TOME n. i

ner le jour par un grand nombre d^étroîlet ouvertures , qui semblaient répandre une pluie d^étoiles sur ces flots magnifiques.

C'est là que venaient souvent les jeunes princesses de la cour , Rosamonde , Emma , Bertbe et Rotrude. Tantôt, comme des cygnes solitaires, ces tendres beautés s'abandonnaient à la vague caressante; tantôt, lasses de folâtrer, elles se groupaient sur les degrés d'albâtre qui entouraient ce vaste bassin, et sans autre voile que la vapeur de Tonde tiédie , ces charmantes soeurs se disaient leurs secrets d^amour. Vainement le vaillant Qfia,

roi des Merciens, a-t-il demandé à Charlemagne la main de Berthe pour l'héritier de sa puissance ' . Vainement Timpératrice Irène a-t-elle envoyé des ambassadeurs à la belle Rotrude pour la conduire au trône des Grecs, où Tattendait l'amoureux Constantin'.

• CliroDic . Fontanel., c. i5. — Nidiard , Hist. ,

> Fragm. Annal, collect. de Duchesne , t. 2 , p. 11.

— Theoph., in Chronographiâ,

Aux monarques les plus graiuls , Tune préfère le beau Roricus, et Pautre le braye Archambault ' . Simples chevaliers tous les deux; mais , plus heui*eux que leurs puissans rivaux , ils ont su plaire , et Tamour les dispense de la naissance et du trône.

Egalement fidèle au choix de son cœur, Rosamonde chérit Angilbert , jeune , spirituel , plein de grâces, de valeur , de tendresse.

Et cependant la gloire dont le comUe son auguste maître, Tamour dont Tenivre une piîncesse adorable, laissent encore un vide mystérieux au fond de son cœur, que le bonheur terrestre et périssable ne peut qu^^imparfaitement remplir. Un jour on le verra, quittant les éperons dW du chevalier , Técharpe de Tamant et la Ijre du poêle, ériger dans les forêts de CentuUe un autd au Seigneur, et y chercher dans une paix inaltérable des amours sans fin \

* Dachesne, t. a , p. 35^. — Bibliocli.

des Romam, août 1777, p. 139.

Angilbert fat abbé 6e Ccniiillr , qvM a drfM

£t TOUS , naïve et douce Emma , est-il un cœur sensible qui ne se soit point ému de vos amours? Chaque soir , retirée au fond de son palais , cette princesse oubliait les heures et le monde entier dans les entretiens enchantés de Téloquent Eginhard' . Ayant accompagné Charlemagne à Rome , il en avait rapporté quelques ouvrages d^Ovide , de Properce y d^Horace el de Tibulle *. Emma apprenait donc d^Eginhard à connaître dans leur idiome ces chantres indulgens du plaisir et du sentiment. Rapprochés Tun de Tautre , Tun vers Tautre attirés sur la page enchantée , ces deux êtres fidèles ,

nommé S. Riquier. f^oyez Anscher., in Fitdposi, An^ gilh. — Nithard , 1. 4.

' Eginhard était fils d*Ingilmer, seigneur ^tustrasieDy qui périt en combattant pour Charlemagne. Sa veuve Alpaïde présenta son enfant, âgé de cinq mois, à ce monarque , qui Tadopta .et le fit élever à la cour , où il devint amoureux de la princesse Imma on £mma. Voyez la Chron. de Lauresham; c'est la seule autorité d'un fait , dont les modernes historiens ont tous parlé sans trop y croire.

' Biblioth. univ. des Komans, vol. du mois d*août

enivrés du même sentiment et n^osantse le dire, savouraient avec délices une lecture dont les allusions fi*équentes interprétaient leurs désirs, et donnaient une voix à leur timide amour. Des soupirs, des regards, et quelquefois des larmes , étaient les seuls commentaires de ces livres séduisans.

Une nuit que j plus long-temps encore qu^à.

Pordinaire, ils s^étaiént oubliés dans leur bonheur, ils ne se souvinrent du reste de Tunivers qu^aux premiers rayons de Taurore.

Alors Emma se trouble , hâte les adieux de son amant; mais à Tinstant de franchir le seuil , il voit avec trouble que la neige , tombée pendant la nuit en abondance, blanchissait les cours du palais. Osera-t-il, d^un pied délateur , imprimer sur ce mouvant albâtre les traces d^un départ clandestin? Tandis qu'il reste indécis, Emma, dont la crainte, la pudeur et Tamour , ont augmenté les forces , prend Eginhard dans ses bras, et, sous ce doux fai'deau , traverse Pespace dés frimas , afin qu^on ne découvrît, près du gynécée

^rS».

impérial , que Tempreinte délicate des pi d'une femme*.

Cependant Charlemagne, qui souvent se plaisait, au milieu des ombres et du silence de la nuit, à contempler les étoiles du haut des tours de son palais , a vu , à la faible darté de Taube matinale , le pudique artifice de la jeune Emma. Il fiât appeler dans le jour les deux amans; comme roi, affectant d^abcMrd un air sévère , il fait pressentir la disgrâce et la vengeance; comme père, se laissant attendrir , son indulgence et son pardon leu^ font espérer une union prochaine '.

Tandis que tout respirait la joie et Tallégresse à la cour de Charlemagne , des complots

' ChroDic. Lauresham. — Tablettes des rois de France , t. i , p. 4^. Ce trait a tente les poètes et les peintres. On vit, à Texposition du Muséum, il y a quelques années , un très joli tableau sur ce sujet , qui inspira à M. Millevoye des vers pleins de grâce et d'harmonie. Foyez à la Bn de l'ouvrage la note 3 du douzième rëcit.

* Chronic. Lanresh. — C. Rarlëe , Faces j4ugustœ, virgo androphoros , p. i8i de l'édition de i643.

se tramaient sourdement contre lui , et des guerres terribles devaient bientôt Tarracher à la paix. Cette ligue, dont la destruction amena le rétablissement de TEmpire , serait , avec tous les évènemens héroï(]ues, tous les épisodes de sentiment et d^amour qu^elle comporte j la matière de Tépopée dont on a précédemment parlé.

Quant au merveilleux du poème, il deviendrait historique à force de vraisemblance. Les guerres que les Saxons et les Huns suscitèrent à Charlemagne, eurent pour prétexte de la part de ces peuples le rétablissement de leur idole, et surtout de cet Irminsul, dont le monarque français avait deux fois brisé la statue révérée*. Userait donc naturel de faire intervenir dans Tactiôn les dieux qui en sont les premiers moteurs , et dont les Saxons portaient Pimage dans les combats pour exciter leur courage. Cette fiction est si naturelle , qu^on me pardonnera peut-être de Ten-

• Eginh. , in Vitd Caroi. magn, — Baluz. Capital. — Cordemoy , Hist. de France , t. 1 , p. 49^*

treméler moi-même au récit que , du reste , j^expose avec une scrupuleuse fidélité. Le poète verra ainsi Peffet que pourrait produire un semblable merveilleux adapté au règne de Charlemagne.

Les esprits de ténèbres , adorés sous les noms de Tentâtes , d^Odin , dUrminsul , veulent relever leurs autels dans les forêts , où des peuples superstitieux sont prêts à venger leur culte aboli par Charlemagne , dont leur fierté sauvage suppoite mal la puissance et les victoires.

Le lieu de leur assemblée est fixé dans le sein d^un bois profond , non loin des murs de la ville d^Aix'.

Comme un de ces astres qui, selon les anciens, répandaient les ténèbres ' , Teutatès arrive le premier au conseil, aimé de ses gants de fer et de sa massue d^airain , teinte du

' .-intiaL Eginh. — Annal* Lnurcsluun, — AnnaL Mt'tcns, Epist S» Lint, mi ?iifrifl.

' Bernardin de Saint-Pierre , Etudes de la Naliurc , II. 1-2, t. 3 , j). 17»;, édil. de i8o4, in-S".

sang des hommes. L^ange déchu soupire en pénétrant dans cette forêt , où jadis il reçut dliorribles hommages. Au lieu du silence et de la terreur qu^inspirait naguère ce séjour , il entend au loin les chants du laboureur et les bélemens des troupeaux : sa fureur re^ double à Taspect d^une félicité qui Taigrit et Pimportune.

Après lui s^avance Irminsul. Nulle puissance de Penfer n^a plus de moti& d^abhorrer Charlemagne; en vingt endroits de la Germanie, ce héros fit crouler ses temples,, et planta sur leurs débris les bannières de la croix ' .

Après un long conseil , les démons remettent à Irminsul le soin de leur vengeance.

* Coininent le poète hësiterait-il à faire d'irminsul le premier mobile de son merveilleux , puisque tous les historiens parlent à chaque page de ceDieu, de ses temples, de l'ardeur qu'il inspirait aux Saxons, etc. Parmi de nombreux auteurs, consultez Geor. Fabricius, Orig. Saxon. , 1. 2 et 4- — jénnaL Fuldens, , année 772. — Ditfamar, He JUrrsb^y I. 2. — Aim. , fie GesL Franc. ^ 1. 4 > c« ^' — Gaspar Berthius, Advcrs.y L 4 > c. 7. —

— . igo .^

Chacun d^eux lui délègue une portion de sa puissance. Taranis lui remet son baudrier, qui renfermait Tépouvante et les éclairs ; Frigga et Magada , la ceinture de la beauté et le breuvage des amours ; Tentâtes , sa massue ; Belenus et Braga , la harpe et les clairons qui enflamment le courage des peuples ; Odin ,les runes magiques avec lesquelles il prenait diverses formes : tous lui recommandent la cause de Fenfer , et lui font jurer la perte de Charlemagùe.

Irminsul resté seul , mais remplaçant tout le Tartare , se réjouit de Fimmensité de son

Crancius , Saxon. , 1. 2 , c. 9. — Munster Cosmogr. , 1. 3 , c. 33. — J. ÀTentio , AnnaL Bojor.^ 1. 4*

Irminsul était représente annc de toutes pièces, tenant dans la main droite un étendard , sur lequel était la 6gure d*une rose \ dans la main gauche il portait une balance; sur sa poitrine uue on voyait un ours , et sur son bouclier un lion. Le plus fameux de set temples était à Eresbonrg , ou les Saxons avaient en-* tassé des richesses inmienses. ^orez Eginh., AnnaL — Spelm. , in Gloss, — Daniel , Hist. de France 9 t. i , p. 432 , in-fol. — Cordemoy , Hist. de France , 1 1 , in-fol. p. 496.

— igi .^ pouvoir ; pour en Êdre Tëpreuve , il se change en serpent ^ en tigre , en fleuve , évoque les morts , soulève les tempêtes , et &it éclipser les astres; puis, satisfait de ces essais, il marche à travers les ombres de la nuit vers les murs de la ville d^Aix.

A Torient et à Toccident de cette ville royale, les trompettes avaient retenti au lever du soleil • et les hérauts d^armes annonçaient une cour plénière pour célébrer Falliance de Charlemagne et d^Aaron-al-Raschild ' . Les ambassadeurs de ce calife venaient d^apporter au roi de France des présens magnifiques, parmi lesquels étaient un éléphant couvert de draperies de soie et d^or, une clepsidi^e et une tente sur laquelle Taiguille avait brodé en fils de pourpre les exploits de Charlemagne : ce beau pavillon était si vaste , que

' y oyez sur cette ambassade , et sur les présens que le calife envoya à Charlemagne , Eginh. , ^M CaroL magn, — ^nnal. ASetens, — Monacb. S. Gai., de Reb. Caroi, magn.

le trait d^un archer ne pouvait en atteindre la hauteur.

Mais tandis que toute la cour se Uvre au plaisir des fêtes , le jeune Pépin , triste finit des amours de Charles et d^Himiltrude, somrbre en sa haine et jaloux, des faveurs (ju^il n^avait pas méritées , cherchait les lieux les plus écartés pour exhaler sa douleur inquiète ' . Le génie Irminsul qui, près des murs du palais , épiait un instant pour le mal , sWance vers le prince sous la figure de Hastrade. Ce dernier avait autrefois conspiré contre Charlemagne, et depuis était resté oppressé sous le poids d^un pardon humiUant \

Irminsul aborde Pépin ; il déplore Toubli et Tabandon où languissent ses jours; puis^ rirritant par une pitié qui révolte son cœur

■ L'Histoire désigne ce prince méchant et difforme sous le nom de Pépin ic bossu. Himiltrude , sa mère, était une concubine de Charlemagne. Eginh., f^îM CaroL magn.

» Annai, Eginh. — Ce fut Hastrade lui-même qui conspira avec Pépin contre Charlemagne.

orgueiUeux ' , il lui montre ses frères , qui déjà portaient les diadèmes de Tltalie et de r Austrasie , tandis que lui , à qui la mort de Charles doit livrer un jour la plus belle partie du royaume, lui, que son droit d^ainesse proclame monarque des Français,, n^a pas encore touché un sceptre pour préluder à sa grandeur future.

Lorsqu^en lui parlant ainsi, le génie a soufflé dans Tame du prince tous les poisons ^ont il est infecté , il le quitte , et pénétré invisible à tous les yeux dans la salle du festin , où Charlemagne était assis au miUeu de sa cour. Parmi le^ guerriers qui Tentourent se distingue Theudon, moins par sa taille gigantesque encore que par son air farouche et taciturne '. A Tallégresse de la fête, ce chef des Huns, captif de Charles, ne mêle que de

* Eginh., — AnnaL — Daniel , Histoire de France^ t. 1 , p. 47^ 9 lettre D , in-fol. — Cordemoy , Hist. de France , t. i , p. 558 , in-fol.

' Eginh. , Ànnatih, — Annal, Metens, — Annal. Lniselian, — Duchesne, Script, Franc, , t. a.

— 194 • — profonds soupirs, et la générosité de son vainqueur ne fait qu^irriter ses blessures** Souvent il lance des regards furtifs sur les trophées qui ornent les lambris, croyant y reconnaître les armes et les enseignes de ses soldats. Irminsul devine sa pensée , et, usant de paroles magiques , il &it paraître ces trophées tout sanglans , et tels qu^ils furent levés du champ de bataille.

A peine Theudon a-t-il vu le sang distiller des armes de ses malheureux compagncmt, que ne pouvant contenir sa rage , il s^échappe de la salle du banquet , et rencontre le jeune Pépin qui rêvait aux plus affreux complots :

tous deux s^enfoncent dans une allée de cyprès, et engagent ensemble un oitretien odieux.

Le fils de Qiarlemagne &vorise Tévasîon du roi des Huns , qui court ralher ses guerriers épars et fugitifs dans les bois de la Pannonie \

Eginh. , loco citaio.

£ginh. , ioco citato.

— » igS —

Irminsul vole ensuite dans la Germanie; sous les traits de Vitikind, il appelle à la vengeance et à la liberté les Saxons belliqueux , dont Taudace était toujours prête à réparer leurs défaites ' .

A ces peuples viennent se joindre les Abodrites; leur roi avait une fille nommée Égilda ' , célèbre par ses attraits et son courage. C^est ici que se trouve un germe poétique , d^où peuvent éclore les fleurs suaves où respirent la grâce et la beauté , qui répandraient leur parfum sur tout Fouvrage » et lui donneraient le charme suprême que prêtent aux poèmes de Virgile, de TArioste et du Tasse , les noms séduisans de Didon , Angélique, Armide, Clorinde et Herminie.

A peine Egilda a-t-elle appris que son père

' Eginhardy in Annalib, •— Annal. Francor. apud Chesn, j loco eiiaio. -« Annal, Lauresh, et Metens.

* Je me sois permis de substituer, en faveur du poète, le nom d'£gilda à celui de Luitgarde , qui est le véritable. Fcyez sur cet intéressant personnage la note 4 du douzième récit , à la Bn de Touvrage.

s^armait contre Charlemagne , que déjà des craintes et des espérances confuses s^élèvent dans son jeune cœur.

Naguère le roi français, ayant traversé toute r Allemagne en vainqueur , s^était avancé jusque dans le pays des Abodrites. Egilda, suivie de ses compagnes , poursuivait le cerf dans les forêts voisines de Mégalopolis % lorsqu'elle rencontra Charlemagne entouré de plusieurs officiers. Le monarque, frappé de sa beauté 9 avait ralenti sa marche, et semr blait ne pouvoir s'arracher à la vue de la princesse qu'il reconnut au cercle d'or qui ceignait son front et à l'écharpe bleue qui suspendait son carquois; mais lui, couvert de simples vétemens * , ne parut aux yeux d'Egilda

■ Mégalopolis était une ville très florissante , située dans le pays qui depuis reçut le nom du MecUeubourg) elle fut détruite en 1664 y et n'est plus guère qu'un gros village , à deux lieues S. de Wismar. Les Abodrites occupaient cette contrée. ( f^oyez Bertins dans sa carte de l'empire de Charlemagne. ) 11 y avait aussi une ville du nom de Mégalopolis dans rArcadie, sur les frontières de la Laconie.

> Mém. de l'Acad. des Belles-Lett.; t. 6, p. 7^9.

mTULckevalierduroicleFreinrx', n$htH un r^be-

^nnarplemde grace^de nribl^Me, H #1 ii^ru; #1 Vlri;

jmfcié am rois même» : hïtèm petiSHii EfftUht ^

««rnpîde instant avait iU*J:uU'.i[izstm M#rt.

fiëre beauté, qui rif{KiUAHaît avi;^; ifr-

Tœux des roi.H tUi la (ii^tmanie , iir^u*

secret pour un morthl dont irlle ignore

Ak nouvelle d^uiiefjueire procliaine, mille pnyis se succèdent ^lanii »on esprit. Tantôt de voudrait que la victoire put lui livrer ce cker ennemi ; mais bientôt elle tremble pour <i gloire et rougit de nen désirs ; tantôt elle «uhaite que, sur les pas de Cliarlemagne , cendble inconnu revienne triomphant jusque dans son palais; quand soudain elle pense à son père, et frémissant de scm espérance , elle redoute Texcès de tant de bonheur.

Cependant Irminsul, fier d^avoir armé les Saxons, les Danois, les Abodiûtes, les Valesades , les Sclavons , s^a vance vers la Bavière , où régnait Tassillon ' . Ce duc , déjà terrasé

• Egiuh. , in Jnnn/if), — j4nnal Franc, apud Chçsn. TOME n. i3

deux fois par Charlemagne , avail résolu de se soumettre à Tascendant de ce héros, et de résister aux conseils de son épouse Luitperge, fille de Didier, qu^elle avait juré de yenger en suscitant des ennemis à son vainqueur ' .

Tassillon garda mal sa parole, et les séductions de son épouse rallumèrent tellement dans son cœur sa haine pour Charlemagne , qu^oubliant les otages qu^il avait remis à ce roi, il entra dans la coahtion qui se formait contre la France ' .

Afin de le déterminer à trahir ses promesses , le génie Irminsul , auquel tous les dieux infer^ naux ont remis leur puissance pour servir la cause de Tenfer, détache de ses flancs la ceinture qui inspirait les désirs et Pirrésistible amour ; cette ceinture que les Grecs, les Romains donnaient à Vénus , les Scandinaves

— Hist. Fr. Scrip. , t. 2. — Mézeray, Abr^ë chron* 9 t. 3, p. 435» in-12.

' Annal, Loiseliah. — Mézeray, lieu cite , p. 436.

' Egînh , in Annalib. — AnnaL Metens. — Chron, Lauresh, — Cordemof, Hist. de France , t. i , in- fol*

l'ji

— ^99 — à Fridga, les Saxons à Magada, et les Gaulois à Siofiie ' . Irminsul place ce tissu près des vétemens qui doivent parer la belle Luitperge. Elle agrafe le ceste magique au tour de sa taille légère. Tassillon, revenant de la chasse , pénètre dans Tappartement où cette princesse était assise sur un siège de cèdre couvert de peaux d^hermine.

Alors un charme inconnu Tattire près d^elle; des désirs impétueux enflamment le cœur du Bavarois ; un feu rapide colore son visage , brûle dans ses veines , étincelle dans ses yeux. Battu par Forage d^un turbulent amour , il respire à peine dans une atmosphère enchantée. La princesse, ajoutant à sa beauté Téclat de ses larmes, se plaint alors de n'^étre point assez aimée. « Cruel ! s'^écrie-t-elle , u n^est-ce pas aux époux à protéger leurs <c faibles compagnes , et aux enfans à secourir

• L*£dda myUi. — Schedlus , de Diis Gerrn. — M. Bernardin de Saint-Pierre, Fragm. d'un poème sur l*Arcadic , chant des Gaules , p. 358 , et la note 16, t. 4 > ^^ ses œuvres , édit. de i8o4 , in-8"- Mém. — de TAcad. celt. ) t. 3, p. i53.

« leurs parent malheureux? Soumise à cette (( loi de la nature, je dois, je désire venger H mon père ; mais mon époux doit, et ne veut <( point servir la cause de sa famille. »

A ces mots elle élève vers Tassillon des yeux bleus remplis de larmes , et mêle un sourire de volupté à sa séduisante douleur.

C^en est fait , Tassillon oublie ses résolutions , ses sermens , ses traités ; aimer Luitperge, lui plaire, être heureux, voilà son unique pensée. Luitperge veut la guerre, di bien ! que la guerre viemie avec toutel son horreur; que ses Etats soient conquis et ravagés ; que la Geimanie entière soit foudroyée par la terrible vengeance de Charlemagne; que tout Tunivers disparaisse , pourvu qu'abîmé dans sa passion profonde , il puisse un instant reposer sur le sein de la beauté par qui sa raison est égarée !

Irminsul s^applaudit de son stratagème , et dirige son vol vers le Bosphore , pour engager Irène et son fils Constantin à scanner contre le héros français; et c^est ici que paraissent les

— ^ 201 enjeux plus redoutables adversaires de Charlemagne.

L^un est Constantin , Pautre est Adalgise ; tous deux jeunes et intrépides, tous deux dévorés des passions les plus tragiques, la vengeance et Tamour.

Adalgise, fils de Didier, s^était échappé des murs de Vérone que cernait Charlemagne , et pleurant la honte paternelle ; il erra longtemps de royaume en royaume , cherchant partout des vengeurs *. Ce prince infortuné avait d^abord intéressé à sa querelle les ducs de Bénévent , de Frioul et de Spolette , qui s'^étaient flattés de le rétablir sur le trône des Lombards'. Mais Charlemagne , s^élançant du fond de la Germanie , où il domptait les Huns et les Saxons , parut tout à coup en Italie, et confondit les partisans d** Adalgise. Ce deiTiier essayait vainement de ramener dans la lice de la guerre , des souverains qu^en

* Faul Diac. , Hist, Longob , 1. 4* — ^i"h. , in jénnalib, ad an, 'j']/\, — JnnaL Metcns.

' Annal, Metens. — Eginh. , loc. rit, — Chion% yirduncnse, — Annal, Pctavian.

alaient écartés la victoire et la terreur S En-^ fin, le moment est venu où ce jeune ambitieux va trouver un allié puissant dans la Sémiramis (le Tantique Bjsance.

Irène avait désiré unir Constantin à la belle Rotrude , Tune des filles de Charlemagne | mais une couronne était trop peu aux yeux d^un roi à qui la victoire en prodiguait sans cesse , pour qu'il contraignit Rotrude au sacrifice de ses sentimens secrets , en &yeur de Féclat pompeux d^un trône. Il avait donc refusé une alliance qu^espérait la politique d^Ir&ne ' ; aussi cette impératrice , qui un joiir devait elle-même sans succès ofltir sa main à Charlemagne , prétend aujourd^hui*se venger dW refus, et abaisser une puissance dont Taccroissement Tépouvante.

Mais comment exprimer la douleur et la rage que les dédains de Charlemagne et de Ro-»

' Rotgaud, duc de Frioui, eut la tétc U'aujchée.

^ Selon Théophaue , hisloricn grec , ce fut Irène qui rompit le mariage ; mais Eginhard prétend qUQ ce iut Çharleiiiague.

-^. ao3 - —

irude ont excitées dans le cœur du fougueux Constantin ? Ce prince , selon les historiens, grecs , aimait éperdument la jeune Française , dont un.penitre habile lui avait rapporté fidèlement les traits. Tandis que TOrient était encore ému des querelles sanglantes dont la secte des Iconoclastes avait été la cause ; tandis que Léon risaurien , Copronyme et Chazare avaient proscrit récemment par des sentences de mort le culte des images % Constantin, lef yeux arrêtés des jours entiers sur le portrait de la princesse qu^il adore , justifiait Tame expansive et tendre de ceux qui priaient , qui brûlaient aux pieds des images , et qui , ne pouvant atteindre TEtemel dans son invisibi-

■ Opéra Jgoh, — Les livres Carolins. — Maiinbourg , Hist. des Iconoclastes. — Baronius in Annal. — Irène et Constantin se prononcèrent en faveur des images, et firent annuler tous les actea du conciliabule tenu sous Constantin Copronyme. Cette conduite du fils d*Irène ne lui fut pas sans doute inspirée par son amour pour Rotrude , dont nous lui faisons admirer le portrait^ mais il semble que la poésie pourrait adopter betu-eusement ce motif.

lité 9 créaient du moins un but à leurs hout^ mages, en les adressant à Tobjet qui le repré^ sentait.

Constantin apprenant que Charles lui refîi* sait la main de sa fille , roule en son esprit égaré mille projets insensés. Ce prince présomptueux y espérant pénétrer , le fer à la main , jusque dans le palais de Charlemagne pour y ravir à travers les flammes celle qu^il convoite, accélère par ses discours la guerre que rOrient avait déclarée à la France * .

A la voix d^Irène , des émissaires vont dans le P^ord de la Germanie , dans la Sicile , en Espagne et en Italie , hâter les prépai*aU& des combats *. L'impératrice envoie au duc de Bénévent le titre de patrice avec une robe orientale et des ciseaux , pour quMl coupât sa chevelure à la mode de la Grèce , ce qui signifiait que ce pays l'adoptait '. Bientôt il est

■ Thcoph. , Chron. — AnnaL Metens, — Eginh. , in Annalib. — Annal. LoiseL

» Theoph., il). — EgÎDh., loc. cit.

^ Theophanes , CedreD et alii. — Coixlemoy , Histoire de France , t. i , p. 54o.

— ao5 — •ous les aimes avec ses guerriers; Théodat sort suivi des siens hors des murs de Syracuse ' ; TassiUon , Godefroy et vingt autres chefs réunissent leurs drapeaux.

Rassemblés autour de leur roi Theudon , les Huns égorgent une victime humaine , et allument un bûcher ; retirant de ce bûcher un pieu brûlant , ib Téteignenl dans le sang de Thorrible saci-ifice*. Ce bois, noirci par la flamme et rougi des couleurs du meurtre ,

* Quelques historiens grecs donnent le nom de Théodat à Adaigtse, et n*en font qu'un sent individu ^ ma» ç*est une erreur, car on voit en plus d*une circonstance historique Adalgise et 1'liëodat figurer ensemble.

* ^ofTS sur la manière dont les rois et les chefr des divers pays de 1* Europe couvoquaient autrefois leurs troupes : Slrutt, Ànglet. anc. , t. i. — Marculf.;!. i , Formml, lût, , et D. Btgnomims ad eam Formmi, , fol. 54 1 , 54^ » et ni/ FormuL 4o ejiudem Itèn. — > V. Kithœus , tM Ghssar, Ci$pituL Caroi. magn,^ fol. i8, 19 et 44- — Gunth. Lugerini , I. 1 , tit. 70, 7 1 et 71 Lig, Francor,^ et iîb. 4 Longob. , tit. de HeriiMis. — De la Roque , Traité du Ran et de l'arrière-Ban. — ^oycz aussi le roman de la Dame du Lac , tin^ du poème de Walter Scott , t. I , c. 1 H de la traduction française de 181 3 ; paru, Galignani.

devient dans la main de Theudon remblème de Fincendie et du carnage. Le fai*ouche monarque «^adresse à Pun des sien& : Va, dit-41^ sur les bords du Raab , de la Drave , de la Zarvise et de Pister ; va présenter à tous les honunes capables de porter Tépée ce signal d^une guerre d^extermination y et périsse dans rin&mie celui qui, après Pavoir reçu, ne viendra pas nous joindre sous les murs de Sirmium * .

Tandisque PCkîent et POccident enSeuitent de nombreuses armées pour attaquer la France , son héros, calme à la vue de tant de périls ^ assemble ses milices intrépides. Ses ducs , ses. comtes, ses barons, après s^étre disposés par le jeûne et la prière à cette auguste solennité, vont lever dans les églises les bannières qulls y ont suspendues '. Ces étendards, attachés à

' Sirmium, aujourd'hui Sirmicb, ëtait une auciemie et célèbre ville de FEsclayouie , et l'Esclavonie faisait autrefois partie de la vaste Pannonie , qu'occupaient les Huns.

^ Beneton^ Commentaires sur les Enseiguesi p. 1 13. et suiv.

des lances en forme de croix, étaient terminés par une ou plusieurs pointes, et portaient les images des patrons auxquels on les avait dédiés. Les bannières étaient en très grand nombre dans nos armées : on distinguait d^abord la bannière de dè^otion^ que toute la France rév^ait. Du temps de Clovis, cette bannière sacrée était celle de saint Martin; sous Cbarlemagne ce fiit celle de saint Mau rice \ et plus tard celle du 6aro/i Saint-Denis^ Après la bannière de déi^otion^ flottaient les bannières de chaque province, puis c^e des banlieues qui étaient paiement gardées dans les temples '• Outre ces drapeaux, chaque troupe de guerriers avaient une enseigne par* çulière '. On remarquait au£Â les bannières de

* Annal. Baronius. — Bouche , Hist. de Provence , I. 1 , p. 793.

* Beneton, Commentaires sur les Enseignes, p. 1^2 çt i53.

3 NH a riche homme ne baron Ki n^ait les lui son gonfanon .

Un gonfanon on autre enseigne , V il se maigoie restraigne. (Roman du Rou.)

dignité et d^accompagnement. Les premières annonçaient les fonctions et les privilèges du seigneur qui les faisait porter devant lui ; les autres suivaient partout le général dans les évolutions et dans le feu de la bataille : elles donnaient, en s^incUnant et se levant tour à tour, le signal de la détresse ou de la victoire^ Lorsque Charlemagne fit la revue de ses troupes, toutes ces diverses enseignes, selon leur préséance, étaient rangées sur trois files en tété de TaiTnée ; les enseignes des martyrs étaient rouges, celles des saints pontifes et des confesseurs de la foi étaient bleues et violettes, les enseignes séculières étaient chamarrées de mille couleurs. Les lauriers , les firanges d^or et d^argent, les houppes de soie, les écharpes et les guirlandes de fleurs, les images de saints, les figures des autres , et divers emblè*mes, ornaient ces nobles étendards '. C'était

* BenetOD , lieu cité , p. a58.

> Sur les premiers emblèmes de France , th^x^^ Theodor. Hoëping. , de Jure Insignium Tractatms. — Forcatul. ,\, 6y fie GiMc. imp. et phihs. in principio,

iiii spectacle imposant et magnifique, de voir toutes ces voiles brillantes flotter au\ rayons (lu soleil et couronner les soldats français couvert d^armes étincelantes.

Chai*lemagne parcourt les rangs au bruit des trompettes : une foule de héros Taccompagne.

On distingue entre eux Éginhard, Roricus, Angilbert et Arcbambaud. Tous quatre ont juré à leurs augustes amantes de raporter à leurs pieds des sceptres et des trophées. On voit aussi le brave Teuderic, le parent, Tami le compagnon de Charlemagne '; Henri, duc de Frioul , célèbre par ses victoires sur les Huns '; le connétable Geilon; Volrade, comte du palais; Ecbert, qui préfère suivre Charlemagne à régner sur le trône d^ Angleterre, où

p. 779 r/ seq, — Simon Majolus, t. 5, col. 5, Indice «iriuorial de Louvain. — De la Roque , Traité du Blason , c. 4 9 ^ > ^* — Beneton , lieu cité , p. ao2.

» Eginh. , in AnnaL et in ^ita CaroL magn. — An,

Metens, — AnnaL Loisel.

' Eginh. , in fnd Caiol, magn, — Cordemoy, Hisl. de France, t. i , p. 553.

l^appelle sa naissance ■ . Montmore, Amaulry) Clodoer, Amys et Milèiïe, quWissait Tamitié la plus tendre '; Anceaume, Guérin de Montglave, et tant d^autres que nos romanciers ont depuis célébrés.

Mais, hélas! parmi ces fiers paladins, tu n^élevais plus ton front superbe^ ô toi, le plus vaillant de tous les Français, invincible Roland ! Ta perte récente affligeait encore tes compagnons ; à leurs casques, à leurs boucliers, pendaient encore les crêpes de la douleur : en marchant au combat, ils chantaient cet hynme funèbre en ton honneur: