HUGUES DE LA BACALARIA

Souvent l'amant s'abuse en prisant un regard

Se dirigeant sur lui peut-être par hasard.

Sait- il , quand de ce philtre il savoure la flamme ,

«:rits qu'a recueillis M. de Sainte-Palaye. Nous l'avons imité plutôt qwe traduit littéralement.

A quels pensers d'amour la belle ouvre son ame? De quels vœux une oeillade exprime la douceur ? Quelle image secrète allume tant d'ardeur? Ce qu'il croit son ouvrage, un plus heureux l'inspire. Trompant les indiscrets , adroite en son délire, La dame d'un amant sait détourner les yeux , Et les reporte encore tout imprégnés de feux , Sur l'être indifférent dont éclate la joie Par de brûlans regards que le dédain renvoie. Mais qu'à bon droit d'un cœur il peut être certain, Celui dont la maîtresse ose toucher la main ! A cet appel charmant qui l'enivre et l'étonné , Il répond... Tout son corps frémit, brûle et fi'issonne. 0 volupté ! surtout si dans ce doux moment Du doigt pressé l'anneau glisse et reste à l'amant. Quand nonne ou châtelaine, en ses tours solitaires, D'un plaisir clandestin promet les doux mystères , Aux heures de la nuit, vers celui qu'elle attend. Ce sont ses doigts tremblans que d'abord elle étend ; Alors si son regard s'éteint et meurt dans l'ombre , Au rendez- vous d'amour guidant sa marche sombre. De détours en détours jusqu'au donjon heureux , Sa main du chevalier conduit les pas douteux. Tressaille dans la sienne, avec amour la presse, Et déjà du bonheur a commencé l'ivresse !

SAVARI DE MAULÉOW.

Vous vantez les faveurs qui me charment le moins ; La plus douce, à mon gré, se donne sans témoins. Une main elïleurée, un regard qu'on vous lance,

N'annoncent bien souvent qu'amitié, complaisance,

Egards et politesse. Une dame autrefois.

Vous vit-elle en voyage, à la cour, aux tournois,

Et reparaissez-vous à sa vue empressée,

Votre main dans la sienne est aussitôt pressée.

Sur l'étroit soliveau jeté sur le chemin,

Francliit-elle un torrent , vous lui donnez la main ;

La belle au bruit des flots , dans sa frayeur la presse ;

Dupe de vos désirs, d'une vive tendresse.

Vous croyez tout à coup son faible cœur troublé.

Et vous allez répondre à qui n'a point parlé.

Il n'a pas à rougir d'une triste méprise ,

L'objet de la faveur dont mon ame est éprise.

Oh ! qu'une bachelette, experte en l'art d'aimer.

Sait, quand le veut son cœur, tendrement s'exprimer!

D'un pied presque voilé sous les bords de sa robe ,

Le froissement léger aux livaux se dérobe ;

Et ce pied , messager des timides désirs ,

Est souvent le signal des plus secrets plaisirs.

A table , où vingt jaloux , épiant ma maîtresse ,

Briguent tous un regard , un mot, une caresse,

Sa main ou ses beaux yeux ne sauraient sans danger

M'apprendre que moi seul ai su la captiver;

Son pied cherche le mien , qu'un doux aimant attire -,

Aussitôt enivré s'exalte mon délire ;

Je ris , je chante et bois ; je bois , et la liqueur

Transporte mon esprit comme amour fait mon cœur.

Le teiison fini, ce fut grand débat dans rassemblée. Les prtides , les douairières , et les

-.48 ^ dévotes matrones , se décidaient pour le regard comme la caresse la plus mystique ; Tattouchement de la main et du pied leur semblait trop sensuel et trop vulgaire. Cependant les pages et les moines se partageaient entre ces deux dernières faveurs , et rassemblée , n''ajant pu s'accorder, résolut à Punanimité de déférer la question à la vicomtesse de Benaguès '; car on ignorait qu"'elle dût être à la fois juge et partie; les trois galans , s''imposant le plus grand respect envers les dames, même lorsqu'elles étaient trompeuses , n'avaient pas voulu livrer son nom aux implacables sirventes ni aux risées poétiques des jongleurs et troubadours.

Cependant à neuf heures du soir la cloche du couvre-feu donna le signal de la retraite, des prières et du repos '. Ainsi se termina la première séance.

' Millot, t. 2, p. iio.

" Guillaume-le-Conquérant fit une loi en Angleterre, appele'e le Couvre-feu , par laquelle il était enjoint à

En rentrant , les troubadours virent sur le coteau un liomme qui , attiré par le son des cithares et des mandores, paraissait plongé en de romanesques douleurs. Presque nu, sa maigreur, son œil hagard et sa pâleur lui donnaient, aux livides clartés de la lune, Pair d''un fantôme étranger parmi les vivans. Bertrand d"'Almanon et Borneil s^avançant près de lui , reconnurent l'infortuné Guillaume de la Tour. Ce ti^oubadour, dont ses amis enviaient naguère les talens, objets de la faveur des princes, ne possédait plus, hélas! ni talens, ni amis. Sa démence Pavait jeté dans un désert où tout

tous les Anglais d'éteindre leurs feux et leurs lumières au son de la cloche qui sonnait le soir à huit heures. Cet usage fit appeler cette cloche la cloche du couvrefeu. Les poètes anglais en parlent souvent.

The curfew tolls the knell of parting day.

Gray, Elégie sur un cimetière de campagne.

La cloche du couvre-feu tinte le glas du Jour qui expire.

L'usage du couvre-feu s'introduisit en France. Voyez Duradier, en ses Récréations historiques, t. i, p. 172.

disparut pour lui. Amoureux d^une Milanaise , il la vit subitement mourir dans Véclat de sa beauté. Les fleurs, dont le matin ses mains couronnèrent sa maîtresse, demeuraient encore fraîches et parfumées dans sa chevelure, quand alors déjà cette jeune femme était décolorée pal' le trépas. Guillaume de la Tour, ne pouvant croire que cette vie tout à Theure si brillante de santé fût à jamais éteinte , en la voyant d'ailleurs encore belle et parée, se persuada qu''un sommeil léthargique enchaînait ses sens. Les hideux symptômes de la mort ne purent dissiper cette illusion opiniâtre, qui le fixait à la tombe où malgré lui furent ensevelis des restes adorés.

Toutes les nuits, se glissant furtivement vers le champ des sépulcres , et soulevant la pierre qui couvrait son amante, il la contemplait à la lueur des phosphores; loin de voir, dans son délire, les épouvantables progrès de la mort rongeant sa proie , ce pauvre insensé attachait ses regards avec amour sur le cadavre infect qui, par le prestige inouï d'une imagina-

tion abusée, lui semblait être toujours la brune Milanaise, dont Tltalien enthousiaste admirait la démiu-che , la grâce et la fraîcheur aux bords émaillés du Tésin. Dans cette erreur, rappelant de tous les noms créés par le bonheur et Tamour, il s'étonnait seulement de la trouver glacée, et la réchauffant sur son sein , il lui demandait si , par des torts involontaires , il avait mérité le silence rigoureux qu'elle s'obstinait à garder. Dans ces funèbres étreintes , sa folie redoubla : il erra de ville en ville, interrogeant partout les astrologues et les nécromans pour s'enquérir des moyens d'arracher sa maîtresse à son opiniâtre sommeil. Des gens moqueurs, s'amusant de sa démence , lui persuadèrent sans peine que l'objet de ses re=grets ressusciterait si chaque jour, pendant un an, il récitait tout le psautier avec cent cinquante/?a^er et aç^e ; s'il faisait une aumône quotidienne à sept pauvres ; s'il entendait trois messes tous les matins , et s'il s'imposait en outre quelques pénitences corporelles. Le crédule Guillaume de la Tour remplit de point

^- 52 .^ en point ces conditions ; mais Tannée étant révolue sans qu'il eût retrouvé sa maîtresse , un noir désespoir consuma sa vie. Dans une des courses vagabondes qui précédèrent ses derniers momens , séduit par les chants des troubadours , il s'était approché de Formel de Romanin. Ces concerts, autrefois si chers à son âme , semblèrent une voix dans le passé venant lui redire des jours heureux et perdus à jamais. Une rêverie mêlée d'amertume et de volupté absorba Tinfortuné ; Bertrand d'Almanon et Borneil l'en arrachèrent; les regardant d'un air étonné, il versa quelques larmes , et tomba mort dans leurs bras.

Cependant le lendemain au point du jour on entendit , sous les fenêtres du château et des tourelles, où dormaient encore les dames, des chants joyeux appelés albas , d'où vint le nom ^aubade. Ils furent amsi nommés, parce qu'ils exprimaient l'impatience où étaient les troubadours de revoir la lumière pour contempler de nouveau leurs maîtresses et leur donner le salut du matin. Cette mélodie amou-

reuse et phnlaiiière excitail l'acilement des sensations voluptueuses dans le coeur de la jouvencelle. Plus J\uiefois au milieu de son sommeil, le récit de la veillée, les contes de magiciens , de géans et d'ogres, se reproduisaient en rêves effrayans et bizarres ; souvent aussi , se croyant poursuivie par le châtelain félon à travers des précipices et des landes, elle poussait un cri qui la réveillait. Oh ! comme 'alors tout rassurait et charmait ses sens I les vitraux peints réfléchissant les feux du soleil naissant , teignaient les lambris et les parquets des riantes coulem^s d^un beau jour; sous le ciel serein les oiseaux gazouillaient entre les amandiers en fleurs et les aliziers des coteaux; la cascade épanchait d'éternelles rosées sur des arbustes briUans. L'âme de la damoiselle , tendrement émue à ces scènes de la nature , goûtait, après ces terreurs imaginaires, une véritable volupté, et s'entr^ouvrait délicieusement à Tamour. C'est alors que , pour achever l'enchantement , une voix douce, la voix d'un amant, une lyre harmonieuse, la lyre