DANS LES GAULES

Cest une des époques les plus brillantes de notre histoire que celle où la Grèce et lltalie fondèrent leurs belles colonies dans la Gaule ; on ne pourra voir^ sans une agréable surprise, d^élégantes cités, sœurs d^ Athènes et^de Rome, dresser sur nos bords sauvages leurs chapiteaux et leurs colonnades , tandis que nos forêts homicides accueilleront les riantes fictions d^Hésiode et d^Homère.

Les Grecs asiatiques, trop voisins des rois de Perse et de Lydie , se virent bientôt assu-

jétis par eux ; ils tentèrent de s^afifranchir, mais leur sang &it en vain' prodigué dans les plaines d^Ephèse et sur les rives de THermus : après, s^être long-temps débattue , leur liberté mourante vint tomber aux pieds du grand Cyrus; alors , échappant au joug qu'ails ne pouvaient briser, les citoyens de Phocée résolurent de chercher au-delà des mers une patrie indépendante , et firent un salut d^adieu à Todorante lonie, second ciel des déités du paganisme *.

Quel pays fera oublier aux Phocéens celui qu^ils abandonnent ! Quel pays va recevoii* cette peuplade encore eniyrée des prestiges et des illusions de la terre poétique !

• Cest toi, Provence fortunée * ! Ils descendent sur tes bords ces favoris de TOlympe et

« Hérod., 1. 1, c. 6, 27 et i4i. — Xenophon, a/md Athcn,y 1. 11, — Plato , de Legib. , 1. 3^, t. 2. — Lucian. /// Amor.y I. 5,6, 7 et 8.

=» Just. Hist.y 1. 43 , c. 3, p. 607. — Solin, c. 8. — Scyninus. Ghius. , Orbis Descript. , v. 268. — Guys, Letlr. sur la Grèce , t. 1 , p. 4^^*

du Parnasse, tes bords ont tressailli sous leurs pas légers ; ils descendent , et secouent sur ton sol hospitalier leurs cothurnes encore blanchis de la poussière des gymnases et de rhippodrome ; les brises de tes vallons soufflent dans leur chevelure parfumée, et tes échos ont déjà répété le gracieux dialecte qui charmait les échos du mont Mycale , de Lebedos et de Mindus.

Les Phocéens, s^arrétant sm' les rives qui regardent la Méditerranée, y bâtirent Marseille % sous le nom de Massilie. Aristote , Isocrate , Thucydide ' parlent de cette migration , justement célèbre , et mêlent dans leurs récits, immortels les noms de Flonie et de la Gaule ^

» Strabo, 1. 4 , p. 124. — Just., J. 43. — Guys , Lettres sur la Grèce, t. i , p. 429. — D. Martin, verbo Massilia.

=» Arist. , en sa Répubi. — Isoc. , in Archid, , t. 2 , p. 54. — Tbucyd., 1. 1, § i3. — Strabo, l. 4»

3 Les Historiens fixent cette fondation vers la seconde année de la 45" olympiade , cent vingt ans avant Ja bataille de Salaininc. Voyez Solin, c. 8. — Scymn.

^78 — MassiUe se distingua des autres villes par le commerce , les lois, les letti'es, les armes , mais surtout par la pureté de ses moeurs '.

Dans son auguste sénat siégeaient six cents vieillards vêtus de la pourpre de 'tyr, et couronnés du pacifique olivier ' ; son port Lacydon ^ , plus opulent que le Pirée , voyait sans cesse arriver et partir les flottes dTEurope, d'Afrique et d'Asie; ses guerriers, vainqueurs des Carthaginois , envoy^coit une

Chius., Orh. Descript,, v. a68. — Jastin, 1. 43, c. 3. — Maitianus Héracl., v. 2i3. -^ Carrj, Dissert. sur Marseille , p. 66. — H y a plusieurs versions sur la fondation de Marseille ) les uns Fattribucnt aux Phocéens , qu'amenèrent sur nos rivages Sîmos et Protis : les autres pensent que , quand ces derniers arrivàreat , Marseille était déjà bâtie par leurs frères , qu'avait conduits , plusieurs années avant , un Grec nommé Massalias. Voyez M. de Rafi , Hist. de Marseille.

" Strabo, 1. 4, p. 1^4. — Juit. , Bisu^}. 43. -^Valerius - Max., 1. 2, n. 9. — Baillet , Jug. préj., c. 7, § 9. — Agric. , n. 4* •— Baillet, jirg. préj. , c. 7 , § 9 , p. 296.

* Valer.-Max., 1. 2, n. 7. — Strabo,!. 4- 3 Dict. topog. de D. Martin, t. 2 de son Hist. des Gaules, vcrho Lacydon.

statue de bronze ' au temple de Delphes, ce dépôt des trophées de Tunivers. Ses savans, parmi lesquels on remarquait Pithéas et Eutimènes ' , attiraient une jeunesse nombreuse dans ses écoles florissantes que Cicéron préférait à celles de Rome et d^ Athènes ^ ; ses campagnes adoptaient les pampres de Phocée, les oliviers de Clazomène ^ , les grenadiers de Samos , les plants de myrte apportés du mont Latmus , fameux par les amours de Diane et d^Endymion ^ .

Massilie , ne pouvant contenir tous ses ci-

' Pausan. 1. lo, p. 817.

* PKn., Hist,, l. a, c. 77. — Strabo, l. 2, p. 78. — Yossius, Hist. gram,, 1. 1, c. 17. — Gassendi, t. 4» p. 532. — Saint-Aubin, Antiq. de la nation franc. ,

3 Egas. Bal. , t. i , p. 18. — Hist. littér., t. i , p. 44 et suiy. — Les langues grecque , latine et gauloise étaient parlées communément à Marseille, dont Varroi appela les citoyens Trilingues ou Triglottcs» Voyez S. Hieronymi Prœfatio secunda in sccundam librum comm, in EpistoL ad Galathas,

J* Arist., Cur rci Famii,^ t. 2, p. So^.

' Plin. 1. 2j c. 9, t. I. — Ovid., Mctam.

toyens, fonda autour d^elle des villes et des monumens auxquels elle donna les douxnoms de la Grèce : on vit sYlever sur le sol gaulois Athénopolis* , -Nicée , Théliné, Cyrène , Agatha'; Fétang merveilleux, dont Aiistote et Festus Avienus racontent des prodiges , s^appela Tétang de Leucate^ ; un des caps de la Provence se nomma le promontoire d^Aphrodise, parce qu^ilétait com*onnédes rians por^ tiques du temple de Vénus*.

C^est ainsi qu'aune partie des habitans de la Gaule pai'lèrent le langage de Périclès, d'Anacréon et de Sapho ; c^est ainsi que dans nos murs civilisés s^accUmatèrent les moeurs, les usages et les arts des descendans de Deucalion.

' D. Martin, lieu dit, verbo Aihénofohs. — Strabo , 1. 4> p« 1^4 ^* ï^7* — I^» Martin, lieu cité, verbo Théiiné. — D. Martin , verbo Cyrène. — Strabo , ib, -— Pomp. Mêla, 1. 1, c. 5. — Pline, 1. 3, c. 4*

> Aujourd'hui la ville d'Agde.

3 Arist., fie Mirac. Aud. — Fest. Avien., 676.

^* D'Anville , Net. sur les Gaules. — D. Martin , Dict. topograpk.

Notre histoii^e fut donc ainsi marquée du sceau de Tantiquité ; dans son premier blason on voit les lauriers du Méandre et les qjiyrtes de Gnide s^enlacer à la verveine desV elleda et au gui religieux des druides. Nos collines ont porté des temples grecs pareils à ceux que le nocher remarquait sur le cap Sunium, où discourait Platon, et dans les îles qui parsèment la mer Egée. La vierçe de Flonie, allant chercher la fraîcheur du bain , a déposé son voile sur les humbles marguerites qui bordent nos fontaines , et nos modestes saules ont prêté à sa nudité pudique Fabri que lui offi*aient leslentisques desr bords de THermus * : on eût dit qu We des îles de la Grèce , qu^une Cy clade flottante, qu^une autre Délos', détachée de sa

* Le fleuve coulait près de Phocée. Foyez Strabo , 1. i3 j p. 67,6,

^ Les poèCes ont fait de Déios une île flottante. Fojnez Calliin. in Delum. — Pindare dans Strabon , 1. 10. Au surplus les îles flottantes ne sont point fabuleuses. Voyez , sur ces phénomènes , Plin. , Hist. , nntur^, 1. 1 1, c. gS. - Girolamo Sylvestri, Traité des îles flottantes anc. et modem.

toyens, fonda autour d^elle des villes et des monumens auxquels elle donna lesdouxnoms de la Grèce : on vit s'^élever sur le sol gaulois Athénopolis ;' , -Nicée , Théliné, Cyrène , Agatha'; Tétang merveilleux, dont Aiistote et Festus Avienus racontent des prodiges , s^appela Tétang de Leucate^ ; un des caps de la Provence se nomma le promontoire d^Aphrodise, parce quHl était couronné des rians por^ tiques du temple de Vénus* .

C^est ainsi qu^une partie des habitans de la Gaule pai'lèrent le langage de Périclès , d'Anacréon et de Sapho ; c^est ainsi que dans nos murs civilisés s^acclimatèrent les moeurs, les usages et les arts des descendans de Deucalion.

» D. Martin, lieu dit, verbo Aihénofolis. — Strabo , 1. 4? p« 1^4 ^^ ï^7* — ^' Martin, lieu cité, verbo Théiiné. — D. Martin , verbo Gyréne. — Strabo j ib, -— Pomp. Mêla, 1. 1, c. 5. — Pline, 1. 3, c. 4»

> Aujourd'hui la ville d'Agde.

3 Arist., (le Mirac, Aud, — Fest. Avien., 576.

^* D'Anville , Not. sur les Gaules. — D. Martin , Dict. topograpk.

Notre histoii^e fut donc ainsi marquée du sceau de l^antiquité ; dans son premier blason on voit les lauriers du Méandre et les içiyrtes de Gnide s'enlacer à la verveine desV elleda et au gui religieux des druides. Nos collines ont porté des temples grecs pareils à ceux que le nocher remarquait sur le cap Sunium, où discourait Platon, et dans les îles qui parsèment la mer Egée. La vierçe de Tlonie, allant chercher la fraîcheur du bain , a déposé son voile sur les humbles marguerites qui bordent nos fontaines, et nos modestes saules ont prêté à sa nudité pudique Fabri queluioffi^ent leslentisques desr bords de l'Hermus* : on eût dit qu'une des îles de la Grèce, qu'une Cyclade flottante, qu'une autre Délos', détachée de sa

* Le fleuve coulait près de Phocée. Voyez Strabo , ]. i3 , p. ^7&.

> Les poètes ont fait de Dèlos une île flottante. Voyez Calliin. in Delum, — Pindare dans Strabon , 1. lo. Au surplus les îles flottantes ne sont point fabuleuses. Voyez , sur ces phénomènes , Plin. , Hist» , nntur^, 1. 1 1, c. 96. - Girolamo Sylvestri, Traité des îles flottantes anc. et modem.

base et chargée de ses cités, de ses édifices, de ses bocages, de ses pénates et de ses citoyens, se fut aiTêtée toute parfumée dans un des gol* fes de notre patrie.

Ah! puisquUl en est ainsi, que Tançant des beaux-arts, qui ne peut au gré de ses désirs traverser les vastes mers pour demander à la Troade ou au Péloponèse des vestige» in^irateurs , s^en dédommage du moins en évoquant les grands souvenirs que nos champs màidionaux eonsei^ent encore ' ; qu^il explore de nobles débris^ qu^il écarte la vile poussière dont quelques générations barbares ont recouvert les restes d^une époque merveilleuse; etqu^ lise sur le marbre des tombeaux les ^Uaphes des Grecs deTIonie.

Quel beau sujet que la fondation de Marseille pourunpoëme héroïque !

On sait que les Phocéens vinrent par mer, de TAsie mineure dans les Gaules, et que leurs

^ Voyez les ouvrages de PoWo d'Albenas , de Laureau , de Courtépée , de Legoux de Guerland , etc.

pilotes, comme tous ceux de ces temps-là, nV saient pas s^éloigner des côtes.

Cette manière de aaviguer , au moyen de laquelle on parcourt àlafcMfi laterreetr<mde, fournirait à récrivain des détaik pleins d^intérêt i^t \iae topographie aussi instructivequ^agr^dble.

J^QS Toyages maritimes sont sî poétiques I Vimagination soimt aux lointains piX)moiitoires, aux îles Terdoyantes; elle aime à vcwr Ta^uides eaux f Tazur du fîrmameot : placée comme 'au centre d^uixe sphère aérienne et brillante, ses pensées n^ont plus rien de terrestre, et Tespace vide de tout objet semble livré à sa puissance créatrice pour être peuplé de fécondes illusions.

L^antiquité , si ingénieuse dans ses allégories, aurait pu faire naître Timagination sur les mers, comme une autre Cythçrée bercée par les vagues natales sur une conque de nacre nuancée des coulem's de Plris.

C'est dans le cours d'une navigation que les muses ont montré Circé , Calypso et les Si-

rênes au chantre d^Ulysse , Médée à AppoUonius de Rhodes, Didon à Virgile ; c^est sur les mei^ que le Camoëns rêva ses nymphes voluptueuses et son géant Adamastor.

A peine les Phocéens ont -ils abordé les Gaules , que leurs chef^ Simos et Protis * , se présentent à Nannus, roi de la contrée ', pour en implorer lliospitalité : ce monarque cham- ' pêtre allait ouvrir le festin solennel où il avait convié les héros, qui prétendaient à la main de ^a fille Gyptis'. Cette princesse, selon Pusage du pays ^ devait verser de Peau pendant le' repas à celui qu'^elle préférait *. Simos et Protis sont invités à. cette fête, et la jeune Gauloise, éprise de ce dernier , le désigne

pour son époux ^-

' Justin ,1. 43 • — Plutarque ( in Solone ) donne le nom de Protus au fondateur de Marseille.

^ Cette contrée était habitée par les peuples que Srabon appelle Saltyes , que Florus nomme Salliens , et Pline Salluviens.

3 Justin , I. 43.

^ Justin , ib.

5 Justin, ib. Athénée, 1. i3, c. 5.

Rien n^est plus heureux pour la poésie que ce choix si pittoresquement exprimé par FAmour et la Beauté , que ce banquet des Celtes y que cette cour simple et guerrière où la harpe des bardes célébraient les dieux et les héros.

Ici les Phocéens feraient au roi Nannus le récit de leurs malheurs ; ils diraient comment ils fiirent successivement asservis par Crésus , roi de Lydie, et par le grand Cyrus ; ils diraient comment les Grecs asiatiques tentèrent de briser dans cent combats les fers de Fesclavage, et comment ils se décidèrent à chercher la liberté en d'autres climats.

Ce récit s'embellirait d'une foule de noms harmonieux, des noms de la Doride, de FÉolie , de la Lydie , de ceux d'Ephèse , de Théos, du Méandre, de FImbrasus. Quel charme n'auraient pas ces noms antiques ainsi rappelés , puisqu'en ne les prononçant qu'au hasard et détachés de toute idée, on ne peut les entendre sans une émotion secrète ! C'est ainsi qu'on se plaisait à écouter