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corce et de feuillage sur la pointe d'un rochw escarpe ; pendant quelque temps il s'arrêtait aussi dans Tantre creusé près des ravins; souvent encore il résidait au milieu des torèts ; toute sa vie n'était ainsi qu'un pèlerinage , et il passait sur cette terre comme sur un chemin qui conduit du néant à l'éternité.

L'hLstoirenous dit qu^il composait, avec le suc des plantes, plus d'un baume salutaire; en sorte que son art , joint à la pureté de ses mœurs, fit croire à ses contemporains que Dieu lui avait remis le pouvoir de guérir les mourans et de délivrer les possédés ' •

Le saint vieillard aborde Egilda , la conduit dans son ermitage , où il allume des fiiscines de roseaux desséchés et des branches légères. La lueur du feu colorant le visage de la fugitive Abodrite , le montre inondé de larmes ; alors le bon ermite cherche à la consoler , et l'engage à goûter d'un repas frugal.

' f Ua .V. Sittnn. — Flourv , lieu cité. — La P. Raciiu*, liru cite.

Le jour ne tarda pas à paraître. Ëgilda vit arriver, dans la grotte du saint , des infirmes que le bruit de ses miracles attirait*. Le solitaire prépara des simples , et dit, en les appliquant : Soyez guéri au nom de Jésus-Christ.

Aussitôt le paralytique sent ses membres se ranimer; Taveugle , en ouvrant les yeux , vent Egilda , et bénit la douce lumière qui lui est rendue.

Cependant cette princesse n^était pas chrétienne. Ses pères Tavaient nourrie dans Terreur des cultes barbares. Odin, Frigga, Balder I et les Valkiries , étaient les déités dont fut entourée son enfance ; mais son cœur , qu^indignaient leurs autels , leur avait dérobé ses hommages , et sentait que le Dieu qui extermine n^élait pas le Dieu qui avait créé»

Saint Sturmer, depuis trois ans, prêchait la foi dans la Germanie , où il avait converti des peuplades entières " ; il possédait Taccent qui

■ Vita S. Sturmer.-^ Abrégé de THistoire eccJésias., lieu cite.

yitn S. Sturmer. — Andréas Hruner, Annal, Virtut^ et fort. linjar.

pénètre, et ie raisonnement qui persuade.

Il enseigne à Égilda les préceptes du chris»

tianisme, Pentretient de ce Dieu prêt à pardonner à ceux qui ont beaucoup aimé, de ce Dieu appelant au royaume des cieux tous ceux. qui souffrent et qui gémissent ; il lui dit le sacrifice sublime par lequel , soumettant au trépas son inunortalité , le fils dWe vierge voulut ctre homme , pauvre , persécuté , pour se conformer à nos misères , et nous racheter au prix de son sang.

Cette douce morale , ce merveilleux dévouement, attendrit la sensible Egilda, déjà préparée par le malheur à devenir chrétienne, car le malheur dispose à une religion pleine de consolation , de tendresse et de mélancolie.

Rien n^était plus commun en ces temps-là que les pèlerinages et les dévotions lointaines'. C^ctait surtout en'Italie que se rendaient alors les chrétiens inspirés par un songe ou engagés par un vœu; on comptait même à cette époque

' FIcury , Histoire ecclés., t. 9 et 10.

un roî et force puiâsa^ seigneurs abandonnant leur palais , pour aller dans ces beaux climats embrasser la vie monastique* .

Saint Sturmer vit descendre dans ses vallons d^ustres pèlerins quUl attendit , pour aller visiter avec eux les monastères itali^os, surtout Tabbaye du mooi Cassin , et la chapelle qu W saint homme avait consacrée a la Vierge dans les environs de Modène '•

Parmi ces pèlerins, on distinguait Cenred, roi de Merci'; Qfia, roi des Saxons orientaux ^ ; Cédualla, roi d'Ouessex' ; Céodulfe, roi de Northumbre'; saint Vulfrand^ saint

' Mabill., itf/i/i/i/. Bened: — Adrien BailleC, l^îe des Saints. — Recueil de Bolland. — Fkarj^lien cité. * Cétait Anselme, duc deFrioiil.(^ria5<y. Bened, y

' Paul Diac. VI , Hist. « c. 37 Pleury , Histoii«

ecclÀ., t. 9, li?. 4^ 9 ?• '60.

4 Polydore Virg., 1. 4* -* Duchesne , Histoire d'Angleterre. — Abrégé de THistoire ecclés. , t 3 , p.

^ Bed. vers, y Hisi.y c. j^et Epist. — Fleary, Hist. ecclés., t. 9 y 1. 40 y p. 100.

^ Acta SS. Bened. , 4 » P- i74* — Fleury , lieu cité y