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sur les bords de TEurotas des guerriers d'Ar- :..; * gos et d'Arcadie * .

Annibal recueillit les lauriers quHls moissonnèrent aux journées de Trasimène et de Litana '.

Alexandre qui, dans son orgueil, en atten^ dait une réponse flatteuse , leur ayant demandé , au milieu des pompes de Babylone , ce qu'ails redoutaient le plus sur la terre , apprit d^eux qu^ils neci^aignaient que la chute du ciel \

Mithridate, hai^anguant ses soldats, leur montrait comme le gage de la victoire les Gaulois quHls avaient dans leurs rangs *.

Tandis que les descendans des guerriers de Sigovèse , sous la conduite de leurs rois et de

leurs généraux, détruisaient et fondaient ainsi des royaumes dans les contrées asiatiques, d'autres colonies de ces mêmes Gaulois for-

' Xenoph., 1. 7. — Pelloutier, lieu cité.

=» Sext. Julius Front., Strat.j l.i c. 6. — Tit.-Liv., 1. 23 et 24. — Polyb., 1. 3 — Silius Ital., de BelLpun.

3 Arian, Exp, Alex, — Strabo, I. 3.

^ Justin , 1. 38, c. 4- — Polyb., 1. 2. Slrabo, 1. 12. -— Voyez à la fin du vol. la note i!" du i*"*^ Récit*

^- liaient. des établissemens redoutables sur les

rives du Danube. Les plus puissans d'entre eux étaient les Gaulois Scordisques , dont les mœurs,, loin de s'adoucir par le commerce des autres peuples, devinrentencoreplusâpres et plus féroces. Leurs longues barbes , leur, aspect farouche , le sang qu'ails buvaient à longs traits dans des crânes humains \ les fenunes enceintes égorgées aux autels de leurs dieux barbares, leur courage inflexible , Timpitoyable orgueil de leurs victoires , inspiraient une si grande firayeur à leurs voisins, qpie^ n'osant pas les approcher et communiquer avec eux , ils laissaient croître le désert à leurs fironlières, et mettaient sous la protection des dieux les . bois épais , les torrens et les rochers inaccessibles qui les séparaient de ces effrayantes peuplades \

Lorsque les Romains eurent souipis la Macédoine et nilyrie , le consul Caton s'enfonça avec témérité dans les grands bois des Scor-

' Justin y 1. 26. — Flor., I. 3 , c. 4- — Strab. 1. 7. ^ Florus ,1. 3 , c. 4* "^ Justin, ib.

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disques. Ceux-^ci surprirent les vainqueurs de l'univers dans les ombres de ces défilés, et détruisirent toute leur armée. Quelques fugitifs s'évadèrent, les Gaulois les poursuivirent jusqu'aux bords de la mter Adriatiquie«. Là', filrieux de voir les vaincus leur éclii^pel:' (on s'embarquant , ils lancèt*ent leut^ traits avec rage contre les flots, comme pout-les punir de leur soustraire ce qui leur revetiait de la victoire**

Maissil'on en croit de doctes auteurs, longtemps avant les migrations de Sigotèse et de Bellovèse, des colonies de Gfiulois s'étaient déjà établies dans l'Asie. Solin prétend qu'ils y vinrent dès les premiers siècles du monde'; Cadmus en emprunta les seize lettres qui de^ puis devinrent pour la Grèce des élémens d'harmonie, de gloire et d'inunortalité. On a même essayé de démontrer que les premiers Gaulois, s'arrêtant aux bords du Scamandre ,

* Epitom,, Tit.-Liv., 1. 63. — Eutrop., 1. 4- -^ ^^^ Cass., 1. 54*

» Solin Poiish.j c. 53, p. ^']5,

y bâtirent la ville de Troie ^ Cette tradition expliquerait assez Pintérét que Ton prit dans la Gaule au fameux siège de Troie. Une ar- ^lée de Gaulois partit de nos provinces poui^ défendre la ville de Priam ; elle n^ai*riva que pour voir Ulysse et Pyrrhus victorieux et sanglans; mais du moins ^ si les Gaulois ne purent sauver Uion ^ ils ouvrirent leurs rangs à un grand nombre de Troyens fugitifs qu^ils ramenèrent dans les Gaules où ils trouvèrent tme seconde patrie ; c^est ce qui a persuadé Au\ peuples de la Touraine , du Beiri , de la Bretagne , de la Saintonge et de l'Auvergne, qu'ails étaient issus des Troyens, origine fabuleuse qu^'accréditent nos vieux historiens '.

Ainsi nos ancêtres auraient uni leurs nom$) aux plus beaux noms , et leurs souvenirs auii plus beaux souvenirs ! Mêlés aux peuples re-

' Ex Ageoianace ^oeas Silv, Hist. Osoh. — Sidon. Apoll.,1. 7, ep. 7etpaneg. Avit.

» Acta sancti Cassii apud Surium, — D. Pezron , Hist. des Gaulois , le maire de Belges , etc.

nommés , ils auraient passé ayec eux sous le^

arcs de gloire érigés dans Tantiquité !

On reconnaît à ces exploits le peuple belliqueux dont les historiens ont raconté tant de choses extraordinaires. Ecoutez ceux qui ont parlé du courage des Gaulois après Tavoir éprouvé , et de leur hospitalité après avoh' reposé sous leurs cabanes dWgile colorée* : ils vous les peindront vaillans, fiers, impétueux, avides de périls et d'^adversaires*. Des sermens, des vœux solennels les liaient au culte de la victoire; leur devise était vaincre ou mourir \ ils ti^ouvaient leurs plaisirs et leurs jeux dans le choc des batailles, et, qpiittant leurs casques au moment du combat , ils se couronnaient de fleurs ^

' Vilruve , 1. 1 1 . — Polyb, 1. 11, p. 106* — Tacit., de Moribus Germanorum . Laureau, Hist. ayant Clovis, t. I.

^ Polyb. , 1. 2 et 4» — Veget. , 1. 1 , c. 2. — Diod. Sic. , J. 5. — Aulu-Gell., 1. 9, c. 11.— -Horat. , L 4> ^^^ i4- — iElian. Hist., 1. 12, c. 23. — Sti'ab., 1. 4? 7-

3 Florus, 1. 12, c. 4* — Athen., 1. 4? c. i3. — SiUus Ital., de Bell, Pun*j \, 4, v. 201.

Résister et braver était peureux Une si forte loi, qu'ails ne cédaient pas même à la fureur desélémens. Us luttaient avec les courans rapides, avec les tourbillons de la tempête ; s'ils étaient couchés sm^ le rivage de la mer lorsque le grand flot approchait , ils dédaignaient de lever pour Péviter *, et ils sortaient plutôt qu^ils ne oyaient d^un édifice embrasé'. Cette témérité, que les étrangers ont appelée démence et forfanterie , était pourtant inspirée par un sentiment sublime, car ce n^était pas seulement pour paraître exempts d^eflroi qu^il» agissaient ainsi, mais surtout afin de prouver qu'ails croyaient à TimmcHtalité de Famé '.

Lorsqu'^un chef, mi héros excitait par se^ exploits Padmiration des jeunes gens , ceux-ci ^ troublés dans leur sommeil par des rêves de gloire, se dévouaient au service de ce mattre

— Ainm. IfarcdL, L 2S. — DkxLSicvL^L S« — TkuM. Damasc. apmdStab., mntL, tf^.

Franc, t. I , iii-12, c, 9, p. ^, ' Marcdy Ueu cité., p. ^t%.

de la guerre ' . Du moment où ils se mettant à ses ordres , ils s^abstenaient de se couper la barbe , et ne le faisaient quVprès une action décelât. Quand ce patron des braves prenait les armes , ses impatiens élèves marchaient autour de lui, et portaient pour se distinguer de triples colliers d'or. Dè^^que ce chef était parvenu à réunir ainsi, parla seule puissance de sa renommée , im grand nombre déjeunes guen^iers, il tentait avec eux luie expédition hasardeuse et lointaine.

C'est à de pareilles entreprises que presque toutes les colonies gauloises durent leur origine.

Les Gaulois avaient une haute statwe , que plus d'une fois mesura notre œil étonné sur les ossemens retrouvés dans de vieux tombeaux écroulés sous les pas du voyageur et sous la

' Ces jeunes gens formaient avec le chef des espèces d'adoption, que souvent les publicistes ont confondues avec l'origine du vasselage. Monêesquieu lui- même est tombé dans cette erreur. Mais voyez ce que dit à cet égard M. Reynier, de l'Economie politiq. et rur., etc., p. 124 et suiv.

charrue du colon; ces hommes belliqueux étaient toujours armés pour la guerre ccfmme pour la chasse * ; ils fiiyai^it la vie sédentaire et abandonnaient à des esclaves le soin des humbles moissons , qu^(m remarquait à peine dans les vastes déserts de la Gaule, dont les eaux et les bois couvraient presque la surfiiee. Sur les lisières des sombres forêts, se montraient quelquefoisdesbêtes&uves d\me grandeur démesurée '; sur lesbrujères des collines paissaient lesonagres , les coursiers sauvages'; des arbres finitiei^ ombrageaient lesruisseaux et lesrivières ; le chèvrefeuille et les lianes errans courbaient des arches de fleurs sur ces ondes parfumées; les cygnes voguaient en grand nombre sur le lac périlleux , des oiseaux aux longues ailes voltîgaient parmi les glaîéuL» et les roseaux.

Les historiens parlent de la beauté desGau-

^Çaes.ydeBell. Galiic.yl.6. — Suab., L 4- — L^raod d'Aussy, Vie privée des Franc., nouv. ëdlt., C i^c. 'i.

' Diod. Sic, I. 5, p. 3o3. — Strab., I. 4t p- 17^-

^ Laureau j Hist. airant CIot,, p. 5.

loises dont ils comparent le teint à la blancheur du lait' et à la fleur de Féglantier' ; leurs yeux avaient la couleur du ciel ' ; une blonde chevelure descendait en boucles sur leurs épaules et sur leur sein éblouissant qui n^avait pas d'autre voile* ; le reste de leur corps se couvrait de peaux d'hermine , de vêtemens brodés en fils de pourpre , d'étoffes légères que les conunerçans de Carthage et de Phénicie apportaient souvent dans les Gaules ^ en échange des paillettes d'or qui étincelaient sur le sable brillant de nos fleuves*. La femme ga^uloise suivait son époux à la guerre et combattait à ses côtés"'' ; elle le suivait au conseil où elle avait

' Lactant. apud Hyeronym, in ProL^ 1. 2, epist, ad Galat. — Isidor. Orig. I. i4» c. 4. — ^Virg. JEn.^ 1. 8.

* Dlod. Sicul., 1. 5. — Athénée, 1. i3, c. 8.

3 Dîod. Sic, 1. 5. — Amm. Marc, 1 i5. — Lucaii. P/iarv.f 1. 7, V. 23i. — Claud. in Raffin.^ v. 110.

^ Dîod., ihifh — Pline, 1. 2, c. 78. — Tite-Live, 1. 38, c 17. — Claud., de Laud. Stilic,^ 1. 2, v. aSg.

^ Samuel Bocb. in Chanaan^

6 Dîod. Sic, 1. 5, p. 3o5. — Strab., 1. 4» P» 190. — L*abbe Carlier, dissertât, sur le commerce en France , p. 7 et 8.

7 Amm. Marcel] , , 1. 1 5. — Plutar. in vitâ Marii.

di'oitd^opiner*;elleIe suivait jusqu^au pied du bûcher funéraire % et souvent, comme Tépouse du Malabai* , Wsque les flanunes lui dérobaient enfin cet objet chéri, elle se précipitait dansleurs tourbillons, croyant le rejoindre au-delà du tombeau ^ .

L^histoire n'^a pu parler de tant de fidélité sans en conserver quelques ti^aits. Lira-t-on sans les mouiller de larmes les pages qui rappellent Finfortune de cette Eponine , dont la tendi^esse conjugale eût mérité de trouver dans lepère de Titus làclémence de Tituslui-même*? Verra-t-on sans étonnementlabelle Chemora, faisant rouler aux pieds de son époux vengé la tête du centurion qui voulait outrager sa pudeur ^ ? Pourra-t-on ne point admirer le dévoue-

' Tacit. de Morib, Germ. — Plutarq., de f^irtutib, MuUer. — Alexand. ab Alex ,1. 4, c. 1 1.

^ ^oyezldL note 3 du i*' Récita la fin du vol. Poniponius Mêla, 1. 3,c. i, — DioJ. Sicul., 1. 5. — Caes., de Bell. GalL 1. 6, c. 19.

^ Dio Cass., Excerptf a Xiphilino^ 1. 66. — Tacit. Histor.^ 1. 4> c. 67.

^ Tit.-Liv., 1. 38, c. 24. — Sext. AureL Vict., de F iris lllustrib.y c. 55. — Valer.-Max., 1. 6, c. i.

meut de la fidèle Camma', dont Sinorix assassina répoux afin de posséder cette yeuve , qui parut agréer ses vœux pour lui faire partager avec elle au pied des autels la coupe em* poissonnée?

Les Gaulois, ainsi que les nations du Nord, considéraient les femmes comme des êtres surnaturels ; xmejeune fille avaitàleurs yeux quelque chose de divin '.

Pomponius Mêla rapporte que des Gauloises se consacraient dans File de Saine au culte d^une déité celtique. Ces prétresses faisaient vœu de virginité comme les vestales; elles étaient animées d W espritprophétique comme les pythies , et préparaient des philtres magiques de même que les Médée , les Perimède et les Circé.Leur nombre était'celui des Muses.

Elles prédisaient Favenir , le firont couronné de verveine et de sélage cueillies au sixième jour de la lune; des ceintures d^or pressaient

* Plutar., ^Éf Virtutib. Millier, — Poliaen. Siratag»,

2 Tacit. de morib, Germ,

les blanches tuniques de ces jeunes prophétesses, que Ton a comparées aux dryades et aux nymphes du paganisme \

On croyait qu^elles pouvaient soulerer et calmer les flots , guérir les maux incurables , hâterle printemps par des chants mystérieux' : ce sont elles qui annoncèrent un trône à Auréhen, et une défaite à Alexandre Sévère'.

Oh! que d^ fictions, que de vers heureux ces vierges célèbres eussent inspirés au brillant génie de la Grèce ! Tandis que nous accusons de stérilité nos premiers âges, son souffle créateur eût fécondé toutes ces semences poétiques; alors cette île de Saine eût été, comme une autre Délos, ombragée de bois prophétiques. Les lieux voisins du séjour sacré, les rivages de la Neustrie et des Armoriques se fussent embeUis par des meta-

^ Pomp. Mêla , 1. 4« — PUne, 1. 24, c. 1 1 , p. 65. — Vitâ Aurel., not p. 533. — Borla<ie, Hist. ant. of CornxvalL — Pelloutier, Hist. des Celtes^ 1. 4> c. 4» note 208.

« Pomp. Mêla, 1. 4. — Montfaucon , lieu cite.

3 Vopisc. Vitd Àurel.y 4» 44- — • Vopiscus in Dioclet, — JEXius in vitâ Alex, Sev,

moi'phoses et des illusions sans nombre. Au gré de la haine ou de Pamitié de ces premières fées , on eût vu autour d^elles l'océan Britannique atti'isté par les ténèbre», gros de tempêtes, ou tout radieux des reflets deFarcen-ciel, et ravi par des lointains concerts des syrènes. Là, sur des navires aux voiles de pourpre et d'azur, aux cordages de soie et d'or, les rois puissans seraient venus de toutes parts chercher des oracles; le jeune héros dont l'esquif aurait été brisé par les écueils , reçu par ces beautés solitaires , eût peut-être été captivé dans leurs grottes harmonieuses par tous les prestiges de la magie , de l'amour et de la volupté.

Maià si les neuf prêtresses de l'île de Saine peuvent répandre quelqiie merveilleux sur les pemiers temps de notre histoire , que dire de ces bardes gaulois lorsqu'enflanmiés par l'amour de la patrie et de la gloii'e , ils célébraient les dieux et les héros en des chants qu'accompagnait la harpe sacrée * !

» Lucan., de BelL cmL. 1. i, v. 447* — ^^^- Marc,

Tous lespeuplesderEuropeeurentdans leur belliqueuse enfance des poètes destinés à perpétuer leurs exploits chez les races futures.

Il ne nous est rien resté des bardes gaulois , rien que le souvenir de leur célébrité, attestée par Lucain , Diodore de Sicile , et par tous ceux qui ont trouvé les forêts et les camps de la Gaule encore retentissans des accens de nos poètes inspirés * .

Quelques auteurs systématicpies ont écrit que , dès le temps d^ Abraham, un barde gaulois inventa la musique et la poésie'; d'autres

1. i5. — Diod. Sicul., I. 4- — Le P. Mabillon, t. 3, jénn. Bened, — D. Martin, Hist. des Gaules, préf. — D. Rivet, Hist. littér. de la France, t. i .

' Lucan., de BclL civil. ^ 1. i, v. 447» — Diod, Sic. 1.5. — Possidon. /?/?. jétken,,6^ p. 84. — ^lian. f^«r., Hist. y 1. 12, c. !23. — Strabo, 1. 4- — Amm. Marcel., .1. 5, c. 9. Si nous n'avons pas de poésies qu'on puisse attribuer aux bardes, on peut avancer que les traditions bretonnes et les. lois armoricaines où les Anglais et les JNonnands puisèrent une grande partie des romans du moyen âge, appartinrent originairement aux chants celtiques. Fojez M. de La Rue , Recherches sur les ouvrages des bardes armoricains , p. 3o et suiv.

=• Hancmann, Anmerck zu Opitzs dcutsch. Pros.

ont fait venii' les Orphée , les Linus aux écoles de nos pères , qui , disent-ils , ont été les instituteurs et les modèles des Grecs ainsi que des Romains ' : sans adopter ces opinions bizarres , on peut avancer avec certitude que leurs poésies devaient remporter sur toutes celles des scaldes du Nord et des chantres de Fingal.

On sentû^a que cet éloge n^ést point fondé sur de vaines conjectures^ si Ton se rappelle que les bardes gaulois étaient les disciples de ces druides &meux qu^Aristote, que Diogène Laërce comparent, pour Tantiquité et les connaissances, aux devins de PÉgypte , aux Selles deDodone, aux prêtres d^ Assyrie, aux mages de la Perse et aux brachmanes de Flnde '.

Selon Timagène , Isidore et Pline ', les Gau-

» Solin, Polyhist., apud Clem, Alex. y Strom.^ 1. i. — Rudb. Atlantic, y t. 2, c. 6.

=» F oyez aussi Clem. Alex., Strom.y 1. i, p. 3o5. — Orig. in Cels., i, p. i4* — Strab. l. 4* — * Diod. Sic, 1. 5.

^ Timagène, cité par Aimnien Marcellip, 1. i5, et par D. Rivet, Hist. littér. de la France, t. i. — Isid.

lois ne fuirent point, comme quelques peuples du Mordi plongés dans une c^scure barbarie ; ils eurent dans les temps les plus reculés uxie soi'te de civilisation qui fit de leur ccmtrée une terre classique où vinrent étudier les phito sopbes de Fantiquité ' .

Notre Gaule eut donc aussi ses Os^ian , ses Ëgill, sesAmor : Timagination peut, sanss^abuser, demander à nos cc^lines, à nos torrens les poétiquas souvenirs qui font la glaire des monts de la Calédonie et des rivages d^Inistore ; elle aime à placer dans le sénat belliqueux de nos pères , dans leurs solennités , dans leurs foyers hospitaliers, ces harpes dW, ces sapins enfiLamm.és, ces hymnes de gloire et d^amour, et tout ce puissant intérêt qui recommande aux muses modernes les fêtes de Selma, d'Odensée et d^A$gard.

On trouve un charme secret dans les récits

Orig.j 1. I, p. 9. — Pline , Hisu^ 1. 16, t. 3, p. 3 12. ^^Fqyez aussi Justin, 1. 43, 1. 42, c. 1 3 . — Dion. Cass. ,

' Solin , apud Clem. Alex. , Strom. ,1, i , p. 3o4. — Samuel Bochart , in Chanaan,