LES TROIS BOSSUS
Un bossu vieux et laid , niais riche , et c'est tout dire ,
Choisit pour femme, ala î plaignez-la I Damoiselle folâtre, accorte, aimant à rire,
Et qu'on appelait Zéila.
Cet hymen où l'amour avait pris l'épouvante,
D'un père avare attestait les rigueurs; Fmsant trêve à l'ennui , l'épouse et la suivante Recevaient au manoir ménestrels et jongleurs. Trois bossus qui comptaient sur leur grotesque allure. Pour de leur pantomime amuser les châteaux , A l'insu du jaloux leur chantaient maiints rondeaux ,
Et leur contaient mainte aventure.
Troublant soudain un passe-temps si doux , Voici venir l'inévitable époux.
' Le Fabliau que nous traduisons librement en vers , l'a été en prose par Legrand d'Aussy, t. 3, p. 369. — Beaucoup d'auteiu's , l'ont également imité et entr'autres Gueulette , il est vraisemblable que notre trouvère l'aura tiré d'une tradition ou d'un Manuscrit arabe. Dans 1 hiver de 1814, un auteur essaya de mettre en scène l'aventuie des trois Bossus, sous le titre de l^hoinas le Chanceux , ou les trois Bossus. Ce vaudeville n'a point réussi.
Trois toirres par hasard se trouvaient en la cliauibr(% Zëila, plus fine que Tanibre, Dans chacun d'eux fait blottir un bossu. Le giondeurest rentré; n'ayant rien aperçu,
Très longuement et soupe, et cause.
Puis dans sa belle humeur propose Jeux de table , d'échecs, et peut-être autre chose. Quelque affaire pouitant le rappelle au dehors; Il s'en va ; mais hélas 1 dans leurs prisons perfides , Où l'air manquait à leurs poumons avides , Les pauvres bossus étaient morts.
Un seul moyen restait à la dame effrayée ; Elle appelle un vilain qui passait près de là , Et lui dit : Jette à Teau le défunt que voilà ; Ta peine au poids de lor par moi sera payée. Le rustre dans l'étang va porter son fardeau.
A son retour grande fut sa surprise, De revoir un bossu qu'il croit, dans sa méprise ,
Etre celui qu'il a plongé dans l'eau.
Ce corps ,dit Zéila, feignant d'être étonnée,
D'un nécroman logeait l'âme damnée.
(( Parbleu ! fit le manant , puisqu'il en est ainsi , t( Je saurai le chasser d ici. )> Soudain le saisissant , mon diôle Va dans le puits voisin décharger son épaule. Et revient essoufflé pour palper son argent. « Vous avez beau com-ir, plus que vous diligent, <( Le mort est revenu ; voyez plutôt vous-même , n Dit la dame rusée en montrant le troisième. A cette vue notre homme est stupéfait. " Jusqu'à demain , dit-il , n'aurai-je d'autre affaire ■< Que de n(jyer ce diable contrefait V
(( Mais malin comme lui, je saurai m'en défaire. » Et le drille en jui'ant le porte à Tabreuvoir. Tandis qu'il retournait avec hâte au manoir, L'époux de Zéila rentrait aussi lui-même. En trouvant ce bossu , croyant revoir le sien , Le villageois frémit, et de fureur tout blême.
Veut assommer le magicien :
Sur lui, dans son erreur, il s'avance, se rue j D'un coup le renverse, d'un autre coup le tue. Bref, il s'en débari-asse, et d'un air de succès Va conter l'aventure à notre châtelaine.
Qui , loin de lui faiie un pi'ocès.
Lui paya largement sa peine.
Cependant les pages vinrent annoncer une députation des mainfeneurs de la gaie science^ dont le collège en honneur à Toulouse et célèbre dans les fastes de la Provence long-temps avant le treizième siècle ' , comptait sept membres, siu'nommés les sept poètes , ou les
' On les appelait les Mainteneurs de la gaie science, parce qu'ils étaient chargés de faire observer et maintenir les lois et les ordonnances du collège. Voyez l'Origine des Jeux Floraux , imprimée en 1 7 1 5. — Ce collège se nommait diW?,û\e gai consistoire. Cette institution est attestée par les registres de la ville de Tou.louse. Voyez Catel , Lafaille , Raynal , dans leurs Annales , et Caseneuve, Origine des Jeux Floraux.
— 9^ — sept mainteneurs du gai savoir. Ils tenaient leur séance dans un verger, appelé par eux un lieu merveilleux et beau ' . Cet enclos , siu' lequel s'éleva depuis la fameuse chapelle des pénitens noirs , servit aux concours des jeux floraux, jusqu'à Pépoque où Clémence Isaure , dotant de ses bienfaits cette institution, lui eût ouvert le palais des capilouls'. Avant la naissance de cette fille immortelle dont les restes furent portés, par la reconnaissance publique, au temple de la Daurade , et sa statue plus tard transférée dans la salle des Illustres^ les sept membres du collège ne donnèrent d'abord aux poètes lauréats qu'une violette d'or ; plus tard ils y ajoutèrent l'églantine et le souci d'argent. Les fonds légués par la belle héritière des comtes de Toulouse permirent de perpétuer annuellement ces gratifications , et de subvenir aux dépenses que la pompe
' Un loc meravilhos et bel.
" Voyez les notes du trente- troisième récit, à la fin de l'ouvrage.
-. 96 — des concours, des festins, et les accessoires de cette solennité littéraire devaient entraîner.
Conduits sous Pormel , les députés du collège de la gaie science invitèrent les poètes qui sY trouvaient à se rendre au temps fixé dans le verger de leurs jeux , et d'y venir si bien fournis de vers harmonieux , et d'un si beau sens , que le siècle en de<^ienne plus gai , et eux plus disposés à se réjouir ' .
On applaudit à l'invitation des Toulousains, et Phanie de Gantelme les engagea de rester à Romanin pour l'audience prochaine. Ainsi finit la dernière veillée sous l'ormel.
Le lendemain à dix heures précises , les
' La lettre ciiculabe , dont nous ne rapportons qu'un passage, est citée toute entière dans Caseneuve, Orig. des Jeux Floraux, pièces justificatives. Elle se trouve consignée d'une manière authentique dans le registre 1 323 , aux archives de Toulouse. Cette circulaire, écrite par les sept mainteneurs , est adressée à tous les honorables seigneurs qui possèdent la science d'oii naît la joie et le plaisir, pour les inviter à se rendre le premier du mois de mai suivant dans le verger qu'ils tenaient des poètes leurs devanciers , etc..
parties assignées se renclirenl au parlement des dames , présidé par le prince d'amour. Les conseillères étaient Pbanie de Gantelme , Clarette des Baux , Adalazie d^ Avignon , et Huguette de Forcalquier '. Pom- suppléantes furent élues Blanche de Flassans , la dame de Natibors , et Clara d Anduze. Des rameaux verts tapissaient la salle jonchée de primevères et de violettes '.
Le viguier d''amour faisant les fonctions de greffier, donna lecture à la cour des lettrespatentes du souverain , instituant le droit de pelotte au profit des officiers du président de la cour d'amour, lequel droit ils devaient percevoir sur ceux ou celles d'entre les Français et Françaises qui se marieraient avec des étrangers ou étrangères ^ Puis on lut une autre
' César Nostradamus , Histoiie de Provence , in-fol . , p. i33. — Fabre d Olivet , Imitation de poésies occitaniques,t.2. — Jean ISostradainus , Vies des Poètes prov.,p. i3i; édit. de Lyon , de 1095.
" Jrresta Amorum , Ace. Bened. Curtii , etc. Rouen, i587, î p., 21 et 2-2.
' Description des arcs trioniphau.v d'Aix . p. 2^. — Le présid. Roland , Rech. sur les Cours d'amour, p. 7 1 .
lettre autorisant ladite cour à condamner les parties aux frais ', et à en recevoir pour épices des boîtes de confitures et de dragées , pourvu que les plaideurs n^ eussent point caché des billets doux ou des devises, à l'effet de séduire les plus belles conseillères , leurs juges et arbiti'es souverains. Après avoir ouï la lecture de ces pièces , le sénéchal donna la petite liste des ouvrages dans lesquels on médisait des femmes ; lesdits ouvrages furent condamnés à brûler sur le perron, pour leur cendre être jetée au vent, qui emporte d'ordinaire les vains sermens de n^aimer plus.
Ensuite on fit droit aux requêtes présentées par divers plaidans amoureux demandant que conseil leur fut octroyé dans les cas difficiles où. ils se trouvaient.
La première de ces requêtes rédigée par deux amans, ayant mutuellement à se plaindre Pun de Tautre , et résolus à se quitter d'un commun accord , demandait qu'en recourant à un prêtre pour se délier de leurs ser-
^ Le présid. Roland, Recli. sur les Couis d'amour.
mens, les parties Hissent valablement autorisées à former par la suite de nouveaux engagcmens ' ? La cour décida qu''avant de rompre, ces amans resteraient quelque temps séparés , pour éprouver si le dépit n^avait point dicté leur résolution.
La seconde requête était signée par un couple qui se trouvait embarrassé sur Pexécution d'une promesse d'amour; tous deux forcés de vivre éloignés Tun de Pautre, convinrent de regarder chaque nuit à certaine heure, le disque de la lune , et en respirant sa lumière amoureuse , de se pénétrer de leurs souvenirs mutuels , en s'adressant l'un à l'autre un doux bon soir. Les amans jouirent d'abord sans prévoir de cette correspondance aérienne ; mais bientôt, la lune cessa de pa-
' On croyait que les nœuds de l'amour ne pouvaient se briser sans absolution ; le troubadour Karjac dit à sa maîtresse dont il avait à se plaindre : Adressons-nous à un prêtre ; vous me donnerez votre absolution , vous recevrez la mienne, et nous pourrons ainsi loyalement former de nouvelles amours.
raître dans les cieux, et maintenant ils demandent ce qu'il convient défaire tant que durera son absence , pour observer religieusement leur voeu ? —
La cour prononça ainsi : — L^étoile du berger remplacera Paslre des nuits, et servira à la contemplation des deux consultans. —
En cet instant de la séance, il se fit un grand bruit dans la salle ; les forestiers des bois de Romanin et les concierges des jardins et vergiers amoureux amenèrent, pieds et poings liés , certain moine surpris faisant violence à une laitière '. La cour, après Pavoir entendu, le condamna , comme larron de Thonneur des filles , à ne boire que de Teau, et à réciter ses patenôtres ; puis on le congédia en lui disant : — Vos pareils , révérend père , sont faits pour prier Dieu et nous absoudre de nos péchés. —
L'ordre s'étant rétabli dans l'audience , on procéda à l'appel des causes.
' Le prés. Roland, Rech. sur les Cours d'amour, p. i33. — Bibl. des Rom., sept. ïtSî, p. 38-8o.
La première s'agita entre un amant et sa (lame ; celle-ci accusée par le galant de ne point porter les bouquets et les rubans qu"'il lui offrait chaque matin, se défendait en disant que Téclat et l'odeur des fleurs passent trop vite; et qu'ainsi pour conserver ces bouquets, dont la durée ferait son bonheur, elle préférait les déposer en des vases d'eau fraîche '. La cour invita la dame à donner en temps et lieu un baiser à son amant ; lequel baiser devait durer le temps qu'on met à dire un paler.
Dans la seconde cause, un amoureux con- I cluait à ce que sa dame fût condamnée à faire enlever, dans le plus bref délai , la cage ou était logée sa caille , laquelle criait quand il voulait entrer ou chanter la sérénade , interrompant ainsi , par sa piaillerie , les couplets de plainte amoureuse. La défenderesse objectait que cette caille, pauvre oiseau, gagnait sa vie à ce ramage; d'ailleurs, qu^en interrompant le chanteur c'était peut-être le mettre en
■ Arresla Amorum , IX,
