TOME VI

sanles , que la fillette pousse un éclat de rire , dont la secousse subite arrache et fait sortir Tarête'. Les spectateurs ébahis crurent que le mire était sorcier, et avait fait quelques gestes magiques pour opérer cette prompte guérison. En un instant les gens infirmes , vinrent en cercle autour de lui; il les fit passer derrière une toile où se trouvait ime grande chaudière, dans laquelle cuisaient des herbes émollientes. (( Mes amis , leur dit-il , ce n'est pas une « petite affaire que de vous rendre subiteu ment la santé. J'en sais cependant le moyen, « c'est de prendre le plus malade d'entre vous, « de le plonger dans cette chaudière, et d'en « faire un remède pour les autres ; ce remède « est violent , j'en conviens , mais je le tiens « pour infaiUible et réponds de votre guéri- « son . » A ces mots ils se regardèrent les uns les

' Foyez le fabliau du Médecin de Brai ,jOu le Vilain devenu Médecin. Ce charmant fabliau servit à Molière pour sa comédie du Médecin malgré lui; on le retrouve aussi imité dans plusieurs auteurs^ et entr'autres dans Y Enfant sans souci, p. 288.

autres, etdans toute la bande, personne ne voulut avouer qu^il était malade. Le charlatan s^adi'essant à Tun deux , lui dit : « Tu me parais « pâle et débile , c'est toi qui es le plus mal.» Mais le manant efifrajé se sauva en criant qu'il se portait très bien ; tous sortirent de même successivement se prétendant guéris ' . Le public oyant leurs exclamations , acheta les pilules et les sachets de TEsculape ambulant.

Cependant les trouvères et les dames allaient de groupe en groupe, de boutique en boutique, s'amusanî du mouvement et de la variété des patois divers,, ainsi que des quolibets de toute espèce. Là s'étalaient tapis rouges et violets % peliçons, surcots , robes d'écarlate, fourrures de penne, de petit-gris , de menu-vair , corroies garnies d'argent blanc et servant de ceintures

' Le fabliau du Médecin de Brai, dans Legrand d'Aussy, t. I, p. 3g8.

' Legrand d'Aussy, en ses Fabliaux et sa vie privée des Français.

pour relever gorge rette. Les crieurs avaient affiché près des tentes de ces marchands, une pancarte où on Hsait !a loi somptuaire de 1 294, qui , pour arrêter les progrès effrénés du luxe, portait : Nuls prélats ni barons^ tant soient grands , ne pourront avoir robe pour leur corps de plus de vingt-cinq sols l'aune de Paris f les chevaliers bannerets ne pourront mettre aux étoffes de leurs rohes que dix-huit sols l'aune; les écufers quinze sols; les fils de comtes seize sols; les clercs^ soit de siècle^ soit de religion y douze sols six deniers. Nulle damoiselle^ si elle n' est châtelaine ou dame de deux mille livres de terre , ne devra avoir qu'une robe par an.

Les rois et les reines donnaient Texemple de cette simplicité, ne s''habillant à Pordinaire que de communes étoffes; ils se plaignaient qu'on méprisât la simplicité des draps de Gonesse, pour leur préférer ceux de Malines ou de Bruxelles '.

• Le Songe du vieil Pèlerin , compose' pour Charles VI .

Plus loin se vendaient lévriers , faucons , éperviers; des armures ciselées et dorées avec art; des comestibles, des vins et des fruits. On voyait surtout des marchands d'amulettes, de croix bénites , de nocls ', de chapelets et de verroterie.

A la porte des auberges on criait la loi somptuaire relative aux frais de table. Nul^ dit cette loi , ne donnera au grand mangier que deux mets et un potage au lard^ sans fraude^ et au petit mangier^ un mets et un entremets. Les rois de France, hors les fêtes , ne s'écartaient guère de cette frugalité ; ils se contentaient de trois plats, et ne buvaient presque d'autre vin que celui de leurs vignes ' ; le simple vin d'Orléans , réputé par Louis-le-Jeune propre à enflammer les héros sur le champ de bataille, était le Falerne de nos bons

' Toutes ces marchandises cl beaucoup d'autres se trouvent dcUisles Cris de Guillaume de Villeneuve. Le vers 109 pjirle des Noëls.

Noël, noël à moult granz cris.

' Hnissel , t. I, p. /(OH et 4<^B

— 90 '— ancêtres ', et on ne prodiguait à leur table que Veau rose^ vantée alors comme un cordial très précieux, et les melons, conseillés dans ces temps-là par comme d^excellens digestifs'.

La compagnie rentra au castel de Romanin à Theure du dîner, auquel devait succéder la dernière séance sous Formel.

Pierre Cardinal venait d'arriver à Romanin; sa réputation Tavait précédé; on lui demanda une chanson d'amour.

« Depuis long-temps , dit Pierre Cardi- « nal , mon luth oublie les vers amoureux. « Témoin des vices du siècle , j'ai consacré « mon génie à les châtier impitoyablement : « écoutez si je leur suis redoutable. » A ces mots il répéta plusieurs sirv entes contre la noblesse et le clergé. Etonné de ces poésies virulentes, chacun blâma le troubadour caus-

' Brussel, ib.

' Lettres historiques sur le Parlement, part. 5. p. 36i .

tique; mais sans s"'intimider celui-ci répliqua : « Je m*'attenclais à vos reproches j c''est avoir « tort qu"'avoir raison tout seul ; les persécu- <( tions même ne me surprendraient pas , et « voici une fable que j'ai composée en les at- « tendant '. »

Une pluie arrosa naguère une bourgade ,

Et rendit fou ses pauvres habitans ; Un seul étant aloi'S malade Chez lui, contre l'ondée abrita son bon sens.

Quand il sortit , jugez de sa surprise, Dans la cité couraient ses voisins en chemise , Chantant, déraisonnant et composant des vers. Chacun d'une manie adoptait les travers ,

Se croyant roi tout comme un autre , Celui-ci veut combattre et créer des impôts ; Celui-là , s' annonçant saint Denis notre apôtre ,

Veut de l'enfer convertir les suppôts.

Au milieu de ses fous notre sage souph-e , Et de les guérh* tous conçoit le beau dessein. Mes amis, leur- dit-il , calmez votre délu'e ; Prenez de l'ellébore et mettez-vous au bmn. Vains discours , on l'insulte , on le bat , on le raille : Lui seul , à les entendi'e, a perdu la raison. Et poussant des clameurs , l'insolente canaille Le conduit jusqu'en sa maison.

' INous avons conservé l'esprit de cette fable, que l'abbé Millot a traduite en prose^ t. 3, p. 264-

Pour oublier les épigrammes et les satires de Pierre Cardinal , on in\ila le trouvère Durant à raconter un fabliau; il venait tout justement de rimer celui des trois Bossus , et le récita à rassemblée '.