LES FRANCS

L^oRiGiNE des Francs est peu connue. Les uns croient qu^ils sortirent des lieux voisins du Palus Méotide*; les autres placent leur berceau dans une des contrées de la Gerpaanie ' : ceux-ci disent que les Francs descendent d^une colonie d'Egyptiens que Sésostris laissa, dan3 le cours de ses conquêtes, aux

' Gesta Francorurn , c. i et 2. — <- Mézeray, Hist. de France avant Clovis.

"> C'est r opinion la plus suivie et la plus raisonnable. Foycz Procop. , de BclL Goth. ,1. i, c. 12. —

environs du Pont-Euxin * ; ceux-là aiment à voir en eux un noble reste de Troïens qui des bords du Scamandre vinrent, sous la conduite de Frai^Qus , s^étaMir en Pannonie , et de-la sur les rives de la Seine : origine poétique accréditée jusqu^au seizième siècle , et que favorisèrent les récits de Lucain, de Strabon etde Sidonius'.

Les Francs avaient une taille élevée ^ , une voix terrible* et des yeux étincelans^; leurs

Agathias, Hist. ,1. i. — Saint- Jérôme , in FitdSaneti HUar.-^VhSL. Cluvier, Qermania Antiq, , 1. 3, c. 20; — Gibbon , ofthc Décline and FalL oj the Roman. Emp. , c. 10. — Le comte du Buat , Histoire anc. des peuples de l'Europe, 1. 5.

I Beneton , Gomment, sur les enseignes nationales , p. 58 et 59.

» Luc. , Phars» ,1. 1. — <• Strasb. , 1. i , c. %%. — Sid. ApoU. , 1. 7, ep. 7, et Paneg» Aviti, — Fredegar. ^ Scholast. Hist. Franc, epitom. , c. 2 et 3. — Hunebaud, dans la Ghronique de Trithême. — Aimoin , GesU Franc. ,1. 1 , c. 1 et seq. — Fétus Chronic. Moissiac.

3 Tacit. 9 de Morih. German. — Sidon. ApoDin. , in Pancgj'r* Maj. , carm. 5.

* Tacit. , ih. — Sidon. , ib. '

^ Sidon. Apoll. , ib. -— ' Pelloutier, Hist. das Geltes.

lèvres s^ombrageaient d^une barbe épaisse ; leur chevelure tressée était retenue sur leur front par un réseau d^or* ou par des cercles de cuivre ; leurs corps , aussi blancs que Falbâtre, se couvraient à demi de la dépouille des bêtes féroces '.

Pasteurs et gueiriers j ils conduisaient devant eux avec leurs lances de grands troupeaux ; le laitage était leur nourriture accou^ tumée ' .

Leur audace tenait du prodige ' : le plus vaillant d^entre eux devenait leur chef, mais non leur maître. L^amour de la liberté enflammait lem^ courage^. Un trépas héroïque

> Claud. y Laud. , StîUc Favyn , Théât. d'Honn. ,