TOME I

raine que préside la Beauté , et lui fout enten^ dre la baUade elles plaidoyers d^amour. Non, jamais la flûte des bergers du Ménale et du Sté^ niclare ne soupira de plus doux airs que la lyre de ces poètes amans j de ces poètes guerriers, qui, des bords parfumés delaDurance^ se répandent de toutes parts et charment le palais des rois et les salles des barons et des châtelains.

La langue française voit les romanciers couvrir de fleurs son berceau ; elle fen sort avec les grâces de Tenfance; ses paroles simples et naïves donnent un air de candeur à tous les senti^ mens qu'^elle exprime. Bientôt^ par la seule puissance deses charmes, elle règn^ dans vingt pays divers' . Pour elle , l'Angleterre , FEcosse-, la Sicile , la Calabre , TEspagne , négligent leui^ propre idiome. La Grèce et le duché d'Athènes

» Du Gange , Gloss. lat. praef. nosxviij-xx. — Hist. littër. delaFrance, t. 4, p. 1 1 1, 279,284* — t. 6, p. 1 12, 1 13. — Muratori, Rerum Italie. Scrip. t. 5,p. aSS, et t. 7, p. 322. — Bonamy, Acad.des Inscrip. , t. 23 , pi i5o.

se consolent, en Fécoutant, de ne plus ouïr rharmonieux langage des Hellènes * .

Cependant la France accomplit ses destins, elle multiplie lés exploits et les actions illustres ; mais c^est dans les reyers que parait sui'tout sa grandeur. Qui oserait reprocher à nos pères les journées de la Massoure , de Crécy , de Pavie? Fatales journées où, moins braves , ils eussent été vainqueurs, où leur courage mérita le triomphe dont les priva leur impétuosité ! C'est ici qu^on admire Saint-Louis , captif des Sarrasins qui respectent ses vertus , brisentses fers , lui demandent la paix , etveulent le proclamer leur souverain . Le roi Jean court prendre la place d'un otage infidèle, en s'écriant u que, si la bonne foi était perdue, il il faudrait la chercher dans le cœur des rois. » François I®* rassure son pa.ys en lui apprenant « que tout est perdu hormis Thonneur. »

Il est bien doux, bien consolant, de voir la

» Hist. litt. de la France , t. 4 ? P* 279» — Roquefort ,'de l'Etat de la poésie fiianç., dans les ta' et iV siècles , ch. 3 , p. 56 et suiv»

paù'ie, toujours habile à relever ses inuines, faire éclôre de son malheur même im germe de prospérité !

Comme pour consoler des règnesdésastrcux lie ces successeurs de l%ilippe4e^Bel^ apparaît, comme Farc-^n-ciel aprèfiForage^lerègnepacifique deCharles V, « <]xiine trouvait les roisheua reux que parce quHls peuvent faire le bien. »

Quand plus tard le royaume surpris et dé~ i>ouragé fut envahi par l€s Anglais , unejeune vierge leva contre eux sa lance et les fit disparaître.

A Tombrageux , au despote Louis XI , qui vivait inaccessible dans le fond de son château de Plessis-les-Tours , on voit succéder le courtois, Taffable Charles VIII, mêlant des fêtes aux victoires , rapportant des rives de Partliénope soumise, des plantes et des firuits inconnus à la France qui bénit ses fertiles trophées.

Consolant ses sujets des sanglantes horreurs de la Samt-Bai'thélemy et des égaremens d^une ligue insensée, arrive ce Henri IV qui laissa tant de souvenirs attendrissans à la ta-

ble du pauvre et à la cabane du charbonnier.

Les troubles de la Fronde, le deuil et les misères de la cour , font place à Louis XIV ! à Loui&-le*<Grand! cette majesté des rois, réalisant dans Versailles les fables de l'Olympe,, les féeries d^ Armide et d^Alcide ! magyiifigue souverain dont Homère et Phidias eussent fiût leur grand Jupiter, en le voyant entouré de cent génies immortels qu^inspiraient son souru*e fécond et ses regards puissans.

Enfin après les années honteuses dWe révolution, où la terreur, le carnage, la famine et tous les fléaux creusaient Teffirayant tombeau de la France, on voit luire Taurore, qui, dissipant tant de nuages , enfante un astre de victoire : la patrie refleurit à son éclat, et, sous les arcs de triomphe qui consacrent les exploits de nos guerriers, entre dans nos remparts étonnés lliéritage de Rome et d^ Athènes.

Ah ! gloire et honneur au pays que n^a point abaissé Finfortune , et qui n^a jamais désespéré de son salut ! Gloire et honneur au pays de la vaillance, deTesprit, delà politesse, des ver-

lus hospitalières ! au pays qu^ont défendir taiit (le héros, qu^ont embelli de si grands talens! Vous donc , poètes et artistes citoyens , que Tamour de votre pays échauffe de son feu sacré , saisissez la lyre , le ciseau , la palette , et daignez me suivre dans les nouveaux sentiers que j^essaie de vous frayer : nous nous arrête-, rons ensemble sous les chênes divinisés où les antiques Semnothées accomplissaient leurs mystères, dans ces camps nombreux que les Gaulois et les Francs ont dressés en face de tantde nationsdifférentesd^origine, de mœurs, de coutumes; dans les fêtes et les cours pléniè^ res de nos monarques, dans les joutes et les carrousels de nos paladins; nousparcom'rons les cloîtres du cénobite , la grotte du solitaire, les sombres églises , les manoirs féodaux , les castels hospitaliers où les pèlerins, les preux , les écuyers, les pages, les damoiseaux contaient leurs aventures de guerre et d^amour à la lueur des. brasiers. Vous apprendrez les faits célèbres , les grandes vertus , les grands crimes , les usages curieux, les fables nationales»

les mœurs simples, la vie privée de nos aïeux; alors j étonnés de tant de poéticjues richesses , vous consacrerez désormais vos veilles à célébrer une histoire trop long-temps méconnue, trop long-temps dédaignée.

Si j^ose marcher avec vous dans cette lice glorieuse , où le mérite seul a droit de porter ses pas, ce n^est point (jue je prétende vous donner des leçons et des exemples ; ce n^est point q[uç j^^pirç aux palmes dues à ceux qm sauront dignement raconter tant de merveilles 'y xpai^ le berger qui vit obscur dans les vallons solitaires , conduit quelquefois le conquérant à travers les routes inconnues , et le mène jusqu^au champ d^honneur où Pattend la victoire.

mto\s*

Rarement ime pure fcimièrc éclaire les origines ; il en est des époques éloignées comme de ces horizons vaporeux qui se confendent avec les nuages.

De-là toutes les ittusions qui entourent l'enfance de notre histoire ; dc-là oette origine merveilleuse qui fait tenir les Gaulois des rives du Scamandre et du Simoïs , et dont le prestige , nous alliant aux Hector , aux Enée , trouve des titres de famille dans les chants d'Homère et de Virgile * . De-là ces origines

' Amm. Marcellin. , 1. i3 , c. 9. — Dom Bouquet , Rec. des Hist. de France, t. 1 , préface.

— «9 — pfais chimériques encore , qui signalent dans D os aïeux ou les *eiifans du dieu de la nuit ' , ou les neveux d un fils de Noé % Callimaque , dans son hymne à Délos, prédit aux Grecs Tarrivée des Gaulois quHl £ût descendre des Titans.

Il fiit jadis un peuple connu sous le nom de Celtes : se ^source est cachée dans la nuit des siècles ; les histoires les phis anciennes lé trouvent déjà avancé dans sa renommée et remplissant de ses tribus guerrières l^Ëurope et une partie de PAsîe ^ .

Le savaat qui voit des mots celtiques dans toutes les 4angues mortes et vivantes^, res-

• Caesar, de Bello Gallico^ 1. 6, c. i8.

* Isîdor. , Orig, ,1. 9 , c. 2.^ — Eustache d*Antioclie , Comment, in Herac. 10, 5i . -^ Josèphe, Ànt. judty L 1 , c. I. — S. Jérôm. Qaœst. hebr. in Gènes.

3 Schûepfiin. , Fîndic, ceit. -— Pelloutier y Hist. des Celtes. — Clavier, Germ, Antiq.y'ç. 16. — Spener , Not. Germ, Antiq,^ 1. 3. — ^Avent. Annal. Boior.

^ Hotman., Franco- G allia^ c. 2. — Pezron, lieu cité. — Dttclos, Mëm. dei'Acad. des Insc. et Belles-Lettres, t. i5, p. 563. — Wachter, Gloss, Germ. — Boxhorriyde

semble au voyageur qui, remarquant des coquillages sur les montagnes de tous les pays , croit que la mer roula ses ondes sur leurs sommets.

Les Gaulois étaient Celtes , on a même soutenu que tous les Celtes n^étaient que des Gau? lois*.

Notre contrée fut le berceau de vingt nations. Deux de ses princes, les jeunes Bellovèse et Sigovèse , neveux d^ Ambigat , roi du centre de la Gaule , fatigués à^un long repos , entraînent sousleurs enseignes trois cent mille braves , Félite dWe jeunesse courageuse et impatiente de périls etd^aventures. Cefîitvers le temps où les Mèdes régnaient en Orient, où les Hébreux captifs gémissaient sous les saules de FEuphrate , et peu avant que Splon donnât

Orig. Gall.f 1. I. — Latour d'AuYergne , Orig. Gauloises. — Foyez aussi les ouvrages de Bullet , de Le Biigant , Leibnitz, de Shaw.

» Caesar, {ie BeUo GaUicoy 1. i , c. i. — Strabo , 4. — Dion. Hal. Rom. AnU , 1. i, p. 60. — Polyb. , 1.11, p. i4i*-— Diod. Sicul., 1. 5, c. 22.

des loi» à Athènes , qu^après avoir invoqué les dieux, consulté les oracles, écouté les leçons des druides et les chants des bardes, les deux prinpes sYloignèrent de la Gaule celtique. Rien dans Thistoire n^est plus curieux que leurs migrations ' .

Bellovèse conduit ses guerriers à travers le^ Alpes sauvage;» que nulle armée n^avait encore franchie^ ' ; comme les aiaciens . conquérans de la Grèce , qui prodiguaient leurs exploits et parcouraient Funivers pour enlever seulement la toison d^or ou les pommes des Hespérides , les Gaulois ne vont braver tsint de périls quiB pour chercher dans la belle Ausonie lf3s fruits du pampre et les oranges parfumées dont un étranger leur avait fs^t connaître la douceur^.

» Tit.-Liv., 1. 5, c. 34. — Justin., 1. 34. — Polybe, 1. 3. — Pausan. in Phoc. — PeUoutier, Hist. des Celt.

' Tit.-Liv. loc. ciV.-oLaureau, Histoire de France avant Cloyis. — Picot de Genève, Hist. des Gaulois, t. i .

* Plutarch. in Fiid Camilli. — Pline, 1. 12, c. i. — Polybe, 1. 2. — Tite-Live, 1. 5, c. 33.

Dans la vaste contrée que les Gaulois soumirent au-delà des Alpes, et dont ils expulsèrent les habitans, s^élèyent Milan, Corne, Brescia, Vérone, Bergame, Vicence, Mantoue ' ; c^est ici qu^un noble et juste orgueil sied bien à notre hiMoire. Non-seulement elle peut réclamer Fhonneur de ces fondations célèbres, mais Virgile, Catulle, Tite-Live, Suétone, les deux Pline , Vitruve et beaucoup d^autres grands hommes , nés dans ces cités d^origine celtique; durent peut-être ainsi le jour à nos ancêtres '.

C^est encore de ces colonies de Bellovèse que descendent les fiers guerriers de Brennus. En vain Rome , agricole et conquérante, qui déjà s^essayait à sa grandeur fiiture , leur oppose ses oracles, ses héros et ses dieux : ses oracles Fabusent , ses héros sont vaincus sur

« Justin, l. 20, c. 3. — PIm. , 1. 3, c. 20. — Tit.- Liv., 1. 5, c. 35. — Lucan, de Bello civil. , 1. 1, v. 432.

^ Vossius , de Historicis Latinis, — D. Rivet, Hist. Jiltcr. de la France, t. 1. p. 56.

les rives de T Allia', ses dieux ne peuvent qu^annoncer à Céditius, près du temple de Vesta, rapproche de^es redoutables Gaulois'.

Maîtres de la ville , ils menacent le Capitole où s Ytait réfugié le peuple romain; ils resserrent et font trembler dans cette étroite enceinte ce peuple-roi , qui devait couvrir up jour toute la terre. Malgré le courage de Manlius et de ses guerriers que les oiseaux sacrés avertissent du danger , les Romains assiégés dans le Capitole y ne pouvant plus long-temps résister aux Gaulois , leur demandèrent enfin la paix , etBrennuspesa arbitrairement Por que Rome lui livra pour sa rançon ^.

Tandis que les soldats de Bellovèsese fixaient en Italie , ceux de son frère Sigovèse , se laissant guider par le vol des oiseaux , arrivèrent dans la Pannonie et sur les rives de Pister, où

' Tite-Live, 1. 5, c. 3i.

■>■ Cicer., de Divinat.j 1. i, c. loi. — Juven.,.T«f. 1 1, V. 1 13. — Tite-Live, loc, cit. — Valère-Maxîme, 1. i ,

3 Voyez la note du 1" récita la fin du Volume.

Ils s'*établirent * . De leur race belliqueuse ofrt vit sortir les Gaulois qui affrontèrent la Macé^ doine, se répandirent dans laThess^lie % traversèrent le Sperchiusà la nage , et trouvèrent les Grecs assemblés aux Thermopyles pour défendre ce passage où errait encore Tombre deLéonidas'.

Alors s'^^engagea un combat terrible : les Gaulois, rejetant tout autre avantage que ceux de la force et de Tadresse , se dépouillèrent de

leurs vêtemens et ne voulurent garder que^ leurs épées*.

CVst ainsi qu^on les vit combattre depuis

aux plaines de Cannes, sur le mont Olympe

et près des remparts d^Ancyre ^. S'^autorisant

' Justin^ 1. 4, c. 4* -^Séhœpflin, Vindic. r^//. §55. =» Justin, 1. 24, c. 4- — Polyb. , 1. 9. — Appian, lllyr. — Athen., 1. 6. — Suidas, t. i.

3 Pausan. in Phoc.j 1. 19. — Diod. Sicul., 1. 22.

A Polyb., 1. 1 et 1. 3. — Tit.-Lîv., 1. 38, c. 21. — Plut, in Vitâ Camilli. — Diod. Sicoi., 1. 5.

^ Aurel. Vict., de Viris UlusU^ c. 55. — Appian , de BelL Syriac. — Justin , L 26. — Tite-Live, 1. 38, c. 17. — M. Sylv. de Sacy dans les Mdm. de Tlnstit.

de ces exemples, Tàrtiste qui représentera les batailles de Tantiquité, où figurèrent presque toujours des Gaulois, pourrait les distinguer desautrespeuplesparcettenuditéquWnaient, sans la cacher, les colliers et les bracelets dW; le pinceau, que refroidissent des draperies sans beauté, s^animerait en employant des coideurs plus vivantes sur ces robustes formes de la nature.

Après avoir forcé les Thermopyles «t traversé lemontOËta, les Gaulois marchent vers le Parnasse, qui domine la ville de Delphes.

Soudain le ciel s^obscurcit, la foudre éclate sur les assaillans* , et la Grèce ne peut expliquer leur défeite qu^en Fattribuant au courroux des dieux qui , protégeant le dépôt des offrandes sacrées, descendirent sm' la nue enflanunée et dispersèrent nos aiïcêtrês '.

' Justin , 1. 24* — Athen., 1. 6, c. 5. — Paus. in Phoc.j c. 23, p. 853. — Burmanni , /<w. Fulgatory c. i5.

=* Gicer., de Dmn»y 1. 1. — Justin , L a4> ^^' ^' — Polyb., I. 4» p* 3i3. — Pausan.^ Phocr, c. 33, p. 856.

Mais la victoire indique dVuti^es climats aux Gaulois ; ils peiièti^ent dans la Thrace et ravagent la cité de Bysance; TAsie est ouverte à leur courage; alliés à Nicomède, ils rangent la Bythinie sous ses lois et reçoivent en partage les États voisins, auxquels ils donnent, par un touchant souvenii*, le doux nom de Galatie * . Prospérant de plus en plus par leur célébrité et leur valeur , ils se font les arbitres des empires , et lem* glaive pèse dans toutes les balances de la politique \

Les souverains apprirent que sans les Gaulois, il n'y avait pas d'armée complète, point de ti'ône solide, point de victoire ceiv taine' : Tantiquité les regarda long-temps

— Appian. , lifyr. , p. i. — Valer.-Max. , 1. i , c. i , p. 8. — Petav. Doctrin, temp,^ p. 614.

' Memnon^/or. cit. — Strab., 1. 4etl. 12.— Cellar. Geogr. Antiq. de Galatid.

' Justin, 1. 25, c. 2. — Poliaen. Stratag.j L 4- — Appian. de Bell. Sjrriac. — Suid. t. i, p. 469* — Solin., c. 52, 56.

3 Cicero in Orat, de prov. consul. — Justin , I. 23 , c. 2. — Poliaen. Stratag., 1. 4.

comme invincibles, et Salluste les crut supérieurs aux Romains pour la gloire des armes*.

On vit des Gaulois à la cour de Denys-F Ancien , de Juba , de Pyrrhus , de Cléopâtre y dé Bérénice , d' Antigone , d^Hérode et de tous les Césars*.

Quatre mille Gaulois appelés au secours de Ptolémée , roi d^Égypte , osèrent tenter en leur nom la conquête de ce pays , et peut-être leur courage eût-il opéré ce prodige si Ton ne se fi(it point hâté de les attirer par trahison dans une île déserte où y lâchement abandonnés y ils se percèrent le cœur avec leurs epees .

Agésilas salua les drapeaux de nos pères lorsque, unis aux Spartiates, ils ti^omphèrént

' Tite-Live, Loc» cit. — Polyb. , I. 2 et 4- — Veget. , 1. 1 c. 2. Jtilian. apud CjrrilLj 1. 4. — f$^a[\ust,,deBelL CiUiL

» Josèphe, Belh Jud.^ 1. i, c. i5 et 21. Justin , 1. 25, 38. — Poliaen. Stratag.^ 1. 4, c. 16. -^ Pausan. in Attic»

3 Pausan. in Attic ^César, de BelL w.,1. 2, c. 4o.