TOME V

saires, ont-ils une stature plus audacieuse que ces combattans français , tombant, malgré leur courage , sous Tépée de leurs nombreux vainqueurs , et entrant en révoltes dans le séjour de la béatitude , où ils ne voient dans l'Eternel quVn allié peu fidèle à ses engagemens? Ni les lieux de délices dont ils pourraient goûter Tinaltérable paix , ni la vue des merveilles qui devraient faire succéder à leur ressentiment l'admiration et les respects , ne sauraient apaiser ces fiers guerriers, dont la gloire jalouse absorbe tous les autres sentimens et qu'anime encore au-delà du tombeau le mobile de l'honneur '.

Mutilés , sanglans , couverts de poussière , tels qu'ils se sont relevés de la couche funèbre où les jeta le fer du Musulman , ils traversent

' Millot range parmi les troubadours un certain chevalier du temple , auteur d'un syrvente où il déplore en teji'mes fort libres, le mauvais succès des croisades contre les Sarrasins, qui ont d'abord conquis Césaiée et foicé le château d'Assar, défendu pai' tant de chevaliers : Dieu a donc juré de ne laisser vivre aucun chrétien, et de faire une mosquée de l'église de

en courroux les routes lumineuses tracées jusqu"'au trône, où sont résolus les destins des peuples, et reprochent leurs revers à PEternel, qui leur répond ainsi :

« Vous osez m'accuser de vous avoir trahis ! « Avons-nous traité ensemble? Mes volontés « ou mes conseils vous ont-ils engagés dans « l'entreprise dont vous déplorez l'issue? A « quel instant du jour ou de la nuit vous suis- « je apparu , au milieu du buisson ardent , « pour vous montrer les cimes d'Horeb et de « Thabor? Parce que vous vous servez de <( mon nom pour justifier votre humeur tur- «( bulente et vos goûts sanguinaires; parce « que vous appelez religion et ferveur l'ins- « tinct féroce qui vous excite à de barbares « expéditions ; pensez-vous m'abuser par de

Sainte-Marie ; et puisque sonjils , qui devrait s'y opposer^ le trouve bon, il y aurait de la folie à l'en empêcher. Dieu dort , tandis que Mahomet fait éclater

son pouvoir Je voudrais qu'il ne fût plus question

de croisades contre les Sarrasins , puisque Dieu les protège à nos dépens , etc. ( Histoire des troubadours, l. 1, p. 467.)

« tels prétextes et m'intéresser à vos projets? « Si j'avais voulu anéantir les Sarrasins et « lie pas laisser une seule pierre de tous les « moiiumeiis de leur prospérité , je n^avais « pas besoin de nie joindre à vous pour faire « cesser leur règne. Quel parti aurais-je « tiré de vos légions? Pouvons-nous mar- «( cher sous les mêmes enseignes , et nos « moyens d'attaque sont-ils les mêmes? La « foudi^e a-t-elle besoin de compagnons? Faut- «( il des auxiliaires aux aquilons et aux tem- « pêtes dont je dispose? Aurais-je recours à « vos arsenaux et à vos chars de guerre, quand « j"'oi dans les trésors de ma vengeance la grêle «( et les frimas? Je commande aux fléaux, la « lumière est à moi , et j'envoie où il me plaît « les ténèbres de la nuit ; je donne la vie et la «t mort , le courage et la crainte !

« La terre, la plus orgueilleuse et la plus « importune des sphères dont j'ai semé Pes- <{ pace , la terre , s'est plus d'une fois repentie « de m'avoir offensé.

« Demandez à Babvlonece qu'elle sait du

« Dieu d'Israël ; interrogez les cités de la Sy- « rie et de PEgypte sur le courroux du grand « ennemi- Si je voulais prêter la parole à la « mer, dont les profondeurs ont tant de fois « englouti ceux que châtiait ma haine , vous « entendriez sortir de ses abîmes'et du creux « de ses écueils d'éclatantes révélations sur « Fennui dont les hommes ont fatigué ma pa- « tience! Si le vent du désert se faisait com- •< prendre , il vous dirait comment , par mon « ordi^e,des armées entières furent ensevelies <( dans ses tourbillons sablonneux !

« Cessez donc, créatures présomptueuses , « de vous croire nécessaires à Taccomplisse- <( ment de mes desseins , et n'invoquez plus <( ma puissance pour seconder vos déborde- « mens !

<( Lorsqu'une douce piété conduisait vos « pèlerins désarmés à Jérusalem , leurs mains « pures du sang des hommes ne rapportaient « pour innocens trophées que les palmes de '( Sion et de Josaphat, alors leurs prières et « leurs vœux m'étaient agréables; les anges

« chantaient sur leur chemin ; je me trouvais

«( avec eux sur les cimes de Golgotha et de

« Sinaï : quelque fût le remords de ces pau-

« vres pèlerins, je les consolais à cause de

« leurs pleurs, et ils retrouvaient le calme

« nécessaire à l'existence de l'homme; mais,

« quand on vous voit marcher en furieux vers

<( la Palestine ; quand votre ai-mée , souillée

« par la licence , la débauche , les sacrilèges ',

^ Les pèlerins offraient Findécent mélange d'une excessive dévotion et d'un libertinage effréné; cheminant, à la vérité, en disant leur chapelet ou en se faisant fustiger par leurs compagnons ,'Fleury, Histoire ecclés., t. i6j fol. i36), et cependant, durant leur marche scandaleuse , unissant les actions les plus dissolues aux pratiques les plus minutieuses de la religion, ils croyaient qu'une oraison à la Yierge , dite à propos , acquittait suffisamment la conscience. ( Voyez le fabliau du voleur que Notre-Dame sauva , et celui du marin qui fut sauvé par l'intercession de Notre-Dame. ) Les époux en se rendant à la maison du saint pour demander que leur hymen stérile pût devenir fécond , commettaient plus d'une infidélité : les jeunes filles, sous le pieux prétexte d'un pèlerinage , errant à la garde de Dieu , étaient enlevées par les routiers et les ribauds ; les pèlerins se dérobaient leurs provisions , leur argent et même leurs reliques ( Fabliaux de Legrand d'Aussy,

« se montrait avide de dépouilles , el massa- « crait, sans pitié , les femmes, les enfans , « les vieillards; quand, peu jaloux d'observer <i mes préceptes , vous étiez impitoyables et

t. 2, p. 5-28. — Facécieuses journées, p. iSa. — Facé^ ties et mots subtils en français et en italien, fol. 24)- Chemin faisant, ils écoutaient le conte obscène d'un trouvère, et plus d'une fois, après avoir entendu l'aventure grivoise de deux amoureux , ils disaient un pater pour que Dieu leur accordât de pareils plaisirs. ( Foyez le Fabliau de Gauthier d'Aupais. ) lis faisaient vœu de jeûner trente jours pour obtenir les bonnes glaces de la femme de leur voisin. ( Voyez le fabliau de la dame qui attrapa un prêtre , un prévôt et un forestier.) A chaque instant ils s'adressaient au ciel pour le conjurer d'exaucer des vœux indiscrets réprouvés par la religion et la morale. Voici la patenôtre d'un usurier; onpeutla regarder comme une pièce authentique. Cet homme s'étant prosterné devant l'autel, disait avec ferveur :

« Notre père qui êtes aux deux faites en sorte,

(( beau sire, que je devienne en peu de temps le plus

« riche homme du pays ;

«( Que votre nom soit sanctifié ^ et que le malheur

« qui me poursuit se détourne bientôt loin de moi ;

i« car en vérité, si cela continue, je cesserai de venir à

« l'éghse , et j'enverrai au diable les prêtres et les orai-

« sons ;

« Que votre règne arrive , que des emprunteurs bien

-^ 76 — « cruels autant qu'ambitieux et corrompus, « et qu"*au lieu de chanter Vhosanna sur le « sépulcre de Timmortel, vous rétablissiez « dans la Judée les règnes d'Architopel et d'i\- « chab ; quand enfin vous vous disputiez les « sceptres et les couronnes de PAsie , comme « une vile populace s'arrache la monnaie jetée « par le héraut d'armes , osez- vous bien , en- <( nemis de Dieu, demander son assistance? « c'est à l'enfer seul à servir la cause de l'en- « fer; allez donc implorer les esprits rebelles , « pénétrez dans le sombre empire que je leur (( ai fait , insultez à leur inaction ; faites valoir (( près d'eux , comme des titres d'alliance , « vos prostitutions , vos homicides ; sommez-

« solvables affluent chez moi ; qu'ils me payent au dé- « lai fixé de gros inte'iêts , et me donnent de bonnes « sûretés pour le capital ;

« Que votre volonté soit faite , et la mienne après ; (( que Dieu me récompense de le prier assidûment , (( quoique âgé et demeurant fort loin de cette église ; Il u devrait se l'aire conscience de fatiguer inutilement un w pauvre vieillard, etc. )) Tout le reste de Toraison était dans ce goût là. ( Voyez Legiand d'Aussy, Fabl., t. 3, p. 4i I • — Facetiœ Frischlini. )

« les, au nom de tous vos crimes , de vous « suivre sans délai; alors, vous verrez les « démons , noircis des feux éternels , vous (( montrer en soupirant les chaînes qui les « retiennent à jamais dans le gouilie infernal; (( à la vue de leur douleur et de leur capti- « vite , vous rappelant soudain ma vengeance , « insensés que vous êtes , vous ne songerez «( plus qu^à fléchir la colère du Tout-Puisi< sant I »

Cependant, la situation des chrétiens en Orient devenait chaque jour plus fâcheuse. L'un de leurs princes fût dépossédé des Etats conquis au - delà de TEuphrate ; ceux qui régnaient encore dans Antioche et à Jérusalem ne voyaient pas sans effroi le jeune et mtrépide Noradin s'avancer contre eux avec une puissante armée dont les récentes victoires, semblaient lui avoir transmis Tancienne audace et Tardent fanatisme des premiers sectateursde Mahomet.

Réduits à cette extrémité , les princes envo) èrentdes ambassadeurs en Occident, pour

y chercher de prompts secours, avec ordre de s^adresser d'abord à la France , comme à la nation dont ils espéraient davantage".

Malgré le peu de succès de la croisade, l'Europe ne désapprouvait point encore ces téméraires entreprises. Si la ferveur superstitieuse qui excita la première s'était un peu calmée, les chrétiens ne puisèrent pas moins un nouveau zèle dans la vengeance qu'ils devaient à leurs frères, et dans la crainte qu'enfin les infidèles ne reprissent une ville dont la délivrance coûtait si cher.

Mais jusqu'alors aucun roi n'avait pris part aux croisades. Philippe I*^» , trop souvent distrait du soin de sa gloire, par les plaisirs^ l'amour et la paresse, ne tira point parti des heureuses qualités dont l'avait doué la nature \ Mais la philosophie tout en censurant amèrement les croisades, tint compte à Philippe de

' Chron. Mauriniac, p. 280 et seq. — Otto fris., 1. I, de Gestii Frideric.

' Duchesne, t. 4» P- 169. — Yelly, t. 2, p. 482.

— 79 ~ son indolence comme d'une vertu préservatrice de la folie des temps.

Il eut pour fils et pour successeur Louis VI ; son équité dans Tadministration du royaume, et sa bravoure dans les combats qu'il livra pour le défendre, le fit appeler de ses sujets le justicier et le batailleur .

Depuis Charlemagne , nul prince plus accompli n'occupa le trône de France ; riiistoire qui Tadmira n'attendait pour le compter parmi les monarques illustres , qu'un peu de politique indispensable aux rois, mais souvent onéreuse aux peuples, et dont l'absence est à la fois une faute et une vertu.

Louis VI plein de vaillance et d'activité, eût été un héros des croisades ; mais les séditions et l'insolence de quelques-uns de ses vassaux l'occupaient mieux en Europe. Dans les vingt batailles gagnées sur eux, on le vit s'élancer avec la rapidité de la foudre partout où sa présence était nécessaire. Guy de Rochefori, Hugues de Crécy , furent domptés par lui \

— . 8o ^ — Eudes de Montmorency , qui se faisant ceindre son épée par la comtesse son épouse, promettait de la lui rapporter avec le titre de roi"; Thomas de Marie, seigneur de Coucy , Tun des plus audacieux batailleurs de ces temps, et dont les exploits se réduisaient à des meurtres, des sacrilèges et des incendies; le sire de Puiset, dont le courage «^excuse pas, mais ennoblit du moins la rébellion , et qui, pendant trois ans, vit une armée assiéger son château ^ ; beaucoup d'autres seigneurs plus ou moins redoutables furent tour à tour vaincus et punis par Louis VI ; subjuguant les contempteurs de son autorité, ce prince accrut le pouvoir du trône , et le premier porta de rudes coups à la féodalité.

Il eût deux fils; Taîné nommé Philippe, prince aimable , Tespérance et Tamour des Français, se tua en tombant de son cheval qu'avait effrayé un pourceau ^ .

' Suger, in Vitd Lud. Grossi, n. i4j 19-

^ Velly, t. 2, p. 36.

"^ Suger, in Fila Lud. Gros., p. 3i3.

Son second lîls s'appelait Louis. La cour de France, admirant sa beauté, IWait surnommé Florus ; mais l'histoire ne le désigne que sous le nom de Louù-le- Jeune. Il fut sacré du vivant de son père, dont on craignait la fin prochaine ; on Punit à Eléonore , riche héritière d'Aquitaine. Le mariage se fit à Bordeaux avec une élégance et un luxe remarquables à cette époque. Louis-le-Jeune était accompagné dans ce voyage par cinq cents seigneurs , élite de la noblesse de France , chacun d'yeux ayant à sa suite des vassaux et des chevaliers richement équipés '. Tandis que cette belle jeunesse s'abandonnait avec tant de magnificence aux fêtes de ce brillant hy menée , Louis VI mourait sur la cendre; son fils accourut pour recevoir ses adieux , et entendre d'un roi juste et d'un père tendre ces paroles : « Souvenez-vous, mon fils, que la « royauté n'est qu'une charge publique, dont « vous rendrez un compte rigoureux à celui

' Idem, p. 321. — Chroti. Maurin., p. 282.

« qui seul dispose des sceptres et des cou-

« ronnes '. »

Au commencement de son règne , Louisle- Jeune eut quelques démêlés avec la cour de Rome. Soupçonnant Thibaud , comte de Champagne , d'avoir fomenté par ses intrigues cette mésintelligence. Le roi vif, impétueux, et seulement âgé de vingt ans , croyant que l'égner c'était commander et punir , courut contre un vassal considéré comme traître et rebelle.

Il entre l'épée à la main dans la ville de Vitry, et fait tuer tous ceux qui se rencontrent sur son passage. Un grand nombre d'habitans, réfugiés au fond d'une église, espéraient y trouver un refuge inviolable; mais la colère et l'orgueil enflaient encore trop le cœur du malheureux monarque ; à travers le tumulte du combat , au milieu des lances et des flambeaux, il poursuit sa course barbare, fait mettre le feu à l'égUse, oii périrent plus de treize cents per-

' Abrégé chiou. de l'Hist. de Fr., p. 119. — Velly, t. 3, p. 89.

sonnes, et revint ensuite à Paris, pensant avoir mérité les honneurs du triomphe.

Au lieu de félicitations, la tristesse et la douleur raccueillentpartout.LesFrançais voyaient dans Tincendie de Vitry Paurore d^un règne épouvantable. Le silence , dont on ne fait pas taire le redoutable retentissement, apprit au vainqueur qu^il était odieux à son peuple; et ses courtisans eux-mêmes , baissant les yeux à son aspect, ne purent se résoudre à le flatter.

Louis est bientôt consterné de Fexcès de sa vengeance ' . Un saint révéré de TEurope perce alors la foule consterne'e , et s''écrie en voyant les larmes du roi : « 11 en faut beau- « coup pour éteindre cet incendie , et laver « le sang que vous avez si injustement versé! » Ce fut alors qu^on lui parla d\me nouvelle croisade, en lui citant Texemple de grands coupables , dont le voyage en Palestine avait soulagé les maux. C'est , lui disait-on , le

' Velly, t. 3, p. 1 15.

84 ~ moyen de fléchir le Tout-puissant et de se le rendre favorable. —

Ces discours produisirent TefFet attendu sur le cœur timoré de Louis-le-Jeune. Il se croisa avec l'empereur Conrad ; leurs deux armées furent les plus belles qu^on eût encore vu

sortir de TAUemagne et de la France ^ . Celle de Pempereur se faisait remarquer par une phalange d^ Amazones , coiffées d^un casque orné de plumes; et chaussées de bottines, avec des éperons dorés, ce qui les faisait désigner sous le nom des dames aux pieds d'or \

Conrad arriva le premier à Constanlinople. Sur le trône des Grecs régnait alors un jeune prince dont les dehors séducteurs cachaient un coeur fourbe et pétri d^artifice. Emmanuel Comnène, digne souverain d'une cour avilie , s'entourait d'eunuques , d'histrions , de flatteurs , sans cesse occupés à divertir leur maî-

' Guill. Tyi.,1. 16, c. 18 et seq. — Otto Fris., 1. i, c. 34 et seq. — Struve, Corpus hist. Germaniœ y p. 372.

'' Gibbon , t. 1 1 , c. 69, p. 4o6.

— . 85 .^ Ire , à rendre plus piqiians el plus variés des plaisirs qu^iii abus coupable et des goûts émoussés lui faisaient trouver si fades et si monotones, qu'on le vit en chercher de nouveaux hors de la nature , et jusque dans Tinceste même. En vivant publiquement avec sa mère Théodora, il compta sur la corruption de Constantinople, et s'affranchit avec une scandaleuse insouciance de tout mystère dans ce commerce criminel ' •

Le courage aussi bien que la vertu faisait ombrage à Emmanuel ; ne voyant pas sans inquiétude les nouvelles armées des chrétiens d'Occident, il leur dressa des embûches '.

Ce prince donna à l'empereur d'Allemagne, pour le conduire dans l'Asie Mineure , des guides perfides qui engagèrent son armée en des chemins longs et pénibles, oii elle eut à

■ Nicetas, m Man.,l. i, 3 et 7. — Velly, t. 3, p. 127.

' Tsicetas, l. 1, n. ^i. — Holler, Hist. des croisades, — Odon de Deuil, en pai'lant de Manuel Comnène, dit qu'il ne veut pas le nommer parce que son nom n'est point écrit au livre de vie.