TOME VI

cle. Le premier de ces portraits , brodés en tapisserie par Phanie et ses iilles d^honneur , représentait Guillaume IX, comte de Poitou, bon troubadour , vaillant et courtois chevalier. Passionné jusqu'à la folie pour les dames , c'était trop peu, selon lui, de n'en servh^ qu'une en sa vie : aussi fut-il trompeur et volage. Un jour qu'il entendit à leur insu de belles pèlerines converser sur l'indiscrétion des hommes, il contrefit le muet dès qu'il en fut aperçu , afin qu'elles ne craignissent pas la sienne,

et pussent se fier à lui sans crainte *.

Après ce portrait venait ceux d'Arnaud de Marveil et de Bernard de Ventadour, dont Pétrarque a fait l'éloge. Tous deux furent long-temps victimes de leur tendresse '.

L'image de GeofTroi Rudel attirait princi-

■ Voyez, sur les aventures galantes de ce prince, le prieur de Vigeols dans sa Chronique. — Labbe, Bibl. nianusc, t. ^., p. 292. Malmesbury. de Gest, reg. Ang. Quant à l'aventure ci-dessus , c'est Guillaume IX luimême qui nous Tapprend dans une de ses pièces qu'a traduites Miîlot, t. i, p. 8.

' Pétrar., Triomphe d'amour, c. 4- — Nostradamus, Vie des poètes prov. — Millot, t. i , p. 18, et 69.

palemeni les regards dans cette t^alerie. Ce seigneur devint tout à coup amoureux de la princesse Mélisende, alors en Palestine, sur ce qu'il entendit raconter à des pèlerins des vertus et des grâces de cette fille de Raimond P'" ' . La nuit, le jour en tout temps , en tout lieu, Geoffroi Rudel ne rêve plus qu'à cette femme, dont, au gré de son imagination, il se figure les traits angcliques ei l'accent plein de douceur. Ne pouvant vivre plus long-temps éloigné de cet objet dont sa pensée s'entretient sans cesse, il monte sur un vaisseau qui cinglait vers l'Orient'. Pendant le trajet, assis à l'ombre des

' Mélinsendc , ou M élisende , fille de Raimond P"^, comte de Tripoli, dont Guillaume de Tyr parle avec éloge (1. i8, c. i3), avait été accordée à Manuel, empereur de Constautinople, qui ensuite la refusa. Cette aventure , et la beauté de la princesse , firent parler d'elle dans l'Orient et dans l'Occident. Geoffroi Rudel en devint amoureux, et ce que nous racontons ici de ce troubadour est fondé sur des faits dont Millot reconnaît l'authenticité, quoiqu'il soit toujours en garde contre la fable, l'oyez sa Dissertation sur ce sujet , t. i , p. 85 et suiv. ^|.

' Foyez les notes S du trente-troisième récit , à la fm de rouvra;:c.

voilesfrémissantes, ce troubadour compose les romances les plus tendres en l'honneur de Mélisende, la comparant à la Divinité, bien qu'ail n'ait pu encore la contempler. A cette tendre mélodie, à ces vers mêlés de soupirs, les matelots ravis oubliaient la rame et les signaux; et les dauphins aux écailles argentées, suivaient le long sillon de lumière tracé par le soleil ou Tastre des nuits derrière le navire.

Mais dans le trouble qui l'agite sans relâche, une fièvre brûlante attise encore les feux d'un amour déréglé. Sans repos , sans nouriiture, et ne cherchant, au milieu de sa vague contemplation, qu'à repaître son âme d'illusions et de chimères, il se dessèche, se consume, et va mourir. Déjà sa voix expire ; mais le nom de Mélisende est sans cesse errant sur ses lèvres décolorées. Cette image idéale le tenant en extase lui dérobe , comme par enchantement, et la vue de son danger et même l'impression du mal dont il est dévoré. Le navire aborde , mais Rudel n'a plus qu'un instant à vivre. L'ami qui l'accompagne vole au palais

de Mélisende , rinstruit de sa passion , du voyage, du péril de Geoffroi Rudel. Oh ! second miracle de Tamour I à cet exemple de tendresse et de dévouement , cette princesse elle-même éprouvant un sentiment impérieux qui l'entraîne au rivage , soulève dans ses bras Tharmonieux troubadour, dont les regards semblent verser sm^ elle la langueur et la volupté. Il la reconnaît. Oui, la voilà! telle et plus belle encore que tant de fois il la vit dans ses rêves, d'une enivrante réalité! La voilà!... et cependant ses yeux presque éteints vont se fermer pour toujours. O joie trop voisine d''un regret amer!, — Cest donc vous, s'écrie-t-il. — A cemotil baise la main de la princesse, etrend le dernier soupir '. On dit qu'à cet instant se rompit une corde de sa lyre, et qu'un lugubre murmure circula entre les sycomores de la rive orientale. Mélisende, inconsolable, quitte la cour de son père, abjure les grandeurs, et dans

■ MlUot^ Heu cité. — Voilà pourquoi Pétrarque, en parlant de cet infortuné troubadour , dit qu'il alla chercher In inorL à force de raiiu-s cl de l'oilci.

un monastère près duquel par ses soins est élevé au souvenir de Rudel un superbe mausolée, elle veut consacrer le reste de sa vie à regretter et à pleurer son troubadour.

A côté du portrait de Rudel était celui d'Azalaïs de Porcairagues. Cette Sapho provençale composa des élégies pour le prince d'Orange qui dédaignait sa tendresse ' . On ignore les circonstances de sa mort; mais peut-être, comme Tamante de Phaon, sVst-elle précipitée dans les flots, du haut de ce promontoire de la Provence, qu'en s^établissant sur nos bords, les Phocéens avaient nommé, comme nous Ta vous dit ailleurs, \e promontoire de Leucate.

Venait ensuite le portrait du fameux Guillaume de Cabestaing> Ce gentilhomme troubadour avait été page chez Raimond de Castel- Roussillon , mari de Paimable Marguerite. Celle-ci ne vit pas sans émotion ce jeune et beau page. Un jour qu'elle se trouva seule avec lui sous des charmilles, elle lui dit : Guillaume,

' Millof , t. I, p. no.

icponfls-moi : Si une dame te donnait une marque d'amour, oserais-tu bien raimer'.* — Vraiment oui, pourvu que la marque ne fût pas trompeuse. — Si c'était un regard? — Je craindi'ais. — Et si c'était un sourire? — Je douterais. — Et si sa main pressait la vôtre? — J'espérerais alors. — Et si passant un bras autour de vous, elle s'appuyait sur votre coeur?.. Et si... sa bouche osait!... Elle n'acheva pas, mais fit mieux : un baiser donné sur le front du page rendit presque fou cet enfant heureux; il se jette aux pieds de Marguerite, rit pleure , déraisonne et ne peut plus rester un instant du jour sans voir sa dame adorée^

Des jaloux ayant découvert cet amour, en instruisirent le mari, qui, se trouvant un jour àla chasse avec Guillaume de Cabestaing, lui enjoignit, l'épée à la main , de lui dire pour quelle femme il composait des vers. Le troubadour devina le soupçon de Raimond, lui

' Millot, i. I, p. 137.

' Arrest. Anior. — Hihliotli. desioinans , septcmhrè ]n^i , p. '58, in-8".

fit croire que c'était pour madame Agnès, sœur de Marguerite , et femme de Robert de Tarascon.Raimond, soulagé par cet aveu, non-seulement ne songea plus à tuer son page, mais ne vit plus dans ce qu'il appelait un crime qu'une espièglerie dont il voulut lui-même s'amuser, en ménageant à Cabestaing les occasions de voir sa prétendue maîtresse. Tous deux se rendirent au château de Tarascon. Raimond pour se rassurer pleinement, demande un entretien avec Agnès, et l'interroge sur l'objet de ses amours. Agnès, confidente de sa sœur, croyant voir dans les regards inquiets du jaloux, plus qu'aune simple curiosité, avoua pour détourner sa défiance , qu'elle aimait Cabestaing, et fit part à ce dernier de son stratagème; pour mieux l'appuyer, tous deux affectèrent de se parler mystérieusement, en s'adressant des regards expressifs.

Marguerite fut elle-même trompée par ces marques d'intelligence et ces preuves apparentes d'un amour simulé. Un rien alarme l'amour véritable. L'orage gronde en son

cœur ; et éclate clans les reproches dont elle accable Cabestaing. Il veut en vain s'excuser; mais elle ne consent à lui pardonner qu''à condition d'en recevoir des vers où il déclarera qu'acné , et non pas Agnès , est Tobjel de son amour. Cabestaing, heureux de trouver à la fois le moyen d'apaiser sa dame , et d'exprimer de nouveau sa tendresse , fit une V chanson galante, dont Rairaond eut connaissance. Celui-ci vit enfin qu'on avait abusé de sa crédulité; furieux de ce double affront, il marche en homme égaré et tourmenté par les furies de la vengeance. En ce moment, rencontrant Cabestaing près des fossés du château, cet époux offensé l'immole et lui arrache le cœur, puis le fait préparer et servir à sa femme ; alors lui montrant la tête du troubadour : — Voilà, dit-il, celui dont vous venez de manger le cœur; comment Tavez-vous trouvé? — Si délicieux, s'écria Marguerite, qu'afin de ne pas en perdre le goût, je ne prendrai jamais d'autre mets. — Raimond, paie de rage, poursuit l'infortunée, qui se précipite du haut d'un balcon en nommant Cabestaing.

Un grand nombre d'auiies portraits , suichacun desquels les varlets et les concierges du lieu racontaient aux voyageurs des aventures plus ou moins curieuses, se faisaient remarquer dans la salle de Romanin, où Phanie reçut les troubadours et les trouvères en leur accordant une cordiale hospitalité, à Pexception de Savari de Mauléon , et de Nazémur-le- Noir, lesquels cherchèrent un autre gîte.

Le premier était descendu à Vostel voisin de la dame Guillemette de Benaguès, dont il avait les bonnes grâces, et à laquelle il présenta Elias et GeofTroi , seigneurs de Bergerac et de Blaye.

Le second , moins attiré au village de Romanin par la solennité de la cour d'amour, que pour voir Euzélinde de Clarenson dont la demeure se trouvait près de ce village , s"'était acheminé vers le fief de cette belle héritière , qu^il rencontra et connut aux tournois de Ton- i louse. Lui présentant les armures conquises par lui à ce tournois , ce preux lui demanda le gage à'amour sans fin. On appelait ainsi la

ceinture virginale qu'une clamoiselle dénouait en faveur de l''amant qu^elle choisissait pour époux '. Euzélinde, élevée par des parens sévères loin des cours et des villes, dans la défiance des hommes, promit seulement à Nazémur de lui donner, à un an de là , les fleurs qu''elle avait portées dans ses cheveux. Nazémur ne se rebuta point ; car Euzélinde , tout en lui imposant un délai rigoureux, Tencourageait par un soupir mal étouffé. Depuis la mort de ses père et mère , elle vivait tristement sous la tutelle de Gordon , son oncle , vieillard jaloux et podagre , épris de la fortime de sa nièce, et cherchant à lui persuader qu'il était pour elle le parti le plus convenable. Nous verrons quels obstacles Nazémur eut à surmonter pour tromper ce vieil argus , et fléchir la craintive Euzélinde, prémunie par

' Le possesseur d'une telle ceinture était censé marié ; plus tard on substitua au don de la ceinture , une jarretière sur laquelle se brodait cette devise : Amour sansjin. Voyez, sur la force d'un pareil engagement, le prés. Roland,, Rech. siu- les Cours d'amour, p. laS. — r.ibl. des Romans, février 1781, p. i4'^<it i44-

des conseils austères contre les sermens et les protestations des amoureux ; mais , avant tout , revenons au château de Romanin , ou les étrangers affluaient à chaque instant.

Deux grands personnages arrivaient dans ce séjour; Tun Raimond Bérenger V, comte de Toulouse , protecteur des poètes de son temps ; l'autre , poète lui-même , était Thibaud , comte de Champagne et roi de Navarre. Ce prince avait fait route avec les trouvères et les seigneurs lettrés qui composaient sa petite académie dans son château de Provins. Il présenta sa suite à Phanie de Gantelme, lui nommant surtout avec éloge Thierry de Soissons, monseigneur Gâces Brulès, Hugues de Bersy, Renaud de Sabeuil, Gautier d'Argies , Pierre de Craon , et le vidame de Chartres '.

Cependant vers les cinq heures du soir, les

' Hist. du Théâtre fiançais , par M. Parlait, t. i, p. 5, 6 et 8. — M. Levesque de la Ravallière, dans son ♦■'dition des poésies de Thibaud.

écuyers prirent leurs cors et se mirent à corner l'eau sur le perron et par les cours. Cet usage, pratiqué dans les grandes maisons, invitait les commensaux à se laver les mains dans une onde aromatisée, versée en d'immenses coquillages.

Après le repas les convives se rendent en fouie sous Formel , et, à la lueur des flambeaux', commence la première veillée poétique. Vingt troubadours et autant de trouvères accordent les cithares et les lyres; on se tait ; les regards des dames, tournés vers le roi de Navarre , semblent Tinviter à faire entendre une de ces chansons amoureuses que d'indiscrets historiens ont cru inspirées par la reine Blanche de Castille. Thibaud, prenant sa mandore des mains du vidame de Chartres ,

' Les veillées sous l'onnel se tenaient aux flambeaux. On trouve ces mots à la fin dun manuscrit du troubadour Pierre d'Auvergne : Ce vers fut fait au puys-verd, dans les assemblées aux flambeaux , où l'on récite les nouvelles ou fabliaux , en jouant et rianl.

exprime ainsi sa tendi'esse pour celle qiiMl ne

veut pas nommer ' .

Au foyer que le ciel allume Le phénix se plaît à mourir :

Comme lui, mon cœur se consume Près de l'objet de son désir.

L'immortel oiseau de l'Aurore Ne meurt que pour se ranimer ; Ainsi du feu qui me dévore Je veux renaître pour aimer.

Cruel amour, de ta magie Comment m' expliquer le pouvoir ?

Tu n'as pour enchaîner ma vie, Que la souvenance et l'espoir :

Tu n'as pour vaincre la sagesse Hélas ! qu'un mot : il faut aimer ; Mais tous les rhéteurs de la Grèce Moins que ce mot savent charmer.

' Le vieux langage des troubadours et des trouvères étant inintelligible pour la plupart des lecteurs , en ti"aduisant ceux de leurs vers qui nous ont paru caractériser le mieux la poésie de l'époque , nous avons tâché d'en repi'oduire la couleur, autant que le permet notre langage moderne. A défaut de tout autre mérite, cette traduction a du moins celui de la hdélité.

Uiches trousseaux , orfèvrerie, lieaux manoirs et vassaux nombreux De l'or autant qu'en abbave , .T'a tout, et ne suis pas heureux.

Le chaste objet de ma constance A mes désirs n'a point souri ; Moins vaut être sire de France , Qu'être amant pauvre, mais chéri '.

Après avoir chanté, le roi de Navarre passa } la mandore à Guillaume Figue ira , fils d'un 1 tailleur de Toulouse, et ayant lui-même exercé d'abord cette profession. Ce troubadour, en traversant une prairie, vit une bergère dolente et plaintive, lui conta fleurette, en fît sa mie , et composa celte pastourelle qu'il

■ On croit vulgairement que ce prince composa ces chansons pour la reine Blanche , dont il était amoureux. Cette fable est de l'invention de Mathieu Paris , mais elle a été victorieusement réfutée par de judicieux écriviiins , qui ont démontré l'invraisemblance et l'impossibilité d'une pareille liaison.

chanta à l'assemblée sur un air simple et champêtre' .

Je vis un jour dans la prairie

Bergère en pleui-s, Et mon ame fut attendrie De ses douleurs.

La belle , pour cacher sa peine ,

Voulait chanter, Moi je retenais mon haleine

Pour l'écouter.

— Dites-moi, fille au teint de rose.

Ah ! dites-moi , L'amour serait-il donc la cause De votre émoi ?

— Las ! répondit-elle, je pleure

L'ingrat berger, Qu'une plus belle tout à l'heure Tient d'engager.

— Il n est pas , quand on est jolie ,

' Cette jolie pastourelle de Guillaume Figueira n'est point traduite ici mot à mot, mais le fonds des pensées en a été conservé. Ce troubadour quitta de bonne heure sa ville natale , en proie à la croisade prêchée contre les Albigeois , et se retira en Lombardie , où il se fit jongleur. La vue des horreurs commises par les soldats de Simon de Montfort, et la corruption d une partie du clergé et des grands, lui inspira quelques sirventes dirigées particulièrement contre la cour de Rome.

De longs chagrins ; Tu pleures Tingrat qui t'oublie ,

Moi je le plains.

Yeux-tu qu'à son tour il gémisse ?

Prends un amant ; Que ton bonheur soit le supplice

De l'inconstant.

Comme toi , d'un objet volage

J'eus à souffrir ; Avec toi , d'un triste veuvage

Je puis sortir.

Vois-tu le printemps qui déploie

Ses doux trésors?

Tout se ranime et de la joie

Sent les transports.

Je parlais , un brûlant délire

Vint m'embraserj Et ma réponse à son sourire

Fut un baiser.

— • Ah! quand, dit-elle, on abandonne

Qui sut traliir, Se peut-il que vengeance donne

Si giand plaisir ?

Après avoir entendu cette pastourelle, plus d^un amant , rebuté des dédains de sa haute et puissante dame , envia le sort de Figueira. Le pauvre jongleur Magret, qui, lorsqu'il