p. i33. — Strutt, Angl. anc. , t. i, p

=» Caes. , de Bell, GalL , 1. 6. — Tacit. , de Motib, German, — Agathias, Histor,^ La.

3 Tacit. y de Morih, Germ. — Pelloutier^ lieu cité. — Picot de Genève, Hist. des Gaulois, t. i et a.

4 Sidon. ApoU. , Panegyr. Majoriani ^ carm. 5. — Libanius , in Orat. 3. — Vospicus , in Probo. — Zozim. , Histon ,1. i. — Eum. , Panegyr. in Consl. , c. i8.

^ Tacit. HisL ; 1. 4 > ^^^P* ^4-

et volontaire les rachetait de la honte et de la capjdvité. Quelques-uns, conduits à Rome pour y paraître en gladiateurs, se tuèi^ent la yeille du combat, préférant la mort à Fignominie '.

Tibère, ayant fait cerner par ses légions quarante mille Sicambres , les fit passer sur Fautre rivB du Rhin où il leur donna des terres pour qu^ils y vécussent en paix sous la domination romaine. Cette condition parut le comble de Fhumiliation à des braves qui ne pouvaient vivre que dans la gloire et Findépendance. Ils s'^assemblèrent aux bords du Khin , et s^immolèrent en regardant leur patrie \ Les Romains étaient si persuadés que les Germains périraient plutôt que de se soumetti'e , qu^ils avaient résolu de les exterminer, pour faire de la Germanie une province romaine. Gemianicus criait à ses soldats, au ^lilieu d^une bataille où la fortune se décla-

^ SUrutt , Ang). anc. , t. i , p. 4^.

* Dion., 1. 55 , p. 55^. — Cassiodor. , Chron. — Suct. , lib. ?. , cap. i8 ettzi, et lib. 3, cap. 5.

rait pour lui : Point de prisonniers f la paix de P empire ne peut être proclamée que sur le tombeau des Francs^.

Par suite de cet amour de liberté qui exaltait les Francs 9 chaque famille, chez ce peuple ) desirait avoir son domicile dans un enclos et séparé de celui des autres. Le même désir existait collectiTement de peuplade à peuplade, comme de fiEunille à famille. Chaque nation mettait son honneur à être entourée de terrains incultes et inhabités '. Une idée exagérée de courage et d^indépendance lui faisait croire que cette enceinte de déserts et ces remparts de dévastation prouvaient la terreur qu'^elle inspirait.

Si les Francs traversaient un fleuve, debout sur les conques de leurs bouchers d^osier, ils soumettaient Fonde écumante ^ ; sHIs

■ Tacit. , AnfHU. ,1. 3 , cap. 2.

^Tacit., de Morib, Germon. , c. i5. ^ Caes. , de Bell. GalL , 1. 4? c. 3, 1. 6, c. 22. — On remarque une coutume semblaUe chez quelques peuples de la Grèce. (Tit.-LiT., SuppL , 1. 43, c. 22.)

^ Eutr. , I. 9. — Oros. , 1. 7. — Lib. , Orat. ad Consi,

allaient à Fattaque, ils poussaient le cri de guerre , faisaient voler la hache à deux tranchans, et, se servant de leurs longues firar mées comme d\m point d^appui , ils s^élan*caient dans Fair. et retombaient comme la foudre devant Fennemi troublé *. Le jeune guerrier portait au bras un anneau de fer, et ne le quittait qu^après une belle action * qu^on appelait la rançon du brave.

Les femmes , vêtues de robes noires ^ les bras et le sein nus, les cheveux couronnés de genêt fleuri , paraissaient quelquefois dans la mêlée ^, maniant la lance avec adresse, et ani-

' SidoD. Apolliii. ) Panegyrm y Major. , carm. 5. — ' Agatliias, 1. 2.

» Tacite , de Morib. German. — Favyn , Théâtre d'Honneur, L i, p. 78. — L'anneau de fer était Femblème de la servitude ) Yoilà pourquoi les guerriers qui n'avaient pas encore vaincu voulaient s'humilier en le portant. Voyez Camden's , Brit. — Strutt , Angl. anc. , 1. 1, p. i38. — Apul. , 1. 10 de ses Milésiennes. ^*-> Morth^ ) Antiq. , v. i , p. 2o5.

3 Tacit. , de Morib. Germon, — Plut, in FitâMarii.' — Cordemoy, Hist. de France , t. 1 , p. 38 , édit. iuîol. — - Strutt , Angl. anc. , t. i , p. 8.

-^ i47 — mant les soldats par leurs regards et leurs discours.

Comme leurs époux elles préféraient la mort à Fesclavage. Quelques-unes étaient tombées au pouvoir de Caracalla, cet empereur leur demanda si elles aimaient mieux être tuées que vendues : La mort ! s^écrièrent-elles à la fois ! Malgré ce choix le vainqueur les mit à Fencan , mais elle se firent un signe et toutes se donnèrent le trépas *.

Après le combat , les Francs chantaient le bardit en Fhonneur du brave qui n^était plus ; on déposait ses armes dans la tombe ; chacun des guerriers remplissait son casque avec de la terre qu^il venait jeter sur le corps de son compagnon ; cette tcirre de Famitié s^élevait (sn pyramide qu^on tapissait de gazon et sur laquelle on plantait souvent un étendard '.

Dans les temps héroïques, Fantiquité n^é-

' Dion ^1. 77, p. 876.

' Tack. , loc. cit. — ^Vossius , de Poem. canu — Bede , tic AngL Sax. , 224- Jomandès , de Reb. Geiicîs, -— Mabillon , Annalia ord. S, Bened, , t. 3.

rigea pas d^autres tombeaux à ses grands hommes : Patrocle , Hector , Polynice, Dercennus, Polydore *, de même q[ue nos Marcomir, nos Adelger, nos Pharamond, n'eurent pour monumens fimèbres quW mon^ ceau de pierres ou d'argile en forme pyramidale.

Lorsqu'un combattant perdait son boctclier il n'osait plus se présenter à la salle des fiStes et aux tables du banquet ; la liqueur de genévrier et les caresses de son amante ne le réjouissaient plus ; seul, errant au fond des boîs, il mourait de douleur sur les bords d'un tor* rent inconnu.

Le nom de Francs indiquait des hommes indépendans et Ubres \ C'est dans ce sens qu'il se trouve employé dans les première»

lois données aux Français. Nous disions im

' Forez y sur la sépulture de ces héros,. Homère , 1/iadey a3ij ib. 24. — Sophocle, yéntig.^ act. 5. — Virg. , lib. 9j tb. , 1. 3.

=• Isid. , On'g, , 1. 9, c. 2. — Bucherius, 1. 4-

lieu Jranc^ pour indiquer, un lieu libre et exempt d^impôt.

De tous les cultes de ridolatrie, celui des Francs fut peut-être le plus favorable à la poésie.

Les contrées de la Germanie nVvaient pas toutes la même religion ; les unes adoraient Tuiston' y père de Manus, et la déesse Herta, qui à certains jours de Tannée montait sur un char^ couverte dW voile , et parcourait la terre pour y répandre la fécondité ; les autres dressaient des autels à Odin , à Irminsul , aux deux frères Lelo et Polelo que Tacite a con* fondus avec Castor et Pollux. Quant aux peuples francs, ils reconnaissaient un être suprême ; mais ce n^était ni Jupiter , ni Teuta< tes, ni aucune autre divinité consacrée par le culte des hommes.

Chez eux, le grand esprit n^avait point de nom, de forme, de temples ; c^était au sein de

* Tacit., de Morib. German, — Scbedius, de Dits Germ. — Keysler , Antiq. sélect, y sept, et celtic.