TOME V

— o i5o ^^ — point d'égorger^ mais de convertir; l Eglise ne doit employer pour ses armes que les prières et la raison ' .

Plusieurs faits prouvent que cette âme fougueuse et pleine de flamme ne fut point étrangère aux doux sentimens de la nature.

Le chef-d^oeuvre de ses écrits est Téloge funèbre de son frère ; il exprima sur son tombeau les seuls regrets que les affections humaines aient pu lui arracher ouvertement '.

Sa prédilection était marquée pour le cantique dos cantiques. Les scènes d'amour et de volupté dont cette poésie orientale est remplie

^ Opéra S. Bern., epist. 365, p. 3^9. — Saint Beinïird , taxé d'ambition et de fanatisme , recommandant au cardinal d'Emery une affaire à laquelle il s'intéressait vivement , lui éciùvait : « Faites ce que vous pource rez, sans toutefois donner atteinte aux lois de la <( justice ; car dès qu'il s'agit de les violer, regaider (( seulement un ami devient un crime. » Opéra S. Bern. y t. i, p. S/J, epist. i5. — Vita S. Bern., 1. 6, c. I.

^ Sermon, 26, n. 3. — Fleury, t. 14, l- 68, p. 5l2.

itM

ne paraissaient , il est vrai , à ce religieux commentateur, qu\m symbole mystique des plaisirs qu*'on goûte en adorant rÉternel ^; mais du moins le charme qu^l éprouvait à cette douce lecture, et les divers opuscules dont elle fut l'inspiration, prouveront toujours que si Bernard avait quelquefois le zèle amer des prophètes et la gravité des premiers solitaires de rOrient , il gardait au fond de son coeur un secret de tendresse et de sensibilité qui lui coûta peut-être bien des larmes ignorées .

Suger mérite à son tour un tribut de reconnaissance et d''admiration ; Péloge de ce grand homme est un sujet dont Féloquence et la poésie peuvent également s'enrichir.

Selon un touchant usage souvent pratiqué

' Opéra S. Bern. — Saint Bernard prenait le cantique des cantiques pour un traité pratique de T amour divin : cette pieuse interprétation rappelle que les dévots musulmans , très faciles à édifier, regardent aussi comme un traité de l'amour divin les OEuvres d'Hafiz , le poète le plus voluptueux de la Perse.

au douzième siècle ', Elimand , vieillard obscur et pauvre, conduisit aux pieds des autels de Saint-Denis, son enfant, à peine âgé de dix ans ; après avoir versé une larme d'adieu sur l'innocent consacré à FEternel , il se relira en soupirant et disparut pour toujours ".

Dieu agréa Forphelin , il en fit le grand Suger.

L'abbé de Saint-Denis ayant reconnu d'heureuses dispositions dans cet enfant abandonné, en prit un soin paternel, et cultiva son esprit.

Les études étaient alors bornées aux puériles subtilités de la scolastique , et aux commentaires plus ou moins abstraits des passages des livres saints ou des pères de TÉglise. On dédaignait, pour les absurdes productions des temps modernes, pour des légendes, des ser-

' Hist. génér. des céiém. relig., t. 7, p. 274. — D. Bouquet. Recueil des hist. de Fr., t. 1 1, p. Sgô.

" Suger, Consdt. 1, et Testam. — Fe'libien, Hist. de Saint-Denis, p. i52.

mons ou des relations superstitieuses, les divins écrits de l'antiquité. Mais Suger les devine au milieu du fatras gothique et poudreux des manuscrits de Tabbaye ; il découvre les œuvres d^Horace, de Cicéron , de Tacite; dèslors son esprit , engourdi par des études assoupissantes , s'électrise et s'enflamme à la lecture de ces modèles \

Maintenant que l'admiration générale préconise ces livres devenus classiques et élémentaires de toute littérature, maintenant que nos instituteurs nous familiarisant dès notre première jeunesse avec leurs beautés exemplaires, il n'est plus permis d'ignorer Virgile, Horace, Cicéron, Tacite, quoique les connaître ne soit plus sans doute la preuve d'une intelligence supérieure, en se reportant au siècle où vécut Suger, toutefois on avouera qu'il fallaità ce jeune ami des lettres, un goût inné, un sens exquis du vrai beau, pour trouver sans guide et sans avis les chefs-d'oeuvre de l'esprit hu-

' \ita Suger., 1. i, n. 4-

main, pour les arracher au chaos du moyen âge , et en faire Tobjet favori de ses veilles et

de ses méditations '.

L'époque où parut Suger était pleine de ténèbres et de superstitions ; de son temps ♦ comme bien des années encore après lui, un livre paraissait chose fort rare. Grécie, comtesse d"* Anjou , donna pour un recueil d'homéhes deux cents brebis , un muid de froment , un de seigle , un de millet et douze peaux de mouton. Louis XI ne put emprunter un petit volume qu'en déposant de la vaisselle d"'argent, en présentant un seigneur pour caution, et en comptant une très-forte somme. On sent qu'à ce prix, et avec ces onéreuses formalités, il devenait très difficile de se composer unebi-

■• C'est par suite de son goût pour Tétude que Suger engagea Louis-le-Gros à fonder les écoles de la catliédi'ale de Saint- Yictor , lesquelles bientôt devaient concourir à fonder TUniversité. Voyez Pasquier, Recherches sur la France, 1. 3, c. 29, p. 274. — Cefutlui aussi qui forma le premier corps d'histoire, en rassemblant avec ordre et méthode tous les titres obscurs et les vieilles annales sous le nom de Chroniques de Saint-Denis .

bliollièque ; c^étail an mérite admirable de savoir écrire et lire ; il pouvait soustraire à la peine capitale le criminel qui en était doué.

Du milieu de cette profonde ignorance Sui^er conversait avec Taimable poète de Tivoli, et Téloquent philosophe de Tusculum ; ravie par les chants mélodieux du cygne de Mantoue , et du tendre amant de Lesbie; sHnitiant aux immortelles institutions d^Egypte , d'Athènes et de Rome , son âme généreuse palpitait à Tespoir de faire réfléchir sur la France la sagesse et la gloire de Pantiquité.

En effet , ce ne fut point assez pour Suger d^étudier et d'aimer les anciens ; ses connaissances ne lui devenaient chères que par Tespoir de les faire servir au bonheur de sa patrie.

On élevait alors les princes héréditaires dans Tabbayede Saint-Denis, sépulture de nos rois, depuis le fils de Clovis. Leur enfance dérol)ée aux adulations des courtisans recevait (rutiles leçons dans ces cloîtres rebgieux , où lis foulaient à chaque pas la poussière de

— . i56 ~ — leurs prédécesseurs. Cest là qu'entre les tombeaux qui ne flattèrent jamais, et Tautel où les malheureux venaient implorer Tassistance divine, ils apprenaient de bonne heure à marcher dans l'étroit sentier de la justice. Souvent frappés de la rapidité de la vie , du néant , du danger des grandeurs et de la jouissance d'un sceptre passager, plusieurs d'entre eux , déîioûlés du trône avant même de l'avoir occupé , refusèrent de quitter ces voûtes funèbres sous lesquelles bientôt ils devaient revenir.

Dans ces lieux où la mort passe le niveau d'une impartiale égalité sur l'orgueil et les distinctions sociales , le fils de Philippe I" connut l'orphelin Suger ; malgré la différence de leur fortune et de leur rang , une vive amitié unit bientôt leurs coeurs.

Louis VI , proclamé roi , n'oublia pas le compagnon de son enfance ; l'appela dans ses conseils , le chargea de plusieurs ambassades ', et réleva par degrés au ministère.

' Louis renvoya d'abord complimenter le pape Gc-

Quand la seconde croisade fut résolue , Suger seul s^opposa à cette funeste expédition ; mais tel était le secret ascendant de la sagesse, que , même en ne suivant point favis de ce prudent ministre, la France entière le nomma régent du royaume pendant Tabsence du souverain.

Nul autre qu''un si habile génie n''eût supporté pareil fardeau ; Penvie , la haine , les ressentimeus qu'étouffait la présence du monarque, éclatèrent à son départ contre Suger; il n'avait pas détruit impunément tant d^abus et de préjugés.

Les vagabonds , les perturbateurs , attirés par l'ambition et Tespoir du butin sur les pas de Louis-le-Jeune, n'ayant éprouvé en Orient que revers et privations , désertèrent l'ori-

laze II, el ensuite le députa vers Calixte II j 11 retourna pai- la suite à Rome. La relation de'talUée de ses diverses ambassades est d'un grand Intérêt dans Thistoire de la diplomatie et de la politique. Voyez Guill., f^ita Suger. — Suger, f'ita Liuloi'. Gros,, p. 3io. — D. \aissette, Hist. du Langued., t. 2, p. SSg, n. i4

flamme, et revinrent en France afTamés de pillage et de désordre. Le farouche comte de Dreux, frère du roi , reparut au milieu d'eux pour usurper un trône qu'il croyait sans défense. Le régent fait face à tous les dangers : ferme et clément tour à tour, il frappe , il soumet , il persuade. Le trésor, épuisé par les frais de la guerre sainte , se remplit des richesses qu'avait amassées dans l'abbaye de Saint-Denis l'économie de Suger. Les étatsgénéraux, convoqués à sa voix, présentent aux conspirateurs une masse imposante contre laquelle échouent leurs projets ; et le royaume, dont on craignait la ruine, soutenu, relevé par une main habile, est plus florissant que jamais' .

' On trouve une lettre de Suger à Louis-le-Jeune , pour rengager à revenu de la Palestine ; c'est un morceau précieux qu'on ne peut lire sans attendrissement ; il donne une idée de l'administration de ce sage ministre. « Pourquoi , souverain chéri , lui dit-il , poiu'quoi , « cher maître, ah ! pourquoi nous fuyez -vous? Les (( peiturbateurs de votre Etat sont revenus, et vous u qui devriez nous défendre, vous vous exilez comme

— ~ iSg * —

Tant de sagesse , de prévoyance et de vertus , triomphèrent des méchans ; la France . toute entière, se prosternant aux pieds de son bienfaiteur, lui donne le beau nom de Père de la patrie ' ; sa renommée vole dans toute TEurope , les rois étrangers envoient des ambassadeurs à Suger pour lui demander son amitié , et prendre de lui des leçons qui rendent les peuples heureux ^

Après avoir parlé d^un saint et d'un homme digne de Pétre , nous sera-t-il permis d"*appe- 1er l'attention sur deux personnages moins

<( uu banni j vous abandonnez votre royaume aux in-

« vasions Vos maisons royales, vos châteaux

« sont bien entretenus , mais il manque votre pré- « sence. J'étciis déjà bien vieux à votre départ , et mes <( cheveux achèvent de se blanchir dans des fonctions « pour lesquelles je consume ma vie avec joie , sans « autre ambition, sans autre vue que mon amour poui'

t( Votre Majesté et pour mon devoir Quant à la

« reine , votre épouse , je vous suppUe de dissimuler (( votre ressentiment, etc. » Voyez Epist. 67, Suger, Rec. de Duchesne, t. 4.

' Guill. Vita Sug., 1. 3, c. 3, n. 7.

- fila Siig., 1. I , n. 8 et 9. — D. Rivet, Hist. litt., t. 12, p. 372.

graves, moins influens, moins accomplis, mais pom'tant aussi célèbres, et dont les coeurs indulgens se plaisent à revoir les traits dans le siècle que nous parcourons. En effet Fâme se sent étonnée et ravie de rencontrer au milieu des moeurs obscènes et de la grossière ignorance de ce siècle barbare , deux êtres délicats , ingénieux et sensibles, dignes à jamais des plus touchans souvenirs ' !

Pareils à ces deux colombes auxquelles Dante compare Françoise et son amant, dont les fantômes légers sillonnent les ténèbres de Tenfer % Abeilard etHéloïse laissent une trace de lumière dans le temps obscur qui les vit naître.

A leurs noms poétiques et renommés , à la grâce, aux talens dont ils furent doués, Timaginalion les placerait d'abord au sein de la

' Pope, Colardeau, M. de Fontanes, et plusieurs autres littérateurs distingue's ont consacré des vers au souvenir d'Héloïse et d' Abeilard.

^ [nfcrno , cant V .

brillanle antiquité , dans une de ces îles heureuses de la mer Egée , où Tesprit et Tamour avaient des triomphes éclalans, si les ombres de leur siècle gothique ne couvraient en partie d\m sombre voile leur destinée, et si des revers inouis ne les eussent précipités au pied de la croix , baignés des larmes de la pénitence et de la douleur.

Que n'auraient point fait pour eux la Grèce et ritalie, ardentes à répandre un intérêt ineffaçable sur les moindres sujets et les circonstances les plus ordinaires? Mais quoi î avonsnous donc négligé leur histoire ? Les modernes , dont tant de faits nationaux et sublimes ne purent éveiller Tenthousiasme, entendirent et répétèrent du moins avec des transports unanimes , les aventures d'Héloïse et d'Abeilard. Est- 11 une tradition de leurs infortunes qui n'ait point ému la sensibilité? un coeur aimant où ces noms magiques n'aient point résonné ? Dans quels anciens monastères n'a-t-on pas cru les voir enlacés de toutes parts ?

V^ieux cloîtres de la métropole , déserts du

Paraclet , ruisseauv cVArgenteuil, chapelle funèbre Je Saint-Marcel , mystérieux témoins de leur vie et de leur mort , vous serez à jamais comptés parmi les lieux les plus chers aux muses de la France !

Abeilard ', issu d'une noble famille de Bretagne , devait le jour à Funion de Béranger et de Lucie ; sa naissance et sa fortune lui auraient frayé le cours des dignités militaires , s'il n^eût point manifesté , dès Tenfance , des goûts studieux peu compatibles avec la profession des armes.

A seize ans il avait lu tous les orateurs , les poètes grecs et latins , et tous les docteurs de TEglise ; il savait les principales langues des anciens, et toutes celles de PEurope moderne : la logique et la jurisprudence n'avaient plus de secrets pour lui \

' Abœl. Opéra, p. i . — vToly, dans ses remaïq. sur le Diction, de Bayle, p. lo. — D'Argentré , 1. 3 de son Histoire de Bretagne, c. 5o. — ( Il naquit Tan 1079. '

' Lobineau, Hist. de Bretagne, p. 139. — D. Gervaise, Vie d'Abeil., t. i, 1. i , p. 7.

Tourmenté du besoin de connaître et d'être connu lui-même, il cède à ses frères ses droits d'aînesse , et parcourt les villes et les monastères de France où la renommée lui désignait de doctes personnages, afin de jouter avec eux de savoir et d'éloquence '.

La dialectique était alors en honneur ; on a déjà vu quel fut Tabus de cette science vaniteuse et bruyante , dont Porphyre fit briller les lueurs artificieuses. Déplorant la fureur des disputes théologiques % envain quelques sages disaient que la foi devait recevoir sans examen les paraboles et les mystères ; que les eaux sacrées de Siloé coulaient en silence; et selon d"'anciennes traditions, qu'on n'entendit point le marteau et la cognée , quand le premier temple de Jérusalem fut construit. Les plus grands docteurs du douzième siècle n'en soutinrent pas moins avec chaleur les thèses subtiles et captieuses d'une école ingrate et

' D. Rivet, Hist. littér. de la France, t. 12, p. 87. ' Slephan. Tor., ep. 97. — Matenne, Anecd., t. 5, {>. 1637. — Abœl. ep., c. 2.

— i64 '— pointilleuse. Du reste, bien qu'absurdes aux yeux de la raison, ces argumentations abstraites et sophistiques , dont une équivoque , un mot détourné de son sens véritable, une proposition spécieuse, fournissaient presque toujours le vague sujet ' , étaient , jusqu'à un certain point , très propres à développer les ressources d'un esprit adroit et d'une érudition immense.

Sous ce dernier rapport, elles séduisirent Abeilard, qui devint fameux en peu de temps dans ses sortes de discussions ^

Ce seul genre de mérite n'eût pourtant pas préservé son nom de l'oubli ; il serait enseveli avec ceux d'Anselme, de Pierre Lombard, de Robert d'Arbrisselles , et de tous les dialecticiens du douzième siècle, dont la haute réputation semblait devoir dominer l'avenir et captiver les suffrages des générations savantes.

■ Abeil., ep. ad Gaiifrid. , épis. Paris. — Histoire de rUniversité de Paris, t. i. — Lobin., Hist. de Bretagne, t. 1, p. 142.

= Fidco , epist. Ah. — Oper. Ab epist. 1.

Mais le fils de Déranger et de Lucie fut sen^ sible et malheureux ; dès lors il dut à la célébrité Tunique avantage quVn reçoivent trop souvent les grands hommes , celui d'illustrer ses infortunes, et d'avoir droit aux larmes dq monde.

La science est arbitraire , les opinions sont individuelles ou concentrées dans une secte, dans un parti ; la renommée de celui qui les soutient avec éclat , s'évanouit quand on n*'a plus d'intérêt à les propager, et du bruit qu'il a fait il ne reste guère qu'un souvenir faible comme le son fugitif de l'instrument dont on vient d'enlendre les dernières vibrations.

Que cependant ui> mortel , déjà fameux paison mérite, le soit encore par ses revers, sa mémoire ne périra jamais; le système , dont il fut l'ardent zélateur, peut n'avoir plus d'apô^ très ; ses talens , son habileté peuvent être effacés par les progrès de l'esprit et des arts ; mais il fut malheureux , et le malheur est une

des lois immuables et universelles de noire TOME v. 11

condition ; mais il fut malheureux , et Von s''émeut au souvenir des nobles douleurs de celui dont le génie s'éleva au-dessus de tous les autres , et qui pourtant soufTrit comme eux ; on accueille dans son naufrage l'être qu'au milieu de son vol hardi vers les régions élevées, un sort inflexible est venu saisir pour le rejeter dans Pabîme des communes misères. Ainsi rapproché des hommes , il en est mieux connu , et sa cause devient la leur ; les infortunés en établissant une sorte de solidarité" entre eux tous , semblent , sur cette terre d'esclavage, tenir à la même chaîne et sentir la commotion dont Tun d'eux est frappé.

Après avoir visité les provinces de la France', Abeilard vint à Paris, et suivit les leçons de Guillaume de Champeaux, qui enseignait depuis long-temps avec succès ' ; mais le nouveau disciple étonna bientôt et confondit l'an-

' D. Rivet, Hist. littér. de la France, t. 12, p. 87 " D. Rivet, ibid., t. 12, p. 88.

cien professeur ; chagrin d'être dépossédé de l\idmiration publique par son jeune rival, il ne lui pardonna point , et ne cessa plus dèslors de lui susciter des embûches ' .

Contraint de quitter Paris , Abeilard fut successivement s'établir à Corbeil, à Melun , oii résidait la cour; à Laon, où professait Anselme , dont la réputation était alors florissante "*; mais partout surpassant ses maîtres , et ses concurrens , s'en faisant d'implacables ennemis , il les eût moins aigris, peut-être, si, trop convaincu de son mérite, l'orgueil de cet invincible triomphateur n'eût point rendu leur défaite plus humiliante et plus amère \

Revenant à Paris où la principale chaire se trouvait vacante, il l'obtint, et s'y élança plein d'ambition et de joie. ''.

L'enseignement public n'était point alors

' Abœl. Opéra, p. 3 et 4- — Dupin , 12^" siècle, sur Ab. — D. Gervaise , t. 1, 1. i , p. pet 10.

^ Abœl. Op., p. 7. -Hist. de l'Univers, de Paris,

' D. Rivet, t. 12, p. 88 et suiv.

* Abœl. Op., in-4°, Paris, 161 G, p. 7,

ce qu'il est de nos jours ; tout respectable que nous paraisse actuellement un homme dont les veilles sont consacrées à Péducation de la jeunesse, il n'est plus entouré de ce prestige si favorable à la considération des docteurs du douzième siècle. A cette première époque de la reniassance des lettres tous les esprits fermentaient dévorés par une vague inquiétude; au sortir d'une longue nuit d'ignorance, émerveillé de cette aurore , apiès avoir traversé des temps arides, incultes, sauvages, on se précipitait , altéré d'instruction , aux sources des connaissances ; les gardiens de ces sources chargés de les ouvrir à la foule empressée, semblables aux fleuves dont l'antiquité déifiait les urnes fécondes , parurent à la génération reconnaissante, des bienfaiteurs de l'humanité, des êtres supérieurs investis d'une mission sublime. Dans l'obscurité qui régnait encore , le moindre savoir jetait un vif éclat sur ces rhétheurs, et ceignait leur front d'une sorte d'auréole. Leurs disciples éblouis se prosternaient devant eux , et

— « 169 -^ — croyaient voir dans leur éloquence une émanation de la lumière incréée'.

Abeilard ajouta de nouveaux transports à cet enthousiasme général, par son élocution, sa grâce et son esprit.

Sa réputation s'étendit jusque dans les royaumes étrangers ; on vint en foule d'Angleterre et d'Allemagne écouter cet oracle'. Les élèves enchantés suivaient partout ses pas pour recueillir ses moindres paroles ; un souverain n'avait pas un cortège plus nombreux , et ne recevait pas plus d'hommages \

Mais au milieu de sa gloire, un récit vient le ti'oubler tout à coup, et faire succéder de mornes rêveries à ses leçons éloquentes. Il ap-

' Hist. de rUniv. de Pcuis , t. 1, 2 et 3. — - D. Rivet, Hist. llttér. de la France, t. 12.

' Opéra Ab. Fulco., ad Ab. — D. Gervaise,t. 1, 1. 2, p. 1 1 1 . — D. Rivet , t. 12, p. 91 . — Parmi les élèves d'Abeilai'd, on distinguait surtout le fameux Salisbury. — Voyez Salisb., Jon. Suresb., Metalogic. c codie. mss., Cantabr., 1. 2, c. 17, p. 55.

' D. Gervaise, t. i, 1. i et 2. — Lobin., Hist. de Firet., t. 1. — Fulco., epist. atlAb.

— „ 170 .. — prend que dans Paris une jeune beauté , du fond de sa retraite modeste , partage avec lui Padmiration publique ; on vantait à l'envi ses attraits incomparables; mais encore plus son esprit et ses connaissances ' . Pierre de Cluny racontait que jamais plus de talens ne s^étaient alliés à plus decharmes\ Elle se nommait Hélo'ise; le beau sang des Montmorency coulait dans ses veines ' , assuraient quelques-uns. Son oncle Fulbert la retenait près de lui , dans le cloître de la cathédrale , loin du monde dont elle eût été Pornement et Pidole.

Abeilard écoute en silence ces éloges souvent répétés; pour la première fois sentant la

\ Elle savait le latin , le grec , Thébreu , et toutes les sciences alors connues en France. Abcel.y ep., i, 10. — Hugo S. Ant. mon., t. 2, p. 348. — Oderic, Hist. ecclés.

* Pelr. Clun., ep. fMd. Helois. — D. Gervaise, t. i, 1. i,p. 43.

' On n'a cependant que des conjectures sui- la naissance d'Héloïse. Voyez ^ à cet égard, Papire Masson , Annal., 1. 3, p. aSg. — Bayle, Dict., art. He'ldise. — Voyez aussi ce que disent d'Ainboiseet D. Gervaise.

vanilé de la science, il soupçonne d'autres succès et d'autres bonheurs que ceux où son àine avait jusqu'alors aspiré. «« Quel est donc, se « dit-il , quel est ce privilège d'*un sexe dont « le regard arrête au milieu de sa course le (( vainqueur le plus dédaigneux et le plus fier? « Quel est surtout ce prodige que des adora- « leurs importuns semblent vouloir par un <( concert d'éloges, faire conspirer contre mia <( gloire et mon repos? Que dis-je, ce qu'il «( est ? Ah ! son nom Tindique assez , la lan- « gue de l'Hébreu qu^ont parlée les anges de « Jacob et de Tobie , appelle la divinité du «( doux nom ^Héldi; n'en doutons plus, « Héloïse est une divinité! déjà mon cœur « est devenu son temple ' . >)

Mais tandis qu'*Abeilard cherche les moyens de parvenir jusqu'à la jeune savante dont sa

' On rapporte qu'en eft'et le nom d' Héloïse frappa Abeilard , familiarise avec la langue des Hébreux ; et (|ue par allusion au sens de ce nom , il appelant Héloïse sa divinité j D. Gervaise, Vie d' Abeilard, t. i, c. i. p. 43.

pensée est obsédée , celle-ci , prévenue par la réputation du fils deBérenger, ne voyant plus que lui sur la terre digne de plaire et d'être aimé ' , se peignait cet homme extraordinaire pareil au fabuleux Apollon qu''elle avait contemplé dans Homère. Abeilard, à la vérité, semblait réaliser les illusions d'Héloïse ; car non-seulement il possédait toutes les qualités de l'esprit , mais sa taille , sa jeunesse , ses traits , ses yeux doux et brillans en faisaient un être accompli , et les auteurs de sa vie assurent qu'il était le plus bel homme de son siècle \

Héloïse et Abeilard se virent enfin . Bientôt Timprudent Fulbert servit les mutuels désirs de ces deux amans au-delà liiême de leur es^ pérance , en souhaitant que sa nièce reçût des leçons d^ Abeilard ^ Celui-ci pour voir avec plus de liberté son élève prétexta , des

' Helois. épis t. i, ad Abœl.

" Helois. episL ad Abœl. — Oper. Abœl., epist. 1 . - — D. Rivet, Hist. liltér. de France, t. 12, p. 52. ' Oper. Abœl., epist. Calamitatum AbœL

— . iy3 .^-

ti'avaux et des occupations dont ses journées étaient absorbées et s'excusa de ne pouvoir lui offrir que les heures de la soirée '. Au moyen de cet arrangement , ses visites nocturnes ne surprirent point la maison de Fulbert , et il trouvait ainsi Toccasion d entretenir Héloïse sans témoins dans ce cloître paisible , où dès le crépuscule on goûtait le repos du sommeil. Les passereaux faisaient encore entendre leurs derniers chants sous les pampres des deux tourelles qui surmontaient le réduit gothique, tandis qu'allumé dans la chambre solitaire d'Héloïse, le flambeau de la veillée invitait à l'étude le couple amoureux; le silence profond, l'ombre sillonnée par de mourantes clartés , inspiraient à la fois le sentiment et le génie.

Abeilard , animé par la présence de sa maîtresse , se surpassait lui-même dans ses leçons mystérieuses. Selon qu'il expliquait à son écolière les auteurs sacrés ou profanes , son accent était tour à tour véhément, sublime , tendre et pénétré 5 dans son rapide essor ,

' Ep. Calamit. Ab. — D. Gervaisc, l. i, 1. 1, p. 48.

entraînant Héloïse, il lui faisait parcourir tous les siècles illustrés par Téloquence et la poésie'. Tantôt le souffle impétueux des prophètes d'Israël les poussait sur les sommets d'Horeb , de Sinaï et près du Cédron , où ils écoutaient dans l'extase la harpe de David et les cantiques de Salomon ; tantôt , le génie des Jérôme , des Augustin , des Ambroise , les portait à travers les Thébaïdes et les catacombes jusqu'aux pieds du divin rédempteur ; tantôt guidés par le chantre d'Hector errant sur les bords du Scamandre , s'élevant sur le mont Ida , et souriant à cet Olympe idolâtre , ils planaient sur un Océan de lumière.

Ainsi Téloquent Abeilard, initiant son Héloïse aux chefs-d'oeuvre de l'antiquité, la conduisait de merveille en merveille jusqu'au foyer du génie, comme l'aigle qui saisissant le fruit de ses mâles amours , l'emporte vers

' Epist. Calamil. Ah., c. 6. — D. Gervaise, 1. i et 2. — D. Rivet, Hist. littéi . rie la France, t. i-z, p. 63o.

le soleil pour raccoutiimerà regarder fixement cet astre radieux.

D'autres fois expliquant à son élève les poètes légers et gracieux, ensemble ils se mêlaient aux concerts des bergers d'Arcadie et des pêcheurs siciliens ; mais en entendant Catulle chanter Lesbie ; Properce célébrer Cinthia dans ses vers ; Ovide soupirer pour Corinne ; Tibulle pour Lesbie, et Gallus pour Lycoris ; ils retrouvaient toujours inséparables Pamour et les talens. Abeilard profondément touché, sent bientôt que sa destinée est de vivre et de mourir poui' sa belle élève ; saisissant une guitai'eil chante lui-même sa tendresse'. Tous les sons de sa voix mélodieuse viennent se fondre dans le cœur d'Héloïse ; éperdus dans leur trouble mutuel, Vheure fuit, le flambeau s'éteint ; Abeilard plein d'ivresse veut du moins sentir dans ses bras celle dont il ne voit plus les traits ; hors de lui-même , et dans Tombre complice de son égarement, respirant riialeine embaumée d'une amante, le délire de

' Hrlois. rpisl. i^ad Ah. — .Ib., episi. Caltun,

sa tendresse impétueuse a eomprimé les der-" niers accens de la pudeur '.

Cependant Abeilard , absorbé par ses nouveaux sentimens , se livrait avec moins d'ardeur h ses travaux publics '; le souvenir d^Héloïse Toccupait sans relâche ; en lisant il s'^arrêtait et rêvait sur la page oubliée , la parcourait vingt fois sans la comprendre ; s'il parlait au milieu de ses disciples , la phrase expirait sur ses lèvres, et suspendant involontairement son discours , il suivait dans le vague de sa passion la fugitive image des plaisirs de la veille , ou songeait à ceux du lendemain. Cet espoir colorait son visage d'un éclat inopiné, son front se dilatait , une lueur divine passait dans ses yeux comme un éclair; puis s'apercevant tout à coup de TefTet produit par cette interruption , il ressaisissait le sens suspendu avec une nouvelle éloquence , électrisé par la vision du prochain bonheur qu'il venait d'embrasser dans son extase. Ses

• Heldis. epist. 1 et 1, ad Àb.

* Don Gervaise, t. i, 1. i et 2.

— 177 ■ — disciples étonnés de celle préoccupalion , de ces panses imprévues, auxquelles succédaient un enthousiasme émulateur, une véhémence entraînante , croyaient que venant d'avoir un entretien invisible avec des génies , il répétait ce qu'il en avait appris.

Quand le déclin du jour l'appelait à la demeure d'Héloïse , lorsque , s'y rendant a pas précipités, il côtoyait les murs sacrés de la catliédrale , et entendait sous les voûtes de cet édifice les derniers sons de l'orgue et le bruit des dernières prières ; quand il respirait en marchant le long du temple les dernières vapeurs de l'encens , l'imagination passionnée d'Abeilard s'emparait , pour son amour, de ces pompes religieuses qui semblaient solenniser le sentiment dont il était l'empli.

Mais si pénétrant dans l'appartement d'Héloïse , et rejetant son manteau , l'amant , le Dieu , paraissait aux yeux de celle jeune femme , subjuguée par un impérieux ascendant , elle tombait aux pieds de son vainqueur,

en s'écriant avec passion : — O mon maître' ! — C'était alors qu'Abeilard, accomplissant les rêves de la journée , couronnait sa beauté des palmes dont ses élèves avaient orné sa chaire, ou qu'étendant ses mains sur ce prodige d'amour, il appelait le ciel en témoignage de ses sermens.

Heureux, trop heureux sans doute , si pareille félicité n'eût pas dû cesser bientôt ! Mais rapide est sa durée; la nature semble craindre de la laisser long-temps aux humains ; elle la retire si vite pour qu'ils ne meurent point de leurs regrets , et ne quittent pas la vie en poussant les cris du désespoir.

L'amour ne pouvait être long-temps secret entre deux êtres célèbres cernés, pour ainsi dire, par l'admiration importune de la France entière ; et , d'ailleurs , tous deux trop pleins de leur tendresse , la révélaient dans leur langage expressif, dans leurs regards, dont le mystère, trop évident, n'était plusun mystère.

' Heloïs., epist. i et 1, ad Abœl.

— ^79 •— Comme le feu qui lait évaporer les parfums , le ijénie divulgue les seiUimeiis.

Abeilarcl composa un poème sur la rose, emblème sous lequel il célébrait Héloïse : ces vers plus tard, entrèrent, dit-on, dans le fameux roman de la Rose ', ils furent bientôt appris de tous les amans de la capitale, et ré pétés tous les soirs par eux près du puits d'amour. Abeilard fit aussi quelques chansons erotiques ; il les chantait sur des airs de sa composition \

Toute la France les chanta après lui , et sut ainsi que le fils de Bérenger et la nièce de Fulbert étaient épris Tun de l'autre.

' Il est certain qu' Abeilard composa pour Héloïse un poème allégorique sur la rose ; la nièce de Fulbert en parle dans ses lettres , et quelques critiques en font mention. ( Bayle, Dlct. crit. , art. sur Abeil.,) Mais plusieurs ont pensé à toxt que ce poème faisait partie du roman de la Rose, terminé par Jean de Meun. L'abbé Massieu détruit fort bien cette erreur dans son Histoire de la poésie française.

' Epist. Calam. Abcel. — Epis t. Heloïs., ad Abœl. — Histoire de la poésie française , p. 1 14- — Lévêque de La Ravallière,de la Langue franc, dans l'édition des

Héloïse, aveuglée par son imprudent amour, loin de s'*alarmer des échos indiscrets qui , de tous côtés, redisaient leurs soupirs, se montrait de voir toutes les dames de la ville et de la fière cour envier, comme elle le dit elle-même, et ses jours et ses nuits. Cette orgueilleuse passion ne cessa point de fasciner toutes ses facultés; Tinfortunée , même après la perte de ces rapides plaisirs, même au pied des autels, où, sous la cendre de la pénitence , elle en devait éteindre jusqu'à la mémoire, aimait encore à se les rappeler dans leurs moindres circonstances. « Que vous aviez; » , écrit-elle de son cloître au malheureux Abeilard , « oh ! que « vous aviez surtout deux aimables talens , « celui de parler avec grâce et de chanter (( avec mélodie; non, personne jamais ne vous u égalera dans cet art séducteur, auquel une

chansons du roi de Navarre, t. i, p. 206. — Abeilard et Héloïse parlent eux-mêmes de ces chansons badines , on ne peut donc en nier l'existence ; toutefois elles ne nous sont point parvenues, et La Ravallière est dans Terreur cpand il prétend qu elles étaient en vers latins, riniés et mesurés, Voyez Goujet, t. 8, p. 332»

^ i8i — àme insensible n'aurait pu résister un seul moment. C^est alors, que charmant nos loisirs , vous composiez ces vers amoureux et délectables, dont le sujet et rharmonie plurent à toute la France , et firent voler nos deux noms dans les champs et dans les palais. Mais ces vers trahissaient notre bonheur; hélas ! il excita bientôt Tenvie , et voilà qu'eau] ourd'hui j"'excite les larmes et la pitié I »

Tout Paris s''entretenait ouvertement de l'union des deux amans ; Toncle d'Héloïse fut le dernier à la connaître, mais son courroux n'en devint que plus terrible. Abeilard en redoutant les effets pour sa maîtresse , la conduisit en Bretagne, ou elle mit au jour un fils que sa grande beauté fit nommer Astralahle , c'està-dire astre brillant.

Cependant Abeilard voulant essayer de fléchir le chanoine Fulbert, osa fort de son amour et de son éloquence , afli-onter la colère du vieillard vindicatif, qu'il parut d'abord adoucir, en lui demandant la main de sa pupille^ TOME v. \%

— i8? -^ mais son étonnemenl fut extrême, quand Héloïse, se refusant à ce mariage , lui tint ce discours extraordinaire ^ .

« Vous espérez vainement fléchir Tirasci- « ble Fulbert, en me faisant le sacrifice de « votre liberté. Il est inexorable et dur; sa « réconciliation apparente n'est qu'un piège « artificieux ou sa vengeance vous attend. « Mais, dût celte réconciliation être sincère , <( je n'achèterai pas mon pardon et mon repos '( au prix de votre gloire, car elle m'est plus « chère que la vie.

« Vous le savez , mon ami , la pauvreté , « l'exil , me paraîtraient plus doux avec vous « qu'une couronne avec un autre; Auguste <( reparaîtrait dans toute sa pompe , et m'in- « viterail à régner avec lui sur l'univers , que .( je le dédaignerais pour venir essujer la

' Toutes les pensées de ce discours sont tirées des lettres d'Héloïse , et de Fépître c[u'Abeilaid écrivmt à un de ses amis , dans laquelle il fait Fhistoii'e de ses malheurs. Ainsi Ton peut regarder comme authentique ce qu'on fait dire ici à Héloïse.

« poussière de vos pieds ' . Si je refuse Peu- « gaiement que vous vous résignez à former, H ce n^est donc pas dans la crainte de m\inir à <( vous. Mais quand vous êtes destiné , par vos (( lumières, à éclairer vos contemporains et à « faire Tadmiration de la postérité, dois-je ente chaîner, par des liens vulgaires, le vol hardi « qui soumettra les siècles ' ? Dois-je m'*asser- <( vir celui que la nature créa pour le bien et « Tinstruction de la multitude ? Peut-être <( croyez-vous concilier vos importans tra- <( vaux avec les soins obscurs d^un ménage ; «( détrompez-vous; votre âme, absorbée par « les idées grossières d\m amour sensuel, par « les détails importuns d^une vie domestique « et minutieuse, saisira avec moins d^audace <( les conceptions supérieures. Comment ac- « corder les devoirs de votre état et Ternbar- (( ras d^une famille ? Quelle convenance trou- « verez-vous entre des livres et des fuseaux ,

' Helois. cpist. \, ad Abœl.

■ F. Alex., Hist. ecclés., 12'' siècle, p. 188, deuxième édition. — I). (jeivaise, t. 1 , 1. i, p. 62 et suiv.

— . i84 — •' des disciples et des valets ' ? Un savant , un « sa^e , plongé dans ses méditations profon- « des, s''entretenant mentalement avec Platon « et Pjthagore, assistant aux derniers mo- '( mens dVm Socrate ou d^un Phocion , disa courant avec Aristote , se perdant avec le « sensible Pliilon dans les charmes de la vie « contemplative , entendra-t-il paisiblement « les cris des enfans , les chansons des ber- (f ceuses , et tout le tracas journalier d'une « maison vaquant à des soins vulgaires ^ ?

« Interrogez vos oracles , vos philosophes « de tous les siècles , de tous les pays ; ils vous « représenteront le mariage comme un joug « sous lequel s'appesantit le génie et végètent rt les succès. L'apôtre vous dira qu'il est in- « compatible avec la recherche de la vérité. « Joseph vous apprend que les Pharisiens, les « Saducéens et les Esséens ne se mariaient ja-

' Epist. Calamitatum Abœl.

' Abeilard , dans sa lettre à son ami , dit qu'Héloïse lui rapporta, pour le détourner du mariage', tout ce qu'ont écrit sur ce sujet Théophraste , Gicéron et Socrate. Epist. Calamitatum Ahœlardi.

f( mais. Saint Ambroise a vanté les avantages « du célibat ; Saint Augustin fait observer que <( les plus grands hommes de Tantiquité en <( ont fait profession ', si ce n''est Socrate dont « on connaît les chagiMiis domestiques ; si ce « n'est Alcibiade , qui se sépara d'une épouse « imprudemment choisie.

« Ainsi donc , noble fils de Bérenger et de (( Lucie, fidèle amant de la fidèle amante, ne « différez point en cela des grands hommes '( vos modèles , ou plutôt vos égaux. Aimez- « moi , car Tamour est Tune des plus douces <( récompenses de la gloire ; mais qu'une « femme ne soit pour vous qu'une maîtresse « toujours passionnée , sans cesse occupée à « vous tresser des couronnes, à vous préparer <( des parfums, à vous enchanter par la dou- <( ceur de sa voix et la volupté de ses cares- " ses ; que rien de semblable aux liaisons « vulgaires , ne vienne profaner nos divins '( transports, faire un pacte d'un sentiment,

' Kpist. Calamit. Abœlardi. — D. Gervaise, t. r, p. b'i.

« et substituer peut-être le dégoût, la satiété, « les langueurs aux rêves de notre imagina- « tien , et aux ardeurs d'une tendresse impé- '( rissable'. »

Ce discours singulier surprit d'abord Abeilard , mais ne le persuada pas ; il insista pour épouser Héloïse, elle ne s'y détermina qu'avec peine, et en exigeant que leur mariage fût secret. Cette condition déplut à Fulbert; il en prit occasion d'associer à sa vengeance les parens d'Héloïse ; ayant gagné le valet d'Abeilard % et s'étant introduit pendant la nuit

' D. Gervaise, lieu cité. — Ce discours d'Héloïse donna l'idée au Champenois Paul Caillet , avocat au Parlement , de faire un ouvrage divisé en cinq chapitres, dans lec[uel il examine les raisons pour et contre. Ce livre bizarre a pour titre : le Tableau du mariage représenté au naturel , enrichi de plusieurs raies curiosités, figures, emblèmes, histoires, lois, mœurs et coutumes de diverses nations , et illustré des fleurs poétiques et oratoires des plus célèbres auteurs. Orange, i635 , in-i8. — 11 existe un autre ouvrage du mênae genre, intitulé : Sylva nuptialis , libri ssjc , la Forêt nuptiale. Lyon , i5^a, in-ia.

* Ce valet appelait Abeilard son doux maître.

dans sa maison, les barbares le mutilèrent '.

Abeilard évanoui , baigné dans son sang , n'est rappelé à la lumière que pour connaîtr(^ sa honte et ses outrages. Demi-Dieu la veille maintenant n'étant plus même un homme , il va cacher son désespoir dans le cloître de Saint -Denis ' ; mais avant de prononcer des vœux qui doivent à jamais le séparer du monde, il souhaite qu'Héloïse, également se consacre à Dieu dans le monastère d'Argen teuil \

Agée de vingt-deux ans , pleine d'attraits , objet des hommages publics, elle avait tou jouis témoigné une invincible répugnance pour la vie monastique ^.

Mais Abeilard Tinvite à ce sacrifice, Héloïse

' On Ht une justice exemplaire de ceux qu'on put saisit-, et le public se montra fort sensible au malheur d'Al>eilard. ployez Fulco., Epist ad Abœl. — Duchesne , not. ad Hist. Calarnit. Abœl.

D. Rivet, Hist. littér, de France, t. 12, p. 92.

^' Ap Abœl., p. 18.

' Epis(. Hclois. ad Abœl. — U. Gervaise, 1. 2, p. 92.

— i88 . — n''hésitera point à le consommer ; malgré les prières de ceux qui Tenlom^ent, etla conjurent au nom de ses charmes , de ses talens, de sa jeunesse, de renoncer à de tristes projets', elle vole à Tautel en récitant , les larmes aux yeux, ces vers du poète Lucain , par allusion à su propre destinée '.

O maxime conjiix , O ihalamis indigne meis , hoc jiuis habebii In tantumfortuna caput ! cur, impia mipsi , Si miserum, factura fui ? nunc accipt pœnas , Sed quas sponte luam^.

0 mon illustre époux I du destin qui m'opprime , Tu devais donc , hélas 1 être aussi la victime ! Fallait-il que l'hymen à mon sort vînt t'unir? Tes nraux sont mon ouvrage et je vais m'en punir.

Cependant Abeilard, languissant dans Tabbaye de Saint-Denis , sentait encore s''accroître ses peines et ses misères par le spectacle de la licence et des débordemens de cette maison. Ne sachant dissimuler son étonnement et sou indignation aux religieux qu''irritèrent

' D. Gervaise, t. 2, p. loi.

" D. Rivet, t. 12, p. 632 et suiv.

' Phars., 1. 8, v. 99.

bientôt les remontrances de leur nouveau frère ' . Persécuté par eux , il s''éloigne de leur abbaye, et revient professer à Paris \ Ses succès réveillèrent les envieux que ses malheurs etsonéloignement avaient assoupis. Roscelin, Alberin et Rotulphe se liguent contre lui , et cherchent dans Touvrage qu'Abeilard avait composé sur les mystères de la Trinité , un texte cVinterprétations astucieuses et malveillantes ^ ; car, en matière de religion , celui qu'on accusait était par cela seul convaincu chez un peuple incapable de juger avec impartialité des questions qu'il ne pouvait comprendre.

Abeilard est cité au concile de Soissons *. Les habitans de cette ville croient voir en lui

' Hist. Calam. Abœl., c. 8, in ap. ej. — D. Gervaise, 1. 2, p. m.

' Fulcr., Ep. ad. Abœl.

' On Taccusait , entre autres choses , d'avoir écrit que Dieu le père est le seul tout-puissant 5 mais saint Athanase l'avait dit avant lui : Et tainen non très omnipotentes , sed unus omnipotens { In symb. S. Anath. ]

'> Abœl., ep. f'alam., c. 9. — Le P. Alex., Dissert.

un hérétique , un monstre indigne de la lumière, et dont la présence peut attirer sur eux la peste et les feux dévoraiis '.

Après Favoir arraché avec peine aux mains qui voulaient le lapider % on le traduit devant les pères du concile; ils lui ordonnent de brûler lui-même son livre, et le font enfermer au monastère de Saint-Médard ^

Abeilard voulant essayer dans sa prison de reprendre les consolations de Tétude , apprit dans les oeuvres de Bède, que saint Denis Paréopagiste n'était pas , comme on le croyait alors, le premier prédicateur de TEvangile dans les Gaules , ni par conséquent celui qui fut martyrisé sur la colline de Lulèce ". Ce dernier, en effet , était venu dans les Gaules plus de cent ans après la mort du premier, ce

sur ce sujet, i2« siècle de son Hist. ecclés. — Lobin., Hist. de Bx'etagne , t. i, p. 142. — M. d'Ainboës , préf. sui- Abeilai'd.

' Abœl.y ep. Calam., c. 9. — D. Geivaise, 1. 2.

' Abœl., ib.

3 Gall. Chr., t. 4, p. 656. — D. Rivet ,1.1 2, p. 94.

^ Ep. Calam., c. 10.

— . i9« .— qu''onl reconnu depuis tous les savans hisloriens '. Abeilard crut donc pouvoir relever ce fait comme une simple observation historique; mais on Taccusa d^avoir voulu flétrir la gloire de rÉglise gallicane, et par conséquent attenter à la sûreté de TEtat , inséparable de la religion. Cetteimputationlefit considérer comme atteint du crime de lèse-majesté '. Déjà les bruits les plus sinistres circulaient autour de lui, quand des religieux , émus sur le sort de cet homme opprimé, facilitèrent son évasion \

' C'est Hildain, abbé de Saint-Denis, qui, dans le neuvième siècle , fit croire que saint Denis l'aréopagiste était l'apôtre des Gaules ; erreur qu'ont victorieusement combattue les historiens modernes. Voy^z les Valesiana, p. i63. — Dissertation sur le temps où la religion chrétienne fut établie dans les Gaules. Pai- M. de Chiniac. ( Elle se trouve dans THist. des Celtes , de Pelloutier, t. 6, p. 253. ) Le P. Sirmond, Dissert, sur- les deux Denis. — TiUemont, Mém. ecclés., t. 4- — Baillet , Vie des saints , aux 3 et 9 d'octobre. — Le P. Dubois, Hist. de rÉglise de Paris, t. i.

' Op. Abœl., p. 26. — Le P. Alex., Hist. ecclésiast,, 1 2"^ siècle , Dissert, ^y, art 4-

^ D. Rivet, Histoire littéraire de France, t. 12, P- 94-

Errant pendant la nuit, redoutant le jour et l'approche des hommes, il suit les chemins les moins frayés , et arrive enfin sur les bords de TArdusson , non loin de Nogenl-sur-Seine , dans un désert dont l'aspect stérile et sauvage, lui parut le digne dépositaire de ses jours proscrits '.Là, vivant de fruits âpres qu'il partageait avec les oiseaux , couché sur la roche dépouillée , sa seule occupation était de contempler Pimage de son Héloïse; mais si cette vie suspendait parfois ses souffrances, souvent aussi elle les redoublait encore en nourrissant dans son coeur une plaie incurable dont nul baume ne pouvait amortir les feux cuisans*.

Il ne resta pas long-temps inconnu dans cette retraite. On dirait qu\me étoile, qu*'une flamme céleste suit le grand homme dans ses courses, dans son exil , et signale le heu où il voudrait cacher sa vie !

■ Oper. Abœl., p. 28 et 29. — Epist. prim. Heldis. ad Abœl. — Gervaise, t. i, 1. 2.

* Epist. Calam.,c. 10. — Ce fut dans ce séjour qu'il composa son Traité de morale , intitulé : Connais-toi toi-même

Ses disciples vinrent le trouver, en le suppliant de leur faire encore entendre ces paroles nourrissantes dont leur esprit est aflamé '. Contens d'*habiter près de leur maître sous des abris de roseaux , de vivre dans Tabstinence et les privations , ils lui construisent, de leurs propres mains, un asile commode % labourent eux-mêmes ces champs épineux , qui , fiers d^être cultivés par les nobles et les savans du siècle, se hâtent de produire en abondance des fruits et des fleurs ^ .

Tandis qu^Abeilard habitait , au milieu de ses élèves , Tespèce de monastère qu'il avait nommé le Paraclet ^ c'est-à-dire le consolateur, cette dénomination déplut à quelques docteurs ; ils y cherchèrent la matière d'une hérésie, et ce fut le motif de nouvelles persé-

cutions *.

' Ep. Calam., c. 1 1 .

' Ep. Calam., c. 1 1 .

3 Ep. Calam., c. 1 1 . — D. Rivet , Hist. littér, 1. 12, p. 95.

* D. Gevvaise, l. 2 et 3.

Cependant Héloïse élue par ses compagnes prieure de l'abbaye, fut expulsée avec ses sœurs de celte maison dont Tabbé de Saint- Denis revendiquait la propriété en vertu d'un titre dont le pape avait reconnu la validité'. Durement arrachées à leur asile , Héloïse et dix religieuses, parmi lesquelles étaient Agathe et Agnès , nièces d'Abeilard, errèrent de village en village , réduites à implorer la charité publique '.

Abeilard apprend ce nouveau malheur, va au-devant d'Héloïse , et après douze ans d'absence et d'infortunes , ils se rencontrent sur le chemin de l'exil et de la pauvreté. Abeilard conduit Héloïse avec ses compagnes au Paraclet dont il leur fait l'abandon ^

Dans ces entrefaites des députés du monastère de Saint-Gildas vinrent trouver Abeilard, et lui apprirent que leur chapitre l'avait élu

* Suger, lib. de Reb. a se Gest. et in vita Lud. Grossi.

' Duchesne, in Not. ad Abœl.

' Episl. prima Heldis, ad Ahœl.

abbé (le leur maison '. Cette clectiou qu'ail de vait à sa célébrité , paraissait lui ouvrir un port tranquille contre tant d'orages; mais les moines de Saint-Gildas vivaient dans le désor- <]re et les excès les plus scandaleux \

Le seigneur de Ruys cherchait dans cette inconduite le prétexte d'envahir leurs biens \ Abeilard, voulant à la fois réformer les moeurs de ses religieux et réprimer l'usurpation d\ni tyran, s''attira , de part et d'autre , la haine et

' Abœl. , p. I , c. 1 3. — Duchesne , in Not. ad ep. i , AbœL

' Abœl. ep. i,c. i3. — D. Gervaise,t. i, 1. 3. — Voici la peinture qu Abeilard fait de Tabbaye de Saint- Gildas , dans sa lettre à son aini . « Jliablte un pays (( barbare dont la langue m'est inconnue ; je n'ai de « commerce qu avec des peuples féroces ; mes prome- « nades sont les bords inaccessibles d'une mer agitée : (( mes moines ne sont connus que par leur débauche ; « ils n'ont d'autre règle que celle de n'en avoir point, n Je voudrais , Philinte , que vous vissiez ma meiison , « vous ne la prendriez jamais pour une abbaye : les u portes ne sont ornées que de pieds de biches , d'ours , " de sangliers, de peaux hideuses de hiboux; les cel- (( Iules sont tapissées de nappes de cerfs, etc. »

6 Abœl, loc. cit. — D. Rivet , Hist. littér. de France, t. 1 ■}., |). q6.

les persécutions '. Les moines , surtout , poussèrent le ressentiment jusqu'à vouloir se délivrer, par le fer ou le poison , d\m censeur importun. Leur main osa, sans frémir, empoisonner le vin du calice dont le malheureux Abeilard devait se servir dans la célébration des mystères % et plusieurs fois ils armèrent contre lui des assassins. Leurs complots ayant été découverts, les plus criminels furent dégradés; mais parvenant à corrompre les autres, tous ensemble , le poignard à la main, entrèrent dans l'appartement d' Abeilard ; il précipita loin de ces monstres sa fuite miraculeuse ^; mais échappé à leur rage, Finfortuné vint donner dans d'aulres écueils. Ses envieux toujours déchaînés contre lui, dénoncèrent ses derniers ouv rages au pape qui les fît brûler et ordonna qu'on emprisonnât leur auteur^ .

• Op. Abœl., p. 38.

^ Idem.

^ Op. Abœl. — D. Gervaise, t. 2, 1. 4-

* Oudin, Scri., t. 2, p. 1166. — Otto. Fris., de Gest. Frid., 1. i, c ^S. — Mabill. inNot. Min. adep.

Abeilard vinl, en celle extrémité, demander un asile au monastère de Cluny, et se jeter dans les bras de Pierre-le-Vénérable. Ce saint liomme essuya les larmes de cet être proscrit et intercéda pour lui ' .

Cependant un ami d'Abeilard , que le sort n'avait pas non plus épargné , lui ayant écrit pour épancher ses douleurs et lui demander des consolations , Pâmant d'Héloïse ne crut pouvoir lui en donner une plus grande qu'en lui faisant le récit fidèle de ses maux '.

Cette lettre touchante parvint jusqu'à la tendre Héloïse , dont les années , les larmes , les chagrins , l'absence , n'avaient pas diminué la constance et l'amour. Ce fut alors qu'elle écrivit à Abeilard ces lettres latines dont nos poètes ont tant de fois essayé de faire passer dans leurs vers le sentiment et la chaleur ^

ep. 33^. — Geoffrid. Antissiod., in Apocol. et \. 3, Fita S. Bern.

' Pet. Clu,i.,\. 4,ép. 4.

' C'est la lettre intitulée : Historia calamitatum Ahœlardi. On la trouve dans peu d'e'ditions.

^ Parmi les poètes qui se sont exercés à traduire ces TOME V. l3

Héloïse Tavoue dans ces épîtres d'une éloquence si passionnée : la religion et toutes les austérités ne pouvaient apaiser son cœur toujours ému par de voluptueux souvenirs. Alors son sein que soulevaient des feux profanes, se mutinant sous le cilice , semblait repousser le tissu rigoureux destiné à châtier ces incurables révoltes.

(( Le souvenir, écrit-elle à Abeilard , le « souvenir de ces plaisirs délicieux auxquels « nous nous abandonnâmes Pun et Tautre, est « si présent à ma mémoire, que je ne puis « Ten écarter un seul instant; partout il me <( suit, m'obsède, et la nuit il revient trou- « bler mon sommeil avec des illusions et des « songes. Au milieu des solennités et des mys- « tères de Téglise , alors que la prière doit « être plus pure , que Tâme, plus dégagée de

lettres en vers, on remarque surtout Pope, Colardeau, Feutry, Dorât, Cailleau, Sauiin , Mercier, de Beauchamps. Bussy-Rabutin les a traduites librement en prose , d'après les lettres originales , et Mallierbe a inséré cette traduction dans sa Grammaire française comme un modèle de pureté et d'élégance.

— • lOO — « la terre, cloil libre tle ses liens, sVlancer « vers TElernel, ces pensées séditieuses me « captivent tout entière, je n'entends plus la u pieuse oraison et les hymnes des chœui-s « sacrés; je ne vois plus les feux de Pautel n ni Tencens qui fume autour de moi ; épouse « adultère de Jésus-Christ , loin de gémir sur « mes fautes , j'ose regretter de ne pouvoir « plus en commettre. »

D'autres fois Héloïse demande à celui qu'elle appelle son seigneur ou plutôt son père , son époux ou plutôt son frère, des instructions et des avis; pour prier avec plus de ferveur, elle tiendra de lui les prières; pour trouver quelques douceurs dans Tamertume de la pénitence , de lui encore elle recevra la règle qu'elle doit imposer à sa maison , enfin cette âme sublime et tendre voudrait épurer son amour pour le conserver aux pieds même des autels.

Abeilard lui répond à son tour, lui trace la règle qu'elle demande , s'arrête avec complaisance aux moindres détail^, fixe l'heure

du lever, des prières , des repas, les points de discipline , Péconomie et l'administration des revenus , Thabit des religieuses , leurs divers emplois, et les soins qu'elles y doivent apporter.

Ensuite tournant sur lui-même des yeux pleins de larmes , il souhaite d'être inhumé dans les lieux où vivra Héloïse. Cest la seule réunion que désormais il ose espérer : voilà maintenant où se bornent les voeux de son amour.

« Si le Seigneur, dit-il, me livre aux mains «( de mes persécuteurs , et s'ils me font mou- « rir; ou si , loin de vous, je subis par quel- « que autre événement le sort commun à tous « les hommes , je vous supplie , ô ma soeur ! <( de réclamer mon corps et de lui donner « près de vous une sépulture. La vue de ma ^< tombe excitera vos prières pour un infor- « tuné; le lieu le plus convenable à une âme <( affligée et repentante est celui qui porte le '( nom de consolateur. De toutes les sépul- « tures chrétiennes, les plus désirables sontcel-

« les accordées par la religion dans les cloîtres

« paisibles des femmes consacrées au Seigneur.

<( Ce sont des femmes qui , malgré l'odieux as-

«( pect des bourreaux, ont suivi Jésus-Christ

« sur le mont Golgollia pour laver ses plaies ,

« Tembaumer, Tensevelir, et pleui^r sur son

« sépulcre; ce sont elles qui témoignèrent le

« plus de douleur et versèrent le plus de lar-

<( mes sur la mort de Tépoux ; aussi furent-

<( elles les premières consolées par Tapparilion

« de Tange leur annonçant la résurrection du

« Sauveur '. »

' Qubd si me Dominus in manibus inirniconwi tra^ didcril , scilicet ut ipsi prœvalenles me interficiant aut quocunque casu viam universœ carnis absens à vobis irigrcdiar : cadaver, obsecro , nostrum ubicumrjue vel itiscpultum, vel sepultum, vel cxpositum jacuerit , ad cimiterium vcstrum deferri faciatis , ubijiliœ nostrce , imb in Christo sorores , sepidcrum nostrum sœpiiis videntes , ad preccs pro me Uominofundendas ampliiis invitentur. Nullum quippi: locum animœ dolenti de peccatorum suorum errore dcsolatai tiitiorem ac salubriorem arbitrer , quàm eum qui vero Paracleto , id est cotisolatori propriè consecratus est, et de ejus nomine ^pcci aliter insiffiitus. Ncc christiamt' sepulturœ locum rectùis apud aliquos Jideles , quiim apud fœminas

Après de nouveaux malheurs , Abeilard mourut dans l'abbaje de Saint-MarceF * .

Héloïse subissait depuis vingt ans celle séparation, et cependant la nouvelle épouse qui, à Tautel même de Thymen , voit tomber à ses pieds son amant frappé de la foudre , ne laisse pas éclater plus de désespoir que n''en éprouva l'inconsolable Héloïse en apprenant la mort d' Abeilard. Où pouvait être le sujet de tant d'afflictions ? son Abeilard mort en héros chrétien % et, désormais à l'abri des persécuteurs , se reposait de ses maux dans les bras

Christo devotas consistere censeo. Quœ de doniini Jesu-Christi sepulturd sollicites , eam unguentis pretiosis , et prœvenerunt et subsecutœ sunt, et circà ejus sepulcrum studiosc vigilantes . Primo ibidem de resurrectione ejus angelicd apparitione et allocutione sunt consolatœ , et statim ipsius resurrectionis gaudia, eo bis eis apparente, precipere meruerunt , et manibus contrectare. Epist. i. Abcel. ad Helois.

' Abeilard mourut au prieui'é de Saint-Marcel de Châlons-sur Saône, âgé de soixante-trois ans, et dans les dispositions d'un vrai chrétien. Petr. Clim.,\. ^^ep.

^ Petr. Cliui., 1. 4, cp- — R- Gervaise, t. 2,1. 6 — D'Amboës , Prœf., apolog. pro Abœl.

— . lod — d'un être clément et miséricordieux! Qu^avoil elle tant à regretter ; condamnée depuis si long-temps à ne plus voir , à ne plus entendre celui dont la vie n'était guère moins le néant que la mort même ?

O fidélité , fidélité ! à toi est réservée la lâche d'affermir Tamour, d'en faire une redoutable puissance capable de braver tous les obstacles ; il est donc vrai , tu peux survivre à Tespérance, aux illusions, aux jouissances ? t'accroissant dans les larmes , tu partages avec la vertu le privilège de te fortifier, de t'ennoblir au milieu des chagrins et des vicissitudes de la fortune !

Héloïse en recevant le corps d'Abeilard au son des instrumens religieux et des chants lugubres d'un clergé nombreux ', resta évanouie une journée entière ' ; rendue à la lumière , elle demeura long-temps immobile; son regard semblait poursuivre jusqu'au fond du passé les vaines images d'un bonheur sans re-

• Pctr. Clun.,\. /|,e/?. 345.

^ D. Gci vaisc, l. 6, f 2 , p. 269.

tour; son âme s''absorbait tout entière dans la contemplation rétrograde de tantd'évènemens divers et surtout de ce naufrage qui , d'écueil en écueil , avait poussé jusqu'à ses pieds le corps livide et glacé de celui dont Téloquence et les charmes eurent un empire si flatteur.

Héloïse ne revint que machinalement à la \\e ' ; dès lors , et jusqu''à la fin de ses jours, une pâleur mortelle couvrit ses traits ; on ne la vit plus ni dans les parloirs ni dans les cloîtres et les jardins de son monastère '. Enfermée dans son appartement , ou gémissant sur le tombeau de son cher Abeilard , puis allant prier pour lui aux autels, elle baissait son voile pour dérober ses larmes quand ses compagnes la rencontraient. ^ Sa fervente piété faisait

' Hëloïse avait alors quarante ans et possèdent encoie tous les agrémens de la jeunesse. D. Gervaise, 1. 6, p. "ijl, 1. 2.

" Petr. Cluniœ y Rob. Antissiod., Guill. Nangis cl alii ap. Chesn., in iiol. ad Episl. Calam. AbceL, p. ii9'2. — D. Gervaise, t. 2, 1. 6, p. 286.

•^ D. Gervaise, t. 2 , p. 286.

Tadiiiiration Je toutes les personnes qui l'entouraient ' ; mais cette piété exemplaire y c'était encore Tamour. Depuis que Abeilarcl avait quitté la terre, tous les voeux d'Héloïse se tournaient vers le clel^ et 1 espoir de rejoindre celui qu^elle voulait aimer toute Téternité, la portait à embrasser avec transport les promesses d'une religion consolatrice. S'éteignant ainsi dans les pleurs, les derniers mots qu'elle proféra furent pour conjurer ses compagnes de l'inhumer à côté de son époux'.

' D. Gerv-aise et les auteurs précités.

' Madame Roye de la Rochefoucauld, abbesse du Paraclet dans le dernier siècle , demanda à l'Académie des inscriptions et l)elles-Iettres une épitaplie pour faire graver sur le tombeau d'Abeilard et d'Héloïse, en remplacement de Tancienne dont la basse latinité et les idées communes étaient indignes de ces deux amans. Yoici Tépitaplie académique :

fTic

Sub eodem inarmore jacenl

Hujus inonaslerii ,

Conditor Pelrus Abœlardus ,

Et abbatissa prima Heldissa.

Oliin sludiis , ingenio , amorc , infauslis nupùi'i

Et pœnilenlid ;

— « cio6 ~. —

Quand on réunit dans le monument funèbre ces deux illustres amans , on dit qu'Abeilard parut se ranimer et ouvrir ses bras pour recevoir son Héloïse ' .

Nunc œternâ, quod speramus , felicitate

Conjuncti.

Peints Abelardus obiit vigesimâ prima aprilis ,

Anno 1 14^ ;

Heloissa décima septimd maii 11 63.

• Voyez , sur ceUe fable , la Chronique de Tours , citée par Ducliesne, dans ses notes sui' les lettres d' Abeilard , p. n 95, et D. Gervaise , t. 2, 1. 6, p. 325. — Tertullien et Gre'goire de Tours rapportent sérieusement de pareils miracles.

taasrta-nriritîÈma mnm^