TOME I. il

des lisy dont les jçorolles odorantes brillèrent à la fois sur le front du roi et dans les mains de ses compagnons qui les élevaient à ses potés dans les airs : sur le fond dW ciel d^azur se peignit ce trophée glorieux y tel cpie depuis il devait être reproduit dans Técu de France.

Les Francs marchent ainsi de victoire en victoire, animés par les hymnes de leurs hju>des * : comme tous les peuples septentrionaux, ils n^allaient au combat qu^au récit de la gloire de leurs ancêtres.

Les bardes des Francs trouvaient, dans l^s hauts faits de leurs peuplades ^ des sujets bien dignes de leurs chants«

Ils racontaient les exploits de Sunnon, fik d^Anténor; de Marcomir '; de Ricimer, dont un poète latin vanta les armes d^or, les cour-

taire sur ce vei^set du chap. 6 de S. Mathieu : Consi-^ derate lilia agri quomodo crescunt , non laborant^ etc.

* Tacit., de Morih. Germ.yC, 3.— Livius, 1. i, c. aO. — £gin., Vita Caroli Magni.

' D. Bouq., Rec. des Hist. de Fr., t. 2, préf.

siers superi)es et la suite nombreuse ' ; ils rappelaient ou Pexpédition de Tarragone quHls allèrent assiéger, après avoir hardiment traversé les Gaules , au milieu des légions de Posthume % ou la défaite du Romain Quintinius^ , que des historiens comparent à celle de Varus.

Ib apprenaient conunent Quintimius poursuivit les Français qui repassaient le Rhin chargés de dépouilles ravies aux plus opulentes cités de la Gaule romaine.

Ils racontaient que ce Ueutenant des Césars, s^étant emparé de plusieurs villages abandon-

' Sîdon. ApûU., en ses Epîtres.

' Eusèbe, Hist, Témp.^ 1. 3. — Prosp., 1, 7. — Ëutrop., I. 9. — Oros., 1. 7. — Nazar., in Panegjf-r, — Ce trajet n'ayant point paru possible à Valois ( Ber, Franc, , 1. i , t. i , p. 5 ) , ce savant a pensé que les Francs s'étaient rendus par mer en Espagne. L'historien Aurélius Victor donne au contraire la première version. Quoi qu'il en soit , les Francs se rendirent maîtres de l'Espagne , la pîUèrent pendant douze ans , et de là passèrent en Afrique , où ils commirent les mêmes désordres.

3 Sulpit. Alex., apud Greg. Turon.j 1. 2, cap. 9.

nés, il les livra aux flammes , et planta avec sécurité ses nombreux pavillons en face du ravage étincelant.

Ils représentaient les Francs revenus sur leurs pas à la faveur de la nuit pour gravir les monts élevés qui entouraient le camp des Romains; ils disaient comment , à la lueur de Tincendie et du haut des sonmiets sourcilleux, ces nouveaux Arminius apparurent tout à coup àFennemi consterné, agitant leurs armes flamboyantes et poussant les trois cris de la vengeance.

Us montraient Quintinius pâle et tremblant, croyant voir sur le rivage lointain Pombre sanglante du malheureux Y arus lui tendre la main pour Fassocier à sa honte, et lui indiquer les tertres et Fherbe touffue qui couvraient les ossemens des antiques légions.

Mais de tous les chants que les Francs aiment à accompagner du bruit de leurs lances et de leurs boucliers , il n'en est point de plus propre à exalter leur courage que celui de Fexpédition maritime dont nous allons rap-

peler les circonstances héroïques dans la faible ébauche d^un barditj en attendant qu'^elles inspirent la poésie lyricjue pour être plus dignement transmises.

(itMi*

« Pourq[uoi f enorgueillir de ta victoire , « ô Probus? Les Francs sont tombés auxpos- « tes d^honneur ; leurs blessiu*es étaient parce devant; leurs visages de mort étaient terrice blés ; ceux q[ui lem* survécurent , accablés « par le nombre et fatigués de carnage j ont « été vaincus par la nature plus q[ue par ton ce épée, orgueilleux César! Redoutant leur ce aspect, tu les fis entraîner sur les bords de c< FEuxin *, et la barrière des mers put seule « tranquilliser ton ame.

» Eumen., Paneg. ad Const., c. 18. — Vale».,/ler.

« Que deviendront ces guerriers aban- <( donnés vers des plages lointaines ? Vont-ils <c périr, ces enfans des braves, sur une terre *( d^exil et d'oubli ? Non ; ils vont étonner Tu- « nivers par leurs exploits : déjà saisissant « des navires retenus au rivage % ils se lan- <( cent avec leurs enfans et leurs compagnes c( sur les vagues de FHellespont et du Bos- K phore , et bientôt la Méditerranée accueille a leur flotte aventurière '.

« La rame et Pépée passent tour à tour dans « leurs mains; tantôt, hardis matelots, ils font « bouillonner Fonde sur les flancs des ne& « rapides; tantôt, valeureux combattans, ils « s'^élancent sur les rivages habités en pous- « sant le cri de la guerre ; leur francisq[ue fend c( les portes des villes, et, fiers du sang qui les

Franchi, i, p. 6 et 7. — Tillem., Hist. des Emp., t. 3, Vie de Prob.— Buch., de JBe/g, Rom,, h 7,0. 1,

' Vopîsc, p. îSg. — Zozime, p. 666. — Bûcher., de Beig, Roman., 1. 7, c. 2, p. 218.

' Eumène, Paneg. ad Const., c. 18. — Eutrop., 1. 9. — Orose, 1. 7. — Liban., Orat. ad Const. — Sidou Apoll., *. 8, Epis t. adNum.

« couvre, ils rejoignent leui's navires. Leurs « amantes les accompagnent ', portant sur « leurs têtes les boucliers de ces héros, cImuv « gés des trésors conquis comme de vastes « corbeilles que remplissent les moissons.de « la guerre. O doux prix de la valeur ! La « beauté jouit de nos exploits , et mêle à des (( chants de triomphe les secrètes paroles.de « Pamour . C'est ainsi que nos frères parcourent « les côtes de la Grèce et de TAsie^ c'est ainsi « qu'ils paraissent devant la Sicile étonnée ".

(( Reine des champs siciliens, ô toi qui les (( domines d'un front noble et majestueux, c( ville antiqueetsuperbe, Syracuse, Syracuse! « tes palais sont plus beaux que les cabanes des <( Sicambres ; mais les Sicambres sont maîtres « de tes murs. Les vois-tu forcer, tes ports ! « Vois-tu s'agiter leurs panaches élevés M Vois-

' Tacit., de Morib. Germ, — Bûcher., de Belg. Rom, y I. 7, c. 7. j p. 218. — Strutt, AngL anc. , t. 1 , p. 8.

^ Zozime , Hisl.y I. i, p. 666. — Euméne , in Orat. Cest. Const. — D. Bouquet, Rec, t. 2, prcf.

^ Tacit., de Morih* Gcrtnan.

tu briller les colliers d^or * sur leur poiti-ine plus blanche qae Fécume des flots du Vahal !

Hâte-toi donc d'acheter leur départ en déposant à leurs pieds ces vases célèbres, ces coupes ciselées avec art, et que tu réservais pour les joies de Phy menée ou le festin des funérailles, car tu es renommée par tes richesses, ô Syracuse , Syracuse !

(( Les Francs quittent la Sicile et tournent leurs proues vers F Afrique j ils descendent près de Carthage ' : à leur approche, du milieu des ruines s'élève un nuage d'oiseaux de proie qui demandent du sang aux maîtres del'épée.

« Montagnes de Calpé et d'Abyla, détroit de Gaditan, qu'un demi-dieu ne put franchir ^, nos héros s'élancent vers vous, et déjà

* Tacit., de Morib, Germ, — Picot de Genève , Hist. des Gaulois , t. 3.

2 Zozime, Hist.^ 1. 1. — Eumen., ib.

^ Les montagnes de Calpë et d'Abyla étaient les colonnes d'Hercule. C'est là que ce demi-dieu borna ses courses. Voyez ShcoL nd Pindar., Olymp. 3. — Dion. Perieg., v. 64. — Eustath., ad Dioru^ Per.y 19.

c( ils voient FOcéan périlleux bondir avec fii- (( reur. La vague ressemble à un monstre mate rin mugissant autour de nos vaisseaux, prêt H à les engloutir. Sans ci^inte à la vue du péril, il on croirait les Francs sur Fonde familière H des fleuves de leiu* contrée ; ils dédaignent <( les clameurs de la tempête, et, sifflant un (( air de Fenfance au milieu des noirs écueils, c( ils sourient à la i^gè des flots.

« Ces vaillans hommes côtoient FIbérie et « les Gaules, sans cesse accumulant autour de « leurs poupes surchargées les dépouilles des « peuples vaincus*; mais bientôt ils pénètrent u dans le canal britannique , et y terminant « enfin leur course immortelle, ils reviennent (( par la Batavie sur le sol natal.

« La patrie, qui déjà les pleurait, recon- <( naît de loin ses enfans à leurs marques « de gloire ; elle a fait un signe ; soudain cent

» Zozime ,1. i, p. 666. — Eumen., Panegyr. Const. — Cordcmoy, Hist. de France, t. i, p. 67. — Bupcher., (le Belg, Rom.j 1. 7, c. 2, p. 218. — Vales., Rer. Gaii.j 1. I, p. 8.

<( bardes célèbrent leurs exploits; la douce H liqueur y composée du suc des fleurs, écume H dans la corne de Furus , et les flambeaux «< résineux éclairent les fêtes joyeuses du re- « tour. »

Tels étaient les exploits que les bardes rappelaient dans letu*s chants rémunérateurs, quand les guerriers allaient à Fennemi.

Cependant les Francs ont couvert les plaines de FArtois, et ils s'approchent d'Arras qu'ils veulent surprendre * .

Entre cette cité et les murs de Tervanna est un village que les historiens appellent du doux nom d'Eléna * : ce village est bâti sur une colline ; à ses pieds est un vallon charmant arrosé par line petite rivière^. C'est là que les Francs ont dressé les tentes du repos ; c'est là qu'ils veulent célébrer les noces d'un

» Greg. TuTon. Hist.y 1. 2.

* Ficus Helena, f^<?^^z sur remplacement de ce bourg, Valois, Not. GaLy p. i^&, — Longuerae, Descript. de la France , t. 2 , p. 88.

^ Sidon. Apoll., Paneg. Major. , v. 2i2-i5o.

de leurs chefs qui s'unit à une jeune Française ' . Déjà celle-ci , en présence de ses parens , avait adressé à son amant cette formule accoutumée : Soyez mon maître et mx)n époux j et mx)i je serai votre fidèle compagne '; déjà les armes y les coursiers et les bracelets, qui composaient la dot ^ avaient été livrés , et le nouvel époux, sans craindre le blâme de la loi *, pouvait enfin presser la main de celle qu'ail aimait.

S'abandonnant au tumulte de la fête , les Francs déposent lem^s armes ; les uns dansent à la manière des Scythes ^, en poussant par intervalles des cris simultanés ; les autres pré-

• Claud., in Laudib. Stilic. — D. Bouquet, Recueil des Hist. de France, t. 2.

^ Marculfe, Form.^c. 17.

^ Tacit. , de Morib, Germ,

^ Une disposition de la loi salique ( tit. 35, de Manu Millier, non stringenda ) condamnait Thomme qui près* sait la main d'une femme à une amende de quinze sous^ s*il lui touchait le bras, cette amende était de trente sous , et du double s'il lui touchait le sein , etc.

^ Sidon. ApoU., in Pancgyr. Mnj,

parent le festin et font rôtir leporc-.et Purus *; ceux-ci luttent en jouant sui' le gazon, ou sautent tout nus au milieu des épées; ceuxlà accompagnent en chantant le char nuptial que jonchent de fleurs les filles des Sicambres, des Chamaves et des Amasivariens ' ; tous les échos retentissent des cris de Fallégresse , et le rire bruyant éclate le long du rivage.

Fatale sécurité ! Aétius, grand-maître de la milice romaine, et qui commandait pour Tempereur dans les Gaules , surprit tout à coup les Francs dans le désordre , et , secondé de Majorien, chef de la cavalerie , il attaqua brusquement Farmée de Clodion.

Les Francs ne purentrésister à son attaque imprévue, et leurs bandes mutilées cédèrent une partie de leurs conquêtes ^

Cependant Aétius craignant de pousser

* Strabo , 1. 5. — Tacit., de Morih. Germ,

' Ruinart., Prœfatlo ad Greg. Turon,, c. 6, t. i. —

DuTillet, p. I.

3 Sid. Apoll., in Pan. Maj. — Cord., Hist. de Fr.,

de leurs chefs qui s^unit à une jeune Française ' . Déjà celle-ci , en présence de ses parens ^ avait adressé à son amant cette formule accoutumée : Soyez mon maître etmx)n épouXy et moi je serai votre fidèle compagne ^\ déjà les armes y les coursiers et les bracelets qui composaient la dot ^ avaient été livrés, et le nouvel époux, sans craindre le blâme de la loi *, pouvait enfin presser la main de celle qu^il aimait.

S^abandonnant au tumulte de la fête , les Francs déposent lem^s armes ; les uns dansent à la manière des Scythes ^, en poussant par intervalles des cris simultanés ; les autres pré-

' Claud., in Laudib. Stilic. — D. Bouquet, Recueil des Hist. de France, t. 2.

=* Marculfe, Form.<fC. 17.

^ Tacit. , de Morib, Germ,

'^ Une disposition de la loi salique ( tit. 35, de Manu Mtdier, non stringenda ) condamnait Thomme qui près*sait la main d'une femme à une amende de quinze sous^ s'il lui touchait le bras, cette amende était de trente sous , et du double s'il lui touchait le sein , etc.

'» Sidon. ApoU., in Panegyn Mnj,

parent le festin et font rôtir leporc-.et Tui^us *; ceux-ci luttent en jouant sui' le gazon, ou sautent tout nus au milieu des épées; ceuxlà accompagnent en chantant le char nuptial que jonchent de fleurs les filles des Sicambres, des Chamaves et des Amasivariens * ; tous les échos retentissent des cris de Fallégresse , et le rire bruyant éclate le long du rivage.

Fatale sécurité ! Aétius, grand-maître de la milice romaine, et qui commandait pour Tempereur dans les Gaules , surprit tout à coup les Francs dans le désordre , et , secondé de Majorien, chef de la cavalerie , il attaqua brusquement Farmée de Clodion.

Les Francs ne purentrésister à son attaq[ue imprévue, et leurs bandes mutilées cédèrent une partie de leurs conquêtes ^

Cependant Aétius craignant de pousser

* Strabo , 1. 5. — Tacit., de Morib. Germ.

' Ruinart., Prœfatio ad Greg. Turon,^ c. 6, t. i. — DuTillet, p. i.

3 Sid. Apoll., in Pan. Maj. — Cord., Hist. de Fr., t. 1.

dans leurs derniers retraxichemens des ennemis dont il connaissait Fintrépidité; voidant d^ailleurs marcher sans retard aux autres guen^es q[ue Tempire d^Occident avait à soutenir, résolut de conclure une trêve avec les Francs. Ceux-ci restèrent en possession de Cambrai et de Tournai ; mais leur humeur guerrière les appela bientôt hors de Fenceinte de ces villes pour réparer Féchec cpi^ils avaient éprouvé *.

» Fredeg., Chron» Hist. Franc, h 1. — Roric.^ 1. i. — Marian. Schot., Chron. — Aim., 1. i, c. 6.

^liLtisMis wkwsi

LES BARBAIIES.

Si Pon en croit Procope et Sozomène*, de jeunes Huns, chassant sur les bords du Palus Méotide et poursuivant avec ardeur une biche blessée, traversèrent avec elle un grand lac au-delà duquelleurspèresn^avaient point imaginé d'autres climats. Ces sauvages explorateurs d'un autre univers découvrirent, sur la rive opposée, des forêts, des plaines etdeloin-

' Sozom., Hist. — Procope, Hist. mêlée. — Mura tori , Annali delt Italia.

tains horizons ; ils y guidèrent leur famille , qui, semblable au premier anneau dWe chaîne sans fin, attira bientôt après elle toute la tribu, puis toute la nation, puis toutes les races confuses des barbares. Ils abandonnèrent le pays où les pressait une excessive population, et vinrent par le chemin indiqué au milieu des provinces de l'empire* .

Mais Peffroi que causa l'irruption des Huns redoubla tout à coup lorsque, du sein de ce peuple innombrable et féroce , l'Europe consternée vit sortir un homme dont le nom, vingt siècles après lui, devait encore inspirer de l'épouvante.

Attila, après avoir assassiné son frère Bleda pour régner sans partage; après avoir vaincu tout l'Orient, humilié trois empereurs, soumis plus de trente nations et plus de six cents villes' ,

' Procop., de BelL Goth.j ci.— Orose, HisU — Zoz., Hist. — Prise. Rhetor, inter Excerpt. de Legai,^ p. 33. — Jornandès , de Rehus Get. — Salvien, de Gu-bematione Dei.

=» Jornandès, de Reb. Get* — Priscus Rhetor, ib. — Isid., Hist» Goth, apud Labbeum^ t. i.

Attila s'avança vers les Gaules où régnait Mérovée, successeur de Clodion; et c'^est ici que notre histoire découvre un sujet vraiment épique.

Elle nous ouvre la demeure des Césars , et nous montre sur le trône d'Occident Pindolent Valentinien s'abandonnant à la mollesse et aux voluptés de Rome corrompue * . Là s'exhalent les parfiims de l'Arabie; la flûte et la lyre accompagnent les vers de Properce et d'Ovide; de belles esclaves, le sein paré des roses deTibur, chantent les airs milésiens , en versant le Falerne dans des coupes de saphir, aux convives couronnés de lierre.

Interrompant ces fêtes , un favori du monarque lui apprend que les envoyés de plusieurs nations , le front pâle et couvert de ^5iueur, descendent de leiu^s coursiers vers les portiques du palais '.

» Priscus Rhetor, ih, — Mnr 3iton,Jnnalé delt Itaiia. — Gibbon, Décline and Fall of tke Roman, Emp»^ t. 6, c. 34 et 35.

* Prise. Rhetor, inUr Excerpt. Légat. y p. 33-76.