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dpgré de célébrité auquel les rois mêmes ont aspiré (i). .

L'éducation de celui qu’on destinait à l’état de chevalier commençait dès ses premières années (2); encore enfant, il annonçait déjà par ses goûts et scs exercices une vocation guerrière. Armé d’un pieu qui figurait, 1 j lance, il se faisait de chaque arbre un adversaire; rebelle aux vents, il joutait avec les poteaux et les limites du . fief paternel, et sous sa baguette sifflante, il renversait en courant le front du pavot sauvage et du chardon épineux. L’hiver se prêtait à ses jeux : rassemblant les compa-

(1) Vie de Bayard, p. 46a. —La Curne de Sainte- Palaye , t. i , part. 2 , notes , page 147- — Monstre- Jet , vol. 5 , fol. 87, sous l’an 1 46 r . — Jean Chartier, Ilist. de Charles VII , edit. de Godcfroi , p. 32. — MJm. de Fieurauges, mannsc., fol. 271 et 272.— Brantôme , Cap. Fr. , t. 2, p. 27g.

(2) La Curuc S.iinte-Palaye , Me'm. sur l’aacicona Chevalerie , t. 1, part. 1, p. 5.

gnons de son jeune âge , il façonnait la neige en fortifications, assiégeait ou défendait ses tours et ses cités d’albâtre , et sous son bras leurs fragiles remparts croulaient en humides avalanches (i).

Dans ces jeux enfantelins , jà nature prophétisait à ce garçonnet les hauts offices que Dieu et bonne fortune lui a ppr estaient en son temps (2).

Quelquefois il advenait qu’une sainte femme, qu’une sœur converse, venant au logis chercher pour les pauvres la pitance ordinaire , devinait, à l’inspection des mains du jouvencel , qu’il aurait plus d’hon-

(1) L’Ordre de Chevalerie , fol. a. — La Curne Sainte-Palaye, t. j, part. 1, p. 28. — Vie de Bertrand Duguesclin , publie'e par Ménard, ch. 1, p. 7. — Histoire du maréchal Boueicaut , publie'e par Godefroi , ch. 4 1 P’ *6 , et ch. 7, p. 22.

(2) Histoire du maréchal de Boueicaut , publie'e par Th. Godefroi, ch. 4> P> i5*

neur aux temps à venir que homme de son lignage (i). .

Selon une sage coutume d’alors , les seigneurs envoyaient leurs enfants en qualité de pages à la cour de quelque prince, comte ou baron, pour qu’ils s’instruisissent des lois et pratiques de la chevalerie (2). Le jour de la séparation étant venu, le père, vieux gentilhomme blanchi dans l’honneur et la loyauté, faisait appeler l’héritier de son nom, et lui disait (3) :

* Cher fils , c’est assez t’amuser aux cen- » drcs casanières, il faut te rendre aux

(1) \ ie de Bertrand Duguesclin , publiée par Menard, ch. 1, p. 5o. — L’Histoire de Bayard, par Berville , liv. 1 , p. 4 et suiv.

(2) Chronique de Jehan de Saintré, p. 2. — Hist. du chevalier Bayard, publ. par Berville, 1. 1, p. 6.-— Montaigne, Essais, t. 5, p. 175. — La Curne Sainte- Palaye , t. i , p. 5. — Roman de Flores et Blanche- Fleur, et l’Extrait de M. de Tressan, t. 7, p. 222.

(5) Histoire du chevalier Bayard, liy. 1, p. 8.

» écoles de prouesse et valeur ; car tout » jeune damoisel doit quitter la maison pa- » ternelle pour recevoir bonne et louable » nourriture en autre famille ,*et devenir

» moult expert en toutes sortes de doc- » trines ; mais , pour Dieu , conserve l’hon- » neur ; souviens-toi de qui tu es fils , et » ne forligne pas ; sois brave et modeste eu » toute rencontre ; car louange est réputée » blâme en la bouche de celui qui se loue, » et celui qui attribue tout à Dieu est » exaucé. Je me souviens d’uue parole que » un ermite me dit une fois pour me cbâ- » tier ; il me dit que si j’avais autant de » possessions comme avait le roi Alexandre, » et de sens comme le sage Salomon , et de » valeur comme le preux Hector de Troie, » seul orgueil, s’il était en moi, détruirait » tout (i). Sois le dernier à parler dans les

(i) Roman de Perceforest , vol. 2, fol. iai, v°, col. 1 et a. — L’auteur du Jouvencel, fol. 5, v\

» assemblées, et le premier à frapper dans

» les combats ; loue le mérite de tes frères,

» car le chevalier est ravisseur des biens #•

» d’autruy qui les vaillances d’autruy » taist (i).

» Cher fils, je te recommande encore » simplesse et bonté envers les personnes »> de petit état ; elles te porteront plus de » remerciements que les grands, quireçoi- » vent tout comme debte à eux acquise , » mais le petit se trouvera honoré de tes » doulces manières , et te fera partout los » et renommée (a). »

Cela dit, le père donnait à son fils sa bénédiction (3). A l’instant de la départie, entrait une dame âgée , de noble lignée et de haut parage, charitable dame bien connue des pauvres et des infirmes, mais dont la

(i) Perceforest, vol. 5, ch. 7, p. aa, v°, col. r. (a) Instructions du chevalier de la Tour, à ses filles, fol. 5, v°.

(3) Hist. du chevalier Bayard , liy. 1, p. 9 et 10.

santé débile ne semblait promettre que peu

d’années ; c’est la mère et la nourrice du

jouvencel, elle vient de chercher, dans le

tiroir d’un meuble antique, une bourse

qu’elleaeeueree pendant les veillées d’hiver,

et dans laquelle sont trente écus d’argent (i);

puis elle attache au cou de son enfant un /

précieux reliquaire gardé depuis long-temps

avec soin , comme un talisman capable de

préserver de tout sortilège, encombre et

maléfice , superstition trop répandue alors,

mais bien respectable et bien touchante en • ..

cette occasion, puisqu'elle rassure le tendre

cœur d’une mère.

Le damoisel partait monté sur un palefroi, et suivi d’un ancien serviteur, il arrivait dans le château de son patron. Là un nouveau monde s’ouvrait à ses regards

étonnés; il voyait en la salle, en la chambre ,

» (i) La mère du chevalier Bayard lui remit, eu pareille occasion , sept e'eus d’or ; l’e'cu d’or vaudrait aujourd’hui 10 fr. 20 centimes.

en la cour, chevaliers et écuyers d’honneur aller et marcher , et les entendait parler d’armes et d’amour. Toutes nouvelles de quelque pays et de quelque royaume que ce fût, là dedans on y apprenait, car de tous pays pour la vaillance du Seigneur elles y venaient. Au sortir de la table , dans la salle bien jonchée et tapissée de nattes, le suzerain entouré de ses commensaux, s’ entretenait des tournois et des belles , et tout dans la maison , jusqu’aux derniers varlets, se mêlait d’aimer (i). Souvent prêt à partir pour la chasse avec ses gens , ce seigneur renommé dans toutes les cours de France avait vu venir à lui un chevalier en habit de pèlerin ou de ménestrel qui , le prenant à l’écart, lui disait qu’il • venait chercher vers lui une instruction

(?) Poés. prov. d’Urfé , mss., pièce 980 , fol. 1411, rapportée par LaCurne Saiute-Palaye. — Froissart, Hist. , liv. 3.

<i amour et bons avis en la douleur où il languissait (i).

Le damoisel est reçu avec bonté dans ce nouveau séjour; il endosse l’habit de page et fait son service avec adresse et discernement;ilsuit son maître auxassemblées et aux conseds , dans ses visites et dans ses voyages Rhabille et le sert à table ; toujours respectueux, elles yeux baissés , il apprend à commander en obéissant, et à bien dire

eu gardant un modeste silence (a). I] partageait aussi les fonctions du chambellan, et devait fournir la salle du seigneur de paille en hiver, et de jonc en été ; tenir en bon état le haubert dudit seigneur , et les bardes de son cheval, et enfin préparer le bain des chevaliers errants (5).

( t) Voyez à la fin du volume la note i re du vin»t* septième Re'cit.

(2) Froissart, t. 5 , p. 5i.

(a) Du Tillet, Recueil des Rois de France, titre du grand chambellan , p. 4 1 5

Pendant une partie du jour, il se livre aux exercices des armes , et fait l'apprentissage de la chevalerie , avec les pages , écuyers et autres jouvenceaux du lieu (i). 11 se plaît h déviser avec les anciens sur la guerre, les oiseaux et les chiens (2), et devient expert aux jeux de table et d’échecs.

Il apprend à dompter le cheval rétif, à courir couvert d’une cuirasse pesante, à franchir les palissades, à jeter la barre, à manier de fortes lances et à jouter contre la quintaine(5). Les jeunes gentilshommes, se préparant aux assauts, figuraient quelquefois des villes qu’ils escaladaient et aux-

(1) Godcfroi, Annotât, sur l’Hist. de Charles VII, p. 879.

(2) C’e'tait une des qualités du chevalier que d’être habile à la chasse, Vovez Ge'rard de Roussillon , mss. 7991 , col. 5a , v°.

(3) C’était une figure mobile représentant un chevalier armé, et contre laquelle on s’exercait à jouter pour apprendre à manier la lance.

quelles ils donnaient les noms de quelques villes de la Palestine ; ils attaquaient une Babylone d’argile , ils surprenaient une Antioche de gazon, une Memphis de ramée ; la prairie leur fournit leur premier panache; ils vont cueillir dans les bois leurs flèches innocentes (1). Aurore de gloire, dont les jeux et les ris agitent la bannière ; aurore de gloire qui n’alarme pas encore l'envie, et dont les âpres leux n’allument pas encore les orages! ,

Si la fenêtre gothique d’un pavillon ou d’un salon donnait sur le préau, gymnase féodal où ces jeunes seigneurs s'escrimaient et luttaient, les femmes de la cour venaient s’y asseoir pour regarder ces exercices guerriers (2) ; en travaillant à des tapis-

(1) Le père Lcmoyne fait une description assez poe'tique de semblables exercices. Voy. son Poème de saint Louis, liv. t. Voyez a*issi le Poème des trois Aqes , chant 5.

(2) La Curne de Sainte-Palaye , Me'in. sur l’anc. chevalerie , t. 1 , part. 1 , p. 27.

sériés ou à des tresses de soie , elles s’entretenaient ensemble, et tout bas, de l’état de leur coeur, et de leurs vœux secrets ; l’une disait : Je n’ai point amour à mon gré , j’en vivrai moins heureuse.

L’autre chantait :

J’ai amorette à mon gré ,

J’en suis plus jolieue assez (1).

Une troisième répétait ce couplet :

Enfant j’estais et jeunette Quant à l’cscole on me mit t Mais j e n’y ai rien appris ,

Fors qu’un seul mot d’amourette ,

Et nuit et jour le répète Depuis qu’ai un bel ami (2).

Le jouvencel, au milieu de toutes ces dames, trouvait celle de ses premiers songes;

(1) Voyez le Fabliau de la châtelaine de Saint- Gilles , publié par Barbczan.

(2) Couplet d’une chanson de ce temps-là. Voyez Le Grand d’Aussy , Fabliaux, t. 1, p. 200, in-8".

celle qui devait être sa mie , et sa dame par amour; c’était ou la nièce du châtelain ou l’orpheline protégée , ou la demoiselle d’honneur d’une grande princesse ; il osait furtivement et souvent lever les yeux sur la balustrade dorée d’où s’élevait cet astre naissant, qui devait peut-être luire sur toute sa vie , l’animer et l’embellir.

Déjà plus inquiet et plus rêveur, on le voitmoins s’ébattre et folâtrer avec ses compagnons (i) ; erraut à l’écart, sans dessein et sans but, il ne se plaît qu'aux lieux solitaires. D’autres fois il était joyeux et chantant plus que oncques , et se prenait à faire ballades, rondeaux, virelets , et complaintes d’ amoureux sentiments (2).

Le hasard lui faisait enfin rencontrer l’unique objet de ses vagues pensées. La mati-

(«) Hist. du maréchal de Boucicaut , ch. 9, p. 29, et les romans analysés par M. de Tressan.

(2) Histoire du maréchal de Boucicaut, ch. g, p. 3o.

née belle et claire était , et la rosée grande; les oiselets chantaient par la forêt ; V aubépine et l’églantier embaumaient l'air , les deux enfants se regardaient, et leurs joues devenaient vermeilles comme rose qui s? entrouvre (i).

Le soir ils se retrouvaient encore dans le salon du château , au milieu de la nombreuse assemblée. Le seigneur ordonnait à sou page de s’accompagner sur la mandole. « Or ça » beau page , lui dit-il , pour le bien que » vous voudriez à cette compagnie , je vous » prie que vous nous chantiez un lai d’a- « mour , pour passer le temps jusques à » souper, et vous levez debout afin qu il » plaise mieux à ouïr (2). » L’amoureux «obéissait d’une voix émue et tremblante, craignant de laisser échapper son secret

(1) Le Roman d’Artus de Bretagne, et l’Extrait

de M. de Tressan, t. 7, p. i 85.

(2) La plaisante et amoureuse Histoire du Chevalier doré , petit format , ch. 45.

en chantant la romance qui commençait ainsi (î):

Qui sait guérir du mal d’amour ,

S’en vicgue à moi, car d’aimer souffre.

Le jouvencel devenait chaque jour plus gracieux et plus avenant, afin de plaire h sa mie. Il honorait et servait toutes les femmes pour l'amour d’une seule; son parler était courtois et craintif devant sa daine ; il jetait ses regards vers elle de manière que nul ne s’aperçût où sou cœur était;, humblement et timidement il la servait (2); il lui semblait , quels que fussent scs efforts , qu’il n’avait jamais assez bien fait pour si douce et si haute chose acquérir, et pour espérer merci, grâce et faveur de sa trèsgente darne et secrète maîtresse (5).

(1) Gérard de Nevers, dans M. dcTressan, t. p. 355.

(2) Hist. du maréchal de Boucicaut , ch. g, p. 5o. (5) La Colombière , Théâtre d’Honn. etde Chev. ,

t. 1, ch. 5 , p. 53.

Tels étaient les symptômes d'un amour qui dans le cœur du chevalier doit brûler à jamais (i); ni l’àge, ni l’absence, ni la mauvaise fortune , ne peuvent en éteindre les flammes sacrées ; celle qui le fît soupirer la première est pour toujours la mieux aimée, la dame entre toutes, la souveraine de son âme; il lui rapporte ses pensées comme à l’être suprême, l’invoque à chaque instant, lui adresse des prières , se prosterne à ses pieds , et jonche de fleurs les lieux où doit marcher sa divinité.

De même que la chevalerie était une espèce de sacerdoce , de même aussi l’amour était un sacrement plein de mystères, un fanatisme ardent que des idées saintes et de tendres sentiments rendaient à-la-fois religieux et pathétique (2).

(1) Histoire du maréchal de Boucicaut , lieu cite-

(2) Voyez dans l’Histoire de Boucicaut , le ch. 8 , intitule : Cy parle d’amour en demonstrant par

Au surplus, si la chevalerie voulait qu’on fit choix d'une maîtresse, et si elle plaçait au premier rang des devoirs du chevalier l’amour et la constance (i), ce n’était point qu’elle pensât aux laveurs et aux jouissances qui pourraient devenir le prix de ces doux sentiments ; mais elle voyait en eux les aiguillons de l’amour et de la vertu , et les puissants mobiles des actions les plus généreuses; car , disaient les prud’hommes aux jouvençaux en âge d’aimer , l’amour oste peur et donne hardiesse ,fait oublier toute peine, et prendre en gré le, travail.qu’ on supporte pour la chose aimée . C’est d’a-

cjuetle manière las bons doivent animer pour devenir vaillants. — Voyez aussi la Chronique du Jehan de Saintre".

(i) Vor- une peinture de cet ancien amour, dans Hugues Brunet , l’un de nos premiers troubadours , mss., n° 7526, fol. 256. — Eust. Dcsch., poe's. rass., fol. 565.

mour que vient la pensée d’entreprendre de grands exploits (r).

Et là-dessus il citait Sargines, Othe de Granson , le connétable de Sancerre, et beaucoup d’autres que le service d’amour a rendu vaillants ; puis il reprenait: O noble chose que l’amour qui bien en sçaituser , quoique à tort aucuns le blâment , car si mal en prend à ceulæ qui a droit n’en savent user, ce n’est pas la coulpe d’amour, car de soi il est bon (é)... Sais-tu pourquoi , toi qui veux aimer , trouves communément en amour tant d’ amertume et de maulx ? c’est que tu ni mets pas ton cœur en la vie amoureuse pour devenir meilleur , mais

(1) Histoire du maréchal de Boucicaut, ch. 8, p. î5. — Les maximes que prêchaient alors les poètes, e'taient celles-ci :

Sans aimer, nul ne peut à grant honneur venir,

* Si doist être amoureux qui grant vcult devenir.

(2) Histoire du mare'chal de Boucicaut , ch. 8, p. 26.

pour la délectation que ton corps en aou espère en avoir; or telle folle plaisance est chose qui durer ne peut , mais ce qui est fondé sur la vertu est très-durable , et il en vient' bien et joye ( i). Mieux vaut espérer le bien suprême que de V obtenir , et pourquoi? L’amant trop tôt satisfait aurait perdu les douces pointes dont il est piqué. Le don long-temps gardé en réserve par l’amour honnête , vaut mille fois celui que l’autre amour prodigue (2).

Cet amour sans fia, dont l’aurore venait colorer le front pudique de nos jeunes * a

amants , et qui pour eux faisaient fleurir la vie et toute la nature; ce sentiment qui d’abord n’avait pour langage que des soupirs iunoceuls , et pour offrandes que des bou-

(1) Histoire du mare'chal oc Boucicaut , ch. S, p. 27 et 28.

(2) Hugues Brunet, mss. 75?.G, fol. 256.

quets , des cordonnets et des syrvent es (i), tin jour peut-être sera signalé par des malheurs , des traverses et des sacrifices , par le martyre, la souffrance et la mort. D’injustes parents, des rivaux, des traîtres, un sort aveugle et barbare divisaient souvent et désolaient deux êtres qui, pour s’être vus un instant, doivent et veulent s’aimer toujours, et qui après mille tristes aventures se rejoignent tendres et fidèles , et oublient dès les premiers regards dix années d’angoisses et d’amertuine.

Mais dans les châteaux où le jeune page apprend à connaître l’amour , une première épreuve est réservée à sa constance. Parmi les femmes de la cour, une marraine, une aimable veuve, a distingué le damoisel entre tous les autres poursuivants d’armes } et cependant elle n’attribue qu’à la bienveillance le plaisir secret qu’elle éprouve en le

(0 Rom. de Gérard de Nevers, dans M. de Tressan , t. g, p. 402.

voyant; elle s’intéresse à ses progrès et veut selon l’usage , lui apprendre en même temps le catéchisme et l’art de plaire (i). Sonâgeet son rang lui permettent avec son élève un langage familier et des manières affectueuses qui ne semblent suggérés que par la complaisance et la bonté. Comme Didon, qui croyait caresser le jeune Ascagne , quand c’était l’amour qu’elle tenait dans ses bras , elle sent près du beau page un feu subtil courir dans toutes ses veines , animer sou visage , et pétiller en ses yeux. Par dégrés la protectrice, la«dame puissante disparaît, et l’amante seule est restée. Cette femme, jeune encore, mais qui sait comme on aime , et dont les sens déjà charmés par de premières voluptés , ne se méprènent

(i) Voy. les neuf premiers chapitres de l’Histoire de Saintre'. — La Curne de Sainte- Palaye, t. ï, part. 1, p. 7 et 8. — Les Romans de Tiran Leblanc,

de Partouopex de Blois , et les Fabliaux de Legrand d’Aussy.

plus sur leurs désirs , et s’enflamment également du souvenir et de l’attente ; cette femme passionnée dans sa tendresse, caressante et spirituelle daus ses propos , n’offre point, il est vrai, l’ingénuité et la timide innocence d’un virginal amour ; ce pudique silence, ces soupirs étouffés, cette rougeur modeste, agréable primeur d’une affection printanière ; mais elle a des grâces plus libres et non moins séduisantes ; le génie de l’amour est empreint dans ses traits ; sa bouche où brille le corail et l’ivoire fait lentement éclore un Vague sourire ; ses yeux ijoirs laissent errer des regards électriques, ou se ferment à demi par l’effet d’un indicible langueur ; son sein laisse entrevoir, sous un voile indulgent, la perfection de ses formes divines et palpitautes. Dieu ! qu’elle est belle et que le parfum léger qui s’exhale de sa chevelure , fait de l’air qu’on respire auprès d’elle, uu philtre pénétrant et vainqueur! Comment lejouvencel pourra-til résister à l’activité de tant d’attraits ? 11

Digiii co hn Ctnrioli-J

sênt des lèvres de feu se poser sur son front, un frisson rapide ébranle tout son être ; ô délire ! ô trouble ! sa raison s’étonne et s’égare, une ivresse inconnue.... Mais en baissant les yeux, il voit la ceinture que lui festonna celle à laquelle il a juré une éternelle fidélité; non, le futur chevalier ne débutera point dans sa carrière honorable par une perfidie ; le prestige qui fascinait son cœur s’est tout-à-coup dissipé , et le jouvencel vient sous les charmilles du château expier par de douces larmes l’erreur d’un seul instant.

Cependant le page était élevé au grade d’écuyer; en cette nouvelle qualité, il devait avoir soin des coursiers et des armes de son maître (i) , faire sa ronde à minuit dans toutes les chambres et les cours du château (2) ; quand ce maître allait en voyage ,

(1) La Curne de Sainte-Palayc , t. 1, part. 1, p. 21 . — La Roque , Traité de la Noblesse.

(2) La Curne de Sainle-Palaye , lieu ce'ti , p. 2i.

l’écuyer devait l’accompagner, lui tenir l’é- « trier, porter son bouclier et sa mallette ( i), le suivre à la guerre , dans les tournois , dans les cours étrangères (2). Après avoir étudié les moeurs d’un pays, et fait admirer en plus d’une occasion son courage et sa prud’hom - 77 lie, il aspirait à la dignité de chevalier, et requérait qu’ informations fussent prises à son égard (5).

O11 conférait ordinairement l’ordre de la chevalerie, la veille des grandes fêtes , ou dans quelque circonstance solennelle (4)* Le candidat ( nom charmant , et qui

(1) Voyez , sur toutes les autres fonctions de l’e'cuyer, de la Roque, Traite' de la Noblesse , ch. 3, p. 3. — Faucliet, de l’Origine des Dign. , ch. 1 6.

(2) Les chevaliers devaient visiter les cours étrangères. Yie du chevalier Rayard, e'dit. de Godefroi,

(3) L’Ordre de chevalerie, p. 10 et suiv.

(4) De la P.oquc, Traite de la Noblesse, ch. 100, p. 2S5.

donnait l’idée de la pudeur et de la modestie, avant qu’on n’eu eût souillé l’acception en l’étendant aux intrigants personnages qui postulent effrontément des places dont ils sont indignes ). Le candidat, vêtu d’un habit de lin blanc comme neige, venait faire sa veille d’armes dans une église. 11 passait la nuit en oraison, ageuouillé devant l’autel de la vierge ou d’un patron , et près des monuments funèbres où se voyaient les statues des princes et des grands capitaines. Immobile comme la pierre qui formait ces vénérables simulacres, le pieux écuyer, les mains jointes et les yeux baissés , rerné- • morait en sa pensée les faits et gestes de ces bons trépassés, et demandait à Dieu * de vivre et de mourir comme eux (i).

A peine le jour faisait pâlir la clarté des lampes, d’anciens chevaliers qui, sous le

(i) Favyn, Théâtre d’Honneur, liv. i, p. 8c).

nom de parrains (i), doivent assister le récipiendaire pendant la cérémonie , viènentle chercher, pour le conduire au bain qu’a préparé le grand chambellan par honneur pour la chevalerie (2). Au sortir de l’onde , on le couvre d’une simple tunique blanche (5), on suspend à son coJ

(1) Voy. sur les parrains des chevaliers, l’Ordre de Chevalerie, fol. 12, r° et v°. — La Curne de Sainle-Palaye , t. 1 , part. 2, p. 72.

(2) Favyu , Theatre d’IIonneur, 1. 1 , p. 89 et 94. — Quelques auteurs ajoutent qu’on mettait le candidat au lit et qu’on le couvrait d’un drap noir , parce qu’il disait adieu au monde impur et commençait une nouvelle vie. Voyez , sur toutes ces cérémonies , Ou Cange, en son Glossaire et en ses * dissertations sur Joinville. — Edouard de la Bysse, en ses notes sur Upton.

(5) Perceforest , vol. 1 , fol. 20, v°, col. 1. — La Curne de Sainte-Palaye , t. t, p. 72. — La Colomb., t. t, p. 17. — Au sortir du bain, on mettait quelquefois le chevalier au lit. Hue de Tabarie , dans

une écharpe où pend son épée , dont la poignée a la forme d'uné croix (i).

En cet état il est conduit vers le prêtre qui bénit son arme (2}, et qui récite en latin des psaumes et des exhortations (3) qu’on peut traduire ainsi :

son Ordene de Chevalerie, en donne la raison suivante 2

Après si l’a da baing osté ,

Si le coucha en un bel ht ,

Qui cstoit fais par grand délit.

Sire, fait-il, che seneGe,

C’on doit par sa chevalerie,

Concjner c lit en paradis,

Ke Diex ottroie à ses amis j Car chou est li lis de repos :

Qni là ne sera, moût icrt sot.

Vers 104 et suif.

(1) De la Roque, Traite' de la Noblesse , ch. 100, p. 286.

(2) Le P. Menestrier, ch. 11, p. 528. — Favyn. !• 1» p-

(5) R^nontr. de Juve'nal des Ursins , arch. de Reims , pour la re'f. du Roy , mss. de Dupuis , n° 519, col. 5g. Cette pièce est rapporle'e par Godefroi.

« O mon Dieu, conservez votre servi* » teur , car c'est de vous que vient la force ; » le géant qui n’a pas votre appui tombe » sous la fronde du berger; et le faible, si » vous l’animez, est une tour d’airain que » n’ébranlera pas la rage des impuissants » mortels (i).

» Dieu tout-puissant, vous qui balancez » dans vos mains les flèches de la victoire » et les foudres de la céleste colère, daignez » regarder du haut de votre gloire celui » qui vient dans votre temple faire bénir » et consacrer son glaive ; ce n’est point » pour servir l’injustice et la tyrannie, ce » n’est point pour ravager et détruire ; » c’est pour défendre le trône et les lois , » c'est pour délivrer tout ce qui souffre et » gémit sous la verge de l’oppresseur ; » donnez-lui donc , pour accomplir cette » mission sacrée, la sagesse de Salomon » et la force des Machabées. »

(i) Le P. Mencslrier, ib.

Après cetie cérémonie , le candidat est ramené par les parrains dans scs apparie-* mcnls; on le revêt d’abord d’un pourpoint brun, puis d’une camise»de gaze brochée en or; sur ce vêtement léger, on met le haubert, et sur ce tissu de mailles de fer, on passe la chlamyde , composée des couleurs et des livrées du chevalier (1).

Ainsi, vêtu et adoubé, on le conduit dans le palais du prince qui doit lui donner l’accolade. Arrivé au milieu des officiers et des dames de la cour, il voit les siresclercs apporter sur un lutrin le livre où sont transcrites les lois de la chevalerie , et il en écoute attentivement la lecture. En voici quelques, articles , qui prouveront qu’aucune secte n’aspira jamais autant que , nos ancêtres à la véritable perfection. La morale de Platon, d’Anlisllicno , de Zé-< non , d'Heraclite , de tous les philosophes

(i) Favjn, Thc'âtre (l'Honneur, liv. ivp. g4.-

que l’antiquité préconise ; cette morale de convention, qui souvent n’était qu’un vain système peu applicable aux actions de la vie sociale, et seulement propre à des raisonnements captieux , à des discussions sophistiques , peut - elle être un instant comparée à ces principes évangéliques et sublimes qui réglèrent pendant plusieurs siècles la conduite des preux français?

« Les chevaliers doivent craindre et » aimer Dieu , et combattre pour la dé- » fense de la religion , de la patrie et du » prince (i).

» Leur bouclier sera le réfuge del’op- » primé ; ils soutiendront envers et contre » tous le bon droit de ceux qui viendront m les imploçer (2).

» Ils obéiront à leurs supérieurs* vivront

(1) La Colomb. , Thcâtre d’IIonncur et de Cliev-, t. 1, p. 22.

(2) Favyn, 1. 1 , p. 8g. — Ordre de Cbevalerie „ toi. 6, v°.

Disiîized hy

» en bons frères avg c leurs égaux , n’offen- » seront jamais personne, et craindront » surtout de blesser, par de malins propos, » l’amitié, la pudeur, l'absence, la tris— » tesse et la pauvreté (1).

» L’espoir du gain , l’amour des gran- .» deurs , non plus que l’orgueil et le » ressentiment, ne seront jamais les vils » motifs de leurs actions. Ils n’agiront en » toute circonstance qu’inspirés par l’hon- » neur et la vertu (a).

» Ils ne s’avanceront pas plusieurs con- » tre un seul ; ils ne connaîtront point » d'ennemis désarmés ; le crime de la vic- » toire sera pour eux le signal de la clé- » mencc,et leur générosité fera pardonner » leur gloire ; ils mépriseront les avantages m qu’on peut obtenir par la crainte et la >1 supercherie (5).

(1) Perccforest, vol. 5 , ch. 7, p. 22 , v°, col. 1.

(2) L’Ordre de Chevalerie , lieu cite'.

(5) Voyez une Ordonnance de Philippe de Va

« Us ne s’attaqueront {>as mutuellement, »> si ce n’est dans la lice des tournois, et » alors même leurs fers seront émoussés ; » ils seront fidèles observateurs de leur « parole , et le mensonge le plus léger ne » souillera jamais leur foi vierge et pure(i).

« S’ils ont fait vœu de mettre à fin quel- » qu'aventure, ils ne quitteront pas leurs )> armes avant de l’avoir terminée , et ils » vaqueront sans relâche à leur entreprise » pendant une année eî un jour (2).

» Si dans leurs courses un pâtre leur dit w que le chemin qu’ils suivent est infesté » par des brigands, ou qu’une bête étrange » y répand l’épouvante, ou qu’il aboutit » à quelque manoir pernicieux d’où l’on » ne voit point reve/iir les voyageurs, ils » ne retourneront point en arrière et pour-

lois ; elle est rapportée dans le i*r vol. de La Colombière.

(1) Lancelot du Lac, t. j, fol. 36, r0,col. 2.

(2) La Colombière, t. 1, p- 280.

» suivront leur roule, même dans la pcr- » suasion d’un péril évident ou d’une mort » certaine (i) , pourvu néanmoins qu’ils »> puissent espérer, en s’engageant dans » cette aventure, d’être utiles à leurs con- » citoyens.

» Ils n’accepteront point de titres ou de » récompenses d’un prince étranger , car » ce serait un affront pour leur patrie (2).

» S’ils commandent des troupes , ils » maintiendront sous leurs bannières l’or- » dre et la discipline; ils veilleront à ce » qu’on ne dévaste pas les moissons et les » vignobles ; ils feront punir sévèrement » le soldat qui tuerait la poule de la veuve » et le chien du berger, ou qui causerait » le plus simple dommage sur les terres » de leurs concitoyens et alliés (5).

» S’ils ont l’honneur de conduire une

(1) La Colombicre , L 1, p. 22.

(2) La Colombière, t. 1 , p. 22 et suiv. (o) La Colombicre, lieu cite'.

» dame, ils la serviront et protégeront en » toute rencontre, même au péril de leur « vie (i). Quels que soient ses charmes , » ils ne lui parleront point d'amour, n’en » exigeront point des faveurs ou des pro- » messes , et ne profiteront en aucune ma- » nière de l’ascendant que des circons- » tances peuvent leur donner sur sa vo- » lonté.

m C’est à tort qu'ils se croiraient autori- » sés à quelque licence envers elle, quand » elle a été sauvée par eux, ou qu’elle est » leur esclave d’après l’événement de la

(i) Aidier leur doit S son pooir ,

Se il veut los et pris avoir ;

Car fcmes doit-011 lionnourcr Et pour lors drois grands fais porter.

j Vers 371 et suiv. de L’ (Jrdene de Chevaterie ■

Ils signifient : Si le chevalier veut acquérir prix et honneur, qu’il aide les femn^es de tout son pouvoir j on doit les honorer., et soutenir pour leur cause les. travaux les plus fatigants.

» guerre (i). Tous ccs droits soûl étrangers » à l’amour ; les chevaliers doivent, même » dans cette conjoncture, réprimer avec » plus de soin encore leurs désirs , afin que » la crainte ou la reconnaissance ne force w point l’infortunée à leur accorder ce que « son cœur leur déuie (2).

» Ah ! périsse l’être abject et sacrilège » qui ose profaner les larmes et la douleur )> d’une jeune beauté et la presser dans scs » bras , quand il ne doit être qu’à ses » pieds! »

A! vis la lecture, le poursuivant se prosterne à genoux devant le prince (3) , qui prononce ces mots : En l’honneur et au nom du Dieu tout-puissant , je te fais chevalier ; or ça qu’il te souviène d’entretenir toutes réglés et bonnes ordon-

(1) La Colombière , lieu cite'.

(2) La Colombière, lieu cite.

(3) La Roque, Traite' de la Noblesse, ch. 100, p. 2<j5 et suiv.

nances de la chevalerie , qui est une vraie claire fontaine de courtoisie (i). Sois fidèle à ton Dieu , à ton Roi et à ta mie (s) ; sois lent à te venger et à punir, mais prompt h pardonner et à secourir les veuves et orphelins ; assiste à la messe et fais l’aumône ( 3 ),\ aye soin en outre d’ honorer les dames , et ne souffre pas d’en ouïr médire , parce que d’elles après Dieu vient l’honneur que les hommes reçoivent (4).

(1) On appelait aussi la chevalerie, une fontaine de justice. Histoire du mare'chal de Boucicaut , ed. deGodefroi, p. 145, 146» cli. 58 et 3g.

(2) Le P. Mencslricr, de la Chevalerie, ch. 9, p. 5ig. — Brantôme , Dames galantes.

(3) Qne caseun jour doit messe oïr ,

S’il a de quoi, si doit offrir;

Car moult est bien l’offrande assise.

Qui à table de Dieu est mise;

Car elle porte grant yertu.

Ordene de Chevalerie , vers agi et suie. , pull, par Barbazan.

(4) Chron. de Louis II, duc de Bourbon. — La Çolombicrc , t. 1 , p. 22 et suiv. , cl t. 2 , p. 56o.

Le candidat répond : Je promets et fais serment en présence de mon Dieu et de mon prince , par l’imposition de mes mains sur les saintes évangiles , de garder soigneusement toutes les lois de notre bonne chevalerie (i).

Alors le prince tire son épée, en frappe l’épaule du récipiendaire et lui donne l'accolade (2) ; puis il fait signe au parrain de chausser au nouveau chevalier les éperons d’or , emblèmes de la dignité qu’on lui confère, de l’oindre d’huile, et de lui expliquer le sens mystérieux de chaque pièce de son harnois (3).

(1) Le P. Meneslrier , ch. g, p. 5 16.

(2) De la Roque, Traite' de la Noblesse, ch. 100, p. 285. — Le seigneur qui recevait le chevalier, lui donnait un petit soufflet, ce qui s’appelait une paumée , afin de lui apprendre à supporter patiemment les injures. Le P. Menestrier, de la Çhev. , ch. 1, p. 66. — L’Ordre de la Chevalerie , p. 12.

(5) De la Roque , ch. 100, p. 286. — Favyn , l. 1, p. g6. — Edouard de la Bysse , eu ses notes sur

Souvent dans cette cérémonie, fa princesse elle-même , ou la dame , par amour du chevalier, venait lui nouer son écharpe, attacher le panache de son cimier , ou luiceindre son épée , en lui disant : Beau chevalier, soyez toujours invincible ; que prouesse et loyauté vous croissent et bonté vous soit amie ; que déduit , honneurs et

là ( ii vous serez ; en joye et liesse puis siez-vous passer votre vie (i). Alors tous les hérauts sonnaient à la fois de la trompette aux fenêtres du palais (2) ; soudain le chevalier montait sur son coursier , et en caracolant parcourait la ville afin que le

Upton. — Le P. Mcnestrier, de la Chev., c. 2, p. 85. — La Colojubière , t. 1 , cb. 22 , p. 296.

(1) Le P. Menestrier , cb. 1 1 , p. 552. — La Colombière , t. 1, p. 18.

(2) Favyn , la Colombièrc et Sainte-Palayc , aux lieux cite's.

peuple connût et remarquât au besoin le défenseur qu’il venait d’acquérir (i).

Maintenant, ô vous tous qui languissez dans l’attente d’un vengeur, faibles vassaux qu’un suzerain accable sous des lois despotiques , malheureux pupiles dont un juge prévaricateur repousse la cause de délais en délais jusqu’aux bords de l’abîme qu’a creusé pour vous la misère, hommes intègres qu’un calomniateur a publiquement diffamés , êtres charmants qui maudissez votre fatale beauté , depuis qu’un ravisseur en est épris et vous retient dans une captivité arbitraire en vous menaçant de sa couche abhorrée , essuyez donc enfin vos larmes , levez des regards consolés vers le ciel qui vous adresse un ange tutélaire sous les traits de ce nouveau chevalier (2) , dont le cœur im-

(1) La Curne de Sainle-Palayc , t. 1, part. 2,

p. 72. — L’Ordre de Chevalerie, p. 12.

(2) Trois ordres sont necessaires dans un État '

patient de faire le bien, va d’abord devinef vos malheurs; marchez vers cehéros céleste, montrez-lui où doit frapper sa lance, où doit tonner sa fervente éloquence, où doit couler son sang et se répandre son or ! Si des fers retiènent vos pas, répondez aux acclamations qui publient sa venue par un cri de détresse ; agitez à travers la grille de vos prisons le voile blanc ou la ceinture; aussitôt il volera près de vous, écoutera vos plaintes , mettra votre supplique au pied du trône, attendra à genoux la décision du monarque! Il renversera les odieux monuments d'une féodalité oppressive , il brisera ces gibets sanglants, ces poteaux orgueilleux, ces péages illicites , et ne dormira plus

(dit Eustache Descamps, Poe's. mss. , fol. 127); les chevaliers pour le défendre , les prêtres pour prier Dieu , et les laboureurs pour cultiver la terre. Le Jouvenccl , fol. 94 » compare l’Eglise au chef da de l’homme , et les chevaliers à ses liras.

qu’il n’ait vu sourire les infortunés qui l’ont invoqué (i).

Mais ce n’était pas seulement aux grandes fêtes ou réjouissances qu’on élevait les poursuivants d’armes aux honneurs de la chevalerie ; plus souvent encore c’était pendant la guerre et au milieu des camps (2).

Le prince voulait-il doubler les forces de son armée, sans augmenter le nombre de ses soldats? il créait quelques chevaliers. Fallait-il traverser un fleuve en face de l’ennemi,forcer un défilé, ou braver un péril plus éminent encore, devant lequel pâlissaient les plus intrépides vétérans ? on conférait aussitôt à quelques guerriers l’ordre de la chevalerie (3). S’agissait-il d’aller planter l’oriflamme sur la tour d’une place que le fer

(1) Favyn, liv. I, p. 89. — Histoire du maréchal de Boucicaut, e'dit. de Godefroi , ch. 58, p. i/p.

(2) La Curne de Sainte-Palaye , t. 1 , part. 1 , p. 54.

‘(3) Froissart , liv. 2 , p. 269 , et liv. 5 , p. 55.

hérissait, et qui était défendue par des rochers inaccessibles et des ravins profonds ? on s’ejupressaitde proclamer des chevaliers. On eu créait enfin toutes les fois qu’on avait besoin de gens qui pussent sans hésiter marcher à une mort "visible ; toutes les fois que des circonstances inouies rendaient insuffisants les moyens ordinaires, et demandaient un courage plus qu’humain (i).

Politique sublime, inépuisable ressource de la patrie, qui d’une seule parole enfantait des phalanges de héros ! Eh! quel était donc le pouvoir de l’honneur sur le cœur du chevalier, quand ce titre le rendait tout-à-coup supérieur à lui-même, et faisait d’un homme un être surnaturel ? On croirait h peine les prodiges nombreux qui furent les résultats de ces promotions magiques. A peine le guerrier avait-il reçu l’accolade ,

(i) Froissart , 1. 3, p. 55. — Hist. de Boucicaut, edit. de Godcfroi, c. io , p. 5a et «uiv.

qu’il allait gagner ses éperons dans le plus épais de la mêlée; le titre qui lui était conféré n’était souvent qu’un brevet de mort, que l’illustration d’une blessure ; du reste , quel que fut son sort, il croyait toujours avoir trop peu fait pour se rendre digne de l’honneur qu’il recevait , et le sacrifice de sa vie paraissait h peine l’acquitter envers son pays et son roi (i).

En temps de paix les chevaliers n’étaient pas oisifs; fidèles au serment qu’ils avaient fait de redresser les torts et d’abolir les injustes coutumes, ils chevauchaient par monts etparvauæ, quêtant les aventures, et s’informant en chaque endroit si les bonnes lois et les bons usages étaient observés (2).

(1) Froissart, liv. 3, p. 55. — Jean d’Auton, Annales de Louis XII, sous l’an i5oo, p. 100. — Olivier de la Manche , liv. 1, p. 36 1.

(2) Voy. l’ouvrage intitule : Le Chevalier errant ,

par F. Jehan de Cartlieny, de l’Ordre des Carmes. — Sicile, Blason des couleurs , — La Colombie: e,

t. 1 , clx. 8, p. 128 et 129.

Quelquefois arrivé au déclin du jour vers la lisière d’une forêt, le paladin voit entre la cime des arbres les tours crénelées et les donjons grisâtres d’un grand château , dont le soleil couchant fait étinceler les brillants vitrages.Pour connaître le seigneur de ce manoir, et le chemin qui mène à lui, il interroge quelques charbonniers dont les chevaux errent çk et là dans le taillis touffu, paissant la fougère et les mauves en agitant leurs clairons; mais ceux qu’il questionne se regardent sans lui répondre ; l’un d’eux enfin lui apprend que ce château n’est depuis long-temps habité que par des spectres et des démons, et que toutes les nuits on entend un bruit sinistre et de longs hurlelements.

Le chevalier s’y fait conduire; il laisse aux premières portes son écuyer et son palefroi ; l’épée k la main ,*il se fraye une route , k travers l’ortie et les ronces dont la cour et les per^ns sont couverts.

Quelques restes d’armoiries à moitié

effacées sur les lambris par la vcrle humidité , annoncent que ce séjour fut jadis occupé par de nobles familles , et le pa^ ladin soupire eu songeant combien les grandeurs s’écoulent rapidement dans ‘celte vallée de misère ; il s’assied sur la pierre de la fenêtre antique , et se plaît à voir la douce clarté de la lune vaciller sur les tiges de la forêt ; au milieu du silence et de la nuit, dans ces lieux romanesques et solitaires , le rossignol fait entendre ses concerts harmonieux, et la nature est en extase.

Mais tout-à-coup le chevalier sent un vent rapide tourbillonner dans la salle où il veille ; les fenêtres se ferment avec fracas , tm phantôme paraît à la porte du milieu ; le preux sans peur et sans reproche tire son glaive et marche vers cette apparition qui recule devant lui , il la suit dans les détours des corridors bt dans les escaliersL tortueux ; arrivé face à face de ce mystérieux ennemi , il sent une trape perfide

s’enfoncer sous ses pieds , et se trouve dans un vaste souterrain éclairé par quatre lampes.

C’est là que le faux monnayeur cache aux yeux des hommes ses coupables travaux ; il craint qu’un bruit délateur n’attire sur lui le glaive des lois ; à chacun des coups du balancier fallacieux , il frémit d’épouvante ; il voudrait on étouffer le son retentissant, et imposer silence aux échos des voûtes sonores; ses cheveux se dressent, et dans ses yeux stupéfaits se peint l’effroi du futur supplice ; le preux l’arrache à son repaire, et le livre aux habitants de la contrée, qui pendant long-temps apprendront aux voyageurs le nom et les exploits du chevalier de minuit.

Mais un soin plus pressant va solliciter le courage du héros aventureux. Aux approches d’une cité gothique , il entend les affreux tintements d’un beffroi sonnant le tocsin ou le glas de la mort ; il demande à de jeunes lavandières , qui étendent leurs

toiles sur les branches des saules, quelles angoisses annonce une cloche aussi lugubre ; il en apprend qu’une dame de renom, accusée d’un crime, doit être brûlée vive, si un chevalier ne prouve point, le 1er à la main, son innocence (i). :

A celte nouvelle , le paladin presse les flancs de son coursier ; il entre dans la cité dolente et funèbre, et parcourt, sans y rencontrer un seul habitant , des rues sombres et fangeuses ; il arrive sur l’esplanade , couvert d’une foule innombrable? il voit au milieu un tribunal clevé où siègent les juges du camp en habits de deuil ; vis-à-vis est le grand pénitencier , accompagné de religieux portant la croix et les flambeaux ? d’un côté est le bûcher (2) r

(ij Flores cl Blancneflcur, et l’extrait de M. de Trcssan , l. 7, p. 2,34-

(2) Gérard de IVcvcrs, dans. M . de Tressan , t. 9 , p. 3*j7.

la victime est assise auprès ; de l’autre côté est l’accusateur, monstre exécrable, ’qui pour se venger des mépris de la beauté qu’il convoitait , lui impute un crime dont il est l’auteur (i).

Le chevalier errant a vu l’accusée; il ne croit pas que si gen te , si douce créature , se soit portée à pareil vice ; il dit V accusateur être faux , traître, mensonger , et requiert vivement de le prouver en combattant , non par armes courtoises et lances gracieuses , mais à fer émoulu et à outrance (2).

11 jète son gant dans l’arène, et les deux adversaires s’avancent à pied et à visage découvert, armés de l’estoc et du poignard.

(1) Flores et BlanchefleUr , et l’extrait de M. de Tressan, t. 7, p. 204.

(2) Gérard de Nevcrs , dans M. de Tressan , t. 9 , p. 595. — Jean Lefèvre de Saint-Rcmi, Histoire de Charles VI , p. 66. — Roman de Flores et Blanchefleur.

ils font le signe de la croix et combattent. Lô bon droit prévaut, le félon tombe et avoue son crime. Alors les juges du camp livrent son cadavre aux hérauts d’armes , qui le • traînent sur la claie fangeuse (i). Ses armes sont attachées au pilori , puis dépiécées et honnies; ses éperons sont brisés sur le fumier , et il est inhumé en povre lieu , et en terre qui oncques ne fut bénie , ainsi que le tout se pratique à l'endroit du chevalier parjure , déloyal et foymentie (a).

Le chevalier libérateur quitte la ville avant que la beauté qu’il a délivrée reprène ses sens. Les citadins le reconduisent en lui disant : Gentil sire, nous prions

* (1) Beloi , Origine de lg Chevalerie , p. 45 et suiv. — La Roque, Traite' de la Noblesse, ch. 116. — - Favyn, liv. i, p. 92.

(2) Beloi , Origine de la Chevalerie , p. 45 et 46.— La Roque, Traité de la Noblesse , p. 4' 6.

Dieu qu’il vous doint joye de votre dame , et ce que vous desirez (i).

Mais ce qui devait reposer doucement le chevalier au milieu de sa course bienfaisante, c’était l'accueil gracieux qu’il recevait dans les châteaux où il s’arrêtait. Aux portes et sur les flèches de ces résidences , on plaçait , des casques dorés comme les signes convenus de l’ hospitalité et du logis apprêtes aux chevaliers errants; car c’était une coutume en notre' bon pays , tant que courtoisie et charité régnèrent en icelui,que gentilshommes et nobles dames fissent mettre au plus haut de leurs liostels ung heaulme en signe que tous chevaliers trépassant les chemins , en-, trassent hardyment en cet hostel comme en le leur propre (2).

(1) Cliron. du petit Jc'lian de Saintre' , p. ig5. — Oliv. de la Marche , Mém. , liv. 2.

(a) Perceforcst, vol. 5, fol. 46, r°, col. 1 ; vol. 6, fol. 26, v°, col. 2, et fol. 52 , r°, col. 1 ; vol. 8 , fol. io5.

A l'approche du chevalier, le cor sonne et le pont s'abaisse. Les dames s’empressent de le recevoir au pied du perron., et de lui tenir l’étrier (i); elles le conduisent dans une grande salle , dont les solives sont couvertes d'armoiries et de fleurs de lys. Les pages lui donnent à laver ; les blanches mains des demoiselles délacent les courroies de son armure, et de moelleux tissus cssuyent la poussière et la sueur dont son Iront est souillé (2). Beau sire , lui dit-on , soyez ici à votre aise , et si quelque chose y déplaît à vos yeux, dites-le en maître, car vous l’êtes dès ce moment (5).

(1) Instructions du clievalier de la Tour, à ses filles, fol. 5 et suiv. — La Curnc de Sainte-Palavc . t. 1, part. 4- — Histoire du Chevalier dore’, petit format, c. 7. — La Colombièrc, t. 1, c. 8,p. 128. — Fabliaux de Legrand d’Aussy , et scs nplcs, t. 1, p. 189 et 190.

(2) La Colombièrc , l. 1, ch. 8 , p. 128.

(5) Legrand d’Aussy, Fabliaux, notes, t. 1, p. 38,

Les varlets vont promptement inviter, bu nom de leur maître, les châtelains, les vavasseurs et les bons plaisants d’alentour , afin qu’agréable et joyeuse compagnie célèbre la venue du chevalier. Bientôtarrivent en beaux accoutrements, les comtes, les bannerets , le cénéchal , damp-abbé , les siresclercs , les mires, les ménestrels, les gabeurs, les joueurs de vielle, de cornet, et de flûte béhaigne (i).

Après le repas , et quand s'en vient la veillée , on commence à baller et à rire ; les troubadours font entendre le galoubet provençal , la mandoline italienne , la harpe de la cour de Champagne , la flûte de Cologne et la musette des bords du Lignon. Les chevaliers , écuyers et pages , s’étudiaient à dire à modestes jouvencelles, galanteries plaisantes à entendre et douces au souvenir. Cependant, assis sur l’es-

(1) Joinville de Du Cange, dissert. 5 , p. i6k

cabelle, le pèlerin contait ses voyages aux anciens du* lieu ; le scolastique et le théologal discutaient, sans trop s’entendre, quelques passages captieux et abstraits du maître dçs sentences , et le fou de la cour se glissant derrière les fauteuils des dames, disait maints quolibets et bouffonneries. Ce fou qui s’évertuait ainsi pour amuser les convives, fut long-temps à la cour une charge comme une autre. On trouve dans les archives de la ville de Troyes une missive de Charles V , surnommé le sage , où ce prince mande auxéchevins la mort de son fou, en leur enjoignant de lui en envoyer un autre selon la coutume (i).

(i) Duradier, Rdcrdations historiques, t. i, p. 5.

Le fou du roi e'tait une charge qui exista à la cour

jusqu’à Louis XIII. Voyez sur plusieurs fous de la

cour, Brantôme , t. i, p. 3o et 5i de l’e’dit. de 1 666.

—Le Lunatique de M* Guillaume, i6o5. — Visions

de Quevedo, vision 2, p. 6i. — Plaid, de Julien

Peleus , plaid. 4 , p. 3 1-37. — Perjoniana ( le card. du Perron ).

Ou conduit le chevalier dans l’appartement qui lui est préparé;* il y trouve dé l’eau rose et de l’électuaire pour se laver, et un lit haut de paille et mou de plume , avec un oreiller parfumé de violpttes(i); les écuyers lui servaient le vin du coucher, le clairet, l’hypocras et les dragées (3). Le lendemain , et à l’instant de la départie , le chevalier demourait moult ébahi, en 'Virant un page lui apporter des pièces de drap de soie , voire des joyaux et de l’or , en disant : Sire chevalier , véez-ei un présent que monseigneur vous prie de garder pour l’amour de lui, et en outre de ses dons , sont amenés sous l’arcade du olochier deux palefrois- pour vous , et deux forts roussins pour vos gens ; monseigneur

(1) Legrand , Fabliaux, 1. 2, p. 117, le Lai de Courtois.

(2) Roman de Gérard de Roussillon , mss., fol 4 7, r°. — Duradier, Récréations hist. , t. 1, p. 175. — La Curne de Sain*c-Pa!ayc , t. 1 , part. 1, p. 19.

vous les baille , pour ce que Vêtes venu voir en son hostel(i).

Ces présents étaient reçus volontiers, et comment auraient-ils humilié , quand le sentiment qui les offrait devait flatter l’orgueil du chevalier? En effet, on exerçait de telles libéralités , non seulement pour en faire des marques de souvenir, mais encore pour s’associer d’une manière quelconque aux exploits et aux aventures des preux (a) , pacte secret qui ne pouvait être souscrit que par la courtoisie et la loyauté de ces temps. Une pensée délicate, une illusion chevaleresque , disaient au châtelain généreux, qu’en sortant de ses mains, une partie de ses trésors allait devenir, avec

(1) Vojr. beaucoup d’exemples de ces pre'sents, dans l’Histoire de Louis III , duc de Bourbon , publiée par P. Masson , ch. 22 , p. 71. — Froissart, vol. 5 , cli 91 , p. e52 j ch. 92, p. 255.

(2) La Curue de Saintc-Palaye , t. 5, part. 5, p. 3i4.

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l'entremise d’un héros , des semences de ■vertus et de gloire. Il voyait, par son or ennobli , l’indigent et la veuve consolés , la rançon d’un captif acquittée (i) , et de pauvres paladins remis en équipage (2) ; il voyait se construire le navire et s’armer l’escorte que le paladin devait conduire à d’éclatantes expéditions ; il espérait pouvoir dire un jour : tel chevalier était peutêtre monté sur mon coursier , quand il a dispersé les gendarmes d’Angleterre ; c’est peut-être avec mon épée qu’il a renversé le géant ou le chef sarrasin ; c’est en ma maison çu’on a filé le beau manteau dont il était paré le jour du tournoi.

Mais quelle nouvelle répand en circulant l’allégresse dans les villes et les ma-

(1) Les chevaliers payaient souvent la rançon des captifs. Voyez d’Argentre , Histoire de Bretague ,

liv. 8 , ch. 7 . «

(2) Le Lai de Lanval , Fabliaux de Legrand , t. 1 ,

noirs de la France? C’est l’annonce d’un tournoi et combat a plaisance , ou d'un pas d’armes et emprise (i). #

Les tournois étaient des exercices militaires , dans une lice entourée de spec-

tateurs.

Les pas d’armes , qu’on nommait aussi emprise ou entreprise , parce qn’ordinairement ils étaient la suite d’un engagement formé pour plaire aux dames (2 , donnaient lieu à des fêtes guerrières , peut-être plus analogues au génie aventureux et roma-

(1) Le P. Menestricr, Origine des Arm. , ch. 10, p. 218. — La Colombière , t. 1, p. 55 , ch. 5.

(2) J^ojrez des exemples de ces emprises, dans Lancelot du Lac , t. 5 , fol. dg , v°, col. 1 et 2. — Flores de Grèce , fol. 1 19 , v°. — Oliv. de la Marche, Mem. , 1. 1 , p. 245. — Monstrelet, Chron., vol. 2, fol. 25, v', sous l’an i^u.5. — Histoire du mare'chal de Boucicaut, publiée par The'od. Godefroi, ch. 17,

nesque des chevaliers. Voici comment ils s’exécutaient :

Des chevaliers possédés d’un violent amour, et dans le besoin d en prouvei 1 excès par des prodiges de valeur, se rendaient aux chemins croisés <5es. forêts, aux lieux le plus fréquentés des voyageurs, dans quelque site pittoresque , et en vue des cités d’alentour ; là ils plantaient leur étendard, et ils suspendaient leur écu où on lisait que durant tel temps ils défendraient le passage contre tout venant (i).

La formule et les conditions du cartel étaient bientôt connues de toute la France ; bientôt arrivaient des chevaliers jaloux de s’éprouver avec le gardien de l’emprise, et des dames curieuses de ces sortes de spectacles dont elles recevaient l'honneur.

Chaque jour les joutes se renouvelaient, et chaque jour succédaient aux combats.

(i) La Colombièrc , t. i , ch. 20, p. 2GS.

les danses , les concerts , les jeux et les repas, que les chevaliers donnaient à tous les spectateurs , sur le bord des rivières , des forêts , et sur le penchant des collines; car ou choisissait pour théâtre des pas d’armes, le voisinage des bois, de l’onde et des hauteurs, non seulement pour y trouver une décoration naturelle à ces fêtes , mais encore pour que l’air fut toujours rafraîchi par l’ombre des arbres et le courant des flots, et pour que la foule des spectateurs pût se grouper et s’asseoir sur la peute

des monts (i).

Les hérauts d’armes nous ont laissé plusieurs descriptions de pas ou emprises; tels sont les pas d’armes de l’arbre d’or, de l’arbre de Charlemagne , du charme de Marcenay , de la fontaine des Plours près Chàlons , du chevalier sauvage à la Dame

(i) La Colombicrc, t. i, cli. 20, p. 2G8 et suiv,.

noire (i) ; mais les plus célèbres pas d’armes maintenus par les chevaliers de France sont ceux connus sous les noms de l’emprise du dragon, du pas de Sandricourt et du cartel du chevalier solilaire.L’emprisedu dragon ainsi appelée parce qu’on avait élevé sur le lieu du combat une haute colonne qu’entourait un dragon, iatmaintenue près Saumurpar quatre chevaliers, en l’honneur et pour le plaisir des dames ; elle fut remarquable par la magniücence de René d’Anjou , roi de Sicile , qui passa une partie de sa vie à rédiger des modèles de tournois , et à peindre des armoiries (2). Ce fut lui qu’on trouva dessinant une perdrix , lorsqu’on vint lui apprendre la prise de Naples. Le prince philosophe ne quitta point son ouvrage ; seulement il représenta cet oiseau

(1) Olivier de la Marche, Me'm. , 1. 1 , ch. 9. — La Colombière , l. 1, ch. 20, p. 268, 269 et 271.

(2) La Colombière donne un extrait de l’ouvrage <[ue ce roi a compose' sur les tournois. *

les ailes déployées , pour en faire l’emblème des biens d’ici-bas; il vint à l’emprise du dragon , précédé d’un cortège nombreux ; devant lui marchaient deux estafiers turcs , conduisant chacun un lion enchaîné (i) ; après eux s’avançait un dromadaire, sur lequel était assis un nain qui portait l’écu du roi. Une dame d’une rare beauté , et qu’on prit pour une fée , ouvrit la barrière aux chevaliers , et leur donna le prix et le baiser (2).

Le pas de Sandricourt , tenu près de Pontoise, ne fut pas moins, brillant ; les plus grands seigneurs s’empressèrent de s’y rendre. La Colombière nous donne les noms des tenants , des assaillants et des dames qui y figurèrent. 11 raconte quels exploits illustrèrent pendant plusieurs jours le Carrefour ténébreux , le Champ de V Epine et ' la Barrière périlleuse , noms

(1) La Colombière , t. 1, ch. 6, p. 81,

(2) La Colombière , lieu cité.

romanesques donnés par les chevaliers aux divers passages qu’il s’agissait de défendre ou d’attaquer (i).

Quant à l’emprise du chevalier solitaire, elle ofïre un trait d’audace et de valeur , que l’orgueil national pourrait mettre au nombre de nos victoires (2).

Un Français qui ne se lit connaître que sous le nom du chevalier solitaire, se fit passer dans un batelet en la Grande- Bretagne avec un sieti compagnon ; ils se rendirent droit à Londres, où ils dressèrent entre le palais et la marine leurs bannières et leurs écussons ; puis ils vinrent en face du roi , qui tenait alors cour plénière et linel ouvert , pour lui demander la permission de combattre les chevaliers de son royaume qui voudraient leur faire l’honneur de se mesurer avec eux ; ces aventu-

(1) La Colombicrc , t. 1 , ch. C) , p. 1 4g* (a) La Colombicrc, t. 1, ch. 10, p. 17a.

riers joutèrent durant huit jours contre toute la noblesse d’Angleterre , et s’en revinrent en France vainqueurs et chargés de présents (i).

Quelquefois les pas d’arnaes étaient ambulants, c’eSt-à-dire que les chevaliers plantaient leurs pennons çà et là selon l’occasion , et qu’ils erraient au hasard , épuisant tous les lieux d’aventures. En voici un exemple propre à faire connaître 1 esprit chevaleresque et le fanatisme de l’*amour , qui régnèrent pendant plusieurs siècles chez nos ancêtres. Par suite d’un vœu , un chevalier français parcourut les royaumes de France , d’Angleterre , d’Ecosse et d’Espagne , avec le portrait de sa maîtresse peint en émail sur son écu (2) ; lorsqu’il

(1) Voyez beaucoup de traits semblables dans Froissart, Histoire, 1. 2 , ch. 33 , p. 5o. — La Curne de Saintc-Palaye , t. 1, part. 3 , p. 221.

(2) Ce trait singulier est rapporte' par La Colombière, t. 1, p. ig.

rencontrait dans ses courses des chevaliers de belle apparence , il les sommait de déclarer que la femme dont il leur montrait l’effigie était la plus belle de l’uuivers ; s’ils se refusaient à cet aveu , le chevalier à l 'emprise plantait àa lance , y suspendait la ressemblance adorée, et tirant sa flamberge, il engageait un combat qui finissait à son avantage. Alors il imposait aux vaincus l'obligation de lui apporter dans un bref délai les portraits et les noms de leurs maîtresses ; il revint dans son château avec trente portraits conquis de cette manière , et les ayant placés autour de l’image de sa souveraine , il alla déposer aux pieds de celle-ci des trophées et des hommages dont il se crut mille fois trop payé par un doux baiser donné sur la bouche (i).

Mais quelle que fût la vogue des pas

(i) Saintré, p. 522 et 55o.

d’armes , ils n’étaient pour l'ordinaire entrepris que par de simples chevaliers, amis des aventures , et ils n’avaient point la pouipe et la solennité des tournois que donnaient souvent les rois et les princes.

Le tournoi était annoncé plusieurs mois d’avance , tant eq France que dans les pays étrangers (i) ; les hérauts d’armes se rendaient dans les villes et les grands châteaux , avec l’écu blason né du seigneur au nom duquel se faisait le ban du tournoi qu’on publiait à son de trompe, ainsi qu’il suit: Or ocez, or oüez, or ocez (2).

« Seigneurs , chevaliers et écuyers, vous » tous qui, parmi les délices de fortune, » espérez la victoire par la trempe de vos

(1) La Colombière, Théâtre d’Honn., ch. 5, t. T, p. 54.

(2) La Colombière, Théâtre d’IIonn. et de Chev., t. 1 , p. 45 , et ch, 4 > P- 4^,

» armes, et la présence de vos dames (i), » au nom du Bon-Dieu et de la Sainte- » Vierge (2) , ou vous fait savoir la très- » grande joute qui sera frappée et main- » tenue par le très -haut et redouté sei- « gneur dont vous voyez les armoii’ies ; » laquelle joute sera ouverte à tous venants, « et prouesse y sera vendue et achetée au » fer et à l’acier. Le premier jour on y » combattra à trois coups de lance et à » douze coups d’épée , le tout à cheval , » et portant armes courtoises non-effilées , » et mi-tranchantes (3). Il est défendu ,

(1) Laucelot du Lac,t. 1, fol.82,v°. col. 20.— Brantôme, Cap. fr. , t. 4 , p. 238. — La Curne de Sainte-Palaye, t. 1, part. 2, p. 101. — La Colomkière, The'àtre d’Honn. et de Chev. , t. i, p. 8.

(2) Menestrier, Ornem. des Arm. , pag. 176. — ■ Saintré , p. 522. — De Sainte-Palaye , Me'm. sur l’ancienne Chevalerie, t. 2 , part. 5 , p.

(3) Jean Lefevre de Saint - Remi , Histoire de Charles Yl, p. 86. —La Colombière/t. i,c. 3 et 4.

» comme à l’ordinaire entre loyaux che- » valièrs , de férir le coursier de sou ad- » versaire (i) , de frapper icclui au vi- » sage (2), de lui causer affolure de mem- » bres , et de courir sus après le cri de » merci Le prix pour le mieux faisant, » sera un plumail flottantau moindre souffle, » et un bracelet d’or émaillé à la livrée du » prince, et du poids de soixante écus (4).

» Le second jour , les tenants jouteront à » pied et lance en arrêt, et après les lances » rompues , il y aura assaut à coups de » hache , et à la discrétion des juges du » camp ; le prix du plus vaillant sera uu

(1) Lancelot du Lac, t. 2, ch. 64, p. 112.*— La Curnc de Sainte-Palaye, t. j, part. 2, p. 100.

(2) Partcnppex de dois, mss., p. i54 > v”, col. 5. — Froissart , liv. 2 , ch. 64 , p- 1 12.

(3) Concile de Latran , ann. 1180, ch. 20. — Bellcforest, liv. 4 , ch. 52.

(4) V oyez des formules de ces tournois , dans la \ ie de Bayard et dans La Coîoœbicre.

m rubis de cent écus , et un cygne d'ar- » gent (i).

» Le troisième jour , il y aura castille et » béhours ; la moitié des chevaliers com- » battra contre l'autre (2); les vainqueurs » feront des prisonniers qu'ils Jftièncrout » aux pieds des dames (5) ; le prix sera » une armure complète , et un palefroi » avec sa lioussure d’or.

» Les prix seront donnés par la plus » belle, qui joindra à iceux doux baiser et » couronne de fleurs (4)*

» Vous donc qui désir avez de tour- » noyer, vous êtes tenus de vous rendre à » héberges quatre jours avant les joutes » pour exposer vos blasons aux palais ,

(1) Histoire de Bayard , par Bcrville,*liv. 1 , p. 45.

(2) D. Ursino le Nav. , Tress. , t. g , p. 64. •

(3) D. Ursino le Nav., Tress., lieu cite'. — Ge'rard de Nevers.

(4) OEuvres de Tressan , et de Saiiitc-Palayc t. t, part. 2, p. io5.

ÇUgmaodfc- i ^a!‘ i e

» abbayes, et autres édifices voisins des » lices. Voici , en outre , ce que vous « annonce la royale ordonnance (i).

» Quiconque des nobles et des cheva- » liers aura dit ou fait quelque chose contre » la sainte religion catholique, sera exclus » du tournoi (2) ;

» Quiconque aura commis une faute « contre son prince souverain , ou négligé » le service de son pays, ou lui lâchement » du champ d’honneur à cause du danger , » sera puni et chassé du tournoi (3) ;

» Quiconque aura outragé de faits ou de » paroles le bon renom des dames , ou qui » en aura laissé médire , sera repoussé loin » des barrières (4) > *

(1) Mss. de Rene' d’Anjou, et l’Ordonnance de Philippe de Valois, rapporte^ par La Coloinhièrc , t. 1.

(2) La Colombière, Théâtre d’Honu. et de Cher., t. j, p. 22.

(5) La Colombière, t. 1, p. 22 et suiv.

(4) La Colombière, t. 1, p. 22 et suiv.

» Quiconque aura trahi sa parole , fal- » sifié ses timbres ou la croix de son seing ; » quiconque aura, par nouvelle invention , )> fait charger ses terres de nouveaux im- » pots, rançonné les marchands ou nui au » commerce public ; quiconque devenu » l’ennemi d’un autre, voudra s’en venger »*eu faisant dégât dans scs domaines, sera » noté d’infamie et renvoyé honteusement » du tournoi (i). »

Ces publications étaient très-fréquentes en temps de paix, car les tournois arrachaient la noblesse française à l’oisiveté , l’exerçaient au maniement des coursiers et des armes , et savaient entretenir dans tous les coeurs une ardeur martiale, qu’un long repos aurait assoupie (2).

(1) La Colombièrc , t. r, p. 22 et suiv.

(2) On appelait les tournois , «les écoles de guerre; Du Gange, Gloss. , v° Torhenmentum. — Voy. un bel éloge des tournois, dans La Colombièrc, t. 1, p. 8 et suiv. — Voy. encore ce jju'cu disent Favyn ,

C'était dans les tournois que souvepl l’émulation développait un courage'ignoré.

- Le jouvencel perdu dans la foule, voit le chevalier vainqueur recevoir des mains d’une princesse, et en présence de la noblesse française, la récompense due à la valeur. L’impression profonde que lui cause ce spectacle et le trouble et l’émeut. Il s’indigne de son obscurité; il entend une voix qui lui crie : Et toi aussi tu seras chevalier ! 11 gémit de n’avoir pas encore fait de prouesses pour être digne d’aimer et d’être aimé (i). Ces prix qu’il voit décerner à un autre, lui semblent à lui dérobés, et son cœur voudrait envahir toute la gloire dont il êst témoin ; il était venu au tournoi

Théâtre d’Honn.,t. 2,p. 179G. — Boulainv., Nobl., p. 271. — Philippe Mouskcs, mss. , p. 2. — Le Journal de Paris, sous Charles VII, en 1 44>> p- i<)5» — La Noue, Disc, polit, et miiit. , dise. i5, p, 542. •—La note 2 à la Un du volume, 27e récit.

(1) Rom. de Cleriadus.

content et joyeux ; il s’en retourne pensif et taciturne ; son port, ses gestes , sa contenance , tout en lui , façonné par le son des fanfares, contracte nu air belliqueux : brusquement arraché à l’adolescence par une ambition secrète , il abandonne les jeux , les danses et tous les objets qui charmaient gaîment ses loisirs. Plus de repos, plus de jt lie , plus de sommeil, avant qu’il n’ait été couronné : chaque jour il s’exerce au métier des armes , gravit les rochers , traverse les fleuves à la nage , et un pieu à la main , il s’enfonce dans la forêt pour y trouver la bête féroce que fuient les pâtres et les veneurs. S’il rencontre à la chasse un grand roi qui lui demande où il est né, il lui répond : Sire , je ne suis pas encore ne , car je ne veux me connaître qu’orné de vertus (i). Si on s’inquiète de son nom , il répond : Je n’en ai pas plus que de nation ; je n’ai point encore mérité d'en

(i) Perccforcst, vol. i , fol. 109.

avoir, mais c'est tout ce que je désire de m’en faire un (i).

Mais un tournoi est annoncé ; un champion inconnu se présente à la barrière ; il n’a point d’armoiries , point de devise , point de cimier ; un écuyer ne marchait pas à sa suite ; le cheval qu’il emprunta , ou le chétif rgussin qu’il a dételé de la charrue du laboureur, est^humble mouture de ce concurrent (a),. que les chevaliers dédaignent de combattre. Mais il appèle , il provoque des adversaires, il en trouve enfin ! ô bonheur! il en trouve donc enfin !...

Sa lance fait vider les arçons à quatorze chevaliers ; on l’applaudit, on s’écrie : Prix et louange à l’aventureux nouvellement venu (3) ! Le vainqueur lève sa vi- • sière , et l’on reconnaît un enfant.

(1) Perccforcst, lieu cite'. — La Curnc de Saintc- Palayc, t. i, part. 4, aux notes, p. 549-

(2) Vie de Bcrlr. Duguesclin, publiée par Ménard,

cb. 2, p. i5. 1 .

(5) Vie de Bertrand Duguesclin, eh. 2, p. il

Tels furent les coups d’essai des Duguesclin , des Couci , des Clisson , des Beaumauoir , des Montmorency et des Bayard.

Mais les tournois n’élaient guères moins remarquables par leurs accessoires que par leur objet principal. La présence des dames, les hommages et les égards dont on les entourait dans ces carrousels , accoutumaient à la politesse et à la- galanterie des guerriers , que l’unique métier des armes eût peut-être abrutis. Le luxe des équipages et des parures , ainsi que la beauté des festins et des bals qui terminaient ces jeux célèbres , durent électriser l’industrie , le commerce , les arts, et faire refluer dans toutes les classes du peuple un or que l’oppressive féodalité avait fait monter dans les premiers rangs de la société (i).

Les tournois où se rendaient les troubadours et les ménestrels, afin d’y chanter

(i) La Colombière , t. i et a.

les vainqueurs dans leurs ballades et leurs tensons, étaient pour ces romantiques Pindarcs un motif d’émulation, qui contribua peut-être à la renaissance et au goût des lettres (i).

On peut encore ajouter à l’éloge de ces sortes d’exercices , que leur renommée attirait en France tous les seigneurs des cours étrangères (a , et qu’en multipliant nos relations avec les peuples voisins , ils nous créaient parmi eux une réputation de courtoisie et de vaillance , que nos ennemis et nos rivaux n’ont jamais osé contester.

Ce n’était pas seulement le roi de France qui faisait publier des tournois ; les grands de sa cour , les chevaliers même se plaisaient quelquefois à leur consacrer une

(1) Mem. de TAcade'inie des Belles-Lettres, t. i5, p. 58a , note a.

(2) Cliron. de Saintre'. — La Curne de Sainte-Pa- „ laye , t. 1 , part, 2 , p. 5o.

partie de leurs revenus. Ces fêles avaient souvent pour objet de concourir à célébrer un événement heureux , un anniver- ^ saire mémorable; plus souvent encore, elles étaient données pour le plaisir des dames , pour l’amour des belles acquérir, et leurs mérites prouver envers et contre tous (1).

On a vu plus d’une fois un suzerain opulent, inviter les plus vaillants chevaliers français à un tournoi pour donner la main de sa fdle au vainqueur (2).

Aussitôt que les hérauts d’armes avaient publié le banc du tournoi, tous les seigneurs, les preux et leurs dames, se disposaient à së rendre au lieu indiqué ; ils y venaient de toutes les provinces et même des pays étrangers ; pendant plusieurs jours les routes étaient couvertes de caravanes, d’écuyers

(i) Vie de Bayard , par Berville, 1. 1, p. 42- (a) La Curne de Sainte-Palaye , Me’m. sur l'anc. Chev. — Bibl. univ. des Romans. — Les OEuyres de ‘ M. de Trcssan.

menant de beaux destriers en dextre ( i ), de jongleurs et de plaisantins . On ne voyait de toutes parts que gentilshommes le faucon sur le poing , et suivis de pages et de varlets ; des lemmes richement parées, tenant les rênes de soie de leurs haqueuées , et leurs ombrelles transparentes; il n’était pas rare de rencontrer des compagnies de deux cents personnes, faisant petites journées et grandes dépenses. C’était la noblesse de toute une province qui faisait la partie de se rendre au tournoi dans un costume uniforme ; ainsi , par exemple, les deux sexes portaient ou des habits blancs cbamarfés d’or, ou des habits d’écarlate brodés en argent ; et dans les monastères ou les hôtelleries où ils s’arrêtaient, ils n’étaient connus que sous le simple nom de la compagnie blanche , ou de la compagnie à la riche couleur. On y voyait de grands seigneurs.

(t) Lancelot du Lac, t. g, fol. 82, r°, col. 2.

qu’on appelait le comte rouge, le baron vert, le prince noir, parce qu'ils se rendaient au tournoi avec des armures de ces couleurs (1). Ces surnoms qu’ils trouvaient honorables, en ce qu’ils prouvaient leur admission au tournoi, leur restaient parmi leurs contemporains, et même dans l’histoire, où d illustres personnages dérobent leurs noms de famille sous de pareilles dénominations (2).

Les ihevaliers, arrivés au carrousel, s’empressaient conformément aux avis qu’on leur donnait , d’exposer quatre jours avant l’ouverture des joutes, leurs casques, leurs écus armoiries et leurs décorations , sur les murs les plus apparents et les plus voisins des lices (5).

(1) Bcneton, Traité des Marques nat. , p. 92. — Gérard de Nevers, dans M. de Tressan , t. 9, p. 4 où •

(2) Beneton , lieu cité.

(3) Le mss. de Reué d’Anjou, roi de Sicile.— La Colombière , t. j, ch. 5 , p. 56.

• On avait introduit cet usage pour que les daines pussent connaître la noblesse et le nom des combattants, et pour qu’elles dénonçassent aux juges du camp ceux dont elles avaient à se plaindre, et ceux dont on leur avait rendu mauvais témoignage ; dans . ce cas, et l’accusation se trouvant fondée, les chevaliers pouvaient être honnis et repoussés du concours (i).

Les hérauts d’armes accompagnaient les dames, leur expliquant les armoiries et les différents ordres de la chevalerie, dont les colliers étaient suspendus aux boucliers des paladins français et étrangers. Voyez, pouvaient-ils leur dire, ce collier d’or composé de plusieurs chaînons où pendent les emblèmes de la vigilance et de la fidélité , c’est » un des premiers ordres de la chevalerie, il fut fondé par les Montmorency (2) !

(1) Lcmss. de Rend d'Anjou. — Menestrier, Orîg.

des Armoiries , ch. 4 » p. 79, 80 et 81. )

(2) Pliil. Moreau et André’ Duchêne rapportent les preuves de cet ordre.

Voici les armures de Lrois chevaliers de la Table ronde ; les romanciers, dans leurs récits fabuleux, attribuent l’origine de cet ordre au roi Artus de Bretagne , qui peutêtre n exista jamais. Les sires-clercs ap- ' pèlent chevaliers de la Table ronde, ceux qui , à la suite du tournoi où ils avaient triomphé , donnaient un grand festin , et qui pour bannir de leurs fêtes toute contestation à l’egard du rang, de la préséance et de 1 étiquette , faisaient servir le repas sur une table ronde , où toutes les places étaient également honorables (i).

fi) C est 1 opinion formelle du P. IVIenestncr ( Fr. de Chev., ch. i>p-74)* Ce savant Religieux se fonde sur plusieurs autorités, et entr’autres. sur la Chronique de Louis de Bourbon. Il aurait pu rappeler aussi ce cpie dit Du Cange dans sa dissertation sur Joinville , et plusieurs fabliaux qu'on trouvera dans Legrand , t. i , p. 290, et ailleurs. Quant aux chevaliers d’Artiis ou de la Table ronde , tant célébrés par les romanciers , on sait maintenant que

Examinez ce collier d'or , où la fleur du genêt s'entrelace aux fleurs de lys ; c’est un ordre institué par le bon saint Louis , pour célébrer son hymen avec Marguerite de Provence. Ce roi, en passant une chaîne telle que celle que vous voyez , au cou de ses principaux seigneurs, les invitait à la pratique des vertus douces et généreuses ( i ). L'ordre suivant , qu’on appèle diversement l’ordre du navire , du croissant ou des argonautes ( 2) , a pour déco- » ration une chaîne d’or entrelacée de doubles croissants passés en sautoir , et d’où

leur existence est tout à fait chimérique; et, bien qu’on montre dans le château de Winchester , en Angleterre , cette fameuse table ronde et les noms de ses preux , ce n’en est pas moins une fable qu’ont réfutée les Anglais eux-mêmes , et particulièrement le savant Camden.

(1) Favyn et La Roque.

(2) Favyn, Théâtre d’Honn. , liv. 3, p. 597.— Joseph Micbeli , in Thesauro militari. — De la Roque, Traité de la Noblesse, ch. 108, p. 5oi.

pçud une coquille d’argeut. Cet ordre lut encore institué par saint Louis , pour récompenser le courage des chevaliers qui le suivaient en Palestine , et qu’attendaient les champs de la Massoure.

Dans cette longue file de trophées et d'écussons de toutes couleurs , sont beaucoup d’autres ordres de chevalerie , plus ou moins illustrés par les belles actions des preux qui en sont décorés. Là est l’ordre dit lion, fondé par les barons 'de Coucy (i); plus loin est l’ordre de l’épi , créé par les ducs de Bretagne ( 2 ) , tant pour rappeler qu’ils mirent leur gloire à faire prospérer l’agriculture dans leurs étals , que pour apprendre aux guerriers à respecter les moissons. Un peu plus loin voici l’ordre de la génisse de Béarn , institué par le comte

(1) La Roque , lieu cite', p. 5o3.

(a) Favyn et La Roque, p. 3o3.

de Foix , et celui de la Madeleine , établi par le Breton la Charonnière (i).

Ici est l’ordre du fer d’or et du fer d’argent , inventé par Jean \ duc de Bourbon , et par seize seigneurs de sa cour, ainsi que lui éperduement amoureux. Tous jurèrent d’aller sur les rives d’Albion , armés de lances et de poignards , pour s'y battre en l’honneur de leurs dames , et les faire proclamer les plus belles (a).

Plus loin vous reconnaissez Vordre du lévrier y établi par des seigneurs du duché de Bar : unis par les liens de l’amitié , ils firent vœu de se défendre mutuellement, et de pa ager leurs biens et leurs maux (3).

(Jn semblable vœu engage les chevaliers de l’espérance , qui portent la ceinture où

(1) Favyn et La Roque , lieux cites , p. 3o3.

(2) Histoire de France de Velly, p. 357 à 377. — Dambreville, Abre'ge chronolog. de l’Histoire des Ordres de Chevalerie, p. 175. Paris, 1807, in-8°.

(3) Dambreville, lieu citd, p. J76.

l’aiguille a brodé ce doux nom d’espérance. Cet ordre lut imaginé par Louis II , duc de Bourbon ( i ) , qu’on dit être aussi l’inventeur de l’ordre de l’écu vert (2) , dont vous verrez plusieurs chevaliers au tournoi. Voilà la décoration de saint Hubert, brillante parure de la noblesse de Lorraine , et qui engage à l’exercjce de la bienfaisance et à la pratique des vertus sociales (5). Voici un autre ordre de chevalerie connu sous le 110m de Notre-Dame d’ Espérance : Charles VI , pendant son séjour à Toulouse , étant allé chasser dans

(1) Louis II , duc de Bourbon, institua cet ordre en la ville de Mouiius , et prononça ces paroles en le donnant à scs chevaliers : Je veux vivre et mourir avec vous , et je pense qu ainsi faites vous avec moi, et pour le bon espoir que fai en vous , après Dieu , dorénavant je porterai pour devise une ceinture où il J' aura écrit ce joyeux mot d' Esiérasce. Çhron. de Louis II , duc de Bourbon.

(2) Hdlyot,i. 8, p. 5 19.

(ô) Voyez la note 5 du 27* rccit à la fin du volume.

la forêt de Bouconne , s’égara et fut surpris par une nuit obscure. Ce roi , s’enfonçant de plus en plus dans les détours de cette solitude , fit vœu , s’il pouvait échapper du péril où il se trouvait , d’olfrir le prix de son cheval à la chapelle de Notre-Dame de Bonne - Espérance. Soudain la nuit s’éclaircit, un astre brillant montra au prince une roule facile» qui le conduisit hors la forêt. Charles accomplit le lendemain son vœu , et de plus , voulut consacrer le souvenir de l’astre miraculeux en en faisant le symbole de cet ordre de la chevalerie (i).

Maintenant , continuent les hérauts d’armes , nous voici arrivés au quartier où les chevaliers étrangers ont fait suspeudre leurs armoiries et leurs décorations. Celles que vous voyez les premières dans cette double haie, où brillent de toutes parts,

(i) Juvénal des Ursins , Histoire de Charles VI, sous l’an i58o , p. jo. — Voyez, à la fin du vol. la note 4 du vingt-seplicmc Récit,

l’or, les diamants et les plus vives couleurs, appurlièneut aux romanesques chevaliers du cygne- L'héritière du duc de Clèves , l’aimable Beatrix, ne pouvait résister à ses propres vassaux , qui voulaient méconnaître son autorité , et usurper ses

étals. Un jour* elle rêvait assise sur les ♦

bords du Rhin , lorsqu'elle vit approcher un esquif, d'où s’élança un chevalier d’une grande beauté , et dont le casque portait pour cimier un cygne aux ailes déployées; c'était le brave Eslie , qui venait lui offrir de la défendre contre ses ennemis ; il les soumit, et Béatrix l’épousa. Pour célébrer ce double événement , E.ie institua l’ordre des chevaliers du cygne , dont le collier est composé de trois chaînons , suspendant

un cygne d’argent sur une terrasse émaillée

de fleurs (i).

Vous voyez ensuite les armures des chc-

(i) Favyn , Théâtre d’Honn. et de Chevalerie. — ■ Hélyot , t. 8 , p. 445»

( Or> ) ' .

valiers du bain et de la jarretière , venus d’Albion pour jouter au tournoi prochain. Les chevaliers du bain sont ceux qui portent ce nœud blanc attaché sur l’épaule ; leur nom vient de ce’qu’avant leur réception , ils prènent un bain , pendant lequel on les initie aux secrets de l’ordre , en leur faisant entendre une musique ravissante qui dispose leur âme à prendre un sublime essor ; ils jurent de porter un nœud sur l’épaule , jusqu’à ce qu’ils ayeut fait une action célèbre ( i ).

Quant aux chevaliers de la jarretière , dont vous voyez les radieuses armoiries , leur ordre fut institué par Édouard (2). Ce prince ayant vaincu David , roi d’Ecosse, qui assiégeait le château d’Alix de Salis-

(0 Nicolas Upton , de militari Officio , c. 3.

(2) Polidore Virgile , Histoire d’AugIctcrre, c. 19. —Traite* de la Noblesse, cb. 1 12. — Le P. Menestr., de la Chevalerie, ch. 1, p. 43.

jC 96 )

beri, ordonna une fêle splendide. Au milieu du bal , la jarretière bleue de celte comtesse se déroula ; Edouard, craignant que le pied léger de la belle Alix ne s’embarrassât dans ce rub..u sinueux, s’en saisit aussitôt , et dans un mouvement involontaire la couvrit de baisers brûlants. Ce prince l'emporta dans son sein , et arrivé dans le palais de Windsor , il créa l’ordre de la jarretière, avec ces mots pour devise : honni soit qui mal y pense. Les boucliers d’acier que vous voyez ensuite ont réfléchi les rayons du beau ciel d’Italie ; ils appartiènent aux chevaliers de cette contrée , venus pour admirer la courtoisie et la valeur française.

Ces deux écussons , où brille la croix de pourpre aux quatre étoiles d’or, indiquent deux chevaliers de l’ordre des joyeux , inventé par Barthélemi de Vicina , pour pacifier les villes d’Italie, long-temps désolées par des orages politiques. Le ruban de

cet ordre conciliateur est l’emblème de l’arc-en-ciel (i).

A côté est l'écu d’un chevalier du noeud, fondé par Louis d’Anjou , dit de Tarente -, roi de Naples ; semblables aux chevaliers du bain, ceux qui portent ce nœud, le considèrent comme un engagement qui les oblige à vaincre (2).

Voyez les mille écussons suspendus aux piliers et au péristyle de cette abbaye ; ils appartiènent aux Portugais , aux Espagnols , et à quelques peuples du nord. Là reluisent des ordres fameux par. les fêtes , les alliances , les victoires , et toutes les circonstances mémorables dont ils perpétuent le souvenir (5).

(1) Barboza, Collectanea, 302. — C. Baronius , t. i3, Annal., num. 12. — Salimbcnus , in suis Chronicis. — Carolus Sigonius , 1. 1 7 et 19, de Regno Italiee .

(2) Favyn , lieu cité. — La Roque, p. 5 12. — Dambreville, p. 143 et suiv.

(3) Voyez sur ces différents ordres, Marquez, in

Ce collier , où vous voyez des tctes d’anges mêlées à des croix, est l’ordre des Séraphins, dont s’enorgueillit la Suède , qui en lait remonter l’origine à Magnus I" (i). Tout près voici l’ordre de Danebrog , que les hérauts , trop amis des fables , attribuent à Dan , fils de Jacob , et selon eux , premier roi de Danemarck. Ces croix à huit pointes , semblables à celles des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem , ayant d’un côté l’image de la Sainte Vierge, et* de l’autre celle de saint Lazare sortant du tombeau , gont dévolues aux chevaliers de Saint-Lazare et de Notre-Dame du Mont- Carmel. Ces chevaliers ont neuf degrés de

Thesauro milit. equest. — Arnoldus Lubeccensis, ]. 7, c. g. — Bclcius, dp. Orig. milit., c. 22. — Micheli , in rites, milit. — De la Roque, Traite' de la Noblesse , cli. 112.

(x) L’ordre des Séraphins fut institué par le roi Magnus IV, en l’an i53/(, pour conserver le souvenir du siège d’Upsal. Voyez Olaiis Magnus ,4. 2 , c. a5.

noblesse, et cependant, de l’élévation de leur naissance, ils doivent descendre jusqu’à l’hospice contagieux où le lépreux ne vit quede leurs secours et de leurs bienfaits. Ces chaînes d’or , d’où pendent des médailles, représentant un lion aîlé et couronné , tenant de la patte gauche uue épée nue , et de l’autre un évangile, ornent le noble sein des chevaliers de Saint-Marc, institué par les doges de Venise en faveur de ceux qui ont vaillamment défendu la république.

Ce collier, formé de roses d’or qu’unissent des lacs d’amour, est l’ordre de l’Annonciade , institué par Amédée de Savoie , surnommé le comte Vert. Son but était de consacrer la joie que lui causa sa maîtresse eu lui donnant un bracelet tissu de ses cheveux.

Viènent ensuite les écussons des chevaliers de Saint-Georges , du lion , de l’étoile, de l’aigle blanc , d’Alcantara , de Calatrave , de l’hermine , du lys , de l’éperon

d’or ( 1 ), et de tant d’autres que nous verrons demain au tournoi.

Les hérauts d’armes ne se bornaient pas k expliquer aux dames et aux seigneurs de la cour , les divers ordres de chevalerie , dont on remarquait les décorations parmi les armures des paladins , ils déchiffraient aussi les différents emblèmes des armoiries , interprétaient les droits allégoriques , et racontaient les principaux exploits des plus braves guerriers, dont ils reconnaissaient les écussons.

(i) T^oy. sur ces ordres et sur beaucoup d’autres, Belcius, de Orig. mitit., c. 22. — Lazius , de Reb . yiermensibus, 1. 5. — Cassan, in Calai. Glor. mund., part. 3. — Poly d. Virg. , de Jnvent. rer. , c. 1 5. — J. Fontauus , lib. 1 de bello neapolit. — Hélyot, Traité des Ordres.

VINGT -HUITIÈME RÉCIT

Grands tournois. — Distribution des prix, fiâtes et divertissements à la cour.

Comme ôn choisissait ordinairement la saison de l’été pour ouvrir les tournois, quelquefois un violent orage éclatait la veille meme de ces fêtes, et faisait succéder la crainte à l’allégresse. Les vents sifflaient avec furie, le ciel semblait se dissoudre en longs torrents, et ce déluge subit inondait la ville et les campagnes.

Le lendemain, les écuyers entrent à l’heure du lacer dans l'appartement du chevalier(i). Les fenêtres sontencore fermées;

(i) Le P. Menestrier, Traite' de Chevalerie, c. 5, p. 204.

( ïoa )

le jour qui descend du haut du foyer où gazouille Thirondelle , trace un sillon lumineux sur les tapis que foulent ces fidèles écuyers , et éclaire seulement leurs brodequins d’azur , enrichis d’un galon d’argent(i).

Ils ouvrent les volets : soudain le soleil dans toute sa splendeur les éblouit de ses gerbes de lumière, fait étinceler leurs armures, et semble changer en rubis et en diamants les gouttes de pluie encore tremblantes aux pampres brillants qui pendent en festons au-dessus des croisées gothiques. ,

Salut, astre de gloire et d’amour, toi qui triomphant de la nuit et de la tempête, viens en vainqueur pourannoncer le jour consacré à desvictoires! Ame des fêtes et des plaisirs, orgueil et durable jeunesse de la nature, contemporain de tous les siècles et de tous

(i) La Curne de Sainte-Pataye , t. 1, part. 3, p. agp.

fîigitized by Coc

les peuples ; toi qui éclairas les jeux. cTElide et d’Olympie , les triomphes du Capitole et les carrousels de tes orientaux, jamais un spectacle plus beau que les tournois de nos paladins français n’a peut-être mérité la pureté de ta lumière! Que les mêmes rayons dont tu fis étinceler les boucliers et les glaives du Grec et du Romain sur les bords de l’Alphée et du Tibre , viènent luire maintenant sur les targes, les rondaches , les lances de nos paladins ! Pénètre de tes feux les colliers, les diadèmes, les brassards, les éperons d’or, les parures de la beauté,, les distinctions du mérite! couvre de ta lu^ mièrc , comme d’un vêtement céleste, ces êtres heureux qui dégagés de toute pensée vulgaire, et ne respirant que pour les sentiments les plu nobles, méritent d’être assimilés à des créatures brillantes , à des subtances indélébiles et radieuses! Comme les divinités de la fable qui descendaient parmi les mortels , vieus te mêler, te confondre avec la foule de nos héros ; sous la figure

d'un roi d'armes, repousse de la lice les ténèbres jalouses, et qu'aucun nuage, qu’aucune ombre indigne, ne dérobe aux regards avides les merveilles d'un jour si beau!

Le chevalier revêt le gaubisson et la cotte de mailles , et se rend dans la salle des atours (i). Là, sur des tables de marbre et des sièges richement sculptés, sont épars confusément les manteaux, l'hermine, le menu vair , les ceintures, les plumes , les morions d'airain, les guidons, les tortils, les lambrequins etmilleaulres/mre/nentode guerre (2). . Les dames entrent bientôt pour mettre la dernière main à l’ajustement du chevalier (3). Sa dame par amour arrive avec un sourire mystérieux, et lui présente une

Le P. Menestrier, Traite' de la Chevalerie , ch. 3 , p. 1 3 1 .

(2) Le P. Menestrier, Origine des Armoiries, ch. 4 , p- 89, et dans son Traité de la Chevalerie „ fhap. 5 , p. i5i. — Favyn , 1. 1, p.

i(3) Méin. d’Olivier de la Marche , p. Sy.

«écharpe qu’elle a travaillée à son insu, et où ses mains, épuisant presque tout son trésor, ont brodé en pierreries la devise adoptée et les chiffres unis.

Aimable soin d’une maîtresse, surprise charmante ménagée à celui qu’elle adore, vous expliquez donc enfin pourquoi se dérobant souvent aux soirées d’un cercle agréable , et pourquoi lente à paraître aux repas accoutumés, fet prompte à quitter la table joyeuse, elle revenait s’enfermer seule et fredonnant un air tendre dans le cabinet confident. Oh combien alors le chevalier, qui allant offrir ses hommages à sa mie , la vit souvent à son approche cacher précipitamment son travail et rougir d’un air troublé , doit maintenant s’applaudir de la noble confiance qui repoussa les soupçons dont cet inexplicable embarras aurait pu facilement remplir une âme moins belle !

Quand le chevalier est prêt à partir pour la lice, sa dame lui baille sa lance en disant:

( io6 )

Adieu , mon ami, ayez bon coeur, ne vour souciez de rien, car on prie1 2 * 4 pour vous (i).

Cependant le son du cor et des clairons se fait entendre. L’airain religieux s’ébranle dans la tour et les clochers des basiliques, et remplit les airs de ses vibrations solennelles (2). Les hérauts d’armes vont criant de tous côtés : lacez les heaumes , lacez les heaumes , c’est-à-dire , chevaliers armezvous (3). Une immense population circule en habits de fête dans les rues jonchées de fleurs , et tendues de draperies et de chiffres de feuillage (4).

Dès l’aurore, des milliers de spectateurs se sont placés sur les hauteurs qui dominent

(1) Arresta Amorum , p. 566 à 568.

(2) Le Roman de Gérard , dans M. de Tresian ,

(5) Legrand d’Aussy, Fabliau des trois Chevaliers et de la Chemise , et les notes, t. 1, p. 189.

(4) Gérard de Nevers , dans M- de Tressan , t. 9, p. 4«9 et suiv.

les lices ; les coteaux voisins , couverts de pavillons et de tentes d’ou flottent des banderoles et des guirlandes de roses, ressemblent aux voluptueux campements, aux caravanes parfumées des orientaux , lorsque se rendant en pèlerinage k la Mecque, ils s’arrêtent sur les sommets qu’ombragent les cèdres, et dans les vallees d ou sort 1 encens.

Le vaste emplacement où doivent combattre les chevaliers est entouré de gradins élevés, d’amphithéâtres circulaires , de portiques élégants surmontés de galeries , de balustrades, de trefs , ou loges en charpentes légères dont les rebords sont ornés de riches draperies et d’écussons (i).

Au-dessus de chaque loge, quatre lances soutiènent des draperies de pourpre à

(ï) Voy. sur le mot tref, Ville-Hardouin , n° 3g. — Le Roman de la Rose , fol. 235 , v°. — Voy. sur la construction des lices , Sauvai , Histoire de Paris , t. 2 , 1. îa. — La Colombière , t. i et 2.

franges d’or, là des berceaux tressés de verdure préservent des feux du midi les houris , les odalisques , les divinités qui viènent étincelantes de diamants et couronnées de roses , remplir ces terrasses légères (1), que jamais n’égalèrent en beauté les jardins élevés sur Babylone.

De distance en distance de grands mâts sont dressés dans la carrière, chargés de panonceaux, de bannières et d’inscriptions où l’on voit ces mots , honneur aux fils des preux f prix et los au mieux faisant (2). Les seigneurs qui ne doivent pas combattre, viènent en litière, vêtus de longues robes d’hermine et à collet renversé (3).

Les chevaliers arrivent de toutes parts ; les uns excitent les acclamations de la foule

(1) J. d’Auton. , Hist. de Louis XII, en 1807, p. 270.

(2) Gérard de Nev. , dans Tressan, t. 9, p. 412. (5) Olivier de la Marche , Mc'm.

émerveillée (i), par la magnificence de leurs costumes et de leur cortège nombreux ; les autres, vêtus de noir ou couverts d’armes brunies (2), viènent sans escorte et s’arrêtent à l’écart; ils sont immobiles dans leur sombre attitude ; seulement leurs coursiers impatients, qui creusent la terre et agitent leurs crinières, font par intervalle tressaillir le léger panache de ces paladins.

Leur écu est enveloppé d’une housse, et les armoiries qu’elle cache ne paraîtront aux regards que quand les coups d’épée etde lance auront en déchirant ce voile (5), appris aux spectateurs quel grand chevalier leur est apparu.

Plusieurs troupes de chevaliers, vêtu6 à

(1) Olivier de la Marche, Mem.. — Perceforest, vol. 3 , fol. 1 25, v» col. 1.

(2) D. Urs. le Nav., dans Tressan , t. 9, p. 46. (5) Percefor. , vol. 2 , fol. g3. — Palliot, Sciences

des Arm. , p. 67.

l’antique , se présentaient sous les noms des preux de Cyrus, d’Alexandre , de César, des chevaliers du phénix , de la salamandre , du temple de la gloire, du palais de la félicité (i). On se plaisait surtout à reproduire les preux du roi Artus ou de Charlemagne (2); ceux qui les représentaient portaient les couleurs et les devises des Lancelot, des Tristan, des Rolland, des Ogier, des Renaud, des Olivier, de tous ces héros fabuleux, mais que l’imagination pouvait sans erreur voir se réaliser dans les traits de nos braves chevaliers, bien dignes par leurs vertus et leur courage de donner une juste idée de ceux qu’ils remplaçaient.

Les spectateurs qui les entendaientannoncer sous ces noms adoptifs , frappés de leur noblesse et de leur maintien belliqueux, se laissaient par degrés entraîner au prestige

(1) Outreman, Hist. de Valenciennes , part, a , ch. 16.

(2) Olivier de la Marche , Mena. , ch. 19, hv. 1 .

et à l’illusion que tout favorisait, et finissaient eux-mêmes par voir dans ces chevaliers , les héros dont ils avaient lu les avantures dans les romans de Chrétien de Troye, d’Adenès le roi , d’Huon de Villeneuve, et du bon archevêque Turpin.

Ce ne sont plus des fictions. Te voilà brave Lancelot, la tresse de cheveux qui entoure ton bras, te fut-elle donnée par la belle Geniève ? Et toi, Tristan, ton Yseult la blonde , si habile à guérir tous les maux , a-t-elle trouvé un talisman pour briser la pierre inflexible de la tombe ? L’amour qui fit sortir de vos cercueils unis une branche de lierre, voulut-il par un second miracle vous affranchir de la nuit éternelle? Gallehaut, Olivier, Roger, vous qui reçûtes l’immortalité dans le baiser des fées amoureuses , quittez , pour apparaître un moment aux tournois français , les bosquets fleuris et les palais de crystal de vos diviues amantes.

Le nombre des chevaliers augmentait à

chaque instant; le pourtour des lices était hérissé de lances, parmi lesquelles flottaient les bannières et les gonfanons (i), comme on voit à travers les épis d'un vaste champ se balancer les pavots et les bluets.

Mais ce qui formait le coup-d'œil le plus singulier surtout pour ceux qui étaient placés dans les galeries , c’était la diversité des cimiers, qui selon les objets dont ils portaient l’image, donnaient aux casques mille formes différentes. Les uns offraient des dragons , des chimères, dont la gueule jetait des flammes ; des hures de sanglier, des têtes de licorne , de lion , de taureau , des sphinx, des aigles, des cygnes, des centaures, un amour lançant des flèches, un sauvage et sa massue, une tour, un cercle de créneaux, et mille autres simu-

lacres tous formés des métaux les plus précieux, ou peints des plus vives couleurs.

(i) La Colombière , t. i , p. 48, ch. 4.

Digilized by Cîodgle

Un grand nombre de ces cimiers étaient ornés de panaches, d’aigreltes, de gerbes d’or, de roses et de couronnes de lys (i).

Dans celte multitude Se chevaliers sont ces personnages fameux , dont un jour les poètes etfes romanciersraconterontlesaventures. Là sont ceux qui naquirent avec des signes mystérieux, sur lesquels on consulta les nécromants et les astronomes, qui prédirent au nouveau-né d’illustres destins (a). • Là sont éeux qui , sauvés par un bon serviteur du palais incendié de leurs .pères, ou soustraits à la haine criminelle d’une marâtre , furent élevés dans le fond des ' forêts pai’ une biche ou par une louve (5); là sont ceux qui languissent sous l'empire d’un philtre secret , d’un boire amoureux ,

(1) La Colon. bière , t. i , tlv G , p. 83, 92 , 97,

(2) Le Roman de Jourdain de Blavcs.

(5) Voyez le Roman de D. Ursino le Navarrain, dans les Œuvres de M. de Trcssan, t. 9, p. g.

et qui eu allant au* lieux où un devin leur

indiqua la fontaine de l’indifférence, s’arrêtèrent au tournoi , espérant y mourir , ou du moins y trouver cîe la gloire à défaut du bonheur.

Là sont ceux qu’on vit mettre à fin des aventures périlleuses , ceux qu’on vit sortir triomphants des pièges du château de Douloureuse garde , du château de Blanche- Epine , du château de V Isle-étrange , de la prison aux quatre Dames , de la Forêt gâtée , du Perron dangereux , du Lit adventureux , du castel des Sept-Donjons, de la grotte de Sibylle l’enchanteresse , du * jardin de la reine de Sobestan , et de vingt autres lieux grandement redoutes (i).

' Là sont ceux qui refusèrent la couronne des mains du peuple qu’ils avaient affranchi

(1) Le P. Menestrier, Orig. des Armoiries, ch. 4» P- 98.

tl’ua tribut honteux, et délivré de l'affreux despotisme d’un usurpateur (i).

, Là sont les frères d'armes qui ont bu de leur sang mêlé dans une même coupe, en jurant de se défendre et de s’aimer toujours (2). Compagnons de toutes fortunes et périls , ils s’aident de leurs corps et de leur avoir, sauf leur honneur , et s’aiment en telle manière , que l’un est toujours avec l autre , et qu ils vont ensemble biisquer fortune (3). Us portent des armes pareilles, et leurs coeurs , qu’anime la sainte amitié, ne demandent point au ciel d'autre sentiment.

(0 La Bibliothèque uwvers. «les Romans et les OEuvres de M. dè Tressah. — Voyez aussi La Colombière, Traité d’Hon. et de Chev., t. 1, cb. 8

(2) DuCange, a«« dissert, à la suite de Joinville. Nicot, Diction. , aux mots Compagnons et Frères

d'armes.

(3) Hardouin de la Jaille, Gage de Bat., fol. 5t. et 5a.

Là sont les aventuriers qui,' sans patrimoine et sans naissance , vont chercher sous le nom de bacheliers, des occasions d’exercer leur courage ; ils portent des boucliers blancs , et la victoire seule y doit graver des armoiries ; pour devise , ils ont ces mots : Honneur triomphe de tout (i).

On y voit aussi le! servants d’amour j volontaires esclaves de la beauté, ils portent des emprises, des chaînes , des rubans pour marque de leur servftude (2), et pour avoir continuelle souvenance du vœu fait .en V honneur des dames qu’ils ont en grâces , et dont ils portent les livrées et couleurs (3), plusieurs d’entr’eux avaient

(1) Boutillier, Somme rurale, ch. des Pupilles. — Dominici , Traite' du Franc-alcu , cli. i5.

(a) Lancelot du Lac, t. 3 , fot. 6g , v°, col. 1 et 2.

— Hist. de Boucicaut j' p. 5l.

(5) Nicolas Upton, de militari OJJicio , 1. 1, c: 5.

— Jrresta Amorum , p. 365 à 368.

igitized

un aÿl couvert (Je drap , parce qu’ils jvaieut

promis h leurs dames qu’ils ne verraient

que d’un œil jusqu’à ce qu’ils eussent fait

quelques prouesses dignes d’elles (i).

Ils arrivent au tournoi, précédés de da-

moiselles qui conduisent par des tresses

de soie leurs fringants coursiers, et lesdites

damoiselles ont des robes de satin azuré

couvertes d’ esche ts qn broderie d’or (2).

Tout-à-coup redouble le brui# des fanfares , le son des cloches , et les cris de Moutjoie et Saint-Denis (5). C’est le roi

(1) El si avoit entre eux plusieurs jewlés bacheliers qui avaient chacun un œil couvert de drap , afin qu’ils n’en pussent voir ; et disoit-on que ceux-là avoient voué erttre dames de leur pays , que jamais ne verroient que d'un œil jusqu’à ce qu'ils auroient fait aucunes prouesses de leurs corps au royaume de France .... si en avoit chacun grant merveille. ( Froissart , cliapf 29. )

(2) J u vénal des Ursins , flist. de Charles VI.

(3) Beneton, Traite des Marques nat. , p. 96.

qui s’avance avec toute sa cour. Le| hé* rauts d’armes ouvrent la marche ; ils viènent deux à deux , portant le caducée ou le rameau de paix (i). Leur front est ceint de bandelettes et de couronnes dp chênes ; ils sont vêtus d’une draperie chamarrée d’or, en forme de dalmatique sans manches (2). Sur leur poitrine est attachée une plaque d’émail , où sont coloriées les armoiries de leurs^provinces (3). Leur personne est sacrée : tantôt ils peuvent sans crainte, traverser le champ de bataille, aborder les chefs ennemis , et leur porter au nom des peupFes , les paroles de la hàine et de la vengeance (4)« Ce sont eux qui proclament la guerre , la paix ou les trêves ; ils annoncent et règlent les tournois , les cérémonies des inaugurations et des grandes

(1) Greg. Turon. , cap. 32 — Favjn , 1. i,’p. 47-

(2) Favyn , Théâtre d’Honn. ,1. 1 , c. 4> P* 55.

(3) Statuts de l’Ordre de Saint-Michel, art. 29.

(4) Favyn, Théâtre d’Honn. , 1. 1, ch. 4> P- 45 •

investitures (i); ils partagent la terre et le soleil de la lice aux combattants, et mettent un frein à leur ardeur (a).

Us sont les observateurs des préséances et de l'étiquette des cours, les archivistes des titres de noblesse, les maîtres du blason (3), les peintres des armoiries, les poètes des monuments et des tombeaux dont ils couvraient les pierres d’inscriptiogs et d’épitaphes; quelquefois ils rimaient naïvement les hauts faits des preux, comme en ce simple distique (4) :

Le chevalier au verd lion Conquit royaume d’Arragon.

Au retour de ses expéditions, le chevalier devait leu»déclarer avec ingénuité ce

(1) Froissart, vol. 4, ch. i, 22, 38 et 78. — Saintre' , ch. 54-

(2) Paillot, lieu cité. — *Favyn, liv. i,c. 4>p-45*

(3) Le P. Menestr., Orig. des Arm., ch. 5, p. 22$, — Favyn, lieu citd.

(4) Beneton , Traite des Marques nation. , p. 92.

qui lui était arrivé à sa louange ou à son désavantage , et ils tenaient registre de ces faits pour servir de leçon et d’exemple à la jeunesse (i).

On créait les hérauts d’armes, en remplissant une coupe d’or d’un vio parfumé qu’on répandait sur leur chevelure (2).

Pour récompense des soins nombreux qu’ils rendaient à la chevalerie, on leur abandonnait les candélabres, les tentures et la vaisselle qui servaient aux grandes fêtes et aux galas de Jt cour; ils avaient un droit exclusif sur tous les objets précieux qui jonchaient l’arène pendant le tournoi ; tels que panaches, colliers .diamants, fers de lances. Mais les chevaliers exceptaient

(1) Favyn, Théâtre d’Honn. , 1. 1, cli. 4, P-

(2) Gloss. , Du Cange , v° Harald. — Le P. Menestricr, Traité de la Chevalerie , ch> 5, p. 20g. — Favyn, I. 1, p. 5q.

de cet abandon les rqliqucs de leurs patrons et les laveurs de leurs dames. (0*

Aptes les hérauts d’armes, marche le roi d’armes de France, surnommé Montjoie (2); il est accompagné de maréchaux, de poursuivants, et de varlets. Rien n’égale la magnificence de son accoutrement; il est vêtu d’une cotte de velours violet à trois fleurs de lys d’or brodées en perles sur le côté gauche; par-dessus est une tunique d’écarlate formée de menu vair et décoiée d’une large broderie de rubis et d’étincelles (5).

Après le roi d’armes, marchent les estafiers , vêtus de hoquetons noirs, biodés en perles ou en jais brillant; après eux, six chevaux blancs traînent un char représen-

(1) Favyn , liv. 1 , cli. 4 , p- 5G et 57.

(2) Hist. de Saiutrc , ch. 3i et 59.

(3) Le P. Menestr., Traité de Cher., ch. 5, p- 20G. — Favyn , liv. 3 , p. Cl 3.

tant le char du soleil conduit par Phaétou(i), l’aurore et les saisons l'environnent. Cent autres estafiers dans le même costume précèdent un char plus vaste que le premier, et traîné par des taureaux. Devant cette voilure, sur laquelle .s’élevaient des rochers et des arbres , marchait un trouhadour représentant Orphée avec sa lyre (2).

Après ces machines curieuses et plusieurs autres qui, selon l’expression d’un vieil historien, enfantaient beaucoup de choses mystérieuses et pleines d’esprit (3), défilent trente bannerets. Chacun d’eux est suivi de cinquante arbalétriers, et fait porter devant Iqi une haute bannière, apauage de sa puissance (4). Tous possèdent de grands fiefs

(1) La Colombière , t. 1, ch, a3, p. 377.

(2) La Colombière , t. 1 , ch. , p. 35 1.

(5) Outreman , Histoire de Valenciennes , p. 2 , „ ch. 16.

(4) De la Roque , Traité de la Noblesse , ch. 9 , p. jfc>. — Le droit de lever bannière était très-hono-

et un graud nombre de vassaux. C’est à leur naissance et à l’étendue de leurs domaines qu’ils doivent l’honneur de porter bannière dans les armées royales ; mais c’est k leur courage qu’ils doivent la gloire de les rapporter. Souvent on vit, à leur retour, ces hauts et vaillants seigneurs le bras en écharpe et tenant de la main gauche leur étendard, porter avec cet étendard vainqueur les drapeaux et les enseignes de l’ennemi.

A la suite des bannerels on voit les juges diseurs; ils sont vêtus de robes longues et tiènent une verge blanche. Des varlets de pied ont en main la bride de leurs coui:r siers (i).

rifique, et celte cérémonie se faisait avec beaucoup iïe solennité. Voyez sur ce qui concerne les banneretsi, Loiseau, liv. 6 de l’Ordre de la haute Noblesse, c. tyy. — Frdissart, liv. i et liv. 1; Ann. , ch. 127. — Pierre Pithou, liv. i des Comtes de Champagne.

(1) La Colombiêrc , t. 1 , ch. 5 , p. 61 , et le Traité dqpTournois , par*René d’Anjou, rapporté dans Colombiêrc.

Après eux viènent les tambourins, les fifres et les trompettes du roi vêtus de damas incarnat et blanc (i).

Puis ensuite les écuyers des princes vê-' tus de tuniques de taffetas ou de satin blanc brodées en argent, et dont les manches sont en soie bleue galonnée d'or (2) ; leurs cha-' pels sont ombragés de plumes blanches et

bleues. ,

Viènent ensuite les pages, dont un léger duvet colonne à peine lementbn; ils portent les livrées de leurs maîtres couvertes d ’ orfèvrerie (5).

Enfin paraît le roi, entourédesprinces du

sang, des ducs, dos grands diguitaires, le f # ♦ connétable, l’échanson, le panuetier, le

chevalier d’honneur (4), les officiers de la

(1) La Colombière, t. 1, ch. 12, p. 18a. .

(2) La Colombière, t. 1, ch. 12 , p. 182.

(5) Favyn, 1. 5, p. 61 3.

(4) Les chevaliers d’honneur «taient de service dans la chambre du roi. De la llotjue , ch. io3, p. 206. V.

fauconnerie et de la vénerie, tous accoutrés de drap d'or ou de velours cramoisi, et portant les marques et les symboles de leurs fonctions (i).

Les chevaux des gens de cour ont la tête et la crinière couvertes de plumes d’autruche touffues; leur col est entouré d’un collier de clochettes d’argent(3).

Le roi est paré d’une tunique ou robe , blanche semée*de fleurs de lys d’or; son blanc destrier est couvert d’une housse de velours bleu céleste, traînant jusqu’à terre, et pareillement semée de fleurs de lys d’or (3).

Près du monarque chevaulche un écuyer portant une lance vermeille peinte d’ étoiles

(1) La Colombière, t. i, ch. xa, p. 189. — Le P. Menestrier , Orig. des Arm., ch. 1 1, p. 224 et 229.

(2) La Colombière, t. 1, ch. 5, p. 60. — Benclon, Tr. des Marques nat. , p. 85.

(3) Favyn, liy. 3 , p. 6i3.

de fin or, et au bout d’icelle flotte un étendard orné aussi d’étoiles de fin or (i).

Cet étendard avait changé plusieurs fois de couleur depuis l’origine de la monarchie. Sous la première et la seconde race, lesFrançais arborèrent pour enseigne nationale la bannière bleue de Saint - Martin; sous le premier règne delà troisième dynastie, la dévotion publique fit prévaloir l’enseigne rouge ou l’oriflamme de Saint-Denis ; sous, Charles VII on adopta la cornette blanche semée de fleurs de lys d’or (a)/ c’est de- , puis ce souverain que le drapeau blanc est devenu le drapeau national (3).

Après le roi vient le cortège de la reine.

La marche est fermée par des sergents

(1) Favÿn , liv. 5 , p. 6i3.

(2) Sur tous ces faits , voyez Beneton , Traite' des Marques nationales , p. 60.

(5) Auparavant chaque seigneur, comme je l’ai cldjà dit, avait sa bannière particulière.

d’armes, des archers et des estafiers. Le .cortège fait deux fois le tour (Jp la lice ; chacun se range selon le cérémonial usité (i). Quand le roi et la reine ont pris place dans le balcon du milieu, deux jeunes filles, cou-^ Tonnées de roses , s’avancent vers la bar- > rière et annoncent en vers l’ouverture du tournoi (a); les hérauts d’armes mesurent les épées et visitent les armes des concurrents (3) ; les juges du camp lèvent leurs baguettes blanches, en criant : laissez aller les bons combattants (4)* Aussitôt des soldats armés de haches coupent les cables qu’on avait tendus devant chaque file de

(1) La Colombière, t. i , cli. 12, p. 182.

(2) Legrand d’Aussy , en sa noie ir' sur le fabliau des trois Chevaliers, t. 1, p. i85.

(3) Gérard de Nevers, dans M. de Trcssan, t. g, p. 419. — La Colombière , t. 1 , cb. 12 , p. 189.

(4) Gérard de Nevers , lieu cité, p. 3gg. — Flores et Blanchefleur, et l’extrait de M. de Tressan , t. 7, p. a35.

chevaliers afin de modérer l’ardqur de leurs chevaux (i)*La trompette sonne, la barrière est ouverte, et des bouts opposés ac- * courent au bruit des fanfares, et en faisant *le signe de la croix (2), deux quadrillçs de chevaliers. Ils se heurtent vers le milieu de la lifce, et les huit lances volent en éclats: les combattants, un moment immobiles , se contemplent à travers les grilles de leurs visières , puis s'éloignent et revièneujt avec d’autres armes qui se rompent encore sur les boucliers et les cuirasses de leurs adversaires. L’un d’eux, en reprenant du champ, s’écrie: que je ne sois jamais baisé de dame , ni de chère amie, si je rentre en aucun château avant d’avoir étendu par terre un de ces gens-là (3). Douze fois la carrière estlivrée à leur essor ; et douze fois, dans leurs fou-

(l) La Colombière , t. j , c. 5, p. 77.

(a) Olivier de la Marche , Me'm. , liv. I , p. 297. — Saintre', p. 522.

(5) Vie de Gautier de Mauny.

droyantes atteintes , ils brisent comme un crystal fragile le bois de leurs fortes lances.

À chaque détour qu'ils font pour reprendre du champ, ils passent le' long des amphithéâtres en saluant les dames du geste et de la voix (i). Les précepteurs crient à leurs élèves pour les exciter : or à eux , or à eux (2). Des amis , des parents, mille spectateurs qui se prononcent pour tel ou tel chevalier , malgré les ordonnances qui le leur défendent (3), l'exhortent et l’enflamment à son passage en lui répétant sa devise ou son cri de guerre, en lui rappelant ses vœux, ses exploits , sa naissance, et tout ce qui peut électriser son âme (4)- Durant ce trajet, sa valeur augmente de ce qu’il voit

(0 Perceforcst, vol. 4, ch. 6, fol. ig, v*, et 20, r°.

(2) Joinville, Histoire de saint Louis, in-fol. ,

(3) Le moine de Saint-Denis, Hist. de Charles VI, P- 97» •

(4) Perceforest , vol. 3, fol. 125, v“, col. i.

et de ce qu’il entend, comme le torrent qui, grossi dans son cours par cent ruisseaux, arrive écurnant et grondant vers la digue opposée à ses flots.

Le fils du preux devient supérieur à luimême; il se croit invincible , il se croit immortel, il sent en lui se développer une force non encore éprouvée. Cette force surabondante qui, inconnue à l'existence ordinaire, est pour ainsi dire le luxe de la vie et l’exaltation d’une nature généreuse, se manifeste dans le noble chevalier par des gestes héroïques, par une contenance fière, par des cris échappés à son cœur par des mots tumultueux et sans acception pour le vulgaire.

Pressant son écu contre sa poitrine, brandissant son épée ou sa hache , il renouvelé un combat plus furieux ; tantôt couché sur la crinière de son destrier , tantôt penché en arrière, il évite ou porte des coups terribles; l’œil suit à peine ses mouvements

rapides; et son glaive , en un même instant, brille et frappe en cent endroits.

L’arène est jonchée de débris ; les panaches, les écharpes, les colliers, tombent sous le tranchant du fer ; bientôt privés des ornements qui les distinguent enjeux , les paladins ne sont plus couverts que d’une armure uniforme et poudreuse ; leurs dames, pour les reconnaître dans la mêlée, pour les animer par de nouveaux gages de leur tendresse, envoyent les écuyers leur porter d'autres faveurs (i) ; ces aimables maîtresses, uniquement occupées de leurs preux , n’ayant que pour eux seuls des regards et des soins , tour-à-tour agitées de crainte et d’espoir, pâles et vermeilles tourà-tour, se dépouillent, par un instinct du cœur, par un mouvement irréfléchi et spontané, de leurs tssus, de leurs réseaux.

(i) Le moipe de Saint-Denis, Hist. de Charles VI, trad. par le Laboureur, p. 170. — Olivier de la Marche , Mem., 1. i,ch. i4,p>a4 3*

chapelets et couronnes de violettes (i), afin que ces objets deviènent entre les mains de ceux qu’elles adorent des talismans vainqueurs. La vue du combat captive si bien tous leurs sens, qu’elles ne remarquât pas le désordre que ces libéralités voluptueuses, que ces dons caressants, laissent régner dans leurs parures (a). Leurs cheveux, que ne retient plus le diadème, descendaient à grands flots sur leurs cols d’albâtre, comme pour y remplacer le voile abandonné.

Qui pourrait exprimer ce qu’éprouve, le chevalier quand , sé tournant vers les balustres de la lice, il voit mille et mille femmes presque nues , mais toujours pudiques et innocentes ; il découvre ces trésors incomparables qu’il n’avait encore

(1) La Colombière, t. i, ch. i4> p. 325.

(2) Perceforest, vol. 1, fol. i55, v°, col. 1. — La Curne de Sainte-Palaye , t. 1 , part. 2, note 67 ,

p. 164 et i65.

admirés que dans l'extase du sommeil d’amour (i).

Son imagination qu’exaltaient déjà le son des trèbles et des buccines , le parfum des jonquilles et des anémones , dont les filles de prince sont couronnées , le choc étincelant des épées, les acclamations de la multitude; son imagination , dans cet état de délire et d’ivresse, qu’on pourrait appeler l’attente des miracles, lui persuade un moment que , par une métamorphose subite, ces femmes ravissantes ont quitté leur enveloppe terrestre , et sont devenues

(i ) Le moine de Saint-Denis, Hist. de Charles VI , liv. 9 , ch. 2, p. 169, s’exprime ainsi , en parlant de ces femmes : Je ne dirai pas' qu'il semblait que ce fussent autant de reines , mais autant de déesses ; car il n'y avoit personne qui ptlt dire avoir cn~ semble tant de beauté , tant de richesse et tant de majesté , que les ferions des poètes n'en donnent qu'une grossière idée dans tous leurs ouvrages , et que c'estoit quelque chose de plus auguste que toutes les assemblées des divinités du paganisme .

des êtres divins, des créatures angéliques, dont le ciel va peupler ses demeures fortunées.

L'enthousiasme, l’émotion, un frémissement universel, troublent les sens du chevalier ; des larmes , dont la source est inconnue, brillent sur ses paupières ; alors, à travers ce voile humide, la lumière se divise et rayonne à ses yeux ; ce n’est plus qu’au milieu d’auréoles, de disques de feu , d’astres nouveaux, que ce mortel , hors de lui-même, contemple, du haut de leurs trônes de feuillage, de marbre et d’or, l’apothéose de leurs belles maîtresses.

Tandis que les tenants des joutes se hâtent de triompher pour rejoindre leurs divinités, et trouver le ciel avec elles, les troubadours fout résonner la harpe , et chantent en leur vieux langage (i) :

Servants «l’amour , regardez doulcement

(i) Balade d’Eust. Desch. , Poe's. mss. , fol. 142 , col. 4» et f°l. i5o, col. 1 et 2. Elle est rapporte'c par M. de Saiutc-Palaye , t. 1, part. 2, note 65, p. iG3.

Aux eschafiauds anges du paradis ,

Lors jousterez fort et joyeusement ,

Et vous serez honores et clie'ris.

Au milieu de ce concours immense, parmi ces femmes que le plaisir, l’amour et la jeunesse embellissaient àl’envi, quelquefois on remarquait une dame Têtue de cordelières { i) , dont les noeuds desserrés étaient l’emblème d’un cœur délie. Triste et pâle, elle regardait, sans les voir, des combats qui n’avaient plus d’intérêt pour elle.

Noblesse et douleur apparaissaient en ses yeux comme en ses dits et maintien , maux cruels V avaient durement assaillie en son cœur, voire en sa santé que débile ils avaient rendue. T endre frère , amie vertueuse, ne pourraient la solacier en ses angoisses (3).

C’était une tendre amante dont le cheva-

(1) La Colombière, t. 1, ch. 12 , p. 189.

(2) M. de Tressan , Rom. de CheY. , t. 7, p. 206-

lier avait péri dans les guerres de la Palestine; blessé à mort, mais Je retenant de mourir pour écrire un mot d’adieu , ce preux fidèle avait ordonné à son écuyer de porter son cœur à son amie , avec une lettre ainsi conçue : « Pour ce que vous êtes éloignée de moi , et que vous ne pouvez être à ma mort y vous envois-je ces mots écrits de mon sang , et mon cœur qui est vôtre , et que mon écuyer est chargé de prendre quand je ne serai plus pour vous le donner en tout bien » (i).

Depuis lors cette amante désolée pleure chaque jour sur la boîte d’or qui renferme tout ce qui lui reste (2) d’un objet adoré ; elle pleure, et sa vie s’écoule avec ses larmes. Scs ancelles (3) , espérant distraire

(1) Voyez le charmant Roman «le Léonois , et M. de Tressa» , lieu cite', p. 42 et 43.

(2) Roman de Gérard , dans M. de Trcssan , t. p ,

(3) Le mot ancelles et ancelettes est souvent em-

leur chère maîtresse, en l’arrachant à la solitude qui la consume, l’ont amenée dans les galeries de la lice ; mais elle, en ■voyant tant de chevaliers aller, venir, combattre et pousser des cris de guerre et d’amour , pense à celui qu'elle vit naguère aussi fortuné qu’eux, s’élancer dans la carrière , et pour qui maintenant il n'est plus de victoires et de plaisirs.

Cette pensée la rend à la douleur accoutumée ; les yeux baissés , elle pleure au bruit des fanfares et des acclamations de la joyeuse multitude. La devise de cette dame désolée était celle-ci : Pas perdu , mais parti en avant.

Cependant , après avoir déployé durant des heures entières leur force et leur adresse, la plupart des chevaliers étaient mis hors de

ployé, dans nos vieux écrivains, pour servante et chambrière. P ofez Crétin, Orais. à la Vierge. — Tabri, art. de Rhetor. — Roquefort, Gloss, de la langue romane, v° Ancelle.

combat, et, de tous les concurrents, on n’en voyait plus que deux seuls dans la lice. Ils prolongeaient entr’eux une lutte d’autant plus glorieuse , que le vainqueur allait réunir sur son front les palmes cueillies par ceux qui l’ont précédé, et envelopper dans sa gloire la gloire de ses rivaux.

Ce succès insigne est proclamé par les trompettes et par des cris élevés jusqu’aux nues(i).

Le vaincu vide les arçons, et tombe dans la poussière; humilié, confus, il crie à son adversaire de lui arracher la vie ; mais le vainqueur généreux ramène au paladin son coursier, qui se cabrait dans l’arène (2), et lui dit avec un air affable : Noble sire , 11e plaise à Dieu que je frappe à mort si

(1) La Curne de Sainte-Palaye , Mern. sur l’anc. Chevalerie , t. 1, part. 2, et les uptes.

(2) D. Ursino le Navarrin, dans M. de Tressan, t. 9 , p. 55.

bon chevalier comme vous êtes , ne le feroje pour la meilleure cite qu’avait en son temps le grand Charlemagne (i). Quoique la jouste ne soit tournée à votre gré, vous avez conquis aujourd'hui le haut nom de prouesse; je ne le die , cher sire , pour vous louer, mais par pleine conscience ; et si j’ai vaincu, grâce en est à la bonté de mes armes et de mon destrier. Je vous prie doncques de prendre ce bracelet pour l’ amour de moi , et de lç porter un an et un jour. Je sais que vous êtes gai et amoureux , et que volontiers voûs vous trouvez entre dames et demoiselles , que cette aventure ne vous ôte pas si doulce habitude, demain vous serez peut-être vainqueur à votre tour (2).

C’est ainsi que la courtoisie et la géué-

(1) Tristan de Ldonois \ l’extrait de ce Roman se trouve dans la Eibliotlicrjue univers, des Romans, et dans M. de Tressan, t. 7, et le passage cite' , p. 52.

(2) Oliv. de la Marclie , 1. 1, p. 3i5. — La Curiie de Sainte-Palayc, t. 1 , part. 2 , p. 107.

rosité des chevaliers faisaient aimer et pardonner leur gloire ; c'est ainsi que non seulemeut ceux qu’ils avaient vaincus se consolaient de leurs disgrâces passagères , mais encore devenaient les fidèles amis et les compagnons de leurs adversaires (i).

Le lendemain et le jour suivant, même affluence de spectateurs, même appareil, même ardeur de la part des concurrents; néanmoins on variait les espèces de combat. Le premier jour était ordinairement réservé aux joutes, c’est-à-dire, aux coups de lance de chevalier à chevalier ; mais les deux autres jours étaient consacrés à des exercices plus importants qui , sous les noms de pas d’armes , de castilles , de combats à la foule et de béhours ou Jeux de Plaisance , offraient une vive et parfaite image des scènes les plus périlleuses de la guerre (2);

(j) Olivier de la Marche , liv. 1, p. 3i5 et suiv. (2) Olivier de la Marche ,1. 1, p. 164* — Saint- Julien de Baleure , Mélangés historiques , p. 44°-

c’était l’attaque simulée d’un bastion , l’escalade d’uu rempart, la défense d’un défilé, le passage d’une rivière , la rencontre de deux partis dans le souterrain du mineur. Plus souvent encore tous les chevaliers combattant à la fois donnaient une idée exacte du tumulte d’un champ de bataille (i).

Chaque pays, et même chaque grande famille, avait son cri de guerre, dont on se servait pour rallier et encouragé!* tous ceux de son parti dans la mêlée du béhours. Les Français criaient Mont-Joie et Saint-Denis (2) ; les Espagnols , Saint-Jacques ; les Anglais, Dieu et son droit. Les comtés de Blois et de Chartres avaient pour cri Notre- Dame de Chartres ; les comtes de Champagne, Passe en avant ; les ducs de Bourgogne, Saint- André (5).

(1) D. Ursino le Navarriu, dans M. deTressan,

(2) Du Cange , 1 1* dissert, à la suite de Joinville. — Deneton, Traité des Marques nation. , p. 96.

: i n , Traité des Marques uat. , p. 06.

Quant aux simples gentilshommes, aux écuyers et aux pages, ils criaient ablo ! tiblo ! vieux mot qui siguifiait : et nous ! ferme , courage (i) !

Enfin arrivait le moment de décerner les prix a ceux qui avaient triomphé dans les trois jours du tournoi. Les hérauts d’armes et les maréchaux du camp allaient recueillir les avis des assistants , et principalement des tlames (a), puis venaient en faire ' un rapport impartial au prince qui présidai^ la fête. Alors les juges diseurs nommaient les vainqueurs à haute voix, les

(1) Bcneton , lieu cite Roquefort, Gloss., de

la Langue romane , au mot Ablo.

(2) Le moine de Saint-Denis , Hist. de Charles VI, p. 170 et suiv. — Vie du chevalier Bayard , publiée par The’od. Godefroi , p. 5i et suiv. — Mathieu de Couci , parmi les hist. de Charles VII, éd. de Godefroi , p. 679. — Olivier de la Marche , t. 1 , p. 437. — La Colombière , t. 1, p. 457. — La Colombièrc, t. 1, ch. 5, p. 49.

ijgrauts les renommaient à leur tour, et cet usage fut l’origine du mot renommée (i).

A peine a-t-on fait connaître les vainqueurs, que les cloches, les timbales, les flûtes , les trompettes , les chants du troubadour, du trouvère et du ménestrel remplissent à la fois les airs des sons et des accords de l’allégresse ,* ou se hâte, on accourt pour contempler à leur passage les héros qui se rendent aux pieds de la reine qui doit les couronner. Chacun les félicite, les applaudit, et veut toucher les armes glorieuses qui bientôt seront suspendues aux voûtes des temples , comme des monuments sacrés. Du haut des balcons , on jète à pleines mains les fleurs sur ces demi-dieux, que la foule empressée porte en triomphe jusqu’au balcon royal. La reine, prenant des mains de son auguste époux la couronne

(i) Le P. Meueslrier, Orig. des Arm., ch. 4»

p. Ci.

ou chapelet d’honneur (i), la remet m ‘ vainqueur prosterné devant elle; alors le roi lui dit : •

« Sire chevalier, pour le grand effort que » chacun vous a vu faire aujourd’hui , et à » raison que par votre prouesse, votre parti » a été victorieux, par le consentement de » tous les meilleurs , avec le vouloir des »> dames , le prix et los vous en est adjugé ,

» comme à celui à qui le bon droit appar- » tient » (2).

Le chevalier répond :

« Mon très -honoré seigneur, je vous « rends grâces infinies , et aux cheva- » liers cy présents, de l’honneur qu’il vous ' » a plu me déférer ; et bien que je con- » naisse ne l’avoir aucunement gagné, néan- » moins pour obéir à vos bons comrnan-

(1) Le P. Menestrier, lieu cité. — Perceforest vol. 6 , fol. q5 et suiv.

(2) La Colombière , Théâtre d’Honu. et de Ciiev. , ch. 4 , p. 47, t. 1.

» dements et à ceux des dames, puisque » tel est votre vouloir , je le prends et ac- » cepte (i).

L’instant où cet heureux guerrier se relève la tête couverte de lauriers , et reçoit le baiser de la dame ou demoiselle d’honneur (2), est le nouveau signal des applaudissements et des acclamations (3). La joie et l’ivresse publiques sont à leur comble : les vainqueurs étonnés , interdits de cette profusion de bonheur , de ce concert d’éloges , semblent fléchir sous le poids des honneurs qui les accable. Ces braves, qui cent fois ont affronté d’un œil sec et d’un front inaltérable les dangers et la mort , ne' peuvent supporter l’excès de leur félicité ; les uns s’évanouissent dans les bras de leurs écuyers; les autres pleurent et sourient comme de

(1) La Colombière, lieu citc'T

(2) Mathieu de Couci, lieu cite'. — Olivier de la Marche, liv. 1, p. 4^7-

(3) Olivier de la Marche , lieu ciuf.

simples enfants (i), ce jètent dans les bras de leurs amis , de leurs compatriotes et de tous ceux qui désirent les voir et les presser 'contre leurs cœurs.

Cependant les troubadours montés dans les galeries font entendre ce chant guerrier (a) : « Quel est le gentil bachelier qui » fut engendré au milieu des armes , allaité » dans un heaume, bercé sur un bouclier, » et nourri de chair de lion ? Il s’endort » au bruit du tonnerre ; il a le visage du » dragon , les yeux du léopard et l’itnpé- » tuosilé dp tigre. Dans le combat voilà » qu’il s’enivre de fureur, et qu’il décou- » vre sou ennemi au travers des tourbillons

(1) La Curne de Sainle-Palaye , t. i, part. 2.

(2) Ce chant n’est point suppose' comme ceux que j’ai rapporte's dans le cours de cet ouvrage ; ce que j’aurais pu inventer eût e'te' sans doute au-dessous de cette pièce que j’ai fidèlement. traduite de l’original qu’on trouve dans les fabliaux et poésies de Legrand d’Aussy, t. 1 , p. 1G1.

» de poussière , comme le faycon voit sa » proie à travers les nuages. Rapide comme » la foudre , il renverse le paladin de son » coursier , et son poing , ainsi qu’une » massue, peut les écraser l’un* et l’autre. « Pour meure à fin une grande aventure, il » ne craindra point de franchir les mers » d’Angleterre , ou les cimes du Jura. Pa- » raît-il dans la bataille , on fuit devant lui » comme la paille légère fuit devant la » tempête ; s’il joute , ni fer , ni platine, ni » lance, ni bouclier, ne peut résister à ses » coups. Les glaives Prisés , l’haleine des *> chevaux fumants, les piques et les hauberts » fracassés , voilà les spectacles et les fêtes » qui conviènent à son cœur de lion. 11 aime • » à parcourir les monts et les vaux pour at- » taquer les ours, les sangliers et les cerfs * dans le temps de leurs amours. Pendant » son sommeil, son casque est son oreiller ».

Après les tournois, le chevalier quittait son armure brisée et souillée de poussière,

et en sortant du bain , il se couvrait d’un habit galant qu’on appelait juste au corps ; parce qu’en effet il serrait le corps et dessinait sans aucun pli les contours de la taille et les bras*, et sous ce rapport il était plus favorable' que les draperies des anciens au développement des formes sveltes et légères; ce vêtement d’une coupe gracieuse, et dont nos plus ingénieux modistes ne surpasseront jamais l’élégance, était ordinairement d’une couléur vive et claire , et souvent d’un jaune pâle que rehaussait une broderie brillante. Il dépendait jusqu’au dessus du genou, et quoiqu’il parût fermé pardevant comme une tunique , il s’entrouvrait quand le chevalier Taisait un pas, et laissait à la démarche son aisance et sa grâce. Un* pantalon également serré, de courtes bottines ou des brodequins de couleur, une ceinture de soie blanche à Irange d’or et nouée avec goût sur le côté où elle retenait l’épée, tel était le costume du chevalier ; quelquefois il y ajoutait un manteau

de sarait écarlate (i), dont un pan figurait une écharpe sur sa poitrine, où pendaientles ordres de chevalerie dont ce preux était décoré. Lte collet rabattu de sa caruise de lin laissait à découvert son col d’albâtre, où folâtrait sa chevelure bouclée. Pour coiffure, il avait une toque de velours ornée d’une plume flottante en arrière.

C’est dans ce costume que les dames

(i) C'était une des prérogatives de la clicvalerie, que cle porter le manteau long , couleur d'c’carlatc. Voyez Mathieu de Coucj, Histoire de Charles VII. — Le Laboureur , Hist. de la Pairie , p. 1 ig et suiv. — La Curne de Sainte-Palaye, t. 1 , part. 4- — On faisait autrefois à la cour, et lors des fêtes et tinels , des distributions de manteaux. Voyez La Roque, Traite' de la Noblesse, p. 3a5, ch. 79, p. 44^* “ * Le Laboureur, Histoire de la Pairie, p. ia5. — Eusf. Desfch, Poes. mss. , fol. 3o8,col. 1. — Le samite'tait une e'toffe de soie ou de toile de lin et de coton trèsfine. Voyez Joinville , pi 85. — Le Livre, de Physique et de Me'decine pratique. — Le Roman de la Rose.

d’honneur venaient chercher les chevaliers pour les conduire au palais du roi, où le banquet était préparé ; mais avant de partir, elles les parf ornaient de senteurs précieuses etsouaves, quelquefois même leur mettaient de la poudre d’or sur leurs cheveux (i).

Dans les brillants salons de la cour la plus polie et la plus magnifique , ils recevaient en particulier des éloges encore plus flatteurs et plus délicats.

Les chevaliers qui avaient obtenu des prix se plaçaient près du roi (a) ; mais ces Ijpros dont le sang et la sueur venaient de couler avec tant de gloire, et que toute la cour admirait , gardaientuu air timide et n’osaient élever la voix , car ils se souvenaient du proverbe que leur répéta souvent maint troubadour :

Un chevalier, n’en doutez pas,

Doit fe'rir haut et parler bas.

(1) La Colombière , t. i, c. 14, p. 224-

(2) La Colombière, t. 1 , ch. 4, p. 42-

Digitiz

Pendant le repas , au bruit des flûtes et des cymbales, des pages, suivis de menestrieis et de jeunes pucelles, couronnés de chapels de roses (i), apportaient sur un pial de vermeil un paon orné de toutes ses plumes et de son aigrette bleue ; chacun des chevaliers auquel ou le présentait devait demander aux dames ce qu’elles désiraient (2). Alors, les dames requéraient un don selon leurs goûts et leurs caprices. Les unes voulaient que le paladin leur amenât plusieurs chefs anglais prisonniers (3), les autres désiraient

(1) Voyez sur ce cortège, le Poème du Vœu du Héron , vers 5g et suiv. Sainte-Palaye en rapporte le texte , 5* vol. de l’anc. Chev. — Voy. à la fin du volume , la note 5 du vingt-huitième Récit.

(2) D. Ursiuo le Navarrin , dans M. de Tressan , t. g, p. 75. — Le Roman des Vœux du Paon et le Retour du Paon, mss., n° 7973, 768g et 7990. — Duchesne, Iust. des Montmorency, 1. 1, p. 29-34. — La Colombière , Théâtre d’Honn. et de Chev. , t. 1 , ch. 71.

(3) La Curne de Sainle-Palayc , t. i, part. 2,

p. 1 10 et suiv. '

qu’il allât combattre le géant qui gardait le pont du Chêne et les eauoc brunes , ou qu’fl tuât la male bête qui désolait la ville dé Toulouse , ou le dragoa qui fermait le passage du Rhône sous les arches du pont de Lyon (i). Alors le chevalier , la main droite étendue sur l’oiseau au beau plumage , jurait d’octroyer le don requis , et s’y engageait par un vœu qu’il observait toujours avec beaucoup d’exactitude, quelle qu’en fût d’ailleurs la rigueur cm la bizarrerie (2). 1 2

Chacun des chevaliers voulait renchérir sur l'autre ; les derniers qui s’engageaient formaient des vœux qu’on aura peine à croire dans notre siècle.- On vit l’un d’eux faire le vœu de ne point dormir à couvert , de ne prendre pour nourriture que

(1) M(?m. de l’Acad. Celtique.

(2) Le Vœu du Paon , La Curne de Sainle-Palaye, tome 3.

l’eau et les herbes des fontaines , jusqu’à ce qu’il eût exécuté les ordres de la dame ; ou en vit un autre promettre de quérir aventure tout un hiver vêtu d’une simple ca- , saque de' serge légère , sans plus , et portant pour devise ces deux vers du vieux poète Gontier :

Ki sert’boine amor,

Ne craint la froidure.

On en vit un troisième jurer de se faire faire une chlamyde de la robe de la dame et une ceinture de son voile, et de combattre en ce costume sans bouclier. C’est ainsi, en effet, qu’il parcourut une grande partie du royaume , portant ces mots pour devise : Seule force d’ amour (i).

(1) La Colombière , t. i , ch. 21 , p.^293 et suiv. V ojrez des traits d’enthou$iasm§ et de fanatisme du même* genre, dans Choisi, Vie de saint Louis; p. 248. — D. Vaissette , Hist. du Languedoc , t. 4 , p. 1 84 et suiv. — Le fabliau de la Camise , et des trois Chevaliers dans les fabliarfx de Legrand d’Aussy.

La formule et lest expressions de ces

engagements étaient naïves et ingénues : Je

fais vœu , disait un chevalier, je fais vœu

à la belle et gentille damoiselle , qui près

de moi sied , d’aller quand serai appareillé

de mes armes , délivrer la belle province de tous les chevaliers félons et discourtois, et il en sera ainsi , pourvu que mort ne me devance (i).

Je promets , disait un autre , d’appporter à celle que plus j’aime , le collier et les armes du prince qui donnera le prochain tournoi , non pas que cet excellent prince ne soit plus preux à cent doubles que ne le suis ; mais que ne peut-on mettre à fin à l’aide d’ amour et d’ amie (2)?

Un troisième s’engageait aitasi : Je fais vœu de vaincre et d’amener prisonnier à la maltreSse dont je veux celer le nom

(1) La Colombière , t. t, ch. 2t, p. ?,85.

(2) La ColoAbière , t. 1, ch, at, p. ag5.

les dix plus forts jouteurs du prochain carrousel , et si j’ai voué trop outrageusement pour F honneur des gentils chevaliers ci-présents , je prie «ux , à cause d’amour et de beauté d’amie , qu’ils me veuillent excuser (i).

Les femmes ne s'exprimaient pas moins naïvement dans les ordres (ju’elles intimaient aux chevaliers. La bannière d' Ang) e terre , disait l'une, a une image si bien pourtraite et si bien entourée d’or , que c’est chose plaisante à regarder ; je vous prie donc que fassiez que je l’ay e , car je la désire avoir (2).

L'autre disait : Un banneret de Bretagne a sur son cimier un paon , dont les plumes sont d’émeraude et d’opale , et pour ce que leur éclat est admirable aux

(1) La Colombicrc, t. 1, ch. ai.

(2) Le Roman de Perceforest. — La Colombière , t, 1, ch. 21, p. 295.

rais du soleil , j’aurais plaisir à V avoir a moi (i).

A chaque service , des menestriers montés sur des boeufifequi étaient couverts de pièces d’écarlate (2), sonnaient trois fois de leur cornet. Entre ces différents services, on donnait aux convives des spectacles aussi merveilleux que tout ce que les romanciers nous ont raconté du palais des fées et des enchanteurs. Pour donner une grande idée de la magnificence de nos rois et de l’immensité des salles et des tables où l’on dressait les décorations et les machines destinées à produire des illusions et des surprises qui tenaient du prestige (3), on faisait paraître' tout-à-coup, avec un art in-

(1) La Colombière, lieu cité.

(2) La Chronique d’Alberic, ann. 1237, parlant du mariage de Robert, frère de saint Louis, avec Mathilde de Brabant.

(3) Favyn , Théâtre d’IIonn. ,1. 5 , p. 571 et suiy. — La Curne de Sainte-Palaye , t. i, part. 3, p. 187.

concevable , des villes , des campagnes., des châteaux peuplés de divers personnages, des fontaines de vin, des ruisseaux de lai et de miel, des rochers de pâtisserie (i). TJ ne figure de lion remplie de ressorts bien ajustés y entre dans la salle , s’arrête devant le fiai et ouvrant son estomac , fait paraître les armes de France (2).

Dans les relations exactes que la Colombière nous fait d’une ancienne fête , on voit paraître un char mu par de secrets ressorts , cl représentant un écueil sur les bords duquel l’Espérance languissait aux pieds du Désespoir (3). A ce char en succéda un autre traîné par des tigres , et sur lequel on avait représenté des ours , des panthères et des léopards. Au milieu de ces bêtes féroces , s’élevait la Colère armée

(1) Mathieu de Coucy, dans l’Hist. de Charles VII, de Godefroi. — La Colombière , t. 1 , ch. 85.

(2) Felibien , Vie des Peintres.

(5) La Colombière , t. 1 , ch. 2Î , p. 55a.

4’une cuirasse semée de flammes rouges, tenant dans ses mains une épée et un flambeau.

A ses pieds étaient les trois furies ; derrière elle , la Clémence , assise sur «un lion , et couronnée d’olivier , se montrait endormie. Surje timon du char était la Terreur aux yeux hagards, vêtue d’une couleur ondoyante, et tenant d’une main un fouet sifflant , et de l’autre un bouclier représentant la tête de Méduse (i).

. Mathieu de Couci et Olivier de la Marche, témoins oculaires de la fête qu’un duc de Bourgogne donna pour la croisade qu’il voulait entreprendre , racontent que dans les entremets on offrit sur la table même des spectacles analogues à l’entreprise qui rassemblait tous les braves chevaliers (2).

‘ (1) L’a Colombière, t. 1, ch, 2.3 , p. 552.

(2) Mathieu de Coucy , lieu citd. — Olivier de la Marche , Mciri., p. 4 1 2 et suiv. — Monstrelet, Chron., ff. 55 et 5G.

On vit entrer un géant , armé en Sarrasin, et conduisant un éléphant chargé d’une tour, daus laquelle une femme éplorée et captive versait des larmes et accusait la lenteur de ceux qui avaient juré de la défendre. Sous cet emblème , les convives reconnurent la religion qu’opprimait le joug musulman, et rougissant de leur ihertie, ils sentirent réveiller en eux l’antique ardeur , et ne demandèrent plus pour partir que le baiser de leurs dames et la bénédiction de leurs évêques.

Christine de Pisan nous fait aussi la description de plusieurs fêtes données à la cour de France, et où l’on voyait des décorations mobiles se mouvoir spontanément daus la salle du festin , et représenter des vergers , des jardins , des cascades formées des plus douces liqueurs. La scène changea tout-à-coup , et l’on vit sur une mer dont ' les vagues étaient figurées par des lames * d’argent rapidement agitées , un navire équipé , et dont les pavillons portaient les.

armes de Jérusalem. Sur le tillac était Godefroi de Bouillon , accompagné de ses chevaliers : le vaisseau navigua sans qu’on vît les ressorts qui le faisaient mouvoir (i).

Tout-à-coup s'éleva comme du sein des flots cette Jérusalem, objet de tant de vœux et de soupirs , et le navire s’en étant approché , attaqua les*Sarrasius qui bordaient les remparts (2). *

Après le repas , le roi et le dauphin distribuaient aux seigneurs et aux dames de la Cour, de belles robes , des livrées (3) ; car alors ou distinguait des livrées honorables et des livrées de servitude. On offrait aussi aux chevaliers des manteaux d’honneur et

(1) Froissart, vol. 2 , c. 6. — Sauvai, Iiist. de Paris , t. i, p. 532 et suiv.

(2) Christine de Pisan , c. , 3e part.

(3) Voy. le Fabliau du Court matiiel. — LaCurue de Saintc-Palayc , t. 1, part. 2 , p. 70. — Le P. Mc-e nestricr , Orig. des Arm. , ch. 6. — Beueton , Traité

, des Marques nat. , p. t et suiv.'

(les morions d’acier (i). Ou se rendit ensuite au bal , où ceux qui avaient mérité des prix , dansaient des quarolles et des rondes (2) avec la reine et les plus grandes dames de la cour. Le roi visitant toutes les salles , et souriant à la belle humeur des convives , se prenait à dire quelquefois , or ça y sautez et dansez , 'vous qui aimez loyalement. Souvent le fond de la salle s’ouvrait, et des quadrilles exécutaient sous divers costumes des ballets allégoriques ou champêtres.

Quatre princesses déguisées en pastourelles sortaient en chantant de la feuillée ; chacune avait à son bras un panier doré ,

(1) La Roque, Traite' de la Noblesse, ch. , p. 5î5 et 443. — Le Laboureur, Hist. de la Pairie, p. 125.

(2) Les quarolles étaient des espèces de danses dont il est parle' dans le Fabel de Frère Denise, dans Joinville, p. a5, etc.