i, p. 225 (in

'^ UEdda mythoL — BarthoL , Antiq, dan.

5 North. , Jntiq,^ ▼• i,p. 2o5. — Strutt , Angl. anc. ,

t. 1 , p. 209. — Les Sa^a et poe'sies rec. par Womiius

{Litten ranica) , Snorron , Saxon le grammairien , Bar-

tliolin, ^ined, etc.

n veté se prosternent donc à Tautei du grand a Odin; c^est par lui que'nos pères ont soumis <( presque tout Punivers; c'est par lui que « quelques Scythes , partis dés bords de la mer w Caspienne , parurent en vainqueurs vers le <( Tanàîs et le Borysthène , par lui encore que il leur torrent, grossi des peuples qu'il enu traîna , inonda mille pays étonnés , et vint « rouler ses flots jusque sous les murs du

<( Capitole*.

a Romains qui vantez votre gloire, oh ! que <{ vos Césars sont petits et faibles devant les <( géans du Nord ! En trois pas ils ont fi'anchi (( le désert : ils sont envoyés par le ciel pour <( punir les forfaits de l'empire. Mais la mort « s'est emparée déjà de cet empire corrompu <( par ses vices et ses excès. De toutes parts il <( tombe en dissolution. Il n'est plus aujour-

* Sahm , Orig. des peuples , Migrations des nations gothiques^ Odin, ou Afy thologie , et Histoire critiq. du Dauem. ( Ces ouvrages de Suhm ont été composés en danois , et traduits en allemand.) — Thunmann, Recherches sur les peuples , etc.

ce cVhui qu\in cadavre orgueilleux el paré du « vain luxe des funérailles. L^odeur de sa <( mort attire les aigles du Caucase. Nous « voilà, le sacrifie est prêt; nous fournirons <( Pau tel, et vous fournirez la victime. >»

Après ce discours , le Franc Volrade prononce ainsi Fapologie de la religion celtique :

« Romains et Scandinaves, dit-il, quels <( sont les dieux que vous préconisez dans <( cette enceinte? Comment pouvez-vous les <( connaître, comment osez-vous les peindre, <c si jamais ils ne se révélèrent à vos yeux , et <( si rien ne démontra leur existence ?

(c Ces dieux , que le bronze et Pârgile fi- <( gurent au gré du statuaire , et que vous « adorez sui' la foi des temps fabuleux , ne <( sont que vos passions et vos goûts déifiés; (( \otre Olympe, votre Vahalla n^est qu^un <( monde idéal où Thomme se réfléchit de <( toute pai't. Sous les cieux brillans de Pltalie « et de la Grèce , les mortels , s^adomiant aux u plaisirs et aux beaux-arts, se créèrent pour <( émules des dieux de volupté, des dieux

t( d'harmonie , tandis que le belliqueux en- ^< fant du Nord plaça au milieu du sang et des n ruines ses idoles incendiaires.

<( Les Celtes sont mieux inspirés quand, M méprisant des divinités arbitraires et fantasme tiques , ils n'en veulent connaître que d'im- <( muables et d'éternelles comme la nature ; « loin d'être cachées, elles se découvrent sans <( cesse à notre amour dans les merveilles de <( cette nature qu'elles vivifient. Ce soleil que <( nous adorons ' n'est point une chimère; cet <c océan qui gronde, ces fleuves qui fertilisent, « ce feu sacré , ame de tout ce qui se meut n ici-bas , ne sont point de vaines illusions ; <( ces aii>res qui nourrissent l'homme et qui « l'abritent ne sont point des conjectures :

(( hé bien ! voilà nos dieux % voilà les sour-

» Tacit., de Morib, Geiman. — Caes., de BcU, GalL, J. 6. — Agathias ,1. i. — Fournel , Etat de la Gaule au cinquième siècle, t. 2, c. 4? P* 339.

' Tacit., de Morib. Gcrm, Caes., ih, — Agath., ib, — Mallet , Introd. àTHlst. de Danemaick. Si les Celtes donnaient des traits et des noms à quelques divinités ^ ce n'étaient que les personnificalioas des élémen-sj

i( ces de notre bonheur. Quelles preuves plus <( immédiates , quels bien&its moins douteux <( pourraient justifier notre croyance et méc( riter nos hommages?

« Mais tandis que les intelligences divines H sMncorporent à mille objets palpables, elles <f permettent que les âmes irréprochables « puissent elles-mêmes faire partie de cette <( nature agissante; voilà pourquoi les druides i( ont initié les Grecs au mystère que ces deru niers ont appelé la métempsycose * ; voife *( pourquoi les Calédoniens , qui sont eux- « mêmes des Celtes , voient errer sur les nua-

ainsi, par exemple, Taranis étmt la foudre, Niorder la tempête , Dis la terre et la nuit , Belenus le soleil , etc. — Foy, Çaes., de BelL GalL , 1. 6 , c. 17 et 18. Lucan., P/iars.,L 1, v. 446- — Tacil., deMorib. Germ.j c. 1 1 , et Annal.^ 1. 1, c. 5o et 65. — Strabo , 1. 3. — Pétri Lescaloperii Theolog, veter. Gali. — Sched. y de Diis Germon. , p. 220. — Cluver. , German, antiq. , c. 29.

' Les Grecs ont rapporté le système de la métempsycose de FEgypte et non pas dans la Gaule , ainsi que plusieurs écrivains Tont avancé^ mais cette dernière opinion est suffisamment accréditée pour la poésie..

n ges les ombres de leurs aïeux ; c^est sur ces « trônes aériens que les fantômes des braves *( et des chantres sublimes écoutent les har- « pes invisiUes et le bruit- des torrens éloif( gnés ; c^est dans ces espaces vaporeux qu'ils il poursuivent à travers les météores le san- « glier nébuleux , la biche imaginaire ; c'est H ' là que le héros est rejoint à son amante , et « qu'ils se perdent ensemble dans le fond de il la nue qui distille sur leur chevelure une c( rosée odorante.

<( Faut-il donc s'étonner quand les Francs H ont toujours devant les yeux ce qu'ils ont « de plus cher, les images de leurs dieux , les H owhres de leurs pères? faut41 s'étonner (( des prodiges de leur vaillance ? doit-on hé- <( siter à maintenir un culte si respectable , (( et que professent les vainqueurs au milieu il desquels on délibère aujourd'hui? »

Cest ainsi que Volrade loue la reUgion de ses pères , et les Francs l'ont applaudi.

Maintenant quel orateur prendra la défense du christianisme? Sera-ce un de ces

vieux guerriers qui dans les combats sont les modèles des héros , et qui dm^ant la paix font fleurir les vertus civiles ? Sera-ce un de ces vénérables évêqueç, derniers dépositaires des lettres grecques et romaines , flambeaux vivans de la doctrine, eux dont les coeurs inépuisables brûlent de Famour divin et de lachaHté?

Mais pourquoi chercher ici le plus éloquent ? Ah ! s^il est dans cette assemblée un enfant , une femme ,' un être faible , c^est lui que Jésus-Christ appelle , cVst lui qu^il veut inspirer *.

Clotilde , reine vertueuse et chrétienne , nouvelle Esther, c^est toi qui te levas du trône où tu siégeais près de FAssuérus français , pour célébrer la religion de ta mère ! On rapporte que les voûtes du palais s^entr^ouvrirent et qu^on vit sur des nuages un essaim d^anges brillans accompagner de leurs sistres et de leurs téorbes mélodieux le discours que tu prononças ainsi :

' Evang. sec. Math. , c. 18, v. 2 , 3 , 4 > ^ et 6 , et

c( Oui j peuples idolâtres , vos dieux sont <( les dieux des vainqueurs, mais le notre est « celui des vaincus ; oui, vos dieux sont les a dieux de la fortune , des jouissances , des « prospérités ; mais le nôtre console ceux qui ^( souffrent et ceux qui pleurent,

<( Notre religion est apparue la dernière « en ces climats, afin de réparer tous vos « ravages ; elle a relevé les ruines des cités « que vos bras ont renversées ; elle a ra- « cheté les capti& qui portaient vos fers ; elle « a promis le ciel à ceux que vous aviez dé- « possédés de leurs champs héréditaires ; elle « a reçu dans les catacombes, dans les caver- « nés des forêts soUtaires la victime humaine <( échappée à Fautel d^Odin ou de Tentâtes ; <( elle lui a révélé un dieu de bonté auquel on « ne sacrifie pas Fhomme, mais qui lui-même <( s^est inunolé pour Fhomme.

« Il a fallu peu d'efforts vraiment ; il a fallu <( des preuves peu ccmvaincantes pour vous « consacrer aux cultes flatteurs de vos désirs ^< et complices de vos passions ; mais vous

(( reconnaîtrez du moins qu^il faut au chi^c- <( tien un foi bien inébranlable , une conric-. (( tion bien profonde, quand il embrasse « une religion qui impose les rigueurs de la (i pénitence y les larmes de la compcmc- « tion , les affixmts et les outrages ; amènes (( voluptés dont seule elle a le privil^e!

« Et cependant cette religion austère , a qui , £>ulant ainsi la vie à ses pieds , s^en « fait comme un degré pour s^élever au ciel ; ce cette religion, qui prêche rhumanité j le (( pardon des injures, enfanta plus d^héroïsmie a et de dévoûment,^ que jamais n'^en ont « inspiré les dieux qui vous mettent sans <( cesse dans les mains et la coupe des ban- <( quets et le luth de PaUégresse !

<i Vous le savez , Rom^dns , vous qui vîtes « Parène de vos cirques cruels détrempée du <( sang des martyrs; vous le savez ^ Scandi- <( naves, vous qui portâtes le fer et la flammie (( dans les temples et sous les toits des chrême tiens; oui, vous savez avec quelle résigna- <( tion , quelle douce attente de Tétemité , ils

^' présentaient leur gorge aux bourreaux et t( leurs mains aux £ers de» Tainqueurs ; oui , « vous savez combien de fois alors , et ces <c bourreaux et ces vainquem*s^ subjugués par « un ascendant irrésistible^ reconnurent le a dieu dont ils voulaient punir les adora- « teurs*.

<c Les Francs voudraient qu We divinité se <( révélât à leurs regards , et , confondant la <( nature avec celui qui Fa créée, ils égarent <( leurs hommages sur des objets insensibles. i( Mais qui peut méconnaître le vrai Dieu à <( des miracles sans nombre ! Quelle contrée <( en vit plus que la Gaule« réservée peut-être <( à d^étonnans destins !

(( Cest près d^Autun que Constmitin , au <( moment de livrer bataille au fougueux (( Maxence , vit luire dans le firmament une <( croix enflammée autour de laquelle se li- « saient ces'mots , écrits sur Fazur des cieux

' Fieury, Hist.ecclésiast. — Adrien Baillet, Yies des Saints.

« avec les rayons du soleil : O est par ce signe <( que tu obtiendras la victoire * .

« Dirai-je les miracles de saint Denis et de « saint Martin , dont les tombeaux rendent « chaque jour des oracles * ? Dirai-je comte ment saint Germain d^Auxerre , allant au- « devant dW conquérant qui chassait derant « lui les peuples éperdus , osa saisir les rênes « de son coursier, et le détourner des pays « qu^il allait ravager ? Dirai-je enfin comment, « à la prière de Geneviève , Dieu tendit un « voile impénétrable devant la cité qu^ Attila « ne put apercevoir?

« Venez donc , ô peuples de la Gaule ! vect nez aux piscines de la rédemption effacer (< les souillures du paganisme sanglant, du « paganisme adultère ; venez , ah ! venez re- « connaître la religion qui ne montre la mort « que près de Timmortalité ; cette religion

» Socrate, Sozomène, Eusèbe , Eutrope, Fleury, le P. Alexandre , Baluze , etc.

' Greg. Turon. , Mirac. S. Mart. — Sainte Marthe , GnlL Christ. — Felibien , Hist. de Tabb. de Saint- Denis, préiim. , p. 2 , 3 et 4'

« qui ferait une seule famille du genre humain <( pacifié , si respectée par les hommes, ils lui « conservent sa pure origine. »

Les historiens rapportent que le premier fils de Clovis mourut aussitôt que Clotilde Peut fait baptiser , et quHmputant cette mort à la vengeance des dieux, Clovis en conçut de Taversion pour le christianisme *.

La poésie attribuant cette perte aux maléfices de Penfer (dont le front vient d^être marqué du signe chrétien), évoquerait les mauvais génies autour du berceau de cet enfant.

Mais quels que soient les efibrts de Fidolâtrie, la conversion de Clovis ne peut être longtemps différée, et le jour des miracles va briller sur la France.

Les Allemands , enlevant leurs tentes des rives du Danube et des forêts germaniques , étaient venus les dresser au pied du mont Jm^a

» Greg. Turon. , Hùt. , 1. 2 , c. 2g. — Hincmâr, in Vitâ S. Remigii. — P^ita sanctœ Clotil, — Aim. , de Ge^t. Franc. ,1. i, c. i6. — Mezeray, Hist. de France, règne de Clovis. •