TOME II

les montagnes de rAU>ruze, les cimes du Gai^anus, et plusiem*s villes pittoresques qui semblent portées dans les airs \

Après eux venaient les Grecs et les nations voisines du Bosphore. Le patrice Jean et Tamoureux Constantin, après avoir armé leurs bataillons dans les murs de Bjsmce, traversèrent les mers avec eux sur cent trente vaisseaux*. Ces che& présomptueux avaient dépeuplé les bords de TEuxin, les îles de r Archipel, le Péloponèse, la lliessalie , la Macédoine et la Thrace.

Ils étaient au nombre de quarante miOi , cantonnés depuis les fi:*ontières de la Liicanie jusqu^à la vallée où s^élevait autrefins la câèbre ville d^Héraclée, berceau du peintre Zeuxis. Leurs tentes aux couleurs éclatantes, dressées vers les bords odorans de TAcrys et du Syris, sont aussi nombreuses que les fleurs

' Léandre Alberti , Descript, Ital. — Voyage pittoresque de Naples , t. 3.

" yorez , à la fin de Touvragc , la noite 3 du i3* récit.

au printemps , bordant le ruisseau d^une prairie.

Ces Grecs dégénérés ne conservent que le nom , le costume et la chevelure de leurs ancêtres ; mais Tamour de la gloire , des beauxarts et de la liberté, n^étincelle plus dans leurs regards. Depuis Démosthène, nulle voix élo* quente nWait rappelé ce peuple àiervé des ornières de resclavage où il s^enfonçait chaque jour.

On voit -ensuite les bataillons des Scandinaves, qui des rives glacées de la Baltique, étaient venus pai' des chemins longs et pénibles jusque sous le beau ciel de Tltalie** Quels guerriers peuvent être comparés

' Eginhard , et tous ceux qui ont parlé de la guerre de Cbarleniagne contre les Grecs, disent que ceux-ci étaient secondés de qudqaes peuples du Nord. Ces peuples étaient sans doute les Huns y qui occupaient alors la Pannonie } mais , puisqu'il est constant que les Scandinayes ou Normands ont aussi fait la guerre à ce roi français, le poète pourrait rapprocher -ces divers eTenemens pour donner plus de mouyement et d'intérêt à son action épique , d'autant plus que les mœurs des Scandinaves sont très favorables à la poésie.

H ces enfans d^Odin , pour Taudace et la Taillance? Toujours vêtus de fer, ne retirant que les batailles, bravant les dangers et la mort avec un visage tranquille, ces hom* mes intrépides portent jusque dans le plaisir leurs goûts belliqueux et barbares. Leurs jeux sont encore des combats , leurs chants des hymnes de gloire , leurs parures les dépouilles des vaincus. Assis à leurs festins, ils boivent Phydromel dans les crânes de leurs ennemis ; en amour , ils plaisent en racontant leurs victoires; les hommages qu^ils oflSrent ù la beauté sont des trophées sanglans et des sceptres brisés ' .

-Ils campent sur les ruines de cette voluptueuse Sibaris , où Smindiride se plaignit autrefois qu^un ph de rose eût gêné son sommeil '• Les habitans efféminés de cette ville fleurie , harmonieuse et parfumée , en

> Bajrt. y Jiit, Dan. , 1. a , ch. la > p. 556. — Malkc, InUroduction à T Histoire de Danemarck, I. i , p. 175.

* Sénéque, 1. a , de Ira» Athénée, 1. 7, 12 et i3. — > Montesquieu , Temple de Gnide , quatrième cluol.

avaient exclus les arts bruyans, et Oléine les oiseaux dont le chant matinal ponvait troubler IcKMpos. L'amour, lesfplaisirs , les bains d^essênces, les banquets exquis, les doux concerts, occupaient seuls leur vie indolente. Ils s'invitaient un an d'avance à leurs fêtes , afin de s'y mieux préparer. Tous

ceux dont les soins et les découvertes ajoutaient aux jouissances, recevaient des immunités et des honneurs '.

Cette cité, facilement vaincue par les Crotoniates , montrait encore ses restes char* mans sur les bords émaillés du Crati, et parmi les rosiers , les myrtes et lès frênes, qui distillaient une mimne plus douce que le miel.

Les sombres Scandinaves regardaient avec dédain cette nature enchanteresse, comme on regarde un fisdble en&nt qui ne sait que sourire. Ces hommes endurcis à la

* Athénée, lieu cité. — Montesquieu, lieu cité. — royez k la fin de TouTrage la note 4 du treîxiéine récit.

guerre avaient toujours méprisé le luxe^ la mbllesse et même la civilisation. Le»4uu>pes sauvages de leurs Scaldes faisaient retentir de mâles concerts les écBos étomiés de Sybaris , ils nWaient appris naguère qa^k répéter les refi^ns des amans et les acocxrds de la lyre.

Ces enfans du nord sont vingt mille , et forment trois légions. La première est comr posée de héros nés dans la Chersonèse cimbrique, dans les champs de Sleswicy renommés par leurs gras pâturages, et sur les bords du golfe de Slie et de la rivière de TEvder.

Leur chef était le vaillant Harald à la dent bleue, dont les historiens du nord racontent des prodiges'; il avait fondé la ville de Jomsbourg où tous les citoyens étaient soldats et toutes les femmes amazones '.

' Harald à la dent bleue , et les aatres héros que je itoiiiiiie ici y vécureut dans le siècle de Charlenuigoc; il serait donc permis au poète de les faire figurer ici.

' Jomswikinga Saga ap, Barthol y de Cauf. eonî.

La seconde légion se formait de ceux qu^avaienl nourris les champs de la Norv^e et les bords du Glamer; leur chef est Régner Lodbrog '. Il réunit les titres de roi , de conquérant , de poète et d^époux heureux '. Ce héxos aima long-temps la belle Harisa , fille d W prince de Suède ' : le sombre Hialmar enleva cette yiei^e, âgée de seize ans, et plus blanche que les troènes.

Son père alarmé fit annoncer dans les royaumes d^àlientour que le vengeur de cet attentat épouserait la belle Harisa^. Alors on vit accourir des champs d^Uma , de Pithea,

Mori.yhbé 1 , c. 5. — M. Mallet , lieu cité. — Bihiiot. univ. des Romans, avril 1777, i*' vol. 9 p« 7*

■ Regnara Lodbrog Saga y V. Wormios, Torfëus, Saxon leGram., BartboKn, Biomer, Mallet, Poffendorf et H. Graberg.

' Bêgnara Lodbrog Saga. — Wonniiis , lUter. Runic. — Le recueil de M. Biomer. — M. Mallet , Introduc. à r Histoire de Danemarck , t. a.

' Dans le Regnara Lodbrog Saga ceUe princesse se nomme Tbora.

^ Regnara L^xibrog Saga, — Bibliothèque univ. des Romans , lieu cite , p. i4'

et de tous les bords du golfe de Bothnie^ mille héros intrépides qui défièrent le redour table Hialmar: tous succombèrent; Régner parut , triompha et s^unit à sa jeune amuite*. Mais ce roi , dont les compagnons enTÎaient la gloire et la fortune, devait hélas! exdh ter la pitié de ses plus cruels ennemis.

Un jour, poussé par la tempête sur lar câte de Noitumberland dont le sourerain hii a juré haine et guerre étemelles , il sera chaigé déchaînes, jeté dan$ une tour remplie de vipères ; il mourra de cet horrible supplice , sur les bords lointains où le brave Yvar Benlose t son fils, descendra pour le venger '.

La troisième légion est forte de neuf mille guerriers ; ils sont tous à la fleur de Page , rt des cheveux blonds couvrent leurs blanches épaules. Leur départ a (ait soupirer les filles de la ville d^Hademora , baignée par les flots

• Foyez le Regnara Lodbrog Saga et la Bibliot. mÛT. des Romans , avril 1777, i'*" vol. , p. i4*

' Woruiius , iitter. Runic. , p. 1^% etsoiv. — Rapîn Thoyras, Hist. ofEngland, vol. 1 , 6. 4^ p* 89-

delà Dala ', et celles dont les troupeaux paissent sur les rives du lac Water, dont le pécheur n^a pu sonder la profondeur, et qui , la veille des tempêtes, ùài entendre un bruit prophétique pareil à celui de la foudre \

Ces guerriers ont pour chef Eric , jeune et beau comme eux ; Eric que Famom* guide au milieu des hasards. Cest pour mériter la princesse Aslega , qu^il a quitté les forêts de la Scandinavie \ Epris de cette fille aux yeux bleus et tendres, il Pavait demandée à son père, qui lui dit : Jeune téméraire , où sont tes titres de gloire et tes marques d^honneur * ? La Baltique a-t-elle vu flotter tes enseignes victorieuses ? As-tu rassasié les corbeaux aVides de fu-

* Samson y Géogr. — Ddacroîx, Gëogr. , t. 2 , p. :i5.

^ Delacroix , Géogr. , t. :i , p. 59.

^ Ceci est tire d*un chant des Scaldes du Nord , traduit en suédois par M. Biomer, et compris dans son Recueil imprime à Stockholm en 1739. Cette aventure est extraite par M. Mallet, Introduct. à THistoire de Danemarck , t. :i , et par les rédacteurs de la Bibliot. univ. des Romans, a?ril 1777-

4 Mallet, Introd. à THistoii^e de Danemarck, t. a.

nérailles ? D^honorables blessures ont-elles sillonné tes membres ? <c O roi ! reprit Eric, a dis-moi donc à quelle conquête il fkut Toler <c pour mériter ta fille ? »

Alors le monarque lui répondit : Le roi des Gaules a une épée invincible que Ton iqppelle Joyeuse} si tu peux la lui ravir, Asl^a sera ta compagne.

A ces mots, la jeune femme a pâli; car elle aime Eric, et son péril Palarme. La Teille de son départ, elle Taborde et lui dit : Ami de mon enfeince, prends ce glaire que j^ai retiré pour toi des trésors de mon père , son nom est le Consolateur ' .

Après les Scandinaves à la blonde cheye* lm*e , on voit les escadrons des Maures au teint olivâtre et aux turbans ornés d^aigrettes; six mille de ces cavaliers étaient venus des climats brûlans de Tunis et de Fez : on distinguait parmi eux, ceux qui étaient nés sur la vaste montagne d^Alcaï, fertile en oi^e , en

' MM. Riorncr et Mallet , lieux cités.

vin et en toutes sortes de fruits i*afraichissans. Ces soldats se vantaient d^étre indépendans, et ne payaient point de tribut auK rois de Fez ' . Cependant ik ont reconnu pour chef Abimalar, fougueux sectateur de Bflahomet.

Paraissent ensuite quatre mille cavaliers sortis des murs de Cordoue, dont Abderame avait fait le séjour des merveilles '. On y voyait une mosquée , construite sur le modèle du tenaq[Je de Salomon, soutenue par soixante colonnes d^albàtre , de jaspe et de marbre noir. Ces Sarrasins, pleins de vaillance, dWgueilf d^amour et de galanterie ^ portaient les divers couleurs et les chiffres de leurs belles^. L^éclat de leurs habits, celui de leurs armes, la beauté de leurs coursiers ,

' Marmol, 1. 4> c. :ia.

' Pedro Diax de Riba , Antiqoités de Cordoue. — Alph. Garcias, Histoire de Cordoue.

^ Andrés , deU* Origine ^ etc., t. 1. — Notice sur les Maures, par Florian, en tête de Gonz. de Cordoue.

4 Le P. Menestrier , Origine des Arm. — Florian , lieu cite. — Ginés Ferez del Hita, guerres civiles d<>.s Zcg., des Abenc, etc.

le r^xAomonmideribme, qaitit

cnnmk vaincre le»dédaiiis de rereBaot chargé de dépooiflesctde Tiavensé ! tandis qoll allait cfarébens, 0>laiiibe, ajant tu en s ong e Ti bre de sainte Agatbe « qui loi frswiiait des lîft et des roses, était Tenue deranft le joge de Cordoue déclarer qu^elle était chrétienne. La cadi , ému de pitié, veut la soustraire aux sanglans édits du |Hvice '; mais elle penisle a dire : je suis chrétienne. Le cadi frit signe nu bourreau, et s^enfuit en cachant une lanne '. , restée avec lliomme desang, lui

* Fleury, Histoire ecclétisst. , t. lo, 1. 49 9 p- SSg. ' Eulog. , a' Mémoire, c. 10. — Roderig , Hiitoîr. Arab., c. 36.

^ FJeurv , ib. — Bulteau , Histoire Bened., I. 5 , c. &

remet de Tor, en le conjuraDt de ne point dépouiller son corps, et de le dérober à tous les yeux ' . Après cette prière pudique , sa tète roule sur les degrés du palais , et son corps, enveloppé de longs voiles de lin , est enfermé dans une corbeille de jonc, et jeté dhns le Guadalquivir '• Le vénéi*able Euloge le trouvera sur les bords de ce fleuve , et le transportera pour Tinhumer au village de Fragelle.

Farouche Alhamar ! le premier objet dont tes regards seront frappés a ton retour, c^esV la tombe de celle que tu adores. Maudissant alors la secte babare que tu sers , un ruisseau de pleurs lavera le sang chrétien dont tu vas te mouiller.

Sous les ordres d^Abudelfieir, habile à connaître les vertus des plantes, s^avancent encore trois millcf autres Sarrasins, qu^avait vu naître Tantique Séville , bâtie par Hercule '. Ces ca-

■ Fleurj , Histoire ecclésiasl. , toin. lo , I. 49 9 p. 56a.

> Eulog. Mëmor. — Fieury , lieu cite , p. 563.

' Rodrig. Caro , Jntiq. de ScvUia. — Alonsu Mor-

valiers ont le même coslume et les mêmes armes que ceux de Cordoue.

L^ariîère-garde de cette grande armée est composée de Siciliens, qui , sur trente navires^ ont franchi le détroit de Carjbde et de Scylla ; Peffroi des anciens matelots.

Depuis long-temps les Siciliens, soumis à des meatres , étaient inhabiles à la guerre ; aussi les soldats que Pambitieux Théodat conduit contre le roi français regrettent-^ls leur beau pays où tout croit en abondance ; ils regrettent ces délicieux rivages où Pon pêche les ra-> meaux du corail , et les yallées odorantes de Démona , de Nota, de Mazara. Là, s^âevaient les cités de Syracuse et d^Agrigente, où le taureau d^airain du tyran Phalaris poussait des mugissemens humains. La ville de Pàlerme se voyait aussi dans la vallée^ Mazara, et les émirs des Sarrasins Pavaient dioisis pour leur résidence * .

gado , Histoire de Sëyille. — Merula , Descript* Hisp.

— Essais sur TEspagne, par M. P , 1. 1 , p. 270.

' Les émirs furent en possession de Païenne depuis

Aux bataillons des Siciliens sVtaient joints quatre cents citoytas des îles de Lipari , où la fable avait placé les forges de Vulcainetle royaume d^Éole, roi des vents. Leur chef était le jeune Tédaris^ oi*phelin dès son jeune âge. Sa sœur avait recueilli toute sa tendresse ; elle répandit bien des larmes en le quittant. Un songe cruel Palarmait et devait , hélas !

se réaliser trop tôt ; car Tédaris était condamné par le sort ii^xible à ne plus revoir son île natale.

Tels étaient les guerriers qui marchaient contre Charlemagne dans les diamps de TItalie ; tandis qu^ Ahatjfe) foî de Cordoue , croisait f pour les seconder , non loin du golfe de Tarente avec une flotte nombreuse.

Le roi français se dirige vers TltaUe suivi du reste de son armée , qu'il commande en personne.

Cependant Egilda , tout entière à ses chagrins, laissait à son coursier, dont elle aban-

l'an 8^7 jusqu'en 1070. f^oyez Thomas Faxel, Hist. Sicii. — GeoSroj Malaterra , de Rob. yiscard.

donnait les rènes, le choix des routes à parcourir. Eh ! quel chemin elle-même prendrait-elle? tous Péloignent de son amant !

Trompeuse illusion de la jeunesse et derespérance ! chastes mystères de Thyménée ! où sont maintenant les jouissances pures et la fécilité que vous sembliez promettre à cette princesse ? Etait-ce donc pour le désert , pour les larmes que le ciel réaenrait sa grâce et ses attraits ? Hélas ! cette grâce , cm attraits, qm auraient tant de prix dans les bras d^un noble époux, désormais perdus pour la triste Égilda, vont, avant de Tavoir rendue heureuse, se flétrir poilr jamais loin, d^^éros qa^elle aime et dont elle est aimée.

La douleur où elle est plongée lui dérobe la vue des périls dont sa marche est semée ; là, le torrent roule, écume et gronde; ici, le lac cache ses ondes perfides sous les réseaux du nénuphar; plus loin, un arbre renversé d^un bord à Pautre est le p<mt jeté par la foudre sur ces goufB:*es profonds.

Enfin son coursier fatigué s^arréte : alor^

— . 277 • — distmte de ses pensées, elle regarde les lieux où elle s^est égarée. La lune , sortant d^un nuage obscur, paraît à trayers les pyramides de sapins comme un Êmtôme au milieu des monumens funèbres, et semble Tenir chercher Pinfortunée pour la conduire dans la yallée des larmes et des soupii^s.

Bientôt elle entend des chants tristes et doux , qui se mêlent aux sons harmonieux d^une harpe ; elle s^avance, et voit un vieillard assis près d^une grotte tapissée de lierre.

C^était saint Sturmer qui, selon son pieux usage , passait une partie des nuits à contempler les astres et à louer leur créateur * .

Ce célèbre chrétien , né dans la Germanie et élevé dans le monastère de Frislar % où il apprit à célébrer PEtemel par des cantiques, avait quitté le cloître pour habiter au sein de la nature ; parfois il plaçait son léger toit d^é-

• nta s. Sturm, , 4ct. Bcned. — Fleury, Histoire

ecclés., 1. 44 9 ^* 9) P* 4^7'

' Vita S. Stunn. — Le l\ Racine , Abrégé del^Hist. ccclés., t. 3. p. 3i I.