TOME VII
vain arracher son royaume au léopard !. La bataille de Verneuil , imprudemment livrée , anéantit les dernières espérances des Français. Presque toute la noblesse y fut abattue ; nousmêmes, relevés du champ de carnage par la main miséricordieuse qui daigne cicatriser nos plaies , nous pleurons encore, tu le vois , sur les désastres de cette France , les amours de la chevalerie , et dont les destins vont finir si FEternel n^en prend pitié. ))
« Rivages de la Charente, s''est écrié le héros jadis terreur de TOttoman; brûlans déserts de la Massoure , rendez-moi mon sang répandu dans vos sables fameux; ruines de Carthage , plages mortelles de Tunis , rendez-moi le souffle et la vie exhalés sous vos palmiers solitaires , et qu'*à défaut de tout autre
^ Nous désignons le léopard pour nous conformer à l'idée commune, qui place des léopards dans les armoiries d'Angleterre. Le fait est cependant que le sceau de cette nation a pour support des lions et non des léopards.
secours, Dieu permette à un roi de France d'aller défendre encore sa nation qui fut et sera toujours sa famille! «. 11 dit, se lève, suivi des Join ville, des Coucy, des Châtillon, des Lusignan, se prosterne aux pieds du trône de Dieu, et après Favoir adoré, invoque son secours en faveur de la France.
« Saint roi, fils d\me reine sainte, répondit TEternel avec un sourire d'où rayonna, sur toutes les frontières du firmament , un tiiple arc-en-ciel, si le courage pouvait changer la fortune de la France , serait-il besoin de ton secours et du nôtre? Jamais plus de chevaliers intrépides n'ont brandi leurs glaives autour du drapeau des lys. Charles n'a point d'armée , il est vrai , mais avec lui sont Dunois , Xaintrailles , La Hire, Gaucour, Cliabanes, Richemont , d'Alençon, Graville, et vingt autres valant ensemble toutes les légions qu'ont dévorées les champs de Poitiers , de Crécy , d'Azincourt et de VerneuiL Quel mortel oserait se flatter de la victoire , quand de tels preux ne l'ont point obtenue ? En leur refusant les
succès mérités par leur bravoure , je veux , loin de paraître abandonner la France , manifester plus clairement encore ma protection et mon amour. Si mon assistance eût fait triompher cette armée ; si les bras de ses paladins avaient expulsé ses ennemis, de si grands avantages n^eussent éié attribués, selon Pingratitude accoutumée, qu^à Thabileté des capitaines et à la vaillance des soldats ; le nom, le souvenir du Tout-Puissant se fussent perdus dans Pouragan d\in insolent orgueil , et Pon n^eût pas vu, dans la prospérité de la France, Paccomplissement des promesses que je lui fis dès le jour qu^illuminé d'une vision divine , Clovis se régénéra aux sources de la vérité ; je veux être vu là où je me suis annoncé; la gloire usurpée des conquérans m'a rendu terrible et jaloux; mes bontés méconnues n'iront pas accroître Parrogance de leur renommée. La fortune des hommes est un abîme où ma gloire tombe en oubli; je consens à délivrer la France, mais le moyen appartiendra tellement à moi seul , qu'en reconnaissant dans ce chan-
cernent inespéré , rintervenlion du maître des
cieux, les plus incrédules publieront partout que celui d'en haut pouvait seul avoir commandé des évènemens aussi surnaturels.
Cependant le Créateur a dit à Par change Gabriel : « Prouvons aux fiers mortels qu^impuissans privés de notre aide , tous leurs faisceaux d'armes ne valent pas un roseau placé dans nos mains , et qu'à la fois chevaliers et fantassins, rangés en ordre de bataille, ne sauraient lutter contre Fêtre le plus faible, quand il a reçu ma parole. Les lys penchent tristement; pour relever leur tige noble et pure , j'affirmerai la chaste main d'une vierge : une vierge sera donc le seul objet digne de recevoir d'un ange le souffle céleste; rends-toi vers les basses régions , choisis, inspire celle que je destine à sauver la France ; et qu'une simple bergère devienne tout à coup l'héroïne et la libératrice du peuple de saint Louis ' . »
^ Beaucoup d'historiens, et même des historiens étrangers, n'ont point hésité à croire que Jeanne d'Arc avait été inspirée par Dieu même. Voyez Syhillafran-
Comme l'étoile volante, dont le sillon étincelant lait la merveille du pâtre attentif, Gabriel fend Pazur du firmament, s^abat sur la plus haute montagne des Vosges, et , dans une antique forêt de sapins , trouve la grotte déserte , naguère habitée par un guerrier troubadour ; fatigué du poids de ses peines
cica, par l'anonyme du diocèse de Spire» et publiée par Melchior Goldaste. — Philippe de Bergame, augustin, de claris Mulierihus , c. i5^. — Hector Boetius , Histoire d'Ecosse , h 16. — Jean Ferrier, Piémontais, lihro 18 Historiée Scotorum. — Jacob Meyerus, lihro i5, Annal. Flandriœ. — Dcmonslrat on très claire que Dieu a plus de sollicitude de la France , quil n'a de tous les États temporels , par Guillaume Postel , infol. mss., biblioth. royale. — Me'm. de litt. de Saleagre, t. 2, p. 196 et suiv. — La Historia délia Donzella de Orléans , y de sus gran es hcchos , sacados de la Chronicareal. Burgos, i562, in-8**. — Symphor. Guion, Hist. d'Orléans, part. 2, p. 18*2. — Mariana, Histoire d'Espagne, 1. 20. — Herdinœ nobilissimœ Joannœ d'Arc Historia j etc., auctore Joanne Hordal , in~^° Ponti Mussi. — Philelfe , littérateur italien, dans sonépître à Charles VII, vers i45o. — Saint Antonin, archev. de Florence ; Henri de Gorcum ; Eneas Sylvius, élu pape , en i458, sous le nom de Pie II ; Baptiste Fufgose , doge de Gênes ; parlent aussi de Jeanne d'Arc. — Voyez les notes à la fin de Touvrage.
secrètes, il se fit ermite dans ces lieux ignorés, mais n'existait plus; pourtant sa harpe résonnait encore, et, sur Forbe de son bouclier, son épée mugissait sourdement ; Farchange revêt cette dépouille , déguise ses traits , et marche vers la Lorraine.
Le long d'un bois qui sépare cette province de la Champagne, est le village de Domremy. Là , sous un toit de chaume, une bergère, née de laboureurs simples et pieux, faisait Fadmiration des hameaux voisins par sa sagesse et sa beauté *. Jeanne d'Arc était son nom; les exercices champêtres, en développant sa taille élégante et légère, avaient uni la force et la souplesse aux grâces de ses membres arrondis % Ses traits, expressifs et réguliers,
' Herdinœ nobilissimœ Joannœ d' Arc , etc., aucfore Joanne Hordal, in-^° Pond Mus si. — Vie des Femmes illustres de la France. Paris , 1 762 , in- 12. — Dépositions de Jean Morel, de la veuve d'Estellin, de Perrin,de J. Jacquard, de Durand, dit Lascart ; de Catherine , femme Henri; d'ArnouId de Gondricourt?, et autres dépositions contenues dans le procès de révision, enquête de Vaucouleurs.
=* Gui H. du Bellay, Traité de la Discipline militaire
— . 76 ^ eussent offert aux statuaires antiques les traits de la chaste Diane '. Bien qu^ayant trois lustres et deux printemps, elle évitait les danses, les jeux, les veillées bruyantes des compagnes de son jeune âge ""j on ne la voyait qu^au pied du tertre évangélique , où le missionnaire exalté entretenait les villageois des mystères et des prodiges de la foi'; la jeune
1. 2, fol. 56. — Collection univei^elle de Me'moires particuliers relatifs à l'Histoire de France. Paris, 1785, in-8", t. 7, p. 2i5 et 2 1^. — Vie des Femmes illustres de la France. — Philip. Bergam., de cl. Mul. c. 157. * Dans le portrait qu'a fait Chapelain de Jeanne d'Arc , et qui , du reste , est assez conforme à l'histoire, on remarque ces deux vers :
Le ciel, pour la former, fit un rare mélange
Des vertus d'une fille et d'un homme et d'un ange.
^ Jean Hordal , Historia nobiliss. Joan. d'Arc. — Jean Masson, Hist. mémorable de Jeanne d'Arc, etc. Paiis, 1612 , in-8°. — Analyse des manuscrits de M. de Laverdy, dans les Mëm. de TAcad. des Insc, supplém.^ t. 3, in-4'*. — La Pucelle d'Orléans et ses frères. Paris , 1612, in-S**. — Yie des Femmes illustres de France. — Les trois états de l'Innocence , par le sieur de Cerisiers. Paris, 1646, et Toulouse, i65o, in-8°. — Hist. de Jeanne d'Arc , par M. Le Brun des Charmettes. Paris, 1817, t. 1, 1. 1, p. 255.
^ Ce missionnaire était un coi délier très exalté, nommé
fille écoutait avidement le récit des pèlerins, qui lui donnaient pour prix de Thospitalité , des branches de palmier et des rosaires "*; elle allait annuellement allumer les flambeaux mystiques devant Fimage révérée de Notre-Dame de Bermont , et décorait de roses champêtres Permitage de Sainte-Marie ^; sa pieuse ferveur se faisait remarquer aussi dans son assiduité à suivre en priant la procession superstitieuse conduite chaque année par des prêtres zélés
Frère Richard. On prétend qu'il fut le directeur de la Pucelle. Voyez Examen de deux articles des Mémoires de M. l'abbé d'Artigny, touchant la Pucelle d'Orléans, par PoUuclie, dans le Mercure de mai i^5o. — M. de La Barre, Mém. pour servir à l'Histoire de France et de Bourgogne. Paris, 1729, in-4°, t. i, p. 119. — Nouveaux Mém. pour l'Histoire, t. 3, p. 62 ; t. 7, p. 5^, par Fabbé d'Artigny. — Journal de Charles VII, dit de Paris, dans Godefroy.
' Elle visitait , soignait les malades , et assistait les pauvres. Voyez Luchet, p. 3 18, et les dépositions des témoins de l'enquête de Vaucouleurs, révision du procès.
3 Dépositions des témoins de l'enquête de Vaucouleurs , et notamment celles de Gérard Guillemette , de Simonin Musmer, de Michel Le Brun et de la veuve Thicsselin de Vitel .
78 — au bord dWe fontaine qu'ombrageait Tarbre des fées '; chacjue fois le ministre de Pautel secouait le rameau béni autour de Fonde maudite et du feuillage exorcisé , et trois fois sommait à haute voix Tenfer de laisser en paix les chrétiens. Au fond des solitudes où se plaisait cette bergère, son âme, dégagée des passions vulgaires % s'élevait naturellement vers le ciel, comme un encens soulevé de terre par le souffle des vents. Si le son de l'airain religieux se faisait entendre, même au loin,s'agenouillant sur les fleurs des prairies, elleadressait une naïve prière à celui qui donne la pâture
* Procès manuscrit de la Pucelle d'Orléans . Biblioth. royale, et notamment la quatorzième séance, i^ mars i43i. — D'Artigny, t. 7, p. 35o. — Edmond Richer, Hist. mss. de la Pucelle. — M. Le Brun des Cliarmettes, t. I, p. 267, et suiv. — Chaussard, Jeanne d'Arc, Recueil historique. Paris, 1806, in-8% p. 3.
Jeanne était fort belle; elle eut un amant qui, interprétant à son gré quelques paroles insignitiantes, la fit assigner à Tofficialité de ïoul, pour la forcer de Fépouser ; Jeanne y comparut et gagna son procès. Foyez Yie des Femmes illustres de France. Paris, 1762, in- 12.
aux oiseaux des champs ' . Dans celte vie de retraite et de contemplation, les idées de Jeanne d'Arc devinrent des extases , ses songes des révélations , ses espérances des mystères \ Mais , lorsque PAnglais eut envahi les champs français, quand la Champagne vit leurs cohortes sanguinaires ravager les villes et les hameaux, Jeanne d'Arc, témoin de leurs épouvantables excès, tressaillit d'indignation et d'horreur; son âme, jusqu'alors en possession d'images célestes , et fixée vers les^ régions éthérées, retomba de toute sa hauteur sur cette terre souillée par une race qu'elle abhorrait \
^ Dépositions de J. Wahiin, de J. Morel, de Perrin et de Dominique Jacobj curé de Moncel , dans les pièces de la révision du procès.
^ Interrogatoire, cinquième séance, preuves manuscrites. — Révision du procès, mss., biblioib. royale.
— M. de La Barre, Mém. pour servir à PHistoire de France et de Bourgogne, t. i, p. 119. — Le P. Caussin J dans sa Cour sainte, t. 2, sect. 1. — Pliilip. Bergom., de claris Mulierib.^ c. 167. — Edmond Riclier, Histoire de la Pucelle d'Orléans, mss. in-fol.
3 Histoire de Jeanne d'Arc, vierge, héroïne et martyre d'Etat, par Lenglet-Dufresnoy, t. i, p. 5 et 6.
— \iHaret , t. i4? P- 372.
8o — Tous les soirs , dès que Paslre du jour colorait des ses derniers rayons les sombres flots de la Meuse , Jeanne d'Arc , réunie avec ses parens autour de la table où ses mains avaient préparé le repas frugal , répète une fervente prière pour le roi de France et le salut de son peuple ' . Mais c'est peu de prier, elle voudrait enflammer tous les Français de son amour pour la patrie , de sa haine contre une domination étrangère , et semble pressentir dans cet amour, dans cette haine tous les élémens de la force et de la victoire. Sans cesse agitée par ces généreuses pensées, elle les trouve reproduites jusqu'en son sommeil par des rêves belliqueux \ Vingt fois, dans ses illusions chéries , tantôt les archanges Michel et Gabriel ; tantôt sainte Catherine , sainte Marguerite et saint Louis , lui apportaient une armure et un étendard ^ . Le front couronné de
^ Lenglet-Dufresnoy, lieu cité, p. ii et la. ' Edmond Richer, Hist. de la Piicelle d'Orléans, mss., biblioth. royale, in-foL, 1. i.
^ Interrogatoire du 11 février i43o. — Lemaire,
cent plumes flottantes , Jeanne croyait foudroyer les Anglais du haut des remparts d'Orléans, délivrer le pays, relever le trône de ses rois et conduire Charles VII à Reims pour le faire sacrer aux yeux de la France étonnée. Quand elle s'éveillait sur sa couche de joncs et de feuillages, les songes semblaient laisser dans son âme, non point ces impressions fugitives et confuses desquelles on reconnaît bientôt les vagues erreurs, mais des avertissemens et une confiance qui prêtaient une teinte prophétique et réelle à ces tableaux fantastiques.
Assise un jour filant la laine et tournant les fuseaux devant le seuil de la chaumière paternelle ' , elle aperçut un vieillard dont la cottemaille blasonnée annonçait un chevalier. A sa
Hist. d'Orléans, p. i88, i^ ëdit. — M. Le Brun des Charmettes, t. i, 1. i, p. 290.
' Cette chaumière existe encore ; M. Le Brun des Charmettes en donne le dessin dans son ouvrage. Le propriétaire de cette maison, forcé de la vendre, en 1 8 ï 8, refusa le prix que lui en offrit un Anglais , pour l'adjuger à des Français à un prix très inférieur. L'autorité le félicita de ce trait de patriotisme, qui devint le sujet d'un vaudeville.
harpe on eût dit un ancien barde de la Gaule ou de la Calédonie. Avant de réclamer Fhospitalité, Pusage des ménestrels était de faire vibrer à la porte des cabanes et des palais, des chants de guerre ou d'amour ; ainsi se présenta également l'étranger en modulant ces paroles ': « Tu n'auras donc brillé que peu de temps parmi les nations , ô France ! ô toi sur le front radieux duquel s'élevait l'étoile de l'immortalité, et dans tes fortes mains le sceptre desbatailles ! toi, dont le noble coeur fut toujours un foyer de courage et de vie qui promettait de tout animer?
' Jeanne d'Arc répétait souvent que Tarchange Gabriel lui était apparu et lui avait donné mission. Voyez l'Analyse des manuscrits publiés par M. de Laverdy, Supplém. aux Mém. de TAcad. des Inscript., t. 3,in-4. Paris, 1790. — Collection des Mém. relatifs à l'Hist. de France p t. 7, p.2i7;t. Setg. — Processus justificationis Joannœ d'Arc y Puellce Jurel.y in-foL, n. 3970, mss., bibliotli. roy. — Discours sur la Pucelle d'Orléans, par Guillaume-François Berthier. (Ce discours est imprimé dans FHistoire de l'Église gallicane, t. 16, p. 449- ) — Edmond Richer, Hist. de la Pucelle d'Orléans, mss. in-fol. — Philip. Bergom., de claris Mulierib.^ c. iS'] . — Bonfinius, Hist. Pannonicœ ^ décade 3, 1. 8. — M, Le Brun des Charmettes, t. i, 3 et 4-
« Quand tu ne seras plus , où trouver la chevalerie protectrice de la faiblesse et du malheur ? Où chercher des princes défenseurs du vrai culte , et sincères observateurs des lois? Quel autre peuple tiendra école d^honneur, de bravoure et de courtoisie ?
« Il était un pays qu'avec amour le ciel favorisait; les femmes y naissaient belles, les hommes magnanimes : on ne le quittait point sans des pleurs ; pour lui les guerriers mouraient avec joie, et Tétranger volontiers eût c transplanté sa vie sur ses fertiles rivages.
« Celle qui envoyait au loin des armées , n'en a plus pour se défendre ; celle dont Penfance se jouant parmi les diadèmes , les dispersait avec Torgueilleuse prodigalité d'un grand cœur ; cette nation enfin comptant autrefois des rois parmi ses vassaux, sera-t-elle donc aujourd'hui l'esclave de celui auquel sa suprématie imposa long tems le devoir de foi et homimage?
f( La honte et la confusion croissent et s'étendent comme les ténèbres de la nuit ! ô nuit,
sans astres et sans flambeaux , nuit plus funèbre que celle des sépulcres , puisque tu menaces d'engloutir les destinées de la France ! une aurore miraculeuse ne viendra-t-elle pas dissiper tes angoisses el ranimer par ses rosées de trop arides espérances ?
« Mais quoi ! la France n'a donc d'autres forces qu'en elle-même ? le Tout-Puissant ne lui a-t-il point promis son alliance? Qu'importe si l'armée royale a été consumée dans le feu des batailles, quand l'armée céleste n'a pas encore déployé ses bannières, et fait sonner la trompette? ou plutôt le Très-Haut a-t-il besoin d'armée pour être vainqueur ?
« Jadis il dit à une pauvre villageoise : Renvoyez les trois cent mille barbares qu'Attila conduit vers Paris. Ne peut-il encore donner le mot d'ordre', et faire connaître les signaux à une vierge simple , ignorante , aussi simple comme le fiit Geneviève ? Ne saurait-il lui dire : Marchez , et les Anglais fuiront devant votre étendard?
« Ah ! si à l'ombre de ces hameaux il est
quelque bergère qui ait vu dans ses songes la main divine lui frayer une voie éclatante à travers les combats , qu^elle se lève avec assurance sans attendre d'autre indice de sa mission; la patrie la requiert et Dieu la conduira.
« Je la vois déjà renverser les remparts sur les Anglais ; dicter aux plus anciens capitaines les préceptes de la bataille ; déjà son audace a délivré Orléans , et les portiques de Reims la contemplent à la droite du souverain qu^elle vient faire consacrer par rÉternel. »
Pendant ce chant prophétique , Jeanne
d'Arc, d'abord attentive et par degrés émue ,
troublée, le cœur palpitant, se voit désignée
pour l'accomplissement d'un dessein suprême.
Les fuseaux échappent de ses mains , et sous"^
l'habit champêtre , l'héroïne a tressailli. Elle
veut parler au guerrier troubadour , mais il
disparaît dans le sein des clartés, dont son
œil , sans être blessé , perce les éblouissantes
profondeurs. Cette vision ne l'a point étonnée,
elle se familiarise avec les miracles ; car le
p lus grand de tous , c'est son âme qu'une mer- TOME vu. 6
veilleuse prévision depuis long-temps préparait à cette journée.
Près de Domremy était la ville de Vaucouleurs; Baudri court y commandait pour Charles VII ; Jeanne d^Arcse présente à lui : « De par le roi des cieux , dit-elle , faites-moi conduire vers votre prince , j'ai mission de lui rendre son royaume, et de le faire sacrer aux autels de Reims \ »
Deux fois Jeanne d'Arc lui réitère sa demande , deux fois le grave guerrier refuse d'y satisfaire '. Jeanne-d'Arc vient à lui une troisième fois : « Baudri court, lui dit-elle , c'est trop de doutes el de retards, la France m'attend, marchons ! Quoi donc! hésiterez-vous toujours? Eh bien ! celui qui m'envoie , éclairant tout à coup mon esprit, me permet afin de vous convaincre de ma mission, de vous révéler des évènemens dont , à cent lieues d'ici , sont consternés nos drapeaux ^: apprenez donc
' Disc. sur;:Ia Pucelle d'Orl., lieu cité, t. i, p. 449- — Dépositions de la femme Charron , procès^ mss.
^ Luchet, p. 3i3. — Laverdy. p. 3oi. — Lenglet, t. I, p. 19.
3 Tous'j^les auteurs parlent de cette révélation. Voyez
— . 87 ^ qu^à Tinstant où je vous parle , je vois Dimois, La Hire, Xaintrailles et La Fayette sortir des murs d^Orléans pour se joindre au comte de Clermont, lequel, à la tête de trois mille hommes, arrête dans les champs de Rouvray le convoi que les Anglais, commandés par Fastol, allaient conduire aux assiégeans. Voici ces fiers ennemis retranchés derrière des pieux de fer, et bravant les Français, impétueux et irrités. Nos guerriers, sans ordre, sans discipline, s'avancent impatiens contre une barrière , d'où les Anglais lancent le trépas '. M
« Je vois tomber sous leurs coups, d'Albret, de Châteaubrun, de Verduisan, de Roche- Discours sur la Pucelle d'Orléans, lieu cité, t. i6, p. 449* — Procès mss., séance du samedi 3i janvier i456. — Lenglet-Dufresnoy, t. i, p. 22. — Daniel, Hist. de France, t. ^, in-4, p. 37. — Vie des Femmes illustres de France. Paris, 1762, in- 1 '2. -^ Edmond Richer, Hist. delà Pucelle d'Orl, mss. in-fol.,L i. — Tripault, Hist . du Siège des Angl. devant Orl . p . 1 5 et 1 6 .
' Aureliœ urbis memorabilis obsidio , anno i4^B, auctore Jeanne Ludovico Miquello. Aureliae, i56o, iii-8 ; Parisiis, 1570, in 12 — D. Hume, t. 6, p. i34.
chouart, d^Yvray'; mais la mort redouble ses fureurs ; comment compter le nombre des braves dont est jonché le champ de bataille? Hélas ! nos chefs peuvent à peine rassembler cinq cents guerriers qui, le front abattu, le sein couvert de blessures, rapportent dans Orléans la terreur et Teffroi \ »
Baudricourt, surpris de son accent inspiré, reste long-temps indécis et rêveur. Le lendemain un courrier vint lui confirmer les faits qu^avait proclamés Jeanne d^Arc; alors ne doutant plus que cette fille n^ait une vocalion extraordinaire, il ordonne aux chevaliers Longpont et Bertrand de Poulengy de lui servir d*'escorte' jusqu^à Chinon, où le roi avait alors sa cour ambulante .
Chronique de Monstrelet, vol. 2, fol, ^o. — Daniel, Hist. de France, t. 7, p. Si. — Yillaret, t. 14, p. 365. — Jean-Louis Micqueau, lieu cité.
' Rymer, Act. publ., t. 4> p- i4i • — Tripault , Siège des Angl. devant Orl. , p. i3 et 14. — Cliartier, p. 17.
3 Procès manuscrit, interrogat. du 22 février i43o. — Edmond Richer, Hist. manusc. de la Pucelle d'Or- Llans, 1. 1. — Chaussard, p. 7 et 8.
^ Voyez, sur la pauvreté et la misère de cette cour^
Il fallait traverser un vaste pays couvert de retrancheraens anglais; les villes, les forts, les passages étaient gardés par leurs armées , et leurs détachemens parcouraient les champs la nuit comme le jour. Les deux chevaliers ne se décident qu^en hésitant à une entreprise aussi périlleuse : <t Ne craignez point, leur dit Jeanne d^Arc ; celui qui est avec nous ne redoute pas les embuscades et les surprises ' . » Passant à côté du poste dePennemi, sans être aperçus ' , ils traversent son camp la nuit à la lueur du brasier ; PAnglais entend un bruit
les Vigiles de Charles VIT, par Martial de Paris, dit d'Auvergne^ Paris, 149^ ; ibicL, iSoS-, ibid., iS'iS, in-4. — Du Haillan, Etat des affaires de France, 1. 2, à l'an 1429. — Marcel, Hist. de France, t. 3. ~ Chronique manusc, hiblioth. royale, n. 10,290. — Daniel , Villaret , et Me'zeray, en leurs Hist. de France.
''» Edmond Riclier, Histoire de la Pucelle d'Orléans , in-fol., 1. I . — Chaussard, p. 7 et 8. — Jeanne d* Arc ^ ou Coup d'œll sur les révolutions de France , par Berriat-îSaint-Prix. Paris, in-8'', 181 7, p. i85.
3 Déposition de Henri de Husson, le Maistre de Bertrand de Poulengy et Jean de Novelempont ou Long- Pont, gentillioninie de Vaucouleurs, pièces manusc. au
ga
léger , lève la tête , et ne voit quWe lueur fugitive errer dans Tobscurité des airs. Uaurore surprend nos chevaliers devant une ville où flottait rëcarlate du léopard ; ils entrent par la porte du nord, et sortent par celle du midi, aucun être n^ose leur dire : Arrêtez ' . S^ils parcom^ent la rive solitaire d'un fleuve , d''un ruisseau , des touffes de lys élèvent au-dessus des roseaux leurs fronts majestueux; mille présages de bonheur et de victoire les accueillent de toutes parts \ enfin amvant dans les remparts de Chinon , les deux paladins font des récits prodigieux sm^ la fille prédestinée devant laquelle ils ont respectueusement incliné leurs lances \
procès de Jeanne d'Arc, séance du 3i janvier i456. — Histoire de la Pucelle , iniprime'e sur un vieux manuscrit, par Godefroi. — Edmond Richer, Hist. de la Pucelle d Orléans, manusc. in-foL, 1. i . — Le P. Berthier, p. 453 et suiv.
' Interrogat. du 22 fév. i43i, procès mss. — Lenglet-Dufresnoy, t. 1, p. aS et 26.
' Déposition de Bertrand de Poulengy , Révision da procès , séance du 6 février 1 456,
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Charles VII oubliant ses revers dans les plaisirs , consolé d^une défaite en s^occupant des préparatifs d'une fête , entouré de ses flatteurs et de ses favoris, se laissait bercer jusqu^au bord de Fabîme où son trône et la France étaient près de s'engloutir.
Le combat de Rouvray et la situation désespérée d'Orléans faisaient trop prévoir la reddition prochaine de cette ville \
Charles, à la veille d'être enveloppé par les Anglais, n'ayant plus de place forte où se réfugier, plus de troupes capables de tenter le sort des armes , résolut d'abandonner les provinces que le reste de ses guerriers s'efforçait en-
' Laverdy, 534- — Smolett. t. 8, p. 12.
"* Chronique de Monstrelet , vol. 2. — Rymer^ Act. publ., t. 4. part. 4- — Villaret, t. i4, p. 870 — Sjniphorien Guyon, Hist. de la ville d'Orléans.
core de défendre , et de se retirer dans le Daiiphinë , dernier domaine de ses domaines nombreux '.
Déjà tout est préparé pour ce honteux et funeste départ , lorsque la belle Agnès Sorel , dont Charles VII qui Tadore oppose en secret Famour à toutes les rigueurs de la fortune ' , se présente devant ce monarque et lui dit avec douceur et dignité : « Sire, vous quittez ces rivages oîi combattent pour votre cause de généreux guerriers ; donc je viens vous dire un long , un éternel adieu. — Quoi! s'écrie le prince étonné , vous pourriez vous séparer de moi , vous près de qui Charles à jamais fidèle, et de plus en plus enchanté par votre beauté , par vos attraits , croyait n'avoir rien perdu de sa félicité ! — Oui, sire, il faut nous séparer;
' Monstrelet, Chronique, vol. 2. — Daniel, Hist. de France , t. 7, in-4**, p- 55. — Villaret , t. i4, p- 365. — Smolett, t. 8, p. 64. — Rapin Thoyras, t. 4, p. 234. — Dartigny, t. 7, p. 339.
= Voyez ce qu''en disent Monstrelet , Belleforêt, du Haillan , le P. Anselme, Sauvai, etc.
voire honneur et le mien Texigent ; si je vous suivais loin de ceux que vous abandonnez, loin du centre de votre royaume , loin de la capitale dont les voeux vous rappellent en secret , n**en doutez pas , vos contemporains et rhistoire ne manqueraient pas de m^accuser de vous avoir détourné des routes du devoir par d'insidieux prestiges. Ils maudiraient celle avec laquelle vous auriez fui sur le bord de vos frontières. Un roi fugitif n'est plus qu'un homme. Ne vous attendez pas à trouver aux extrémités de votre royaume des sujets dévoués et fidèles. Ils vous recevront, mais pour vous garder en otage , et fléchir , en vous livrant , le vainqueur qui bientôt vous atteindra , dans un pays oii vous ne pouvez faire un pas en arrière sans tomber sous la domination des potentats voisins, toujours sans foipour unmonarque vaincu ou méritant de l'être. O honte! elle rendrait la mort désirable I un roi de France, un roi , héritier de tant de héros couronnés, irait attendre dans un vil repos l'instant où il plairait à son maître de lui porter
des fers , et recevrait les ordres insolens des lieutenans de Bedfort ! . . . — Arrêtez , Madame ! arrêtez ! s'écrie le malheureux Charles y suis-je donc en effet assez avili pour quVm tel langage s'adresse à moi ? — O prince ! ô vous pour qui je donnerais mille fois ma vie ! reprend Péloquente Sorel , tout n'est point désespéré ; j'ai vu le courage des Valois étinceler en traits de flamme dans vos regards beUiqueux. Non, non, vous ne serez jamais avili , puisque vous ne voulez point l'être ! Non , vous ne serez jamais l'esclave d'au- Irui , si vous consentez à commander à vous-même! Vous couriez à votre perte, à votre déshonneur , en partant pour les rives lointaines de l'Isère ; c'était une erreur de votre politique. Maintenant, je le vois, tout vous dit qu'en restant au milieu de vos derniers défenseurs , vous trouverez l'honneur et la gloire, et telle sera la volonté de mon prince. Si vous mourez, Agnès Sorel ne survivra point à celui dont le noble instinct n'hésita point entre le trépas et l'ignominie. Mais la mort est-elle
donc Punique refuge de votre gloire ? Ah ! les prodiges sont dûs à ceux qui les croient possibles. Sommez donc le ciel de vous octroyer un des miracles avec lesquels il familiarisa les premiers siècles de votre monarchie ; si Dieu le veut, votre trône sera relevé par le dernier de vos chevaliers , par le plus faible de vos sujets; et, si j'en crois mon cœur brûlant d'amour pour la France et pour vous , une femme même! oui , une femme apportant son aide en ce commun danger, ranimerait Pespérance et fléchirait les destins. — Eli bien! dit Charles en se jetant aux genoux de Sorel, eh bien ! il faut donc combattre et , s'il le faut, mourir! aussi bien quand le devoir ne me Feût point prescrit, ton prince aimerait mieux expirer sous tes yeux que languir loin de ta présence. . . Ah ! je le sens , un roi sans gloire j sans couronne , serait indigne de toi ' Quand mon ambition serait d^apporter à tes pieds tous les sceptres de Puniv ers , qu'arraché aux mains des Anglais , le mien soit du moins Fun des trophées de ta magie et de mon
amour. Déjà Vendôme et d^Alençon avaient rassemblé quelques escadrons pour protéger ma fuite; je vais les encourager, donner un tournoi, exciter leur valeur, créer de nouveaux chevaliers ; et si les Anglais résistent à Tardeur dont tu viens de m'enflammer , les Anglais seront réputés invincibles. »
Soudain les hérauts d*'armes annoncent la parade guerrière , les tentures de la lice ont reçu les écussons et les boucliers des chefs. Dans une cavalcade brillante arrivent à la barrière , de Rais , de Maillé , de Thouars , Daulon, Mortemart, Châteauroux, Senescey, Gilles de Laval , seigneur de Retz. On compte aux premiers rangs de la seconde cavalcade, d^Alençon, le comte d''Eu, la Trémoille , Amboise , Delore , Quitteri , d''Illiers et de Rieux. Parmi la troisième cavalcade , se reconnaissent à leurs blasons, les Villars , les Graville , les Giresme , les Barbasan , les seigneurs de Trêves, de Longue ville et de Sainte- Sévère. Dans cette élite de preux fidèles , ne paraissait point le connétable Artus de Richemont:.
terrible aux favoris de son maître, cet inflexible capitaine jura d'en exterminer la race impure ; par son ordre arbitraire , de Giac , enlevé de son logis, jeté dans les cachots, n'en sortit que pour aller au supplice , dont le roi , quoiqu'il l'aimât , n'osa point le sauver ' . Non content de cet acte audacieux , Richemont fit immoler, en plein jour. Camus de Beaulieu. A ce second favori, la Trémoille avait succédé ""5 profitant de son crédit , il tenait éloigné de la cour et des armées le connétable, qui frémissant de son oisiveté, demandait en vain à mourir pour la patrie ^.
On ne voyait pas non plus parmi ces braves l'illustre Tanneguy-du~Chastel, révéré de Charles VII comme un père : le généreux
' Levesque, la France sous les Valois, t. 4> in- 12. — Hist. d'Artus duc de Bretagne.
' Histoire du Hérault de Berri , mss., biblioth. roy., n. 2095 et 2126.
3 Hist. d'Artus III , duc de Bretagne. — Chronique de Monstre] et, vol. 2. — D'Argentré, Hist. de Bretagne, J. 10, c. 357. — Collection universelle des Mém. particuliers relatifs à F Hist de Fiance, t. 7, p. 11^-1^7.,
98 — Tanneguy, soupçonné par les ennemis d^avoir trempé dans le meurtre du duc de Bourgogne , sachant qu'on devait traiter avec le fils de ce duc , ne voulut point que sa présence nuisît à la paix ; dans cette pensée, il avait demandé à Charles la disgrâce et Pexil ; ce prince, en Parrosant de larmes, et le comblant de ses caresses , consentit avec peine à cet héroïque dévoûment ^ .
Mais de tous les grands guerriers dont Pabsence se faisait remarquer, le plus grand de tous était Timmortel Dunois , fruit célèbre des amours de la belle Mariette d^Enguien avec Louis de France , duc d'Orléans , et second fils de Charles V . Valentine de Milan, épouse légitime de ce duc , loin de repousser rillustre bâtard , devina qu'un jour il vengerait son père assassiné par le parti bourgui-
' Hist. mémorable des grands troubles du royaume sous Charles VII, par Alain Chartier. Nevers, 1^94, in-4°- — Saint-Foix , Essais sur Paris , quatrième part.^ p. i55 et 193, disculpe Tanneguy d'avoir prémédité l'assassinat du duc de Bourgogne.
gnon , et le donnait en exemple à ses propres enfans. A douze ansDunois prit Tépée et ne la quitta qu'*à sa mort '; dernier espoir des Français , il commandait dans Orléans avec Chabanes , La Hire et Xaintraiiles , ses intrépides compagnons d^armes.
La lice est ouverte, les quadrilles se heurtent et rompent des lances en Thonneur de l'écu de France et des couleurs des dames. Parmi la foule qui se presse autour des bannières , Jeanne d^Arc , encore inconnue , encore vêtue de ses champêtres habits, animée par le bruit des trompettes, admire ces jeux héroïques, brillans préludes des combats. Les fanfares, le hennissement des coursiers, Péclat des faits d'armes , le choc des paladins , les applaudissemens des spectateurs , enflamment et transportent son âme. « Les voilà donc ,
^ Juvënal des Ursins- — Daniel , Histoire de France , t. ^, p. 38 et 39, in-Zj**. — Jean Le Laboureur, Eloge Historique de Jean d'Orléans, comte de Dunois. (Cet éloge est imprimé dans THistoire de Charles VI du même auteur, p. 801. Paris, i663^ in-fol. )
WBUOTH€CA ;
il se dit-elle, les voilà les compagnons de mes (( travaux futurs ! C'est à leurs côtés , c'est à « leur tête que Jeanne , la fille des laboureurs, (( va mettre en fuite les vainqueurs et les con- « quérans ! Adieu , rives fortunées du fleuve (( qui désaltérait mes troupeaux; adieu, forêts « solitaires, au fond desquelles, rêveuse et in- « quiète , j'accusai le sort de me dérober trop « long-temps la gloire qui m'était promise dans <( mes songes et mes révélations; chapelles <( mystérieuses où , pieusement agenouillée « avec les pèlerins , je vis seule apparaître les <( lumineuses images de Marguerite et de Ca,- (( therine ; adieu, adieu , chaumière de mes <( pauvres parens, tutélaire asile du bon- « heur possible de mes premiers jours; <{ puisse ma renommée ne point devenir face taie à vos abris innocens '! Adieu, douce
• Alors même qu'elle cédait à ses inspirations, Jeanne d'Arc regrettait la condition et la paix des chaumières. J^oyez les pièces du procès , les dépositions des témoins lors de la révision, biblioth. roy. manusc, n. 59^0 bis, et Lenglet-Dufresnoy, Hist. de la Pucelle d'Orléans , t. I, part. 1 et 2.
~-o. loi
« vie des champs ; adieu , obscurité protec- <( trice , et vous escalades périlleuses, fracas , f< tumulte des batailles, sanglante poussière a de la mêlée et des assauts ; marches noctur- « nés , entreprises hardies , campemens auda- « cieux , je me voue à vos dangers, à votre « gloire , et, de ce moment, celle qui fut ber- « gère devient le guide des héros , le porte- <( étendard de France , Pavant-garde des ar- « mées royales , la protégée des saintes , des H vierges célestes , et Pémissaire du Tout- « Puissant! »
Cependant, après quelques heures de joute et de courses , deux guerriers sont proclamés vainqueurs , et les trompettes du héraut d'armes les appellent au pied du trône , où Charles doit leur décerner le prix de la valeur. Leurs armoiries étaient peu connues , leurs traits ne furent jamais contemplés dans les occasions mémorables , Thistoire n'a pas encore buriné leurs noms vulgaires : ce sont les chevaliers Longpont et Bertrand de Poulengy. « Sire, « dit Pun d'eux au prince étonné , hier nous
