvais goût de son auteur. Dans le premier arrêt, où une dame se plaint que u son amant lui a offert plusieurs dons et bagues, u qu'elle ne voulut prendre, ni recevoir, pour doute u de simonie en amour, qui est défendue ; Benoît de Court appuie son excuse , en citant la loi 3 du Digeste , titre de donationc inter virum et uxorem ( des donations entre mari et femme ). L'amour, dit cette loi, est quelque chose de divin, et en conséquence , comme les actes des apôtres établissent qu'acheter une chose
sainte doit être pe'ché de simonie , Benoît de Court en conclut que Tamour étant chose sainte , offrir de l'argent ou des présens à une dame pour s'en faire aimer , devait se considérer également comme une simonie.
On voit dans la cause ou second arrêt un écuyer accusant une dame de l'avoir blessé en le baisant trop rudement ; la dame est condamnée par la Cour d'amour à mouiller au moins une fois par mois de sa salive la blessure de son ami jusqu'à complète et endère guérison ; afin , dit de Court, que le principe du mal en fût aussi le remède , suivant le titre des Décrétales. De reliquiis ac veneratione sanct. ' .
Par le neuvième arrêt, où l'amant se plaint que sa dame cause avec ses rivaux et en reçoit des bouquets, malgré le serment qu'elle a faitde l'aimer uniquement, Benoît de Court prouve qu'un pareil serment est nul , les dames ayant reçu de la nature le droit inaliénable de causer avec les cavaliers et d'en recevoir des bouquets; qu'il est établi d'ailleurs dans le code que le souverain même ne peut priver quelqu'un des droits conférés par la nature ; le décret de Galien établit aussi qu'un serment dont mort pourrait s'en suivre pour qui l'a prêté , serait nul ; qu'en conséquence , la dame en prononçant celui de ne point parler aux galans,pou-
I Des reliques et du respect du aux clioses saintes.
vant lui causer la mort, se trouve annulé de plein droit.
Dans le dixième arrêt, l'amant se plaint a qu'il y a « usure aux conventions stipulées avec sa dame, et en « demande la résiliation, étant obligé par ces conven- « lions de faire à sa dite dame plusieurs dons, hon- « neurs et services, le tout pour un baiser. »
Quoique l'arrêt déclare le contrat n'être pas usurier, Benoît de Court prouve au nom des lois divines et humaines, du Code et du Digeste, que l'usure fait rescinder de droit un contrat.
Au quatorzième arrêt , le demandeur conclut par droit lignager , contre un défendeur étranger auquel un frère dudit demandeur avait cédé un baiser qu'il recevait toutes les semaines d'une certaine dame.
Benoît de Court cite en faveur du demandeur le Lévitique (chapitre 25 ), les lois romaines et les articles de la Coutume de Paris , d'après lesquels les biens restent dans les familles , et conclut , enconséquence, à ce que le baiser soit adjugé au demandeur par droit de retrait lignager.
CORRESPONDANT AU TEXTE
DU VP VOLUME.
Tous les chants de ce troubadour sont empreints de sa passion romanesque. J'aime^ dit-il, un objet que je rHai point vu , à qui je n'ai pu expliquer mes sentiniens ni demander V explication des siens. Mais je le sais y parmi les beautés sarrasines , juives ou chrétiennes y il nen est aucune qui V égale... Chaque nuit je ni endors plein de son image j et des songes enchanteurs s'offrent à moi. Le réveil j hélas ! dissipe cette illusion i je ri ouvre les yeux que pour apprendre qu'il m* est impossible de la voir} je me souviens alors quelle habite une terre étrangère, quun espace immense me sépare d'elle..* Cet espace, je le franchirai , mon voyage pourrait-il n'être pas heureux ? amour sera mon guide... Celle que j'adore me verra donc avec un bourdon de pèlerin et un habit de toile. Ah ! si pour l'amour de Dieu elle daignait m' accorder l'hospice dans sçn palais!,.* Non y il suffira à mon bonheur TOME VIII. 18
d'être prisonnier chez les Sarrasins ; je serai plus près des lieux qui la possèdent. O mon Dieu ! trarisportezmoi dans ses jardins ou dans ses appartemens ; accordez du moins que je la voie... Cen est fait ^ je pars ^ puissé-je seulement ne pas mourir avant qu'elle ait su ce qu'amour m* a fait entreprendre !
Marie de France est Française , ainsi que l'indique son nom -, cependant elle quitta la Normandie , son pays natal, passa en Angleterre , l'adopta comme sa seconde patrie, l'habita jusqu'à sa mort, et y composa tous ses ouvrages. La faire assister à la Cour d'amour de Romanin, où elle ne parut jamais, semblera donc une assez grande licence. Toutefois on nous la pardonnera , puisqu'elle nous offre l'occasion de dire quelque chose de cette femme célèbre, la première de son sexe ayant écrit des vers français. Nous savons peu de chose de sa viej ses nombreux ouvrages ne donnent aucune particularité à cet égard. Les trouvères anglo-normands gardent le silence sur la femme dont le talent les illustra , et qui osa faire entendre aux rois et aux princes de son temps de courageuses vérités. Cependant , d'après les renseignemens recueillis dans certains manuscrits, Marie de
France naquit vraisemblablement aux premières années du treizième siècle. Lorsque Philippe-Auguste se rendit maître de la Normandie , plusieurs familles normandes , attachées par affection ou par instinct aux Anglais, s'expatrièrent avec ces derniers. Marie de France appartenait à l'une de ces familles ; ayant reçu une éducation brillante et solide en Angleterre , elle devint savante en peu de temps dans la littérature latine et les langues armoriqueset anglaises. Ses poésies furent reçues avec enthousiasme des nobles et des dames de la Grande-Bretagne , et l'on doit croire d'autant mieux à ce succès qu'il est attesté par Denis Pyrames , le seul poète anglo-normand qui ait parlé de Taimable muse dont il était le contemporain et le rival.
Les premières productions de Marie de France sont une collection de lays en vers français. Ces lays se trouvent en petit nombre dans les manuscrits de la bibliothèque royale, et en grande partie dans le Muséum Britannicum j ils renferment les prouesses et les aventures galantes de quelques vaillans chevaliers ; elle en emprunta les sujets aux romans de chevalerie des anciens Gallois ou des Bas-Bretons. Marie joigrtait beaucoup de goût à une grande sensibilité. Le titre seul de quelques-uns de ces lays trahit sa prédilection pour les idées romantiques, le lay du Chè\>re-Jeuille , le lay
28o NOTES
de l'Epine , le lay du Fresne , le lay des Deux Amans y etc. laissent dans l'âme du lecteur un doux sentiment de mélancolie. La plupart des biographes^ et notamment Fauchet , la Croix du Maine , du Verdier ^ Pasquier j Massieu, ne disent rien des lays de Marie de France ; ils paraissent n'avoir connu que ses fables. Cette production est, en effet, son premier, son plus beau titre de gloire , ses apologues sont écrits avec une grâce piquante, un aimable enjouement, dont le secret fut transmis à La Fontaine ; probablement il étudia davantage Marie de France , qu'Esope et Phèdre.
Clémence Isaure , riche héritière des comtes de Toulouse , naquit au milieu du quinzième siècle j elle aimait les lettres, et dota de ses bienfaits le collège de la gaie science de Toulouse , où l'on décernait annuellement les fleurs du savoir, en sorte qu'elle est rej^ardée généralement comme la fondatrice des Jeux floraux. Cependant l'institution des Jeux floraux existait long-temps avant celte fille célèbre , ainsi qu'il résulte des registres de la ville de Toulouse. Plusieurs auteurs contestent l'existence de Clémence Isaure, et traitent de fables tout ce qu'on a écrit sur elle. M. Lacurne dans un discours prononcé au conseil de la ville deTou-
louse, prétendit faire prévaloir cette opinion, et prouver que ia ville de Toulouse et les capitouls pouvaient seuls revendiquer Thonneur d'avoir fondé et enrichi l'institution des Jeux floraux. Caseneuve, il est vrai , en son Traité de l'Origine des Jeux floraux, ne parle point de Clémence Isaure; Laloubère semble hésiter à reconnaître cette bienfaitrice des poètes toulousai ns ; Lafaille et Catel ne lèvent pas ces doutes ; mais le silence de ces écrivains est bien suffisamment compensé par les mille et mille autorités qui garantissent la munificence et le mérite de la fille des comtes de Toulouse. Jean Bodiriy Drandius, M. de ThoUy Pierre Dufaur, (dans son Agonisticon, 1. 3, p. 3 1 2); Alexandre Bodius, poète écossais ( dans un recueil de poésies latines) j Papire Mas son Godolin (dans ses poésies gasconnes ); Barlhe'lemi de Gramont (dans son Histoire de France imprimée en i643) ; Du Boulay ( Hist. de l'Uni v. de Paris ), etc., etc<, parlent tous avec plus ou moins d'étendue de Clémence Isaure, et la regardent ou comme la fondatrice, ou comme la bienfaitrice des Jeux floraux. Mais «a statue placée par les c;»pitouIs au grand consistoire de Toulouse, témoigne encore mieux de l'existence de cette jeune savante, et l'éternel souvenir de ses généreuses libéralités vivra toujours dans l'inscription gravée au pied de cette statue j le mausolée qu'on lui érigea au temple de la Daurade, ne disparut qu'en
1549', P"^^ ^" usage dont la tradition subsiste encore, et qui entraînait le peuple de Toulouse sur ce tombeau célèbre , pour y répandre des roses », enfin, un grand nombre de délibérations solennelles, d'actes authentiques et d'éloges prononcés en public , ayant tous pour objet de constater les vertus , les talens , les largesses de Clémence Isaure ^ , attestent d'une manière irréfragable la reconnaissance fondée par d'illustres causes. Benoît, jurisconsulte, conseiller de Toulouse en 1 5oo , parle , dans la deuxième partie de son ouvrage, des bienfaits de Clémence Isaure. Les statuts des Jeux floraux ordonnent que son éloge soit prononcé annuell^iieot. Cette obligation fondamentale donna naissance à une volumineuse collection de panégyriques. Antoine Yinhalibus prononça le premier, en i5i6 , et depuis on en composa chaque année.
Souvent encore , disent les historiens contemporains de saint Louis, souvent ce roi, vêtu d'une simple robe de camelot et d'un surtout de tiretaine, venait se promener au jardin de Paris accompagné du sire de Join-
1 D. Vayssette, Hist. du Languedoc, t. 4> P> ^^^•
2 Procès-verbaux depuis i5i'i jusqu'en 1641, dans les ar^ chives de Toulouse.
3 Fojez le Registre rouge, fol. 291, 114, 226, 261, 257, 271, 282, 319, 327, 341. — Les Lettres-patentes de 1694 , et l'Édit de 1773, du mois d'août, en faveur des Jeux floraux.
ville , de monseigneur de Neelle, du comte de Soissons, de Pierre de Fonteinnes et Geoffroy de Yillette ; alors on étendait des lapis sur Fherbe humide, pour à l'entour faire ranger le peuple, qui venait plaider devant lui ' ; puis il s'en allait en causant familièrement avec ses féaux chevaliers.
Cette paternelle bonté, plus majestueuse quelapourpre et les faisceaux des proconsuls , que le cortège des rois de l'Indostan , montre la vertu belle de sa propre nature et dédaignant de recourir aux vains prestiges et décorations illusoires, forte de sa seule puissance, n'ayant pas besoin de contraindre le respect et les hommages par l'appareil des armes et de la puissance. 0 toi qui jugeais ton peuple avec la sagesse des Salomon, avec la patriarcale simplicité des Abraham et des Nachor, pourquoi n'inspiras-tu pas à tes successeurs la noble émulation qu'exciterait sans doute ton souvenir et tes exemples sous les arbres augustes où tu prononçais tes oracles en face du ciel qu'invoquait ta justice ? Pourquoi ton trône de gazon et de fleurs est-il resté vacant au fond des bois ?
L'Allemagne dévouée adore et sert ses empereurs , car le peuple peut , à toute heure et sans obstacle, embrasser leurs genoux et toucher leurs mains augustes. Les fiers Anglais expriment dans leurs airs
1 Fo;^cz Joinvillc, p. 12.
nationaux des vœux de gloire et d'amour pour leurs souverains populaires j et , parmi nous , Charlemagne, le fils de Blanche de Castille, Louis XII , Henri IV, les plus affables des rois de France, en furent aussi les plus chéris et les plus regrettés.
Saint Louis après avoir médité aux pieds des autels et dans le pieux recueillement de ses jardins solitaires \ sortit de sa retraite comme illuminé d'une sagesse divine , et tel qu'en rapportant les tables de la loi , le législateur des Hébreux descendit la montagne sacrée. C'est alors qu'il promulgua le premier code français , sous le nom di Etablis s emens '. Par lui la calomnie est terrassée ', les faux témoins sont punis 4^ les malfaiteurs
1 Chron., Vie de saint Louis, t. 5, p. 107. — Mably, Observ. sur l'Hist. de France, t. 3, p. 90 , l. ^,c, 2, éd. iu-12. — Panégyrique de saint Louis , par M. l'abbé de Saint-Martin , à la suite des établi s s emens de saint Louis, traduits et commentés par cet estimable écrivain, p. 535 et suiv.
2 M. l'abbé de Saint-Martin, conseiller au Châtelet, a traduit le langage vieilli et peu intelligible des étahliss emens de saint Louis, en un style moderne et élégant ; ce magistrat a joint à cet excellent travail des notes explicatives sur le texte original. On trouve , à la (in de cet ouvrage, un panégyrique de saint Louis, par le même auteur, où l'esprits et les motifs du Code de ce grand roi sont habilement analysés.
3 Etablissemens de saint Louis, I. i, c. 2. l^ib.,c. 6.
n'ont plus d'asile ', des peines proportionnées aux délits s'infligent aux larrons ^^ les querelles s'éteignent , les menaces s'apaisent ; on place ^ Fhonneur des vierges au rang des choses sacrées 4^ les lieux de débauche sont fermés, et les jeux de hasard prohibés ^; l'usure est extirpée^, la langue du blasphémateur flétrie', la main du suicide désarmée ^ j l'épée du duel brisée ^3 les chaînes de l'esclavage tombent de toutes parts, les juridictions seigneuriales et arbitraires se soumettent à des règles d'équité'*'j les appels à la cour du roi rassurent les plaideurs contre une première injustice ,,; l'héritage des enfans est protégé contre les donations irréfléchies et
1 Ib., c. 26.
2 Ib., c. 99, 3o, 32, 33.
3 Ib.,c. 27, 37.
4 Ib., c. 5i.
5 Duchesne, t. 5, p. 362 et 364- — Féiibiea , Hisl. de Paris, t. 1, 1.7, p. 343.
6 Établ. de saint Louis, c. 85 du liv. I.
7 Guillaume de Nangis , au chapitre intitulé : Comment li roi Loysjit punir un homme cjui disait blasphème de nostre Seigneur. — EtabL de saint Louis, c. 85, 1. i.
8 Etabl. de saint Louis, c. 88, 1. i.
9 Beaumanoir, c. 71, p. 309. — Desfontaines, o» 22, art. 16 et 17. — L'Ordonn. de saint Louis contre les duels est de 1260. — Etabliss. de saint Louis, c. 2. — Mably , Observ. sur l'Histoire de France, t. 3, 1. 3, c. 7.
10 Etabliss. de saint Louis, c. 5 et suiv>^ 1. 1.
11 Etabliss. de saint Louis, l. 2.
immodérées anacliées par les séductions de l'amouiconjugal , ; les lestamens désormais revêtus d'un caractère religieux, ces actes des tombeaux participent au culte des mânes et des souvenirs révérenliels •, l'ordre de la succession s'établit d'après les indications de la nature, se modifie selon les principes de la société et de la morale publique ; les droits des veuves sont distraits du patrimoine qu'envahissent d'avides héritiers, et les biens de l'orphelin garantis à cet être faible par des dispositions tutélaires .
La bonne foi anime et vivifie le commerce; bientôt se forment des confréries et des maîtrises , dans lesquelles Louis range, comme autant de familles, les divers corps des marchands et des ouvriers , qu'il soumet à des règlemens encore observés de nos jours ^. Le fisc épuré de ses gains illégitimes, le pavillon de France respecté sur les mers, la charrue ennoblie par les bienfaits et les encouragemens du saint roi , l'industrie dont sa protection stimule les entreprises, s ""élevant florissante et honorée, ce n'est là qu'une légère esquisse de tout ce que la patrie doit à ce grand monarque.
1 Établiss. de saint Louis, c.r5, 20 etsuiv. c. Ii4,c. i36, l. 1.
2 Établiss. de saint Louis, c. 73 et suiv.j c. i37, 1. i.
3 Le prés. Hén. , Abrégé chron. de l'Hist. de France, p. î 1 8. ~ Traité de la police, t. i , p . 114 et suiv .
HISTORIQUES. 9.8j
Quelques auteurs crurent voir dans le règne de Louis IX un beau sujet de poème épique , mais nous ne pensons pas qu'aucun des évènemens de ce règne , du reste si admirable par les vertus et les malheurs du saint roi , réunisse les qualités requises pour le sujet d'une épopée. Plusieurs littérateurs ont pensé le contraire, probablement à cause du poème de saint Louis, du père Lemoine , vanté, ce nous semble, outre mesure. Userait injuste, sans doute, de contestera ce jésuite du mérite et peut-être même le génie poétique. Mais si quelquefois on aperçoit le précurseur de Corneille dans la hauteur de sa pensée et l'élévation de ses sentimens , il ofïre , presque à chaque page , des fautes de goût et les grossièretés d'une langue non purgée entièrement encore des dialectes et des locutions barbares. Ces vices de composition nuisent tellement de loin en loin à l'effet sublime produit par les scènes admirables du premier tragique français , qu'ils rendent tout-à-fait insupportable la lecture du poème de saint Louis.
Quant à la conception de cet ouvrage , elle pèche encore plus contre les règles du goût, que la versification elle-même.
Et d'abord , en supposant au lecteur la piété la plus ingénue, comme la plus intrépide, serait-ce un motif
suffisant pour croire qu'il s'intéresse vivement au sujet de ce poème? En effet, la conquête de la couronne d'épines serait tout au plus la matière d'un beau sermon, et iie doit figurer que sur les registres du monastère consacré à recevoir ce précieux dépôt. Mais quand ce sujet luimême n'est pas fondé sur l'histoire, puisque Louis IX ne doit point au succès de ses armes l'acquisilion des vénérables reliques qu'il fit placer dans la Sainte-Cbapelle, on sent dès lors qu'une pareille fiction, délayée dans dix-huit chants , n'a aucune des beautés capables de la faire excuser.
Le bon jésuite a compris la nécessité des épisodes pour égayer l'austérité de son sujet. Il a donc fait intervenir l'amour, personnage obligé de toute composition poétique ; seulement le révérend père se conforme à cette obligation avec une gaucherie et une maladresse qui fait honneur à son état.
Étranger aux mouvemens, aux accès de cette passion, il supplée à la peinture fidèle du sentiment, à la chaleur de son langage , à sa grâce , à sa volupté par des catastrophes et des aventures inouïes , merveilleuses, invraisemblables et bizarrement entassées. Ainsi dès le second chant, l'auteur s'escrime dans un de ces monstrueux épisodes plus incroyable à lui seul que les Mille et une Nuits et tous les contes arabes et persans. Celte courte analyse, en donnera une idée.
Alphonse , frère de saint Louis , vient rejoindre ce roi en Egypte; mais, chemin faisant, il est assailU par une tempête furieuse qui disperse sa flotte. Le vaisseau qu'il montait, balotté sur les flots mugissans pendant trois jours, échoue sur la côte de Ptoléniaïs.
Le prince met pied à terre avec sa suite. A quelques pas hors du navire il trouve dans un parc de palmiers un tigre mort , un chasseur en pièces et une panthère luttant contre une femme charmante. Cette dame vigoureuse était la belle Lisamante, née des princes de Foix.
Alphonse la délivre galamment du terrible animal 5 mais Lisamante, peu sensible à la vie, se jette sur les tristes restes de son époux déchiré par la dent des bêtes féroces. Cependant, la douleur ne lui ayant point ôté la parole, elle se relève et conte son histoire aux guerriers chrétiens qui durent être un peu étonnés d'apprendre, dès les premiers mots, que Lisamante est sortie d'une morte et naquit sans mère ; elle explique cette miraculeuse origine en disant gue la mort accompagna la vie à sa naissance.
Et le destin voulut, pour les mettre d'accord , Que la fille eust la vie, et la mère eust la mort.
Grâces à cette explication, les auditeurs soupçonné-
SgO NOTES
rent que la mère de Lisamante e'tait morte en couches. Mon père, dit-elle, fut inconsolable.
Il dit tout ce que peut inspirer la douleur;
11 accusa le ciel, il plaignit mon malheur;
Ses yeux de deux ruisseaux par deux fois me lavèrent;
Ses lèvres par deux fois de baisers m'essuyèrent.
Cela fait , on annonce à ce brave homme que des barbares attaquent son château. Il y court, se bat en désespéré , et le corps percé de cinq ou six blessures , revient fidèlement expirer sur le cercueil de sa femme.
Lisamante apprend donc qu'elle survit à ses parens , mais ce n'est pas sans courir plus d'un danger, car les barbares, ayant pris d'assaut le château et la ville, pillaient, égorgeaient et répandaient l'incendie et la désolation. L'écuyer Osmin trouve au milieu du carnage la fille de ses maîtres, la sauve à travers les dards et les flambeaux, et arrive dans un vallon où coule un torrent. Comme ce pauvre écuyer ne savait pas nager, il posa son fardeau au bord du courant, afin de sonder les flots et chercher un gué. Mais en ces entrefaites, voilà qu un aigle, fort comme celui qui enleva le beau Ganimède, fond sur l'enfant , attiré par ses langes de pourpre (cet animal carnassier les ayant pris pour de la chair fraîche ), l'enlève dans Tair et le trans-
porte à l'autre rive. Il s'apprêtait à faire curëe de cette proie, lorsqu'une couleuvre, se trouvant là par hasard, fond sur Faigle et lui dispute sa part du festin. Osmin, voyant cela, passe le gué, accourt vers le lieu du combat, prend parti contre la couleuvre , qu''il tue j et l'aigle reconnaissant le suit comme son libérateur.
Cet aigle rendit de grands services à l'écuyer et à Lisamante. Osmin étant allé cueillir des brémches de palmier destinées à tresser une corbeille en forme de berceau, un loup cervier, qui guettait l'enfant, profitant de cette absence se jeta sur lui pour le dévorer, mais l'aigle se trouvait là, et cet oiseau généreux n'hésita pointa crever les deux yeux du farouche quadrupède.
A peine le loup est-il mort qu'une lionne sort du bois en poussant des rugissemens plaintifs. Ayant perdu son lionceau, et voyant Lisimante, elle le porta dans sa tannière, l'adopta, l'allaita, en manière de passe-temps et de consolation apparemment ; mais Osmin, peu rassuré par ces bons procédés , vint la chercher pendant que giboyait sa nourrice, et se sauva à toutes jambes à travers la campagne. Cet écuyer , devant lequel un sort malencontreux évoquait toutes les bêtes du pays, se vit entouré d'une meute de chiens aboyans , et se rassura toutefois en entendant le bruit du cor et voyant des piqueurs et des guerriers j leur chef se nom-
mait Horace, ami intime de feu le père de Lisamaiite. Il fit donc conduire dans son château cette jeune orpheline, et la présenta à Ermine son épouse j ils voulurent relever comme leur propre fille.
Ce bienfait porta bonheur aux deux époux, Ermine accoucha d'un fils beau comme le jour et appelé Dorisalj on le destina à Lisamante; dès lors ces deux jeunes enfans eurent les mêmes goûts et les mêmes penchans.
Devant un jour avoir une mesme fortune ,
Nous eusmes dès ce temps toute chose commune :
Et par un mesme poids, l'instinct de nos esprits ,
 nos affections donna les mêmes plis.
Nous crûmes, nos amours avecque nous s'accrreiat j
A leur accroissement les astres concoururent :
Et; du ciel, dans nos cœurs je ne sais quoi coula
Qui nos humeurs unit et nos âmes colla.
Cependant Horace et Ermine moururent , Dorisal et Lisamante restèrent ensemble , s'épousèrent et vécurent dans la plus douce union jusqu''au jour où un tigre furieux déchira Dorisal sous les yeux de son épouse.
Lisamante, après avoir ainsi raconté ses aventures aux chevaliers français, les pria d'assister au convoi de Dorisal, ce qu'ils firent volontiers. Ensuite, ces chevaliers ayant mis le défunt en terre, prièrent à leur
HISTORIQUES. SgS
tour la belle veuve de s'embarquer en leur compagnie ; elle y consentit avec grâce et complaisance.
Lisamante revêtue des habits d'une amazone se sentit aussitôt de grandes dispositions pour la guerre; l'occasion d'exercer son courage ne se fit point attendre. Avertie que des brigands voulaient enlever du rivage prochain une jeune et belle guerrière , elle y court suivie d'Alphonse et des paladins de ce prince , faisant pour coup d'essai voler à bas :
Les testes, les armets, les escus et les bras.
A la suite de ces fiers exploits , les brigands sont dispersés , leur captive est sauve'e, et la nouvelle aventurière raconte aussi son histoire, non moins merveilleuse que celle de Lisamante.
Cette dernière ayant joint l'armée de saint Louis , .s'y bat contre les Sarrasins. Faite prisonnière par ces in6dèles, conduite à leur sultan qui en devient amoureux, elle cède en apparence à ses désirs, soupe avec lui, et nouvelle Judith coupe la tête du galant. Cependant Béthune épris de cette beauté, à laquelle il n'est point indifférent^ lui sauve vingt fois la vie dans les batailles ; enfin meurt pour elle , et l'amazone expire à ses côtés.
Voilà un échantillon du goût de ce père Lemoine , compté par des enthousiastes au rang de nos plus TOME VIII. 19
grands poètes. Cependant, comme nous l'avons dit plus haut , on ne peut méconnaître dans son bizarre ouvrage du talent , de la verve et un rythme souvent sonore et poétique.
Si l'auteur hasarde des vers aussi bizarres que ceux-ci :
— Le sanglier que la meute entoure en clabaudant .. .
— Sur la commune foi de ses pères sultans —
— Son corps meurtri des uns, des autres fut grillé....
— A la montre des lys, les croissans disparurent.. .
— Et le malheureux prince avec toutes ses troupes ,
Qui des monts sous leurs poids faisaient gémir les croupes .
— Le Nil, dont tu nous fais un monstre à tant de cornes...
— Le Dieu que nous servons des colosses se joue , Les géans ne lui sont que des balles de boue, etc.
Des tournures elliptiques aussi forcées, des inversions aussi contournées que les suivantes :
-- Ses soldats de la Porte aux peuple se mesléreut...
— Il n'était point de cour, soit barbare ou galante , D'où Zaïde, des cœurs les plus fiers, conquérante, . ]
— Et du coup dont les vents sa masse ébranleraient Et TEurope et l'Asie en pièces tomberaient...
Des hyperboles aussi fortes que celles-ci :
-- De là sa teste, mise au faiste d'une tour. Aussitôt noircit l'air et fist pâlir le jour...
— Et de nos ossemens des flammes sortiront , Qui brûleront l'Asie et qui nous vengeront.
— Les brassards pleins de bras, les casques pleins de testes. Tombent autour de lui comme tombent le gland.
— Et d'une voix de sang, la bouche de sa playe. Rouverte à son abord, le menace et l'effraye.
Si enfin cette composition renferme une foule de vers encore plus ridicules , il est juste de dire qu'on en rencontre un grand nombre de fort beaux pour le temps.
Ceux que nous transcrivons ici semblent enfantes par l'inspiration et le génie ; l'auteur décrit les ravages du feu grégeois : •
Ainsi victorieux, il roule de furie Contre les ttiantelets, contre la batterie ; Le cèdre et le cyprès en machines formez Les pins voûtés en arcs, et d'autres pins armez. Emulateurs bruyans du foudre et du tonnerre , Vont par l'air en fumée, en cendres vont à terre. D'une pareille ardeur, le fougueux élément Franchit ligne et fossé, passe au retranchement j Se prend aux chariots qui font autour des lentes , Pour la garde du camp, des murailles roulantes; Et, du vent secondé, porte à longs tourbillons L'embrasement qui vole aux premiers pavillons. Le tumulte s'accroît, l'effroy se renouvelle, La clameur suit en l'air la flamme et l'étincelle ; Et les drapeaux qu'on voit en trouble s'ébranler. Semblent toute l'armée au secours appeler. Le roi, qui plus en Dieu qu'en ses armes se fie , Animé d'un esprit que la foy f5rtifie.
Accourt à la lueur qui fait rougir la nuit , A travers l'embarras , la fumée et le bruit.
Il arrive; et soudain, merveille étraage à croire, Et qui fera douter de la foy de l'histoire, Soit qu'un céleste esprit de sa vertu l'aidast , Soit que l'esprit malin à sa vertu cédast , soit qu'un divin éclair échappé de son âme Eblouis les démons et réprimast la flamme , Elle arreste son cours etc.
Les vers qui suivent, quoique entachés d'un peu d'afféterie, ne manquent pas d'une certaine grâce. Le poète dépeint les trésors offerts par le sultan à sa favorite ; ils avaient appartenu à Cléopâtre.
Au-dessus du miroir, deux amours faits d'albâtre Y couronnent encor le nom de Cléopâtre , Comme ils y couronnaient son image autrefois. Quand elle en apprenait à triompher des rois. Là mesme il lui fait voir la fatale corbeille, De rubis ciselés éclatante et vermeille. Où cette reine , aux yeux de sa barbare cour. Qui pleurait le succès de son funeste amour, Voulut qu'une vipère , entre des fleurs nourrie. Lui donnast une mort parfumée et fleurie.
L'auteur suppose que le sultan envoie à Louis une ambassade pour traiter de la paix.
A peine le rayon qui rallume les jours Eut blanchi de Memphis les croissans et les tours. Qu'on vit dans un vaisseau pompeux et de parade. Descendre par le Nil les chefs de l'ambassade. Partout où le courant du fleuve le conduit , De l'Egypte ébranlée ils entendent le bruit ;
Ils rencontrent partout les communes errantes, Et des bourgs fugitifs les familles flottantes. Des objets de frayeur, des images de mort. Viennent au-devant d'eux par l'un et l'autre bord. La haine et la douleur en commun les excitent ; Leur colère et les flots leur vaisseau précipitent. Damiette enfin se montre , et sous elle à leurs yeux S'offre le camp des Francs, terrible et spacieux. Des pavillons dressés ils comptent les bannières , Diverses de blasons, diverses de matières. Qui dans le champ de l'air, par le vent agité , Font un concert de bruit, d'éclat et de beauté.
Les envoyés admirent les jeux et les exercices des soldats de saint Louis.
L'ambassadeur observe avec attention
Ce repos si guerrier, si brillant d'action ;
Et le montrant aux siens, ce nouvel adversaire
INe sera pas, dit-il, bien facile à défaire.
Le travail est son jeu, la peine est son plaisir,
Jl accorde la guerre avecqueson loîsirj
Son repos même est fort, et le porte à la gloire,
Et les ébats lui sont des essais de victoire.
Un garde cependant au prince donne avis
Que deux grands estrangers, d'un riche train suivis ,
Sont venus députés, pour une grande affaire ,
De la part du sultan qui règne dans le Caire.
Aussitôt, par son ordre introduits au conseil,
Ils admirent du lieu le superbe appareil ;
Le cercle des seigneurs qui le prince environne.
Et plus que les seigneurs le prince les étonne.
Aussi plus grand de soi que de sa royauté ,
Jl les passe en mérite autant qu'en dignité ?
Et, pour une vertu si sublime et si pure ,
Le trône même est bas, et la pourpre est obscure ;
Comme dans ce palais où les célestes feux
Composent un sénat roulant et lumineux ;
Le soleil distribue à chacun sa lumière,
Selon qu'il a plus longue ou plus courte carrière ;
Il d@nne aux uns l'éclat, aux autres l'action ;
Il règle leurs emplois par son impression ;
Et de tant de beaux corps qu'il nourrit de ses flammes.
Sa chaleur est l'esprit, ses rayons sont les âmes.
Ainsi, de son conseil, le monarque françois
Est la gloire et la force, et le cœur et la voix.
Le discours de l'ambassadeur, et la réponse du roi , que leur longueur nous prive de citer, sont remplis de beaux vers et de grandes pensées.
En se résumant , ce qui peut caractériser avec impartialité ce poème c'est le jugement qu'en porte Boileau , auquel on demandait pourquoi il n'en avait pas parlé i II y a trop de belles choses pour le critiquer, et trop de mauvaises pour le louer.
CORRESPONDANT AU TEXTE
DU VIP VOLUME.
Le sujet du poème de Jeanne d'Arc était bien fait , assurément , pour lenter la poésie ; beaucoup d'auteurs nationaux, et même étrangers, ont essayé de célébrer les exploits de cette héroïne ; mais un bon poème reste encore à faire. Voici quelques-uns des ouvrages composés sur ce sujet.
L'un des plus anciens est intitulé : De gestis Joannœ virgînis egregiœ , llbri quatuor versu heroïco, in-lt^, Parisiis , iSig. Ce poème, de la facture d'un docteur en théologie de la faculté de Paris , sous le règue de Louis XII, comprend plus de trois mille vers héroïques, ou prétendus tels. Il commence à la naissance de la Pucelle, et se termine à sa mort. C'est , comme on le voit , une œuvre, sinon parfaite, du moins très conaplète. Elle se trouve dans le Pvecueil de Jean-Ravisius Textor, intitulé : De claris mulieribus, in-folio, ParisiiSy i5a i et \5i^.
Le père Fronton-Ie-Duc écrivit, en iS^ô, une Histoire tragique de la Pucelle de Domremy^ autrement d' Orléans , nouvellement départie par actes et représentée par personnages , avec chœur des enfans etjilles de France , et un avant-jeu en vers , et des épisodes chantés en musique. Cette tragédie, imprimée à jSancj, en £58i, in-4°, fut représentée à Pont-à-Mousson , en présence de Charles III , duc de Lorraine , lequel demeura tellement émerveillé de cette œuvre , qu'ail fit habiller le poète à neuf. ( Voyez le P. Niceron , tome 38, p. 114. — Extr. des Manusc. du P. Houdin , dans les Mémoires de Michault , tome 2, p. 277.)
La Pucelle d'Orléans^ tragédie en prose ^ imprimée à Paris, in-^"^, 1642t. Samuel -Chapuzeau, dans son Histoire du Théâtre Français , attribue cette tragédie à Hippolyte- Jules de la Ménardière, mais c'est une erreur; et si pareille pièce valait la peine d'être revendiquée , il faudrait en faire honneur à Benserade.
L'abbé d'Aubignac , qui se piquait de suivre les règles d'Aristote , composa sur la Pucelle d'Orléans une tragédie ; elle n'eut pas de succès.
La reine de Suède conservait , parmi ses manuscrits , un poème que possède aujourd'hui la bibliothèque du Vatican^ sous le titre de Mysth^e du siège dOr-^ léans.
Le poème le plus célèbre est celui de Jean Chape-
HISTORIQUES. 3oi
lain ; l'auteur resta trente ans à le composer, et la France inmpatiente était dans l'attente du laborieux enfantement de cet ouvrage, auquel les beaux-esprits du temps promirent l'immortalité, et que Boileau en quelques vers couvrit de ridicule. Presque tous les vers sont durs , barbares et tordus , pour ainsi dire , par des inversions monstrueuses. On en trouve cependant quoique rares-semés d'assez expressifs. Voici le début :
Je chante la Pucelle et la sainte vaillance Qui, dans le point fatal où périssait la France, Ranimant de son roi la mourante vertu, Releva son Etat sous l'Anglais abattu.
Le ciel se courrouça, l'enfer émut sa rage; Mais par son zèle ardent et son mâle courage , Triomphante martyre, au bûcher comme aux fers. Elle fléchit les cieux et dompta les enfers.
On ne sait pas trop pourquoi le ciel se courrouça, et quelle peine Jeanne d'Arc eut à fléchir les cieux, elle est représentée dans tout le reste du poème de l'auteur, conforme en ce point à Tliistoire , comme une fille inspirée, suscitée par le ciel lui-même. Plusieurs écrivains, qui probablement n'ont pas lu ce poème, ou eussent été capables de le faire aussi mauvais, s'évertuèrent à en louanger le plan et Tordonnance , tandis qu'il pèche précisément par là: le plan blesse les règles de l'art; la conclusion d'une épopée doit toujours
être glorieuse pour le héros , et l'emprisonnement de Jeanne d'Arc termine le poème de Chapelain. Quoi qu il en soit , cet ouvrage fut loué par Huet , Ménage , Ségrais , Fléchier, etc. Van-Effe le compare sans façon à l'Iliade d'Homère , et l'abbé Prévost le préfère aux Œuvres de Boileau. Il eut six éditions en dix-huit mois. Le bon temps! ( Voy. Mathanasius, p. 267. — Siècle de Louis XIV, t. 2, p. 36 1. — Histoire critique des journaux , p. 182. — Huetiana, p. 5i. )
Il existe , sur le siège d'Orléans , un poème , ou plutôt un roman historique, c'est-à-dire un ouvrage qui n'est ni poème, ni roman, ni même histoire. Il fut originairement composé en latin , puis traduit en français par Roussy, chanoine de la Rochelle, et, de plus, académicien de ladite ville. Paris, Mérigot , ly^S, in-12.
M. Charbuye, professeur de rhétorique, fit aussi en 1782, un poème latin sur le siège d'Orléans; un de ses élèves le traduisit , et cette traduction est beaucoup plus élégante que l'original ; ce dut être une leçon pour le professeur.
Le P. Néondit le Philopole , a trouvé l'art de surpasser le ridicule et le mauvais goût de tous les ouvrages de ses devanciers, dans un poème de douze cents vers , intitulé : V Amazone française. Orléans , Jacob , Î721, in-4*.
IjU France délivrée par la Pucelle d'Orléans. Ce
HISTORIQUES. 3o3
poème , où l'on découvre quelques bons vers , remporta le prix des Jeux floraux en 1734. L'auteur est Charles-Simon Favart.
La Pucelle d' Orléans ^ tragédie de Schiller. Ce drame romantique étincelle de beautés, et M. Mercier, dans la traduction qu'il en donna, ne put si bien faire, qu'on n'en découvre encore un grand nombre.
On assure qu'il existe en outre deux autres tragédies du même sujet ; l'une de M. H. -F. Dumolard , et qui , mialheureusement pour l'auteur, a été représentée sur le théâtre d'Orléans, le 18 mai 18055 l'autre, de M. Raynouard l'académicien : jusq-u'à présent elle n'a pas été jouée.
Nous ne parlons point ici du poème de la Pucelle par Voltaire : il serait à souhaiter que personne n'en parlât davantage.
Plusieurs académies ont mis au concours l'éloge de Jeanne d'Arc. L'académie de l'Immaculée Conception proposa cette question : Quelle a été Vinfluence du siècle de Jeanne d Arc sur les jugemens et supplices de cette héroïne ?
L'académie du Palinod^ à Kouen, reçut plusieurs pièces sur la Pucelle : une des plus anciennes est le sonnet de Rault, qui remporta le prix en 1667; et l'une des meilleures , l'ode de M. Prévost , imprimée dans le Recueil des Palinods, en 1705.
3o4 NOTES
Diimesni! publia un poème en douze chants, intitulé : Jeanne d'Arc, ou la France sauvée , i vol. in-4°. Paris, 1818, Cordier, imprim. -libraire.
M. d'Avrigny, et tout récemment M. Soumet , ont enrichi la scène française de deux tragédies sur le même sujet.
Enfin , Jeanne d'Arc a été le texte d'un grand nombre d'histoires , de recherches , de mémoires , de traités , d'apologies, de panégyriques , de gravures, de médailles et d'inscriptions. Sa statue se voit au mileu de Tune des places publiques de Rouen. Chaussard, dans le Recueil historique et complet concernant cette héroïne, et imprimée en 1806, y joint anssi plusieurs gravures au trait.
Le merveilleux dont nous indiquons Temploi a tous ses élémens dans l'histoire. Pour convaincre ici le lecteur que l'imagination n'invente rien, nous nous contenterons de citer le passage suivant , extrait de l'histoire de Jeanne d'Arc, publiée depuis la première édition de la Gaule poétique; il fortifiera sans doute encore par les noinbreux témoignages d'une judicieuse érudition^ tout ce qui a été dit dans notre ouvrage des beautés épiques d'un pareil sujet. L'auteur de cette nouvelle histoire, M. Lebrun des Charmcttes, compile
HISTORIQUKS. 3o5
et réunit dans quatre gros volumes in 8» ce qu'offrent de plus intéressant à cet égard les procédures et les manuscrits. Voici comment il s'exprime, t. i,p. 290 et suivantes :
u Jeanne d'Arc, âgée d'environ treize ans, se trouvait un jour d'été , vers l'heure de midi, dans le jardin de son père'. Peut-être, occupée de quelques soins rustiques qui laissaient à son imagination toute sa liberté , s'abandonnaitelle à une méditation contemplative. Elle n'avait point jeûné le jour précédent '^ circonstance importante à considérer. Tout-à-coup , à sa droite, et du côté de l'église du hameau, voisine de la maison de son père, une grande clarté frappe ses yeux , une voix inconnue vient retentir à son oreille^. La jeune fille fut d'abord saisie d'une grande frayeur ^ j mais cette voix avait un caractère auguste ; et Jeanne d'Arc fut d'autant plus disposée à la croire envoyée de Dieu^, quelle lui donna les plus sages conseils, se bornant d'abord ( à ce qu'il semble ) à lui prescrire des règles de conduite , l'engageant à fréquenter l'église 6, à être toujours bonne et honnête , et à compter sur
1 Procès de condamnation, interrogatoire du 23 février 1 43o. ,2 Inteirogatoire du 23 février i^So.
3 Même interrogatoire.
4 Même interrogatoire.
5 Même interrogatoire.
6 Même interrogatoire.
3o6 NOTES
la protection du ciel\ Pleine des opinions de son temps, Jeanne crut ne pouvoir mieux témoigner sa reconnaissance , qu'en prenant d'elle-même l'engagement de consacrer à Dieu sa virginité , tant qu'il plairait à Dieu de la lui conserver *. «
Un historien contemporain raconte d'une manière différente les circonstances de la première révélation dont Jeanne d'Arc se crut favorisée ; il tenait ce détail d'un gentilhomme italien qui avait vu cette jeune fille à la cour de Charles VII. ce Or, dans le temps, « dit- il, que cette fille faisait paître ses troupeaux, il « lui arriva , pour se mettre à couvert de la pluie , de (( se retirer dans une petite chapelle abandonnée , et « de s'y endormir. Elle crut y avoir été favorisée d'un « songe envoyé de Dieu. . . . Elle se persuada que c'était « un avertissement du ciel qui lui ordonnait de quitte ter la garde de ses brebis pour aller secourir le roi « Charles', n II n'est pas impossible de concilier ce récit , qui paraît fort naturel , avec celui de Jeanne d'Arc dans ses interrogatoires , en supposant l'aventure de la chapelle antérieure à celle du jardin. La date de la première semble indiquée par ces mots : « Dans (( le temps que cette fille faisait paître ses troupeaux, »>
1 Deuxième interrogatoire du i5 mars i43o.
2 Premier interrogatoire du 12 mars ï43o.
3 Philippe de Bergame , fii'e claris mulierih., capui, cl\ii.
Camille Tvodier.
lu l'.uiilrïopliqiieV e?3o-.
Imp par £ ennrd
Vitrai T.iil
HISTORIQUES. v3o7
ce qui ne saurait se rapporter qu'au temps de son enfance. Jeanne d'Arc peut avoir raconté cette aventure à la cour de Charles VII , et plus tard la taire à ses juges, à cause de la circonstance du songe, dont la malice de ses ennemis eût profité à son désavantage.
Une autre fois, comme Jeanne d'Arc gardait seule un troupeau dans la campagne , la même voix se fit entendre % et des êtres inconnus, au-dessus par leur forme et la dignité de leur maintien , de tout ce qu'elle connaissait jusqu'alors, vinrent au même instant s'offrir à ses regards '. L'un d'eux avait l'extérieur et l'expression de physionomie d'un homme vertueux {d'ung trhs^vrai prend homme) ^. Il portait des ailes aux épaules 4; aucune couronne ne ceignait sa tête*. C'était , comme elle l'a su depuis , l'archange saint Michel ^. Il n'était pas seul, mais accompagné d'un grand nombre d'anges du ciel 7. Jeanne les vit de ses yeux
1 Déposition du frère Séguin, doyen de la faculté de théologie de l'université de Poitiers. Il ne fait que rapporter ce qu'avait répondu la Pacelle aux examinateurs nommés par le roi.
2 Déposition du frère Se'guin, etc.
3 Interrogatoire du 17 mars l/^So.
4 Interrogatoire du 3 mars if^io.
5 Interrogatoire du i», mars 1430,
6 Interrogatoire du 27 février 1430.
7 Même interrogatoire.
3o8 NOTES
réels, de ses yeux corporels^ y etnon pas des yeuxde Timaginadon. Une grande clarté les environnait*. Une vive frayeur s'empara de Jeanne d'Arc ', comme la première fois que la voix lui parla dans le jardin de son père.
L'archange lui dit que Dieu avait pitié de la France 4, qu'il fallait qu'elle allât au secours du roi^ 5 puis, qu'après avoir fait lever le siège d'Orléans ( il ne fut formé que quatre ou cinq ans plus tard)^; elle rétablirait Charles YIl , malgré ses ennemis, dans le royaume de ses pères 1. Etonnée, confondue, la jeune bergère fondit en larmes ^ : était-ce un pressentiment du sort qui l'attendait ?
Jeanne répondit à l'archange qu'elle n'était qu'une pauvre fille, ne sachant ni monter à cheval, ni conduire une armées. L'archange lui dit de ne rien craindre '^, d'aller se présenter devant Robert de
j Même interrogatoire.
2 Ibidem; interrogatoire du 22 février i43o.
3 Deuxième interrogatoire du i5 mars i43o.
4 Déposition du frère Séguin.
5 Ibidem; interrogatoire du 22 février i43o.
6 Interrogatoire du 22 février i43o.
7 Interrogatoire du i^r mars i43o.
8 Déposition du frère Séguin.
9 Interrogatoire du 22 février 14^0
10 Déposition du frère Séguin.
Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs', et depuis maréchal de France ^j que ce chevalier la mènerait au roi -^^ ou lui donnerait des gens pourl'y conduire 4 j qu'aucun obstacle n'entraverait ce voyage ^. 11 ajouta ensuite qu'ayant été choisies pour la guider et l'assister de leurs conseils, sainte Catherine et sainte Marguerite viendraient la visiterj qu'elle devait les croire et leur obéir, puisque c'était la volonté et l'ordre de Dieu ^. »
Quoique bien jeune encore, Jeanne d'Arc ne se laissa point d'abord persuader, et uelle fistgrantdoubte « c'estoit saint Michel 7. (c Ce ne fut au reste qu'après n plusieurs apparitions qu'elle apprit son nom 8; vrai- (( semblablement à la troisième , selon un passage des « interrogatoires. Seulement après avoir entendu cette « voix trois fois elle connut que c'était la voix d'un t( ange 9. » Elle pouvait, à la vérité savoir ou
1 Ibidem^ interrogatoire du 22 février l43o.
2 Tabiettes clironologiques des maisons souveraines de l'Europe, etc. ; par M. V***, à l'article des maréchaux de France.
3 Déposition du frère Séguin.
4 Interrogatoire du 22 février i43o.
5 Déposition du frère Séguin.
6 Deuxième interrogatoire du iS mars i43o. 7-8 Ibidem.
9 Interrogatoire du 22 février l43o.
