ch. i3. — Math. Paris, n// a/i/i. logS. -—Histoire

littéraire de la France, t. 4* p* 284 ^ ^79; t. 6, p. 1 13.

— L*abbé Lebœuf. Acad. d<^ Inscrip., t. 17, p. 718.

— Muratori, rerum Italie, script. , t. 5 , p. 255 ; t. 7 , p. 3aa. — L'éeéqne de la Ravaliére, Poés. du roi de Navarre , précédées de THistoire des Révolutions de la langue française, t. 1 , p. iBo et siiiv. — M. de Roquefort, GIoss. de la langue rom. , t. 1, p. 12; t. ?.,nu mot parlcure.

être regardés comme les inventeurs de Tépopée romanesque y on doit les considérer encore conmie les personnages les plus dignes de figurer parmi les héros de ces ouvrages dMmagination, tant par leur galanterie que par leur bravoure et leur promptitude à entreprendre et à se résoudre.

Les étrangers eux-mêmes ont tellement apprécié cette observation , que, sacrifiant leur orgueil national à la vérité de leurs tableaux, ils ont supposé Français presque tous les héros de leurs romans. Les Amadis des Gaules indiquent leur origine; les plus aimables chevaliers de la Table-Ronde sont Français^ ainsi que Partonopex de Blois, le principal personnage d^un de nos meilleurs romans de chevalerie.

L^Arioste , Boyardo , le Pulci et tous leurs imitateurs, ont choisi pom* leurs chevaliers les Paladins de la cour de Charlemagne'.

' Dante et Pétrarque ont célébré dans lears écrits les héros des romans de Charletnagne , en même temps que Bocace imitait nos fabliaux. Antonio de Eslava

Le Tasse préluda à sa belle épopée en célébrant un sujet firançais ; son imag^inatioD s^essaya sur Renaud de M<mtauban ' à chanter les libérateurs du Saint-Sépulcre ; bien que son second poème soit ccHnmun à tous les peuples de la chrétienté , il a préféré des Français pour la partie aventureuse et chevaleresque de son ouvrage. Le beau, le vaillant j le sensible Tancrède est d^origine française ; Raymond , comte de Toulouse , Beaudouin, Eustache, presque tous les héros de la Jérusalem Délivrée sont Français. Ce sont

fit nn roinan sur Roland , intitulé : ias amores de ^i- Aj/i fie Jonglante y converta yrl nacimiento deRoldanysus ninerias, — Louis Puici a fait un poème sur les preux (le Cbarlemagne, intitule : il Morgante Magiore. f^ojrez^ sur les nombreux romanciers étrangers qui ont écrit sur Charlemagne ou ses preux , Tiraboschi, la Bibliothèque universelle des romans, etc.

' Le Tasse fit un poème intitulé : Rinaldo znamorato. royez ce qu'en disent Tomasini , t. i de ses éloges* — Lorenzo Crasso, t. i , éloges. — M. Teissier, addit. aux (^loges de M. de Thou. Nous n'avons pas de bonne traduction de ce poème : M. le président Mena de Chomorceau en a donné une imitation asseï élégante.

des Français qui , séduits par Amûde^ s*écrient en s^obstinant à Tacconipaeiier : « Gd ! <i si jamais on disait en FVance, dans ces H heureux climats où règne la courtoisie, « que pour une cause si belle et si légitime « nous avons craint de braver les dangers et « la mort' ! »

II est donc bien vrai qu^un poêle , quelle que soit sanation^nepeutcélâirerlecourage, Tenthousiasme ^ Famour, la générosité des chevaliers , sans associer à ses duunts le nom et les souvenirs de notre France.

Toutes les considérations qui militent en faveur de Pépopée romanesque /dont Charlemagne est le héros principal', m'^invilent donc à terminer le règne de cet emqiereur par un essai de ce genre de poésie nationale*.

L^exécution de cette idée a sans doute de nombreuses difficultés. Repai4erai-je de Ro-

\ Gier., lib., cant. 4-

' Dailleur» presque tous nos roinans, comme Fa fait observer M. de Trcssan , ont quelque trait d*»IBnilt' pariculièrc avec le règne de Charlemagnc.

lend, de Renaud, de Richardet, enfin de tCHis les preux, dont rinimilable Arioste et Tingénieux Bojardo immortalisèrent les actions cbimériques dans leurs poèmes enchanteurs ?

Dois-je me borner, à IHnslar des historiens littéraires, à donner ,une froide analyse des romans de Charlemagne, quand tout le mérite de ces sortes d^ouvrages est dans Pingénuité des pensées et la vérité des images, trésors fugitif qu^on ne peut reproduire danf un extrait succinct et sans chaleur?

Pour éviter ces deux écueils , j^ai cherché une action toute nouvelle , mais à laquelle néanmoins j^adapte avec une fidélité scrupuleuse, les usages, les moeurs, les maximes des temps , quelques &its épars çà et la dans de vieilles chroniques fabuleuses sur le règne de Charlemagne, et dont aucun poète n^avait encore parlé.

Je trouverai ainsi Poccasion de fondre dans

cette conception les principaux élémens de

Pépopée romanesque, et toutes les couleurs

du merveilleux accrédité à cette époque par- TOME n. 22

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mi nos ancêtres superstitieux. Du reste , ort

ne clierchei^ point dans cette ébauche un plan régulier, des caractères soutenus, des

évènemens adroitement concertés ^ et tout ce que Tart exige de nos modernes romanciers.

Si Ton j trouvait ces qualités , mon but serait manqué ; car ce ne serait plus alors le genre ancien dont je désire donner une idée , et celui-ci ne peut intéresser que sous points de vue.

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li^vitsrautilaii wkmt.