TOME II

Depuis quelques jours , refiisant toute espèce de nourriture, il se laissait mourir lorsqu'^Eudes le rencontra. Effrayé à Paspect de cet homme infortuné, qui arrêtait sur lui des yeux hagards et dont les cheveux se dressaient sur son front Uvide, le duc lui demande ce qui cause ses maux : JuHen lui dit en poussant un profond soupir : J*ai trorhi ma patrie! Aussitôt ses larmes coulent en abondance sur ses joues flétries et sur un sein que le remords déchire; son corps, afi* faibli par une longue abstinence , tombe inanimé aux pieds du chef des Aquitains.

Celui-ci reste long-temps immobile de surprise et de terreur; enfin il rompt son profond silence en répétant ces mots : JT ai trahi ma pairie ! Les échos de la caverne , du rivage et des forêts répètent trois fois : JTai trahi mu patrie ! Toute la nature semble prendre une voix pour accuser un parjure.

Eudes y superstitieux comme tous les Français Tétaient alors , croit que cette rencontre est un avertissement du ciel , et qu^une même

&ute attirant un châtiment pareil , il doit périr , comme le comte Julien , sous les coups de la vengeance divine ; dans son effroi il se hâte d^abjurer son alliance avec les Sarrasins ' . Ben-Nazir , qu^enflamme sa passion pour Emerance , laisse éclater sa jalousie et sa rage ; il fond sur les troupes d^A({uitaine qull taille en pièces ' j et (ait prisonnier le Duc et sa fille.

En revoyant Emerance baignée de larmes , Nazir sent redoubler son amour; il suj^lie, menace tour à tour, et lui &it craindre pour la vie de son père , si , toujours dédaigneuse , elle refiise Thommage impérieux d^un vainqueur.

Cette fille éplorée , croyant que c^est à sa prière qu^Eudes a rompu le traité , s^impute secrètement sa défidte , et frémissant à Fidée de son danger, n^hésite plus à réparer aux

' Roderic , Hist. des Arabes. — Anntd. Metrns. — Chron. de ^aint-DeIli8. — Cordemoy, Hist. de Franc, y tom. i.

» Roderic, ibid. — Paul Diac. , Hist, Longob. — Gest. Reg. Franc. — Fauchet , Antiquité gaal. , 1. 5. — ^ibb. , t. lo , I. 5a.

dépens de son bonheur Tinfortune de rauteur de ses jours. Elle consent donc à devenir réponse du Sarrasin qu^elle abhorre ; elle renonce au doux espoir de s^unir à celui qu^elle aime , et pour prix de ce grand sacri* fiée, qu^elle cache à son père, ce dernier voit tomber ses chaînes ' .

Il accourt vers Charles , et, se jetant aux pieds de ce héros , qui , dans le fond de la France , triomphait alors de quelques peuples barbares', il implore un prompt secours pour déUvrer sa fille de la captivité où il la croit retenue.

Cependant Ben-Nazir, fier de la victoire qu^il a remportée sur les Aquitains , afiecte Findépendance et brigue la souveraineté^.

< Le Sarrasin Monza épousa en efiet la fille du duc •d'Aquitaine. Foyez Roderic , lieu cité. — Daniel , t. i ,

in-4*7 P* 83.

> Annal. Metens. — Sec. contin. Fredeg. — Roderic,

Hist. des Arabes. — Paul Diac. , Hist. Longob. 1. 6.

— Daniel, Hist. de France , t. i , p. 36i , in-fol.

5 Roderic, Hist. des Arabes, 1. 3, c. i3. — Cor-

demoy, Hist. de France , t. i , p. 43o , in-fol.

Idolâtre de la belle Emerance , il croit vaincre sa rigueur en déposant un diadème à ses pieds.

Mais tandis que ce chef se soustrait au pouvoir de son souverain , Fétnir Abdérame , qui a pénétré ses desseins , reçoit des ordres secrets pour le dégrader et le punir'. Il arrive avec de nombreux bataillons y s'*empare de Ben-Naûr et lui fait crever les jreux ; puis , réunissant les deux armées , il n^en fidt qu^une seule avec laquelle il envahit le milieu de la France.

A son passage les cités et les campagnes sont livrées aux flammes et regorgent du sang français \

Cependant Charles , que Dieu choisit poui^ accomplir ses desseins , marche à la rencontre des Arabes. Le poète ramènerait à. Paris,

* Roderic y Uist. des Arabes. — Cordemoy, lieu cité. -^ Mezeray, t. i. — Daniel, t. i , p. 36i. — Velly, t. 1, p. 43o.

* Roderic , Hist. des Arabes. — Isid Eftisc, Pac, — Paul Diac, Hist. Longob, — Annal, Âteiens, — Grst. Franc, j c. 5l. — Scr. contin, Frerifg^y c. lOy.

où la vie des rois fidnéans fournirait un épisode qui contrasterait avec Pactivité du héros ' .

Charles guide ses soldats vers P Aquitaine; il assiège le château d^Eudes , occupé par les Sarrasins; il espère délivrer Emerance dont il ignore le mariage , et qvC'û croit toujours dans les fers des infidèles.

Il S^élance en vainqueur sur les créneaux ; mais tandis qu^il cherche Emerance dans les détours du gothique manoir , il voit sur les mm^s d^une grande salle les chif&es , les couleurs et les devises dont les Arabes empruntaient le langage allégorique pour exprimer leur tendresse ; il ne peut douter , à leur interprétation &cile, qu^Emerance ne soit Tépouse de Nazir.

Tandis qu^il parcourt en soupirant les longs corridors et les avenues du château , il voit venir un aveugle couvert de haillons , conduit par une jeune femme.

' AnnaL Metcns. — Montesquieu , Esprit des Lois^ 1. 3i. Mably, Observât, sur l'Hist. de France, t. 2.

C^était Ben-Nazir et la belle Émerance :

celle-ci n^avait point abandonné un époux malheureux qui, pour chercher à lui plaire , avait conçu une ambition cruellement expiée par la disgrâce et Fexil ; elle était son guide fidèle , sa seule consolation , et venait mendier le pain de la pitié dans le château paternel, jadis témoin de sa grandeur.

Charles la reconnaît^ et on conçoit tout ce (fixe cette entrevue a d^intéressant et de pathétique.

Ben-Nazir , déployant un caractère fier et sauvage, se reproche les malheurs de sa jeune compagne,. et lui commande de Tabandonner.

Emerance s^y refuse; Nazir insiste, et sa généreuse épouse se jette à ses genoux en le conjurant de lui permettre de le suivre et de le servir jusqu^au trépas. — Hé bien, répond le Sarrasin , votre tâche est rempUe, ô femme vertueuse et magnanime ! vous m^avez suivi et secouru jusqu^au trépas. — A ces mots, il se frappe dW poignard*.

Cependant l^armée de Giaries et celle d^Abdérame s^avancent dans les vastes plaines qu^arrose la Loire , elles se rencontrent près des remparts de Tours, où les trésors du tombeau de Saint-Martîn attiraient les avides Sarrasins.

Les deux armées s^observj^ent pendant six jours entiers , durant lesquels on vit paraître deux comètes; enfin dès Taurore du septième jour, Charles fit ranger ses troupes en bataille , et les harangua en ces mots * :

<( Si je ne parlais pas à des gens de cœur, <( je vous dirais que les bai4>ares que vou& <( allez attaquer n'^ont dû jusqu^à présent leurs <( succès qu^à la faiblesse de leurs adversaires f «( je vous dirais qu^ils n^ont vaincu dans TEa gypte et dans la Numidie que des hordes « errantes, que des vagabonds presque nus,

' Le président Fauchet et quelques auU'es, d après rhistoiicn Paul Emile , font prononcer une harangue à Charles Martel , j*en ai fait une à ma manière, licence dont les anciens donnent souvent l'exemple.

«( sans discipline et sans chefs ' , qu^k n^ont u triomphé dans les plaines de Xérès cpie par « la trahison de Julien et des fils du roi Vitisa; <( qitWfin ils nWt obtenu quelques avioitaT « ges dans PAquitaine que par IHrrésolution <i de celui qui y commandait , et qui déjà a méditait une alliance avec eux. Mais à Dieu <c ne plaise que je vous fasse éa courage à « force de discours ; ib sont superiBius pour « les braves qui me suivent au champ d^hon- « neur; je voudrais au contraire exalter « les exploits et la valeur des Sarrasins , afin <c de relever encore plus la gloire de les K vaincre.

<c Hus ce torrent ravage de contrées et « brise de barrières, plus il vous sera gloa rieux d^arrèter son cours et de présenter <( a ses flots Técueil de vos bouchers.

ic ^ ! quels trophées pourront alors ^alei^ n les vôtres! Jadis les Francs partagèrent

' Faiii Einile, Hist. de France, I. 2. — Fauchet , Anliquitës gaul., 1. 5.

«( .avec les Romains, les Visigoths, les Akdns « et vingt autres peuples réunis^ la victoire <( qu^ils remportèrent sur Attila; Clovis ne « triompha dans les champs de Tolbiac qu^a- <c .vec le secours des puissances célestes; dea puis ce héros , nos . rois n^ont armé les f( . Français que pour des agressions obscures, « ,des guerres domestiques et. fi:*atricides \ a Mais quel beau spectacle pour la postérité « que des citoyens forts par eux-mêmes et «( assemblés pour protéger leurs foyers contre «c des peuples nombreux qui leur apportent a des lois j des fers et une religion , pleine fc d^impostures? Aussi, vaillans compagnons, <i pourrez-vous dire avec orgueil :. C^est nous <( qui avons sauvé cette contrée I Dès ce jour « vous . aurez une patrie que vous chérirez « comme votre ouvrage, comme le prix de « vos sueurs et de votre sang. Mais sr vous « reculez d^un pas, il n^y aura plus de France;

* Greg. Turon., 1.3 et seq. — Fredeg., Epitom. — Aniin. , de Gesi, Franc.

«c les ombres de vos aïeux qui ont défendu K si courageusement ce pays encore nouveau f< pour eux, vous reprocheront avec indigna- « tion de Favoir abandonné alors que leurs (c os y reposent et que vous y avez des&milles, « des biens , des toits héréditaires , des tem- <c pies élevés au Seigneur et ornés de ban- M niëres conquises sur vos ennemis. Ah ! que <( de si chères image^vous interdisent toute (c faiblesse ! et rappelez- vous qu^il n^est de a salut pour nous que dans le sein de la vie- « toire. »

Les Sarrasins ofirait un aspect nouveau pour les Français, qui jusqu^alors ne s^étaient mesm*és qu^avec des peuples voisins, semblables à eux par Torigine , le costume et les mœurs. Leur camp était rempli d^un grand nombre de &vorites; ces hautes arabes avaient une démarche langoureuse , des yeux brillans comme ceux des gazelles ; une taille élancée pareille aux longues lances' d^Yémen ; leurs beaux cheveux noirs , bouclés et parfumés , tombaient jusqu^à terre, et leurs pieds dé-

Kcats étaient ceints de cercles d^dr , entourés, de khdir-hkdl , espèces de sonnettes dont les poètes comparent le tintement aux accords mélodieux des cymbales d^argent. Dm milieu des rangs s'^élevaient des drapeaux blancs et noirs sur lesquels on lisait ces mots : Il n^y a point dP autre Dieu que Dieu^ et Mahomet est son prophète. Des chan^aux chargés de baga-ges dressaient leurs t^^ chauves entre les tentes orientales.*. Les soldats ^ noircis par le soleil , avaient le front ceint de turbans amés d^aigrettes; plusieurs d^entre eux avaient gravé sur leur peau des fleurs, des étoiles et diverses figures d'^animaux * ; les uns étaient armés de Tare , les autres de la fronde ; presque tous portaient des cimeterres recouribés^ et de hautes lances d^où flottaient au gré du vent des.

< Roderic , Hist. des Arabes. — Faal Emile ,1. 2. — Le président Pauchet y Antiq. gaol. , 1. 5.

> Moallakat, traduction de Hartmann, p. 69 ed

^ Roderic , Hist. des Arabes. — Marigny , même titre — Paul Emile , I. 2. — Fauchet, 1. 5.

banderoles de diverses couleurs * . Les chefs, couverts de tuniques de soie et de pelisses de poil brodées en argent, portaient les armes héréditaires que leurs aïeux avaient conquises sur les jui& de Kainobaï *.

La cavalerie des Sarrasins s^ébranle la première. Nulle armée n^avait pu jusqu^alors résister à ses escadrons foudrojans : T Arabe, accoutumé dès Fadolescençe à conduire un coursier , à fi:*anchir avec lui les vastes plaines du désert, le regardait comme un compagnon destiné à partager ses périls, ses maux , ses dangers et sa gloire, comme un ami dont Tinstinct s^élevait jusqu^au sentiment.

Maisffl la cavalerie d^Abdérama était redoutable lorsqu^aUe s^avançait au son des clairons qui jouaient Pair guerrier de la zambra, notre infanterie oflErait un aspect inqposant '. Charles avait disposé en bataillons épais ces

' Roderic, ib. — Paul Emile, 1. a. — Fauchct, I. 5.

' Gagnier, Hist. de Mahomet , t. 3,1. 7.

3 Rodcric , Histoire des Arabes , I. 3 , c. 14. — Paol

Diac. , Hisu Ixmgob.^h 3 , c. 46.

soldats aguerris , qui , couverts de boucliers et de cuirasses , et tenant en arrêt des lances aiguës , bravaient le choc des cavaliers ennemis. Ceux-ci , montés sur des chevaux ardens et légers , les font caracoler et voltiger sur les flancs et au centre de notre armée. Ils semblent fuir, puis reviennent brusquement à la charge, poussent des cris sauvages, lancent leurs flèches sifflantes, puis s^en retournent et reviennent plus rapidement encore , tandis que la poussière s^élève devant eux en noirs tourbillons.

Mais nos soldats, serrés les uns contre les autres, sont immobiles sous leurs pavois ; et les pointes de leurs lances , tournées vers Pennemi, hérissent leur rempart d^airain.

Mille manœuvres , mille ruses sont en vain tentées par les Sarrasins; leur force , leur adresse , expirent aux pieds de nos phalanges inébranlables. Tandis que les Arabes consument leur ardeur en efforts inutiles , celle des Français s^accroît par Timpatience de

combattre. Charles donne le signal à sa cayalerie /qui se déploie sur les deux ailes de Tai^ mée ennemie. Lui-même se mêle à leurs escadrons ; soldat, capitaine , orateur, il combat, harangue et conunande; il voit tout, anime tout; à sa vue les Numides les plus intrépides sont glacés d*un subit effroi.

Mais du camp des Arabes partent soudiain des hurlemens affreux.

Des tourbillons de flanunes et de fumée s'élancent au-dessus de leurs tentes , que dévore rincendie : c'étaient Eudes et les Aquitains , qui , d'après l'ordre de Charles , avaient surpris les derrières de l'armée ennemie , et y répandaient la confusion et l'épouvante.

Les Arabes , pressés des deux côtés , n'observent plus ni ordre ni conunandement; alors l'infiamterie française s'ébranle, et la mêlée devient effroyable. Charles, armé d'une massue , frappe sur l'ennemi qu'il disperse , et de là lui vint le surnom de Martel : Abdérame tombe sous les coups de ce héros , et plus de

Jeux cent mille Sarrasins couvrent le champ de bataille'.

Quelques auteurs prétendent qu^après cette mémorable victoire , Charles Martel institua Tordre de chevalerie connu sous le nom de la Genette , et dont le collier était d^or à trois chaînes entrelacées de roses émaiUées, où pendait une genette dW émaillée de noir et de rouge.

> Paul Wamefrid , de Gestis Longob. , 1. 6 , p. 911. — Gibbon, t. 10, c. 5a. — Rod. , loc, cit,^ Annal, Met. ; sec. contin» Fredeg. ; Paul Emile , t. a j Fauchety I. 5 y c. 19.

an

MSLsàsQts wkm^

Détails historiques et poétiques sur les Moeurs^ les Coutumes^ la Viepris^ée^ le Commerce^ et les Lettres durant la première race.

Qui pourrait méconnaître toutes les ressources que trouve Thistorien , le poète et le peintre, dans la fidèle reproduction des mœurs , des costumes , et en un mot des couleurs locales ?

Cest par-là qu^un siècle, se distinguant d'^un autre, prend la nuance qui lui est propre et se place à son rang dans le champ du passé ; c^est pailla que les tableaux sont frappans de ressemblance et quHls portent la date des fidts représentés. L^esprit d^obser-

TOMB u. 4

^54^ ration , de même que le goût et le sentiment , n'^embrasse presque toujours que les détails; de là vient que le reportant à ce qu^il a vu j la peinture fixe d^abord Inattention du lecteur , et renouvelle en lui des souvenirs et des impressions.

Au reste la grande magie du narrateur étant de nous transporter au milieu des temps, des lieux , des personnages dont il parle , on ne peut Ëdre naître cette illusion qu'yen rappelant avec soin les usages et les mœurs.

^historien qui se contenterait de peindre les traits généraux et trop communs y tels que les guerres , les complots et les révolutions , ne distinguerait pas un peuple d^un autre ; car tous se ressemblent plus ou moins par ces grands moiivemens politiques : cependant les nations ont entre elles des dififérences bien sensibles, qu^on trouve surtout près des foyers et à la table des citoyens , parmi .leurs travaux , leurs arts , leurs plaisirs; c^est là que se développent Pesprit , le caractère y le sen^ timent national.

Les anciens ne négligeaient pas cette partie intéressante; Hérodote signale par des traits distinctifs , les peuples dont il parle dans les premiers livres de son histoire. Xénoj^on a peint les mœurs antiques , et Tacite a &it un excellent ouvrage sur celles des Germains.

Mais pour bien sentir quel attrait ont les descriptions des mœurs et des usages, il suffit d^ouvrir la Bible et TOdyssée ; Tenchantement de ces ouvrages vient presque tout entier de la vérité de ces descriptions. En lisant la Genèse on se croit transporté dans les vallées de Sichem et dans les champs de JBersabée au temps des Isaac , des Esaû et des Jacob; on pénètre sous les tentes dressées par les pasteurs sur les hauteurs de Galaad et de Bethel; on s^assied près des fontaines où le fid^ serviteur vient chercher une épouse au fils de son maître.

Quelle grâce , qudle naïveté dans les scènes patriarcales de la vie de Rachel, de Noëmi , de Ruth , de Booz , de Tobie ! Homère n^est

pas moins attachant quand il nous représente

les princesses ûlantles toisons ou préparant le bain du héros couvert de poussière ; lors-

qu'^il nous montre Ulysse assis au pied d^une

colonne de son palais , à la lueur d^un brasier,

et se faisant reconnaître de Pénélope par la

description du lit nuptial.

Mais on pensera peut-être qu^il est maladroit de rappeler des mœurs si farorables aux beaux vers , quand on s^est imposé la tache de persuader que la vie privée de nos ancêtres est plus poétique , ou Test du moins autant que celle de toute autre nation de Tantiquité.

Loin d'^éluder une discussion, on peut à cet égard avancer d^abord que les deux peuples favoris de Fhistoire, les Grecs et les Romains , n^eurent que dans les premiers siècles , cette existence sédentaire et paisible d^6ù découlent les plus douces habitudes; ces fameux républicains étaient sans cesse au forum , au cirque , dans les gymnases , dans ies camps. 11 est vrai qu^au temps où Rome

était agricole el guerrière , Thistoire nous » fait voir un Cincinnatus dépouillant la pourpre des dignités j pour labourer son champ ; un Curius Dentatus confondant par sa pauvreté les ambassadeurs des Samnites; un Attilius que les députés vont haranguer à la chaiTue ' : mais cette héroïque simphcité no régna que durant les premiers temps de la république.

Non-seulement les Grecs et les Romains quittaient fréquemment leurs maisons pour se précipiter au miUeu des bngues , des intérêts nationaux, des évènemens politiques; mais ils n^avaient point de fêtes de famille , point de veillées, point de plaisirs particuliers ; chez eux tout était en commun et en représentation : les Spartiates mangeaient tous en-> semble; les Romains couraient en foule à leurs réjouissances'.

Les anciens communiquaient rarement

' lile-Livc. Hist Cicer. , Orat. pto Rnsc.y% i8.

' Xënoph., Lacon. — Plut., in Ljrc» — Mearsius, Qrtec.fer. — Barihcl. j Voyage du jeiuie Anacharsis*

le»

. iS .

n £uit aroir une prérciitîoD bien nos Jlmnks, si eDe ne détruite par la l ec tme du sâeur de

de Guillaume de ^mps^ de Froissart, de Cfarisdne de Pisai, d*Aliénor de Poitiers^ et de tous les na£ écrÎTaîns qui ont parlé des mœurs de nos aieu\. Honneur, franchise, loyauté, braToure« courloîsîe, constance K Âiqilicitë, toutes les rertus v sont en

■■ Lt«. « dt C<rd. — AfifC. de Mor, — Piai. mm SU, t. f. — A m t o ph- im Lrût.

■■ Pa»jii..L5.^BanlKl., Voja^dajeaDe char., t. 3. •! n^ avait czcrptioo que poar les

Oh ! que la muse vieniie donc sous les toits de ces nobles Français, où sa |ilace est au coin du vaste £byer , parmi les les troubadours , les chevaliers, les pages , les gabeurs^ personnages poétiques, infomuis à Tantiquité, et qui mêlent aux scènes les plus simples de notre vie privée quelque chose de romanesque et d^original.

Quant à présent même en se r^ifermant dans les mœurs et les coutumes de la première race^ on peut juger si les beaux-arts devaient si Icmg-temps les nég^er. Les Fran* cais s^exercaient de bonne heure au métier des armes; Tembonpoint était considéré comme une preuve d^oisiveté; on condamnait à Tamende celui qui ne pouvait pas entourer une ceinture que les magistrats essayaient annuellement à la jeunesse '. Cest ainsi qu^on vit à Sparte les Éphores menacer

■ Les eDfjADS ne paraissaieDt point en public avant qu'ils ne fussent en âge de porter les armes. Cœs. , de Bell. Gaii. , 1. 6. il en était de même chez les Lacëdémoniens.

de Texil ceux dont Fexcessif embonpoint devenait une preuve de mollesse*.

C'était une grande époque pour les &miUes que celle où le père donnait Fépée et le bouclier héréditaire à son fils, quand il était parvenu à Tàge de s^én servir dignement'.

Lors de cette investiture , qui rendait Tadolescent majeur , citoyen y soldat et Français ' , on observait des cérémonies et des solennités qui , pratiquées par suite lors de la promotion des chevaliers , firent ci*oire à quelques auteurs que Torigine de la chevalerie remontait à la première race.

Le jeune Français ne pouvait pas se marier sans le consentement de ses parens; si la fille qu'il aimait était orpheline , la loi l'obligeait à faire un présent à son mund bora^ espèce de tuteur qui désola plus d'une fois les

' y oyez sur le Mundbora Spelman , Gloss. 4^^* — StruU.» Angl. anc.,p. i85.

' Pliitarch. , de Claris mulierib. Selon Justin , la jeune fille veinait de Teau pendant le repas à celui qu'elle préférait, f^oycz le second récit.

3 Strutt , Angl. anc, t. i , p. iftô.

amans par son avarice et son avidité : ce présent forcé fît dire un peu légèremenl à ^elques antiquaires que les hommes achetaient leurs femmes.

Les fiançailles s^accomplissaient en fidsant boire les deux amans dans une même coupe en signe d^union et d^amour; le père présentait ensuite sa fille au futur époux en lui disant : Je te donne ma fille pour être ton bonheur et tafismmey pour garder tes clefs et partager avec toi ton lit et tes biens , au nom du Père^ du Fils et du Saint-Esprit, lues assistans répondaient : Ainsi soit-il.

La future apportait en dot des armes et

des troupemix ; ce ne fut que très tard qu^on exigea des sommes d'ai^ent ' .

Le dimanche qui suivait les accords, la fiancée était présentée auxparens du futur; et là , sous les yeux des deux Êmiilles , les amans passaient ensemble la journée y osant , pour la première fois, parler ourertemeot

* Marguerite de ProTence ne donna en doC^ Louis que ao,ooo livres.

de leur amour et de leur union; cela s^appelait faire le beau dimanche * , mot naïf qui , distinguant un seul jour entre tous les jours, nous rappelle combien la part du bonheur est faible dans ce monde.

Dès le matin du jour fixé pour le mariage , le futur et les siens se rendaient ensemble chez la jeune fille près de laquelle s^étaient déjà rassemblés ses amis et ses parens , mais ils trouvaient la porte de son logis fermée : Pâmant hem^tait à diverses reprises; alors s^engageaient entre eux, du dehors et de rintérieur, un dialogue en vers'. DWe part on vantait les charmes de la pudeur et de Finnocence , de Tautre on chantait un hymne sur les déUces de Famour conjugal. C^étaient ordinairement le barde de la fiancée et celui du futur qui , à la tête de chaque cortège , impro-

*■ Ces mœurs se retrouvent encore dans la Bretagne. f^oxez Mémoires de F Académie celtique , tome 4 » pag. 245.

' Cambry , Voyage au Finistère. — Mém. de TAcad . celt., t. 1 , p, 567.

visaient altemativement sur la harpe les airs et paroles que les deux chœurs répétaient ensuite.

Diaprés les pratiques et les ti*aditions qui nous restent , ces espèces d^épithalames renfermaient les idées suivantes ' :

LE BARDE ET L^AMAPiT.

«c Nos mains sont pleines de fleurs ; ouvrez- « nous Pasile où repose la bien-aimée , pour « que nous parfumions la couche de Thymen <( et la table du banquet.

« Ne craignez pas que les génies malfaisans <( se mêlent avec nous pour entrer dans votre «( demeure ; les jeunes filles qui nous accom- <( pagnent les ont détournés avec un ra- M meau d^aubépine ; elles ont conjuré les ma- «c léfîces et les sortilèges en baignant cette tige

* Même encore à présent , il ne se fait pas de mariage dans la Basse- Bretagne sans qu il y ait des bardes qui improvisent. Vtyyez Méiii. de TAcad. celtique t. 2 , p. 370.

« printanière dans Peau lustrale des sacrifices <( et des prières.

« Lesoleil est prêt, hâtez- vous, avant qu^un «c nuage ne vienne obscurcir ses rayons; conte fiez-vous au présage de félicité que vous « donne lliirondelle chantant sur la mousse « et le jonc de vos toits. )>

LE CHOBUR.

« Nos mains sont pleines de fleurs ; ouvrez-

« nousPasile où repose la bien-aimée, pour

« que nous parfiunions la couche de lliymen a et la table du banquet. )>