TOME VII

(( combattions ignorés, confondus dans les « derniers rangs de votre armée, aujourd'hui H une force surnaturelle nous élevant au-des- « sus de nous-mêmes , nous pousse aux acc( tions les plus éclatantes , mais ce n^est pas « à nous qu^il faut attribuer un changement u aussi merveilleux. Cette force inconnue et « triomphante , un être envoyé de Dieu , « une fille miraculeuse nous Finspira sans <( doute. Témoins des premiers prodiges de « sa mission, nous ne balançâmes point à « raccompagner en ces lieux, depuis les « murs deVaucouleurs ; marchant à ses côtés (( durant ce long trajet, nous avons senti nos « cœurs traversés d^une ardeur belliqueuse « et d^une confiance qui semblaient nous « rendre invulnérables '. Cette bergère hé- « roïque se dit chargée par PÉternel de déli- (( vrer Orléans et de faire sacrer à Reims « votre majesté. Si vos soldats la voyaient à

Çhaussard , Recueil liistor. sur Jeanne d'Arc. Paris, 1806, p. j.

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rt leur lête , chacun d"*eux , soyons en sûrs , (( déploierait bientôt dans les combats cette (( valeur pour laquelle vous daignez nous ré- « compenser. »

A ce discours Fétonnement s'accroît, on s'interroge , on s'empresse ; l'attente d'un grand événement exalte les esprits, tandis que le roi , d'un air pensif et solennel , convoque pour le lendemain le conseil de ses ministres et de ses grands dignitaires * .

' Lenglet-Dufresnoy, t. i, p. 27. Villaret, t. i4- — Symphor. Guyon , lieu cité.

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Charles s'étanl rendu dans rassemblée , invita les seigneurs , les prélats et les clercs à donner leur avis sur la question de savoir si Ton devait introduire devant lui Jeanne d'Arc^ et ajouter foi à ses promesses.

L^évêque de Castres et maître Lambert, opinant les premiers, émirent Tavis de repousser cette fille , suscitée , disaient-ils , par Fenfer. « Tout ce qui s'écarte des règles ordinaires et communes de la nature , ajoutaient ces conseillers , ne peut s'expliquer qu'en supposant un pacte secret contracté avec Satan et les anges déchus. Telle est l'origine des magiciens et des sorciers dont l'art épou-

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vanlable fait le juste effroi des villes et des hameaux *. m

L'archevêque de Tours combattit cette opinion '. « Je ne puis nier, dit-il, qu"'il n'y ait en effet des maléfices qu'emploient souvent de pernicieuses intelligences pour troubler la paix de Thomme; mais si l'enfer a la puissance de produire le mal, Dieu n'a-t-il pas celle de faire le bien? Donc en admettant que l'enfer, jaloux d'assurer le triomphe de son parti, arme de

^ Voyez , sur les superstitions de ce temps, Joann. iSlder, de Maleficiis j c. 8. — Le P. Crespet, de la Haine du Diable contre l'homme , dise. lo. — Legendre, Mœurs et coutumes des Français, p. 5i. Saint- Foix, Essais sur Paris, t. 2, p. 88. — Spicileg. d'Acheri, t. i et 2. — Le Thiers, desSuperst.

a Ce prélat ayant en effet été consulté par Charles VII sur la question de savoir si Dieu daigne se mêler des actions d'un simple particulier, répondit affirmativement, et donna la plupart des raisons que nous mettons dans sa bouche. Voyez ses réponses dans Lenglet-Duhesnoy, t. i, p. 34, 35 et 36. — Voyez aussi, à cet égard, Jean Nider, de Malejiciis , c. 8. — Le Loyer, sur les Spectres, p. 47* Delrio, Disc. mag. — Le P. Berthier, p. 453 et suiv. — Voyez aussi les notes à la fin de F ouvrage.

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toutes ses ruses, de toute sa science ceux qu\me fascination impie dévoue à le servir, le ciel aussi, nous devons le croire, inspire les élus quHl commet à Paccomplissement de ses grands desseins, et leur communique sa sagesse et sa grandeur ? On a vu des sorciers et des enchanteurs prouver leurs relations infernales au moyen d'actes surnaturels ; mais on voit également des êtres pieux, des saints, multiplier les prodiges et les miracles? Tandis qu''à la cour de Pharaon les magiciens souillaient les regards par d'éclatantes impostures. Moïse, suscité du Tout-Puissant, obtenait pour les Hébreux le passage delà mer Rou ge , les sources vives et la manne céleste . (( Et, en ne parlant ici que des temps nouveaux , quand les suppôts de Fenfer frappant de stérilité les campagnes, trouvaient dans le flanc des rochers des trésors immenses, sources de corruptions et de crimes, saint Bernard parcourant notre contrée guérissait au nom du Seigneur, les moribonds et les infinnes? L'évoque Parlhénius ressucitait les morts ; le moine Julien chassait les démons.

Saint Patrice , saint Martin, s'illustrèrent par de pareils miracles*. Pourquoi dans Textrême danger où frémit la patrie, le Dieu de saint Charlemagne et de saint Louis ne permettrait-il pas des évènemens surnaturels en faveur d\me monarchie dont le prophétique saint Rémi a proclamé Téternelle durée sur les fonds baptismaux qui délivrèrent Clovis de son idolâtrie? Une jeune fille se dit mandataire du Très-Haut; la candeur et la pureté de cette vierge des champs vous dénoteront-elles un être vendu aux entreprises de Fenfer ? Reconnaissons d'ailleurs les mortels à leurs œuvres. Si les magiciens font usage d'un pouvoir surnaturel , c'est afin de retenir la pudique beauté en leurs pièges lascifs, c'est pour éteindre une gloire importune, et recevoir une propriété dont ils étaient jaloux. L'enfer avec

' îMcépbore , 1. 6, c. 29-, l. 9, c. i5 ; 1. 11, c. 35. — Tliéodoret, Hist. ecclës., 1. 4. c. i5. — Orat. de Laud. S. Greg. Thaumat. — Grég. Tur., de Glor. Confessorum. — Fleury, Hist. ecclés., 1. 68 et 69. — Adrien Raillet, Yie des Saints.

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sa puissance peut donner assurément à de tels réprouvés des faux biens et des fausses joies, car il n^a que cela dans ses brûlans domaines. Le magicien a beau faire, il n'opérera qu'au milieu des ténèbres, des tempêtes et des fléaux ; voilà les élémens de sa souveraineté ; ses résultats sont la détresse et la stérilité ; son enfantement est le néant , ses inventions produisent le trouble , la confusion, le chaos. Mais la véritable inspirée qui vient en ce jour au secours de la France, a pour mission au contraire de terrasser les Anglais sous les murs d'Orléans, et faire sacrer notre monarque à Reims. Ces actes héroïques sont-ils de la compétence de Tenfer ou du ciel ? Et la seule idée de consacrer le roi très chrétien par l'huile sacrée, par les prières de la religion , un héritier de Tenfer l'eût-il conçue, quand le seul signe de la rédemption et la seule vue d'un temple mettraient en fuite toutes les cohortes du ténébreux empire? »> Après ce discours, le duc d^Alençon parla à son tour en faveur de l'intervention de Jeanne d'Arc. <( Un chevalier tel que moi, dit-il, étran-

— *09 — ger aux matières subtiles , et fier de ne point connaître vos sophismes, vos argumens et vos doctes autorités, ne se détermine qu inspiré de son propre sentiment. J''aime à le croire ; la fille singulière amenée dans cette ville par deux de nos paladins , est chargée d'*exécuter les grands desseins de Dieu sur la France ; quoi qu''il en soit, profitons de son exaltation, de son langage prophétique , du noble délire qui l'anime , pour persuader au peuple et à Farmée qu'elle se montre ici obéissant à Tordre du Tout-Puissant'. Les Français, amis du merveilleux , et d^ailleurs crédules aux traditions superstitieuses, trouveront dans cet événement un signe de la protection divine ; et ,

' Des autuers sceptiques ont pensé que Jeanne d'Arc s'était prêtée à une intrigue de courtisans qui la jugèrent propre au rôle d'inspirée, pour relever le courage des Français et retirer le roi de son assoupissement. Voyez y sur ce système, ce que disent Du Bellay-Langey, de la Discipline militaire ,1.2, fol. iiZ. — Du Haillan, État des affaires de France, 1. 2, ann. 1429. — Fréron, Ann. litt. 1764, t. i. — Voltaire, Essai sur les mœurs des nations, édit. de Kehl, t. 17, p. 356.

certains de vaincre avec une pareille confiance , ils étonneront , à force d'exploits redoublés, TAnglais qui, se croyant lui-même abandonné du ciel, sentira bientôt chanceler son orgueil et tomber son courage. »

Jeanne d^Arc païaît au conseil. Modeste et non point intimidée , elle va droit au prince , quoique nul signe distinctif ne le fasse pourtant reconnaître ' . « Gentil sire, dit-elle, le roi des cieux vous le mande par moi , vous serez sacré et couronné à Reims, et votre peuple se verra bientôt délivré du joug de TAngleterre. — Et quelles sont les preuves de votre mission, lui dit Charles ? — Lai e vée du siège d'Orléans et votre sacre prochain, répondit Jeanne d'Arc '. — Mais, ajoutale roi, quels moyens avez-vous en votre puissance? — Vos soldats batailleront,

^ Déposition de M. Simon Charles , Pièces manuscr. de la révision. — Edmond Richer, Histoire de la Pucelle d'Orléans, mss. in-fol. — Lenglet-Dufresnoy, Histoire de îa Pucelle d'Orléans, t. i, p, 28 et 29.

' Déposition de Jean de Gaucour, grand-maître de la maison du roi, Pièces mss. de la révision, n. 3970 bis. — Symplior. Cuyon , lieu cité.

et Dieu vous donnera la victoire'. — Qui vous a décidé de venir à ma cour? — Une voix m''a dit : Allez , et vous serez assistée'. »

Charles , après avoir réfléchi quelques ins-

tans , se lève tout à coup , et s^éloignant un peu de son entourage , entretient Jeanne d^Arc sans témoins. Elle lui parle avec assurance, et Charles est convaincu. Puis Fattirant ensuite quelques pas de plus à Fécart , elle lui révèle un secret dont lui seul avait connaissance ^ ; enfin le roi s^approchant de

' Notices et Extraits des manuscrits de la biblioth. royale, t. 3, p. Sog. — Dépositions de Gaucour et de Garruel, séance du premier mars i43i. — Lenglet- Dufresnoy, p. 29. — Villaret,t. i4-

' Edmond Richer, Hist. de la Pucelle d'Orléans, 1. i .

— Cliaussard, p. i4 et i5.

3 Chronique sans titre, imprimée sous celui d'Hist. de la Pucelle, dans le recueil de Godehoy. — N. Sala, Exemples de hardiesse de plusieurs rois et empereurs .

— Selon Lenglet-Dufresnoy, t. 2, p. 149, ce secret était une prière intérieure que le roi avait faite dans le temps où il se voyait sur le point de perdre son royaume. — Voyez aussi M. Lebran des Charmettes , t. I, p. 38i.

plus près encore , la regarde attentivement , voit sa figure resplendir par trois fois d^une lumière éblouissante , et sur son front voltiger une flamme étoilée. Alors , Femmenant avec précipitation vers les siens, il s^écrie , comme entraîné par Tenthousiasme : « Vous tous , mi-^ nistres, chevaliers, magistrats et prêtres, contemplez cette nouvelle Débora , proclamez son avènement miraculeux ; qu^on la conduise sous des tentes de soie et d'or , qu'elle ait des pages, des gardes, des écujers; et demain , qu'au lever de Taurore , cinq cents guerriers suivent ses pas. »

Le duc d'Alencon et Ambroise Delore Taccompagnent au son des clairons; le peuple accourt , se presse et baise les traces de la fille des champs. Daulon , son écuyer , lui apporte des vêtemens et des armes ; elle revêt une longue tunique d'azur , semée d'étoiles d'argent ; une cuirasse presse ses flancs , le brillant métal dont cette armure se compose , s'assouplit et se moule avec grâce sur les contours de ses formes virginales ; ses bras se couvrent

d^un acier lissu en mailles onduleuses , et les mains qui portaient la houlette , prennent des gantelets pesans. Son front couronné jusqu^alors de la simple tresse de ses noirs cheveux, est paré d^un casque d^or étincelant, dont le cimier s^ombrage de cent plumes mobiles et frémissantes , éclatant d^une pure blancheur. Daulon veut lui ceindre l'épée , elle la refuse, en disant : « Jamais je ne répandrai le sang humain ^ ; en agitant un étendard en avant de Tarmée , je conduirai les nôtres à la victoire , et Pennemi s^enfuira épouvanté. Toutefois, si un glaive devait armer mon bras pour repousser la mort et non pas la donner , il en est un seul digne de moi , Dieu me Fa montré en songe. Dans le bois qu^à cause de sa sauvage horreur on a nommé Fier-Bois^ parmi les vieux ombrages abris de Pautel et du tombeau de sainte Catherine, Tépée de Charles- Martel , cette épée qui délivra

' Procès justif., biblioth. roy. et Archives du Palais. — Notices et extraits des manusc. de la biblioth. roy., t. 3, p. 24. — Villaret, t. i4j P- 386.

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la France des Sarrasins, cachée aux yeux profanes, se balance suspendue dans les rameaux les plus épais d\in chêne immense. Le ciel vous la découvrira , et la livrera à vos mains afin d^armer les miennes. »

Bientôt ce 1er sacré est apporté defPendroit si miraculeusement indiqué'. Ainsi vêtue et armée de pied en cap , elle s'élance sur un destrier superbe , qui se cabre , tressaille et bondit; elle, d'une main habile, dompte la fougue du belliqueux animal , règle son allure, et le fait voltiger devant les cinq cents guerriers qu'elle inspecte et anime. A la vue de l'héroïne , inébranlable sous le poids des armes, et montrant à la fois l'assurance d'un connétable et l'adresse d'un écujer, ils dressent dans les airs leurs lances, leurs épées; les courbant ensuite sur les chemins qu'elle se fraye dans leurs rangs , lui font comme un arc

^ Lenglet-Dufresnoy, t. i;, p. 5i. — Polydore Yiigile, Hist. d'Angleterre. — Déposition de Novelempont, aux pièces de la révision, n. S^'jS bis', mss., biblioth. royale.

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de triomphe sous lequel est proclamée à grands cris rinauguration de cette fîUe céleste. Jeanne d'Arc sortant de cette voûte resplendissante d'éclairs et toute bruyante du choc des glaives , apparaît de nouveau à la foule béante, ravie de ce miraculeux spectacle. Trois fois les trompettes se mêlent aux acclamations de la multitude , et le peuple s'écrie : Vi<^e la pucelle des Marches de Lorraine ! vive Jeanne d^ Arc ^ par qui Dieu va nous donner la metoire^ !

' Lettre du sire de Laval à ses mère et aïeule , dans la Collection universelle des Mém. sur l'Hist, de France, t. 7, p. 21 5. — Philip. Bergom. , de claris Mulicrib., G. iSy.

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Jeanne d^Arc, suivie de sa troupe d'escorte , se rend à Blois , où s'assemblait Tarmée quelle devait conduire à Orléans; dix mille hommes , levés à la hâte dans les champs du Berri , de la Touraine et du Poitou , partent avec elle pour Orléans. Le duc d'Alencon et. Ambroise Delore marchent à ses côtés. Pendant le trajet, Fun de ces illustres capitaines raconterait à celle qui fut bergère , des évènemens politiques, dont sans doute elle ne put pénétrer le dédale et la profondeur sous la chaumière où jusqu'alors se passa sa vie. Il lui dirait les causes des malheurs de l'Etat , les querelles, les factions des Bourguignons et des Armagnacs; les rivalités des ducs d'Or-

léans et des ducs de Bourgogne; Tinvasion des An-lais, leur régence à Paris. Ce récit, fécond en grands et tragiques évènemens, remplirait le quatrième chant.