TRENTIÈME RÉCIT

SAINT BERNARD, l’abbé SUGER, ABAILARD ET HÉLOÏSE.

Revenons maintenant dans la France pour y contempler les illustres personnages qu’ell* offre à notre admiration , et qui remplissent majesteusementla scène de son histoire. Les premiers qui se présentent sont saint Bernard et l’abbé Suger ; par leur mérite personnel ils surent gouverner leurs contemporains , s’élever au-dessus de leur siècle , et rallier autour d’eux l’espérance , l’amour , le respect et l’admiration de tout l’Occident.

L’un, nourri dans le désert, y développe son caractère' indépendant et fier , ses vertus âpres et sévères , et cette éloquence

irrésistible qui le rendit l’effroi de toute puissance illégitime (i).

L’autre élevé près des rois, et de bonne heure appelé dans les cours , y conserva toujours sa pureté ; doux et insinuant dans son langage , affectueux dans ses manières , et cependant ferme dans les occasions décisives , il fit connaître le premier en ces siècles barbares le talent délicat des négociations , cet art de saisir avec adresse les circonstances qui semblent d’abord les plus insignifiantes , et qui étudiées par un esprit scrutateur , opèrent des résultats imprévus (2).

Le premier , étranger à ces habiles combinaisons , et ne suivant que l’impulsion de son âme , tout ensemble fougueuse et tendre, s’emparait d’abord des esprits étonnés. Il eût été prophète sous les règnes de Pliataon et de Baltazar , apôtre . sur les : ■ .yièb 0 *—

(1) 'Fleury , Hisf^eccle's. ,' t. 14, liv. 66 et 68.

(2) Sug. , Lud. Gros. , p. 3io.

traces de Jésus - Christ , destructeur des idoles pendant les persécutions de l’église , et glorieux martyr dans le cirque sanglant des Domitien et des Galérius. 11 sut maîtriser son siècle ( i ), et prendre sur les peuples et les rois un ascendant qui naît de cette force intérieure , conscience du géniç et de la .foi ; il ressemblait dans sa solitude au torrent rapide, qui s’élançant du haut des rochers déserts , entraîne les barrières qui traversent son cours.

Le second , permettant à la vie des illusions et des plaisirs , trouvait même dans l’éblouis6ant appareil de l’opulence , un moyen heureux de forcer le respect des peuples , et dans des fêtes magnifiques un éclat dont les cours avaient besoin ; né pour être ministre et conseiller des rois , il eût été Sully sous Henri IV , et Colbert

(i) Manriqucz , Vita S. Bernardi. — Les historiens appèlent saint Bernard , la grande Merveille du 12* tiècle, la Lumière de l’Église.

sous Louis XIV ; et dans ses vastes conceptions on peut le comparer au fleuve qui , de détours en détours , promène longtemps l’abondance , et mine insensiblement les obstacles qui nuisent au développement de ses belles eaux.

' Ces deux grands hommes , morts depuis plus de six ceuis ans , devraient être jugés / sans passion; et cependant l’injustice ou la calomnie ont tenté de défigurer leurs traits ( 1 ). D. Gervaise a accusé Suger de vanité , d’ostentation , d’égoïsme , d’igno-

(1) Outre l’ouvrage de D. Gervaise , voy. M. Dauvigni , Histoire des Hommes illustres , t. 1 , page 6. Ces deux auteurs ont été les plus injustes de'tracteuvs de Suger. Quant à saint Bernard , il a e'te' en butte aux censures de presque tous les philosophes ; cependant Gibbon, philosophe lui-même, mais avant tout , impartial et digne appréciateur du mérite , accorde à saint Bernard presque tout ce que j’ai dit dans son éloge. Voyez Gibbon, Décad. de l’Emp. rom. , t. 11, ch. 49 , p. 4*7 ct su*v- de 1* traduction française.

rance ; et lorsque l’académie française acquittant une dette trop arriérée envers ce bienfaiteur du peuple , proposa son éloge , •plusieurs écrivains , scandalisés qu'on pensât dans le siècle de la philosophie à louer un moine de Saint-Denis , voulurent venger les principes du jour , en répétant les reproches que lui fit son premier détracteur. Quant à saint Bernard , on a plus d’une fois essayé de le signaler à la postérité comme un être fanatique et turbulent qui , sous une feinte humilité, cachait l’ambition inouie de commander à tous les rois de l’Europe , au souverain pontife. , et à l’église entière.

Qu’importe ces vaines clameurs ? Suger et l’abhé de Clairvaux feront toujours la surprise et l’admiration de ceux qui , parcourant les monuments de notre histoire , rencontreront au milieu de l'ignorance et de la superstition du douzième siècle , ces hommes éclairés et généreux qui consacré-

reut toute leur vie à corriger les moeurs, et à détruire les abus.

On peut même le dire avec assurance, saint Bernard considéré du but qu’on se* propose dans cet ouvrage , est le caractère le plus étonnant et le plus sublime que l’histoire ancienne et moderne puisse offrir aux méditations d’un écrivain profond , ou d’un poète ardent et sensible.

Voici quelques traits de sa vie qui pourront en convaincre les lecteurs , quels que soient d’ailleurs leur secte, leur religion , et leur pays.

Bernard naquit à Fontaine près de Dijon. 11 était de cette illustre maison de Châtillon, qui eut des héros pour toutes nos batailles. On disait que son père était issu des ducs de Bourgogne, et qu’Alette de Montbard , sa mère , comptait des aïeux parmi les rois de Portugal (i). La famille de Ber-

(1) Villefore, Hist. de S. Bernard, un vol. in-4*,

'DigitizÊdETtÿ^pKji-

nard avait une fortune égale à sa noblesse et à ses dignités. Pour comble de faveur, le jeune héritier de tant depuissance avait reçu de la nature une incomparable beauté , et des grâces touchantes (i). Mais poorquoi parler de ces avantages que Bernard apprit de bonne heure à mépriser ? Dès son enfance emporté par un attrait impérieux dans l’épaisseur des bois et dans les vallons déserts, il s’y oubliait des journées entières, et souvent le silence et les étoiles l’y retenaient encore pendant la nuit. La lecture des livres saints et des pères de l’église lui donna bientôt le secret de son âme; il se sentit dèslors entraîné vers les choses du ciel par tout l’effort de son intelligence. Dans l’entretien des prophètes, des psalmistes et des anges , ses idées s’élevèrent , et son langagè ✓ devint parabolique et solennel.

Tandis qu’il apprenait à voir en pitié les biens d’ici- bas, ses frères et soeurs parés

(i) Villefore, lieu cite', p. 3 et suiv. — Maniaque*, »nn. ii io.

pour les fêtes et les cours voulaient en vain l’emmener avec eux, et s’étonnaient que Bernard s’écartât du monde , dont ses talents et ses charmes l’eussent facilement rendu l’idole ; mais il avait ses jouissances et ses voluptés que les autres ne connaissaient pas , et qui le rendaient dédaigneux pour tout le reste.

Tel, si l’on pouvait supposer qu’un habitant du ciel se trouvât pour quelques jours exilé sur la terre , nous le verrions préoccupé des délices dont il est saintement enivré, traverser avec indifférence notre séjour obscur , rester insensible à la vue de nos prétendues merveilles, s’étonner de notre joie qu’il ne connaît pas, et s’asseoir distrait et rêveur à nos grossiers festins.

* C’est ainsi que Bernard , froid spectateur d’un monde qu’il abjure, ne respire que pour l’Eternité.... Mais quel danger imprévu va troubler son essor? Le jeune élève des prophètes, de la religion et de la nature, traversant au lever du soleil une prairie, reucon-

tra une femme dont le regard alla à Sou cœur (i). Ses vœux, ses espérances , ses pensées , qui s’élevaient ensemble vers le ciel, retombèrent un moment sur cet objet, comme ces légères vapeurs exhalées de nos rivages , et qui après s’être confondues avec le firmament, redescendent en rosée sur la fleur printanière, quand l’aurore vient l’entrouvrir de ses rayons tremblants.

O vue trop fatale pour le repos de l’ardent solitaire ! quel trouble fais-tu succéder en lui à la paix sacrée de la céleste alliance? quel feu sombre as-tu allumé dans ses yeux , que le sommeil ne ferme plus ! Cette belle âme qui montait comme la colombe vers les régions d’azur , détournée dans son vol par un tourbillon orageux , et rejetée soudain vers la terre, va donc faire naufrage sur les écueils du monde 1

(i) Villcfore, Vie de S. Bernard, p. n, et Gniil., in Vilâ S. Bcrn. — Bernard était né sensible : on dit que dans sa jeuuesse il composa des chansons.

Àli ! si quelque passion était permise au sage, sans doute que la bçauté aurait des droitss ur son cœur; s’il pouvait se fier aux plaisirs qu’on goûte ici-bas, ceux d’un fidèle amour auraient ses hommages. Etre sensible ^t doux, ô femme ! est-ce donc se perdre dans les voies terrestres que de suivre tes traces parfumées? Est-ce mésallier son âmç que de s’unir à toi? Rien de ce qui est intellectuel et mystérieux ne peut t’échapper; loin de nous engager dans les liens d’une existence matérielle et vulgairè , tu épures nos désirs aux flammes du sentiment, et pour nous appeler à toi , tu nous élèves audessus de nous-mêmes, tu nous fais soupirer pour la gloire et les vertus. Non , tu n’as rien de commun avec le tumulte et les erreurs du monde , toi qui nous fais chercher l’espace du désert et dédaigner l’opulence et les grandeurs ; toi , dont on rencontre l’image jusques dans les extases et le vague des songes fugitifs, jusque dans le nuage d’encens qui fume pour la divinité.

Aussi le jeune Bernard ne craiot-i^point que le naissant amour qui l’agite nuise à ses vastes conceptions , à ses penchants solitaires; mais il craint que cet amour puissant n’oppose une idole à celui que les Isaïe et les David lui ont peint terrible et jaloux. Il ne faut d’ailleurs à son âme immortelle que d’immortelles amours ; rien de ce qui est périssable et passager ne saurait l’arrêter. Le bonheur lui semble si peu compatible avec notre fragile existence, qu’il ne pourrait le goûter que dans l’appréhension d’un piège ou d’un poison secret ; et puis ( fautil le dire à des hommes que leurs goûts mondains ont trop amolli pour le comprendre? ), c’est que les privations que s’imposait Bernard étaient pour lui une jouissance plus pure et plus douce mille fois que les plaisirs dont il aurait pu s’enivrer (i). Dans un état habituel de continence , l’âme qui n’est plus distraite par d’importunes sensa-

. (i) Villeforc , p, a5.

tionsfctpar d’aveugles désirs , recouvre le domaine sublime qu’avaient usurpé les sens ,* elle s’agrandit, s’élève, se purifie chaque jour davantage, aucune vapeur ne l’ollusque, nulle voix impie n’ose la rappeler vers la terre. Déjà dans la plénitude de ses mystères et de ses inspirations , elle découvre sans ombre l’éternelle vérité, pénètre les causes et le but de notre existence , atteint à la periection religieuse , et savoure d’avance sou immortalité, bercée par les concerts angéliques et le bruit des sphères qui roulent dans l’immensité (i).

« Dieu , s’est écrié Bernard ! fais que je m’oublie pour ne penser qu’à toi! Elle est belle, sans doute, la douce créature qui est sortie de tes mains , ornée de ses charmes et de sa pudeur; mais la continence et la chasteté sont encore plus belles , et les récompenses réservées à ces vertus sont préférables à des plaisirs rapides.

Que dis-je? Ah! c’est trop peu de te ser-

(,) Guill- , in FM S. Bem.

vir par crainte ou par espérance, il faut t’aimer par (lévoûinent et par amour ; c’est trop peu d’abjurer le monde, il laut uniquement s’attacher à toi. Une âme chaste est par vertu ce que l'ange est par nature ; il y a plus de bonheur dans la chasteté de l’ange, mais il y a plus de courage dans celle de l’homme. »> Il dit, et verse des larmes qui ne peuvent, hélas! éteindre le feu, dont un seul regard a su l’embrâser. Etonné de la passion'qui résiste et combat en lui, il descend à grands pas de la colline comme pour éviter un ennemi puissant; il voudrait fuir l’image qui le poursuit et l’obsède , il voudrait se fuir lui-même, indigné de ce que sa raison et sa piété ne lui rendent pas assez

vite le calme qu’il implore; et pour faire cesser la lutte qui l’ébranle , il se jètc toutà-coup dans un lac profond, dont il parcourait en gémissant les bords mélancoques (i); l’onde presque glacée le prive

(i) Guill., J'ita S. liera. — Villçfore , p. u-

'de la chaleur et de l’activité ; prêt à périr , il est sauvé par des pâtres qui , sur uu lit de roseaux, le ramènent évanoui dans le château de ses pères (i).

Bernard se rendit à Citeaux pour y vivre dans le recueillement (2); les deux premiers ouvrages qu’il y composa, furent sur l'humilité et l’amour de Dieu (3).

Pour peu qu'on soit familier avec la latinité de ce siècle , on remarquera aisément la supériorité que ces ouvrages ont, tant paF le style que par le fond des pensées, sur tous ceux du même temps. La langue des Romains n’étaitplus sous la plume des légendaires et des annalistes , qu’un jargon barbare que Cicéron et Tite-Live auraient difficilement compris.

Saint Bernard, par le seul instinct du génie, sentit ce que cet idiome avait de défectueux

(1) Villeforc, lieu cite'.

Villcfore , p. a5.

(3) Opusc. 7 et 8. — Fleury , 1. 14 , 1. 67, p. 55<).

et de corrompu ; il lui rendit son élégance et sa Jwreté. Ce qui prouve combien le goût etl’aptitudeàl’harmonie lui étaient naturels, c’est que la verve et l’entraînement avec * lesquels il écrivait , ne permettent pas de croire que ce véhément orateur se soit appliqué par un travail minutieux et mécanique à épurer lentement ses phrases, à leur donner de l’accent et du nombre. Sa diction coulait d’abondance, claire et pure dès sa source même.

Mais il trouve bientôt une nouvelle occasion de faire connaître à-Ja-fois le talent de l’écrivain et le zèle de l’apôtre.

Depuis long-temps , comme on l’a déjà vu, les moeurs du clergé s’étaient corrompues , et de pieux réformateurs donnaient en vain dans quelques monastères l’exemple des vertus évangéliques.

Les tributs que d’indignes ministres de l’autel avaient prélevés sur la superstition et l’ignorance des fidèles, la rançon des pénitences, l’adoration des reliques, l’impôt

des miracles* le revenu des prières, avalent r comblé les trésors de l’église (i). Le seul monastère de Saint -Riquier avait dans ses domaines la ville de ce nom, forte alors de deux mille cinq cents maisons, treize autres villes de moyenne grandeur, trente villages et un grand nombre de métairies, dont le produit était incalculablé ; en outre les offrandes faites au tombeau de saint Riqnier , s’élevaient à quinze mille six cents livres d’or pesant , ce qui fait plus de quinze cent soixante mille francs (2).

On voit dans un ancien cartulaire, intitulé: Voici les hommages du seigneur archevêque dé Besançon, que les richesses de ce

(1) S. Bem., Episl. cum not. — Mabillon, Nota: Cris, in Apolog. — Bullet , Dissert, sur l’e'tat de* dvêques en France. ' ,

(a) liullet, Dissert, pre'citc'e. (Elle se trouve dan* son Recueil de Dissert, sur la Mythologie française , p. 274. ) — Voyez aussi le Rec. des Bolland, iS fc'v. et Saiut-Foix, Essais sur Paris.

prélat surpassaient la fortune des plus grands princes de nos jours (t).

Tant d’opulence1 avait (ait perdre au clergé ses vertus primitives ; il n’offrait en général qu’un hideux mélaDge de fanatisme, d’intempérance et de brutalité (2). .

Les évêques, les abbés, oubliant l’esprit de leur paisible institution, chaussaient l’éperon des chevaliers , couraient la campagne la lance au poing (3), levaient des troupes et se plaisaient à les faire manœuvrer (4). Le cheval de parade d’un prélat 's fut estimé deux hommes et trois femjpes (5).

(1) Bullet , lieu cite', p. 294, rapporte cettc’pièce îàléressantc. — Eoy. aussi Dunod , Hist. de l’Eglise de Besançon , t. 1 , p. t 16.

(2) Fleury, t. 14, L66 , 68, 69. — Extraits de*

Poésies des Troubadours, dans leur tfistoire litte'r. par l’abbé Millot. ,

(3) Saint Bernard, ^polog. , t. 25, cb. io4.

(4) Epist. Fulb ., ap. Bong., t. 10, p. 479.

(5) Saint-Foix, Essais sur Paris, t, 5, p. J 98.

Ils n’allaient visiter leurs diocèses et leurs abbayes qu’en partie de chasse, portant l’épervier et précédé de chiens et veneurs. Les siûiples presbytères et les cloîtres n’étaient plus que des tavernes et des lieux de rendez-vous , où l’on passait la nuit à boire et à chanter des paroles licencieuses (i). Les vins étaient parfumés, les mets les plus exquis se servaient en profusion (2). Dans ces orgies , les femmes étaient souvent admises , et plus d’un religieux leur persuadait que la dîme des plaisirs du mariage lui était djie (3J. La conversation des moines

(1) Lettre deRicli.,arch. dcCantorb., à Alex. III, t. 10 , Concil., n. a5.

(?.) Voyez le tome 4 de la Gaule Poe'tique , 20® Re'çit.

(5) Ceci avait lieu particulièrement au-delà des Alpes et en Catalogne ; le clergé de ce pays e'tait encore plus déprave - qu’en France. Chassaneux , Comment, sur la Coût, de Bourg., art. 1 , col. 5oi. — Supplément des Chrpn. de Chassaneux, 1. i4.*~* Duradicr, Rc'créat. hist., p. 169.

était si scandaleuse, qu'un auteur contemporain rapporte qu’en les entendant, on se croyait dans les marchés publics.

A peine au milieu de ces désordres songeaient-ils à louer Dieu : ce devoir leur était si pénible, qu’il fallait, pour le leur rendre plus facile , entourer la prière de la licence des temps ; il fallait, par exemple, doubler leur pitance , ou instituer des régals et des fêtes; afin, disait-on, que

les moines ce johr-là fussent plus dévots à

l’office, et qu’il» s’y rendissent de bonne volonté. A certains jours de l’année le chapitre de Notre-Dame , à Paris , ne voulait se nourrir que de jambons et de porc frais. Cet usage fut l’origine de cette fameuse foire aux jambons, qui datait depuis urt temps immémorial au Parvis de la cathédrale (i).

(i) Legrand d’Aussy , notes sur le fabliau des trois Larrons , t. 5 , p. 5o8,

Dans le dénombrement que l'abbé Herîc fait des biens de son monastère et de sa vaisselle d’or , on lit que les treize fours établis dans l’un des fiefs de ce mônastère devaient chacun trente gâteaux dans le temps des litanies (i). On trouve ce vœu singulier dans l’une des’ 'oraisons du temps : « Seigneur , faites en sorte que ' » nous ne soyions jamais réduits à boire de » l’eau (2). »

( 1 ) Chronicum Cenlulense , l. 3 , c. 5.

* (2) Fac ne potu puteali conveniat uti. Le testa-

ment qui ne contenait pas des libéralités au profit de' l’église , était déclaré nul comme testament imparfait et vicieux. Yelly, t. 6,p. 1 44- — Les évêques • et les gros abbés qqi n’exigeaient pas le droit de coucher la première nuit avec la nouvelle mariée, droit que souvent ils réclamaient, ainsi qu’on l’a vu plus haut , lb remplaçaient par un impôt levé sur les trois premières nuits des nouveaux mariés j ce qui fait dire à Montesquieu que ce choix était bon , parce que les époux n’auraiont pas été disposés à payer pour les nuits suivantes. Les époux étaient

L’ignorance était extrême, et il suffisait qu’un religieux eût plus de penchant que les autres à la piété ou à l’étude, pour se faire de ses confrqres des persécuteurs et des ennemis irascibles, capables de tout pour s’affranchir *d’un censeur importun (i).

Pour satisfaire leur basscf jalousie, ils distillaient leur venin sur toutes les réputations dont l’éolat pouvait les offusquer. On vit un moine de Saint-Germain d’Auxerre ramper le long des autels et des sépultures de son église, pour y effacer les inscriptions en vers dont Glaber les avait décorés (2).

Les prêtres, coupables de meurtres et

tenus d’acquitter cette taxe , sous peine d’excommunication. Voyez M. Fournel , Histoire des Avocats, t. ï, ch. 10, § 5, p. 112. . *

(1) Ex Hist. Hasnon monast., ap. Bouq.pt. 10, p. no.

(a) D. Bouquet, Recueil dçs Hist. de Frauce, t. 11, pref. , p. 235.

de sacrilèges, étaient simplement privés de leurs bénéfices, tandis qu’on crevait les yeux aux pauvres varlets qui faisaient du bruit à la porte d’un, monastère (i). Un moine de Beauvais, accusé d’avoir enlevé la femme d’autrui, fut seulement conflamné à la rendre dans la quinzaine (a).

C’est contre de pareils excès et beaucoup d’autres, que le jeune Bernard eut le courage de se prononcer, avec la chaleur de l’indignation , dans une lettre qu’il écrivit à l’un de ses frères pour l’engager à sortir de Cluny , dont il craignait pour lui la con- * tagion : il blâmait les mœurs de cette maison (3) , ceux qui la composaient , s’en plaignirent amèrement ; mais l’intrépide Bernard fit, sous le titre de son apologie.

(1 y,Epist. 161 , ap. Chesnium, p. 544- — Epist. 67, ib. , p. 5o8.

(2) Velly , Ilist. de France , t. 4 > p- 67.

(5) S. Bern. , epift- 1, cum not. — Mabill., notœ fus. in Apol. — Fleury , 1. 67, p. 36g,

wn tableau des abus et des dissolutions du clergé (i) ; il y dénonçait le luxe et les occupations mondaines de ces parjures, de ces apostats , si peu fidèles à leurs vœux d’humilité et de pauvreté. „

Sa vigoureuse éloquence , . et surtout l’exemple de sa vie, qui, plus que ses discours , accusait les désordres de l'église, attirèrent bientôt sur lui l’attention publique, et l’on admira à-la-fois son génie , son

courage et ses vertus. A peine avait-il vingt-

quatre ans , que déjà d’ahciens évêques , touchés de ses remontrances , lui demandaient humblement des conseils et des règles de conduite (2).

A la mort d’Honorius II , il y eut un schisme à Rome entre Innocent et Anàclet ; nommés tous les deux à la chaire pontificale, ils voulaient s’y maintenir l’un et l’autre.

(») S. Bem. , opusc.f t. 1, p. 525, c. 10, 11, 12. (2) Mabill., ad mon. , ad opusc. 2 , S. Bern .

Le roi de France convoqua le concile d’Ètampes pour y juger leurs prétentions (i). Après plusieurs séances, ou convint de s’eu rapporter à la decision de Bernard, qui siégeait sans caractère public , parmi les princes de la cour et les puissances de l’église (2).

Il avait été lié autrefois avec Anaclet, et ce dernier, proclamé à Rome, soutenu par la noblesse et par le peuple de cette ville, et en possession de l’église de Saint- Pierre, comptait en outre sur l’appui des rois de Sicile çt d’Angleterre (5). Mais Anaclet ne devait ces avantages qu’à son intrigue, taudis que le pape Innocent ne devait les suffrages de son parti qu’à sa t

. ' (') Suger > rua Lud. Grossi, p. Zi’j.— Vita S.'Bern. , c. 1. — Fleury , t. .4, 1. 68 , p. 420.

(2) V ita S. Bern. ,1. 1 1.

(3) Chran. Benev. et diplom. , apud Baron. —* Chr. Cass., t. 4.

piété et à ses vertus éminentes (i). Bernard prononce donc en faveur d’innocent, et l’assemblée, persuadée par cet oracle, en ratifie la décision (2). v

Bernard veut achever son ouvrage, en réconciliant avec l’église tous ceux que ce schisme avait écartés. 11 traversela mer pour arracher le roi d’Angleterre à la cause d’Anaclet. Le monarque hésitait encore, lorsque Bernard lui dit , avec cet ascendant qui soumet les cœurs les plus rébelles : « Que craignez-vous? est-ce de commettre » une faute en obéissant au pape Innocent? n Ah! songez seulement comnient vous » rendrez compte à Dieu de vos autres » péchés , je me charge de celui-ci (5). >1 A peine a-t-il convaincu le roi d’Angleterre,

(1) Fleury, t. 14 , 1. G8, p. 419- — ■ Villeforc , 1. 3, b. 5. — Le P. Racine, Abr. de l’FIist. eccle’s., t. 5, art. 8 , p. 55 , n. 2.

(2) Fleury , ib. , p. 421 . — Concil.,t. io,p. 989.

(3) • Vi ta S. Dem. , 1. 11 , c. 1.-

qu’il revient en France , d’où il écrit à tous ceux qui soutenaient encore Anaclet. Ses lettres éloquentes et victorieuses étaient autant de foudres qu’il lançait, contre l’esprit de trouble et de sédition (i).

Témoins de son inébranlable fermeté, tous les opprimés qui, depuis long-temps, demandaient en vain justice, et dont la vôix était étouffée par les menaces de leurs tyrans féodaux, viènent en foule s’adresser à ce défenseur du genre humain (2), que nulle puissance de la terre ne pouvait intimider. La cause des malheureux présentée par lui aux.plus fiers potentats , triomphe de tous les obstacles ; souvent les plus fougueux adversaires de Bernard , restant atterrés après l’avoir entendu, ne pompaient articuler un seul mot (3).

(1) Epist. 12^, S. Bern. — Epist. 125, 126, 127.

(2) Fleury , t. 14 , 1. 68 , p. 41 2 36. '

(3) 11 atterra avec tant de force Abailard, qui cependant passait pour le plus grand docteur'de son

La ville de Pise l'invite à son concile. A 6on approche, tous les citoyens sortent de leurs murs pour contempler et féliciter ce grand homme ; des évêques et des prêtres veillent à sa porte , afin de contenir la multitude (i): c’était l'arche sainte, l’arche des oracles et du salut , gardé par les lévites.

Bernard se rend à Milan , où le schisme poussait encore des murmures (2). Les Milanais volent à sa rencontre; ils sèment sur ses pas des fleurs et des feuillages, et Baisent la poussière où la trace de ses pieds

temps , que celui-ci ne put repondre. Au surplus , les disputes the'ologiques de saint Bernard avec plusieurs de ses doctes contemporains , sont les moindres litres de sa gloire ; et peut-être dans celte partie de sa vie ne s’est-il paS montré assez supérieur à son siècle. Voyez Bern., epist. 190, opusc. 1 1.— » Abail. , Tlie'olog. , p. 991 . — Fleury, t. 14 , 1. 68.

(1) Vita S. Bern. , 1. 11. — Fleury , t. 14 , 1* 68, *

(a) Vitu S. Bern. ,1. ji, c. 1, n. 3.

ést empreinte (i). Il apprend, dans cette •ville, qne Lothaire et Conrad se disputaient l’empire ; il interpose son autorité entre leurs dissensions, et juge d’un seul mot leur querelle importante. 11 apprend que pendant la guerre de Pise on avait rempli de captifs les prisons de Milan où ils languissaient injustement, et d’un seul mot il lait tomber leurs fers.

La foule est émerveillée devant cet homme extraordinaire, dont la voix portait à l’âme un sentiment plein de mystère et d’amour , et qui semblait avoir plutôt les traits d’un ange que ceux d’un simple mortel.

Le clergé est attendri en admirant tant de jeunesse et tant de vertus; des larmes jcoulent de tous les yeux, en voyant la pâleur de cet être céleste, qui, dans sa faiblesse , accomplissait de si grandes choses; tous le suppliaient de régner parmi

(i) Fleury, l. 68, p. 46®:.

eux , en montant sur le siège épiscopal de Milan ; mais le royaume de Bernard n’est pas de ce monde, et, refusant cette dignité, il en fait revêtir Anselme, qui en avait été dépouillé pendant les derniers troubles de l'église (r).

A son retour d’Italie, Bernard passe en Aquitaine, où le duc Guillaume IX entretenait les désordres du schisme. A l’aide de ce prétexte , il commettait les plus coupables excès pour satisfaire sa vengeance et son iutérêt personnel ; les plus douces réprimandes n’avaient pu fléchir le cœur de ce prince , qui avait juré une haine mortelle à l’évèque de Poitiers. Bernard va droit à lui, et l’engage à se réconcilier avec ce ministre de l’église. Guillaume ose résister ; alors Bernard , plein de la terrible éloquence des prophètes , marche à l’autel où fumait l’encens , et en

(1) Villefore , n“ 20.

apportant l’hostie symbolique, il s’écrie avec véhémence : « Vous avez été sourd à »> nos paroles et aux larmes de ce peuple ,

» voici maintenant le fils de Dieu qui vient » à vous, celui au nom duquel. on fléchit » le genou dans le ciel , sur la terre et dans » les enfers , c’est votre juge ; votre âme » va tomber dans ses mains , osez donc le » mépriser comme ses serviteurs (i) ! »

Le duc, saisi d’un tremblement soudain , tombe aux pieds de son vainqueur ; Bernard le poussant du pied , lui commande de se tenir debout pour écouter le jugement de Dieu qu’il allait prononcer ; il lui ordonne ensuite d’aller donner le baiser de paix à son ennemi. Le souverain d’Aquitaine obéit à l’instant, mais rentré dans |on palais, encore troublé des accents de l’étonnant Bernard, il fut saisi d’une fièvre délirante, et mourut peu de jours après.

(i) Fleury , t. i4> h 63, p- 4?6*

Revenu dans sa retraite , Bernard jète les yeux sur les abus et les vices qui étaient encore à réprimer; tantôt il écrit à un roi pour l’avertir de ses torts , et lui imposer la pénitence; tantôt il instruit les ministres , les cardinaux et le pape luimême de ce qu’ils ont à faire en telle ou telle occasion ; il adresse une exhortation aux templiers , et dans l’éloge qu’il fait de cette milice religieuse , l’àme héroïque de l’ardent Bernard laisse échapper une pensée de gloire et de triomphe (i).

Roger, roi de Sicile, soutenait une guerre - „ iujuste contre Rainulfe , duc de Pouille.

11 avait porté le fer et la flamme dans les états de son ennemi. Les cris des peuples désolés ont fait tressaillir le cœur de Bernard; il repasse en Italie, aborde le roi de Sicile, et lui prédit que s’il combat, il

,(i) Opusc. 6, c. i et 3.

sera vaincu, et celte parole prophétique fut réalisée (i).

Anaclet était mort, mais les schismatiques avaient élu à sa place le cardinal Victor. Celui-ci était déjà revêtu des ornements pontificaux , lorsqueBernard vint le trouver au milieu de la nuit, et le conduisit aux pieds du pape Innocent pour qu’il déposât Ja tiare, et c’est ainsi que le schisme fut éteint (3).

Bernard n’avait encore que trente ans , et il n’y avait pas en Europe une seule église qui n’eût eu recours à ses lumières , pas une seule nation qui ne l’eût choisi pour médiateur, pas une seule puissance qui n’eût imploré son suffrage et son au- A lorité (5). Fléau des hérésies , effroi des mauvais princes et des pontifes irréligieux

(1) Vila S. Bcrn. , 1. 1 1.

(2) Chron. Cass. , c. vit.

(5) Gibb. , t. 11, eh. 5g, p. 4^, trad. fjanç. de M. Guizot.

qui recevaient humblement ses censures apostoliques ; missionnaire , prophète et saint, il avait arrêté par sa 6eule présence des armées victorieuses (1) , et cependant il n’était encore qu'à la moitié de sa carrière.

Mais quand cet homme extraordinaire exerçait une si grande influence sur ses contemporains , quand il faisait déposer ou nommer les évêques et les magistrats, quand il voyait un de ses élèves monter, sous le nom d’Eugène, au trône du Vatican (2), lui simple et pauvre, vivait au fond du. désert. Sorti de Citeaux avec quelques hommes pieux , pour chercher une humble solitude , il s’arrêta dans la vallée de Clairvaux, qu’on nommait alors la vallée de V Absinthe (3), soit parce que cette plante

(1) Baronnius , ann. 1137.

[ (2) S. Dern. , epist. •xb'j.

(5) Cette vaille est sur la rivière de l’Aube.. T'oyez Fleury, Hist. ccclc's., t. 14, in-4°, 1. 6G* * p. 2o5. — Villcfore , Vie de St. Bernard , p. 4i*

y croissait en abondance , soit par la terreur que causait cet inculte séjour , repaire affreux où les voleurs se retiraieht entre des rochers et des buissons (1).

Ayant comparé cet endroit à la caverne où saint Beuoît avait été trouvé par des bergers , il voulut s’y fixer.

Défriché par les mains de Bernard et de scs compagnons , ce lieu perdit par degrés son horreur et son aspect sauvage ; mais il inspirait toujours une douce tristesse et une émotion qui faisaient couler des larmes involontaires (2).

Ah ! c’est dans le sein de la solitude qu’il faut contempler un grand homme! S’il vit au milieu du monde , malheur à scs . talents , malheur à ses vertus ! Il n’a pas seulement à craindre que l’attrait des grandeurs et les tentations de la fortune ne substituent des considérations sociales, et

(1) Vila S. Bem. — Fleury , lieu cité.

(2) Villefore, Vie de saint Bernard, p. 4*. 9

d'ambitieux projets, aux libres inspirations de sa conscience. En supposant même qu'il reste incorruptible, pourra-t-il, lorsqu'il fut en butte à l’envie, à l’injustice , aux sourds complots de l’intrigue , lorsqu’il fut témoin des procédés pervers d’une génération insensée; ah! pourra - 1- il encore sentir battre son coeur au seul nom de l'humanité , et se plaire à servir ceux qu'il apprit à mépriser? Quand les distractions , le tumulte, les soucis, dévorent ses rapides instants, pourra-t-il concentrer dans le foyer de la méditation le feu d’un talent qui s’évapore, et voir mûrir sous le ciel orageux où s’écoule sa vie inquiète , les fruits de l’étude qu’un tourbillon emporte dans leurs fleurs? Retrouvera-t-il l’élévation de ses pensées qu’il a laissé ramper si long-temps sur les sentiers battus de la multitude ? Dompté par de nouveaux besoins , connaîtra-t-il encore cette indépendance, où l’âme se*retranche , quand il le faut, et trouve un ressort puissant pour

se soustraire aux pièges du vice , et s’élancer vers la vertu ? '

11 voit de trop près les hommes , et de trop près il en, est vu. Dans ses relations habituelles avec ses contemporains , une foule de circonstances puériles et de détails vulgaires , associés au souvenir qu’il laisse, dissipe le prestige dont l’imaginatiou l’avait entouré ; alors il perd de sa majesté aux yeux même de la postérité , qui ne le voit point assez hors du siècle , et dégagé des ignobles accessoires qui offusquent une partie de son éclat.

Mais le grand homme est lui seul et luimême dans le sanctuaire de sa retraite inviolable ; comme il n’en veut point aux honneurs et aux récompenses, sa modestie fait supporter son mérite, et s? simplicité l’a rendu respectable devant les rois qui, ne pouvant ni l’éblouir ni le corrompre, n’ont plus qu’à lui rendre hommage : pour lui, le présent, par une exception trop rare , est aussi impartial que l’avenir , et

lui paye, pendant sa vie, un tribut d’éloges qui presque toujours n’est déposé que sur le tombeau des citoyens illustres. Possédé du plus noble orgueil , celui d’influer sur le bonheur des hommes , sans daigner venir chercher au milieu d’eux le prix de ses généreux travaux ; celui d’être tout et de n’ètre rien, de remplir l’univers de sa gloire, et de n’habiter qu’un coin du désert , il ne s’est point fait l’homme d’une secte , d’un parti , d’une contrée , c’est l’homme de tous les siècles, de tous les pays ; il peut n’étre point ou prince , ou ministre, ou magistrat, mais c’est un grand homme dont les leçons règlent la conduite des princes, des ministres, des magistrats ; comme l’invisible Divinité, il ne revèle son existence que par les merveilles de ses œuvres, et sa mâle éloquence, nourrie dans le mystère et le silence, ne déchire la nue où elle se cache que lorsqu’elle tonne et foudroie.

Roulez maintenant à votre gré , destinées

humaines, plus mobiles que l’onde ; vicissitudes de la grandeur et de la foraine , consternez à présent les amants de vos brillantes chimères; le sage est calme et impassible au milieu des révolutions, son âme plane au-dessus de tous les évènements terrestres, sa pensée a surmonté les ruines....

C’était surtout dans les temps dont on trace ici l’histoire , que la retraite imprimait aux mortels illustres un caractère plus qu’humain. On croyait alors que l’éloquence et le savoir du cénobite étaient un des miracles de la religion à laquelle il s’était consacré, et l’on n’aurait pu concevoir comment un être qui ne voulait rien posséder sur la terre eût pu , du fond du désert , dicter la conduite des nations et des rois , si Dieu dans un secret entretien ne l’eût pas fait l’interprète de ses volontés.

Aussi l’empire qu’un tel personnage obtenait sur son siècle , l’élevait-il au-dessus de toutes les puissances temporelles. Sans trésor, sans force, et sans autre appui que

sa confiaiice en Dieu , il gouvernait à son gré des générations entières.

En ces temps-là devait-on agiter dans une diette , dans un concile , des intérêts de la plus haute importance pour la prospérité des états ou pour le triomphe de la foi? il eu était instruit, soit par le récit de quelques voyageurs égarés sur ses bruyères, soit dans un songe prophétique , soit par quelques lignes tracées miraculeusement sur le granit des rochers voisins , ou pai le message que laissait échapper du haut des airs la colombe fatiguée. Frappe des grands résultats qu’une telle deliberation peut avoir sur la constitution politique et morale du royaume , il eu saisit tous les éléments et se forme une opinion décisive qu’il revêt des charmes de l’éloquence, en errant sur les mousses odorantes de sa thébaïde. A chaque pas qu’il fait le long des forets sonores, et sur les bords du torrent que le soleil enflamme de ses derniers feux , il sent affluer dans son esprit des

expressions hardies , élevées , neuves et profondes , des images pleines de mouvement et de grandeur ; rien ne le trouble , tout entretient ses conceptions dans la magnificence d’une nature où l’on entend pour tout bruit le vent dans les feuillages et l’onde contre les récifs. Ce n’est pas assez pour lui d’être énergique et véhément , il véut des pleurs et non des applaudissements; il veut attendrir bien plus qu’étonner. Eh bien! heures paisibles des nuits f si propices au recueillement d’une âme tendre! astre ami de la terre, qui plus rapproché d’elle que les autres constellations, cherches à éclairer de tes pâles rayons ceux que le génie ou le malheur arrachent au sommeil , versez dans le sein du fervent orateur une mélancolie aussi douce que sa vertu ! Oh! qu’il est sublime, lorsqu’attendri par l’espoir d’être mile à tout un peuple , il rêve dans le silence et dans l’extase, et quand ses yeux levés au firmament se remplissent de larmes qu’il ignore! C’en est

fait, un discours qui ne périra point dans la mémoire des hommes est prêt à s'échapper de ses lèvres inspirées. Dès l’aurore, il se rend vers la cité où l’on s’assemble; ce front vénérable que d’abjectes passions n’ont point tourmenté, ces traits que la paix du cœur et la contemplation ont presque divinisés , tout en lui commande le respect et la confiance. Il monte à la tribune, où s’étaient déjà succédé vingt docteurs qui, selon la scolastique épineuse et bizarre de ces siècles , ne disputaient que sur de vaines subtilités. Le solitaire parle avec calme , parce qu’il n’est point gêné par la misérable inquiétude de l’amourpropre ; avec onction et abondance, parce qu’il est convaincu , et que son opinion remplit toute sa conscience. Sa parole renverse en courant les puériles argumentations et les sophismes spécieux de la controverse (i). La poussière de l’écolç, les

(i) Deslaudes, Hist. crit. de la Philos., liv. 4>

nuages d’une dialectique obscure , se dissipent devant la lumière qu’il présente } l’évidence et la raison remportent sur l’opiniâtreté des rhéteurs. Mais c’est peu de convaincre , il entraîne , il attendrit ; l’émotion visible qui l’exalte, échauffe, embrase tous les coeurs ; l’incendie des larmes se communique en un instant à la foule attendrie , et la leçon donnée au genre humain doit hâter sa civilisation, et concourir à sa félicité.

L’enthousiasme qu’il excite transporte l’auditoire ; les princes espèrent , à force de trésors et de dignités, s’attacher un si beau génie , pour lui faire composer leur panégyrique et les annales de leur règne ; les pères du concile , les membres des corporations théologiques et savantes , veulent lui adresser des diplômes et l’inviter à

cK 2a , n°. 7. — Crevier, Hist. de l’Univ. de Paris, 1. 2, § 2. — Co lcd. Veier. scrip. Marten. et Durand,

■venir disputer avec eux sur les graves questions des universaux (i), sur les sciences que doivent comprendre le trivium et le quadruvium (2). Ils veulent lui demander où était Dieu avant la création du monde ; si en engendrant sonjils , il s’est engendré lui-méme ; si Jésus-Christ pouvait prendre le sexe féminin , si l’idée des choses était différente des choses mêmes (3) , et cent

(1) Camusat, in Antiq. Tricass. , etc. — Bayle , Dictionn. crit., v°. Abailard. — Dupin , Bibl. des Antiq. ecclés. , 12* siècle. — Andrès., Orig. e progrès. , c. 1 1 et seq.

(2) Le trivium e'tait le premier cours d’études ; il comprenait la grammaire, la rhétorique et la dialectique. Le quadrivium était le second cours d’études , qui embrassait les arts libéraux. Voyez Roquefort, Glossaire de la Langui romane, tome 2 , lettre T et lettre Q.

(3) Voyez le livre des Sentences de Pierre Lombard , liv. 1, sect. 4 et 6; liv. 3, sect. 12. — San Raphaël , Piemontesi illustri , t. i. — Hiamb. Corniani, i Secoli délia letteral., etc. , t. 1, p. i33.

autres solutions , qui tout abstraites et futiles qu’elles paraissent, causèrent des dissensions et des meurtres , formèrent des sectes fougueuses , et furent la matière de thèses et de commentaires seuls capables de remplir une grande bibliothèque (i).

Hommes d’un jour ! respectez assez le vi ai mérite, pour ne point prétendre l’assimiler à vous! celui que vous cherchez s’est dérobé à vos empressements. Déjà , pour retourner dans sa retraite inconnue , il traverse sur la pirogue du pécheur la rivière qui borde sa solitude, sans penser à l’admiration qu’il cause. Il se plaît, comme un simple enfant, à regarder les violettes du rivage, et le héron qui se tient parmi les roseaux.

(1) Le seul livre des Sentences de Pierre Lombard compte deux cent quarante-quatre commentateurs. Voyez le P. Racine, Ilist. eccl. , t. 5, art. n,

Cependant ses avis sont devenus des bienfaits , la réputation de son expérience et de son savoir se répand au loin ; il est k son insu l’objet de l’entretien général. Eh! quel est donc, se dit -on, quel est cet homme surprenant dont on raconte toutes ces choses? Ceux qui briguent ses suffrages et observent ses préceptes, sont riches en domaines et en clieutelles, et lui a été vu couvert d’une simple bure et descendant seul de la colline isolée ? Ses éloges partent de tous les coeurs , son image décore les palais , Ja beauté toujours éprise de la gloire, soupire en proférant son nom ; les l'ois seraient honorés de le voir à leur table, et tandis que mille voeux l’appèlent, assis peut-être à cette heure au pied d’un peuplier, il partage son repas frugal entre les fauvettes et les mésanges.

Quelques mois après, des pèlerins et des chevriers causant ensemble dans le carrefour d’une grande ville , captivent la foule par un récit extraordinaire. Ils disent que 6. 17

Vers le mont Saint-Enard , sous les arbres lugubres du Sappé , un jeuue homme infortuné , pâle et les yeux hagards, est venu dévoré par le remords, se jeter dans le sein

du solitaire qui avait paru dans l’assemblée

des peuples, et qu’après l’avoir entendu, le pénitent vagabond releva son visage trempé de larmes , et sourit d’un air consolé.

A quelques mois de 1!», des pêcheurs attroupés vers le pont, à l’arcade rompue , apprènent au sénéchal et au grand échanson qui faisaient halle avec leurs gens , que dans l’asyle de ce même solitaire on a trouvé sa dépouille mortelle couverte de palmes et de jacinthes, que les infirmes allaient toucher ces vêlements et revenaient guéris , que toute la nuit on avait entendu des voix célestes, et vu des lumières éblouissantes.

Voilà ta vie et ta mort, être sans tache , être aussi pur que le plus pur rayon du jour ! Le souffle corrompu du monde n’a pas flétri

les lys de ta gloire solitaire; l'imagination t’a toujours admiré dans un lointain auguste, et ne t’a point ravalé au niveau de l’humanité, dont tu n’offris jamais les tristes marques et les faiblesses. O toi! qui n’as été grand que forcé par ton génie, et non point pour faire servir ta renommée à de présomptueux desseins , voilk ta vie, ta mort et ton immortalité ! Tu n’es pas une créature idéale , une vaine image tracée par un écrivain sensible; tu es le modèle des Benoît , des Bruno , des Norbert et de l’éloquent cénobite de Clairvaux, ce disciple des chênes et des hêtres , l’oracle de son siècle et l’arbitre des rois.

Mais ce qui redoublait encore l’étonnement de ceux qui voyaient Bernard , c’est qu’ayant reçu de la nature une faible complexion , une santé variable et chancelante , il pût à-la-fois se livrer aux travaux d’une élude continuelle, et vivre dans les austérités de la pénitence (i).

(i) Vila S. Bern. , c. 7 , 11. 3a.

Un pain amer pétri avec l'orge et l’ivraie, des feuilles de hêtre bouillies , quelques racines, étaient sa seule nourriture (i). Il priait nuit et jour et debout; ses membres délicats étaient couverts d’un cilice, une simple natte était sa couche, et pour tout logement il n’avait qu’un toit de feuillages en été, et dans les mauvais jontrs une cellule que traversaient le vent du nord et les froides pluies d’automne (2). Son corps débile rebutait une vie aussi dure, et rejetait ses tristes aliments (3); mais la pâleur, les maladies, les souffrances aiguës, ne pouvaient le contraindre à tempérer toutes ces rigueurs ; à chaque instant il fléchissait sous le joug qu’il se plaisait à porter , et les témoins de son sacrifice le comparaient à un agneau attaché à la charrue (4)»

(1) Vila S. Jiern. , 1. 1 , c. 9. — Fleury ,1. 66 , p, 204 et 206.

(2) Villefore, Vie de S. Bernard , p. 44.

(3) Guill. , Vita S. Dern. — Fleury , lieu cite'»

(4) Fleury, ib., page a33.

C’est cependant au milieu de toutes ces douleurs qu’il composa des traites , des discours sublimes, et plusieurs volumes d’épîtres ; qu’il entreprit de nombreux voyages en Italie et en Allemagne; qu il fonda cent soixante monastères, et qu’il gouverna pour ainsi dire 1 Europe entière par la force de son esprit et l'autorité de sa vertu (i).

Ah! quelle émotion, quels transports ne devaient pas exciter parmi les peuples cet être surnaturel , lorsqu’il sortait du lond du désert, inspiré par les grandes vérités dont il s’était rempli dans ses méditations contemplatives (a) ?

(1) Guill. , Vil a S. Dern. — Villefore, Vie de S. Bernard , 1. i , 2 et 3 , vol. in-40. — Gibbon , t. 1 1 , c. 59, p- 4>8-

(2) Vita prima , 1. T, c. 2 , p. 1252 — Vita secundo , c. 16 , n. 45 , p- i583. — M. Garat , Eloge de Suger , t. 2 , p. 558 du Recueil d’Eloges , publié en 1812, à Paris, chez CUaumerot, libraire, 2 vol. in-8°.

Sur ses nobles traits, dont l’abstinence et les larmes n’avaient pu éteindre l’admirable beauté, une divine espérance se trouvait confondue avec les ombres d’une indicible mélancolie, et tous les coeurs étaient pénétrés de respect et d’admiration (i).

Les habitants des villes et des campagnes venaient en foule lui demander sa bénédiction ; on lui présentait les aveugles, les sourds, les muets, les moribonds ; et si l’on en croit les annales du temps, il les guérissait avec une seule parole (2). 11 est certain que Bernard, nourri des saintes écritures et des préceptes de l’évangile, pensait

(1) F ita Lud. //, c. 5, n. a5 et seq. — Le P. Racine , Abrégé de l’Hist. eccl. , 1. 5 . p. 49, n° 16, et p. 5o.

(a) Vita Lud. II, c. 10 -, 1. 6, c. 6, 1. 3. — Otto Fris. , Gest. F rid. , c. 3g, — Le P. Racine, fieu cité. Phihppe , archid. de Liège , qui accompagnait saint Bernard dans un de ses voyages , fit nne relation des miracles de ce saint ; il en compte jusqu’à trente-six par jour.

qu’avec de la foi on était capable de tout (i). 11 se rappelait que Jésus-Christ avait dit à ses disciples qu’avec cette vertu on pouvait transporter les montagnes : il disait aux malades et aux infirmes , vous êtes guéris ; et souvent ils l’étaient, parce qu’ils croyaient l’ètre. ^

La seconde croisade fut pour le solitaire de la*valléo d’Absinlhe une nouvelle occasion de faire admirer ce don de la parole qui seul eut suffi pour le mettre au-dessus de tous ses rivaux (2).

Ce n’est pourtant pas lui, comme le disent les historiens, qui conseilla cette expédition fatale, dont peut-être son génie ne s’était point dissimulé les dangers. Quand on lui proposa d’inviter les peuples chrétiens à se

(1) Vila S. Bern. , c. 9, 43- — Fleury, 't. 14 , 1. 66 , p. 254 et suiv. J. 1. 68 et 69 , p. 462 , et 1. 69 , p. 642.

(2) Joannes p't^oduranus , Chron., ap. Eccard. , Corpus, Ilist. medii œvi , t. i,p. 1746»

liguer une seconde fois, Bernard, quoique peu accoutumé à agir d’après les sentiments d'autrui, crut devoir en cette occasion déroger à ses habitudes indépendantes , et il déclara qu’il fallait soumettre cette importante entreprise à la décision du pape (i).

A la vérité, lorsque Eugène III eut applaudi à cCs armements religieux, Bernard sut en hâter l'exécution ; jamais il ne fut même plus éloquent et plus persuasif qu’au parlement de Yezelai, où il prêcha cette seconde croisade(a}. Après l’avoir entendu, le roi qui était près de lui se prosterna à ses genoux en implorant l’honneur de recevoir la croix de ses augustes mains. Les princes

(1) Vita S. Bern. , 1.5, c. 4- — Fleury, t. i4* 1. 69, p. G16.

(2) Vclly , Histoire de France , tome 5, p, 122. — Manriquez , Vita S. Bern. , c. l\. — Otlion de Frisingen dit que saint Bernard e'tait regarde par les peuples de France et de l'Allemagne comme un prophète et un apôtre. Oth. Fris. , (fis Geslis Frederici imperator- ,1. 1, c. 54.

et les seigneurs imitèrent l’exemple du monarque. Bernard leur partagea soq manteau , et ils en firent des croix qu’ils placèrent avec vénération sur leurs vêtements.

11 parcourut ensuite l’Allemagne pour y concilier quelques potentats, et pour engager l’empereur Conrad à joindre ses drapeaux aux bannières de Louis-le-Jeune.

Il prêcha la croisade dans les villes et les campagnes, et l'élocution de ce missionnaire était si poétique et si véhémente; son accent, ses gestes et ses regards étaient si expressifs, que le» peuples flegmatiques d’Allemagne répandirent des ruisseaux de larmes, bien qu’ils n’entendissent pas le langage de l’orateur. On ne put résister à ses exhortations, et l’on embrassa le projet des croisades avec autant d’empressement qu’on avait témoigné d’insouciance pour ce voyage avant d’avoir entendu le héros chrétien (i).

(i) Olli. Fris., de Gestis Fied., c. 3y. —Fleury, Ilist. eecl., t. 14, 1. 69, p. 623.

Le zèle qu’il excita devint même en quelques endroits une véritable frénésie. A Cologne et à Mayence des fanatiques crurent devoir préluder à la croisade en exterminantles juifs (i). Bernard indigné s’empressa d’arrêter leur fureuraveugle.^frrefïe^cruels, arrêtez , s’écrie-t-il , le triomphe de la religion n’est point d’égorger , mais de convertir; l’église ne doit employer pour ses i

armes que les prières et la raison (2).

Plusieurs faits prouvent que cette âme fougueuse et pleine de flamme, n’était point étrangère aux doux sentiments de la nature.

(1) Oth. Fris. , r.

(2) Opéra S. Bern. , epist. 565, p. 52g. — Saint Bernard, qu’on a taxe' d’ambition et de fanatisme, recommandant au cardinal d’Emery une affaire à laquelle il s’inte'ressait vivement , lui e'erivait : a Faites ce que vous pourrez , sans toutefois donner atteinte aux lois de la justice ; car dès qu’il s’agit de les violer , regarder seulement un ami , devient un crime. » Opéra S. Bern., t. 1 , p. 54 , epist . l5.—

, Vila S. Bern., 1. 6, c. 1.

Le chçf-d’œuvre de ses écrits est l’éloge funèbre de son frère; et il exprima sur son tombeau les seuls regrets que les affections humaines ayent pu lui arracher ouvertement (i).

II avait une prédilection remarquable pour le Cantique des Cantiques. Les scènes d’amour et de volupté dont cette poésie orientale est remplie ne paraissaient, il est vrai, à ce religieux commentateur , qu’un symbole mystique des plaisirs qu’on goûte en adorant rËternel (2) ; mais du moins le charme qu’il éprouvait à cette douce lecture, et les divers opuscules qu’elle lui inspira, prou-

(1) Serin. 26, n, 3- — Fleury, t. 14, 1. 68, p. 5 12.

(2) Opéra S. Bern. — Saint Bernard prenait le Cantique des Cantiques pour un traite' pratique de l’amour divin : cette pieuse interprétation rappèle que les dévots musulmans, très-faciles à édifier, regardent aussi comme un traité de l’amour divin les œuvres d’Hafiz , le poçtc le plus licencieux de la Perse.

veront toujours que si Bernard avait quelquefois le zèle amer des prophètes et la gravité des premiers solitaires de l’Orient, il gardait au fond de son cœur un secret de tendresse et de sensibilité qui lui coûta peutêtre bien des larmes qu’on ignore.

Suger mérite à son tour un tribut de reconnaissance et d’admiration; l’éloge de ce grand homme peql également inspirer l’éloquence et la poésie.

Selon un touchant usage souvent pratiqué au douzième siècle ( i ) , Elimand ,

vieillard obscur et pauvre, conduisit aux

pieds des autels de Saint-Denis, son enfant à peine âgé de dix ans ; après avoir versé une larme d’adieu sur l’innocent qu’il consacrait à l’Elernel , il se retira en soupirant, et disparut pour toujours (2).

(1) Ilist. gdndr. des Cerdm. relig{ , t- 7, p. *74- — 1). Bouquet, Recueil des Ilist. de Fr., t. 1 1 , p. 5g6.

(2) Suger, Constit. 1 et Testant. — Felibien , Hist. de S. Denis, p. i52.

Dieu agréa l’orphelin , et il en fît le grand Suger.

L’abbé de Saint - Denis ayant reconnu d’heureuses dispositions dans cet enfant abandonné , en prit un soin paternel , et cultiva son esprit.

Les études étaient alors bornées aux puériles subtilités de la scolastique , et aux commentaires" plus ou moins abstraits des passages des livres saints ou des pères de l’église. On dédaignait, pour les absurdes productions des temps modernes , pour des légendes , des sermons ou des relations $upertitieuses, les divins écrits de l’antiquité. Mais Suger les a devinés au milieu du fratras^gothique et poudreux des manuscrits de l’abbaye ; il a découvert les œuvres d’Horace, de Cicéron , de Tacite ; son esprit,engourdi rpa des études assoupissantes, s’électrise et s’enflamme à la lecture de ces modèles (i).

(>) Gentilium verà poetarum ob tenu ce m mémo- .

Maintenant que l’admiration générale préconise ces livres devenus classiques et élémentaires de toute littérature; maintenant que nos instituteurs nous familiarisent dès notre première jeunesse avec leurs beautés exemplaires, et qu'il n’est plus permis d’ignorer Virgile , Horace , Cicéron , Tacite ; les connaître n’est point sans doute la preuve d’une intelligence supérieure ; mais si l’on se rapporte au siècle où vécut Suger , on avouera qu’il fallait à ce jeune ami des lettres \ un goût inné , un sentiment exquis du vrai beau , pour trouver sans guide et sans avis les chefs-d’œuvre de l’esprit humain , pour les arracher au chaos du moyen âge , en faire l’objet favori de ses veilles et de ses méditations (i).

riam oblivisci usqueqitaque non poterat , ut versus horalianos usque ad vicenos, sœpè ad trieenos me monter recitaret. Vita Suger. , 1. i , u. 4.

(1) C’est par suite de son goût pour l'étude que Suger engagea Louis-le-Cros à fonder les écoles de .

L’époque où parut Suger était pleine de ténèbres et de superstitions ; de son temps, et bien des années encore après lui , un livre était une chose fort rare. Grecie , comtesse d’Anjou , donna pour un recueil d’homélies deux cents brebis , un muid de froment, un de seigle, un de millet et douze peaux de moutons. Louis XI ne put emprunter un petit volume qu’en déposant de la vaisselle chargent, en présentant un sei-r gneur pour caution , et en comptant une très- forte somme. On sent qu’à ce prix, et atec ces onéreuses formalités , il était très-difficile de se composer une bibliothèque ; c’était une chose si admirable de savoir écrire et lire , que de pareils

la cathédrale et de S. Victor , qui bientôt devaient concourir à fonder l’université. Voyez Pasquier , Rech. sur la France , 1. 5, ch. 29 , p. 2-4. — Ce fut lui aussi qui forma le premier corps d’histoire , en rassemblant avec ordre et méthode tous les titres obscurs et les vieilles annales sous le nom de Chroniques de Saint-Denis,

NOTE 5 , PAGE 6l.

.L’institution des Cours d’amour a donne' lieu à «ne foule de pièces bizarres que l’on suppose émanées de ces galants tribunaux. Voici quelques-uns des *

actes atlribuc's à cette singulière juridiction : nous

ne les rapportons que parce qu’ils donnent une idée de 1,’esprit du temps.

Assignation d’un amant à sa maîtresse.

« L’an de persévérance , le neuf du mois d’as- » siduité, en vertu des contraintes du bureau » d’amour, et à la requête de Tircis, amant fidèle,

» demeurant rue dp Sacrifice, paroisse de Sincérité,

» à l’enseigne de la belle Passion , où il 'a élu do- » micile ; j’ai Nicolas de Bonne-Foi , huissier au- » diencier ordinaire , immatriculé, exploitant par- « tout le royaume de Tendresse, l’un des officiers do » Cupidon , juge de l’ile de Cythère , soussigné,

» donné assignation à demoiselle Pliijis, fille de » cruauté et de tyrannie, en son domicile, rue des » Rigueurs , paroisse de Dureté , à l’enseigne du » Cœur de Rocher, parlant à sou aimable personne^

» à comparoir , deux heures de relevée , en la » chambre d’engagement, par-devant monseigneur » Cupidon, prince de la Constance, lieutenant- 7. ' 28

» general de la Fidélité' , marquis de laComplai- » sance , seul juge du royaume d’amour ; pour se » voir condamner ladite Pliilis , et par corps , à » donner dans le jour, et sans d^lai , son cœur * » audit Tircis , conformément à la promesse ver- » baie qu’elle en a faite-; lui déclarant que , faute d’y » comparaître, elle sera atteinte et convaincue du » crime d’infidélité j que défenses lui seront faites « à l’avenir de plus lianter personnes du sexe mas- » culin, s’en étant rendue indigne; sur les peines « portées par les ordonnances et réglements du » royaume d’amour; et en outre, pour l’infidélité » par elle commise , et avoir faussé sa promesse n audit Tircis, qu’elle sera pareillement condamnée » à une insensibilité perpétuelle; et à cette fin,

« permis audit Tircis de donner son cœur à qui bon n lui semblera ; comme de raison , requérant dé- » pens, dommages et intérêts , attendu les chagrins » et inquiétudes causés par ladite demoiselle audit » Tircis, et lui ai déclaré que M. Charles Lai- > mant, procureur, occupera pour ledit Tircis,

» en la chambre du bureau d’amour , et ai , à ladite ' « demoiselle , parlant comme dessus , laissé copie n de la présente, pour sûreté du tout. Contrôlé en » l’ile de Cythcre, au bureau de l’Amitié, le jour de • la Discorde , l’an de Rupture. »

Bail à terme.

■« La belle Chloris , bourgeoise de la ville de Chypre, loue pour dix ans V Amo\ et Daphnis , aussi bourgeois de la ville de Chypre , un cœur à elle appartenant , etc.

Ces actes insipides et ridicules, que plusieurs auteurs ont donné comme des pièces singulières et curieuses , se trouvent dans le Conservateur, septembre 1758, dans le tome 97 des Nouveaux Choix de • Mercure, et dans la Bibliothèque des Romans, novembre 1785.

Si durt cette vie et ces amourettes , grant pièce ( long-temps ) jusques à tant que le plus de ceux en furent morts et pèritz de froit , car plusieurs transissaient de pur froit , et mouraient tous roydes de lez leurs amyss , et aussi leurs amyes de lez eulx. En parlant de leurs amourettes , et en eulx mOcquant et boudant , de ceux qui estaient bien vestus; et aux autres il convenait de sirrer les dents de cousleaux et les chauffer, et frotter au feu comme rçides et engellez .... Si ne.doubte. point que ces Galois et Galoises qui moururent en cet estai, ne soient martyrz d’amour, etc. (Voyez le chevalier de la Tour , dans l’ouvrage de M. La

aime Sainte-Palaye , Mém. sur l’Ane. Chev. , t. a, pag. 62. )

En hiver, dit le même auteur, une petite cotte simple et une ^prnette longue et mince composait tout leur vêtement ; dans cette saison rigoureuse , c’eut e'té une honte de trouver du feu dans leurs maisons ; il n’y avait alors dans la chemine'e que de la verdure. Durant l’c'te', ils allumaient de grands feux , où ils se chauffaient vêtus d’amples manteaux et de chapperons doublés , etc. Voyez Lacurne de Saiule-Palaye , lieu cite'.

Tous les chants de ce Troubadour sont empreints de sa passion romanesque. J'aime , dit-il , un objet que je n’ai point vu, à qui je n’ai pu expliquer mes sentiments , ni demander l’explication des siens. Mais , je le sais , parmi les beautés sarrasines , juives ou Chrétiennes , il n’en est aucune quil’ égale... Chaque nuit je m’endors plein de son image , et des songes enchanteurs s’offrent à moi. Le re'veil , he'las! dissipe cette illusion; je n’ouvre les yeux que pour apprendre qu’il m’est impossible de la voir; je me souviens alors qu’elle habite une terre e'trangère ,

qu’un espace immense me sépare d’elle Cet

espace, je le franchirai; mon voyage pourrait- il

n’être pas heureux; amour sera mon guide?... Celle que j’adore me verra donc avec un bourdon de pèlerin et un habit de toile. Ah! si pour l’amour de Dieu elle daignait m’accorder l’hospice dans son palais!... Non , il suffira à mon bonheur d'être prisonnier chez les Sarrasins ; je serai plus près des lieux qui la possèdent. O mon Dieu , transportezmoi dans scs jardins ou dans ses appartements ;

faites du moins que je la voye C’en est fait , je

pars ; puisse'-je seulement ne pas mouriravant qu’elle ait su ce que l’amour m’a fait entreprendre !

Marie de France est Française, aiosi que l’indique son nom ; cependant elle quitta la Normandie , où elle e'tait ne'c, et passa en Angleterre , qu’elle adopta comme sa seconde patrie; elle composa tous ses ouvrages dans cette île , qu’elle habita jusqu’à sa mort. C’est donc une assez grande licence de ma part que de la faire assister dans la Cour d’amour de Romanin , où elle ne parut jamais. Toutefois on me *pardonnera cette petite inexactitude , puisqu’elle m’offre l’occasion de dire quelque chose de cette femme ce'lèbre, la première de son sexe qui ait fait des vers français. Nous savons peu de chose de sa 'vie; ses nombreux ouvrages ne donnent aucune par-

ticulnrité à cct egard. Les Trouvères anglo-normands gardent le silence sur la femme qui les filustra par ses talents , et qui osa faire entendre aux rois , el aux princes de son temps, de courageuses vérités. Cependant, 'd’apres les renseignements recueillis dans quelques écrivains , on peut dire de Marie de France qu’elle naquit aux premières années du XIIIe siècle. Lorsque Philippe-Auguste se rendit maître de la Normandie, plusieurs familles normandes , attachées par affection ou par instinct aux Anglais, s’expatrièrent avec ces derniers. Marie de France appartenait à l’une de ces familles j elle reçut une éducation brillante et solide en Angleterre, et devint savante en peu de temps , daus la littérature latine et dans les langues armorique et anglaise. Ses poésies furent reçues avec enthousiasme des nobles et des dames de la Grande-Bretagne, et l’on doit le croire d’autant mieux que ce succès est attesté par Denis Py rames , le seul poète anglo-normand qui ait parlé de Marie, dont il était le contemporain et le rival.

Les premières productions de Marie de France sont une collection de lays en ^ers français. C<S lays , qui se trouvent en petit nombre dans les mss. de la bibi. royale, et en grande partie dans le Muséum liritamiicum , renferment les prouesses et les aventures galantes de quelques vaillants cbeva-

•liers; Marie de France en puisa les sujets dans les romans de chevalerie des anciens Gallois ou des Bas-Bretons. Marie joignait beaucoup de goût à une grande sensibilité Le titre seul de quelquesuus de ces lays suffit pour donner une idée de son penchant aux idées romantiques, le Lay du Chèvrefeuille, le Lay de l'Epine , le Lay du Fresne , le Lay des Deux Amants , etc., laissent dans l’àmc du lecteur un doux sentiment de mélancolie. La plupart des Biographes , et notamment Fauchet , la Croix du Maine , du Verdier , Pasquier, Massieu, n’ont rien dit des lays de Marie de France ; ils paraissent n’avoir connu que ses fables. Cette production de Marie de France, est en effet son premier, son plus beau titre de gloire; ses apologues sont écrits avec une grâce piquante, un aimable enjouement, dont le secret fut transmis à La Fontaine, qui probablement étudia davantage Marie de France, qu’Esope et Phèdre; c’est l’opinion judicieuse de M. Roquefort, qui prépare une excellente édition de ces fables , avec des notes, que sa grande connaissance de nos antiquités rendra fort intéressantes. Je renvoyé à ce savant pour connaître davantage Marie de France.

NOTE 7 , PAGE l^g,

Cle'mence Isaure , riche hé/itière des comtes de Toulouse, naquit au milieu du XV' siècle ; elle aimait les lettres , et dota de ses bienfaits le collège de la gaie science de Toulouse, où l’on de'ceruait annuellement les fleurs du savoir; en sorte qu’011 la regarde gènc'ralement comme la fondatrice des Jeux Floraux. Cependant l’inslilution des Jeux Floraux existait long-temps avant cette fille ce'lèbre , ainsi qu’il résulté des registres de la ville de Toulouse. Plusieurs auteurs ont conteste' l’existence de Clémcnce Isaure , et ont traite' de fable tout ce qu’on a e'erit sur elle. M. Lacurne, dans un discours prononcé au conseil de la ville de Toulouse , prétendit faire prévaloir cette opinion , et prouver que la ville de Toulouse et les Capitouls pouvaient seuls revendiquer l’honneur d’avoir fondé et enrichi l’institution des Jeux Floraux. Il est vrai que Caseneuvc, dans son Traité de l’Origine des Jeux Floraux, ne dit rien de Clémence Isaure , que Laloubère semble hésiter à reconnaître cette bienfaitrice des poètes Tolosains, et que Lafaillc et Catel ne lèvent point ces doutes; mais le silence que gardent ces écrivains, est bien suffisamment compensé par les nulle et mille autorités qui garantissent la munificence et

le mérite de la fille des comtes de Toulouse. Jeart Bodin , Drandius , M. de Thou , Pierre Dujaur ( dans son Agonisticj^ , 1. 5, p. 3i2 ) j Alexandre Bodius, poète écossais Çdans un recueil de poésies latines ) 5 Papire Mc^on Godolin{ dans ses poc'sies gasconnes) j Barthélemi de Gramnnt ( dans son (Histoire de France imprimée en 1 64-5 ); Du Boulay, Hist. de l’Univ. de Paris ) , etc. , etc. , parlent tous avec plus ou moins d’étendue de Clémence Isaure, et la regardent ou comme la fondatrice , ou comme la bienfaitrice des Jeux Floraux, Mais ce qui parle encore mieux de l’existence de cette aimable savante, c’^st sa statue , placée par les Capitouls dans le grand consistoire de Toulouse j c’est l’inscription gravée au pied de celle statue , et dans laquelle vit l’éternel souvenir de ses bienfaits ; c’est le niausoléê qu’on lui érigea au temple de la Daurade, et qui ne dtsparut qu’en i549- ( D. Vayssctle , Hist. du Languedoc, t. 4 > p- 566, aux notes.) C’est cet usage , dont la tradition subsiste encore , et qui entraînait le peuple de Toulouse sur ce tombeau célèbre , pour y répandre des roses. ( P oj-ez dans les areb. de Toulouse, les procès-verbaux depuis 1 Si S jusqu’en i64i.) C’est enfin un grand nombre de délibérations solennelles, d’actes authentiques et d’éloges prononcés en public , qui tous ont pour objet de constater les vertus , les talents, les bien-

faits de Clémence Isaurc. ( J^oyez le registre rouge, fol. agi , 1 14, 226 , 25i , 257 , 271 , 282 , 3iq, 527 , 34i. — Les lettres-pataétes de 1694 , et l’édit de 1773 d’août, en faveur des Jeux Floraux. ) Guillaume-Benoît, jurisc/^Rseiller de Toulouse, en i5oo, parle dans la deuxième partie de son ouvrage , des bienfaits de Clémence lsaure. Par les statuts des Jeux Floraux, l’éloge de cette femme doit être prononcé annuellement. Cette obligation fondamentale a donné naissance à une volumineuse collection d’e'loges. Antoine Viuhalibus prononça le premier en i526 , et depuis on en composa chaque année. .